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眠月魔情录-第191部分
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是啊!我真能悟吗?柔儿放不下,孩子放不下,凝姐姐,紫如,緂妹,还有这么多朋友,他们有任何危险都会让我放不下,我是不是离修道越来越远了呢?
他忽然迷惘了,留在人世间越久,所牵扯的关系就越多,要弃之而去的阻力也就越大,他开始担心会自然被淹没在无限的人际网中。
玉霞第一次见到叶歆这副模样,眼神空洞,目光呆滞,彷彿陷入了思绪的深渊,心中感到极为不安,若不是她的一番话,叶歆也不会变成这样。
“悟,也许能吧!”叶歆忽然苦笑了一声,拿起茶碗一口喝光。
玉霞担心地问道:“师父,你没事吧?”
“没事。”叶歆站了起来,眼角瞟向说闲话的那伙商人,微笑着走了过去,朝在座的六人拱了拱手,“几位说的挺高兴,能否让小弟也见识一下。”
由于他戴上帽子,盖住头顶,显不出两鬓的白发,加上一身商人的打扮,因此商人们都认不出他,只当是名小商人。
“这位爷是……”
“在下辛野,南边来的,随商队学习做生意,见几位老哥谈吐不凡,特来求教。”叶歆扬首唤道:“伙计,这桌酒算在我的帐上。”
一番恭维说得满桌的商人都很高兴,一名穿着褐色衣服的商人笑道:“老弟太客气了,都是跑长途的客商,都是自己人。”
叶歆面带诚恳,含笑问道:“小弟正要去丹络,听说几位爷都是老手,不知能否指点小弟几招?”
“还是请陈财东说吧!”
陈财东是个圆胖子,小眼睛,高额头,留着一把短须。
“老弟呀!丹络只是最大的一个绿洲,那片荒漠比你想像的要大多了,里面一共六十八个绿洲,分布东西南北,最北的几乎与冰原连在一起,因此走的路也不一样,而且荒漠没有明显的道路,一不小心就会迷路,万一遇上风暴或是流沙,你的小命就难保了。”
“多谢指教,看来真要小心一点。”
陈财东见他诚恳,热心地道:“虽说难,但只要雇一名向导,应该没有问题,至于人事的问题就要靠你自己去解决,老弟,你到底想去哪里?”
“我也不太清楚,大概会去逛逛几个主要的绿洲。”
“这可不容易,荒漠难行,不像草原,有的时候还会遇上恶劣的天气,没有半年,如何也走不完。”
叶歆含笑道:“我有的是时间,逛一逛没甚么。”
陈财东摇头道:“其实不是每个绿洲都值得去,去几个矿山附近的绿洲城就行了,那里才是发财的地方。”
第十二章
叶歆忽然露出忧色,沉吟道:“听说里面不按王法处事,我实在有点怕。”
“这倒是不错,不过只要你小心,不去招惹别人,再给点好处,还要交税,把这些事办好了,应该不会有事。”
叶歆微微一愣,诧异地问道:“哦!还要另外交税吗?”
陈财东笑道:“当然,进入每个绿洲城都要交税,说是甚么水税、食物税,这也无可厚非,荒漠里水最重要,交点钱喝水也是应该!”
叶歆沉声道:“这笔税金可不少啊!”
“嗯!的确不少,所以一定要做大买卖,不然会亏本,不过里面物价很高,运货进去利润很高,而金银价很低,因此挺划算。”
“听说里面的军队很凶。”
商人们都点点道:“军队可惹不起,遇上管得严的还好,遇上凶的只能认倒霉了。”
一名商人朝秋剑、玉霞二女努了努嘴,小声道:“老弟,这两位美人是你的家眷吧?进去后可要小心啊!曾经有商人带家眷去,结果女人被抢去送给姚将军,不过那人倒也换来一车银子,如果你不介意就没问题了。”
叶歆皱了皱眉,从商人们的话中可以看出姚跋的地盘情况十分混乱,也许连他自己也未必能控制所有的绿洲,然而这也是突破点,若是利用财富引发内乱,可以坐收渔翁之利,而皇帝的作用也增大了,因为以皇帝之威与各个绿洲城的城主单独商议,也许可以诱使他们投向天龙。
为了确认,他又问道:“这么说,里面各自为政?”
“有这种现象,不过姚将军还是最有势力的一个,几大矿山都在他的掌握之中,其他的城主虽然都垂涎三尺,但没有实力也只能徒叹奈何。”
叶歆的脑子里一直在转,几套方案的雏形迅速在脑中浮现。
一名白袍商人好心地道:“有一点你要记住,千万别和士兵发生冲突,就算家眷被抢,也只能认了。”
“谢了,各位慢慢吃,在下还有事,先走了。”叶歆心里已有打算,笑着拱了拱手,慢步走回原位。
“怎么样?”
叶歆皱了皱眉,眼角瞥了秋剑一眼,沉声道:“看来这次行动的危险度极大,秋剑,你最危险,还是别去了。”
“我?”秋剑呆了呆,抓着他的手猛摇头,“不,皇上去,我怎能不跟去?”
“她有自保能力,你虽然有些武艺,但还是太弱了,我看就留在朴哲这里吧!”
秋剑满心不愿意,但叶歆说得很诚恳,完全是为了她的安危着想,哀求的目光随即望向玉霞。
玉霞也舍不得她,但是她现在只能隐身,连遁行都做不到,更别说保护别人。
叶歆犹豫半晌,忽道:“这样吧,你们两个都留下,我和宋钱先去查探一下内部的环境,若是需要你们,再回来接你们,虽然时间上迟了一些,但你们用不着冒险,我也可以安心一些。”
“师父!这样好吗?”
“丹络是虎狼之区,年轻女子进去太危险了,我很担心。玉霞,你在此苦练,若是学会遁行,胜算将会更大。”
“我知道了,师父放心,我一定专心苦练。”
“朴哲这个人绝对信得过,你们也不必回青龙城,就留在这里,免得卧牛城的人胡乱猜测,影响民心。”
二女知道他决心已定,何况这种安排对她们而言并无坏处,因此欣然答应了。
回到宅内,叶歆立即把朴哲找来,并把二女的事情托付给他。
朴哲虽然对于这项决定有些诧异,但他绝对信任叶歆,爽快地应道:“公子放心,我既然是天龙之臣,皇上在此,自然会全力护驾。”
叶歆拍拍他的肩头,沉声道:“计划也许有变,如果荒漠内的势力是一盘散沙,我也许会选择逐个击破,因此我可能会要些士兵,先取其中一个绿洲做为据点,不知这古马城里现在有多少士兵?”
朴哲略加思索了一番,应道:“城中已有三千人。”
“好!”叶歆沉吟道:“若有三千兵马,暂时也够了,你让他们日夜守在沙漠边缘,我的信一到,立即发兵。”
“朴哲明白,公子一切小心,我会利用商队探查消息,如有意外……”
“如有意外,你也不许轻举妄动。”叶歆一口截断了他的话,然后从怀中掏出雪竹箫,正色道:“只要见到有人送这东西回来,你立即进兵,否则就算是我死了,也不许动一兵一卒。”
“是!”
三日后,俄巴老人的商队终于到了,修整一天,第二天早上叶歆便随着商队起程进入荒漠。
踏入茫茫荒漠,叶歆深深地体会到生命的渺小,一眼望去全是漫漫石漠,连棵草都没有,只有凛冽的北风呼呼地吹着,如冰刀般割得脸疼,满是寂寥和萧条。
“老人家,第一个绿洲城是哪里?”
“第一站叫芒野城,算是荒漠的入口,傍晚时分大概就能到达,那里和古马城差不多,所以不必担心。”
“哦!应该有不少驻军吧?”
“说对了,那里是第三大驻兵城,好像有五千人。”
“五千人!”叶歆心里盘算着,一旦事情到了非要武力解决不可的时候,拿下这五千人就是成败的关键,而且要不动声色,不放走一个报信的人。
宋钱忽然道:“公子,既然这里是商人的天堂,不如让我去试试吧,也许用商战比兵战更有效。”
叶歆愣了愣,惊讶地望着他,没想到他竟然说出这么一番话。
宋钱笑嘻嘻地道:“这里太富了,一想到金山银山我就心痒,这次带了不少货来,还有些钱票,资金上不成问题,也许可以想办法控制几个绿洲的商贸,如此一来,就算不派一兵一卒,也能建立据点。”
叶歆眼睛一亮,宋钱此话的确有见地,若是能用无形之手控制绿洲城,比大兵压境更有效、更省力,还不容易被发现,一举数得,没有任何理由不答应。
想着,他含笑道:“宋钱,这计不错,你再筹划筹划,选一个更合适的绿洲城。”
宋钱大喜,兴奋地道:“这种大显身手的机会,我一定全力去拼,绝不会放走任何商机,何况俄巴老人来了很多次,虽然只是做买卖,但了解的事情也不少。”
俄巴老人含笑道:“东主放心,我一定全力支持,想不到我临老居然得到这么一个扬名的机会。”
“你们的能力我放心,我们先进芒野看看,也许可以取得一些有用的消息。”
芒野城,整座城被高大的城墙围得像铁桶一般,远远望去就像一个灰色的大罩子扔在大地上。整座绿洲城只有东西两个城门,一旦进攻,只要堵住两个门就可以断绝城中与外界的联系。
“公子,这里很大吧!”
叶歆赞叹道:“的确很大,想不到姚氏一门做了这么大的工程,姚氏的祖先的确是能人。”
“这座城把整个湖都围起来了,再加上周围的绿洲,面积比外面的一个县还要大,里面甚么都有,有田有林,有铁匠铺,有工具铺,还有许多商人运来的货物,是个不错的城。”
“哦!”叶歆听闻湖在城中,顿时领悟了其中利害,大军行到这里,只有城里这么一个水源,如果不能克城,大军只能活活渴死。
宋钱羡慕地道:“若是能有这么一座城做为领土就好了。”
叶歆哈哈一笑道:“这还不容易,事情若成,回去就让皇帝把这座城赐给你做封地,只要别嫌冷就行。”
宋钱大喜,连声叫好。
走到东门,门口站着一队士兵,穿着打扮都不像天龙正规军的士兵,头上戴着毡帽,上面点着一颗银星,身上是精细的锁子甲,手里持着明晃晃的长枪。
叶歆只看一眼,就不禁倒吸一口凉气,心中暗暗惊叹道:“这分明是最上等的盔甲,连守门的士兵都穿有这种装备,其余的士兵就更不用说了,若是强攻城池,只怕死伤极重。嗯!唯有从内部分裂,才能更好地对付这种军队。”
一名军官慵懒地坐在高椅上,手指着进城的商队叫道:“进门的准备好税金,别让我们费事。”
俄巴老人小声道:“公子放心,他们甚么也不会查,只要交钱就行。”
“嗯!”叶歆也不想在这种地方惹事,坐回马车里闭目养神。
“每人十两,一……二……”
叶歆撩开车帘看了一眼,士兵倒不算太凶,表情有些麻木,连看着银子也没有太大的反应,只是机械式地收钱。
“好了,走吧!下一批。”
木制的车轮又发出吱吱的声音,商队缓缓进入芒野城。
一进城,面前就是一个密密麻麻的住宅区,街道宽广,地上铺着细碎的小石子,完全看不出是荒漠中的城市。
“好热闹啊!”宋钱是天生的商人,一眼扫过便知道了城中的繁荣度,而芒野城的大街给他留下了极深的印象。
俄巴老人含笑道:“这里不如丹络富庶,那里可不比外面的大城市差,甚至更加金碧辉煌。”
叶歆走下马车,平整的街道,整齐的建筑群,两侧繁盛的商铺,还有街上不断出现的马车和行人,都深深地吸引着他,地上虽不说一尘不染,但给人一种很乾净的感觉。
宋钱走过无数城镇,眼光也十分独到,一见这片商业区,脸上就露出了笑容,点头赞道:“这个城的城守一定是个能人,把这繁华的大街打点的如此整齐雅致,却又不破坏商贸气氛,有机会要结识他一番。”
“的确不错。”叶歆虽然没有从商业的角度思考,但也同样赞赏城守的能力。
俄巴老人含笑道:“要不我陪公子和东主走走,让他们去客栈。”
叶歆对这个小国似的城池很感兴趣,笑道:“有劳了。”
“我们先到商铺去看看吧!”俄巴老人领着他们走向宾客云集的长街商店区。
在俄巴的带领下,三人首先来到街中心的一间衣帽店,店面虽然不大,但货物种类却很多,货架上琳琅满目,无论是衣料的种类、颜色、样式,都十分丰富,竟与旧京城的商店相若,宋钱看在眼里尤为感叹。
店主是个青年,大约二十岁左右,身边还有一名四五十岁的伙计帮着,见客人上门,热情地上来招呼。
“几位爷面生,是第一次来吧?”
俄巴老人问道:“颜青兄在吗?”
青年惊问道:“您认识我爹?”
“我是俄巴,你这里的绸料有一半是我提供的,半年前来过。”
青年眼睛一亮,笑容更盛,热情地道:“原来是俄巴老人,小侄颜洛我一直在外学商,接掌店铺才一个月,所以没见过您,刚才招呼不周,请您见谅。”
宋钱拿了几件衣服看了看,点头赞道:“颜兄,你这里打理的不错呀!”
“这位是?”
“他是我的东家,姓宋。”
颜洛喜道:“原来是宋财东,稀客,稀客。”
忽然,一顶小轿在门外停了下来,轿里走出来一名少妇,眉清目秀,身上披着一件名贵的紫貂大氅,满头珠钗,神色间有些傲气,身边还有两名丫鬟陪着。
颜洛脸色一变,告了声罪后立即迎了上去。
“颜洛,我要的金丝披风做好了吗?”
“城守夫人……小的实在……”颜洛支支吾吾,面露难色。
叶歆和宋钱对视一眼,心里都很惊讶,想不到这位年轻的少妇就是城主夫人。
只见少妇柳眉倒竖,插着腰骂道:“居然连这么点小事都办不成,真是没用,从明天起你这间店别开了。哼!我们走。”说完气冲冲地钻入轿子。
颜洛面如死灰,神情呆滞,愁得几乎要哭出来。
叶歆给宋钱使了个眼色,宋钱心领神会,走上来扶着他,好意安抚道:“颜兄别急,此事也许还有转机。”
颜洛苦笑道:“哪还有转,她的话就等于命令,明天就是不关门,我们一定都要完蛋。”
“难道没有办法吗?”
“唉,资金周转不灵,没办法购入金丝,我去求她宽限几天,却被士兵轰了出来。”
宋钱心念一转,忽道:“不如这样吧,你把店卖给我,然后加入我的商队,等事件平息后我再把店还给你。”
叶歆一听就知道他已经开始走第一步棋了,暗暗点了点头。
“真的吗?”颜洛大喜过望,几乎不敢相信自己的耳朵。
“虽然第一次见面,但我们已是老客了,有难帮一帮也是应该的,何况我正想在这里开店,难得有这么好的铺子,我又怎么会不答应呢?如果还有怀疑,我们可以立下契约,借你这块宝地生财。”
“太好了!”颜洛兴奋地跳了起来。
叶歆和宋钱相视一笑,针对姚跋势力的战斗从此开始。
……(本卷结束) ……
第二部 天路烟尘 第八集
第一章
叶歆把宋钱留下打点买铺开店的事,自己一个人在城中转,走了没有多远,小湖出现在前方。由于接近冰原,又是冬天,湖面早已结成了厚厚的冰,温柔的阳光照在冰面上,反射出阵阵迷离的光芒。
湖边很静,几乎看不到行人,偶而飘过几个身影,但也只是匆匆而过。叶歆不敢停留片刻,湖边太冷了,即使有城墙亲切的拥抱,但寒风还是不断地从冰面上掠过,刺痛着行人的肌肤。
踏上湖岸的青石路,叶歆也经不住冷风的侵袭,微微地颤了一下。
“好冷啊!”他搓了搓冻得发僵的面颊,嘴里吐着蒙蒙白气。
叶歆抬起头,目光沿着光滑的冰面伸向湖的另一方,高大的灰色城墙首先映入眼帘,它把整个芒野城揽入怀中,抗拒寒冷的侵扰。城墙下是一群建筑,但布局稀稀落落,与另一侧繁华的街道大为不同,那里充满了宁静,没有一丝喧嚣。
“小伙子,不冷吗?”一个白发苍苍的老人拄着拐杖,慢步走到河边。
叶歆随意打量了一眼,经过岁月的洗礼,老人的脸上布满了皱纹,皮肤又乾又涩,还有些灰斑,瘦削的身子裹在一件厚厚的灰袍里,行动也很缓慢,他露出谦和优雅的笑容,道:“老人家,您都不冷,我怎么会冷呢?”
“是啊!年轻人就是好。”老人和蔼地笑了笑,在他身边停下脚步,目光伸向湖的另一方,“你是第一次来芒野城吧?”
叶歆呆了呆,好奇地问道:“老人家,您怎么知道?”
“只有第一次来的人才会在这个时候站在湖边。”
“哦!”叶歆更是好奇,恭敬地道:“难道这里是禁区吗?”
“这倒不是,只不过一般人不会离湖这么近。”老人像看着孩子一样地望着冰面,慈祥地道:“这个湖是生命之湖,这城里所有的人都要靠这个湖生存,因此官府立下了重法,弄脏湖水是死罪,不但本人要杀头,家属也要被赶出城,永远不许进来。”
“原来如此。”叶歆倒吸了一口凉气。
老人微笑道:“我见你一个人站在湖边,怕你不知道,因此才来提醒。”
“谢谢老人家特来相告。”叶歆诚恳地朝老人一揖到地。
老人摇了摇头,笑道:“人老了,没甚么事干,所以爱管闲事。”
叶歆含笑道:“若是我日后能过这种悠闲的生活,这一生也值了。”
“公子的穿着打扮虽然像商人,但气质谈吐温雅有致,倒像个文士。”
“老人家的眼光真准,在下算起来的确是个文人。”
“我姓赫,你就叫我赫老吧,不知公子贵姓?”
叶歆含笑道:“在下姓辛,辛苦的辛。”
“呵呵,与公子见面即是有缘,公子愿否随小老儿去品茗一番?”
“恭敬不如从命。”
“走吧!那边有间茶馆。”赫老用拐杖指了指右侧。
叶歆瞥见桦林之间有间小楼,布帘木饰,十分雅致,于是欣然扶着赫老缓缓走去。
“赫老,您来啦!”茶舍掌柜带着几名伙计热情地迎了上来,满脸笑容,如众星捧月般把赫老接入大门。
叶歆大感惊讶,这些年几乎天天都在察言观色,可偏偏看不出这老头的。他刚才的一席话虽然表现出高雅的气度,但雅中透俗,有一份厚重感,这种气息经常在纯朴的农民身上感觉到。
“您是和赫老一起来的吗?”一名伙计热情地走到他身边。
“嗯!”叶歆含笑着点点头。
“您快请吧!别让老爷子等久了,我还是头一回见老爷带人来喝茶。”
“哦!”叶歆虽然对赫老的身分怀疑,却没有出言询问,多年来的经历使他懂得甚么时候说甚么话,这种时候问赫老的身分无疑是自打嘴巴。
茶舍建得极为雅致,有南面青山竹苑的风格,阵阵茶香扑鼻,即使不喝也有三分茶醉。
“怎么样?这里不错吧?”赫老挨在一张太师椅上,满面含笑,旁边还有个小丫头在为他捶腿。
看到这一幕,叶歆笑了,撩袍坐在一旁的藤椅上,道:“比起京城的茶舍也毫不逊色。”
“你去过京城?看来见识不浅。”
“无非到处走走,没甚么大不了,怎比得上老人家深藏不露?”
赫老笑道:“我没甚么本事,只是靠儿子吃饭,他们是怕我儿子,不是我。”
掌柜尴尬地笑了笑道:“您说笑了,我们是衷心敬佩您老。”
“你们出去吧,我和小哥说说话。”
“是!”掌柜朝丫鬟和仆人摆了摆手,垂手退出了雅间。
“没吓着你吧?”
叶歆若无其事地摇了摇头,环视室内,所有器物都是特意选配的,而且都是古董,价值连城。一间茶舍居然有能力购置这种东西,可见店东身家富足。
“想必你也见过大世面,这里的东西听说都是甚么古董,要好几十万两银子,我就不明白,这么多银子还不换点粮食,怎么买这么不实用的东西!”
叶歆哑然失笑,没想到赫老竟然说出这么一句话,却又与他身上那股沉重的气质极为合衬。
“听说外面动荡的很,又是打仗,又是天灾。唉,还是这里好啊!虽然冷了些,但一切平静。”
“嗯!”
两人正寒暄着,一名锦衣打扮的男子走了进来,躬身道:“老太爷,少夫人要来喝茶。”
赫老立即露出一脸的不情愿,不耐烦地道:“来就来吧!”
“少夫人派小的前来布置这里,不曾想老太爷来了,不知老太爷肯不肯让一让?”
叶歆顿起反感,媳妇居然要公公让出茶舍,态度极其无礼,别说是对亲人,即使对一个平民出身的老人,也没有必要用这种手段。他腹中怒火渐生,眼神渐寒,脸色也冷漠了下来。
赫老的反应却令他大为意外,谦厚朴实的老人再也没有说甚么,拄着拐杖站起来,歉然道:“小弟,真是对不起,本想和你喝茶聊天,没想到遇上这种事。”
叶歆含笑起身,
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