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寂静王冠-第20部分
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就在简讯的末尾，还印着一个纹章表明了来信者的贵族身份，可那个纹章特别奇怪。不像是叶清玄从教堂中的谱系学中看到的任何标志，而是两只蛇缠绕在一条奇怪地手杖上。
这封信的内容温暖又贴心，除了将塞顿撩拨到快要炸掉以外，简直就能够看到一位温和善良、彬彬有礼、慷慨大方的贵族绅士在满怀担忧地挂念着自己。
而且他还和百年前那位大艺术家同名……
对于这来自老板的诡异关怀，叶清玄忍不住打了一个冷颤。他看向白汐，“这是老板发来的？”
白汐的表情也恶了一下，“没错。”
“他要你的三围……”
“――让他去死。”
白汐的回答干脆利落，令叶清玄放弃了回复的念头。
然后，他拿起了柜子上的小盒子，随手推开之后愣了一下：“这是什么？”
在木盒中，是一支用了厚重棉垫防震地修长试管，玫红色地液体在其中荡漾着，折射出瑰丽地闪光。
白汐看到试管之后愣了一下，看向叶清玄的眼神微妙起来：“喂，你不会是被老板看上了吧？”
“嗯？什么看上？”
“就是那种‘看上’啊。”白汐地眉毛挑动着，神情微妙起来：“听说有不少老贵族喜欢新鲜的小男孩儿呢。”
“你胡扯什么啊。我连这里的老板是谁都还没见过呢。还有，如果你不愿意叫我的名字，叫我大表哥也行，别喂喂的了，我听着总觉得你在要债。”
“想占我便宜？没门。”
白汐白了他一眼：“那是教团出产的治疗药剂，对外伤有奇效的好货。这么一支的价格差不多是一根青金砖。”
最后一句话让叶清玄的手抖了一下，咋舌地看着手里的试管：“这么贵？”
要知道，各国之间除了各自发行的货币之外，互相之间贸易的时候使用的共同通货都是教团负责铸造的青金。目前，安格鲁的币值不断下降的同时，青金的价格反而在不断上跳。粗粗地算一下，这么一支就要六万镑以上，令叶清玄深感痛心。
这得多少钱啊！直接给我不行么？
“我要是你我就尽快喝掉，这个东西见到阳光之后十分钟内就失效。”白汐的话惊醒了叶清玄，令他赶快拔掉塞子，把药液倒进自己的嘴里。
喝完之后吧嗒了一下嘴，他觉得自己没尝出味道来。很快他就感觉到极其冰冷的感觉从身体里猛然扩散开来了。
一瞬间就像是冰霜地炮弹从体内爆炸，他有些眩晕地失神，几乎倒在地上，可很快，知觉就回复过来了。身体中的那些强烈痛楚也都迅速的减弱了，到了几乎可以忽略不计的范围。
“这么有效？”
他喃喃自语，觉得头晕目眩，世界像是在摇晃。
“有副作用的，你今天一下午恐怕都没有力气动弹了，里面有微量的曼荼罗。”
白汐露出阴谋得逞地神情，凑过来，一脸纯真甜美地笑容：“表哥，表哥，我们打牌吧？”
“打牌？”
叶清玄遏制住眩晕地感觉：“你在打什么鬼主意？每次你叫我表哥就没什么好事儿！”
“哪里啊，小赌怡情嘛。我这不是关心你嘛！”
白汐不知道从哪里掏出一副牌，熟脸地洗起来：“没钱可以贴白条，我们先来一局同花顺来热热身怎么样？”
“……”
叶清玄就忍不住叹气：“洗牌动作那么熟练，你就是靠这个骗钱的吧？”
“吃饭的手艺，那还用说，顶多我不出老千还不行？”
白汐露出无害地笑容，分外甜美：
“来嘛表哥，玩玩嘛！”
“我能不玩么？”
“不玩算你输。”
“……”
叶清玄叹了口气，摸起纸牌，可就在洗牌的时候，却看到牌面上的古怪图案：“这是什么？”
不同于其他扑克牌上的国王和皇后，这一副牌的1－10上也有着各自的图案，看起来像是某种奇怪的故事人物，可是画风却极其阴森，令人不寒而栗。
“这副牌是阿瓦隆的传说纪念版，上面的都是阿瓦隆最近最出名的传说，据说很受欢迎呢。”
“传说？”叶清玄看着牌面一头雾水：“什么时候有了这种东西？”
他随手抽了一张问：“这是什么？”
这纸牌上画的是一个头戴羽冠的老人，他手持碎裂的心脏，眼神阴冷。
“据说是阿瓦隆所有**的真正控制者，他隐藏在幕后，控制地下世界，听起来就让人觉得很厉害。但很多人都说没有这个人。有的人说自己见过他，但说不出他长什么样子。
见过他的人都叫他‘萨满’，萨满发出的命令，就没有人敢不遵从。”
“萨满？”
叶清玄觉得这个名字有些熟悉，像是从哪里听到过一样。
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第三十七章 市井传说
“刚才是萨满，那这张呢？”
叶清玄翻第二张牌。牌面上，头戴礼帽的男子金发齐腰，站在金银和财宝之上，宝石像是沙子一样从他指尖落下。
“交易人，据说在他那里你可以买到一切东西，只要你有钱。多不可能的事情也会出现。”
白汐压低声音说：“有人还说，安格鲁的皇位，就是亚瑟王用自己的宝剑从他的手里买下来的。”
“怎么可能啊。”
叶清玄被逗笑了：“就算是真的，也没有人能活到现在吧？”
“那可说不定，如果他什么都有的话，有长生不死药也不奇怪吧？”
“……你说的好有道理。”
叶清玄再翻开一张：“这个？”
这张牌上的背景是一片血红，在残肢断臂中，隐隐绰绰中站着一个影子，看起来满是黑暗和血腥。
“唔，这是一个已经销声匿迹的杀手。据说他收钱办事，任何单都敢接，包括刺杀防务大臣。一旦出动，就绝不留任何活口，有谁看到他的话，就要被拧下脑袋。有人给他起了外号叫做‘血肉屠夫’，因为他留下的现场都像是屠宰场的作坊一样。”
“……”
盘踞在教堂之中的白色怨灵――噬魂影；在黑夜中将**开膛破腹的疯狂杀人犯――开膛手；诱拐小孩饲养妖魔的女人――鬼母；徘徊在墓地区的复活死者，喜欢吸食鲜血的魔物――吸血鬼；还有手臂能够摄人魂魄的讨债人――鬼手；在午夜时分疾驰在天空中的黑影――幽灵马车……
这就是阿瓦隆城的十大传说。
“等等，这才九个啊？”叶清玄掰着指头数了一下，发现没错，确实是九个。
“哦，还有一个。”
提到这个，眉飞色舞地白汐就兴致缺缺了，掀开了最后的那张牌。
在牌面上，是午夜钟楼地黑影。就在一片昏暗中，像是有什么东西蠕动着狂奔而过。
“这就是最后一个传说，深夜在阿瓦隆街头狂奔的裸男。”
“……”
一瞬间，叶清玄被吓醒了。
“你的表情好奇怪啊，没事儿吧？”
“我被吓到了。”
叶清玄实在不好意思说这个神经病自己见过。
阿瓦隆十大传说，他何德何能啊！前面九个传说个个威风厉害，就只有这个充满了深深的猥琐。午夜裸奔还唱歌，神经病鸡窝头！阿瓦隆人民的审美究竟还能不能要了！
“最后的鬼牌是什么？”
他看着那两张鬼牌，可鬼牌上并不是小丑，而是古怪又狰狞的建筑。
黑色鬼牌上的图案是一座高塔，可高塔倒影在水中，就变成层层尸骨堆砌，向下不断的延伸，像是通往地狱。
“血路倒影。”
白汐说：“据说这一条路隐藏在阿瓦隆里，可以通往阿瓦隆的背面，走进其中就能够看到阿瓦隆城真正的样貌。”
“那红色的鬼牌呢？”
在少年的手中，红色的鬼牌上画着的，是一座城市的庞大废墟，像是遍布蛛网和焦痕，巨大的城市淹没尘埃里，像是已经死去。
“这个是传说中的阿瓦隆。”
白汐停顿了一下，补充道：“――真正的阿瓦隆。”
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自从黑暗时代结束，到现在，拢共三百年的时间。
二百七十年前，亚瑟王拒绝了圣城所颁发的圣名之后，来到这里，建立了神圣安格鲁的第一座城市。这就是阿瓦隆城最早的传说。
已经没有人知道更早以前这里是什么地方了。
有的学者在残存的古籍中地层断面进行考据，得出奇怪结论：在三百年前，阿瓦隆的海拔是低于正常海拔六百米以上的。
也就是说……这一座岛屿原本应该沉睡在海中。
但根据最近对阿瓦隆古建筑的以太衰变测量，它们普遍已经存在了千年以上……学者们无法解释这个可笑的矛盾，到最后这个论点只能被淹没在各种考据中。但是这个传说却流传下来，一直到现在，越发的详细。
有人说阿瓦隆原本是被邪神占据的城市，永恒地沉寂在海底。荣光之战中它浮上来，世界就要被毁灭。后来百目者被重创了，离开了自己的巢穴，但是它的秘密还沉睡在这个城市里。
还有人说这是勃艮第人的阴谋，也有人支持最近的大陆漂移学说，认为阿瓦隆是从其他地方飘来的岛屿。
“怎么听都觉得不靠谱啊。阿瓦隆的人太无聊了吧。”
“对啊，打牌吧打牌吧。”白汐叶洗着牌，眉飞色舞：“第一把我让你一盘怎么样？先玩把小的，一局二十块。”
叶清玄面无表情地伸出手，从她袖口里抽出了被她藏进去的扑克。
“都说了，禁止出千……”
……
半个小时后，叶清玄已经感觉到越发的昏沉，难以集中精力。这种感觉像是宿醉，类似于酒精一样的东西在作怪，给予了过量的兴奋之后，让人变得难以自控。
幸好，还可以思考，幸好……
“好了，给钱吧。”
他亮明牌面，笑眯眯地伸出手掌：“否则贴纸条。”
一片寂静。
在滴答声里，只有白汐愤怒地喘息。
那些贴满了她脸上的白纸条也随着呼吸而颤动起来，活像是传说中的雪怪。半个小时，她差不多已经将未来三年的所有工资都输出去了――假如她有那玩意的话。
“你跟我说……这是你第三次打同花顺？”
白汐咬牙切齿地问：“这就是第三次的水平？”
“是第三次没错啊。”
叶清玄打着哈欠，昏沉地回答：“第一次我没搞清楚规则，输了一个月工资，第二次我把那群家伙的裤子也赢到手里……从那时候开始，就没有人愿意跟我打牌了。
他们，唔，都说我出千。”
“你说了不准出千！”
白汐锤着桌子，凑过来瞪着他：“你把扑克藏在哪里了？老实交代！否则我就趁你不能还手的时候把你再打到不能自理……”
“我没骗你啊，我不会出千的。”
叶清玄展开手，任由她在自己身上摸索。在他的手上，被洗好的扑克牌如雪片飘落，如同雪片一般，落了满地。
五十四张扑克牌，一张不多，一张不少。
挽起地袖管中、剪短的指甲间、张开的指缝里、桌子的下面，所有地方都没有任何作弊的痕迹。白汐一遍遍地翻找着叶清玄地口袋，却一无所获。
“都说了我不会出千了啊。”
在昏沉地感觉中，叶清玄终于扛不住睡魔的侵蚀，一片昏沉中趴在了桌子上。在大睡一场之前，他似是想起了什么，便轻声笑起来：
“――但是我会记牌。”
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“这一次麻烦你陪我送货啦。”
“反正我又不认识路。”
翌日，还撑着拐杖的叶清玄已经可以走路了。
他一瘸一拐的走在街上，旁边挨他一头的白汐抱着怀里的箱子，漫不经心地走路，东张西望。
似乎厌恶自己的白发会惹人注目，她将头发塞进自己的软呢帽子里，她还穿着叶清玄以前的衣服，就像是随处可见的野小孩儿了。
“不过，塞顿大叔竟然能够做成一单生意，真是不容易啊。”
“你想的太多了，这好像是委托老板从勃艮第王国寄过来的工艺时钟而已，我们只负责送货。”白汐撇了撇嘴：“要不是人家发信过来问，估计塞顿早就把它丢进垃圾堆里了。”
“好吧，这店我觉得早晚被大叔弄到关张大吉啊。”叶清玄忧心忡忡。
“你叹什么气啊，又不关你的事。”白汐白了他一眼，眼瞳忽然轱辘轱辘转了两下，又打起不好的主意来：“喂，表哥呀，你看这盒子里的时钟大概值多少钱？”
“这虽然不是古董，但看签名应该是勃艮第王国一个很有名的工匠作品，市价很难估计，但光里面的最新式表芯和黄金、白银的用量就不便宜了，如果按照黑市里折价到三分之一的规矩……大概能卖六万左右吧。”
叶清玄板着指头算了算，最后点头：“如果碰上懂行的人，能够卖十万左右呢。”
白汐一脸错愕，不止是为这个价码，也因为叶清玄的话。
“你怎么知道这么清楚？”
“店里的书架上全都是书，你就不会看看么？”叶清玄扭头撇她一眼，随手敲了一下她的头：“别动歪脑筋，塞顿说惹了麻烦就把人送进医院可不是空话。”
“喂，我还什么都没说呢！”
“你叫我表哥的时候就没好事儿，而且你刚才绝对是想要抱着这个玩意跑掉了吧？”
“……哼。”
白汐冷哼了一声没说话，但明显贼心不死。
“我来这里第三天有人在店里偷东西，塞顿什么话都没说。当天下午的时候就有人把小偷的手打断，连带这赃物一起送回店里了。塞顿的肌肉可不是白练的，你不会因为他每天在读书就以为他真的人畜无害了吧？”
叶清玄在旁边泼冷水，一直讲到小姑娘的脖子根都发毛了之后才满意地停下来――今天第四次阻止白汐踏入犯罪的深渊，真是可喜可贺……个屁啊！
一天第四次想要犯罪，这姑娘完全就没救了吧！除了老费的狗粮她不敢下手之外，叶清玄就没有看到有什么东西她不敢偷的。
就像是现在一样，白汐一脸好奇地挤进人群里，像是倾听着街头艺人的演奏。
皮肤黝黑地艺人盘腿坐在自己地破摊子上，卖力地演奏着手中的羌笛，这种罕见的乐器相当少见。优美地音色令路过的行人不时点头，然后将硬币丢进他面前的盒子里……
白汐低头看着盒子里快要堆满的铜子儿，口水都快留下来了。
幸好，就在叶清玄过去阻止她之前，有另一件事情将所有人的注意力都引走了。
在远方，高亢的铜号声忽然响起。
人声的喧嚣从远处传来。
………………………………
第三十八章 太一
最先响起的是十六支铜号的高亢声音。
身着鲜红礼服的依仗队在城墙之上，撑起了足足有一人高的巨大铜号，鼓起胸膛，用力地吹响了这代表贵宾到来的号角声。
中城区第六环带的城墙之外，一支浩荡地长队开入了这一座庞大城池之中。
在金色的阳光里，只有在皇帝驾临时才会开启的主教门缓缓打开，厚重的城门发出低沉的声响，压下了周围一切人群的喧嚣。
紧接着，身披金甲的魁梧军士们手持礼仪大戟、青铜长戈，结成队列，踏入了异国地城池中。
首先是持戟的卫士、紧接着是手捧各色礼器的礼官，然后是漫长的车队，需要四匹骏马六个轮子才能够拉动的大车中载满了绸缎、香料和来自东方的精致瓷器。
黑发宫髻的女官们向着大道上泼洒着净水和花瓣，高挺的发髻宛如飞仙，来自东方的姣好面容上带着符合完美标准地笑容，为身后地金色车架开道。
八匹纯白地骏马拉扯着宛如黄金铸就的车舆前进在道路上，车上的四角装饰着神兽外形的铜炉，铜炉中投入了沉香、乳药、龙脑，散发出浓厚地香气。令人心醉地浓厚香气乘着微风，扩散向四面八方，将这里仿佛变成了一个奢侈的梦境。
喧嚣地人群围拢在道路地两侧，兴奋地欢呼和呐喊，向着那一辆庞大的金色马车挥手，仰起头想要从层层的薄绸中看清楚那个纤细消瘦的侧影。
在修正了七日之后，来自东方的云楼氏公主终于入城了。传说中仅仅十六岁便被称为国色的公主端坐在自己的庞大车舆之上。
轻纱和薄绸的环绕中，仅仅是一个简单地侧影便令移不开眼睛。
在道路的两侧，万千路人为止欢呼和呐喊。可她依旧不动，冷淡地应对着这来自异国的欢呼声，像是充耳不闻。
可所有人却越发的好奇，想要知道究竟是多么令人迷醉的美人才配得上如此华丽的仪仗。
庞大的车队沿着皇家大道一路前行，踏着不缓不慢地节奏，一路穿过了层层城门和道路，向着城池最顶端的皇宫而去。
五道城门，第次洞开。将这位异国的公主迎入阿瓦隆的怀中。
就在第三环带，闻讯赶来的人潮几乎快要将叶清玄吞没了。他撑着拐杖缩在街道的角落里，旁边是一脸茫然地白汐。
“就是一个公主，用不着这么大的排场吧？”
他瞠目结舌地看着远处的持戟金甲卫士昂首挺胸地走过，庞大的车队浩浩荡荡地走向了这一座山城的巅峰。
“三百人随侍，二十辆车架，这还算是少的呢。”
白汐在旁边撇嘴，看着这个土包子：“在东方，皇帝巡行时，会有万人相随，百乘千骑护卫，提前三日封街洒水，黄绸铺路。皇帝经过的时候，道旁要燃火堆，投入各种香料共计百斤，届时满城馨香，宛如仙境……”
学了那么多公式，叶清玄试着换算了一下整个过程需要多少钱，然后发现脑子有点不够用。
最后只能感叹：“东方人真有钱。”
就在此时，金色的车驾终于来到了他的前方。在炽热的阳光里，车上的薄绸舞动，金色的车身仿佛要融入进光芒中去了，折射着绮丽的色彩，令人睁不开眼睛。
叶清玄眯起眼睛，凝视着远处的华丽车队。在海上，微风吹来，刺着百鸟的薄绸和轻纱便飘起来，绮丽地像是幻梦。
而被层层遮挡的车舆，也终于显露出一线空袭。
在车架中，隐约能够看到一个背影。
身着华服地白发少女像是昂着头凝视天空，像是察觉到人群的炽热视线，便投来了一瞥，稍纵即逝。
可那种一闪而逝的眼神像是雾气，有种不可捉摸地美。
人潮宛如沸腾一般地鼓荡起来，争先恐后地想要向前挤，高喊着公主，想要再看清楚她的脸。可她已经收回视线了，不再回头。
”快看，快看。”
叶清玄拉着白汐：“美女诶！”
白汐忍不住白了他一眼：“对啊，人家从祖上八辈起就是美女了，血统优良，再长不美，岂不是白瞎了祖宗的苦心？”
“你怎么肯定？”
“废话，我要有钱有有权，我也肯定捡着漂亮的娶啊。成打的往回娶。”白汐挥着小拇指头比划着：“――就要那种连鼻屎都要抠的优雅端庄的那种！”
“好恶俗！”
“嗯？”女孩儿斜眼看过来。
“呃，我是说理想远大，值得鼓励。”
叶清玄摇头，可就在他准备离开的时候，却又鬼使神差地看了一眼。
在庄重典雅的乐声中，人潮拥簇着车架，抛洒着鲜花，高声欢呼。
可沉默地少女跪坐在薄纱里，像是在娴静地微笑，鲜花锦簇，丝绸万匹。有宝玉和金银的映衬，极尽了世间一切的华丽和美好，只是……
“看起来有些可怜。”
他轻声呢喃。
“嗯？”白汐疑惑地看着他。
“没什么。”
叶清玄笑了笑：“走了走了。”
话音未落，他的脚步忽然停顿了一下，感觉到一阵头晕目眩。
在昏沉之中，他忽然听见了低沉的声音，像是热水沸腾一般声音响起来了，在人群之中，在这个庞大的街道上。
那种声音像是宛如水流注入了器皿，空荡的回响中带着爆裂的声音。
再一次的，他体会到了那种烦闷欲呕的痛苦……就像是又一次的回到了狼笛和布雨师对决的那个晚上！
人群的欢呼戛然而止了，他们都踉跄地后退，无法站稳。有的人茫然地环顾四周，却什么都没有发现。只有在街角上，那个衣着褴褛的卖艺人依旧恬淡，埋着头，轻轻地吹着自己的羌笛。
笛声悠扬。
“不对，不对。”
叶清玄强撑墙壁站起来，将茫然地白汐挡在自己怀中，终于明白了什么：“白汐，快跑！这是……”
这是，早有预谋的袭击啊！
轰！
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话音未落，空中有水闸爆裂的声音。
因为羌笛声骤然尖锐，如钢丝刺入了天上。
在�
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