眠月魔情录-第199部分

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　　　　‘原来如此，他也是一个人。’凝心原本的厌恶感从语气中消失了，还露出同情怜悯的意味。
　　　　‘真没想到他如此唐突。’叶歆苦笑地望着凝心，心道：‘也许也是因为寂寞吧！’
　　　　凝心含笑道：‘别谈他了，你一个人在外习惯吗？’
　　　　‘一个人的感觉真的挺难受，我刚才还在想，要是有人陪着说说话就好了。’
　　　　‘所以我来了。’凝心甜甜地笑了。
　　　　‘明天我要去古方城，姐姐也一起去吧！’
　　　　凝心嫣然道：‘当然，现在我的责任就是陪你说话。’
　　　　随着凝心的出现，叶歆的心情明显轻松许多。
　　　　平静之下却是惊涛骇浪，叶歆的计划正紧锣密鼓地进行着，其中以宋钱最为活跃，这是他第一次在叶歆面前展示商人才华，显得格外兴奋。
　　　　短短的时间内，宋钱已经用商队和金钱把青田城装饰一新，虽然四处都是休耕的田野，但客栈和马车店已经建好，这些都是商业贸易必须的条件。
　　　　克浑被叶歆任命为铁鹰城的代理城守，叶歆则带着凝心坐马车前往古方城，然而他的第一个难题却在那里等着他。
　　　　‘甚么？姚景到来？’刚进入古方城的城守府，叶歆就接到令他头疼的难题。
　　　　报信的是新任命的城防大将瓦莫，是赫洋直接由下级士兵中挑选的人才，对此叶歆也深有同感，这个有着钢铁般身躯的男子厚重沉稳，给人足以信赖的感觉。
　　　　‘是，听说是在丹络玩腻了，所以想回来散心。’
　　　　叶歆微微一笑道：‘既然想玩，我们就只好陪他玩。’
　　　　瓦莫不知他是在开玩笑还是认真的，愣在当场。
　　　　‘好了，这事不必担心，将军的责任是把城里的地痞流氓、小偷强盗一网打尽，年关将至，做一次大清扫，想必城中百姓会很高兴。’
　　　　‘是！’务实的政策让瓦莫很高兴，也庆幸有个干练的上司。
　　　　‘去吧！姚景的事我会安排。’
　　　　二日后，姚景领着五六十名随从兴致勃勃地回到自己的领地，立即闹得鸡飞狗跳。
　　　　‘哈哈！这就是我的城，看来不错吧？’
　　　　惯于献媚的随从奉承道：‘都是公子领导有方，将来接替老将军的职位后，一定能名扬天下。’
　　　　姚景得意地哈哈大笑，指着城门喝问道：‘怎么没有人迎接本公子？’
　　　　‘快去，找些漂亮的妞来接公子。’随从们助纣为虐地叫道。
　　　　出现在一行人面前的却是叶歆。
　　　　‘喂，你是甚么人？’卫队长拔刀指喝着。
　　　　‘我是城守。’
　　　　‘城守？不是张永平吗？’
　　　　‘他死了。’
　　　　‘死了？怎么死的？’
　　　　‘暗杀。’
　　　　‘暗杀！’看着若无其事的叶歆，卫队长弄不清楚消息是真是假。
　　　　‘谁敢杀我的亲信？还不抓起来！’姚景突然咆哮着跳出车驾。
　　　　看着身体臃肿的姚景，叶歆不屑地摇摇头，道：‘这个人没有办法抓。’
　　　　‘为甚么？’姚景一把揪住他的衣领，怒目喝问道。
　　　　叶歆若有深意地笑了笑，一手拨开姚景的手，另一只手高高举起。
　　　　骤然间情况大变，两百名手持强弩的士兵把姚景和他的随从们团团围住。
　　　　叶歆身子一晃便脱离了车驾范围，冷笑道：‘我奉七公子之命接收了古方城，杀人者自然是我。’
　　　　‘你！’姚景惊呆了，有生以来还从未有人敢用兵器指向他，没有智慧只有一身肥肉的他根本不知道如何应对，只是一屁股坐倒在地，再也爬不起来了。
　　　　卫队长稍有见识，看着在阳光下闪闪发光的弩箭箭头，心里一阵虚寒，为了活命，他硬着头皮叫道：‘不要动手，这位是姚景公子，是这里真正的主人，你们不得无礼。’
　　　　叶歆扫了一眼在场的士兵，沉声道：‘我得到情报，这些人是铁凉奸细，冒充姚景公子，意在败坏姚家名声以及夺取这座大城，听我号令，弩箭齐发，违令者斩！’
　　　　一个‘斩’字将姚景的手下们吓得浑身发软，有的竟当场昏死过去，还有的趴在地上不停地求饶。
　　　　姚景是个无能之辈，依仗祖先的余荫才得以作威作福，现在面临生死关头，也顾不得面子了，跪在地上求饶道：‘别……别杀我，我给你钱，给女人，你要甚么我都给你，别杀我就行了。’
　　　　姚景说得声泪俱下，不但士兵们大吃一惊，就连他的亲随也吓了一跳。
　　　　叶歆要的就是挑拨已经龟裂的荒漠势力，看着姚景无能的表现，心中一动，吩咐道：‘把这些人全关入大牢先饿三天，不许任何人与他们谈话，违令者斩！’
　　　　姚景虽然保住了性命，却也成了叶歆的阶下之囚。
　　　　叶歆的手段并没有完结，姚景毕竟是有身分的人，消息传出后会引起许多麻烦，因此他准备了一场骗局。
　　　　书房中，被带来的卫队长早已没有了任何傲气，怕死的他一进门就跪倒在地，哀求道：‘城守大人，放了小人吧！我是无辜的。’
　　　　‘无辜？’叶歆没有指责他，轻轻笑道：‘想活吗？’
　　　　‘想，当然想！’
　　　　‘好，这里有一份口供，你画押吧！’
　　　　‘是，是！’卫队长接下口供文书，看都不看就按下手印。
　　　　看着鲜红的手印，叶歆满意地点点头道：‘从现在起，你要指责姚景是假冒的，是铁凉的奸细，意在扰乱各城和打探情报。’
　　　　‘假冒？’
　　　　‘嗯，你也可以不照我说的办，当然，后果是姚景要死，你也要死。’叶歆虽然满面笑容，却让卫队长不寒而栗，不敢多看一眼。
　　　　‘是，是。’
　　　　叶歆淡淡地道：‘别忘了，我是七公子的人，除去姚景只有好处，没有坏处，杀你更是如同捏死一只蚂蚁，清楚吗？’
　　　　‘七公子……’卫队长恍然大悟，这场变故的起因来自于争夺继承者的位置，否则没有人敢随意抓捕姚景。
　　　　叶歆从他的眼神看到了一切，朝门口挥了挥手，吩咐道：‘换一个来。’
　　　　‘是！’两名士兵把卫队长拖了下去，这些人都是朴哲派来协助的士兵，替叶歆进行秘密行动。
　　　　一天之后，姚景的五十几名随从众口一词，不但坦白自己是铁凉的奸细，还指责姚景是铁凉密探假扮，意在打听情报，扰乱古方城。经过叶歆的安排，被修改的真相很快传到百姓的耳中，并在城中广为流传。
　　　　军中虽然大感怀疑，但面对五十几份自白书，他们也无话可说，何况叶歆是以姚海的名义控制城市，他们的心态也开始偏向新的统治者。
　　　　十二月十一日，赫洋带着手下赶到了古方，叶歆送去的消息令他大吃一惊，因此不得不来。
　　　　‘先生，你怎么敢抓姚景，会惹出大麻烦的。’
　　　　‘麻烦已经解决了。’叶歆并没有受赫洋的焦虑影响，还是一脸轻松。
　　　　赫洋神色凝重地道：‘难道没有其他方法吗？’
　　　　叶歆正色道：‘此计一举数得，一则化解古方城再度失落的危机，二则破坏姚景与姚海之间的关系，使裂缝扩大，三则姚景在我们手中，日后还有他用，四则以雷霆手段展示给城中的八千守军，让他们倒向大人，有这四点好处，我不认为这是一次错误的计划。’
　　　　赫洋被驳得哑口无言，默然想了片刻，神色略显轻松，又问道：‘若有变故，我们怎么处理？’
　　　　叶歆反问道：‘大人，我们手上有多少军队？’
　　　　‘一万三千。’
　　　　‘整个荒漠呢？’
　　　　‘丹络似乎聚集了几万，其他的散落各城，总共大概有十几万吧！’
　　　　‘假设丹络有五万人，其余近十万人散落在六十八座城市中，每个城市有多少军队可想而知，古方是个重城，所以才会有八千人。’
　　　　赫洋忽然领悟了叶歆的用意，点头道：‘原来你有这个打算。’
　　　　叶歆笑道：‘芒野虽然是座好城，但位置太偏，兵力的威慑力有限，因此必须把重心向西移。这座古方城的周围有十几座大大小小的城市，一万大军驻守此处，一定会产生威慑力，甚至可以借这种威慑力把这些城市的控制权慢慢纳入手中，若有任何异动也能及时做出反应。’
　　　　赫洋赞叹道：‘先生的手段实在太厉害，有的时候我都觉得不寒而栗。’
　　　　‘放心，我们是朋友。’
　　　　‘朋友！’赫洋笑了，‘朋友’两个字的确使他心中的大石轻轻落下。
　　　　‘大人还是回芒野城吧，年关将至，应该与亲人在一起，这里由我来打理，不会有事。不过过了年关请大人尽快回来，我打算离开一段时间。’
　　　　‘离开！’赫洋大吃一惊，紧张地一把抓住叶歆的手臂，问道：‘莫非先生要离弃我？’
　　　　‘非也，大人的势力暂时只能到这种阶段，到了二月再做打算，我另有事要做，也许会对大人的将来有利。路有很多，换一条路走也许会有更好的效果。’
　　　　‘路？’赫洋听得一脸茫然。
　　　　叶歆含笑道：‘大人照我的话做吧！我绝不会让大人失望。’
　　　　赫洋虽然不明白他的用意，但见他一再坚持，只好点头答应了。
第十二章
　　　　除夕，又是一夜大雪，将古方城点缀得仿佛仙境一般，城中充满了节日的喜庆，街上张灯结彩，但行人罕见，人们早早回到家中，享受着一年中最重要的节日。
　　　　叶歆的房中暖洋洋的，桌上置备好上等的酒菜，烛光摇动，地上两个影子也随着晃动起来。
　　　　叶歆呆呆地望着杯中的美酒，喃喃地道：‘爹娘、岳父、柔儿和梦山，他们大概正在欢庆吧！还有緂妹和炽儿……’
　　　　凝心不知说甚么好，冰柔的决定一直在改变叶歆的命运，但叶歆从来没有任何怨言，只是默默地承受着一切。
　　　　‘你应该回去，不如我带你坐云走吧！’
　　　　‘不必了，有姐姐在这里，没有甚么可遗憾的。’
　　　　‘很难得有这样的场面。’凝心笑得很灿烂。
　　　　‘是啊！在武化打仗的时候姐姐也在身边，可惜事情太忙，没有好好招待姐姐。’叶歆递了一杯暖酒给凝心。
　　　　凝心犹豫了一下，最后欣然接下酒杯。
　　　　‘笃笃笃！’门外突然传来急促的敲门声。
　　　　‘甚么事？’
　　　　‘公子，是我，克浑。’
　　　　叶歆有些诧异，转头望向身边，凝心的身影已经消失了。他走到门口把门打开，克浑哆哆嗦嗦地站在门外，身上披着厚厚的羊绒，头上顶着雪笠。
　　　　‘公子，朴大将军有急信给您，十万火急，请您立即定夺。’
　　　　叶歆急忙打开信看了一遍，脸色骤变，阴沉的目光看了看克浑，喃喃地道：‘铁凉真要添兵十万，不，是倾全国之兵，看来我的行动要加快了。’
　　　　‘公子，出了甚么事？’
　　　　叶歆沉声道：‘铁凉国主赵和领南征大军不日北上，助战悬河城，意在肃州，黄延功的兵力不够，右相请我想办法。’
　　　　‘这可不得了，悬河城岂不是将要有二十几万大军！’
　　　　‘看来赵和的南征并不成功，嗯，也许是清月和屈家把铁凉的东征之路堵住了，因此要把所有的赌注全押在悬河走廊，这次可是生死攸关的大战，不容半点差池。’
　　　　‘公子快回信吧，属下星夜回去。’
　　　　‘不急！’叶歆一如既往的沉着，把信收入怀中，拍着克浑的肩头笑道：‘今天是除夕，难得你不辞辛苦前来送信，怎能让你再赶回去呢！亲兵们都在欢庆，他们都是从草原上来的，你都认识，去喝几杯暖暖身子吧，我可不想把你累坏了。’
　　　　‘谢谢公子。’克浑欠身行了一大礼，然后退出了院落。
　　　　叶歆把门关好，转身坐回原位，神色又变得十分凝重，端着酒杯沉吟道：‘顺州的战事似乎结束了，铁凉军北上攻我肃州，屈复清老奸巨猾，不会坐着看热闹，只怕龙口关压力大增，马恢和岳风的日子不好过啊！狼牙的新军应该已经到了银州草原，如果现在抽兵回来，以往的努力将会前功尽弃，让仙主堂势力挤入草原，后果只怕比失了悬河更加严重，唯一的办法只有让朴哲领兵南去增援，但朴哲一走，这里的计划也要改变，唉，除夕之夜竟会遇上如此头疼的事情。’
　　　　凝心现身而出，柔声安抚道：‘别想了，今天是除夕，应该高兴的日子。’
　　　　第二天，叶歆让克浑带着信离开了古方城。又过两天，宋钱带着商队来到古方城与他会合。
　　　　叶歆没有等待赫洋的到来，领着亲卫队踏上了茫茫雪路，凝心依然伴随在他身边，形影不离。
　　　　‘铁凉大举进攻？’听到消息的宋钱大吃一惊，‘能抵挡吗？’
　　　　‘兵力总量差不多，但他以全国之力攻一点，而肃州军要三面御敌，力量分散，只怕难以抵挡，所以我们的计划要加快，若铁凉大军压境，姚跋难保不像刘翎一样与铁凉合作。’
　　　　宋钱感觉到叶歆忧心忡忡，信心也有些动摇，沉声道：‘商业运作不像军队，需要把握时机，不能操之过急，否则只会招来大败。’
　　　　叶歆瞥了他一眼，淡淡地道：‘把握时机？没有那么多时间等你把握时机，你必须自己创造机会，而不是等待。’
　　　　宋钱点点头道：‘我会尽全力。’
　　　　‘下一个目标是小鼓城吧？’
　　　　‘对，那是两百里外的产粮城。’
　　　　‘出发。’
　　　　瓦石山城，一座依靠山泉建立的城市，由于泉水有限，因此水源比其他的城更宝贵，冬天的雪被视为宝物，各家各户都有雪库和大型水箱，将冬天的积雪收集起来，以便夏天使用。
　　　　宋钱和叶歆一行人来到城外之时，百姓正忙着收集积雪，虽然天气寒冷，但忙碌的人们依然挥汗如雨，到处都是一片热闹的景象。
　　　　‘看来连雪也能卖。’宋钱笑着对马车中的叶歆说道。
　　　　叶歆撩开车帘朝外张望了片刻，道：‘这里似乎不是我们的目的地。’
　　　　‘当然，向导说这里只是休息站，我们要去的小鼓城还要走四十里。’
　　　　‘哦！’叶歆打量着山头的小城道：‘看这城的规模，似乎没有多少人。’
　　　　‘一看就知道这里缺水，否则他们也不必这么辛苦，缺水的地方自然就缺粮，这座山似乎也没有甚么矿产，看来是个穷城。’一提到穷字，宋钱的兴趣骤然大减。
　　　　‘缺粮？你带来的粮食不是正好能卖吗？’
　　　　宋钱摇头道：‘只怕他们买不起。’
　　　　‘进城看看！’叶歆对他轻蔑的语气有些不悦。
　　　　刚走不远，几名收集积雪的平民挡住了商队的去路，为首的是一个白发苍苍的老人，穿着一身破棉袄，看上去有些寒酸，拄着拐杖颤颤巍巍地走到宋钱面前，问道：‘你们要进城吗？’
　　　　宋钱含笑道：‘嗯！我们要到小鼓城去，住一晚就走。’
　　　　老人诚恳地劝道：‘我劝你们还是辛苦一点，到小鼓城再休息，这里恐怕没办法招呼你们。’
　　　　‘为甚么？’宋钱大感诧异。
　　　　老人叹了口气道：‘城里缺水缺粮，客栈都关了，不招待外客。’
　　　　‘这么艰苦？’
　　　　‘唉！山上的泉眼被城守占了，每喝一口都要交钱，我们哪有钱啊！这些雪只够喝的，因此仅有的薄田因为缺水没法耕种，现在幸好是冬天，可以收集积雪，要是到了夏天，只能出去逃难了。’
　　　　叶歆脸色一沉，撩帘喝问道：‘城守是甚么人？这么霸道！’
　　　　‘反正是个官，我们这些小人物哪敢与官斗，他还带着五百士兵，我们这些手无寸铁的人根本斗不过他们，再这么下去，活都活不成。’老人声泪俱下，看着让人心酸。
　　　　叶歆抬眼看了看城池，在他的计划中没有这座不起眼的小城，但百姓的境况寒凉，让他难以不闻不问。
　　　　宋钱见了叶歆的眼神，知道他要对小城下手，眉峰微蹙，看着老人问道：‘这城这么荒凉，你们怎么不搬到其他地方去？’
　　　　‘你有所不知，这城虽然荒凉，但城中的几口大盐井，专门生产食盐，需要大量工人，城守规定任何人不许搬家，否则以逃役罪惩罚。’
　　　　‘盐！’宋钱眼睛一亮，只要有特产就有钱赚，这是他的经商之道。
　　　　叶歆想到的更多，心道：‘我怎么没想到这一点，控制食盐比控制粮食更容易，只要有田就能产粮，但盐却不同，这里既不是海边，只能靠盐矿和外来的盐商。’
　　　　想到此处，叶歆立即改变策略，决定拿下这座盐矿之城。
　　　　‘宋钱，我们进城。’
　　　　宋钱笑着问道：‘公子，您是不是改变了策略？’
　　　　叶歆问道：‘宋钱，你是商人，控制盐路是不是应该比控制粮食容易？’
　　　　‘这是自然，尤其是在这种地方，这里的盐矿不多，但这些人却如此贫穷，说明外来的盐极多，然而难题在于盐路，如果盐路在西面，我们的手暂时伸不过去。’
　　　　叶歆沉声道：‘粮食的事情继续办，盐路的事你让下面人去处理，既然打算用商战代替兵战，手段越多越好。’
　　　　‘明白，有生意我自然不会扔开。’
　　　　‘走吧，我们先去会一会这位刻薄城守。’叶歆冷冷地望向城门。
　　　　夺取小城的行动简单，作威作福的城守不过是姚氏一门的远方亲戚，无法涉及大城，只能夺得这座仅有一千居民的小城，看中的无非是利润并不丰厚的盐矿。叶歆和五百名随行士兵轻而易举地夺取了这座城市的控制权。
　　　　城中的平民对于城守的更替虽然十分惊讶，但谁也没有说甚么，因为他们对上一任彻底的失望，新的统治者不可能更差。
　　　　一个时辰后，整个城市就哄动了，叶歆首先用宋钱带来的粮食换取了大量对居民无用的食盐，又开放山泉，让平民自由使用，单是这两项就足以征服所有人的心，叶歆和宋钱瞬间成为了救世者。
　　　　叶歆没有沾沾自喜，他所做的并不是甚么特别优秀的善政，只不过把不好的地方抹去而已，他更关心食盐市场的现状，因此把向外运盐的盐官召到了城守府。
　　　　‘现在城中的盐务由我接管，我想知道整个荒漠的食盐市场。’
　　　　盐官战战兢兢地应道：‘禀大人，这里的盐只卖给附近的几个都市，数量虽然不少，但价钱不高，利润有限，因为外来的盐太多了，价钱根本提不上去。’
　　　　‘荒漠有多少个盐矿？’宋钱急不可待地问道。
　　　　‘已经开采的仅此一个，至于还有甚么地方有盐矿，小人不太清楚。’
　　　　宋钱笑了，叶歆也笑了。
　　　　盐官看得莫名其妙，却不敢多问。
　　　　叶歆摆了摆手，待他出去之后，含笑道：‘运气还真不错，凭空拿到了一件宝贝。’
　　　　‘还是大人想的快，若是换成其他人，最多只会把这里当成发小财的地方。’
　　　　叶歆道：‘东面的盐路可以控制，但从铁凉进来的盐不太容易，这一点你要先做准备。’
　　　　‘不如我直接向西走，看看西面的盐路，若是可能，我会设法垄断它。荒漠里的人都盯着金山银山，盐这种产物，普通的人绝不会在意，小鼓城交给底下人去做，不会有事。’
　　　　叶歆沉思片刻，点头道：‘嗯！你休息一晚，明早立即起程，这里我来处理。’
　　　　‘是。’
　　　　拥有了一座没有人在意的小城，叶歆开始改变原有的战略，他一直不想把士兵过早带入荒漠，但现在情况有所改变，盐路要以这座城为辐射点。
　　　　‘看来要弄些士兵进来，只是这城太小，水资源不足，似乎养不起兵。’叶歆站在城墙上自言自语地嘟囔着。
　　　　凝心见四下无人，现身在他旁边，柔声劝道：‘路途劳顿，还是先休息吧！’
　　　　‘姐姐若是累了先休息吧！我还要处理些事，盐务要首先安置，我虽然不是商人，这次也要做回奸商了。’叶歆幽了自己一默。
　　　　凝心抿嘴一笑，能见到叶歆如此高兴，她的心里也充满欢乐。
　　　　‘粮食和盐都是基本生活的必需品，想不到在你手上也变成了利器。’
　　　　‘姐姐是笑我，还是在赞我？’
　　　　凝心笑而不答，望着忙碌的盐井轻叹道：‘为甚么不能和平相处呢？杀来杀去的，有意思吗？’
　　　　‘人是有欲望的，为了满足，他们会使用各种手段，有的正，有的邪，这就是人世间，例如……’叶歆若有深意地看着凝心。
　　　　‘例如甚么？’
　　　　‘例如姐姐想见我，所以跑来荒漠。’
　　　　‘贫嘴！’凝心抿嘴一笑。
　　　　嘻笑中，叶歆沉重的心情缓和了许多。
　　　　次日，宋钱带着一半人向西行，并带着叶歆用官防大印写好的通行文书，成为古方城的官商。
　　　　叶歆则留在小城处理好盐务，然后打算去小鼓城。然而，小城突然来了一群不速之客，迫使叶歆不得不改变计划。
　　　　这日正午，一群身着锦衣的队伍大摇大摆地驶入了城门，一直来到城守府前。
　　　　‘喂，巡查使大人到了，叫你们城守大人出来迎接。’
　　　　卫兵对视一眼，急忙转身奔入府内。
　　　　一盏茶的时间后，叶歆面带笑容地走出府门，他对荒漠的制度并不太熟悉，因此没想到会有巡查使出现。
　　　　巡查使名叫洪宇，地位虽不算高，却是姚跋的亲信之一，替他巡视领土，因此每到一处都受到隆重的迎接。
　　　　‘你就是城守？’洪宇没有留意叶歆这个假城守，当然，居民真实的表现也让他以为叶歆就是城守。