眠月魔情录-第50部分

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　　　　※※※
　　　　出了苏府，叶歆坐在马车中细细地思量着下一步的行动。对于刚才的一番做作，不禁苦笑连连，自己所喜者乃自然的道家之学，而所用者却是阴险狡诈的权谋之术，相去甚远，不免心中感慨。
　　　　然而他却没有任何后悔之意，此时他早已将个人的一切荣辱置之度外，不在乎行事的手段，只在乎达到目的。
　　　　而他的目的只有一个——救出妻子。他的心中很清楚，只要一走上这条路，自己将来未必会有好下场。
　　　　还有一个问题就是如何避免因朝局的变幻而产生的危机。有苏剑豪撑腰，并不是绝对安全。
　　　　从刚才的谈话看来，苏剑豪在官场的时间太短，虽然有父辈提点，但仍不擅为官之道，应该需要很长的一段时间才能习惯。在现今他的地位还不够稳固之时，必须找到与各派系都交好的方法，这样才能立于不败之地。
　　　　同时，叶歆觉得苏剑豪身上有王者之气，心中不禁有一种特异的想法——此人若是为帝，也许天下会更好。
　　　　如今自己和他没有利益上的冲突，正好互相扶持。只有帮他升官，自己的地位和势力才能得到提升，到时候狐假虎威，也能起到很大的效用。
　　　　怎么办呢……
　　　　叶歆一直在思考各种问题。
　　　　他并没有回家，而是直奔柳成风的府第。他并不打算今天去拜会其他相邀的官员，他还想等皇帝是否有其他的交待。
第八章
　　　　柳成风是平民出身，家里只是小康，因此在京并没有府第，今日知道高中榜眼，才临时在城西租了一处不大的宅子。
　　　　此时，柳宅热闹非凡，因为皇上已明言重用他，又是侍读，前来贺喜的人络绎不绝。很多在京城没有家的新科进士，以及后一辈的翰林都来了。
　　　　他升官的机会很大，此时已成了新科进士的象征，比状元还受到欢迎，此时不少翰林院的官员在座，因而就成了清流中后一辈的聚会。
　　　　众人听闻状元来了，都起身相迎。
　　　　柳成风一一介绍了几位在座的翰林，都是近两届的进士，年纪不大，最大也只是三十一岁，都在翰林院内苦熬资历，等着外放做知县，或者分发到六部九卿各衙间。
　　　　这种清流聚会的场面，叶歆自然不会出头，因为清流的领袖大多只有虚名虚衔，掌握实权者极少，又容易得罪人，因而他并不想成为这类人。
　　　　当然，柳成风是主角，又是在座官位最高者，因而在席上高谈阔论，讲述了许多自己的抱负，什么为百姓造福、什么匡正朝廷的得失、什么清平吏治，听得众人不断地拍掌称赞。
　　　　叶歆也附和着，只是心中明白，若夺嫡之争一日不明确，朝廷也不会有机会办其他事。正如昌州赈粮一事，以皇上如此精明的人，竟然没有派人去查，其中自有深意，言而妄动朝议，实乃不智之举。
　　　　坐了一阵，他便以身体不适为由离去，回到雪竹庄去看妻儿。
　　　　※※※
　　　　初入翰林院的叶歆实在没有什么事可做，终日碌碌无为，在翰林院中与人闲谈赋诗，一副悠然自得的样子，不像许多眼巴巴等着升官的人，终日想尽办法找机会向皇上进言，希望得到皇上的赏识。
　　　　叶歆的这种气度使众人对他颇有好感，自然是因为没有利益冲突，少了一个竞争的对手。
　　　　然而，叶歆的身影却频频出现在苏剑豪的府中，明眼人一看便知道叶歆即使现在不是四大家族的人，也将会投入所谓的“苏派”。
　　　　转眼已到四月，雪竹庄的地契上，名字已经换成黄雪竹。马怀仁父子以及原有的庄丁们都不再出现在庄上，取而代之的是另一批人。
　　　　叶歆在庄下建了一个小形地宫，将冰柔母子暂时安排在里面，由红緂主仆相伴。出口在“披云榭”的卧室，这是叶歆一开始就吩咐马怀仁去办的。
　　　　平静的聚贤池风景怡人，太阳射在水面上，银光返映，如一郊晴雪。湖中有小舟数艘，是池边私宅的少女们在池上泛舟戏玩。
　　　　然而，最特别的是池内出现了很多紫白相间的异种荷花，香气醉人。特别是池子的西部和北部，这种异种荷花特别多，香气随风一飘，连京城都能闻到，人们赞不绝口。有官员竟然上奏，说这是上天对皇上的赞赏，因而授此奇花。明宗自然大悦，封此花为御花，领着一大群官员亲临聚贤池赏花。
　　　　可刚过两天，怪事发生了。
　　　　京城突然有怪病作乱，上次去过聚贤池的人回到家中都上吐下泻，开始的时候都以为是吃了不干净的东西，便随便去药铺抓了些止泻的药。不吃还好，一吃病势就越来越沉重，整个京城因而人心惶惶，还传出死讯。
　　　　很多官员也病倒在家，不能理事，甚至连几个皇子也被波及而卧病不起，只有皇帝没事。而没病的人都吓得躲在家中，不敢上朝，弄得朝堂之上冷冷清清。
　　　　皇子们病势沉重，明宗十分担心，自然很不高兴，下令彻查，可太医们却找不出什么病源，气得明宗关了几个入天牢。
　　　　又有人传言是御花惹的祸，于是明宗派人去查，却什么也查不出来。
　　　　※※※
　　　　叶歆和红緂沿着湖边慢慢走，整个地区已经空无一人，了无生气。
　　　　“大哥，怎么会变成这个样子，你的大事就是这个？”
　　　　“正是，你不觉得湖的荷花开得不是时候吗？”
　　　　“是啊！我正觉得奇怪，才四月怎么会有荷花，还是紫白色的，原来京里的怪病是这些荷花造成的。”
　　　　叶歆笑道：“这荷花的异香本无大害，但叶香却是有害，当两者加在一起，便会产生另类毒性。人要是吃了肉再来闻这两种香气，就会产生作用，又吐又泻。本来这也没有甚么，吐完泻完也就没事了，可是大多数人都去抓药吃，药铺中的药一吃下去，就会加剧病情。这时人们更害怕了，就会不停地吃药，这病怎能好呢？而没有钱吃药的反而好了，因此久病不愈的都是富人和官员。穷人吃肉少，所以得病也少，富人吃肉多，所以得病多。这招虽然损，但对平民的影响极少，他们最多也只不过是提心吊胆。这些日子来看花的人不少，但这一带都是富人区，因此来的大都是官员或者他们的家眷，病的也正是这一类人。”
　　　　“小妹一直不明白，大哥这么做到底有什么用意？”
　　　　叶歆笑了笑道：“大哥先卖个关子，很快你就会知道了。”
　　　　沿着湖堤，二人越走越远，不知不觉中走到离池较远的一个小村子。村子里的人都下田干活去了，没有什么人，也没有什么病人。
　　　　他二人走到一个农家门口，突然里面有人叫道：“娘……你不要死啊……娘！”
　　　　叶歆和红緂闻声立即冲了进去。
　　　　只见一个中年妇女直挺挺地躺在床上，小腹隆起，一看就知道是怀有身孕。旁边有两个八九岁大的小女孩正抱着母亲痛哭。
　　　　叶歆走到那女人的身边，伸手号了号脉，然后对红緂摇了摇头。
　　　　那两个小孩见了两个生人，吓得不敢哭出声，但眼泪还是不停地往下淌。
　　　　红緂看了也是伤心，她的母亲也已亡故，所以此时的感受特别深刻，泪水也忍不住流了下来。
　　　　她蹲了下去，怜爱地摸了摸两个小女孩，问道：“你们的爹呢？”
　　　　较大的一个小女孩答道：“死了。”
　　　　另一个小女孩问道：“娘也死了吗？”
　　　　“啊！”叶歆突然大叫了起来。
　　　　其他人都吓了一跳，红緂轻声问道：“怎么啦？”
　　　　叶歆发了狂似的，一下子冲出了屋子。
　　　　红緂急忙追了出去，就见叶歆蹲在地上，双拳紧攥、牙关紧咬、泪如泉涌，口中喃喃的道：“是我害死了她、是我害死了她！”
　　　　红緂呆了一下，冲上去紧紧地抓着叶歆的衣服，凤目圆睁，气得直想骂他，可话到嘴里，又咽了下去。
　　　　叶歆双目呆滞，喃喃的道：“我竟然没有想到孕妇不能受此毒！一尸两命，我杀了两个无辜的人，我该死！”
　　　　红緂虽然心中极度不快，但仍是劝道：“大哥，你在走上这条路的时候，就应该知道无辜的人会因你而死，也许将来还会发生很多这种情形，你已经没有回头路了，除非柔姐能尽快被救出来。”
　　　　叶歆抬头看着红緂，平静了下来，因为他想到了妻子，以及那个令他恨不得劈成碎片的笼子。
　　　　红緂又道：“大哥，有句话不知道当讲不当讲？”
　　　　“妹子，除了柔儿之外，我最相信的便是你，有话请讲。”
　　　　红緂听得很舒服，但仍是一副责怪的样子，道：“大哥，我一直琢磨着这事，难道除掌权之外就没有其他方法吗？我想不是，如果大哥将这件事透过陈刚大人告诉朝廷，朝廷未必不肯相帮，就算是苏剑豪也会相助。这样一来，时间就快了许多，也不必如此提心吊胆、费尽心机，只是柔姐要受点委屈。大哥应该知道这个方法，但为什么不这么做呢？这个问题，我一直想不明白。”
　　　　她凝视着叶歆无神的眼睛，顿了顿又道：“现在我终于明白了，因为大哥太爱柔姐了，对柔姐百依百顺。柔姐是个要强的人，当然不希望让别人见到自己困在大笼子里，因此对这种意见一定不会同意，而大哥不想柔姐再受半点委屈，所以才没有走那一步。而且大哥心中有内疚感，认为是自己害得柔姐被困，所以希望借自己的力量救出柔姐。也就是说，大哥今日和将来所要面对的难题是大哥自己造成的。现在，大哥一方面要权倾天下，另一方面要欺瞒天下人，这实在是难比登天，而且有很多无辜的人会被卷入其中，甚至因你而死。”
　　　　叶歆被她一席话击中了隐藏在内心深处的痛楚，不禁泪流满脸，叹道：“我何尝不知，我曾多次向柔儿提及此事，她竟以死相胁，徒之奈何。我只好铤而走险，走上这条路，从买下举人的身份，杀死杜立青开始，已经无路可退了。凝姐姐说我会因此而入魔，看来果然如此。”
　　　　红緂怜惜地看着叶歆，眼前这人本是潇洒不羁、飘逸出尘，可如今却被情所扰，落至如今的地步，除了叹息，还能怎样呢？与此同时，她又羡慕这种感情，期盼着这种感情的出现。
　　　　想到此处，不禁苦笑，自己居然连误杀孕妇都能原谅他，也是一样不可救药了。
　　　　她温柔地安慰道：“大哥，如今已经走上了这条不归路，叹惜已是没有用了，只能走到底才能有光明。大哥是天下奇才，不能遇到这么点小事就退缩，人已经死了，还是考虑如何安置吧！”
　　　　他忽然站了起来，斩钉截铁地道：“妹子说的对，既然做了这个选择，今天的事迟早都会发生，虽然我惭愧、我内疚、我痛苦、我自责，但什么也比不上柔儿，只要我一想到那只笼子，什么事我都能做。我说过，我可能因此而不得好死，但一定要在我达成目标之后。”
　　　　“大哥，两个小姑娘无依无靠，不如我们带回去吧？”红緂知道事已至此，只能做些补偿，也好安心。
　　　　“我正是这么想，我害了她们的母亲，会尽量补偿在她们身上。”
　　　　他们回到农屋，两个小女孩仍哭泣。
　　　　红緂柔声道：“小妹妹，不要哭，哥哥带你们去吃东西。”
　　　　两个小女孩一听吃东西，立即吞了吞口水，疑惑地看着红緂。
　　　　“你们叫什么名字啊？几岁了？”
　　　　大一点的女孩道：“我叫莲儿，我妹妹叫柳儿。”
　　　　“莲儿、柳儿，以后你们就跟着哥哥，哥哥给你们吃、给你们穿。”
　　　　“真的？”
　　　　“真的！”
　　　　“可是娘呢？”
　　　　叶歆看了看妇人的尸体，脸上露出了异常痛苦的表情，道：“我们先把你们的娘葬了。”说罢抱起尸体走到屋外，葬在了屋后。
　　　　此后，冰柔的身边多了两个小女孩陪着她说话，叶歆没有说出真正的原因，只说是怕她闷，找两个小女孩来，可以帮着服侍她。
　　　　冰柔十分欢喜，把两个小女孩当成自己的小妹妹一样，两个小女孩也渐渐习惯了，没有再伤心。
　　　　叶歆很奇怪，那妇人应该无法去到池边，为何也会中毒。问了两个小女孩之后才知道，原来是两个小女孩偷跑去玩，在近岸的地方摘了些荷花和荷叶回家，因而使母亲中毒，而解药其实就是池水，可惜两个小女孩没有把池水一并带回去。令他稍微心安的是没有其他孕妇因此而死。
　　　　自从这次事件后，叶歆的处事作风更加硬朗，必须下手时，也不再犹豫，一切以救出妻子为目标，能不伤害无辜就尽量不伤害，若是免不了只好硬着心肠去做。
　　　　红緂对此又喜又忧，却无能为力。
　　　　一连半个月，怪病疫情毫无起色，朝廷也因为官员病倒太多，而致政务受到了影响，很多事都没法办理。
　　　　※※※
　　　　这日深夜，一个身影突然出现在皇宫之外，正是叶歆。为了查明明宗为何没有病倒，他决定夜探禁宫，因而至此。
　　　　他的身影一隐一遁，便想从禁宫的门口遁入，可当他想进入宫门之时，却发现有一道无形的壁，将他挡在宫门。
　　　　他又看了看身边，发现人们还是正常的出入，没有问题。他心中大惊，认为皇宫中必有能人设下了防御壁以阻止像他这种道士用遁术进出。
　　　　难道皇宫里有道士？
　　　　叶歆又惊又喜。惊得是，能阻挡他的遁术的人必定是高手；喜得是，说不定宫中的高人可以解救妻子。
　　　　此时，他又陷入了为难之中——此时计划已经开始，若是就此向皇上求援，自己只有死路一条，而妻子也未必能出来，似乎计划仍有必要进行，只不过得更加小心，在没有把握之前不能与之相抗。
　　　　他立即离开，只因道力尚未回复到原来的水准，有些高深的道术无法施展，因而不敢久留。
　　　　※※※
　　　　次日，叶歆造访苏剑豪的府第，苏剑豪没有生病，正忙于办公，听到叶歆来了，立即请他入书房谈话。
　　　　“叶老弟既然没病，为何不去衙门，怎么有闲情到我府上来？”
　　　　“现在京城人心惶惶，翰林院病倒了不少，去了也没意思。”
　　　　“唉！”苏剑豪叹了口气：“这怪病来的也太奇怪了，皇上为了此事大发雷霆，太医们也束手无策。”
　　　　“谁要是能办好此事，可是大功啊！”
　　　　苏剑豪无奈地道：“是啊！可是谁有这个能力呢？能不病就不错了。”
　　　　叶歆道：“苏兄，你应该知道，小弟学医出身，又蒙医圣指点，所以医术算是不错。因此小弟这两天正在研究此事，希望能为皇上分忧。”
　　　　苏剑豪一拍桌子，叫道：“哎哟，我怎么把你忘了，你有办法吗？”
　　　　叶歆面有难色，道：“我想了几天，又去查看了一下，这病虽然古怪，但一切病皆有其源，不会无故发病，所以我觉得应该找出病源。而药物方面，我已有小成，只待我查到病源就能对症下药。”
　　　　“可这病源去哪里找呢？”
　　　　“小弟已有些眉目，只是不在其位，不谋其政，我不敢擅自行动。”
　　　　“这个容易，皇上正为此事烦心，你若立此功，必使龙心大悦。”
　　　　“小弟官卑职小，还请苏兄向皇上推荐。”
　　　　“这个容易，我现在就进宫面圣，你随我一同前去。”
　　　　“还靠苏兄成全，小弟一定不忘苏兄大恩。”
第九章
　　　　去到宫门，苏剑豪直接进去面圣，叶歆则在外等着。
　　　　苏剑豪知道此时皇上必在御书房批阅奏章，便直接去到御书房。
　　　　“叩见皇上！”
　　　　明宗正在书房批阅奏章，抬头一看是苏剑豪，问道：“苏爱卿怎么来了？”
　　　　“臣有事禀奏。”
　　　　“何事？”
　　　　“关于京中怪病一事。”
　　　　皇上脸现兴奋之色，急声道：“我为此心烦，苏爱卿可有良策？”
　　　　“臣保举一人，或许可以破解怪病之秘。”
　　　　“何人？”
　　　　“新科状元叶歆，他医道高明、思虑周密，必能成功。他告诉为臣已有小成，只是不在其位，不敢擅自查办。”
　　　　明宗大喜，道：“快传！”
　　　　过了不久，叶歆随着太监来到御书房。
　　　　“叶爱卿，苏爱卿说你有破解怪病之法，可是真的？”
　　　　“禀皇上，微臣多日来一直在研究此事，已有些眉目，只是未曾找到病源，无法配出药方。”
　　　　“好，朕命你处理此事。”
　　　　苏剑豪插嘴道：“皇上，叶大人以翰林院修撰身份查办此事，恐怕有些不妥。”
　　　　“苏爱卿言之有理。叶歆，朕升你为刑部主事，若能办妥此事，再行升赏。”
　　　　“谢主隆恩，臣一定不负皇恩，将此事弄个水落石出，但有个请求。”
　　　　“说！”
　　　　“既是苏大人推荐微臣，臣请苏大人主办此事，臣为辅。苏大人文武全才，又有禁军相助，不像微臣只是个文臣，所以若苏大人主办此事，必能从速化解此事祸端，早安民心。”
　　　　“此议甚佳，准奏。”
　　　　※※※
　　　　出了禁宫，苏剑豪笑着道：“恭喜贤弟升迁，这事是你想到的，你为何要我主办此事？”
　　　　叶歆小声道：“我们既然相交，这立功的事怎能一人独吞？小弟官小，立了大功也没甚么用，最多升官快一点；苏兄就不同，苏家在朝中的位置越稳，小弟才能站得住脚，况且小弟一个人也办不了此事。”
　　　　苏剑豪见他如此待己，十分高兴，拍了拍他的肩膀，道：“好，你的美意，我领了。好好干，刑部主事虽只是个正六品，但也算是个实缺，做得好不难出头。有什么要我帮忙的，尽管说。”
　　　　“正要求苏兄帮忙，小弟想借点兵。”
　　　　“这个容易，回头我叫齐槐去帮你，再给你三百人。”
　　　　“谢苏兄，小弟这就去准备，尽快给兄一个好消息。”
　　　　※※※
　　　　次日一早，齐槐便来到叶歆的府上，两人早已在苏府相识，知道是自己人，也就不客气。这个齐槐本在顺州军中，是苏方志的亲信，跟着苏剑豪入京，在禁军中任参将一职。
　　　　“恭喜叶大人荣升！”齐槐笑着拱手道贺。
　　　　他知道叶歆在苏府中的地位越来越重要，隐隐有军师的地位。颜僖被逐出京城后，苏剑豪公正不循私的形象使苏府的声望提高了许多，这全赖叶歆的计策，因此虽然自己的官阶较高，也不敢轻慢叶歆。
　　　　“同喜，齐大人，这事若是办好了，齐大人只怕也要高升了。”
　　　　“托叶大人的福，最要紧的是三公子能再升官，我倒无所谓。”虽然嘴上这么说，但心里却万分高兴。
　　　　两人又寒暄了数句后，叶歆道：“这事关乎你我和苏公子的前程，不能有所懈怠，请大人派人查访京中和京郊一带，看看发病的人都去过什么地方。”
　　　　齐槐答应了一声便离去。
　　　　丁才见他走了，从厅后走出来，道：“公子，皇上没病，似乎有些出乎意料。”
　　　　自叶歆为官之后，丁才便离开了商场，成为叶府的二管事，为叶歆处理密事。
　　　　叶歆叹道：“我也不知为何，当日去聚贤湖的人之中，只有皇上和他身边的待从没有病，这里面似乎有什么秘密。不过我们本就不想杀人，无论如何，计划算是成功，下一步就看你的了。记住，将传言散播得快一些，别让人发现传言的源头。”
　　　　他知道必是宫中的高手保全了皇上，却不明白为何其他人会出事——莫非此人只能保护皇宫？
　　　　丁才拍着胸口保证道：“这事不难，丁才一定办好。”
　　　　叶歆笑道：“这事若是办好了，你也可以弄个官做做了。”
　　　　“还望公子抬举。”
　　　　※※※
　　　　一连数日，齐槐的三百名士兵在城里城外收集资料，渐渐发现生病的人都是当日皇上封赠“御花”时，一同去过聚贤池的人。
　　　　叶歆立即将范围缩小到聚贤池，逐步搜查。终于让齐槐“意外”的发现“御花”有问题，于是他让齐槐将发现告诉苏剑豪。
　　　　苏剑豪高兴万分，忙带叶歆去见明宗。
　　　　明宗见几天便有了眉目，非常高兴，道：“你们两个果然是能臣，办得好！”
　　　　叶歆跪禀，道：“启奏皇上，此事尚未完结，苏大人正领着微臣和其他同僚研究治疗之法，相信不出数日，便可找到应用之药，皇子和同僚们便可无恙。”
　　　　“好！”明宗更喜，抚着短髯微笑点头。
　　　　苏剑豪道：“皇上，臣请皇上封锁聚贤池一带，以便研究，免得再有人受害。”
　　　　明宗点头应许。
　　　　苏剑豪对着叶歆笑了笑，喜上心头——齐槐有此福气，居然发现了荷花的问题，实在是天大的福气，而叶歆能从异处察明真相也是有其过人的本事，这次的大功，想不立都不行了。
　　　　※※※
　　　　次日，聚贤池一带被苏剑豪的禁军封锁，只有叶歆和齐槐进去查访，其实不必封锁也没有人敢来，都怕会出事。士兵们也有些怕，于是叶歆“好心”让他们离远一点，甚至让他们回去，不必把守。
　　　　同时，京里也出现一个传闻，说这次的怪病其实是逆臣谋反，以图杀害皇上及多位皇子。当日去赏花的人之中，原本住在聚贤池一带的官员大都没事，这些人包括了兵部尚书卜思铭和刑部尚书白安国，而皇子中，大皇子、八皇子都没有去。
　　　　茶楼中、酒馆中，越传越厉害，最后变成了两位皇子合谋弑