寂静王冠-第280部分

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　　　　接下来，我会祈求你帮助我们重建信理部，祈求安格鲁的帮助和力量，不惜一切代价，哪怕下跪，哪怕将所有的人变成安格鲁的雇佣兵，也要将信理部继续传承下去……”

　　　　他说，“你想要我们的乐章、技术、人力，这一切我都可以给你。但你来这里不是为了这个，对不对？”

　　　　他抬起手掌，托着掌心中那一条圣带：

　　　　“你想要它，想要宗教裁判所，但这不可以。”

　　　　史东说：

　　　　“――绝无可能。”

　　　　“为什么？”叶清玄问：“因为米歇尔因我而死？”

　　　　“当然不是。”

　　　　史东像是听了一个笑话：“信理部因为别人而死的人多了去了，大审判官也不是没杀过自己人，不要说米歇尔，哪怕是你杀了我，将我的骨头碾成灰，洒进海中做鱼饵都不会有人说什么。

　　　　但是，叶先生你要明白――‘大审判官’可不仅仅是个称呼而已。

　　　　它是很多人的信仰所在，你明白么？这是很多……已经死去的人不惜一切代价、为之牺牲和奋战的名号。”

　　　　叶清玄静静地听完，颔首：

　　　　“所以我不配承受？”

　　　　史东摆了摆手，“你知晓何为天灾么？”

　　　　叶清玄忍不住想笑。

　　　　这个世界在没有人比自己更清楚何为天灾了。

　　　　可史东却看着他：

　　　　“我知道你的履历和作为，在这一方面，全世界能够于你相比的人，屈指可数，哪怕历代大审判官中也没有几个。

　　　　但是叶先生，你知道对于普通人来说，何为天灾么？”

　　　　叶清玄沉默。

　　　　“庞大、恐怖、强大、不死……你知道普通人在面对天灾时的感受么？”

　　　　史东问：“当看到超越人类想象的存在时，那种发自心底的绝望和无力。在超出寻常的视角之后，对于人类存在意义的思考和怀疑，对渺小的自己的嘲笑和愧疚……你能够感受到么？”

　　　　“你能够面对天灾么？”

　　　　史东的声音在继续：“不是你一个人，而是一群人，成千人，上万人，带着那些憧憬你的人，那些信任你的人，那些毫不犹豫将自己的性命托付在你手中的人……”

　　　　“你能够引领这样的人么？给他们勇气，让他们去和无尽的妖魔、不可能战胜的天灾抗衡，去争取那一线希望。”

　　　　他看着叶清玄，金属声带发出了钢铁摩擦的嘶哑声音：“然后，你能够为了胜利，毫不留情地下达令他们全军覆没的命令么？

　　　　你能够不惜一切代价，哪怕将诸国都拉入深渊，以所有人类作为赌注，去进行一场和这个世界的豪赌么？”

　　　　他问，“你能么？”

　　　　叶清玄沉默。

　　　　“这是一场战争，叶先生，一场人类和非人类之间的战争，一场从黑暗时代便开始，持续到现在，并且将延续至未来的战争。”

　　　　“――吹响它的号角。

　　　　这，才是大审判官和裁判所的真髓所在。”

　　　　许久沉默中，叶清玄笑了，似是自嘲：

　　　　“你们想要的是这样的领袖？你们想要的……是这个？”

　　　　“叶先生，我已经说过：我老了，老到只想等死了。”

　　　　史东疲倦地闭上眼睛，“我只求将来自己有一块葬身之所，能够在一场称得上荣耀的战争中死在敌人的手中，将遗骨遗留在战场上。

　　　　你能帮我找到那一片战场么？

　　　　那一片值得我们洒下鲜血、饱受痛苦、付出生命，燃烧灵魂也要踏上的战场，你找得到么？”

　　　　漫长的沉默里，叶清玄忽然笑起来了。

　　　　笑得轻松又愉快。

　　　　“那么，我换个条件吧。”

　　　　他看着面前的老人，淡然说道：

　　　　“――死在东征的路上，对你们来说，够么？”

　　　　死寂。

　　　　死一般的寂静突如其来。

　　　　瞬息间，仿佛连呼吸的声音都消失了。

　　　　就连那群沉醉在战旗推演和美梦中的老人都戛然而止，所有人都僵硬地回过头来，凝视着叶清玄。

　　　　苍老浑浊的眼瞳中，所亮起的是赤红的光。

　　　　像是余烬中不曾熄灭的火焰。

　　　　狂热又危险。

　　　　要将这个将他们必胜不曾忘却的美梦当做戏言的家伙燃烧成灰烬！

　　　　又像是充满渴望，渴望着那遥远到几乎不存在的可能。

　　　　“东征？”

　　　　史东也不再假寐了，他睁开了眼睛，老人的慵懒和礼貌褪去了，取而代之的是如铁一般的狰狞。

　　　　他看着叶清玄：“你说东征？”

　　　　“没错，第十次东征。”

　　　　叶清玄说：“真正的东征，真正地开拓，一直打到阿斯加德的最东边去，重建白石要塞，将黑暗世界贯穿。”

　　　　“你做得到？”

　　　　史东的身体前倾，拖曳着那沉重的束缚，审视叶清玄，像是按着剑，眼神就变得冰冷：

　　　　“你做得到么？叶清玄！”
………………………………

第五百五十六章　权力与荣耀

　　　　“做得到啊，史东长老，我当然做得到。”

　　　　叶清玄平静回答。

　　　　就像是描述着理所当然的事情，向他们预言既定的未来，可那语气倏无骄傲，也并不慷慨激昂，只是理所当然地冷淡：

　　　　“只要先加速工业改革，拿出被皇家研究院封存的斯特林外燃机二型，就可以重启被废弃的‘工业革命’。

　　　　生产力接下来会全面提升，同时重新开放勋爵制度。

　　　　我会提拔新一代的商人和工厂主进入贵族阶级，淘汰掉原本的死守着领土和人口不放的旧贵族派。

　　　　大量人口会失去自己的土地，选择进入工厂打工。

　　　　两年之内，过剩的生产力会无处消耗，和高昂的税率会通过上层的政策施加在下层平民的身上，牛奶会因为卖不出去而倒进泰晤士河。

　　　　而渴望得到更高地位的商人贵族们和转型完毕、一贫如洗的平民阶层会开始渴求新的土地和市场，渴望更多致富的机会和上升的通道，逼迫国家去侵略，去开拓，去寻找新的资本……

　　　　到时候‘东征’便可以水到渠成。”

　　　　看着目瞪口呆的老人们，叶清玄面无表情，可那样子却像是怪物终于露出牙齿了，在黑暗中显露狰狞。

　　　　“我做得到啊，史东长老，这种事情太简单了。如果你们只是想要这个，我会做的比谁都好。”

　　　　他缓缓地起身，迎着那些错愕的目光向前，低头，俯瞰着线缆中苍老的男人，告诉他：“不仅仅是如此，我会以拯救世界为借口，去夺得更多的权力，以东征为理由，将人源源不断的送上战场，用战争去掠夺越来越多的力量……

　　　　寂静里，只有老人们浑浊地呼吸声。

　　　　那是胸臆间对战争的狂热被点燃，踏上通往美梦之路时候的狂喜。

　　　　还有……一丝无法掩饰的震惊。

　　　　就像是凡人抬起头，仰望着覆盖天穹的庞大暗影，心中便升起了难以言喻的敬畏。

　　　　寂静里，遥远的地方有喧嚣的声音传来。

　　　　突如其来的钟声从要塞的最顶峰响起，尖锐又高亢，像是乌鸦凄厉的尖鸣，昭示不详之物的到来。

　　　　窗外的黑暗之海中，火焰不安地跳动着，照亮了海中所涌现的影子，一个又一个，成百上千，它们随着海浪而来。

　　　　仿佛无穷无尽。

　　　　风中隐隐传来恶臭的腥味。

　　　　匆忙的脚步声从大门之外响起，卡罗尔半跪在门外，推开一隙，禀报：“洋流速度加快，它们提前来了，请诸位随我前往地下避难所。”

　　　　一片沉默，无人回应。

　　　　在渐渐响起的嘶鸣声中，史东垂首沉思着，像是石像。

　　　　只有维生器械运作的单调声响回荡在房间里。

　　　　许久，许久。

　　　　“你究竟想要什么，叶清玄？”

　　　　老人缓慢地抬起头，凝视着这个年轻人的眼瞳，再度打量着他的面容，重新定义自己眼前的所见。

　　　　他问，“如果这对你而言只是如此的话，那么，你究竟在图谋着什么呢？”

　　　　“当然是为了‘权力’啊，史东长老。”

　　　　叶清玄坦然地回答，毫无掩饰，“我要获得权力，获得所有人都要仰望我的权力。

　　　　如果安格鲁能给我权力，我就去拯救安格鲁。如果拦在我前面的是圣城，那我就去和教团宣战。

　　　　我要改变这个世界，谁都阻挡不了我。

　　　　东征拓土对我来说，只不过是计划中的小部分而已，荣耀的死亡也好，重建新的裁判所也好，神圣的东征也好，我都会给你们。

　　　　请效忠与我吧，长老。”

　　　　那白发的年轻人看着他，告诉他：

　　　　“――能够改变世界的东西，我还有更多！”

　　　　沉默中，史东凝视着他的眼睛。

　　　　那一双浑浊的眼瞳变得赤红，非人的气息从腐朽的躯壳中升起。疲惫和困倦消失不见了，取而代之的是铁一般的辉光。

　　　　像是垂死的恶鬼睁开眼睛，凝视着面前的来人，眼神如灼热的剑刃，要撕裂一切伪装和怯懦，分辨真伪虚实，贯穿谎言。

　　　　可他却什么都看不到。

　　　　在那一双漆黑的眼瞳中，像是蕴藏着庞大的风洞，静谧而深沉，源源不断地将一切苦难都吞入其中，再不复返。

　　　　“像是归墟一样啊。”

　　　　史东举起手，想要抚摸那一双眼睛，却敬畏地不敢冒犯。许久，他向着叶清玄捧起了手中的圣带，宛如捧着沉重的王冠。

　　　　他说，“请低下头来。”

　　　　叶清玄弯腰，半跪与地，任由他将庄严的圣带戴在自己的肩头。

　　　　这一次，那圣带之上的暗金色的经文不再沉寂，宛如有长眠与其中的魂灵们被唤醒了，便焕发出烈日的辉光，炽热燃烧。

　　　　叶清玄起身，端详着肩头的圣带，紧接着，听见整齐划一的声音。

　　　　那是所有的老人们都同时踏前了一步，他们半跪在地上，垂下头颅，持谒见礼，献上自己的忠诚，再无犹豫。

　　　　拔剑的声音响起。

　　　　在铁椅之上，史东伸手，拔出了暗格中布满铁锈的佩剑。

　　　　在黑暗中封存许久的重剑震颤，迸发龙吟，抖落了铁锈与尘埃。

　　　　斑驳的裂痕和缺口无法掩盖那恐怖的锋锐，自有威严。

　　　　在窗外被点燃的夜色和渐渐焦热的夜风中，那消瘦的老人撑起自己的身体，拖曳着无数线缆和电击，向前。

　　　　向着叶清玄，他单膝跪地，低垂着头颅，向着叶清玄献上了自己的佩剑。

　　　　“战争将要开始了。”

　　　　史东轻声祈求：“请赐福与我们吧，大审判官阁下。”

　　　　叶清玄握紧剑柄，将它抬起，却听见幻觉一般的轰鸣，静谧的房间中骤然有排山倒海的呼喝声传来。

　　　　那是无数铁甲摩擦的铿锵之音，无形的魂灵们仿佛以军团之姿归来，将最后的执念和残灵托付与剑上。

　　　　于是，剑柄炽热，宛如灼铁。

　　　　紧接着，剑脊搭在了史东的肩头。

　　　　叶清玄俯瞰着他，向他宣读神的旨意：

　　　　“不从恶人的计谋，不站罪人的道路，不坐亵慢人的座位，惟喜爱公义的律法，昼夜思想，这人便是有福的，当有荣耀赐给他。”

　　　　“一切人间的荣耀归于您，阁下。”

　　　　老者们以沙哑的声音齐声回应。

　　　　叶清玄将史东从地上扶起，将他的佩剑还给他。史东以剑为杖，撑着身体。

　　　　披着麻衣的侍从们从侧门中走入，飞快地为他去除累赘的长袍，戴上钢铁的骨骼，拔下线缆，将新的机械重新楔入身体中。

　　　　很快，史东消瘦的身体便被一层又一层的钢铁覆盖。心率仪、血液泵、体液平衡系统、脊椎注射器、颅内供氧系统，到最后，是冰冷钢铁所铸成的面罩。

　　　　散发着机油味道的氧气涌入肺腑中，令肺腑中那奄奄一息的火焰重新旺盛燃烧起来。

　　　　“请您随我观看吧。”

　　　　史东将佩剑插入了腰间的剑鞘，操控着钢铁骨骼向前，为叶清玄引路：“让我来为您展示，女巫之锤的战争方式。”

　　　　叶清玄走在最前面，露出了微笑：

　　　　“那么，我便拭目以待了。”
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第五百五十七章　发挥余热

　　　　尖锐的钟声中，钢铁摩擦的声音从要塞的各处响起。

　　　　火焰之柱在旺盛地燃烧，从要塞的最顶端向下洒落光明，照亮了无光的海洋，还有那顺着洋流浩荡而来的黑潮。

　　　　“那全都是妖魔？”

　　　　“没错，预计中的第三波，提前了一个小时。相较前两次的规模也小了许多。”

　　　　史东轻声感叹：“毕竟是为了庆贺利维坦苏生，由黑暗地母诞下的海中孽子。穷尽总量的话，恐怕远远超出人类原先的预想吧……”

　　　　要塞高墙上，叶清玄皱起眉头。

　　　　海中的妖魔顺着海流而行，现在每一道海流都已经变成了妖魔们的运兵线，源源不断地裹挟着无尽数的妖魔向前。

　　　　最终……汇聚在阿瓦隆。

　　　　该死的‘阿瓦隆现象’！

　　　　在人类的观测之中，几乎所有的海流都会汇聚在阿瓦隆周边，每年带来大量的鱼潮，形成了天然的航路。

　　　　一直以来，得天独厚的条件为安格鲁带来了不可估量的收益。

　　　　这就是全世界海洋和水利学者们冥思苦想的‘阿瓦隆现象’。结果从未曾有人想到过：得天独厚的地理优势并非是命运的垂青，反而是厄运的先兆。

　　　　这是多少年之前利维坦便布下的命运之王，为了将安格鲁彻底吞没所缔造的庞大陷阱。

　　　　想到这里，叶清玄头疼地揉了揉额头：“现在信理部有多少人？”

　　　　“三百多一点。”

　　　　史东回答令叶清玄有些错愕。

　　　　“女巫之锤的建制不是还在么？”

　　　　“原本是有的，但信理部被拆分之后，也已经被打散分拨到圣殿骑士团中去了，只剩下一个名字而已。

　　　　麦克斯韦先生后来曾送过四百个年轻人来这里，可惜，时间太短，还排不上用场。

　　　　我们离开圣城的时候带走的只有三百人，其中有一百多人里，有一半是我们这种老人，还有一半的年纪还太小。

　　　　能够作战的大概只有一百四十人。”

　　　　“太少了。”

　　　　“足够了。”

　　　　史东说：“现在至少还有一栋堡垒可供防守呢。

　　　　宗教裁判所的净化者，生来使命便是与百倍与己方以上的妖魔作战。倘若再度东征，我们恐怕还会面对更麻烦的情况。

　　　　我相信你会很快习惯这种悬殊的敌我比例，大审判官阁下。”

　　　　叶清玄看了他一眼，收回视线，继续将精力投注在海中涌动的黑潮上：“敌人的数量统计出来了么？”

　　　　“这个规模，大概两万左右吧。”

　　　　史东看了一眼，便给出答案：“海中孽子中大部分都是体长两米，直立行走时有成人半身高的妖魔，因为四肢类似，被称为水鬼或者鱼人。

　　　　其中还有着更细致的分类，比如精英一些的骨食虫、召潮师、深潜者、鲸鲨骑手，以及智慧能够和人类媲美的风暴祭祀等等，不一而足……这应该是一个刚刚孵化成型的小部落。

　　　　海洋种的实力往往两极分化，有的种类像是游牧之山，只是一只就十足恐怖。更多的是这种需要倚靠数量才能够形成威胁的妖魔，对于天灾来说，这种玩意就是没有任何价值的消耗品，十万、百万的规模才可堪一用。必要的时候，还可以用来做食物，毕竟巨型海怪的胃口很难满足。”

　　　　叶清玄沉默地听着，心中却忍不住倒吸一口冷气。

　　　　在这个世界上，所有人类已经探明的区域中，有三分之二是海洋。三分之一的土地上足够耕种的面积不足十分之一，便已经养育了接近三亿的人类。

　　　　这只是圣城的粗略统计，加上隐藏户籍的逃税者和被当做私人财产的奴隶，以及各国瞒报漏报的人数，根据学者们的估算，全世界大概拥有四亿左右的人口。

　　　　这是目前人类土地所能够养活的极限。

　　　　那么海洋呢……

　　　　鱼人这种玩意可没人类这么挑剔，海藻、海带、鱼虾甚至连同类的尸体都可以吃，一旦黑暗地母洒下种子，那么就可以从幽深的海中漫山遍野的结出果实。

　　　　在圣城结界中，叶清玄曾经见过那种孕育妖魔的囊泡森林，那种恐怖的转化效率和规模简直令人窒息。

　　　　只要有地脉中的以太供应，甚至短短的几个小时就可以将活物分解重构，令妖魔的胚胎成型。

　　　　正因为如此，利维坦每一次的苏醒都是足以威胁诸国安全的可怕事件。

　　　　往往需要安格鲁提前十年备战，圣城派驻圣徒的情况下，才有把握在海中孽子被孵化之前重新封印利维坦。

　　　　现在叶清玄只能庆幸，被影响的只有安格鲁的海域，威胁局限于这一片无光之海中。

　　　　这一次的灾难必须尽快解决。

　　　　人类无法承受和海中孽子的消耗战。

　　　　一旦鱼人那畸形的体系真正成型的话，人类要面对的就是数量百倍以上的妖魔了。更不用说以鱼人为食物豢养出的巨型海怪，以及利维坦本身。

　　　　而现在，叶清玄却想要看看，信理部的一百多人，是如何将两万妖魔击退的。

　　　　“只不过是一群小东西而已。”

　　　　史东呵呵地笑了两声：“就连记忆传承都没有觉醒，没有什么能力，只是凭借数量的话，也不过数量多一点的兽潮。

　　　　说实话，恐怕没什么看头。”

　　　　就在两人谈话的同时，嘶鸣声渐进。

　　　　在沸腾翻滚的浑浊海浪中，第一只水鬼爬上了海岸，踩着粗糙的碎石和砂砾，向着要塞爬行而来。

　　　　紧接着是第二只，第三只，第四只……乃至最后，只能分辨出一片墨绿色的浓厚阴影，像是海中的苔藓在地上蔓延生长。

　　　　“发育还未完全么？可惜。”

　　　　史东眯起眼睛：“刚刚出生不久，钙质不足，外露骨质还没有硬化呢。”

　　　　叶清玄循着他的目光看去，视线落在最前面的鱼人身上，看到那只绝类人形的妖魔，只觉得看起来像是某种放大的畸形婴儿，裸露在外面的骨质还带着隐隐嫩白的颜色，遍体覆盖鳞片，头颅上还带着大量鱼类的特征。

　　　　察觉到来自城墙上的视线，鱼人们抬起头，纵声嘶鸣。

　　　　宛如尖刀刮擦铁板的声音此起彼伏的响起，令人心里发毛。哪怕不同语言，也足以明白那嘶鸣声所表达的意思。

　　　　――饥饿。

　　　　从出生开始，一直持续到现在这一刻，依旧无法满足的饥饿。

　　　　生来对人之血肉所产生的旺盛垂涎和永不饱足的贪婪。

　　　　只是嗅到人类的气味，体内腺体就分泌出了大量的急速，令肌肉鼓胀、骨骼增殖，饥饿的感觉宛如火烧一般占据了所有的意识。

　　　　转瞬间，水鬼的躯壳便膨胀了一大圈，头颅两侧的巨大双眼已经布满了血丝，大量眼白中，那鱼类特有的诡异眼瞳收缩着，颤抖着，已经陷入疯狂。

　　　　“鱼人的嗅觉非常灵敏，鳞片下面的上身皮肤其实就生长着大量嗅觉细胞。和妖魔中所有以数量著称的种类一样，它们一旦嗅到人类的味道，就会进入某种应激反应，腺体异常分泌，饥饿感成倍的放大，不知饱足，常常出现食物太多撑死的情况。

　　　　同样值得注意的是，不知是进化异变还是有什么东西故意为之，它们很少能够产生愉快和满足的感受，只有在消化器官摄入人体的血红蛋白时，脑垂体才能够合成类似多巴胺的激素……”

　　　　史东说道这里便停顿了。

　　　　叶清玄明白了他的意思。

　　　　也就是说，只有在吃人的时候，它们才会感觉到快乐……不，甚至像是吸食禁药一般，进入到某种癫狂的状态。

　　　　它们会本能地对人类的身体产生渴求，甚至只要尝过一次血的味道，第二次见到人类的时候，就会十倍的疯狂！

　　　　“针对人类制造的猎食者么？”

　　　　叶清玄轻声呢喃，心里又忍不住想要往百目者坟头上撒两桶黑狗血。

　　　　瞧你干出来的好事！

　　　　就在此时，他听见铰链摩擦的声音，脚下要塞的大门轰然洞开。

　　　　沙哑地歌声响起。

　　　　“审判大日要到来！

　　　　那日就要到来！

　　　　不知何时那日就要来！”

　　　　在低沉的歌声里，数名魁梧教士从门后走出。

　　　　他们披着锁链兜帽和沉重铁甲，看上去像是重甲步兵和神甫的混合体，可手中却没有捧着圣典，也没有握着刀剑。

　　　　反而举着足足有两米余高的火焰大旌。

　　　　那沉重而庞大的旌旗燃烧着，焕发出了恐怖的温度和光芒。

　　　　旌旗之上的圣徽沐浴在火焰中，宛如在歌声中舞动。

　　　　在那几名手持火焰大旌的教士背后，细细碎碎的脚步声响起，成千上百，嘈杂嘶哑的声音紧随其后的响起。

　　　　像是歌声，又像是某种发自本能的狂野嘶吼。

　　　　“审判大日要到来！圣徒罪人必要分列左右！此日要来，你有否预备？此日要来，你有否预备？！”

　　　　就像是一群疯子和醉汉在发狂地应和，歌声毫无章法，尖锐地刺耳。