明朝谋生手册-第309部分

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，“吕叔叔，回头我有话对你说。”

吕光午只微微颔首，眼见东厢房门口守着的两个随从让开门，他方才头也不回地说道：“人就在里头，你和碧竹一块进去吧，我就不进去了，省得那丫头又像是炸毛的小猫似的，我实在应付不来。”

对于吕光午和郑明先救下的那个姑娘，小北着实有些好奇，然而，等她推开门进去之后，还没站稳，就陡然只听得嗖的一声破空厉响。虽说向来的谨慎和敏捷使得她瞬息之间往旁边一闪，堪堪躲过了一劫，可看到那扎在门板上，尾部仍在微微颤动的那根长钉，她仍旧立刻变了脸色。而比她反应更大的则是碧竹。

这个自小就在叶家长大的丫头几乎是一跃而起，如同一只敏捷的小鹿一般朝那暗器射来的方向扑了过去。小北只听得墙角阴影处传来一阵拳脚交击的声响之后，碧竹军就用微微有些喘息的声音：“小姐，拿住这丫头了……哎哟，还想咬人，你难不成是狗吗，连问都不问就先咬人！”

小北连忙冲了过去，等看到碧竹左手把一个十五六岁小姑娘的双臂反剪在后，而右手则是死死掐住了其下颌，而那被擒住的小丫头却仍在拼命挣扎，似乎想要挣脱开来，她登时眉头大皱，四下里一看就直接一把扯起了一旁挂着的一条软巾，三两下就把对方的双手给反绑了起来，随即冷冰冰地说道：“虽说很对不住吕叔叔救人的一片好心，但我差点被这丫头给暗算了，却也顾不上那么多了。直接把人往官府一送，定她一个谋害人命之罪！”

碧竹这时候心有余悸，恨这莫名其妙的丫头入骨，因此小北这么说，她也没细想就立刻答应道：“就应该这样！这忘恩负义的家伙，要是进来的不是小姐而是吕公子他们的人，万一被暗算了岂不是倒霉？吕公子还打算让小姐收留她呢，好心喂了驴肝肺！”

两人一前一后全都是说的官话——这没办法，才到广东还不到一个月，她们又不像汪孚林开了外挂，怎也不可能说一口不错的粤语。然而，小北却敏锐地发现，那个被自己捆缚住双手的小姑娘嘴唇紧抿，眼睛不时往自己主仆二人身上偷瞟，显然竟是听懂了！她心中一动，当下就装成压根没察觉似的，拍拍手站起身道：“走吧，提了人出门，吕叔叔他们正好可以无牵无挂地启程，我们就去做我们的事，正好少一个拖累……”

“等一等！”

正往外走的她听到背后传来的这个声音，嘴角顿时一挑，暗想果然不出所料。下一刻，她就听到那个小姑娘用略微生硬的官话说道：“我刚刚不是故意的，我只看见你们面生，所以……”

“面生就可以随便丢那种钉子伤人？这是广州城里的客栈，不是什么荒山野地，你可以对着野鸡兔子野猪随便乱丢暗器玩！”碧竹可不会这么容易被糊弄过去，连珠炮似的斥道，“这是我家小姐运气好本事大，没被你伤着，否则你赔得起……”

被死死绑住双手，又被碧竹一手拽着胳膊的少女忍不住咬紧了嘴唇，心里很有些委屈。我怎么知道你们两个男人打扮的却是女子，还以为是外头那些男人终于兽性大发忍不住了呢！可是，在外头颠沛流离这么多天，她也不是没有碰到过好心人，可这好心人中有女人却是第一次，她不想放过这难得的好机会。因此，即便那充满怨怒的斥责很不好听，她也只能硬着头皮忍着。

而小北听到外头一丝动静也没有，就好似门外没有人看守，更不知道屋子里发生了什么事，她不禁轻轻哼了一声，暗想吕光午还真是全都撒手不管撂给自己了，着实丢了个大麻烦过来！见这野性难驯的少女在碧竹训斥下只不吭声，她就淡淡地说道：“要想我们不把你送去官府，那你就实话实说吧。姓甚名谁，何方人士，还有，你是怎么被吕叔叔他们救下的？”

听到小北问这个，少女顿时犹豫了起来。之前那些个大男人虽说看起来可怕，但对她还是颇有几分包容，除却她想偷偷溜走却被人识破拦了下来，最后被训了一顿之外，别的时候不论吃喝还是住宿，他们都非常照顾自己。然而，眼前这一对主仆却显然不一样，不但有一身颇为不错的武艺，而且对她的态度也极其强硬，而且听她们刚刚说的话，赫然是那个曾经救下自己并收留自己的，姓吕的中年人，要把她转交给她们照顾！

意识到处境和之前不一样，但至少不用日夜担心那些男人会本性毕露侵犯自己，她终于还是低声说道：“我叫秀珠，是潮州府的人。之前是因为寻亲无着，在路上被人欺负，这才被吕老爷救下的。”

“秀珠？你没有姓氏吗？”小北眉头一挑，随即便注意到了自称秀珠的少女那不自然的表情。

“我生下来之后就没见过我阿爸，不知道他姓什么。”秀珠说着便咬紧了嘴唇，随即抬起头说道，“我的伤已经都好了，不用人照顾。你们代我谢谢那位吕老爷，能不能放我走？”

“放你走？说得轻巧，你差点伤人的帐我还没和你算呢！”碧竹瞥见小北悄悄摇头，立刻得理不饶人地说，“再说了，就算吕公子施恩不图报，你这些日子用掉人家多少诊费药金，还有住客栈的房钱，你怎么还？这一笔笔帐你都不算清楚就想走，哪有这么便宜！”

秀珠哪曾遇到过碧竹这样尖牙利嘴的对手，再加上官话说得到底不顺溜，她愣了一愣后，心底那股桀骜便占了上风，索性抬起头道：“那你们想怎样？”

“不怎么样。我也是刚到广州城不多久，住的地方还少个洒扫的丫头，你去给我帮工一年，包吃包住，一年后就算是帐结清了。”小北仿佛漫不经心地说出了这么一番话，眼角余光却始终注意着秀珠的表情。

“这……”

碧竹也立刻帮腔道：“这什么这，你在广州要还有亲友，那小姐和我就送你过去，让别人给你清偿这笔账。要是没有，你才这么点年纪，难不成还能找别的地方做工？小姐要不是看在吕公子面子上，才不会这么好心收留你！”

尽管自己还有别的事情要做，然而，这主仆二人却死死捏着自己的软肋，秀珠根本拒绝不得，顿时心乱如麻。踌躇良久，她才只能硬着头皮答应了下来。眼看小北到门边上取下了那颗她那时候丢出去的钉子，随即似笑非笑看着她，她越发觉得前路不知该如何走，等到被碧竹拉出去见吕光午等人的时候，她听到那几个之前认为凶神恶煞的男人压根没多说什么，仿佛还在为了少一个累赘而如释重负，心情那就更低落了。

既然如此，这些人之前干嘛扣着自己，任凭她走了，那不是还少点事情吗？

小北却没理会满心疑惑的秀珠，让碧竹看好这丫头后，她就瞅了个机会拉了吕光午单独说话。等得知吕光午并不晓得何心隐当初竟是交托给汪孚林那么一桩大事，而且王畿也没提过，她不禁眉头紧皱道：“何叔叔到底这是什么意思，让你四处奔走去寻访，又让孚林去收拢人，他自己却跑了……对了，吕叔叔你来广州，还带着那位郑公子，到底是为了什么事？只是为了找何叔叔而特地走这一趟的？”

“我是听到有消息说老师在广州，就过来看看。至于郑公子，那是因为他父亲的遗志。如今倭寇虽说大致平定，然则海盗肆虐，尤其是闽粤沿海，林道乾等海盗极其猖獗，所以他想求见两广总督凌云翼献几卷父亲的遗稿。瑶民之乱固然迫在眉睫，然则海防也不能置之不理。再者，佛郎机人就在濠镜，虽说这些年也屡次帮助我大明兵马平定海盗，颇有功绩，但他认为佛郎机人是居心叵测。正好，你回头对世卿提一提，看看能不能抽空见他一面。”

说到这里，吕光午颇有些感慨：“要论陆地上行军打仗，斩将夺旗，当年十个郑伯鲁，也胜不过我一个吕光午。但要论海战海防，火器船战，十个吕光午也赢不了一个郑伯鲁。只可惜郑公已故，所幸郑老弟身为郑公的后人颇有远见卓识，我一介布衣帮不了什么忙，捞一个引荐之功也好。”

“何止引荐之功，汪孚林正愁身边少人可用，吕叔叔你帮大忙了。”小北却是笑眯眯替汪孚林谢过了吕光午，随即眼珠子一转道，“那就请吕叔叔你和郑公子多住两天，等我回头见了孚林，定下见面的时间。对了，这秀珠姑娘我先带了回去，不管她有什么蹊跷，到了我手上就别想逃！”

察院之中，当汪孚林刚刚抽出功夫见了蔡师爷，令人回香山把那位弗朗西斯神父带来，一转身接到小北送来的信时，他不禁又是怅惘，又是惊喜。怅惘的是何心隐终究不肯放弃心头理念，不肯偃旗息鼓放弃自己的那一套，惊喜的是吕光午不但来了，还带来了赫赫有名的海防战略家郑若曾之子郑明先。然而，看到末尾小北只是略提了一笔的某位秀珠姑娘，他的脸色不禁古怪了起来。

不会那么巧吧？难道害得陈炳昌在濂溪书院呆不下去的那位姑娘，居然又让吕光午和郑明先救了一次？

第六九一章　怎么是你！

广州城中大小官员在汪孚林面前吃瘪，朝廷的明令在无声无息间就已经下达，这一消息随着蔡师爷紧赶慢赶回到香山县，自然立刻就引来了好一阵轰动。这其中最高兴的并不是那些闽粤商人们，而是香山县令顾敬。在他看来，除却濠镜提调司的马提调之外，自己可以算得上是第一个向巡按御史靠近的广东官员，都说从龙之功，自己这是不是也算？只要自己努力一把，好好经营一下政绩，说不定来日也能得到巡按御史的推荐。

正因为如此，顾敬嘘寒问暖关心了蔡师爷一通，随即又请自己的这位师爷再辛苦一下，亲自把弗朗西斯神父送去广州察院见汪孚林。尽管这来回奔波着实辛苦，但蔡师爷也很乐意多和汪孚林这位新上任就颇显强势的巡按御史打打交道。更何况，汪孚林之前对他颇为客气礼待，这也让他觉得受到了重视。

然而，无论顾敬还是蔡师爷都没有料到的是，某些商人们早就死死盯住了香山县衙。当蔡师爷带着身穿黑色斗篷的弗兰西斯神父一出来，就被人窥探了个正着。以至于他这一行四个人才刚出了香山城北门没多久，就遇到了“正巧”要回广州的几个广州帮商人。甫一见面，年纪最轻的冯三爷就笑着说道：“这还真是太巧了。蔡师爷，既然是同路，大家一道走如何？”

说到这里，冯三爷还朝着弗朗西斯神父扫了一眼。尽管这位神父并不是那种金发碧眼最引人瞩目的类型，但棕色的眼睛和高耸的鼻梁还是显出了其和明人截然不同的血统。而他在濠镜也和佛郎机人打过很多次交道，很快就认出这就是濠镜人称的外国和尚——和信奉佛教的中国和尚差不多的感觉。

即便知道这正巧两个字有多少真实性实在值得商榷，可广州帮的根子在广州府，哪怕这三家的本家并不在广州城内，蔡师爷也找不到理由拦阻，只能没好气地说道：“腿长在你们身上，你们要一起走，那就一起走吧。只不过，你们可是自个家族在濠镜的主事人，你们这一走，那边的商行和生意怎么办？”他一面说一面谨慎地斜睨了弗朗西斯神父一眼，发现对方闭嘴不吭声，十足十地装哑巴，倒是庆幸这佛郎机人甚是乖觉。

刻意的巧遇被人识破，这自然并不令人意外。冯三爷年轻脸嫩，被蔡师爷一口揭穿之后还有些不自在，可他那位舅父赵老爷却早已锻炼得一张脸厚得连针都刺不进去，又何况这只不过是言语如刀？

赵老爷用沉静的目光斜睨了言大老爷一眼，见对方示意自己开口，他就从容自若地说：“濠镜才刚闹出这么大的事情，就算是汪爷无意暂停商市，佛郎机人也好，我们这些商人也好，也该好好停业整治一下。再说，那些掌柜伙计也不是白拿工钱，在没有什么大事的情况下，我们在不在都不打紧。倒是能够有幸遇见蔡师爷，这是我们的运气，还希望蔡师爷回头能够在汪爷面前引见一二。”

主忧臣辱，主辱臣死，虽说蔡师爷和顾敬只是宾主，还没到君臣的地步，可从前这些豪商派驻在濠镜的代表基本上是只拜海道副使的门子，而几乎不曾亲自来过香山县衙，自己这个师爷就更加没有被人放在眼里，他心里总归不那么舒服，这才借着如今汪孚林的势，找回一点场子。既然对方服软，他就不为己甚了，但当然不可能这么轻易地答应下来，只含含糊糊地说：“汪爷日理万机，我是否能见着，那还得看机缘，到时候再说吧。”

当这原本该算是两拨人的队伍进了广州城，最终来到了察院街那座小小的察院门口时，已经来过一次的蔡师爷便满脸堆笑上前通报。可是，那个缺了半边耳朵的年轻门房在扫了他一眼后，却说出了一个让他颇有些失望的答案。

“公子才刚出门不久。”王思明也看到了蔡师爷以及身后那些人难以掩饰的某种表情，因此，根据汪孚林给他那些访客的分类表，他把蔡师爷划到了第一类，因此又不卑不亢地说，“但公子出门前吩咐过，如果是香山县顾县尊身边的蔡师爷带了客人来，便请在附近的茶馆等候，一会儿若是公子回来了，我会立刻去知会您。”

蔡师爷登时感到背后好些视线全都齐集在身上，一下子就把腰杆给挺得笔直，那种倍有面子的自信一下子回来了。他立刻含笑答应谢过，又直接报出了之前那家自己曾经光顾过的茶楼，说是会在那儿等。等到他把赵老爷等人也带了过去，后者三人阔绰地在二楼包下了一处最大的雅座，他就笑眯眯地卖弄道：“想当初汪爷刚回察院，从布政司、按察司、都司到各层官员，全都齐集此地兴师问罪，结果汪爷从容自若，应付裕如，那时候，我就在这里……”

尽管蔡师爷根本不知道当时到底怎样一个情景，这却不妨碍他吹得天花乱坠。然而，冯三爷固然听得啧啧赞叹，可言大老爷和赵老爷交换了一个眼色，却同时意识到一个更加重要的问题。那一次众官到察院逼宫，事涉濠镜，为什么当时海道副使周丛文却不在？是故意不露面，还是被什么事情给绊住了？

只有汪孚林知道，那时候海道副使周丛文确实是被人绊住了，而且绊住这位在海防等事务上具有最高权力的周观察的不是别人，正是两广总督凌云翼。这也是为什么他没有请求凌云翼出场助阵，而是自己应付那些兴师问罪广东官员的原因。当然，递送文书的铺兵行程进度也是他事先派人在广州城北面的三座驿站安排好的。反正这不是四百里又或者六百里加急，快慢缓急都可以控制，否则哪里会来得这么及时，深得稳准狠之要旨？

这会儿，他并没有料到蔡师爷带人来得这么快，而且还捎带了三位广州帮的商人，所以他笃悠悠在城里转了一圈，通过赵三麻子和刘勃封仲的巧妙配合，甩掉了身后跟踪的几个眼线后，他把人安排在外头望风，这才带着陈炳昌进了一处院子。

对于今天出来的目的，陈炳昌完全不明所以，跟着汪孚林一进院门，他就看到一个年约二十许人的女子迎了上来。尽管那打扮他完全是第一次见，可他就是觉得对方瞧着有几分熟悉。直到人微微屈膝叫了一声姑爷，他才猛地惊醒过来。

这不是当初在码头上，把大龅牙以及那三个小商人救出来的两个年轻人之一吗？记得汪孚林当初就说过那是自己的人，果然真是如此，并非胡乱居功！而且，他完全没想到，那竟然是女的。陈炳昌一面胡思乱想，一面对汪孚林的佩服平添三分，一时间丝毫没注意到对方的称呼，以及汪孚林正在对人打眼色。等他回过神时，就只见汪孚林已经径直进正房去了，而刚刚那行礼的女子则是拦住刚反应过来的他，客客气气地说：“陈二公子，请到厢房用茶吧。”

陈炳昌本还想说，自己只是在汪孚林身边当个书记，别叫什么二公子，就糊里糊涂被人带到了东厢房门口。可随着竹帘被人打起，他一下子和那个转过头来的少女对上了视线，整个人顿时陷入了完完全全的呆滞状态。

“是你……”

“怎么是你！”

秀珠的反应却比陈炳昌更大，直接大声嚷嚷了出来，然而，看到碧竹在门口似笑非笑地挑着竹帘，她忍不住咬住了嘴唇，竟也顾不得什么男女之别，直接把陈炳昌给拽进了里屋。见碧竹竟然没有跟进来，她心中微微一松，随即连忙问道：“你怎么会来这里？”

“我……”陈炳昌读书很行，随机应变其实也还马马虎虎，然而，在这个自己曾经救过，却又无声无息消失的少女面前，他却只觉得满脑子都是浆糊，瞠目结舌，哪里能说得清楚怎么一回事？和秀珠大眼瞪小眼足足好一会儿，他这才伸出双手使劲拍打了两下面颊，等到盯着秀珠又看了好一会儿，他还是无法确定自己是不是在做梦，干脆狠狠掐了一下右手的虎口，这一次才哎哟一声叫出声来。

“真的是你……不是在做梦……”陈炳昌只觉得心中满溢着欢喜，竟是忘乎所以一把按住了秀珠的肩膀，连声问道，“你究竟为什么要走？为什么连个信都没留下？你那只臂钏我一直都留着，你知不知道我有多担心，就怕你在外头又出事了……”

之前在濂溪书院的号房中养了好些天的伤，秀珠当然知道陈炳昌的习气，见他欢喜得语无伦次，又如此问自己，她终于隐约感到，面前这个少年读书郎真的什么都不知道。她紧紧抿着嘴唇，最终低声说道：“我想去找那个我生出来就没见过的父亲，可没想到又在路上遇到了一点麻烦，是吕老爷救了我。吕老爷把我托付给了一位少夫人，我没想到你竟然和他们有关。”

“什么吕老爷？什么少夫人？”陈炳昌只觉得整个人都是糊涂的，使劲晃了晃脑袋就开口说道，“我收留你的事情被人家告发了，为了保住大哥，我已经离开濂溪书院了。我现在跟着广东巡按御史汪爷做点事情，我是他的书记。”

“咦？”这一次糊涂的人变成了秀珠。她并不清楚巡按御史到底是什么样的官，她也没有看过戏，不知道深入人心的八府巡按这种天然的风光主角。却还是陈炳昌牛头不对马嘴地略解说了一句，她才大致明白，陈炳昌跟着的那位大人是个很大的官，大到连广东广西地位最高的总督在某种程度上也不能不重视一下。在一瞬间的迟疑过后，她没有在意陈炳昌一直都压着自己的肩膀，只低声问道，“你能不能帮我一个忙？”

日思夜想的人就在眼前，陈炳昌本想满口答应，可是，话到嘴边，他却忍不住犹豫了一下，这才郑重其事地说道：“如果是我能做的事情，我当然答应你。但如果是涉及到别人，秀珠姑娘，请恕我没办法越俎代庖替人答应。”

“总算是吃一堑长一智，聪明了不少。”

听到门外这突然传来的声音，陈炳昌愣了一愣松开了手，随即就看到房门被人推开，紧跟着汪孚林就进了屋子，身后还跟着一个少妇。瞬息之间，他就认出那便是当时在码头上从那艘里斯本号上救人的另外一个人，只没想到和之前那个丫头一样，也是女扮男装。因为根本不认识对方，他不大清楚应该如何称呼，只能求助似的看向汪孚林，却不料汪孚林根本没有理他。

“秀珠姑娘，初次相见，我实在是没想到，之前陈小弟和他大哥故事里的人，居然会突然活生生出现在我面前。怪不得拙荆刚刚笑称，真是有缘千里来相会。”

陈炳昌简直觉得自己有些发懵。拙荆？那是汪大哥的妻子吗？可汪大哥的妻子来了广州为什么不住到察院去？为什么有那样一身令人羡慕的好武艺？为什么……一大串疑问在他脑子里打转，丝毫没注意到秀珠比他更加茫然的表情。

“拙荆……是什么？”

汪孚林顿时脸色一僵，暗叹自己真是糊涂了，在这个瑶女面前这么文绉绉干什么？而陈炳昌这才醒悟过来，赶紧对着秀珠小声解说了两句。听说小北竟然是汪孚林的妻子，秀珠也忍不住生出了一种荒谬感。可是，想起自己刚刚对陈炳昌提出的请求，她立刻收起了那些乱七八糟的思绪，把心一横，竟是直接屈膝跪了下来。

“汪爷，陈二郎说你是很大的官，民女有一桩天大的事情想请您做主！”

当初在濂溪书院中那场“妖女风波”，汪孚林每每想起就觉得又好气又好笑，但对那只臂钏和神秘的少女秀珠，他也不是没动过思量。毕竟，两广总督凌云翼用兵罗旁山在即，一个很可能是瑶女的少女却跑到了外头，他不得不考虑其中的因缘。所以，吕光午和郑明先居然巧合地救下了人，还送到了小北这里，他不得不感慨命运的奇妙，这才抽出空，还直接把陈炳昌给带了过来。

所以，此时面对这么一句话，他不动声色地说道：“你先说说看。”

“我……我有潮州巨盗林道乾的消息！”

第六九二章　原是一盆狗血

潮州巨盗林道乾？这丫头不是瑶女吗？不是理当先说罗旁山的事吗？

汪孚林只觉得脑袋有些糊涂，再看陈炳昌时，他就只见这十六岁的少年秀才满脸茫然，显然完全不清楚秀珠这话从何说起。于是，他立时丢开之前那些先入为主的看法，直截了当地问道：“你且说说看。”

秀珠从小在山间长大，固然在阿妈的教导下会说汉话，后