寂静王冠-第417部分

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　　　　助手耸肩。

　　　　这个问题，无人知晓。

　　　　但倘若史东在这里的话，恐怕就会回答他‘拯救世界的人’吧？

　　　　可惜，史东在工作的时候从不理会这些无聊的问题。

　　　　宗教裁判所从不在意自己在史书上的位置究竟是不是遗臭万年，他们所在乎的，只有工作而已。

　　　　…

　　　　同样在伊比利亚的国土，同样在天穹覆盖之下。

　　　　当皇家乐师将代表着新秩序的银色光带抛上天空的时候，地上的净化乐师们同样向着天空抛出了十倍以上的火光。

　　　　史东行走在火刑架之下，铁靴践踏在灰烬之上。

　　　　在无数熊熊燃烧的柴队之间，哭喊和哀鸣的声音传来，燃烧的火焰中似乎还缠绕着奄奄一息的呼吸。

　　　　他的脚步沉稳又笃定，丝毫不像是一个垂死的老人，哪怕手里拽着一个肥胖男人的后领，任凭他奋力挣扎，也没有过丝毫的晃动。

　　　　“不对！不是这样！圣城应允过我的！我是纯洁的！”他的表情抽搐成一团，提泪横流：“我是虔诚的！你们不能这样！”

　　　　史东笑了。

　　　　“那么，谁能证明你的虔诚呢？”

　　　　他低头，俯瞰着那个男人，在他扭曲的脸上投下狰狞的阴影。

　　　　逆着熊熊燃烧的火光，看不清那一张苍老的面目，可他的眼睛却仿佛是两道深邃的裂口，通向某个满溢着熔岩和烈火的世界。

　　　　“是这一位仁慈的枢机主教么？”

　　　　史东伸手，指着身旁火刑架之上的焦尸。

　　　　那焦尸在火焰中抽搐着，仿佛还存留着那么一丝生命。

　　　　曾经华贵的红色衣袍已经在焚烧中变成了焦黑扭曲的炭质，唯有脖子上的圣徽还在烈火的煅烧中闪闪发光。

　　　　紧接着，史东的手指向另一座火刑架：

　　　　“是这位皇子么？”

　　　　“是这位政党魁首？”

　　　　“还是这位国王陛下？”

　　　　他裂开嘴，如同咀嚼火炭一样地微笑着。

　　　　在哀鸣之中，浸透油脂的火刑架骤然一震，松节爆裂的噼啪声中，火焰骤然一震，将那个火刑架上的人影彻底吞没。

　　　　焚风席卷，拱拖着灰烬和虚无的魂灵，将他们的悲鸣送上天空，最后，化作纷纷扬扬的黑色尘埃，如细雨一般地落下。

　　　　在审判者窒息的尖叫中，只有史东沙哑地歌声。

　　　　那钢铁声带所发出的嘶哑的歌声不成声调，可是却缠绕在火焰里，伴随着松节噼啪的声响，被尘埃和哀鸣赋予了骨髓，在火焰的升腾中获得了丰满。

　　　　就仿佛苦难尘世被揭开了伪装，在痛苦中献上了虔诚的嘶鸣。

　　　　于是，迎来千百人的合唱。

　　　　千百座火刑架之下，无数净化乐师们狂热地吟唱着这审判的圣咏，汇聚成浩荡的浪潮，仿佛要撼动天穹，鞭挞那些火中的灵魂，将一切丑恶在这火中彻底焚烧殆尽。

　　　　史东在向前，踏着火。

　　　　炽热的火光仿佛蹿升在他的血管中，令他的眼瞳也变成了狂热的赤红。

　　　　盛大的审判仿佛给予了他全新的生命，令他行走在这自己亲手打造的地狱中，沐浴烈火，将罪人们一个个地投入柴薪之中，令他们在火中高唱神的颂歌。

　　　　火光将黑夜驱散。

　　　　那盛大的篝火将天空烧红，将光焰播撒向四野，令一切黑暗退散，在这复仇的狂热火焰之中。

　　　　直到黎明到来之前，最后的主事者被架上了宏大的篝火。

　　　　“我没有错！我是对的！你们这群野狗！不要碰我！”

　　　　那个头戴冠冕、身披华服的男人向着女巫之锤咆哮：“你们怎敢如此！史东，你们怎敢！是我们十六个家族的先祖资助了你！是我的祖父对你们慧眼有加！是我们授予了你莫大的权利，给了宗教裁判所最高的荣耀！

　　　　我们在神明见证之下签订了协议和盟约！你们怎敢如此！！！”

　　　　火刑架之下，那沐浴在焚风中的老人抬起头。

　　　　看着他。

　　　　笑了。

　　　　“虽然事到如今，令大家都很遗憾，但我不得不说：包括您先祖在内的十六个家族，总计一百七十九人的嫡系成员，早在宗教裁判所成立之前，就已经在第一批净化名单之上了。”

　　　　史东微笑着，凝视着他扭曲的面孔，通红地脸上神采飞扬：“虽然因为种种原因，不能签发对你们的逮捕令，但今天真是……梦想实现的日子啊。”

　　　　他展开手臂，就像是喜迎新年之时的礼物一样，欢呼：“何不放声高歌呢，朋友？在这梦想实现的日子里，就连空气都变得甜如蜜糖！”

　　　　火刑架上，那一张扭曲的面孔抽搐着，到最后，癫狂咆哮：

　　　　“我诅咒你们！你们这群背叛了神明之道的异端！沉湎与杀戮的野兽！你们被叛逆者所引领，走上了歧路，早已经失了正道！你们违背了盟约！神将唾弃你们！神将唾弃你们！！！”

　　　　“啊，或许吧。”

　　　　史东微笑着，举起火把：“如果祂真得在乎这一纸盟约的话。”

　　　　松手。

　　　　火光回旋着自从他的手中落下，落进柴堆之上。

　　　　在以太催化而成的火焰中，为尊贵的大人们所量身打造的特等席被点燃了，熊熊燃烧，于黎明的一线朝阳中，将浓烟抛向天空。

　　　　光芒在柴薪之中跳跃，舞蹈，伴随着史东的沙哑哼唱，鼓掌的节拍，闪现出狂乱而绮丽的身姿，带着稍纵即逝的美。

　　　　倒映在那一双带着血丝的眼瞳中。

　　　　几乎令史东屏住呼吸。

　　　　这才是世上最璀璨的东西吧。

　　　　自从凡物之中蜕变，以苦痛展现光华，将一切丑恶化为灰烬……那令人迷醉的光彩，仿佛像是具有生命一样。

　　　　哪怕是在这冰冷残酷的世界上，也能够带来温暖。

　　　　“真美啊。”

　　　　他像是个小孩子一样，驻足在火焰之间，憧憬地看着那舞动的光芒。

　　　　就像是过去无数次一样。

　　　　唯有在这里，唯有在此刻，他才能够感觉到，自己与那些曾经陪伴着他一同度过漫长时光的逝者在一起。

　　　　欢聚一处。

　　　　他们不曾被残酷的时光分离。

　　　　直到火光熄灭，他才从漫长的梦中苏醒，感觉到清晨的露水凝结在眼角，滑过了灰烬，落在地上。

　　　　“下一个！”

　　　　他高声喊。

　　　　在寂静里，背后传来平静的声音：“没有下一个了。”

　　　　他错愕地回过头，看到那个坐在轮椅上的年轻人，还有无数熄灭的火刑架，终于恍然大悟：

　　　　“已经……结束了吗？”

　　　　“嗯，结束啦。”

　　　　“那接下来我们去哪里？”

　　　　“没有地方可去了，史东。”

　　　　华生看着他：“安格鲁、阿斯加德、勃艮第、再从纳维亚再到伊比利亚，史东，我们的路已经走完了。”

　　　　“是吗？篝火晚会结束了啊？”

　　　　史东怅然若失地低头，坐在柴堆的台阶，仿佛终于感觉到了疲惫一样，终于像是一个老人：“明明才刚刚过去一会儿啊，真是太遗憾了。”

　　　　华生耸肩：“或许你回头应该向我们的老板抱怨一下，让他将下次的名单交给我来拟，一定能够很长。”

　　　　史东没有说话。

　　　　只是沉默地抬头，看着远方灰色的云层后渐渐升起的太阳。

　　　　“华生，你觉得本应该奉行公义的裁判所来遵从私愿的引导，真的好么？”他忽然轻声问，“到现在，我都不知道自己的选择究竟是对是错。”

　　　　“现在才想着后悔，已经来不及了吧？”华生忍不住低声笑起来，摇头，“时代已经变了，老头儿。”

　　　　“是啊，活得太久，世界变得那么快，我早就被抛在过去吧。”

　　　　史东自嘲地笑了笑，拍了拍自己的铁膝盖：“如今回想起来，裁判所建立的时候，好像还在昨天一样。

　　　　那时候的我，一定会唾弃如今自己这一副堕落的丑态吧？但认真想一想，堕落好像又没什么不好。”

　　　　他看着华生，往昔浑浊地眼瞳如此清澈，映照着他的面孔，就仿佛看着曾经的自己：

　　　　“喜欢追逐光的，不正是影子吗？”

　　　　华生愣住了。

　　　　“虽然已经老到没有将火刑架竖起的力气，还有种种不尽如人意，但那些东西已经不重要了。”

　　　　史东低着头，轻声呢喃：

　　　　“真是一次畅快的远征啊……”

　　　　在无数火刑架之下，那沁人心脾的灰烬气息中，他微笑着，闭上了眼睛，仿佛长眠在群花之间。

　　　　自逝去的火焰中回归了百年的瑰丽幻梦。

　　　　“史东？喂，史东？”

　　　　华生伸手，想要将他摇醒，可触碰到他的冰冷的肩膀时，就僵硬住了。许久过后的许久，他垂下眼瞳，勉强地笑了笑：

　　　　“竟然在这里睡着了吗？一大把年纪了，好歹注意保暖吧？”

　　　　他推动轮椅上前，仔细地将膝盖上的薄毯盖在史东的身上，伸手，轻轻地拥抱了一下他，轻声道别：

　　　　“晚安，史东。”

　　　　晚安。

　　　　愿你在无尽的长夜中，能与逝者重逢在不灭的篝火之前。


………………………………

第八百四十四章　等待与希望

　　　　海水汹涌。

　　　　庞大的浮冰彼此碰撞，迸发深远又沉闷的咆哮，传递在水中和风中，传递到了遥远的地方去。

　　　　刺骨的寒风笼罩在海面之上，卷起海潮，又将其摔在海面上，大量的冰晶在海水之中起伏，在无数浮冰的嘶吼之间佐以清脆的铃声。

　　　　阴云覆盖的天穹之上，有隐约的电光流传，昭示风暴的趋进。

　　　　而海面之上，则不知何时，在寒风之中覆盖上了一层凄白。

　　　　冻结的海水化作坚冰，覆盖着白雪，缀饰着无数纵横交错的裂隙，裸露出下面深邃的海水，就那么一直延伸到了天地的尽头。

　　　　而就在冰海之上，两行笔直的足迹向前延伸。

　　　　一直来到了足以凝望到大陆轮廓的地方。

　　　　戛然而止。

　　　　叶清玄抬头，凝视着远方被灰色雾气覆盖的陆地。

　　　　“前面，就是高加索了吗……”

　　　　“没错。”

　　　　巴赫的胡须上结着细碎的冰霜，吐出炽热的鼻息：“神明所在的地方。”

　　　　“接下来的事情交给我就行了。”

　　　　叶清玄回头看了一眼：“都已经把我‘押送’到这里，总不会担心接下来我会反悔了吧？”

　　　　“不，应当做的事情还没有做完。”

　　　　巴赫摇头，在身旁尖锐的冰棱上磕着烟斗，敲出了冻结的烟丝和灰烬，又重新填上了一斗：“在你走之前，还有人希望见你一面。”

　　　　“人？在哪儿？”

　　　　巴赫低头，将烟斗点燃：“算算时间，应该快了。”

　　　　那一瞬间，叶清玄回头。

　　　　通向远方的裂口自他身后开启。

　　　　飓风席卷的凄啸中，一个黑点自空气中浮现，紧接着黑点迅速扩散，吞吸着霜风，形成了通向另一个世界的风穴。

　　　　风洞？

　　　　就在叶清玄错愕的时候，风穴之中，有一只手掌缓缓地伸出。

　　　　紧接着，消瘦的轮廓浮现。

　　　　仿佛被证明为无解的‘远距离人类传送’的命题被突破了，有人横跨千万里而来，到最后，踏足在冰海之上，陈旧腐朽的衣袍飓风中显露。

　　　　伴随着飓风的消散，显露出老化剥落的硅胶皮肤，还有剥落的皮肤之后的残破的电路与机械，狰狞如恶鬼。

　　　　“初次见面，D。叶的后继者。”

　　　　全世界有史以来唯一实现远距离传送的‘人类’站在叶清玄的面前，发出带着电流噪音的古怪语调。

　　　　他身上已经看不出原本色彩的衣袍被风卷起，露出手背上制造者所铭刻的标志，昭示其非人的本质。

　　　　叶清玄恍然：“彼得？”

　　　　“正是。”

　　　　初代的赤之王，当年东亚移民船之上唯一的非人类，智能观测机械‘彼得’颔首。

　　　　在短暂的沉默中，他凝视着叶清玄的面目。

　　　　一双老化褪色的胶体眼球的后面，隐约露出陈旧观测设备，还在闪烁着单调的虹光。

　　　　被他直勾勾的看着，就令人浑身不自在。

　　　　叶清玄皱起眉头。

　　　　“怎么了？”

　　　　“您有着与您先祖同样的眼神，真正属于人类的眼神。”彼得回答，“在杀死萧还之前，他的眼神同你一样。”

　　　　叶清玄的眼神变冷了，沉默地看着彼得。

　　　　彼得也看着他。

　　　　破碎的面孔上没有表情。

　　　　“说明你的来意，彼得。”

　　　　叶清玄冷声说：“如果你是想要让我不快的话，恭喜你，成功了。”

　　　　“实际上，并非如此，叶先生。”

　　　　彼得结束了漫长的凝视，那非人的眼眸垂落，老化破裂的面目上看不出有什么表情。

　　　　“那么，请容我阐说我的来意。”

　　　　他展开手臂，露出恰到好处的亲和，标准到足以列入教科书之中：“在我的体内，分布有十六个微型运算中枢。过了几百年之后，到现在还有七个在工作。”

　　　　“这几百年来，我遵照自己的使命，无时不刻地尝试着如何理解人类，哪怕在我沉睡的时候也是如此。

　　　　曾经有四十一次，我几乎认为自己理解了你们。然而事实证明，我没有。

　　　　直到我明白，或许这一线之隔，对我这样的旧型号而言是永远不能跨越的天渊。”

　　　　他看着叶清玄，告诉他：“但是这对夏尔不一样。”

　　　　叶清玄的眼神越发冷漠：

　　　　“你什么意思？”

　　　　“我在试图向您解明夏尔的本质——夏尔，是如何成为你认识的夏尔的。”

　　　　彼得的语气依旧平静，或许，对他这样的东西而言，并不存在犹豫或者退让这种情绪：“您知道对于我这样的机械而言，是如何进行近似人类思考的活动么？”

　　　　“人类将这个过程称为‘运算’。”

　　　　“最开始的时候，一切源于‘无’和‘非无’两种判定，也就是0与1。而这两种判定在我的晶体回路中，形成了‘与门’、‘非门’、‘或门’等等变化。

　　　　几亿个这样最小的基础，组成了一个‘逻辑阀’，然后同等数量的‘逻辑阀’形成了一个运算中枢的结构。

　　　　最后，十六个中枢根据预设的逻辑链，调动中央I、II、III数据库，形成了‘我’，您称之为‘彼得’的东西，也就是站在您面前的‘第七代类人观察采集器Ω4型。’

　　　　从构造上就注定了，我和人类截然不同。

　　　　对于夏尔而言，也一样。

　　　　只不过，他的逻辑中枢不是我这种落后的型号所能企及的而已。”

　　　　叶清玄没有说话。

　　　　只是看着他。

　　　　对于人类而言，不过短短一瞬之后，彼得仿佛完成了漫长的推导和思索，了然地颔首：“看来，为了方便您能进一步理解我的意思，我还需要为您揭开‘神圣之釜’的本质。”

　　　　根据叶清玄的反应，理清了他所知晓的情报有所欠缺之后，彼得便将话题跳跃到了另一个方向。

　　　　“让我们从最开始的时候说起吧。”

　　　　“从人类一开始，踏足在这个陌生世界的那一瞬。”

　　　　“百分之九十的科技、储粮、亲人、家乡……在失去能够失去的一切之后，人类获得了重生，以及地球所不存在的奇迹——以太。

　　　　一种近乎将量子力学全盘推翻的生物。”

　　　　在彼得抬起的指尖，一点以太结晶缓缓浮现，被拘束在力场之中的以太跳动着，显露出了未曾有过的晶体质感。

　　　　“虽然它们本身的简陋结构连‘支原体’都比不上，而正是这样几乎连生物都快要算不上的存在，却有着人类所指一切生物所没有的优势。

　　　　它们能够同时跨越多重维度对世界进行观测和干涉，只凭借着空气震动所产生的能量就能颠覆热力学的基础。

　　　　对人类、不，哪怕对智能机械而言，这都是梦中都不可能出现的奇迹。

　　　　因此，在那种情况之下，如何对以太进行开发和利用，便成为了人类的当务之急。倘若无法掌握以太的力量，系与存亡关头的人类甚至濒临灭绝的危险。

　　　　而最终，隔着东西两块大陆，人类所得出的‘神圣之釜’的解决方案。

　　　　简而言之，将所有以太视为一体，利用以太的特质，将它们试做一台行星级运算模，为其植入操作界面，也就是您所知晓的‘神圣之釜’。

　　　　而这一台运算模的名字，便是‘大源’——所有以太的空白意识所汇聚成的庞大内存。”

　　　　“可惜，如您所知的那样，结果并不如人所愿。”

　　　　彼得指的是什么，叶清玄当然一清二楚。

　　　　对于神圣之釜所造成的后果，再没有几个人比洞彻全局、传承了叶氏记忆的叶清玄更清晰。

　　　　而接下来彼得所说的话，却出乎了他的预料。

　　　　或者说，揭开了叶清玄从未曾想过的秘密。

　　　　“我们低估了以太作为生物的本能，它具有自我平衡和纠错的能力，在神圣之釜植入的一瞬间，就产生了我们始料未及的变化。”

　　　　彼得看着他，语气依旧平静：“在人类观测以太的时候，以太也在观测着人类。”

　　　　“观测？”

　　　　“没错，观测。”

　　　　彼得说：“发生的一切都被存留在了大源的记录之中，包括人类之间的争斗，和人类的……记忆。

　　　　无数杂乱的数据被存留在大源之中。”

　　　　那一瞬间，有什么东西从叶清玄的脑中闪过，令他下意识地脱口而出：

　　　　“——黄泉！”

　　　　“从某种角度而言，这样的理解并没有错。”

　　　　彼得的手中投影出一副立体的模拟图，宛如一个封闭的圆形反应釜，此刻其中一片死水的平静中，被加入了一股全新的力量。

　　　　然后，陷入混乱。

　　　　“当一个正面的矢量产生之后，负面的矢量并未曾如我们所料的那样进入弥散状态，反而汇聚为一处，以大量的杂乱数据形成了另一个核心。

　　　　在投影之中，平静的反应釜在混乱之中产生反应，清者上升，浊者下降……那一副摸样，正是《归墟之书》中所记载的起源。

　　　　叶清玄轻声呢喃：“百目者……”

　　　　“还有寂静之月。”

　　　　彼得补充道：“可以说，人类以对未来的希望铸造了神圣之釜，可人类的罪孽和死者的怨恨却形成百目者。

　　　　而神圣之釜、百目者和寂静之月三者的斗争令大源彻底陷入无法掌控的混沌……造就了如今的世界。”

　　　　在漫长的寂静里，彼得的手中浮现出一本古老残破的书籍。

　　　　仿佛一直被储存起来，周密地保存着，但却依旧难以抵御时光的冲刷，此刻更是松散到仿佛稍加触碰就会彻底分崩离析。

　　　　那是曾经叶喧送给他的古卷，缔造出教团这一庞然大物的经文。

　　　　不知已经多少次阅读过这本书，就连每一页上的缺口都已经铭记在心，彼得**着它破碎的封面，声音平和：

　　　　“——人类自以为寻找到乐园伊甸，可然后连带着人类本身的原罪也一同带入其中。”

　　　　叶清玄闭上眼睛，长出了一口气。

　　　　“告诉我，这和夏尔有什么关系？”

　　　　彼得露出了破碎的笑容。

　　　　就好像已经知晓了他心中的答案，然后，一语道破：“数千年前，凭借着硅晶管和电路板，人类尚能造就我们的起源……

　　　　凭什么您认为同样的事情不会在这里出现？”

　　　　叶清玄没有说话。

　　　　“数百年来，以太对人类的记录不曾停止，无数人活着，死去，一切记忆都被记录在其中，在神圣之釜和百目者的搅动之下形成了庞大的混沌。

　　　　无数乐师所造就的乐章，所融入的心因，根据自身的意识所编制的以太投影——‘宿命之章’，所造就的以太寄体——权杖，便像是不断地将柴薪抛入了釜中。

　　　　只差最后的火花。

　　　　而在这一片混沌里，终于但来了智能的诞生。

　　　　叶先生，正是人类的到来，将意识赋予了大源。

　　　　它飘荡在大源之中，浑浑噩噩地停留在沉睡和清醒的边缘，直到漫长的酝酿结束，凭借神圣之釜的力量，自尘世的凡胎中分娩而出，以人的面目出现在这个世界上，被亚伯拉罕所抚养，被他赋予了人性。

　　　　他本身便是大源仿照人类所打造出的最完美的天灾，龙脉之子的终极成果。同样，也是D。叶一生所寻求的答案，‘灵魂’存在的明证。

　　　　他的名字，叫做‘夏尔’，是你的长兄，是亚伯拉罕的养子。

　　　　当他决心舍弃人类的身份之时，便可以以天灾、不，以神明的面目，君临整个大源之上！”

　　　　“现在，你明白，夏尔究竟是怎么样的存在了么？”

　　　　彼得看着他：“只要他认真的话，世界的存灭，不过是他一念之间。他之所以没有立刻毁掉人类的世界，恐怕只是基于某种我们尚不知晓的目的而已。”

　　　　在沉默之中，叶清玄抬起眼睛，做出了回应：

　　　　“我知道了。”

　　　　彼得颔首，再问：“那么，我所说的话，可曾改变您的决意么？”

　　　　“没有。”