重塑国魂-第70部分

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十天半个月？荣禄暗暗发苦。真要是耽误个十天半个月，万一何绍明赶回来了，自个儿这不是白忙活了么？锁了眉头，又问道：“那，附近可有过河的渡口？”

“有啊，要是没有小爷怎么过来的。荣大人，您沿着河朝东走，过了这座山就是舟寨，也就百十里的路程，您要是急着赶路，就走这条线儿，也就绕个三五百里。”

三五百里？后头跟着一票累赘，就是平地，三五百里十天能下来就不错了，更何况还那么多山路。这么一算还等于不等都一个德行。荣禄不由得想到，这桥会不会是关东军故意弄塌的，目的就是为了将自个儿拖上个十来天。当即有些不悦，嘟囔道：“怎么就这么巧，偏赶上本官来，这桥就塌了。”

闻言，凯泰乐了：“荣大人，这事儿可是天意，怨不得别人。再者说了，邸报上可是说了，您是走陆路过山海关直奔盛京，谁知道您走海路过来了？”

话说的在理，凯泰又是贝子身份，荣禄有苦自己知，也不好多说。琢磨了一下，觉着夜长梦多，索性一咬牙，领着一群拖油瓶便钻了山。

他前脚刚走，凯泰就一屁股坐地上了。拿着大檐帽当扇子不停地扇着，口中哈欠连连。“他妈的，连夜赶了一百多里路，刚炸了桥，点子就来了，还真凶险。”

旁边儿的小兵递上水壶，笑道：“营长，这次回去参谋长肯定给你记功。年末警卫营扩成团，这团长人选非你莫属。”

凯泰一脚踢走了小兵：“滚蛋，少拍小爷马屁。”随即又瞧了瞧已经钻进山的荣禄一行，回头叫道：“告诉后头，给老百姓发了银子散了吧，这戏唱完了。等回头工兵来了，还得赶紧把桥修起来，别到时候大帅也被挡在这儿。”

随即嘟囔道：“混账参谋长平时不拿小爷这贝子当回事儿，一有这种事儿准拿老子当挡箭牌。真拿老子当门神了？”

不说凯泰这边儿如何腹诽，单说荣禄那边儿。

钻了山，荣禄就后悔了。这大斜坡，别说车马了，人走着都费劲，后头那群拖油瓶又闹个不休，紧赶慢赶一天下来才走了不到二十里。荣禄一琢磨这么着可不行，按这速度，等过了河到了鞍山，起码过去小二十天了，就算何绍明远在美国，得了消息也能赶回来了。

琢磨半晌，当机立断，干脆分兵吧。队伍一分为二，拖油瓶先回海城等着，待桥修好了再上路。荣禄自己带着五十来人，弃了马车，直奔渡口，就是累死也得赶在何绍明回来前到关东军军营。

一夜无话，第二日，兵分两路，荣禄一行人的速度逐渐上来了。两日后，便赶到了渡口，但见渡口空荡荡，一条船也不见。一打听才知道，渡口的船都被关东军租了去运军粮去了。荣禄鼻子差点儿没气歪了。心里算是认定了，不用说，这肯定是关东军拦着自个儿呢。

这会儿，养尊处优多年的荣禄，难得地雷厉风行起来。没船？就是造筏子也得过河！出了银子，雇了百姓，忙忙活活一天，造好筏子，这才过了土河。

过了河，地势平缓，荣禄等人策马飞奔，强忍着颠簸，一路急行，五日后终于到得了关东军军营。

远远的，众人这么一看，好家伙，这军营修的真气派！数不清的三层红砖小楼，连成一片；四周散落着黄土操场，中间，水泥铺就的路面横平竖直，两侧立着轻松翠柏；山脚下，诺大的训练场，隐隐能看到立着整齐的靶子。

众人无不咋舌，这样的军营还是头一回见到，这得多少银子啊？

荣禄坐在马上，一面儿感慨，一面儿心里在偷着乐。你何绍明再有能耐又如何，只要本官拿了圣旨一进军营，这诺大的家业从此就是我荣禄的了。

心中高兴，脸上一扫连日赶路的倦怠，意气风发，马鞭一指，厉声道：“随本官入营！”

一众戈什哈应诺一声，五十多骑策马狂奔，转眼便到了军营门口。

“站住！再不站住开枪了！”军营门口，两名士兵紧张地端着步枪，瞄着荣禄等人，手哆嗦半天才拉动枪栓。

希律律几声，五十多骑停下，自有戈什哈上前，道：“瞎了你们的狗眼，知道我家大人是谁么？新任盛京将军、汉军旗都统荣禄荣大帅，就是你们大帅何绍明，也得叫我家大帅一声大人！赶快打开营门，让何绍明出来迎接！”

两名士兵大眼瞪小眼，半天才诺诺道：“你……你说是荣大帅……可有什么凭证？”

戈什哈一撇嘴，从怀里掏出一卷明黄色的卷轴：“瞧好了，圣旨，赶紧叫何绍明出来！”说着一抖手，卷轴展开。上面儿字迹士兵看不清，可那鲜红的大印再清楚不过了。

当下扔下句稍等，扔了枪转头就朝军营内报信去了。

此时，荣禄有些不放心，生怕何绍明已经回来了，出言问另一士兵：“你家大帅可在营内？”

“回荣大人，小的就是一看门儿的，大帅行踪不是小的能打听的。”

荣禄稍稍安心，这话等于是明说，何绍明不在。

随即安心在门口等候。左等不见人，右等不见人出来。小半个时辰，等到荣禄不耐烦，正要往里闯，猛然营门大开，从里面儿走出几十个洋鬼子。也不对荣禄客气，上来激励瓦拉说了一通，脸红脖子粗，搞得荣禄一头雾水。

“别，别，这洋话本官不懂……诶呀，别拽，掉下来了！”好半天，荣禄才被戈什哈抢了出来。“有没有明白洋话的？这些洋人到底是什么意思？”

这时，洋鬼子似乎也发现鸡同鸭讲不是个事儿，拉过一名年轻的军官噼里啪啦说了半天。

那军官听完，点点头，对着荣禄一作揖，脸色尴尬道：“荣大人，实在对不住。大帅前几日领兵出去剿匪去了，临走前忘了给几位教官发银子，您看这事儿闹的。邸报上说关东军以后归您管？正好，您看是不是先垫付点儿银子，打发了诸位洋教官。回头何帅回来，一准儿给您补上。”

“啊？”好嘛，刚到关东军还没坐下呢就得掏银子？这话儿怎么说的？“何帅颇有家资，怎会拖欠教官的俸禄？”

军官讪笑道：“何帅的银子是何帅自个儿的，这关东军可是朝廷的，何帅就是再大方，也不能总往朝廷的军队里填。您说是不是？”

这时，一帮子洋鬼子又要吵吵起来。荣禄一琢磨，得就当收买人心了，随即寒着脸问道：“多少银子啊？”

军官扫了一眼周围，随即掐着手指算了半晌，这才道：“六十三名教官，拢共三千二百两。”

荣禄朝身旁一使眼色，身旁戈什哈会意，从怀中摸索了半天，掏出一打银票，交给了军官。银票一到手，这帮老外如同恶狼一般一通疯抢，转眼走了个干干净净。弄得还想说上两句鼓舞人心的荣禄，说也不是，不说也不是。颇有些尴尬。

见此，那军官赔笑道：“这个……上个月教官们就少发了三成银子，难免有些气愤，呵呵，荣大人见谅。”随即又道：“荣大人，既然您都给教官们开了俸禄，那也不差咱们这点儿。跟您说吧，咱们营内的官兵也有俩月没开饷了，拢共是六万……”

“行了行了！”荣禄心说，这还没完了？感情自个儿以为关东军是香饽饽，其实也就是表面光鲜，里边都是败絮？合着自个儿来当救世菩萨散财童子来了？

板着脸道：“且待本官一一核实，自当奏准朝廷，为官兵请饷。本官先巡视一圈，也好心中有数。头前带路吧。”

“诶，多谢荣大人，多谢荣大人，弁下这就带路。”军官点头哈腰引着荣禄一行进了军营。

七扭八拐，转了大半天，一直到日头西陲，荣禄是越看心越凉。

在外头看，这军营真是没的说，漂亮大气！别说，官兵宿舍什么的还真是那么回事儿，铁焊的上下床铺，明亮的玻璃窗子，石灰粉刷的墙面，从里到外透着一个干净。可一到后勤，打开军粮库，呵！浓重的霉味儿扑面而来，里面一见阳光，到处是受到惊吓四处乱串的耗子。地上对着小半人高的高粱米，隐隐能看到蛆虫在里面儿蠕动。

荣禄捂着鼻子，强忍着恶心退了出去，不待询问，那军官说话了：“荣大人，自打两个月前，咱们就没开过饷，弟兄们走的走，逃的逃，剩下的都靠着以前的积蓄，私下买了米粮度日。您看……”

荣禄一摆手，继续朝其他仓库走。又打开军械库。好嘛，到处都是蜘蛛网，地上堆放着大刀长矛，还有零星的几只步枪，清一色的锈迹斑斑，也不知堆在这儿多久了。

关东军不是最富裕么？这银子都上哪儿去了？瞧着这意思怎么连各地练军都不如啊？荣禄怎么也不能接受这个事实，当即找来后勤官，要了账目就看了起来。

看罢，荣禄是欲哭无泪。这两年多，何绍明也算尽心了。买军械，建军队，成立军械局，一通折腾三千万的银子就给败进去了。再加上关东军上下离谱的军饷，这么些银子别说是何绍明自个儿掏了，就是大清朝也养不起这么一只军队！到了今年六月，何绍明那俩糟钱估计是败没了，这才有了如今的破败。

荣禄一咬牙，心道，不论如何，先把军队抓到手，没银子到时候可以问朝廷要。随即道：“如今全军上下还有多少人啊？”

那军官苦笑一声，道：“回大人，大帅听说各地的胡子土匪颇有家资，领着三千来号人出去剿匪去了。如今留守营内，算上伙夫苦力，拢共六百人不到。”顿了顿，小意道：“荣大人，您打算击鼓聚将？”

聚将？六百来人有什么好看的？荣禄正要回绝，就听外头传来喊声：“何帅凯旋而归了！”

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一一九送你都不敢要！

“何帅凯旋而归了！”

这一嗓子喊得的是惊喜中饱含着**，立时将所有人的目光引向外头。

一票队伍黑压压开进了军营，打头的两名士兵各自扛着一面大旗。左边儿一面淡黄苍龙旗，右面儿一面红旗绣着明黄色五角星，下面还写着大字：“关东军第四旅”。旗手后头跟着一眼望不到边的步兵方阵，墨绿色小开领的新式军装，锃亮的小牛皮靴子，大檐帽，队官配着指挥刀，士兵扛着步枪，一个个面色冷峻。高抬脚重落足，随着哨子声，踏着响亮的脚步声，如同一股洪流一般压了过来。

几个方阵之后，百十名骑兵簇拥着一年轻军官，后头打着帅旗，上书：“关东军提督、钦命练兵使何”，一手楷书写的苍劲有力，旗帜飘动，衬着军官愈发威严。

荣禄一行人不禁倒吸了口冷气，这气势，这派头，绝了！按说荣禄早年东征西讨，也是见过世面的人，可还是生生地被眼前的军容给镇住了。西洋鬼子的兵阵他也不是没见过，闹闹腾腾，吹笛子拉风琴的，活脱脱小丑游街，荣禄可万万没想到，在这辽东之地居然看见一支比列强军队齐整，更多了一些肃杀之气的队伍。

荣禄面上还矜持着，可他手下的亲兵就没那城府了。一个个指指点点，交头接耳议论开了。

“瞧瞧，这才是新军，北洋淮军跟人家一比就是叫花子。”

“好好的军队，就这么落败了，可惜了。瘦死的骆驼比马大，这才是关东军。”

“等大人上书请饷，这帮人得了好处，一准儿感恩戴德，大人入住关东军也就顺理成章了。”

……

这边儿议论着，陪着荣禄的那军官告罪一声，便迎了上去。小跑着，立在何绍明马前，说了几句什么。马上的何绍明闻言似乎颇为欣喜，当即发了令，阵型一遍，一个个方阵排着分列式，渐渐排在操场之上。何绍明则在军官指引下，催马领着百多名亲兵直奔荣禄而来。

近得身前，飞身下马，脸上挂着笑，离老远便拱手做礼道：“诶呀，荣大人，失礼，实在是失礼。早就听闻荣大人要来，兄弟一早便算了日子等候荣大人。可巧，近来绺子猖獗，搞的地方民怨沸腾，兄弟算算日子，估摸着荣大人还有段日子才能到，这才领着弟兄们出去练练手。不想，您荣大人竟然提前来了，还到了兄弟的关东军营中。少不得，待会儿兄弟自罚三杯给荣大人赔罪。”

荣禄讪讪笑了下，道：“何兄绥靖地方，荣某又来的仓促，何罪之有啊？”话说荣禄来这么快，连那些个宗室破落户都撇下了，图的就是赶在何绍明之前掌握关东军。如今正主儿回来了，他这脸色难免有些不好看。

名义上，朝廷给何绍明找了个婆婆。给何绍明挂个汉军旗副都统，荣禄任正都统，荣禄大了何绍明一级。可人家何绍明还有个练兵钦差的身份，真要叫真儿，关东军轮不到荣禄指手画脚。荣禄见了关东军如此破败，可用之兵虽然精炼却只有三千来人，一面儿心中失望，起了罢手的心理，另一面儿，何绍明回来了，被人撞破好事儿，这心里难免不是滋味。

是以，任凭何绍明怎么热情，又是安置行辕又是设置酒席，他荣禄始终愁眉苦脸，笑容生硬，颇不自然。

酒席上，荣禄几次想要告退，可何绍明就是不肯，扬言今儿个不喝醉就是不给他面子。酒杯换碗，再换海碗，上百关东汉子轮番敬酒，不出一个时辰除了荣禄其他人等都钻了桌子。

荣禄身份在那儿呢，平常人等自然不好上去灌酒。可如今荣禄也好不到哪儿去。一路急行，风餐露宿，到了关东军军营，来不及歇息吃食，就被何绍明拉上了酒桌。腹中空虚，心中惆怅，酒精一刺激，荣禄脑袋颇有些昏沉。

“荣大人，恭贺您高升了！宦海浮沉，荣大人沉寂十年如今厚积薄发，来日封侯拜相不在话下！”何绍明两世为人，心思活泛，察言观色那是个中好手。见荣禄这番模样，频频举杯，目的就是灌趴下荣禄，免得拿着鸡毛当令箭，再起什么幺蛾子。

“何兄，荣某实在……”话没说完，就见何绍明咕咚咚一饮而尽。“诶，得，这可是最后一杯了，荣某量浅，不如何兄海量啊。”强忍着呕吐，荣禄饮了杯中之酒。瞧了瞧一脸憨态，热情无城府的何绍明，随即，这心思就活泛开了。如今看来，这关东军就是鸡肋，食之无肉弃之有味。关东军如今就是个大窟窿，自个儿要真是抢了军权，就凭后党，拿什么填这个无底洞？少不得，不出半年，这关东军就得散架子。到时候一准儿帝党就得跳出来弹劾。这事儿还没法儿明说，哦，你说关东军是个大窟窿，那人家何绍明在的时候怎么不这样？到荣禄手里就成大窟窿了？说不过去啊。万一真抢了军权，这替罪羊是没跑了。

还有那几十个破落户，一路上那吃拿卡要的架势，所到之处刮地三尺，比之蝗虫尤有过之。就算后党拨了银子，恐怕没等开了军饷，都落入这帮害虫的口袋了。与其费力不讨好，莫不如甩了包袱，老老实实去盛京当自己的太平将军去。

想到这儿，荣禄眼珠一转，假笑着，亲自给何绍明斟了酒，举杯道：“何兄，荣某此番赴任盛京，与兄弟不过几日的路程，你我二人又都挂着汉军旗旗务，今后少不得亲近亲近。还请满饮此杯。”

“这是自然！干！”酒杯相撞，两人一饮而尽。

放下酒杯，荣禄擦拭了嘴角的酒渍，凑过头去，低声道：“何兄，其实此番兄弟走的如此匆忙，是因为朝廷风闻何兄不在军营，而是去了美国，让兄弟趁何兄不在，来……”

‘碰’的一声，不待荣禄说完，就见眼前的何绍明一头载在桌子上，人事不知，醉了过去。

“诶？何兄，何兄？这话儿怎么说的？”荣禄一脸郁闷。

主人都醉过去了，酒宴自然就此结束。

翌日，一夜翻来覆去，想着如何甩掉包袱的荣禄，清早刚起来就得了消息，关东军提督何绍明昨日受了风寒，卧床不起。如今已送往辽阳休养，走之前留书一封，嘱咐手下，若有要事可与荣禄商量。

“啊？真病了？”荣禄心说好嘛，这何绍明是打算撂挑子啊。没来得及反驳，便被如山的公文淹没了。

送来公文的军官一个个满脸希翼，理由更是噎得荣禄无话可说。“荣大人，邸报上可说了，您总督整饬辽地练军事宜，这关东军也在您整饬范围内不是？”

无奈，荣禄耐着性子批复了一些鸡毛蒜皮的小事儿。

好家伙，这口子一开，便一发不可收拾了。几个营官带头，上百军官围着荣禄住所，追问着到底何时发饷。问荣禄关东军到底算不算朝廷的军队，若算，这饷该不该朝廷出。

荣禄一个头两个大，干脆派了戈什哈驱散众人。不想，这下子捅了马蜂窝了。不出一个时辰，上千号大头兵围着住所，一副不给银子就兵变的架势。

闹腾了半日，荣禄又是好言相劝，又是拍胸脯保证，这才散了人群。没等用午饭，后勤的军官拿着账本来了，说如今全军存量就能维持三日，问荣禄是不是拨银子先买些粮食，否则怕‘日久生变’。

荣禄挠着脑袋，思索半天，正要推辞，外头又来了一拨人。一个个满脸横肉，拉长着脸，夹着账本拎着算盘，这是各地商户来讨债来了。

荣禄心中有火儿，一帮商人也敢骑在他朝廷一品大员的脑袋上？姥姥！吩咐了兵丁就要将讨债商人乱棍打出去。不想，那商人嘴巴一撇，肆无忌惮大笑起来。

“荣大人，您前脚儿打了咱们，后脚自有内务府找您要债。得，不劳烦您了，咱们自己会走。”

荣禄当时楞在当场，内务府可是老佛爷的门下，就算自个儿这个一品将军也是惹不起的。人家来了不逢迎一番也就罢了，自个儿还想着乱棍打出去，这不是茅房挑灯笼找死么？赔笑，自掏腰包，好好宴请了这些商户，又好言相劝，这才下了台阶。

这还是第一天，此后数日，麻烦不断。粮食、军饷、军械补充，换季被服，种种种种，没一样少的了银子。更可气的是，那帮终于结束游山玩水，到了关东军军营的宗室破落户，刚来第一天就到处闹事儿。上蹿下跳，将库房翻了个遍，发现关东军与传言不符，将荣禄堵在房内，冷言冷语，骂骂咧咧不休。

“荣大人，咱们兄弟跟着你是来升官发财的，外头多说关东军如何有钱，可咱们一看，整个就是一外表光鲜的破落户啊。荣大人，话说您吃肉也得让咱们喝口汤不是？您自个儿都吞下去也不怕噎着？”

“荣禄！爷可是姓爱新觉罗，你个当奴才的也忒过份了。撇下主子自个儿偷偷发财，有这么干的么？”

“甭废话，今儿要不给咱们弟兄一个交代，这事儿没完。我还告诉你，我那六四九城横着走这么多年，就没吃过亏。你要不信咱就试试，且看爷们儿怎么让你流放宁古塔。”

“给钱给钱！”

荣禄这时候上吊的心都有了。心说，徐用仪出的什么馊主意，还有搅屎棍子翁同龢，这不是逼着自个儿上吊么？又急又恼，荣禄一口气没上来，昏厥过去。

一帮破落户吓了一跳，心道莫非这荣禄被吓死了？方才出言的那六胆儿大，凑上去探了探鼻息，笑道：“没事儿，就是昏过去了，死不了。”

众人长叹一口气，放下心来。

“死不了就成，吓死我了，老家伙要真蹬腿了，那这银子不泡汤了么？”

“姥姥！就是追到阴曹地府爷也得给追回来。”

七嘴八舌一番俏皮话儿，亏得荣禄昏过去了，听不见，若此时能听见，没准儿真给气死了。

荣禄病了，发着高烧，直说胡话。与何绍明不同，他是真病了。可就算如此，荣禄也不忘‘公忠体国’，拖着病躯，连夜启程赶往盛京赴任。用他的话说，“荣某不能做死在上任路上的第一任盛京将军。”且不管他打的什么主意，总之，再次撇下一群破落户，急急地走了。

外头市井百姓都莫名其妙，好嘛，关东军一旬间病了两位大帅，莫非这关东军的帅印上染多了血，沾了不干净的东西？够邪性的。

辽阳，何府。

何绍明一身绸缎衫子，挽着袖子，躺在藤椅上，借着树荫纳凉。不时发出啧啧声，逗弄着刚过百日的小女儿。旁边儿，凝香抱着孩子，乔雨桐打着扇子，佩顿在给小安妮读着莎士比亚的诗集。天伦之乐不过如此，仿佛外头的一番风雨与之全无关系一般。

脚步声轻响，一脸坏笑的内务部少校徐立仁捏着一封信，走了过来。

一个漂亮的军礼，而后戏谑道：“大帅，荣大人公忠体国，抱病连夜赴任盛京去了，这是留给您的信。”

“走了？我还琢磨还能坚持两天呢，诶。”何绍明叹着气，接过了信，看也不看扔到了一旁。

身后，打扇子的乔雨桐抿嘴笑着：“爷，这回又是您输了，那柯尔特手枪可归我了。”

“给你给你，活生生一个讨债的。”何绍明拉着脸，满脸不悦瞥了乔雨桐一眼，随即正色问道：“告诉秦俊生，领着其他两个旅回来吧，这戏也算唱到头儿了。剩下的，就是想法把那帮破落户送走了。诶，请神容易送神难啊。”

徐立仁嘴角**，嘟囔道：“再神能有大帅您神？军权送人家手里都能给退回来。话说就没见过这么无赖的……”

“嘟囔什么呢？”

“没！我这就去给参谋长发报！”一个立正，肃容敬礼，徐立仁转身走了。

望着远去的身影，何绍明没好气地道：“臭小子，一