眠月魔情录-第192部分

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　　　　赫老的反应却令他大为意外，谦厚朴实的老人再也没有说甚么，拄着拐杖站起来，歉然道：“小弟，真是对不起，本想和你喝茶聊天，没想到遇上这种事。”
　　　　叶歆含笑起身，谦恭地应道：“老人家何必在意，若不嫌弃，让在下请您去其他地方喝两杯。”
　　　　“好啊！难得你肯陪我这个老头。”赫老笑着点点头。
　　　　茶舍的掌柜虽然心里不满，却没有一人敢说话，只能默默地看着老人缓步走出茶舍。
　　　　又是阵阵冷风袭来，叶歆忽然觉得气温比刚才更低了，并不是因为刚从温暖的屋子里出来，而是冰冷的亲情让他感到寒冷，尤其是看着赫老瘦削的背影。
　　　　此时，一顶华丽的小轿停在茶舍门口，前面有八名壮汉，后面也有八名壮汉，轿子两侧还有四名锦衣粉妆的丫鬟，一个捧手炉，一个捧衣服，一个扶轿，还有一个托着一个盘子，上面放着许多物品，似乎都是打扮用的脂粉。
　　　　叶歆忽然一愣，因为这顶小轿他刚才见过，正是那位刁蛮无礼，害得颜洛关店的城守夫人。
　　　　“老爷子，您怎么也在呀？”丫鬟一边打着帘，一边望向赫老，眼里并没有半点恭敬。
　　　　“他竟然是城守的父亲！”叶歆大吃一惊，这个纯朴和蔼的老人怎么看也不像出自官宦之家，他又转头望向茶舍，顿时明白掌柜和伙计们为甚么那么客气。但看着风中颤栗的削瘦身影，他心里忽然感到凄凉，尽管终日锦衣玉食，住的是花池月台，但却连媳妇的尊重都得不到。
　　　　赫老像是习以为常了，连眼角都没抬，越过轿子，径直往商业街的方向走去，神态平和，眉宇间也没有一丝怒色。
　　　　叶歆深深地打量着轿中走出来的少妇，只见她打扮得花枝招展，满头珠钗，穿着一件极其名贵的雪貂大衣，上面用宝石镶成胸花，虽然一身贵气，但在叶歆眼里不过一个俗字，俗不可耐。
　　　　“看甚么看！小心挖下你的狗眼！”少妇傲气十足，狠狠地瞪了叶歆一眼，又不屑地朝他撇了撇嘴，之后在丫鬟的搀扶下傲慢地踏入茶舍。
　　　　“这城治理得有声有色，想必城守是位能人，想不到竟娶了位恶妻。”叶歆摇了摇头，快步追上赫老。
　　　　赫老微笑着问道：“小哥，我的身分你该明白了吧？”
　　　　叶歆搀着他的手臂，边走边问道：“我实在替您叫屈，堂堂城守的父亲，竟然被自己家的丫鬟喝斥，老爷子，您的日子……”
　　　　赫老摆了摆手，打断他的话，叹道：“我一个农民，好不容易看孩子有今天的成就，实在不容易，只要他功成名就，我算不了甚么，何况现在的生活比以前做农夫好多了，也怨不了甚么。”
　　　　老人豁达的思想、广阔的心胸、慈爱的心怀，都让叶歆心颤不已，“能有您这么一位父亲，城守大人实在是大幸啊！可他也不能不管您吧？”
　　　　“我那儿子最是孝顺，要是知道了，一定会气得把妻子休了，可这位少奶奶是圣武将军姚跋的女儿，如何也休不得，否则我们一家的性命就会断送，因此我不想让他知道。至于她怎么对我，我并不在意，反正眼不见，心不烦，听到甚么就当是耳边风吧！”
　　　　叶歆恍然大悟，心里嘀咕，“原来这位赫城守是因为妻子的关系才爬到这位置，若是与妻子发生口角，只怕这芒野城也待不下去了，老人的苦心实在可叹。”
　　　　“让你看笑话了。”老人笑了笑。
　　　　“老人家，不如到我那里去喝茶吧，虽然没有这里金碧辉煌，但很舒适。”
　　　　老人慈祥地看着他，微笑道：“从第一眼见你，我就觉得你与众不同，现在看你，就更不一样了。”
　　　　“我不过是个普通人而已，没甚么特别。”
　　　　正走着，宋钱领着几个人迎了上来，见叶歆和一位白发苍苍的老人谈笑正欢，心里诧异，但他知道叶歆的处事手腕，不敢打搅，于是命令手下退回旅舍，他则一个人迎了上去。
　　　　“宋钱，你来的正好，我要请赫老回客栈喝茶，你带路吧！”
　　　　“喝茶？”宋钱愣了愣，不过圆滑的他很快就醒悟，满脸堆笑地道：“住的不远，走几步就到。老人家，要不要叫辆车来？”
　　　　“这位是你的朋友？”赫老见宋钱身圆体胖，一脸富态，身上又是锦衣玉带，与叶歆的气质大不一样，不禁有些纳闷这两个人怎么会是朋友。
　　　　“我们从小认识，他现在是商人，我和他的商队一起来芒野。”
　　　　“商人！”赫老点点头道：“这里来的最多的就是商人。”
　　　　宋钱轻轻扯动叶歆的衣袖小声问道：“这位是？”
　　　　“城守的父亲。”
　　　　宋钱眼睛发直，几乎要跳起来，没想到叶歆刚到城中，便与城守的父亲结识，而且看两人的关系，似乎已是忘年交，内心既是惊讶又是赞叹。
　　　　赫老虽然不说话，但甚么都看在眼里，商人和文人之别一目了然。
　　　　走了大约百丈，三人来到一座小客栈前面。客栈的门面很小，门前还堆放着许多杂物，乍看上去像是一件旧货店，只有看门上高挂的招幌才能认出是间客栈。
　　　　赫老微微一笑，转头对叶歆道：“你们的眼光不错，选了这间客栈。”
　　　　叶歆诧异地打量了几眼，问道：“这里有甚么特别吗？”
　　　　赫老指着黑灰色的大门道：“别看这客栈小，门面又脏又破，但里面却截然不同，所有房间都是最好的设置，从外面根本看不出来，只有住过的人才知道这里的好处，更重要的是，这是城中商会会主开的客栈，要想在城里做生意，这里是最好的落脚点。”
　　　　叶歆恍然大悟，用赞赏的目光看了看宋钱。
　　　　宋钱正是打听清楚才选了这一间，听了赫老的赞美，大为得意，眯着小眼睛笑呵呵地道：“老人家过奖了，这只不过是商人的嗅觉而已。”
　　　　叶歆笑道：“他满身铜臭，只顾着赚钱，我们不必理他，进去喝茶吧！”
　　　　“小哥，看来你的家境不错嘛！这里的一杯茶可不便宜，小老儿占大便宜了。”赫老呵呵一笑，慢步走入大门。
　　　　客栈的掌柜自然认识这位看似普通的老人，这位芒野城商会会主的助手原本不把宋钱这支商队看在眼里，因为来往的商人实在太多了，比这规模更大的商队也经常出现，但看着宋钱身边的普通老人，他的脸色和态度都变了。
　　　　掌柜满脸堆笑地冲了过来，殷勤地道：“宋东主，原来您和赫老是旧相识，怎么不早说呢？”
　　　　没等宋钱回应，叶歆坦然应道：“掌柜，你说错了，我们和赫老刚刚认识，不过一见如故而已，你也不必太大惊小怪。”
　　　　宋钱正想靠赫老的身分拉关系，为日后的生意做好安排，没想到素来机敏练达的叶歆竟然说了实话，不禁大为诧异。
　　　　掌柜被这话堵了口，顿时说不出话，愣愣地看着叶歆，笑容也显得有些生硬。
　　　　叶歆却是有意为之，赫老在这城里已不是一年两年，即便原本只是个农夫，现在也应该见多识广，而且为人直爽，在他面前没有必要故作姿态，用诚恳和坦然的态度才是最好的表达方式，最重要的一点，他不喜欢对一个诚实纯朴的老人耍手段。
　　　　赫老果然满意地点点头，打心眼里喜欢叶歆表现出的诚实率真，含笑道：“掌柜，我们是一见如故的朋友，不过你也不必多想，就当是一个普通老头和一个朋友来喝茶，其余的事不必在意。”
　　　　掌柜身为商会会长的亲信，见过的世面很多，很快就领悟了赫老的意思，随即露出更真诚的笑容，一句话也不多问，恭敬地把他们请到最好的雅间，并奉上香茶。
　　　　穿过长廊，叶歆终于见到了客栈真实的一面，果然是金碧辉煌，举世少见。偌大的厅中竟没有一件铁器和铜器，全部用金银器代替，而木制的物品也是用上好的香木制成，其他的饰物更是名贵，单是墙上的几幅画就价值连城。
　　　　客栈里的客人也与众不同，因为只有商人和商队的领队才能入住，而随员和苦力连大门都不许进，只能迁往侧院居住，反倒是马和车得到了贵宾式的招呼，备有上好的草料以及专人洗刷。
　　　　叶歆打量客栈的同时，赫老也在打量他，见他的眼神由始至终一直保持惯有的清澈，没有一丝贪婪和羡慕，既是感慨又是高兴，在这种环境都不动心，可见此人的心性，比起旁边一脸羡慕的宋钱不知要好多少倍。
　　　　宋钱不清楚叶歆又有甚么新计划，怕自己说话不当会坏了事，便不敢夹在两人之间，随便寻了个理由率先离开了。
　　　　叶歆没有理他，恭敬地陪着赫老在雅间里品茗，神色和善，意态轻舒，既没有因为对方的身分而过分吹捧，也没有吹嘘自己，甚至连身分也没有轻露，只以一个晚辈的身分应对。
　　　　赫老原本是个庄稼汉，平日无事喜欢闲扯，因此十分开心，口若悬河地说起弄儿之乐，家室之乐，每每情不自禁地笑了起来。
　　　　叶歆由此知道他是个绝对注重家庭的人，儿子是比生命还重要的东西，唯一可惜的就是媳妇。
第二章
　　　　转眼已是黄昏时分，日暮西沉，一名齿白唇红的锦衣小仆恭敬地走了进来，欠身禀道：“老太爷，天色已晚，大人请您回去歇息。”
　　　　“知道了。”赫老推开茶杯站了起来，拉着叶歆的手含笑道：“小哥，今天聊得真高兴，有空我再来找你。”
　　　　“好啊！”叶歆倒也没说假话，与官场上的尔虞我诈相比，朴实无华的对话更令人舒适。
　　　　“你甚么时候走？”
　　　　叶歆寻思片刻，摇头道：“我那朋友打算在这里开店，只怕一时半刻走不了。”
　　　　“开店！”锦衣小仆忍不住插嘴说道：“那要等到新年之后了。”
　　　　“新年！？”叶歆愣住了。
　　　　“你不知道？”
　　　　“是我那朋友去办的，我不清楚。”
　　　　“小哥，要不要我去说说？”赫老好意地问道。
　　　　“谢谢赫老。”叶歆还以感激的目光，随后摇了摇头道：“不劳烦您了，事情不大，等几天也没甚么大不了，何况六十几个荒漠都市，并不一定要在这里开店，也许他会去其他荒漠城市试试。”
　　　　“呵呵，既然如此我就先走了。”赫老慈祥地笑了笑，在小仆的搀扶下缓步走出了客栈。
　　　　叶歆一直送到大门，直到两人的背影消失才转身回去，却见宋钱不知何时已站在大门口。
　　　　“公子，谈了一个下午，是不是又有甚么计划？”
　　　　叶歆淡淡地道：“我与赫老只不过是闲聊几句，没说其他事，刚才他说要去和赫洋说说开店的事，也被我回绝了。”
　　　　宋钱大惊失色，疑惑地问道：“这么好的机会，可以省去不少时间，怎么放弃了？”
　　　　叶歆脸色一沉，不悦地道：“我还没沦落到要利用一个老人的时候。”
　　　　“是，是。”宋钱虽不以为然，却不敢有任何异议，叶歆就像镇魂的天魔，时时刻刻压着他的神经。
　　　　叶歆见他脸有惧意，神态稍稍缓和，淡然道：“回房说吧！”
　　　　“是。”
　　　　回到房间，叶歆细细问了一番城中的事情，宋钱便把打听到的消息一一道出，其中大半是有关商业的消息。
　　　　“事情怎么了？是不是要等到新年？”叶歆问道。
　　　　宋钱紧紧皱起眉头，轻声骂道：“没想到在这里开店这么麻烦，说是要先找官府申请商权，才能去商会馆登记。”
　　　　“哦！”叶歆对经商并不熟悉，听了并不觉得有甚么问题。
　　　　“最麻烦的是商权有定量，每年重新评定一次，不能随意开设店铺，要想取得商权就必须在除夕之日竞价购入，每天一次，还要交竞价的订金，就算得到了也不会退回，光是这笔，官府每天就是十万两以上的收益。”
　　　　叶歆这才明白其中的麻烦，也感到有些头痛。他的目标是从现在到开春三月，在这几个月内尽量掌握丹络地域的主控权，至少要打开一条通道，让大军可以神不知鬼不觉地出现在雪狼关前，而如今第一步就受阻，似乎不是好兆头。
　　　　宋钱轻叹道：“城守赫洋还真是个人才，居然想到这种方法控制商业，手腕的确高明，如此一来每间店铺的利润和收益都被他掌握，想必其他地方的控制也很严密，有些水泼不进的感觉，而且还能凭空坐收一大笔钱。”
　　　　叶歆喃喃地嘀咕道：“赫洋！到底是个甚么人物？”
　　　　“刚才谈了这么久，你居然没问？”
　　　　叶歆摇头道：“我不是要问他个人的资料，而是想知道他在这六十几个荒漠都市中的份量，如果是个人物，我要想办法把他争取到手上。”
　　　　“俄巴老人也许更清楚一些，有空找他来问问，不过眼下计划无法施行，似乎要另想出路了，我们没有那么多时间等。”
　　　　叶歆沉吟道：“既然连人多口杂的商场都被控制，其他行业只怕更难插手，为今之计只有寻找这座城的破绽。”
　　　　“破绽？”
　　　　“手段再高明的人也会有盲点，这座城治理得井井有条，商业虽然受到控制，但繁华度却没有受到影响，可见在刚性的手段外，还有温和的措施弥补，否则不可能有这种局面。”
　　　　宋钱茅塞顿开，含笑道：“公子说得太对了。”
　　　　叶歆微微一笑，盯着冰面意味深长地道：“整个丹络荒漠就像冰面，这芒野城不过是一个点，要在冰面上开口，就要先打开其中一个点，而我们现在要想的不是如何破冰，而是找到最有效的锐器，用拳头砸不但费力，而且效率太低。”
　　　　“锐器可不好找啊！”宋钱喃喃地道。
　　　　“关键是人，我们虽然有些资料，但都是道听涂说，其中有多少是真消息还是个疑问。”
　　　　“人……”宋钱不经意地望向大门。
　　　　叶歆知道他在想甚么，淡淡笑道：“不必打他的主意，他虽然是赫洋的父亲，却没有一点权力，因为赫洋的前程操控在他妻子的手里。”
　　　　“嗯，我知道，城守夫人是姚跋的女儿。”宋钱挺着肚子坐了下来，沉吟道：“还有五十几天，不能白白浪费了，现在是冬天，大雪纷飞，水倒是不缺，只是路不好走，不然可以换个城市试试。”
　　　　叶歆虽然对商业不熟悉，但买低卖高的商业基本规则还是明白的，沉吟了片刻道：“虽然此处离古马城不远，但一路走来皆是荒漠，寸草不生，水、草、粮，这三者应该是关键，水和草我们无法控制，不知道这粮食……”
　　　　宋钱眼睛突然放光，不等他把话说完，猛的一拍大腿，接口道：“还是公子想到要点上了！粮食的确是关键，要是能控制荒漠城镇的粮食供给，就等于掐住了姚跋的咽喉。”
　　　　叶歆沉吟道：“早在我出使铁凉之前，就已经打算利用控制粮食来控制这两片荒漠地，只是后来发生了许多事情，没有机会收复这两片富土。”
　　　　“哦！既然公子早有定计，我们只要依计而行即可。”
　　　　叶歆摇头苦笑道：“计虽不错，现在却不能用，而且当时做事不顾一切，不择手段，脑子里只想着救柔儿，所以计策比较狠毒。”
　　　　宋钱越来越感兴趣，催问道：“不如说来听听，即使不能直接使用，也许可以从中想到新的计策。”
　　　　“当时雪狼关外三城未失，悬河城也在我手中，我利用部族之间的斗争把莫鹰赶入荒漠，打算用围剿乱党的藉口把荒漠的两侧出口封死，只许出，不许进，不让一颗粮食流入荒漠，断绝这六十余座荒漠都市的粮道。”
　　　　虽然还没听完，宋钱已忍不住倒吸一口凉气，这条计策果然辛辣，如果真的施行，只怕荒漠都市会出现逃荒潮，几十年建立的经济系统将会崩溃。宋钱以颤栗的目光偷偷看叶歆一眼，心里着实有些庆幸冰柔脱困了，否则这个人物还不知会把天下变成甚么样子。
　　　　叶歆并未停顿，继续说道：“这些荒漠都市产粮极少，一旦控制粮道，姚跋大军的军粮也会受到影响，一旦军心动摇，士兵受损，我就可以软硬兼施，一方面派人游说他归顺，保他性命富贵，但要收回领土；一方面趁他军心不稳，偷袭东西两侧的边境大城，做为进入丹络的跳板，然后把口袋一点点缩小，那时他的士兵只有三个选择，一是饿死，二是战死，三是投降。”
　　　　听完整个计划，宋钱忽然觉得双腿发软，四肢无力，连站都站不起来。
　　　　叶歆苦笑道：“可惜啊！现在只能派兵从东面入口偷袭，没有办法两面合击，只好另想办法。”
　　　　呆了半晌，宋钱略感轻松，应道：“既然公子有心在粮食上做文章，我立即派人去查粮食市场的情况，最好再派个人去古马城，让朴大将军帮着查一查以粮食为主的商队情况。”
　　　　“对，是该派个人回去。”叶歆的思绪突然活跃起来，在屋内踱了几步，沉吟道：“虽然西面出口被铁凉军控制，但这些年西面受到雪狼关的阻挡，粮道应该在东面，由古马城往南可以直出龙口关，进入眠月大陆的中腹地区，粮食的运送也较为方便，因此一定要控制从东面进入古马城的粮队，让他们协助我们的计划，当然，商人以利为主，我们也要让他们看到合理的回报。”
　　　　“公子说的太对了。”
　　　　“再者，虽然荒漠苍凉，但不会没有粮食生产，因此我们还需要控制几大粮食产地，如此一来，内外供给都掌控在我们手上，只有这种筹码才有力量击倒姚跋。”
　　　　宋钱原本只想着控制粮食市场，叶歆却想到控制粮食产地，以图连根拔起，下手更狠，不禁又是一叹，发誓这辈子与谁做敌人都行，就是不能与叶歆为敌，否则会死得很惨。
　　　　叶歆道：“这样吧，我连夜赶回古马城，你留下打听消息，我回来后要立即见到资料。”
　　　　宋钱劝说道：“资料没有问题，只是这种天气怎能让公子跑回去，还是找个人回去吧？”
　　　　“不行，朴哲现在是大将军，派个下人去通知他固然可以，但不够尊重，而且情况有变，也许需要更多的时间，所以我想安排一些事情。再者，想控制粮食产地不是易事，我们手中无人可用，需要一小支精锐士兵协助，以备不时之需。”
　　　　一番理由让宋钱无话可说，只能点头答应。
　　　　俄巴老人知道叶歆要立即起身也很意外，劝阻无效的情况下，只能安排好马车，又找来一名最诚实可靠的车夫驾车。
　　　　深夜。
　　　　空旷苍凉的荒漠大地上响起了急促的马蹄声，与之相应的是不断呼啸掠过的狂风。车里挂着一盏精致的油灯，在黑暗中分外显眼，如一颗缓慢掠过的流星。
　　　　“公子，甚么事这么急，为甚么要连夜动身，难道不能等明天天亮吗？”冷风飕飕，四周昏暗，即使是经验丰富的车夫也不免感到不安，只好用说话来打发时间。
　　　　“有急事。”叶歆并没有说出真正的理由，荒漠天气异常，尤其是冬天，暴风雪往往把道路封锁，积雪也会改变原有的道路标志，面对这样的环境，只有及早上路，赶在暴风雪来临之前赶到有人的地方，否则会冻死在荒漠中。且他自幼爱读书，对于天气也有研究，觉得将会有一场大型暴风雪降临，如果不能如期赶回古马城，整个计划将会被推迟至少十天。
　　　　“哦！”车夫不知道他的身分，见他语气平淡，似乎不愿多说，也就不再相问，打了几个哈欠，伸手从怀里掏出一个酒壶，猛的往嘴里倒了几口烈酒。
　　　　突然，一丝奇光射入车夫眼角，他愣了愣，惊讶地朝光芒的方向望去。
　　　　“甚么事？”叶歆从车里探出头。
　　　　车夫勒住马车，朝光芒的方向指道：“公子，您快看呀！那是甚么光？好奇怪呀！”
　　　　叶歆顺着他的手望去，极远处的黑暗中闪烁着一颗比星星还要明亮的光点，晶莹的光芒虽远，看在眼中却像是近在咫尺，彷彿极天之光。
　　　　“好美的光芒，想不到天下竟然有此等景象，夜行虽苦，但有此光相伴，值得、值得啊！”
　　　　车夫正感到害怕，没料到叶歆却高兴起来，大感诧异，问道：“公子，这种邪象有违常道，一定是妖孽作祟，您怎么还这么高兴？”
　　　　“妖孽！”叶歆哈哈一笑，指着光芒处扬声道：“天下最大的妖孽就是我们这些人，劈山开河，掘矿伐木，甚至自相残杀，哪一样不是在毁天灭地？”
　　　　“我们是妖孽？”车夫听得一脸茫然。
　　　　叶歆知道他不明白，不再多说甚么，盯着光芒看了半天，竟然不舍得离开。
　　　　车夫在寒气中哆哆嗦嗦地颤动着身子，想办法让自己热起来，边动边问道：“公子，能不能换个时间再看？小人快冷死了。”
　　　　“换个时间？莫非你还想在这里住一夜？”叶歆笑着调侃道。
　　　　“不、不！我是说下次。”车夫心里嘟囔着道：“别开玩笑了，在这种鬼地方住一晚，不冻死也会被吓死。”
　　　　“进车里坐吧，里面暖和。”叶歆彷彿着了迷似的，舍不得离开。
　　　　“真是疯子，这光有甚么好看？”车夫晃着脑袋钻入马车里。
　　　　叶歆当然不只是为了美丽的光芒，当第一眼看到它，他就意识到这不是天象，而是人为。普通人认为那是妖光倒也没错，但他是修道者，想像的空间远比普通人要广，凝心能呼风唤雨，他自己能取木之精华入药，自然也有人能放出这种光芒。