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寂静王冠-第281部分
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“审判大日要到来！圣徒罪人必要分列左右！此日要来，你有否预备？此日要来，你有否预备？！”
就像是一群疯子和醉汉在发狂地应和，歌声毫无章法，尖锐地刺耳。
叶清玄听了，忍不住皱眉。
“现在就出城迎战？”
“因为没什么守城的器械嘛。”史东说，“如果被推到城墙上，反而会变得麻烦，不如在要塞之外解决。”
在沙哑地歌声里，高举火焰大旌的教士向前，叶清玄也终于看清了跟随在教士身后的那混乱队列中的身影。
然后忍不住倒吸了一口冷气。
在火焰旌旗的照耀之下，那些脚步蹒跚、踉踉跄跄地跟在后面，狂热地随着教士高歌的东西……全部都是妖魔！
那些身上还带着巨大裂口和伤痕的妖魔此刻像狗一样，跟在教士身后，后脑上的缝合伤口的麻线在火光中显露出粗糙的针脚。
它们嘈杂断续地颂唱着那圣歌，狂热地追随着火焰旌旗……
“你们豢养妖魔？”
叶清玄回头看向史东，眼神错愕。
“说来惭愧。”
史东尴尬地笑了笑，“妖魔那么多，总是杀不完。剩下的不能宰了做口粮，那就只能让它们发挥一些余热……
轰！
话音未落，恐怖的火光从水鬼之中冲天而起。
火光跳跃，映照在史东的脸上，照得那笑容诡异又狰狞。
………………………………
第五百五十八章 防御阵地
“审判大日要到来！圣徒罪人必要分列左右！此日要来，你有否预备？此日要来，你有否预备？！”
在模糊嘶哑地歌声里，巨响一次又一次的爆发，火焰之柱冲天而起，仿佛神明的审判之剑从天上投下，掀起了滚滚气浪和轰鸣。
火焰大旌高举。
在燃烧的圣徽照耀下，披着铁衣的教士们向前伸出手指，于是那些狂热嘶鸣歌唱的妖魔们便冲上前去。
原本病恹恹的样子消失不见，宛如奔向天国一般，手足并用，狂喜地高歌，速度快得不可思议，只是瞬间便扑入了墨绿色的水鬼群中。
紧接着，随便抱住哪一个最接近的妖魔，躯壳猛然膨胀，缝合起来的伤口鼓胀、裂开，喷涌出灼热的光芒和火焰。
植入躯壳的炼金矩阵被激活了，疯狂地抽取着周围的以太，散发着恐怖的高热，造成了死亡的真空，转瞬间又轰然爆发，超出生存范围数倍以上的高压向着四面八方席卷。
爆炸！
火焰、气压和冲击，宛如铁犁一般从地上扫过。
每一次爆炸都在海滩上留下了一个方圆数十米的大坑，恐怖的冲击波一直刮到城墙之上，变成了炽热的焚风，扑面而来。
叶清玄的头发被那焦热的风吹起，漆黑的眼瞳倒映着那神圣又诡异的火焰。
史东抬起手，轻描淡写地挡住一片落下来的碎肉，随手地丢到城墙下面。
“你们将妖魔制作成了炸弹？”
“恩，很简单的工序。”
史东回答：“额前叶切除，洗脑、内脏切除，植入自毁矩阵，伤口缝合，再来一针抗生素防止发炎。虽然存活期比较短，但只要在七天之内随便使用掉就没关系……
一个娴熟的学徒只要十五分钟就可以完成，姑且算是废物利用的一种，堪称物美价廉。类似的残忍办法，宗教裁判所里还有很多种。
毕竟，当年我们可是用圣城执照招募了一大群黑乐师呢。
只不过……像我们这种不择手段的行事风格，大审判官阁下能够认可么？”
“既然是妖魔，怎么都无所谓。”
叶清玄似笑非笑地看了他一眼：“但最好注意一些，有些人最好不要打主意。以后这种无关紧要的试探，就免了吧。”
史东恭谨地低头，视线扫了一眼叶清玄身后空空荡荡的地方，微笑致意：“请阁下放心，当年裁判所里也不乏有妖魔血统的成员呢。”
空气里似乎传来了若有若无的冷哼，如鲠在喉的冰冷感觉扫过，又消失了。
而经过了一轮人肉炸弹的轰炸之后，水鬼们冲上浅滩的阵线已经被摧垮了，看起来千疮百孔，但接连不断的爆炸和死亡依旧没有令它们退却，反而因为前面空出了位置，而加快了速度。
“不再是密集阵，呈现出散兵线的阵列了啊——妖魔也懂得战术么？”
叶清玄瞭望着那些毫无规律，乌压压冲上来的水鬼，眉头微微挑起：散步开来不挤成一团的话，改造妖魔的爆炸杀伤力也开始衰减。
更何况，基本上短短的几分钟之内，所有被改造完毕的妖魔都已经尽数耗尽了。
短时间内，这种方便法门也没有办法再次派上用场了。
“无妨。”
史东淡然回答：“刚刚只是前奏，如果不短兵相接的话，又怎么算得上战争呢？”
铁甲摩擦的声响从城下响起了。
那是动力装甲启动、阵列向前的声音。
装配完毕，早已列阵以待的女巫之锤们收到命令，骑士们踏上了战场，在外骨骼动力装甲的辅助之下，冲出城门，向着妖魔的阵线突入。
在火焰之柱的照耀下，那些两米有余，宛如钢铁巨人的骑士们手持着塔盾和长戟，脚步敲打在地面上，迸发出宛如擂鼓的轰鸣。
“重型装甲骑士？”
叶清玄看清了来者，忍不住皱眉。
自从百年前动力装甲普及完成之后，重骑兵在战场上的作用便被重型装甲所替代。
由骑士们所操纵的重型动力外骨骼往往在战场上担任最重要的指责——集结队列，以本身的机动性与防御力凿穿敌方阵线，摧枯拉朽，为后续的剑舞者和步兵创造出发挥的舞台。
届时，溃不成军的敌人将在雷霆扫荡之下彻底覆灭。
但前提是，有足够的部队随后扫荡。
在此刻这种全部可用兵力加上预备役和外援也不到一千的情况下，重型装甲骑士进行冲锋毫无意义，纵使击溃了敌方的阵列，也没有人手完成接下来的收割。
况且，水鬼这种嗅到人的气息就会发狂的妖魔可不是一旦被击溃之后就战意全失的军队，不论战损比达到多少，在最后一只没死之前，就绝不算结束。
贸然冲入其中的话，只会被越来越多的水鬼奋不顾身的阻拦，然后被人海战术消磨掉。
虽然看上去豪迈热血，但实际上只是在送死。
就在他沉默的注视中，六十名重甲审判骑士已经尽数登上战场。
冲出城门之后，他们非但没有集结在一处，反而分散开来。
根据自身的编号和命令，他们分别汇聚在了那六道火焰大旌之下，将六名披甲的教士护卫在其中。
紧接着，塔盾落地，气压泵启动，固定铆钉楔入石中，落地生根。
在机械的推动之下，塔盾中的尖锐铁钉弹出，内侧折叠的结构向两侧拓展开来，于其他塔盾彼此铆和。
围绕着六名教士，六队重型女巫之锤并没有冲锋，反而就地围起铁墙，以塔盾和自身的武器，建造起了临时堡垒。
六座临时堡垒，就是六个支撑点，在妖魔们阵线的最前方，构建起了标准的防御阵地——迎接即将到来的冲击。
真的，撑得住么？
城墙上观战的风琴手之中不乏军人，几乎所有人都有战场经验，有的甚至还亲手执行过这种战术，但此刻心中却忍不住浮现了浓浓地疑惑。
临时堡垒构建本身并无不妥，甚至可以说是明智之举，但其威胁性在于六座堡垒之间交叉形成的以太压制。
就相当于钉在敌人喉咙上的钉子，拔不掉的话，就会有持续痛苦和死亡危险。
但没有足够的攻击力的话，那么防御阵地根本算不上威胁，只是相当于多了六块障碍地形罢了。
哪怕打不动，绕开就是。
甚至反手扑灭也毫无难度。
而棱堡之上，墙垛后的叶清玄却瞬间明了。
“原来如此……”
他看向身后的要塞中庭，眼神恍然。
“不愧是大审判官阁下。”史东笑了，“对于这种把戏，竟然一清二楚。”
“只是凭着以太感应提前读到了剧透而已。”叶清玄笑了笑，“但对妖魔这种敌人来将，确实是非常有效的方式，我也学到了许多。”
话音未落，散乱的水鬼阵线已经与防御阵地碰撞在一处。
无穷尽的墨绿色在那一片混乱的阵列中涌动着，看得人头晕目眩，宛如波浪，毫不犹豫地撞上堡垒。
就像是墨绿色的海浪冲在礁石之上。
所溅起的，却是粘稠的血水和断裂的肢体。
在塔盾之后，严阵以待的重甲骑士们举起手中已经烧红的炽热大戟，宛如热刀切蜡，轻而易举地将水鬼的骨质外壳切裂，肢体拆分，切成两段。
墨绿色的海浪被礁石拆分，又重新在堡垒之后汇聚，冲向了要塞的大门。
弊端显露。
倘若没有足够的攻击将源源不断冲上来的敌人消灭，那么防御阵地便毫无意义。
而在塔盾铁墙之后，数名重型装甲骑士的拱卫中，净化者们再度举起了自己的火焰大旌。
他们说：
“——天国之光，降临于此。”
下一瞬间，昭告黎明到来的号角声轰鸣。
《荒山之夜》！
再没有人比叶清玄更熟悉那旋律的气息，就在要塞的内庭中，伫立在炼金矩阵之上的净化乐师们彼此同调完毕，齐声演奏着那代表惩戒和救赎的宏伟交响。
总数为四十名。
四十名共鸣乐师彼此同调，所迸发出的乃是整齐划一的以太波动。
要塞顶端，火焰之柱疯狂旋转，冲天而起，撕裂了天空中的黑云，显露出了一隙微弱的星辰。
无光之海的束缚被撕碎了，九层以太之海中的噪音和杂波被暂时驱散，无穷尽的以太化作潮水，从天而降，灌注在矩阵之中。
而就在矩阵中央，那一道合金铸就的火刑架便焕发出炽热的光芒，驾驭着号角的轰鸣与铿锵的旋律，喷出了火焰，冲天而起！
短短的几个弹指之间，便有十三道金属火刑架飞向了天空。
它们焕发着宛如烈日一般的狂暴光芒，突破狂风和雨水的限制，撕裂了飓风，在轰鸣的旋律里升上了天空最顶端。
宛如无光之夜中的燃烧群星。
紧接着，又那群教士高举的火焰旌旗的指引下，砸向了地面！
破空巨响化作了旋律中的节奏的古典，在撕裂空气的刺耳尖啸里，掀起一层又一层的气浪，宛如燃烧的陨石。
从天而降！
………………………………
第五百五十九章 陌生的世界
墨绿的浪潮一瞬间静止了。
那灼红的火刑架带着本身的恐怖重量和加速度贯入了大地，剑刃一般的火刑架深深地楔进了地面中，恐怖的冲击力向着四面八方扩散，带着宛如跗骨之蛆的净化之火！
一个又一个灼红色的圆从墨绿色的浪潮中扩散开来，火焰宛如洪流扩散，扫荡。所过之处，一切触手可及的水鬼都被笼罩在火焰中。
在火刑架冲击最核心区域中的水鬼在瞬间被气化成灰烬，稍远的在炼狱的高温和冲击中被挤压成了炭块，而被余波席卷的水鬼在那无尽的火焰里疯狂挣扎。
火焰落尽了薪柴之中。
转瞬间，所掀起的乃是燎原之火。
在火焰里，教士高举大旌，以此为坐标，不断地呼唤着火刑架从天而降，对水鬼们进行精确到厘米之内的打击。
“可惜，早了点。”
史东撇了撇嘴，轻声叹息：“年轻人还是沉不住气，早了十五秒，否则就可以进行彻底的全域覆盖打击。”
叶清玄看着他遗憾的样子，忍不住叹息，“你不是说自己是会计么？为什么对战场上的事情这么熟练？”
“恩，没错啊，我的本职是会计和出纳。”
史东那老脸勉强挤出了一张憨厚地笑容：“顺带兼任初代女巫之锤骑士团的副团长。”
叶清玄愣了半天，一口老血卡喉咙里，想要喷这老王八蛋一脸。
兼任！
这种职位有兼任的么！
一般都是副团长兼任会计和出纳的吧！
而且……
他看向史东的眼神越发的惊愕：初代……这老鬼，竟然是女巫之锤草创时期的初代成员！而且还是将内务和财政全部抓在手里的实权副团长！
这简直是一本宗教裁判所的活历史书啊！
而且还是那种写满黑料和劲爆黑幕，只能被列为机密内藏的历史！
史东嘿嘿一笑，一脸我知道你在想什么的愉快表情，残缺的老脸奇贱无比，令人忍不住想要一拳揍上去。
经过两轮三十道火刑架冲击之后，在火焰旌旗的引导之下，要塞之外的浅滩上已经竖起了一座火焰森林。
六座防御阵地已经变成了绞肉机，源源不断地收割着散乱的妖魔。原本在塔盾后待命的重装骑士也分出数名出来，对形成威胁的妖魔进行重点处理。
可以说，到了现在，基本上妖魔们来势汹汹的攻势已经被彻底遏制了。
甚至还占据了上风。
在经历了数轮冲击、丢下了数不清的尸骸去做薪柴之后，妖魔的最深处传来了一个模糊的嘶鸣，潜藏在海中的某个东西发出了声音。
很快，妖魔们的攻势便稀疏了起来，在那个声音的勒令之下缓慢地后退，不甘地凝视着背后的要塞和防御阵地，缓缓地退入海中。
“这可不行啊。”
史东皱起眉头，神情变得不满，自言自语：“不是这样的吧？”
“战争不应该这样。”他凝望着海中的庞大暗影，“我们之间应该不死不休。”
“留下来，不要走。”
这么说的时候，他的语气带着与恋人相伴的甜蜜和温柔。
然后，妖魔撤退的阵线戛然而止。
在最后面，那屈从与命令的水鬼僵硬地回过头，布满血丝的眼瞳，凝视着塔盾之后的教士。
那教士将火焰大旌插在身旁的土地上，从腰间拔出了短刀，刀口调转，搭在手腕上，横过……
于是，殷红的粘稠鲜血从伤口中流淌出来。
顺着手指，落进土壤中，积蓄成了小小的湖泊，气味香甜。
一个、两个、三个……
所有的教士都在自己身上切开了伤口，鲜血的气息扩散开来，就好像带着不容拒绝的诱惑，点燃了水鬼们心中的火焰。
令它们……彻底发狂！
深海中的那个东西狂怒，咆哮，水波翻滚，可无济于事。
水鬼发狂的尖叫声再度响起。
原来越多岸上的水鬼掉过头，爬向了堡垒，被血的味道所引诱，发狂地扑向了一切可以活动的东西。
战争再次开始。
“对啊。”
“这才对嘛。”
“就应该这样才对！”
史东的金属声带发出畅快地笑声，拥抱着再次归来的战争，心满意足。
金属堡垒之中，战争机器再次开始转动，装甲骑士们将血液涂抹在额头上，执起大戟和重剑，带着恐怖的重量越出了塔盾之后的防御，降临在战场之上，肆意冲杀。
在火焰大旌的呼唤之下，荒山之夜的火光不断从天而降，燃烧的火刑架每一次降落，都将大片的水鬼彻底化为灰烬。
火烈风扫。
最后残留的妖魔们在迅速地化作灰烬。
在远处的深海中，那潜伏在海面之下的庞大生物缓缓升起，露出模糊的阴影，带着潮湿和阴冷气息的视线投向要塞。
所过之处，所有人都感受到一种被海水吞没的窒息。
到最后，落在叶清玄身上。
叶清玄抬起眼睛看着它。
许久，海中东西收回了视线，约束着残存的部下绕开了岛屿，向着海的更深处行进而去，再不管岸上的妖魔。
除了眼眉低垂的史东之外，没有人发现战争已经这么单方面的结束了。
“有赖阁下神威。”史东恭维道。
叶清玄摇头，笑了笑：“是否有我，结局都不会改变，这里的主角是女巫之锤才对。”
史东凝视着战场，许久，收回视线，恋恋不舍。
他的眼神复杂又凝重。
“有什么不妥之处么，史东长老？”
史东回过头，半张苍老的面孔上露出自嘲地笑容：“不，只是许久没有看到过这样的场景了，想起了当年的一些事情。
这么多年以来，我们沉醉在往事里，不知不觉，这个世界就变得这么陌生了。接下来的世界，恐怕会越发的混乱和残酷吧？”
叶清玄沉默许久：
“宗教裁判所也会畏惧么？”
“阁下，我们所擅长的也不过是应对妖魔而已。
踩碎敌人的爪子，拔下它们的牙齿，再斩下它们的头颅，将它们的尸骨焚烧殆尽，撒入荒原，期待来年的沃土。
仅仅如此罢了。”
史东拍打着要塞的墙垛，笑了：“您的到来改变了很多，这里不再死气沉沉了，下面的年轻人也们期待未来。
可我却感到惶恐，阁下，这个世界未必像是他们想象的那么简单，未必如你所见的那样。”
说着，史东伸手，冰冷的钢铁之手握住几粒飘飞到自己面前的灰烬，端详着，然后撒手将它们再度抛入风中。
“阁下，从宗教裁判所建立开始，一直到现在，已经接近二百余年了。”
史东说：“这么多年以来，我们针对不同的妖魔所探索出的战术有数百余种，乐师们以此创造出的乐章有一百余部……
训练方式、战斗方法，炼金技术、机械图纸……
耗费了近乎天文数字的金钱，最巅峰时期，有数百万人直接或者间接为我们服务――那是宗教裁判所最辉煌的时代。
我们是教团为了应对旧时代而制造出的战争机器，用以度过特殊时间的工具。
可是时代一旦过去，那么派不上用场的旧机器就会被锁进仓库里吃灰，被新的东西所代替。”
“新的东西？”
“没错。”
史东颔首，忽然问：“阁下，您听说过‘水箱’么？”
叶清玄沉思片刻，“安格鲁内部，皇家研究院中有一个直辖与皇室的特殊工厂，具体的位置只有麦克斯韦一个人清楚。据我所知，其中在进行的计划就有一个和这个称呼有关，机密程度甚至还在‘工业革命’计划之上。”
“这样的待遇对它来说，也是理所当然。”
史东笃定地颔首：“我可以提前告诉您，这是某种重型武器的代号，据说是划时代的技术，一直没有解封。
等这个‘纪元’结束，下一个‘纪元’被教团开启之后，才会被允许登场――纪元是教团内部，高层们对人类世界发展阶段的划分，具体如何，我也不甚清楚。
这些年诸国都在私底下机密研究，进度恐怕也已经接近完成了。
原型机应该已经制作完成了吧？
一直以来，大家顾忌着没有圣城的许可和授权，所以没有直接派上战场，但现在的世界，百目者陨落之后，深渊降临，圣城自顾不暇，这个世界已经脱离教团的掌控。
接下来这个世界会变成什么样子，谁都不知道了。”
叶清玄听了沉思许久，眉头皱起：“你的意思是――这种技术圣城早就研发出来了？”
“与其说研发，不如说封存比较好。”
史东露出古怪的笑容，带着浓郁地嘲弄：“阁下，您或许误解了什么――圣城的技术局的职能可从来不是研发，而是规定什么东西不能研发。
否则，又怎么会有如此多的禁忌技术呢？”
叶清玄沉默许久，缓缓地颔首。
“原来如此。”
“您也察觉到这个世界的不正常之处了吧？”
史东的枯萎面容上露出嘲弄地微笑：“明明一切都运行的如此顺畅，可处处都透露出一股不正常。
政治、经济、历史、语言、生物、炼金术、机械工程……
每个部分都如此完美，但却又和这个世界格格不入。
教团想要用神学解释这之间的矛盾，费尽心思的制作出一层又一层的缓冲。缝缝补补，东拼西凑，到最后，越来越多的破绽补不住。
就好像是为了一个谎言而撒下越来越多的谎。”
………………………………
第五百六十章 黑暗未来
“作为曾经教团的中坚，你这么说真的合适么？”
“但凡做到主教级别的教职者都要明白一个道理：信仰留给信徒就可以了，没必要拿来骗自己。”
史东古怪地笑了笑：“况且，我已经老啦。人老了就喜欢胡思乱想，不会连说傻话的自由都没有吧？”
“你喜欢说，自无不可。”
叶清玄摇头：“继续吧，我很好奇，宗教裁判所所掌握的秘密究竟是什么。”
“对于工具来说，自然不可能知道太多，如果您想要弄明白的话，恐怕要亲自去问问教皇陛下才行。”
“事实上，我问过了。”
叶清玄耸�
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