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响马英雄传-第41部分
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段鸿羽道：“你去通知铁姑娘一下，和她一起离开这是非之地。”
“她难道不知道这些事？”
“不知道。”
“你为何不要她早做打算？”
“我怕她一个女人受不了打击，从而走露了风声。夏千雪和林凤亭都是老江湖，若被他们瞧出一点蛛丝马迹可是坏了大事。”
“你想的倒也周全。”
“哥哥快去吧！莫要再耽搁了时间。”
骆莲池一抱拳道：“兄弟多保重！”转身出了营房。
外面那些守卫根本没想到段鸿羽捉住骆莲池又要救他出去，加上夜深昏黑，骆莲池和段鸿羽身材又差不多，竟被他蒙混过关。
段鸿羽把头发披散开，又把地上残血往脸上涂抹了一些。那些军士进来也没发现破绽，给他上了枷锁后竟自去了。
段鸿羽长长舒了口气，这一夜他思潮反复，却哪里又睡得着？
第二十三章 牢狱之灾
第二天一早，军士来给骆莲池送饭，这时才发现地上坐的不是骆莲池而是段鸿羽，吓得他们大惊失色，饭菜也摔在地上。
段鸿羽正色道：“此事与你们无关，你们不必害怕，快去通知夏千寻和林凤亭便是！”
军士不敢耽搁，撒腿前去通告。
过不多时，夏千寻和林凤亭赶到了。放走朝廷重犯可是祸灭九族的重罪，夏千寻和林凤亭吓得脸都白了。
段鸿羽平静地道：“两位大人，骆莲池已被在下放走了，你们倒也不必为难，带我去见皇上便是。我会当面向皇上说明事情经过，无论皇上如何处置我，在下都毫无怨言。”
夏千寻怒道：“你真是胆大包天，皇上也是你说见就见的？先到衙门再说！”他不敢耽误，下令即刻起程。
大队人马加快行军，午后便到了京师。段鸿羽一路被严密押送，投入到刑部大狱之中。狱卒换下他的枷锁，换上沉重的手铐和脚镣。关他的这间狱室三面围墙，外面是铁栅栏，从走廊中透出缕缕暗光，外面不时传来鞭挞声和犯人的惨叫声，空气中弥漫着呛血腥气，真是个可怕的巢穴，直让人不寒而栗。
段鸿羽丝毫没有恐惧慌乱，暗道：“反正我烂命一条，也了无牵挂，只要不连累别人便好。”
过道里脚步声响起，一大群狱卒手握锁链木棍打开狱门，如狼似虎地闯进。他们不由分说，用木棍架起段鸿羽便往外走。
段鸿羽被架到一座宽广的幽室内，四下里全是如狼似虎的狱卒，当中坐着一位头戴乌纱帽的官员。此人五十多岁的年纪，黑色脸膛，脸上罩着一层说纳逼�
狱卒把段鸿羽往地上一扔，一头领样人回命道：“胡大人，罪犯段鸿羽提到。”
那胡大人道：“段鸿羽，抬起头来。”
段鸿羽正色道：“罪民段鸿羽见过大人。”
胡大人飘髯道：“段鸿羽，大明朝的法律庄严清明，绝不会冤枉好人。只要你老实交待，本大人定会给你个清白。”
段鸿羽道：“谢大人！”
胡大人道：“段鸿羽，你说。是不是铁弓山勾结你和骆莲池盗出的藏宝图？”
段鸿羽道：“大人，骆莲池盗取藏宝图事，与在下和铁大人绝无关点关联。铁大人被关进牢狱，实在是巨大的冤枉。”
“可有人目击，你曾出现在铁大人府中。”
“不错。在下是铁大人女儿铁冰心的朋友。”
“你和铁冰心是如何结识的？”
“铁姑娘追捕江洋大盗‘梅山四友’，在下助过她一臂之力。”
“在进攻灵芝岛时，是不是有万刃山的人参与其中？”
段鸿羽知道隐瞒不过，点头道：“是！”
胡大人目光一厉道：“你与万刃山的过云峰是什么关系？”
段鸿羽不想把众兄弟牵入其中，便道：“在下并不认识过云峰。”
胡大人一拍惊堂木，厉声道：“段鸿羽，你不要欺骗本官，你与过云峰如不相识，他为何要出兵助你？”
段鸿羽道：“以在下绵薄之力实在难以对抗灵芝岛，这才托朋友不惜重金请万刃山的人前来助战，此前，小人与万刃山的人真的毫无联系。”
胡大人冷笑道：“你真会撒谎。想那过云峰是江湖头号悍匪，要请他出兵相助非万两黄金绝难办到，你一介草民，哪来那么多银两？此外，谁是你们的中间人？快快从实招来？”
段鸿羽一时语塞，竟答不出。
胡大人道：“在灵芝岛，有人目击你与那万刃山的人称兄道弟，你到底是不是万刃山的人？”
段鸿羽知道隐瞒不过，暗想仅勾结万刃山一事恐就难逃一死，不如从实招了，只要别连累铁冰心父女也就是了，便道：“小人不过是一个浪迹四方的游子，与万刃山的人小有交情，但从没为万刃山做过事，也不清楚他们往日都做过些什么。”
胡大人道：“你不过是一个落拓江湖的游子，可你平日花费钱从何来，是诓骗良善还是偷盗劫掠？”
“都是小人早年积蓄和江湖朋友结济。”
“可你的包袱里竟有白银七十多两，你一介草民怎会有这么多银两？我看你就是李自成和过云峰派到京师的内应，赶快从实招来。”
段鸿羽道：“小人的银子确是先人留下，小人绝不敢欺瞒大人。”
胡大人从座位上下来，走到段鸿羽身前道：“这些我且不问你。那日皇上派铁弓山、夏千寻、林凤亭前去行刺李自成。铁弓山已经落入到李自成手中，可他是怎么逃出来的？”
段鸿羽没想到胡大人会翻出这件事，怕他给铁弓山安上暗通闯王的罪名，如实道：“是小人救出的铁大人！”
胡大人道：“你与他素无瓜葛，为什么要救他？”
“我已说过，我是铁姑娘的好朋友。”
“如此说来，铁冰心和你的关系可不一般了？”
“大人，铁姑娘绝对是清白的，望大人明查。”
胡大人怒道：“你说你和铁冰心是清白的，可你为何拼着性命不要也要救出他父亲？”
“因为铁大人为官清廉，在下不忍忠良遇害，才出手相救的，此事倒与铁姑娘无关。”
胡大人道：“姓段的，你就招了吧！是不是铁弓山父女暗通李闯，你就是他们的联络人？你们一手导演了骆莲池盗图一案，就是想让你领功接近圣上，你们这些人再与李闯、过云峰里应外合颠覆我大明江山，我说的是也不是？”
段鸿羽道：“小人便有天大的胆子也不敢做此大逆不道之事。”
胡大人笑道：“你会承认的！”一挥手：“把铁弓山给我提上来！”
过不多时，只见铁弓山满身血污地被提了上来，他满身是伤，看来是受尽了折磨。
段鸿羽越发不忍，暗道：“都是我做事不秘，才使铁大人受此折磨。”
第二十四章 身受大刑
铁弓山正气凛然，往地上一坐，朗声道：“胡大人，我铁弓山这一把老骨头已被你折磨得差不多了，该问的你也都问过了，要杀便杀，还多废口舌做什么？”
胡大人道：“铁弓山，你可认得此人？”
“认得。”
“是不是他把你从李自成手中救出来的？”
“正是！”
“你和他是什么关系？他是不是李自成派来的奸细？”
“段公子是游走江湖的好汉，只是仗义出手救我，与闯王有何关系，我实不知情。”
胡大人怒道：“如果没有他，夏大人和林大人刺杀李自成怎能会功败垂成？分明是你早和他通了消息，才使圣上的刺杀计划最终失败。”
“我严格执行皇上的计划，绝没走露半点消息。”
“你没走露消息，怎么你没到他就先到了？难道此人能掐会算不成？不是你透露的，也定是你女儿透露的，是也不是？”
“我女儿当时身在外地，根本不知刺杀之事，此事夏千寻和林凤亭可以作证。”
“铁冰心是不是长年在外？你见到铁冰心时，她是不是和这姓段的在一起？”
“是！”
胡大人厉声道：“铁弓山，人赃俱获，你当当今皇上糊涂，圣上英明得很，早看透了你的险恶用心，只是想让你自己露出破绽才宽限了你几天。你和这姓段的一见面他就不知去向了，你未到他先到，若不是你们父女向他透露了行动计划，他怎会抢先通风报信？”
“我铁弓山以人头担保，绝没向此人透露任何行动消息。”
“那他是如何知晓的？”
“在下实在不知。”
胡大人又问段鸿羽：“段鸿羽，本官问你，铁弓山有没有向你转达行刺李闯的行动计划？”
段鸿羽如实道：“铁大人确没向在下透露任何消息，是在下在客栈房顶偷听到他们谈话。”
“身为大内高手，竟被人偷听到了行动计划，连三岁小孩子都不会相信。”
“小人说的确是实情。”
胡大人命人把铁弓山押下去，长舒口气道：“段鸿羽，你就招了吧！你是不是李闯派来的奸细？是不是铁弓山利用他女儿和你联络的？你若招了，便是立了大功，本官念你年幼，又胆略过人，在皇上面前定保你一条性命，你日后还可立功赎罪。你若顽固到底，只有死路一条！”
“小人所言句句实情，还望大人明断。”
胡大人大怒，一拍惊堂木道：“大胆刁民，到了这时还敢混淆视听。你若是识时务就快招了，若不然，就算是个铁人也能让你哭出泪来。”
段鸿羽道：“大人，小人此次前去灵芝岛是奉了当今皇上的旨意，小人与皇上有约在先。请大人容小人在皇上面前当场答复。”
胡大人冷笑道：“你这泼贼真是匪性深重，都到了这时还想蒙蔽圣上，不给你点苦头尝尝，你是不知道大明朝的天威。来人，用刑！”
胡大人话音刚落，那些如狼似虎的狱卒一拥而上，不由分说将段鸿羽按倒在地，棍棒齐下，不到一盏茶的工夫便把段鸿羽打得皮开肉绽，血如泉涌。
段鸿羽咬紧牙关，一语不发。
那些狱卒下手越发狠毒，没过多久，便把段鸿羽打得昏死过去。胡大人命狱卒停下手，找来凉水将段鸿羽泼醒。
狱卒用棍棒把段鸿羽架起来。胡大人来到近前道：“你招不招？”
段鸿羽啐了一口，直喷了他一脸血。
胡大人勃然大怒，喝道：“上大刑！”
狱卒找到夹棍，给段鸿羽上了刑。
胡大人阴笑道：“年轻人，你还是招了吧。一动大刑，你这辈子就完了，不死也是残。你以为你不招，就可以救铁弓山一命了吗？”
段鸿羽骂道：“上刑便上刑。爷爷若皱一皱眉，便不算好汉。”
胡大人冷笑道：“好！这是你说的。有种你就别招，我看你能挺多久。”
他一挥手，那些狱卒便给段鸿羽上了刑。段鸿羽惨叫一声，又昏死过去。狱卒又用凉水泼醒，接着动刑。
如此过了三五遭，狱卒都累得快直不起身子了。胡大人也已是精疲力竭。
一头目道：“大人，这小子骨头也太硬了。小的给那么多人过堂，还从没遇见过骨头这么硬的，我看他今天是招不了了。”
胡大人道：“皇上等着复命呢！如果不是皇上催，我能连夜突审吗？”
那头目道：“可大人这样再来两番，非要了他的命不可。”
那胡大人想了想道：“也好，把他押下去，别让他死了。”
狱卒用棍子架起段鸿羽将他押回狱室。
胡大人为了向崇祯复命，此后几天天天给段鸿羽过堂。他软的硬的，花样翻新。刑具更是一样接一样，把段鸿羽的身子都当做试验场了。
段鸿羽知道自己已是难逃一死，但绝不能连累铁弓山，始终没有招认。
这天难得没过堂，段鸿羽正在狱中回想过往岁月，忽然狱门开了，狱卒扔进一个犯人，关上狱门便走了。
段鸿羽见这罪犯正是铁弓山，失声道：“铁大人。”他想过去，可根本挪不动身子，只是微微晃了一下。
铁弓山见段鸿羽遍体鳞伤，衣衫都被鲜血完全浸成了红色，不由得老泪纵横，叹道：“段公子，真没想到他们竟把你折磨成这样。”
段鸿羽道：“铁大人，我没事。我终究难逃一死，这点小伤算不了什么！只是不明白他们为何要将你送到这里来？”
铁弓山道：“我想他们是想暗中偷听。”
段鸿羽咬牙骂道：“这些没有人性的东西。”
铁弓山一直没招认，并不是怕死，只因他在官场多年，门生故党众多，把他以通贼之名处死，实在让他难以接受。当他看到段鸿羽为保护自己被折磨成这样时，想法一瞬间就变了。他抚摸着段鸿羽伤口道：“段公子，不能再这样下去了，我们还是招了吧！”
段鸿羽失声道：“铁大人！你──”
铁弓山道：“你不明白。这件事从头到尾都是夏千寻陷害我的诡计。你以为是你连累了我？觉得很对不住我？你错了，就算没有你，我也活不了。只不过夏千寻太阴险，硬要让我背上通贼的名声，这样他才能致我于死地，才能将我的家人、部下也一并害死。我所以没招，也只是不想背上通贼的名声，我不想让我的门生故友因此受到牵连。”
段鸿羽道：“只要我们不招，你们便奈何不了你。”
铁弓山苦笑道：“你真是太幼稚了。你所面对的都是些什么东西，他们根本不是人，只是一些衣裳禽兽而已。他们想要我们死，就算我们不招供，也不可能活下来。常言道：‘君疑臣则臣必死’。既然皇上已对我起了疑心，我也只有死路一条了。”
“可我们若是招了，你岂不背上了通贼的恶名？那夏千寻的阴谋岂不是得逞了？”
铁弓山长叹口气道：“我现在已经想通了。我清不清白，已无须向这些禽兽来证明。终有一天，天下人会知道我是清白的。冰心现在不在身边，我孑然一身，了无牵挂，我这一把老骨头，他们爱怎样便怎样吧！这么多天过去了，我那些部下、老友能逃的也都逃走了，我还有什么可恋的？”
段鸿羽望着一夜苍老十年的铁弓山，不由得感慨万千。他和自己不一样，以自己犯过的罪，被砍十次脑袋都不冤。铁弓山为大明战斗一生，身经数死，没想到竟落了一个这样的下场。两人以前小有误会，没想到今日在狱中竟彻底敞开了心扉，谈了整整一夜，直到天明，尚是未觉，真是相见恨晚。
胡大人就像是早有预料，一大清早就提审两人。
段鸿羽和铁弓山早已商量好了，完全招认。
胡大人大喜，供词早就写好了，命狱卒递到两人面前。
段鸿羽和铁弓山分别签字画押，重又被收监。
第二十五章 英雄上刑场
这天下午，两人正在狱室里计算进来的时日，一个狱卒端着一桌丰盛的酒菜进来，往地上一放，笑嘻嘻道：“恭喜！恭喜！两位大喜的日子到了！”
两人知道要被处决了。铁弓山问道：“什么时候？”
那狱卒道：“明日巳时！上好的千刀面，由城北‘四小佛’亲自掌刀。”
千刀面是监狱里的黑话，就是凌迟，千刀万剐之刑。那狱卒本以为铁弓山和段鸿羽听了会像别人一样失魂落魄，没想到这二人就像没事人一样，只管将那好酒肉来吃。
那狱卒讨了个没趣，等两人吃完，收拾碗筷灰溜留去了。两人早已做好了死的准备，此时有了结果，倒也是如释重负，倒头便睡。
翌日清晨，两人尚在梦中，无数军兵蜂拥而入，将两人手铐、脚镣去掉，押出大牢。今天实在是个好天气，天空一片湛蓝，万里无云。两人好些天没见到太阳了，心情都是一畅。在外面，负责押送的军士不下千人。行刑的四名刽子手，大名鼎鼎的四小佛横眉立目，手中尖刀锃明刷亮，看来昨天夜里磨了很长时间。京城三大高手夏千寻、林凤亭、杜仲全都到齐了。这些军士不同于监狱里那些狱卒，有很多都是铁弓山的部下，无人不晓得他是被冤枉的，见他沦落到这步田地，都有些于心不忍。林凤亭和杜仲也感到很是悲痛。
铁弓山仰天看了看，突然间仰天一阵大笑。
夏千寻喝道：“大胆铁弓山，死到临头，还发什么疯？”
铁弓山笑道：“死时能赶上这么好个天，我岂有不高兴之理？”
段鸿羽也道：“铁大人，老天是瞧我们死得冤枉，才给了这么好的天气，便是想向天下人证明我们的清白。”
铁弓山道：“不错！善有善报，恶有恶报。夏千寻，你最终也难逃一死，不过肯定摊不上这样的好天气。”
夏千寻气得二目圆睁，骂道：“两个挨千刀的死囚，死到临头了嘴上还不老实，把他们嘴给我堵了。”
马上有无数军士闯上来，从地上拾来土块树皮往两人嘴里塞。
铁弓山遭夏千寻陷害，如今仇人就在眼前，如何肯善罢干休，凭众军士如何努力，只是大骂不休。
夏千寻脸上青一阵紫一阵，极不自然。
这一行人马缓缓前行，前往行刑场西市，沿途挤满了看热闹的百姓。他们根本不明就里，只把他们当做了通贼的奸细，不住地破口大骂，把土块和臭鸡蛋往囚车上扔，更有甚者冲破军士阻隔上来撕咬两人皮肉，看来对两人已是恨到了极点。在囚车后面，还有人拎着小筐紧紧相随，他们是要买两人的肉块回去入药的，只有少数知道真相的人不住摇头，为两人的遇害感到惋惜。
段鸿羽和铁弓山看到百姓对他们切齿痛恨的样子，无不低头叹息。
铁弓山忽道：“段公子，你知不知道，当年袁督师就是被奸臣所害，受了这样的剐刑，走的也是和我们一样的路。”
段鸿羽知道铁弓山说的是当年辽东经略袁崇焕，道：“袁督师一生忠义，为了大明披肝沥胆，上比李陵、岳飞而无愧色，却被昏君奸臣害死。我二人能走袁督师同样的路，倒也不枉在世间走一回了。”
铁弓山道：“说得好。我二人论功业论人品虽比不得督师，却也不能被奸人小瞧了，你我扬起头来，好好尝尝这三千六百刀是怎么个滋味。”
段鸿羽连声道好，随后两人便是一阵长笑。
周围百姓见两人都是视死如归的好汉子，无不拍手叫好。
押送的军士慌了，一面大声招呼观众不许叫好，一面催促车队加紧前行。夏千寻在马上更是坐握不宁。手中紧握阴魂子母两剑，一对狼眼不住四下搜寻，唯恐出现差错。
车队正在前进，忽然有人跃到大路中央，挡住车边前进道路。
夏千寻勒住坐骑一瞧，只见拦在前面的正是白鹭衔江铁冰心，她一身黑衣，头上戴着孝，虽只一身，却是正气凛然，就好像四周围观的百姓都是她的人马一般。
段鸿羽和铁弓山见囚车停了，人群都往前涌，知道有事发生，可当他们看到拦在前面的是铁冰心时，无不心急如焚。
夏千寻怒道：“铁冰心，你这里通外国的奸细，本官遍找你不到，你却自己找上门来，快快前来受死。”
铁冰心道：“夏大人，我此次前来是为我父亲、段公子讨个公道。我父亲为朝廷征战一生，满身都是伤疤，仇敌遍天下，朝廷凭什么处死他？”
夏千寻道：“铁弓山暗通闯王李自成，在京师网罗爪牙，企图将京师卖与那闯贼。”
原先有很多人并不知道要处死的是谁，现在才知道是京师第一大高手掠地云鹏铁弓山。铁弓山出身贫寒之家，自幼落拓江湖，虽然后来成为皇帝驾前红人，却深知人间疾苦。这些年来，他一直过着清贫的生活，将多余的银子都周济了有困难的百姓。铁冰心也经常开粥铺施舍乞丐，父女二人在京师百姓中有很好的声誉，谁都不相信一向侠肝义胆的铁弓山能是通贼的奸细，一时群情激昂。有的大骂朝廷无道，奸贼横行。有的为铁弓山父女伸冤，力陈他们无罪。还有的愿代铁弓山受刑，四下里一片混乱。
铁弓山看到有这些百姓为自己求情，也是感动得热泪盈眶，举手作揖向群众感谢。
夏千寻大怒，厉声道：“林大人，把铁冰心给我拿下！”
林凤亭答应一声，双脚离蹬，在马鞍桥上轻轻一点，飞起一枪向铁冰心当头刺落。
铁冰心“呛”地掣剑在手，叫道：“林大人，我父亲何曾亏待过你，你为何要为虎作伥苦苦相逼？”长剑向上一挥，一片剑影冲天而起，瞬间已将林凤亭的剑光淹没。
林凤亭在心里其实充满了对铁冰心父女的同情，也十分不满夏千寻的为人，只是身在匪巢，无可奈何罢了。他寻隙压低声音对铁冰心道：“冰心，你爹身受重伤，你孤身一人根本不可能救他出去，还是速速离开这里，日后再寻机报仇不迟。”
铁冰心道：“多谢林大人，只是家父遇害，我怎能独善其身？我愿随父亲同去。”
林凤亭劝不动铁冰心，也�
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