眠月魔情录-第48部分

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　　　　苏剑豪笑道：“哪里是深交，叶公子为了我差一点废了双手，这事顺州的举人应该有人知道。”接着转头向一名身形修长的书生道：“方诺诚，你应该知道。”
　　　　方诺诚比原来更加吃惊，道：“是他？！”
　　　　其他人都好奇地看着三人，想知道发生了什么事。
　　　　叶歆不欲声张，笑道：“往事不必提了，难得有幸见到大人，我们坐下再说。”
　　　　旁人见他如此说法，只好忍着好奇心，没有多问。
　　　　苏剑豪当然不想提及当年的丑事，高兴地拉着叶歆坐到了台上。于是叶歆和苏剑豪成了这议事厅的主角，所有人都望着他们两个。
　　　　在这种情况之下，苏剑豪当然不便问一些尴尬的问题，只是说了几句闲话。
　　　　柳成风忍不住首先发问：“苏大人，昌州之事，朝廷为何不彻查？难道朝廷不理百姓的生死吗？”
　　　　苏剑豪皱了皱眉，思索了半晌才道：“朝廷之事，自有他的分寸，做与不做、行与不行，皇上自有圣裁。不过，我也觉得似乎应该查一下比较好。只是我掌禁军，这事不归我管，我不能越权干涉其他衙门的事情。”
　　　　叶歆不愿意朝廷现在就查此事，这本是他手上的一个筹码，现在查出真相，手上便少了一个升官的机会。况且，这事他已计划好了，这是一步重要的棋，不能轻易便使出来。
　　　　他插嘴道：“这事还是暂缓一下更好，屈复清手上有二十几万大军，没有证据就不能冒然彻查。万一查不出什么，不但寒了边关将士的心，还有可能逼屈复清造反，这恐怕不是大家想见到的结果吧？”
　　　　众人一阵哑然，只有苏剑豪拍手赞道：“叶公子此言有理。据报，昌州秋后的旱情减了很多，又有很多地方的富商捐款赈灾，情况己经得到控制，屈爵爷居中调度，不能说他无功。这事就不必深究了，只要百姓的生活改善了，便是朝廷之福。”
　　　　他想到了自己的父亲——屈复清与父亲私交不错，而且唇齿相依，眼看皇上一天天衰老，却迟迟不立太子，夺嫡之争只怕很快便要展开，情势也有愈演愈烈的迹象，因此不能不防着事态往坏的方向发展。
　　　　苏剑豪在众人心中的地位颇高，见他发话，众人都不再言语，于是说起一些其他的不平之事，都是些欺压百姓、逼良为娼的小事，苏剑豪自然是答应相助。
　　　　叶歆看在眼里有些想不通——如此看来，苏剑豪经常来到这里，他为何而来呢？难道是拢络人心？可这些人中，能中进士的人有限、能成大官的人更有限，似乎不太值得这么做。
　　　　叶歆不由的仔细端详着谈笑风生的苏剑豪。两年不见，他似乎变了一些，原来的那种不怒而威的气势则越来越浓，走到任何场所都能成为核心人物。
　　　　那些女举人的目光更是不同，她们都是出自官宦之家，也有机会参加科考，因而对于苏剑豪这么出众的人品，自然不会放过。
　　　　坐了一阵，苏剑豪说有公事，便起身告辞。临走时还邀请叶歆去他家做客，叶歆自然是随口应了。不知为何，叶歆看着苏剑豪的背影，忽然有一种落寞的感觉，似乎苏剑豪的背上写着孤独两个字。
　　　　对于自己奇特的想法，叶歆不禁哑然失笑。又坐了片刻，他也告辞而去。
　　　　※※※
　　　　红緂和锦儿正在对面的饭庄坐着等叶歆。
　　　　红緂主仆二人一见叶歆出来，便迎了过去，道：“想不到真的遇上他了。”
　　　　锦儿却道：“他真的很出众，不愧是天下第一美男子。”
　　　　叶歆调侃道：“怎么，动心了？”
　　　　锦儿的脸刷的一下红了起来，娇嗔道：“叶大哥真坏，拿我来开玩笑。”
　　　　叶歆瞥了一眼红緂，笑道：“我倒觉得妹子和他挺相配的。”
　　　　红緂勃然变色，怒气冲冲的瞪着叶歆。叶歆只道自己开个玩笑，不知道说错了什么，当场愣在那里。
　　　　“是啊！小姐……”锦儿很赞同叶歆的看法，可看到红緂的面色就不敢再说。
　　　　红緂凝视着叶歆许久，叹了口气，幽幽地道：“我也配不上，你还是另找他人吧！锦儿，我有些累，我们回去吧！”
　　　　红緂说罢，便向城门走去，锦儿不知她为什么会这样，急忙追了上去。叶歆不明所以，愣在原地，半晌才回过神来，苦笑了一下，继续在城中的大小酒馆中游逛。
　　　　自从这日之后，红緂变得有些幽沉，虽然仍尽心地帮叶歆做事，但是话少了许多，总是喜欢坐在湖边，静静地看着平静的湖水。叶歆和锦儿都知道她有心事，但红緂不说，他们也不好问。
　　　　※※※
　　　　“春天到了！”
　　　　红緂依旧像往常一样，坐在湖边静静的看着，湖边的草地已经冒出了青青的小草，树上也发出了嫩芽，像征着春天的到来，湖上也多了很多水鸟，追逐着、鸣叫着、嬉戏着，生机盎然。
　　　　“小姐！”锦儿出现在她的身后，她知道这个时候红緂一定在这里。
　　　　红緂似乎没有听到，呆呆地托着下巴坐在一段枯木上。
　　　　锦儿坐到她的身边，也看着平静的湖面，道：“小姐，你这个样子，不如我们回凉州吧？”
　　　　“不，我决定了，直到柔姐出来为止，我都会在大哥身边帮他。”
　　　　“可是，老爷……”
　　　　红緂打断了她的话，道：“我不回去，对爹也有好处，免得他老人家为难。况且，现在我不能走。”
　　　　锦儿犹豫了一下，但还是问出了一个她一直藏在心中的问题，道：“小姐，你是不是为了叶大哥？”
　　　　红緂幽幽地道：“锦儿，我很佩服大哥，他对妻子真挚的爱使我深深地感动了。我开始明白当初柔姐为什么选择了大哥，若是有人能为我如此，我也就心满意足。不过，天下未必能有第二个像大哥这样的人。现在是他最需要朋友的时候，我们应该帮他，孩子刚出世才三天，以后还有更多的事要我们帮忙。”
　　　　锦儿似懂非懂，但她明白了一样事情，红緂是因为感动叶歆对妻子的爱情而喜欢上他了。
　　　　她非常惊惶，着急地劝道：“小姐，你不能这样下去了，这是不可能的，老爷也不会让你这样下去。”
　　　　红緂笑了笑，道：“没什么，我从来就没有想要得到过什么，既然大哥这么执着，我为什么不能呢？恐怕要等到柔姐出来，我才能放下这份执着。”
　　　　“可是，柔姐若是一辈子出不来，你难道也一辈子待在大哥身边？”
　　　　红緂的笑容中带着点苦涩，道：“若是能待在大哥身边一辈子，也未必不是好事。不，我不能这样想，这太自私了，大哥也不会容忍柔姐在笼子待一辈子，他会拼了命去救柔姐出来。”
　　　　锦儿这下傻了，红緂如此确切的回答，反而使她说不出话来，然而她想到另一种可怕的后果。
　　　　“锦儿，其实跟在大哥身边会干出些惊天动地的大事，也许会名留青史。大哥虽然没有将计划说出来，但我知道，他已经在策划着一次大行动，只要他入了官场，便会不断的推出一个又一个的计划，直到柔姐出来为止。”红緂傻傻地笑着，又道：“名留青史，历史上会留下我们的影子吗？又会如何评价我们呢？我实在想知道，可惜那是死去之后的事了。”
　　　　然而，此时的她不曾想到，她也将是历史的撰写者之一。
　　　　锦儿只有听的份，不知该如何回答红緂。其实，红緂也不想知道锦儿如何回答。
　　　　过了半晌，锦儿突然醒悟起自己为什么来找红緂，急声道：“小姐，我忘了，叶大哥找你有事。”
　　　　“你怎么不早说？！”红緂猛的站了起来，留下一句埋怨的话，便飞奔而去。
　　　　锦儿看着她紧张的神情，既想笑，又想哭。
　　　　※※※
　　　　“大哥，你找我吗？”红緂站在“凤鸣轩”外，叫了一声。
　　　　因为没有叶歆的道术，周围的毒藤是不会让开路的，之前便有一个庄丁忘了规矩，不小心误碰了毒藤，结果昏睡了十天，醒来之后还让马怀仁重罚，从此以后谁也不敢擅自来这一带。
　　　　话音未落，毒藤左右移动，让开了一条道。
　　　　红緂走了进去，见叶歆正坐在书桌前写着什么。
　　　　叶歆抬头看着她道：“妹子，我要搬家了。”
　　　　“搬家？”
　　　　叶歆见到她诧异的表情，忍不住笑了出来，道：“正是，城里不是有房子吗？我登记的是那个地址，送喜榜的人会去那里，所以要搬过去住，那里已经安排好管家，就等我搬进去住。”
　　　　红緂恍然大悟道：“难怪大哥当初要置两处宅子，原来是为了现在用的。大哥是怕别人起疑心吧？”
　　　　“正是，我要给别人一个好形象，刚入官场，事情难料，还是保守一点较好。”
　　　　红緂好奇地问道：“大哥虽然有才，但榜还没有发下来，大哥怎么知道自己已经中了？”
　　　　叶歆笑道：“我已经看过了。”
　　　　“看过了？”红緂愣了下，随即明白，叶歆一定是用遁术去什么地方查到的。
　　　　果然，叶歆说道：“昨晚我去到这次的主考翰林学士伏宇全的府上，他和一班考官们正在那里准备发榜的事情，所以我就知道了。”
　　　　“考了第几？”红緂急着问道。
　　　　叶歆笑着竖起一只手指，又叹道：“我本只想个二甲进士，谁知竟然中了魁首，这倒也出了我的意料。”
　　　　“状元！”红緂像是自己中了榜一样，竟然高兴地挽着叶歆又跳又叫，弄得叶歆很不好意思。
　　　　卧房里的孩子被吵醒了，哇哇的大哭起来。
　　　　冰柔也被吵醒了，一边哄着刚出世的儿子，一边问道：“妹妹来了吗？什么事这么高兴？”
　　　　红緂的脸立时染上了红霞，松开叶歆的手臂。
　　　　“大哥中状元了。”她边说边走进卧室，坐在冰柔的身边，摸了摸孩子嫩滑的小脸，笑道：“小梦山，你爹中状元了，你将来也要中个状元，别输给你爹。”
　　　　叶歆将儿子命名为破，意思便是希望他母亲早日脱出牢笼。冰柔却不喜欢，自己又给了儿子另一个名字——叶梦山，因为她想到了晓日城的梦山。
　　　　叶歆无奈，只好答应待妻子脱出牢笼之日，儿子便改名叫梦山。红緂不喜欢破字，因而还是叫着“小梦山”。
　　　　冰柔早上便知道了，着实欢喜了一阵，现在见红緂如此高兴，又笑了出来。
　　　　红緂想起一事，问道：“大哥，我们搬了，柔姐和孩子怎么办？”
　　　　叶歆道：“这正是我要找妹子来商量的原因。中了榜之后，我有很多事要办，不能来回跑，而柔儿一个人在这里，我不放心，就请妹子白天留下来帮我陪柔儿，我夜里会回来这边，好在孩子已经安全地生下来，柔儿有个伴我也放心多了。”
　　　　“这样不是很辛苦吗？”
　　　　叶歆无奈道：“没办法，城门要检查，若是不能保证安全通过，我不想冒这个险，也不想让他们母子分开，况且这里空气好，对柔儿和孩子都有好处。”
　　　　冰柔生下孩子后，似乎心情开朗了许多，终日弄儿为乐，即使没有丈夫在身边，也不会像往常一样大发脾气。而且栏杆的空隙够大，可以将孩子抱进抱出，这对于照顾孩子有很大的好处。
　　　　一时，孩儿饿了要吃奶，红緂不好意思看着，于是回去书房。
　　　　过了一会，叶歆也走了出来，道：“孩子睡了，我们出去说吧！别吵醒了孩子。”
　　　　这个时候的叶歆才恢复了他本来的性情，温柔和气，十足是一个好父亲的样子。红緂看在眼中感受甚深。
　　　　※※※
　　　　去到“披云榭”，红緂便问起叶歆有何打算。
　　　　叶歆脸色又阴了下来，道：“朝局的混乱，比我想像中的更难以捉摸。派系的分化似乎并不像坊间传的那么分明，因而无法看出各皇子的势力大小，大臣与诸皇子间有颇多来往，外人实在是难以看出个中玄机。我本来打算找到一皇子投靠，但现在看来还不是时候，我拿捏不准谁是最适合的人选，万一走错了，我死不要紧，柔儿和破儿不能有事。”
　　　　“大哥怎么知道这些情报？”
　　　　叶歆从袖子里掏出一本小册子递给她，道：“这是马怀仁派人去城里各处收集来的京城传闻。我全部看过一遍了，只是有用的不多，但有几条很重要，我都用红笔圈了。”
　　　　红緂翻开一看，果然见小册里写着一条条的见闻，只有几条用红笔圈住。
　　　　她合上册子还给叶歆，忧虑地问道：“这可如何是好？”
　　　　叶歆沉声道：“只能见一步走一步，现在我既然中了状元，对各个派系多少也有点用，就看谁会来找我。其实，不久便会有一次最好的机会。”
　　　　红緂思索了片刻，道：“大哥可是说武道大会？”
　　　　“妹子果然聪明，武道大会是人才集中之地。眠月大陆以武为贵，况且其中不少人都有机会掌兵权，各派势力不会放弃这个网罗人才的好机会。”
　　　　“这么说，大哥是在等机会？”
　　　　叶歆摇了摇头道：“我没有时间等，柔儿母子也不容许我等。我不能让机会操纵我，我要自己创造机会。”
　　　　“这话有理，但朝局非我们能够左右，机会也不是轻易便能创造的。”
　　　　叶歆转头望向窗外，天边泛起了彤云，风也起了。
　　　　他忽然说了一句：“好像要下雨了，春天虽然好，只是阴雨太多，见太阳的机会不多啊！”
　　　　红緂听得莫名其妙，愣愣地看着他。
第六章
　　　　此时，宋钱已经离京回顺州打点生意，而龙天行也在刚完成的府试中取得了武秀才的资格，但只是榜末，因此仍在苦读之中，希望在秋天的州试中考取举人资格。叶歆的身边主要是丁才和魏劭两人。
　　　　这三个月以来，叶歆只在庄中，没有再露面。他一方面苦练道力，希望使消耗的道力尽快复原，一方面将时间都花在了拢络人心上，尤其是对身边的几个人。
　　　　他首先派人去将魏劭和丁才的家人带来，以上宾招待，再安排丁才的弟弟丁旭以及魏劭的两个表弟张广和张肃在庄中练文练武，如此一来，这些人便与叶歆荣辱与共，卖力为叶歆做事。
　　　　丁氏兄弟主要是去帮马怀仁打点生意；而魏劭一家则成为庄丁护卫的头领，终日领着几十个庄丁练武。
　　　　魏劭原来做护卫的经验成为庄丁们学习的活例子，三个月下来，庄子的实力也不容小觑，最重要的是练成了叶歆所传的阵法，这样一来方能弥补武功不足的缺陷。
　　　　※※※
　　　　“报，昌州举人叶歆，应本科京试，高中第一甲第一名，状元及第！”报喜人笑得连眉毛眼睛都挤在一起，对着叶歆道：“状元爷，小的给您贺喜来了。”
　　　　身后的人把锣鼓敲打得更响，狭长的街道上，立即热闹了起来。
　　　　围观的邻居们一片哗然。
　　　　“呵，咱们这条街出了个状元，这可是天大的喜事啊！”
　　　　“我怎么从没见过他？”
　　　　“你没有听喜报上怎么说的吗？昌州举人，一定到京不久，在这里置了房产。那个管家刘老我见过，以前是城北李老爷的二管事，为人老实，我还跟他喝过酒呢！”
　　　　“刘老，赏！”叶歆满脸笑容地接过喜报，心里却道：“终于要开始了。”
　　　　身边的一个年过半百，发须花白的老人喜笑颜开地掏出五两银子给报喜的人，道：“恭喜少爷、贺喜少爷，老朽侍候了人一辈子，就是没有侍候过状元，这可是小老儿最荣庆的事。”
　　　　叶歆笑道：“以后还要刘老多多提点才是。好了，你去外面打点吧！我进去休息一阵，一会儿一定有国子监的人来接。”
　　　　“您放心，这里都交给小老儿了。”
　　　　※※※
　　　　这宅子不大，很普通，用一般的砖石木材搭建，有前后二进，前面有正厅、书房，后面有正房一间、左右厢房各两间。
　　　　叶歆转身走进了宅子，来到书房刚坐下，一个黑衣人突然出现在门口。
　　　　“对不起，我来晚了，你要的人没有找到。”
　　　　“回来就好，辛苦了，坐吧！”
　　　　叶歆早已知道没有那么容易便找到修道之人，因此并不介意，他站了起来，拿了一个茶杯倒了一杯茶给她。
　　　　山风也不客气，坐在叶歆的对面，端起茶就喝。叶歆瞥见她拉起脸上黑布的一角露出粉嫩的脸，嫣红的小嘴份外诱人。
　　　　叶歆笑了笑，道：“姑娘辛苦，要你跋山涉水，实在不好意思。”
　　　　山风知道叶歆早已洞察了自己的身份，道：“订了合约，就要遵守。到处跑，总比杀人要好。”
　　　　“难道姑娘竟是第一次杀人？”
　　　　“是又怎样？”
　　　　叶歆起身走到她的面前，深深地鞠了一躬。
　　　　山风有些不知所措，惊问道：“你这是为何？”
　　　　“在下令姑娘染上了血污，在此陪罪。”
　　　　“你这人真怪，你付钱，我杀人，陪什么罪？”
　　　　叶歆碰了个钉子并不介意，反而笑道：“说的是，姑娘的名字应该是岚吧！”
　　　　岚看了看他，没有回答。
　　　　叶歆背着手，看着墙上的秋烟山水图，忽然叹道：“岚是个好名字，云雾缭绕，飘然自在，无拘无束，实在令人向往，不知道什么时候才能有那种生活。”
　　　　岚不明白他在说什么，疑惑地看着他。
　　　　叶歆回过神来，笑了笑，道：“对不起，我说了些废话。”
　　　　“接着要我做什么？”岚直接了当的问了出来。
　　　　叶歆却没有回答，问道：“以姑娘的美貌，每天穿着这身黑衣隐在暗处，不觉辛苦吗？”
　　　　“职业而已！”岚扯下面纱，露出娇嫩的脸，眉宇间的那种淡淡忧愁似乎总是挥之不去。
　　　　叶歆端起茶碗，呷了一口，道：“姑娘打算以什么身份在京中行走？”
　　　　岚愣了一下，摇头道：“没想过，我以为你会不停地给我任务，不是吗？”
　　　　叶歆笑道：“我又不是喜欢杀人的魔头，不会天天要你去杀人，很多事是不需要杀人就能完成的。”
　　　　“我该干什么？”
　　　　叶歆轻轻一笑，道：“暂时什么也不用做，我在文城给你安排了住所，你先休息一下，有事的时候我会去找你。”
　　　　“我已经有了住处，不劳你费心。”岚弄不明白叶歆在想什么，花五十万两银子雇她来，竟然只是安排她休息。而且叶歆从没有正眼看过她，这令她很不舒服。
　　　　她忍不住问了出来：“我长得很差吗，你怎么连正眼也不看我？”
　　　　叶歆无奈地摇了摇头——女人似乎都很在意自己的美貌，连杀手也不例外，别人不盯着她看反而是一种不对的行为。
　　　　他苦笑道：“姑娘貌美如花，自有天下人欣赏，我已有妻室，这非礼莫视的道理我还是懂的。”
　　　　岚听在耳中，觉得叶歆言下之意是指自己不够资格吸引他，气得一甩袖子就想走，还是叶歆用话把她拦住了。
　　　　“姑娘，且在此处稍留片刻，等办完了事，我带你去居所。”
　　　　岚狠狠地瞪了他一眼，回身坐下，仍是不理睬他。忽然，她看了外面一眼，接着闪身而去。
　　　　片刻，刘管家跑了进来，道：“少爷，国子监的轿子来接您。”
　　　　“知道了，你去做事，我换好衣服就去。”
　　　　待刘管家离开后，岚又出现在房内，道：“想不到你竟能中状元。”
　　　　“侥幸而已！”
　　　　※※※
　　　　坐着轿子，一路大锣大鼓的敲着，中榜的新科进士们陆续来到了国子监。
　　　　叶歆一下轿，便见柳成风也刚好落轿，笑着迎了上去，拱手道：“恭喜、恭喜。”
　　　　“同喜、同喜！”柳成风见了叶歆也笑脸相迎。
　　　　叶歆自从新年去了议事堂之后，便再也没有去了。一则是觉得议事堂没有什么可用的消息，二则是不想再碰上苏剑豪，现在还不是与他交往的时间，等到自己决定了走哪一条路线，再去见他不迟。
　　　　一问之下，才知道柳成风中了榜眼，两人相视大笑。
　　　　柳成风信誓旦旦的道：“如今我等已是朝廷命官，一定要在朝中大展拳脚，为百姓谋福。”
　　　　“正是，兄之才胜于我，还望柳兄多多关照。”
　　　　“彼此彼此！”
　　　　国子监内人潮汹涌，一百三十八名新科进士都会聚在此，一百二十五名男进士、十三名女进士。叶歆和柳成风却发现除了三甲之外，其他大部是公卿之子女，都在一起说话。叶歆、柳成风、探花海承思以及平民出身的进士，则聚成一小堆。
　　　　海承思感叹道：“看来自古官场难入的道理确实不假，能中进士的大都是官宦子弟，我们平民出身的才二十几人，斗不过他们。”
　　　　海承思是个矮个子，长的一副冬瓜脸，看上去不太舒服，今年二十九岁，三次落第，今年终于考上，还考了个探花。
　　　　一个三甲进士道：“好在一甲都是我们平民得到，也算是个好兆头。”
　　　　众人都点头称是，深以为然，唯独叶歆摇头叹息。
　　　　柳成风觉得奇怪，问道：“叶兄高中状元，为何这般模样？”
　　　　叶歆也感觉到没有背景在京中是如何人单势孤，因而有心将这群平民出身的进士凝聚在一起。
　　　　他故做愁态，道：“大家似乎还没明白，我们这一甲的魁首远不如他们，我倒希望自己是中二甲。”
　　　　“这话怎么说？”身边的人都惊讶的看着叶歆——居然有人不愿中状元？！
　　　　叶歆轻咳了一声，道：“我们这