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亡灵的后裔-第99部分
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假……假的？！萧雷脑袋都打结了，他来回疾走两步，忽然暴跳如雷：“我要去杀了那混蛋――”
阿恒点点头：“也好，那就一起吧！”
……
大牢，已经人满为患。对于元佐这个禁卫统领，由于主动投降的缘故，萧雷还是给予了一定的尊重，把他独立关在一间牢房。
阿恒：“元将军，说吧，皇孙在哪里？”
元佐：“原来是公爵大人，这句话你不应该问身边姓萧的吗？”
萧雷冷哼一声，直恨的牙痒痒！
阿恒：“元将军，我们入城旨在匡扶皇室。如今的皇室成员，以皇孙和身在北疆的叶元殿下为尊。如果将军真的忠诚于皇室，那么就该交出皇孙。这无论对于帝都百姓，还是对于皇孙而言，都是一个两全其美的选择。你又何必让皇孙殿下流落荒野呢？”
元佐：“匡扶皇室？你们这些逆贼杀了皇后娘娘，毁了皇宫，还敢在此大言不惭？我元佐虽然不才，就算死也会替娘娘和大皇子保住最后的血脉！”
阿恒眼睛微微一眯，此人这么有信心能保住皇孙？他难道就不担心其他人无法护佑皇孙周全吗？兵荒马乱，西南路途遥远，宫廷供奉和他自己都已被擒，他凭什么这么有信心让别人护送皇孙前往西南呢？还是说――阿恒忽然想到了一个可能！
不等阿恒再度询问，萧雷已怒道：“想死？容易得很，我现在就成全你！”他直接抽出腰刀架在对方的脖子上。
元佐冷笑一声，却不说话。
萧雷：“怎么！软蛋了？”
元佐：“我是怕跟蠢货说多了，自己也会变蠢！”
萧雷：“你――！”他恨不得一刀剁了对方，却也知道没有找到皇孙之前，此人还杀不得！
阿恒抬抬手：“萧大哥，何必跟这种阶下囚计较，他就是个睁眼瞎，一味愚忠，不辨忠奸美丑――自以为聪明，实则愚不可及！”
元佐冷哼一声：“你也不必出言相激！要杀要剐悉听尊便。西南军团不日而至，你们这些逆贼一样死到临头！”他大笑一声，“我元佐一定会在去地狱的路上等着你们的！”
阿恒淡淡一笑：“西南军团？可惜，如果你继续这么笨下去――霍青是不会来了！”
元佐一怔，不明白对方什么意思？自己和霍青总督是否出兵有什么必然的关系吗？
阿恒自顾自继续道：“听说霍青发动军事演习的日期定在了十一月二十三日，距离今天也就六天时间了――”
元佐冷笑：“公爵大人好记性！放心，你们这些逆贼还来得及准备后事！”
阿恒：“可惜，霍青是个谨慎的人啊！从正式宣布到演习开始，他竟然预留了十天的时间，而且还嚷嚷到天下皆知――我实在无法相信，一个雄才大略的总督大人居然会做这种毫无意义的事情――元佐将军，你难道没有想过这是为什么吗？”
元佐一怔。
阿恒讶异道：“你们居然真的没有想过？唉，你们竟然如此……天真啊！”
元佐脸色有些不自然。
阿恒继续道：“直说了吧，霍青是在试探，他在试探某个人究竟是不是真的死了。霍青给自己选了一条可进可退的路。演习可以变成战争，同样也可以真的是纯粹的演习。一切取决于他宣布之后，他害怕的那个人究竟会不会死而复活？”
元佐：“霍总督他在……害怕谁？”元佐不经意间已经跟随阿恒的思路开始思考。
阿恒：“自然是未来有实力做皇帝的那个人。”阿恒继续暗示，唯有如此才会让对方深信不疑。
元佐大脑中瞬间闪过几个人名，随即定格在一个名字上：“你说……文亲王叶重？不可能――我亲眼看到戴珞送过来的人头！”
阿恒叹了一口气：“看来我真是高看你了！说你是睁眼瞎一点也没错。我可以确信无误地告诉你，他不仅没死，而且会在西南演习之前出现在天下人的面前――”
元佐脸色一白，如果是这样，西南总督还会有胆量兵进帝都城吗？
阿恒看对方模样，心中更加确信了自己的猜想。元佐果然非常期待西南军团的到来，对于一个负责护送皇孙前往西南的禁卫统领而言，他如此期盼霍青的到来，只有一个原因，那就是――皇孙从来就没有离开，此刻就在帝都城内。
看来是时候，让元佐放弃某些幻想了！
阿恒：“将军你身为多年的禁卫副统领，应该明白在宫中有多少叶重的心腹，掌握了多少的力量――”
元佐自然清楚那个温文尔雅的男人在宫中掌握着怎样的力量，多少年来，他身为禁卫副统领，虽然效忠于皇室，其实只是一个摆设而已。如果不是北疆总督郭子忠清洗一番，他到现在依然是个摆设。不过，对方说这句话是什么意思呢？
元佐心念电转，忽然整个身体都僵住了，瞬间大汗淋漓，惊恐道：“不，不可能！那个人一定已经死了――！”
阿恒冷笑：“你现在知道自己有多蠢了吧！让我来猜一猜，你是不是已经将真正的皇孙交给了自己的某个心腹，而这个心腹从来都没有离开过帝都城。”
元佐身体一颤。
阿恒继续道：“你之所以这么做，是因为你很清楚面对十几万中央军，根本就没有机会带着皇孙逃到西南。
所以，你拼死带人冲出帝都城逃往西南，只是为了营造一个假象，让我们认为皇孙一直跟在你的身边。这样，你就好让你的心腹将皇孙放在一个隐蔽的地方，等着霍青率领三十万西南军团抵达帝都城后，再将皇孙送到霍青的手上――”
元佐的衣服已经完全被汗水浸透了，这个少年的洞察力太可怕了！
阿恒：“看来果然如此了――！”
元佐忽然噗通一声跪倒在地，痛苦地揪着自己的头发！
阿恒：“想必你已经明白，你的心腹也许并不可靠，他很可能是文亲王叶重的人！所以――走吧，带我们去找皇孙，如果他还在，说明你的心腹没有背叛你。如果他不在躲藏的地方，那么，皇孙很快就会落入文亲王的手里――你该知道，一旦落入那个人手中，皇孙会有什么样的下场！
一旦已成定局，霍青会永远做他的缩头乌龟，为了他的荣华富贵，就算是他的外孙，他也会弃之不顾的！”
元佐痛苦压抑地嘶嚎一声，哀求道：“不要再说了，求求你不要再说了――是我蠢，我害了皇孙，我对不起娘娘，我该死，我该死――”因为，这一切计谋本就是他那个心腹提出来的。枉他还认为这是一条绝妙计策，却不知道早已落入了别人的圈套之中。
阿恒怜悯地看着对方，淡淡道：“你的确该死，但是你就算死了也于事无补。走吧，带我去找皇孙！相信我，我并不会害他！”
元佐抬起头，双目赤红：“来不及了，已经来不及了――”
阿恒：“不要放弃任何机会！现在只能寄望于我在宣布禁严之后，对方还没有机会出城吧！”
元佐眼中露出一丝希冀的光芒，没错，他不应该轻易地放弃！
阿恒忽然又道：“元将军，还有一事需要请教，那个被萧雷将军救回的孩子究竟是哪里来的？”他的声音中透着冷意，为了救一个孩子而牺牲另一个孩子，这样的冷血的事情同样无法原谅。
元佐脸上闪过一丝痛苦，沉默半晌才道：“那是我刚出生的儿子――”
阿恒一愣，看着眼前憔悴的男子，忽然之间，竟不知道该嘲笑，还是可怜，又或者佩服这个男人！换做他，是绝对无法做出这样可悲的事情！
萧雷却已肃然起敬！
………………………………
第二五八章 捉襟见肘
帝都北城区的一处空荡荡的民宅内，元佐满脸绝望之色，那些积了灰尘的桌椅只能说明一件事情，他那个所谓的“心腹”根本就没有来过这里。
阿恒叹了一口气，虽然心中已经有所预计，也免不得一阵失望。
元佐失魂落魄地跪下，艰难道：“公爵大人，请您救救皇孙！”
阿恒：“放心吧，但有一线希望，我也不会放弃的！为今之计，只有先回去再作打算了。”
元佐：“大人，要不您下令搜捕全城吧！”
阿恒看着元佐急切的神色，摇了摇头：“不可，如此一来，不仅民心动荡，更会将皇孙置于危险的境地。就算是找，咱们也不宜大张旗鼓。”
萧雷拍了拍元佐的肩膀：“事已至此，急也无用。昨日皇宫城破之前，我们已经封锁了整个帝都城。只要皇孙没有随你一起突围，想必还在城中――你还是先回家安慰安慰你的家人吧，他们一定吓坏了！”
其实在萧雷看来，皇孙什么的没了也就没了，元佐对皇室也算仁至义尽了。他只是一个禁卫统领，怎么可能是文亲王那老狐狸的对手？别说老狐狸了，就算是阿恒这只小狐狸，他们这样的武夫还不是被牵着鼻子走！
元佐感激地看了萧雷一眼，他知道自己昨日鲁莽了。只是事急从权，他根本没有时间返回家中，只能让宫廷供奉带走自己的孩子――妻子家人一定惊惶得彻夜未眠吧！
不过，元佐却没有移动脚步――他此时还是戴罪之身，没有眼前这位少年公爵的应允，他岂敢擅离？
阿恒：“萧大哥，你就陪元佐将军回去一趟吧！”他又看向元佐，微微一笑道：“将军安顿好家人后，便与萧大哥一起到公爵府来一趟，我还有不少需要借重将军的地方！”
元佐心情复杂，他听出对方话语中已有招揽之意。
经过短短的相处，元佐看得出眼前的少年睿智无双，为人也宽厚大度，无疑是一个极为值得效忠的对象。然而，皇后是被此人一手逼死的，委实忠奸难辨啊！他对皇室忠心耿耿，一旦向这少年公爵效忠，说不定就上了贼船啊！
阿恒看着元佐犹疑之色，立即猜到了对方的心思，笑道：“将军不必多想，就算你替我做事，我也承诺你的自由之身，想要离去随时都可以的。”
元佐脸色一红，对方越是宽容，他便越是羞愧。话已至此，他也不是不识好歹的人，且走一步看一步吧！
元佐当下应诺道：“敢不从命！”
阿恒暗暗舒了一口气，自己与那些底蕴深厚的野心家比起来，终究还是一个叫花子啊。幸好帝都城是一座宝库，就算遭了灾，钱财人才都是不缺的。
说实话，若有可能，阿恒恨不得一股脑儿全部端走。但他也清楚，这只能是想象而已，人才不同于钱财，人家可是长了两条腿的，特别是帝国八百年的潜移默化，这些忠臣义士一言不合，就把脑袋送过来让你砍。
没办法，只能摆出一副求贤若渴的架势啊！
……
阿恒带着亲兵直接回到了公爵府，令他大喜过望的，李大麻和施谦这哼哈二将终于从皇宫回来了。不仅是他们，北疆诸将也都在。皇宫之中，只是派了少量的兵马驻守！
阿恒也不在意，施谦告诉他，该搬的都已经搬了，就连椅子上镶嵌的金箔都被李大麻带人撬下来了。对此，阿恒大加赞赏，当即赏了李大麻一个金币――李大麻很高兴，藏在贴身的衣服里，当宝贝一样收了起来――他说这是第一次收到赏赐，必须留着传给子孙。
阿恒看只能哀叹，难道自己真的很有昏君的潜质吗？为什么一个个都是一副奸臣的嘴脸呢！若是有一天真的登上了至尊位，他想不做昏君也难啊！他越来越觉得元佐这样的人必不可少，虽然毛病多，却是他急需的一股清流啊！
阿恒并没有留在前厅和诸将议事，而是带着施谦和李大麻来到后宅。
阿恒开门见山：“我们麻烦了，小皇孙没到手！他很可能落在了叶重的人手里。”
施谦和李大麻对视一眼，顿觉棘手！小皇孙就算是逃到了西南，也比落在叶重的手上好啊！没有了小皇孙，他们就无法利用霍青的野心，那老狐狸只会继续蛰伏起来，绝对不敢造反。如此一来，公爵大人岂不是要直面叶重的杀意？
施谦：“大人，此事已经确认了吗？”
阿恒：“错不了！唯一值得欣慰的是，我昨日宣布禁严，那带走小皇孙的人极有可能还在城中！”
施谦和李大麻都松了一口气，埋怨地看了阿恒一眼，还以为事情毫无转机呢！这是故意让他们提心吊胆啊！既然还在城中，就去找呗！
不过，二人瞬间明白了阿恒的难处，这个消息是不可以公开的，否则小皇孙的安危可虑。虽然活着的小皇孙似乎更有价值，但是死去的小皇孙同样也是能被叶重接受的！
施谦：“大人，还有一件事，你也要有心理准备！”
阿恒听他说得郑重，心中一惊：“什么事情？”
施谦：“如今仇恨已雪，北疆的兄弟们都想知道接下来做什么？”
阿恒：“大家都是什么想法？”
施谦：“不少人希望离开，将帝都城交给中央军――对于这次帝都之行，他们早已经厌倦了！”
阿恒神色一暗，这真是屋漏偏逢连夜雨啊！没有了这些值得信任的北疆兄弟，他难道要依靠那些三心二意的原中央军一系的将领吗？
施谦也是不好意思：“我也私下里游说过他们，但是肯追随大人的不过七八人而已，都是没成家的光棍儿！”
阿恒沉吟片刻：“倒也不需要他们帮我太久，叶重就算死而复生，想要回到帝都也是七八天后的事情了！有这些时间，足够咱们准备好一切了！关键是拿什么理由去说服兄弟们――总不能告诉他们，咱们要另立山头吧！”
施谦：“阿恒，要不咱们对蒙顿大人坦诚相告，只要蒙顿大人同意，相信其他兄弟都不会反对的！”
阿恒点了点头：“也只有如此了！蒙顿大人就在后面养伤，不知道那戴珞的解药管不管用――”
李大麻见二人说着说着，就要去见蒙顿，连忙插嘴道：“大人，现在最紧要的还是找到小皇孙啊！”
阿恒叹了一口气，头疼欲裂，恨不得把自己一刀劈成十块八块的，分身乏术啊！
就在这时，亲兵忽然来报：“公爵大人，外面来了个小乞丐，说认识李长官，有非常紧要的事情向大人您禀报！”
………………………………
第二五九章 消息
阿恒看着被带到面前的少年乞丐，除了衣裳破了一点，脸蛋和手都很干净，显然来之前仔细清洗过，就连指甲里面都没有污垢。能注意到这一点，看来这个少年做乞丐也没多久。
少年乞丐看着阿恒灼灼的眼神，有些局促不安，又有些自忏形秽，不过依然尽力挺直了身体，保持着不卑不亢的神情，仿佛一根在岩石间倔强生长的野草一般。
阿恒露出了欣赏之色，这个少年有着一颗不屈的心啊！他甚至隐约间看到了自己的影子。一时的失意并不可怕，谁能没有落魄的时候呢？他幼时跟随义父到处流浪，不也曾被别人叫做“小乞丐”吗？
乞讨是为了活着，但是活着却不是乞讨的真正目的。若只为生存，人与禽兽何异？
努力活着，但不要忘记活着的目的――显然这个少年做到了，他坚持着微不足道的自尊，也坚守着自己理想。阿恒从对方的眼神中，看到了想要掌握命运的炽热渴望。
阿恒：“小兄弟，虽然是第二次相见，还不知道你叫什么名字？”阿恒问完这句话，就觉得好笑。看来自己跟这帮老油条子混久了，心态也老了许多。说起来，他自己的年龄比这少年也大不到哪里去！
少年乞丐：“禀公爵大人，我姓钟名寒，帝都人氏。”
阿恒心中一乐，这个少年很有意思，特意在后面加了句“帝都人氏”，这四个字表明他至少是一位平民，与那些无名无籍的流浪乞丐和奴隶并不一样，而且这样的赘述丝毫不显突兀――阿恒就喜欢这样的聪明人，
阿恒：“钟寒，你说有紧要的事情告诉我？――”
钟寒：“是的，公爵大人。我安排在北城的手下听到一个消息，说有人想要拉拢他今晚一起到北城门聚集抗议，目的是反对大人全城禁严，要求大人开放城门，放他们出城谋取生路。如果大人不同意，他们就会冲击北城――听说，只要过去的人，都能领到一枚金币。”
施谦大怒：“一群白眼狼，打的无非是法不责众的主意！大人，你对这些混蛋太仁慈了，让我带人去砍了他们！”
阿恒却开心地笑了起来。
施谦和李大麻都是一怔。
阿恒：“你们不觉得这也太巧了吗？”
二人对视一眼，瞬间明白了阿恒的意思，也露出了笑容。
……
阿恒看着钟寒明澈的眼神，笑道：“钟寒，你的消息对我非常重要，需要什么赏赐尽管说！”
钟寒抿了抿嘴唇：“大人，我只有一个要求！”
阿恒一愣，不过还是爽快应道：“没有问题，只要我能做到，一定会满足你！”毕竟，这个消息对他实在太过重要了，重要到与他的命运息息相关。
钟寒看了李大麻一眼，忽然鼓足勇气道：“大人，我不想一直做乞丐！”
这算什么要求？阿恒狐疑地看了李大麻一眼，难道他对少年做了什么？逼良为――丐？
李大麻一脸委屈道：“大人，我可什么也没做啊！”他又脸如黑炭地对着少年道：“小子，你最好跟大人说清楚了，我可没有逼着你去做乞丐――”
钟寒：“大人您别误会，李长官对我是很照顾的。我的意思是，我不想这一辈子都做乞丐，这会让我的父亲蒙羞――我希望，有一天能成为他的骄傲！”
阿恒莞尔一笑，又是一个野心勃勃的家伙。自己没有看错，这个少年有着一颗炽热向上的心。对方想要的是一个承诺，让他能够改变命运，获得荣耀的承诺。
阿恒并没有立即答应对方，而是问道：“不知――令尊是？”
钟寒眼神流露出一缕忧伤：“家父是工部兵器司主事钟勉道，负责帝国兵器的研究制造……”
阿恒眼中闪过一丝异色，兵器司的主事，也是帝国从三品的大员了，怎么会让自己的儿子沦落至此。
钟寒继续道：“三个月前，父亲忽然离开，我听母亲隐约说过，父亲在进行一项秘密的兵器研究，无法确定归期――我们并不知道这一次竟是和父亲永别。十一月十日，帝都剧震，东南城区完全垮塌，那一天夜里，母亲把我和兄长叫到跟前，告诉我们父亲已经不在了――她一定知道其中的秘密，但是她什么也没有说。”
阿恒：“那――你的母亲现在何处呢？”
钟寒默然不语，只是静静地擦拭掉眼角的泪水。
阿恒拍拍对方的肩膀，他知道自己无意中做了一件很残忍的事情，他撕开了对方远未愈合的创伤。
阿恒能猜出，钟寒的父母并不简单，这种不简单并非是指他的父亲是帝国大员，而是这背后隐藏的秘密，而这个秘密甚至隐含着某种残忍――阿恒想起了隐藏在地底的巨型兵工厂，他曾隐约间听到有人称呼“钟大人”，也许就是面前少年的父亲吧！
而叶重能够将如此重要的基地交给那位“钟大人”，岂能没有任何的布置，也许这个“布置”就是钟寒的母亲――她可能是叶重控制钟寒父亲的把柄，无论是人质或是监视者，那必然是一个很不简单的女人。
俱往矣，一个温暖亲情的回忆至少会让这个少年的心中留下一缕阳光之地吧！
阿恒凝视着对方：“钟寒，我相信，你一定能够让你的父母骄傲自豪。我们都是同一类人。帮助我，梦想并非遥不可及！”
钟寒重重地点点头，眼中露出了希冀的光芒。
……
等钟寒离去，施谦忽然道：“大人，我觉得你给这个少年人太大的压力了！这少年虽然聪慧，但是想要整合帝都的地下帮会，恐怕还是力有不逮啊！而且，你一次就给他十万金币的权限，上不封顶。压力和财富的双重煎迫，这不是在帮他，而是在害他啊！”
阿恒摊了摊手：“没办法，谁都是逼出来的。我愿意相信他，他非常清楚知道自己要的是什么，正如我们一样！难得不过是――一直坚守本心罢了！”
李大麻也笑了笑：“老施，你就放一百二十个心吧。当年冰封城破，我和这少年也差不多大年纪，被元老院的联军追杀，靠得就是混迹乞丐，帮会才逃出生天。有我帮衬着，错不到哪里去！”
施谦横了对方一眼：“就是有你，我才担心！一只善良纯洁的迷途羔羊就被你这头魔鬼蛊惑了――”
李大麻不忿，要说蛊惑人心的魔鬼，那得是公爵大人才对啊！（。）
………………………………
第二六零章 契约
阿恒不理二人斗嘴，千头万绪，时间又紧迫，他掰着指头，数了一下几件大事：清剿万界主神邪教、救回皇孙、清理国库和重建帝都。至于收拾中央军那些不消停的将领都不算啥事儿。北疆系的将领，好说，都是自家兄弟，蒙�
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