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红楼上位记-第64部分
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“到底是西府的老太太放了鸳鸯姐姐出来，老爷回来，咱们叫他过去谢一声才是。”香菱上下打量的拉了鸳鸯的手来看：“姐姐这手保养得好，怪不得针线做得好。”
晴雯轻声道：“我看是有些人怕要灭亡了，巴不得把人送过来，拉他跳火坑呢。”
金文翔夫妇那儿，不过耽搁了一天的时间，不说老太太的开恩，单是周兴今时今日的名气官儿，金文翔是巴不得免费送过来呢。当晚鸳鸯回家，兴儿一乘小轿，表了绸缎、金银聘礼，就进来了，不在话下。
且说次日，就有贾琏小厮隆儿递名帖拜请，俗话说白头尔新、倾盖而故，又说衣不如新、人不如故，老朋友相见，自有一番回忆诉说，念及以往，各自唏嘘，随后兴儿进了西府谢过贾母放鸳鸯之恩，才跟隆儿往荣禧堂，与如今主事的贾琏、贾赦父子面谈。
目今发生了大大小小的事，双方皆有波及，竟然不知从何处说起，贾赦各处都捉襟见肘，对内供给不足，庄子流散，他又不是务实之人，一辈子都是享受过来的，对外御史弹劾，将军名位也恐将不保，递了眼色给贾琏，贾琏又因昔日小厮周兴坐到了头上而腻味，好半天才憋出来：“周侍卫，如今是周知府、周太守了，不瞒你说，东府可谓家破人亡，珍大哥军流发配到了黑龙江，黑山村那儿的世交来报，没几天就冻死了……”
“珍大嫂子等，幸而皇恩浩荡，不波及无辜之人，权且暂留西府。而我西府也是每况日下，王家倒了，薛家又只是皇商，史家一个保龄侯远在外省赴任，一个忠靖侯在家也帮不上忙……大老爷和老爷都被参了，我想这么也不是办法，宝兄弟又年轻不知事，宠溺惯了，兰儿选了翰林院庶吉士，是要熬年头的，因此我不得不补了个实缺，掣签掣到了扬州府同知，往后我也就是你下属了。”
贾琏后悔不跌：“还有你和我二妹那事儿，你看能不能现在就办了，择日不如撞日，这可是双喜临门的事。”
“琏二爷暂且压压。”兴儿思考了他们两方的处境：“不是我忘恩负义，因为我这时也不一定保得住自己，何苦连累了二姑娘呢，往后再说。大老爷的事情，你们做过什么自己清楚，自己不干净，怨不得别人。老爷是自己糊涂不会办事，依我看，琏二爷该叫他上个请罪折子。说白了，贾雨村是你们捧起来的，你们怎么不求求他呢？”
贾琏、贾赦相继一脸的苦笑，人比人得死，这一对比就不同了，贾雨村是贾王两家保举出来的应天府知府，再升到如今，而周兴可不是靠他们走上来的。可是如今这局面呢？帮他们的不是贾雨村，而是周兴，个中滋味，复杂难言，兴儿继续道：“好了，别的多说无益，你我各自打点，也不必同道，咱们扬州会面吧，我比你还艰险，七成的盐税亏空，如果收不上来，皇上叫我提头来见呢！”
说完告辞，奔马外出，想着往南城看看尤三姐，可却扑了个空，怕是尤氏落难，尤三姐去看她了也说不定，兴儿忧心忡忡，不知不觉打马出了西门外，行到一座佛院，正是牟尼院，又见到妙玉在门内收集梅花上的雨水，兴儿下马笑道：“你怎么出来了？”
“我是他们下帖子请进去的，又不是你这等奴才，自然来去自如，是我自己请辞的。”妙玉显然觉得意外：“你来这里做什么？”
“你家不是在姑苏吗，我这回是‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’了，你如果要送你师父的灵柩归乡，我可以顺道送送你，也免去旅途的剪径关卡之苦。”兴儿也不忍心她这么一个人香消玉殒：“若是不介意，你来做我的师爷，给我出谋划策也成啊。”
妙玉自想着上次的棋路，她本是个怪人，听了这话也不觉得奇怪，一双眸子清丽出尘，笑道：“好，我跟你走一道。”
第202章 敲山震虎、帝王机心
离第二次外放实任的日子越来越近，兴儿一应拒绝了诸多不必要的应酬，并把四个轿夫也都发银子遣散了，单独留了来旺，雇了马车，准备拖家带口过去，因为人也不多，他心境也在慢慢变化了，这天贾琏又派遣了隆儿过来，隆儿期期艾艾道：“琏二爷说，琏奶奶走时，竟把巧儿姑娘也分派走了，他心切之下，带了昭儿先行一步。可珍大大奶奶说着就要回金陵去，想着回去看房子，琏二爷托了你关照一下。”
“隆儿，你不必这么怕我，这位珍大奶奶是怎么回事……”兴儿真是明知故问了，宁国府烟消云散，尤氏成了寄人篱下，其中况味不亚于黛玉，自个儿赶先要下几亩薄田房产看住了，亦是一条明智的退路，黑山村那儿有祖地，金陵未必没有，将来抄家也是不入官的。唉，你们不争气也就罢了，个个想着享福，可是皇上并不给我求情的余地，一是拉我入狱，二是叫我传旨王子腾，这不是敲山震虎吗？
隆儿传完先走，兴儿后一步再到荣国府，去见贾赦，却看到了小妾嫣红在那儿得意洋洋的撒娇：“大太太可刻薄吝啬惯了，但凡她经手的东西，必然克扣得连皮也不剩，那秋桐也是目中无人的主。我刚侍奉她回来，就见大太太的娘家弟兄，舅老爷过来埋怨，说是大太太出嫁时，所有家产都是嫁妆了，也不给亲弟兄留口饭吃，前儿舅老爷的女儿邢姑娘进大观园，跟了二姑娘在紫菱洲一起住，大太太作为亲姑姑，不过问不说，还是琏奶奶看她可怜周济她。依我说，究竟也不是琏奶奶善心，她连小姑子二姑娘也不管，定是平姑娘的主意，噢，平姑娘准是要扶正了。”
嫣红口中的舅老爷，必然是刑夫人的弟兄，表字德全的邢忠了，也就是邢岫烟的父亲，邢岫烟是和妙玉感情最好的一个，亦师亦友，现在已和薛蝌定亲了。后来又听嫣红告状说，刑夫人秘密打点好了财物之类的话，贾赦听得老不自在，兴儿哪会过问这些乌七八糟的事情，打道出来，问了小丫头，知尤氏在李纨房中，转道往大观园去，他是常客，宛如布施香火的人一般，畅通无阻，况且都在传他是内定了的姑爷，自然无人拦阻。到了稻香村，果见尤氏李纨妯娌两个在谈心，素云传了，两个妇人起身相见，兴儿一来便问：“珍大奶奶，黑山村我早就安排好了，有乌进孝和焦大在，他们和我感情极好，你何不去那里，反倒让我白费苦心了。”
尤氏似乎刚哭过，眼睛还是红肿的：“我都回过老太太了，东府没落的人，到西府也当不成光鲜奶奶，金陵有咱们管田房、管地租的人，况且你又顺路，岂不便宜些。”
兴儿无话可说，坐下默默喝了口碧月递上来的茶，想当初尤氏作为长房奶奶，虽然性子软弱，到底也会办事，会忍让，起码不做伤天害理之事，也未尝打压佩凤携鸾等人，对自己也有过好的地方。这时时过境迁，她快奔四的人，哭得梨花带雨，连带兴儿也不好受：“这么着，都是小事，我顺路护送，你打点好就行了。”
他又想此去江南有可能打探得到秦可卿的消息，稍稍舒缓，看着李纨道：“兰哥儿成了我的门生，必会为你争光，你父亲怎么样了？”
“他年纪大了，听说正病着，几位学生皇子常过去看呢。我可是等着你回来，喝我小姑子的喜酒呢。”李纨半开玩笑，半活跃气氛，优雅的低头，其中情意只可意会，不可言传，看得兴儿心里酥了一番，偏她又移过了头，兴儿只得告辞。
他可不大相信什么皇子好意相看，楚时他们是你死我活的夺嫡，李守中牵扯进去，没准是皇子们整病的……只是皇帝也管不过来，他又如何办到，说好了尤氏的事，刚回家，柳湘莲意气风发的来报，他换了黄马褂：“周太守，托你的福，哥哥我升了侍卫，专程陪同保护你的。”
贾芸一身鹅黄长衫：“赶明儿我干得好，圣上没准也看在你面上用了我，这都是跟你剿匪的功劳，皇上到现在才下旨褒奖，我们当然要跟你同去，这一任的官印，听说在抚台大人那儿，你要先去苏州交接。”
而后倪二、卜固修也来了，程日兴却得了病，早慰问过的，人家年纪也大了，靠古董生意也能养活，就不掺和了，兴儿是有喜有忧，喜的是好兄弟们能有好下场，忧的是皇帝也太能整了，面上作得喜气洋洋：“柳大哥，卜师爷、倪二哥，快请快请！鸳鸯，拿签筒来，临行前玩个酒令，大家开开心心的去。”
席间倪二又说王短腿、茜雪作为上次云光大案横征暴敛的证人，也早放了出来，倪二感叹道：“想周兴一等侍卫品职虽高，却是虚衔，但陕西钦差、三秦监盗、会试主考，好歹都是响当当的，天下无人不识君。如今只放了个太守，可谓虎落平阳了，好在比县令强多了，到底是正印。”
兴儿无所谓的说了句知足常乐，鸳鸯笑道：“老爷，我提议宣个牙牌令，用三张，就是三宣牙牌令了，酒令如军令，军令如山，错了，就要喝一杯。”
鸳鸯自己饮了令酒，居中而坐，晴雯、香菱也来闹着玩，众人轰然叫好，鸳鸯在桌子上翻了骨牌：“左边是张地。”
卜固修张口就来：“头上有青天！”
“不通！不通！该死！”贾芸叫了一声，卜固修只得喝酒，厚着脸皮：“我是故意错的，为讨一杯酒喝。”
“右边是斧头。”
“六桥梅花香彻骨。”卜固修这回好了，斧头是五点和六点组合，六点是六桥，五点就是梅花，这货还是有学问的。
闹哄哄的玩了半天，热闹不可开交，尽欢而散，翌日周兴、尤氏、妙玉三路人马汇合南下，期间薛姨妈还派了张德辉送行，表了礼物，兴儿不免说些劳乏干娘，代我问好之类的话，按下不提。行到通州码头，人来人往，早有航船拉客的人接了行李，周兴从京杭运河赶赴江南，从今而后是平步青云，冲上云霄，还是虎落平阳，平沙落雁，就看这三年了。
第203章 王熙凤：哭向金陵事更哀
王仁听说亲妹妹王熙凤被休了，京城的人又多半逃亡金陵，心里老大不得意，他又岂是个会务实营生的主，回京不几日，几乎就跑遍了大街小巷，把世上有的没的，吃喝玩乐了个遍，浑然不把叔叔王子腾的话放在眼中。有天还拿着随王子腾西征时的信物招摇撞骗，他先是扮演乞丐，待得有人得罪了他，他就拿出信物说自己是某某大人的亲戚，也有胆子小的，被他骗了的。而后金陵的父亲王子胜传话来，说母亲病重，务必赶回云云。王仁哪有什么钱，托问贾府之人，好歹问到了林之孝家的，探明了路，尾随王熙凤的步伐而去。
京杭运河的水路不消多记，且说进了扬州地界，码头熙熙攘攘，他一路未曾露面，往常进京去荣国府，妹子倒是在礼节上很敬重的，然而今日他想道：“金陵是不用回了，我爹养的两个小老婆，天天争风吃醋，还有说和下人不清不楚的。叔叔一死，墙倒众人推，我爹又护着她们，难说我娘都给气死了。况且我多年未归，家中财物、产业，定然被其他房的哥哥暗中霸占了的，还有记不清的其他叔叔、伯伯，或者借修理祠堂，或者以其他名目讹诈我，也未可知……”
他内心尽是一些不好的念头，盖因往日都是这些经历，说着便扮贼跟随，他在京时倒也结识了邢忠、贾芹等狐朋狗友，但这些人也不是十分富裕。前面两架马车行出了扬州城区，林红玉与贾巧共坐一车：“巧姑娘，怎么每次回舅老爷家，你都这么开心？”
贾巧扎着两只小辫子，一直掀着车窗帘子东张西望：“在家老闷了，不如舅舅家一团和气。”
林红玉只觉得一阵心酸，一团和气？可怜的姑娘啊，那是你没经过人情世故，这种贵族大家庭，什么时候有过一团和气了？她抱紧了贾巧：“好，那咱们就永远不回去了。”
半晌贾巧抱怨说要小解，林红玉强颜欢笑的领她到一处芦苇丛中，坡上还有片高粱地，远方有稻田、桑田，果然不愧是江南地方。
另一辆马车上的王熙凤熟睡醒来，她离开时把所有嫁妆、财物都席卷了过来，包括几箱子当票，也算走得干净，可小红和贾巧半晌不见回来，支使了车夫去寻，车夫一见她们时就知是富贵人家，不敢得罪，一会子一身泥泞的出来，车夫哭丧道：“不好了，奶奶！巧姑娘和那小丫头让剪径的盗贼给抢跑了……”
“啊……”王熙凤扶着胸口，气晕了过去。
却也别无他法，天大地大，哪里找人去？管家她有手段，出了贾府的大门，便六神无主了，加之小产之病刚好，身子却还羸弱。王熙凤再次醒来时，已到金陵，可金陵老家比她想象得还要遭。
原来王熙凤父亲王子胜，除了一个正房夫人，还有两位姨娘，自打王子腾出了事，王子腾太太变卖了京城的所有财产，金陵王家更是人心惶惶。王子胜的其中一位姨娘，是秦淮河风月场所出身的，生得是沉鱼落雁、闭月羞花，因此便不甘寂寞，嫌弃王子胜廉颇老矣，宝刀难出。是故这位姨娘与下人有了不清不楚的勾当，两人约定逃跑，姨娘也把所有财物托付他运走。
可是事情经过又曲折复杂，可谓离奇至极，那位姨娘连夜赶到码头时，下人早把财产运走，自己一个人逃跑了。那位姨娘是没有进路，也没有退路，又没船，回去又是死，可怜看错了那个下人，因此只好跳水自尽。
应天府巡捕到底把这位姨娘捞上来了，张榜公布，王子胜不好不认。然而谁知道，正房夫人得知此事，勃然大怒：“你那些小老婆没一个好的！成日家偷鸡摸狗、吃里扒外！”
这一说不打紧，另一个姨娘又撒泼大闹：“太太要说她？怎么把我也算在里边？敢情是要我们都死绝了才好呢！”
于是太太和姨娘又开始了争风吃醋，最后也不知使尽了多少手段，八仙过海，各显神通，还是太太更胜一筹，那一个姨娘最终一根白绫上吊死了。王子胜不胜其扰，但却很爱这一个小妾，一边买了棺材入殓，一边与他太太两不想让，结果，病重的太太，一气之下，也死了。
王熙凤大体明白了这些事情的原本始末，就和她与秋桐、尤二姐、平儿何其相似，娘家人着实不待见她，王子胜推托忙着丧事也不管她，母亲又气死了，其他七大姑八大姨、兄弟姐妹们，背地里无不冷嘲热讽，凤姐昔日何等威风之人，今天却是受尽百般屈辱，不由得悲从中来，念起了她唯一的寄托：“巧儿……”
正所谓：
凡鸟偏从末世来，
都知爱慕此生才。
一从二令三人木，
哭向金陵事更哀。
花开两朵，各表一枝，且说王仁挟制了林红玉和贾巧，想要拿去卖掉，林红玉、贾巧皆知道王仁是王熙凤的亲哥哥，今时今日却要卖了自己的亲外甥女，不可思议之余，更加痛心疾首，王仁也是时来运转，在瓜洲地面遇上了贾芹，贾芹道：“我原本不想出来的，在水月庵和尼姑吃喝玩乐多好，可是珍大爷在世时，就打发了我，我就想着，在外面装穷，丢了他们贾府的脸面，他们能不周济我这个族人么？谁知宁国府被抄了！论起辈分，这巧姑娘还是我堂妹子呢！好歹是大户人家的千金小姐，江南盐商大富居多，不怕卖不出好价钱！这林红玉模样也不错，也可卖到窑子里！”
“好好好！芹哥儿和我是同路人！”王仁笑眯眯的摸着八字胡须，一个是贾巧的堂哥，一个是贾巧的亲舅舅，两人密谋商议，寻到了人贩子帮忙，给他中转费。但是好多富人看了，皆说年纪还小，只能做童养媳，价格偏低一点，贾芹本来要从了，无奈王仁不乐意，最终又寻到一家很大的风月场所，老鸨出手阔绰，准备拿来调教做头牌，王仁方才应允，于是和贾芹各自分赃，溜之大吉了，什么家族之义，舅甥之情，竟也不管不顾，这是道德的沦丧，还是人性的扭曲？
第204章 知县当盗贼、表子做命妇
京杭运河，一艘船舱之内，兴儿与众人刚吃喝好，突然内中有一人，此人形似贾宝玉，站起来便指责门口的一人：“就是他！你们都看好了，才刚甄某人的行李，有一套玛瑙、珊瑚、翡翠的杯子，原是我家犯了事时，寄托在贾家的，我看见了，是他偷了我的东西！”
这一下子便吸引了兴儿在内的所有人的目光，只见门口当中站着一马脸汉子，他使了个眼色，后面似乎是两个下人也摆出了自家行李箱，但见箱子上的封条写着“钦命扬州宝应知县包道守”，众人一片哗然！一个县令太尊，怎么可能是贼人呢？
那形似贾宝玉的，正是甄应嘉之子甄宝玉，他冷笑一声，也拿出来怀中的吏部行文：“你是宝应知县又怎样？鄙人甄宝玉，恰恰也是今年过班掣签，选了扬州江都知县！”
哗！
这会子戏份更好看了，甄宝玉满脸斯文之色：“枉你包道守是一县太尊！甄某人听说，你不过是捐了银子候补过来的。甄某人世代金陵大家，书香门第，不想与你这等蝇营狗苟之人为伍！与你同在扬州为同僚！实是我一生的耻辱！”
“我不知道什么真家假家！”包道守扬起了马脸：“阁下既然这么说话，更污蔑我偷了你东西，那好，请问阁下，捐官为你们士林所鄙视，那如今名震朝野、被圣上亲口说为辅国良臣的周兴周太守、现任扬州知府、也是你我顶头上司的周大人，他也是蝇营狗苟么？他也捐了监生，那你也不屑与他为伍么？”
包道守一番话诛心至极，反驳得甄宝玉哑口无言，包道守微笑着走向门口：“你是金陵甄家的后代又怎样？以包某人所见所闻，你不过是中了宋儒之毒的书呆子！第一，你家财物寄托贾家，为何只有这么一套名贵杯子呢？甄家四次接驾先帝爷，都穷到了这个地步么？第二，别拿什么书香门第的名头来压我！书香门第又怎样？你家还不是还不起亏空被抄了？第三，别再说什么贾家！贾家也早就日暮穷途了！”
“好了！好了！二位太尊既是同僚，是一府办事的，今日又有缘相见，何苦呢！”有船上的帮办担心闹事，各自劝开，此事只能虎头蛇尾的不了了之。
兴儿一场人看得津津有味，柳湘莲淡淡道：“真是奇闻！堂堂宝应掌印太尊！竟然行这等偷鸡摸狗之事！而且还如此冠冕堂皇、理直气壮！气煞我也！”
“柳兄切莫冲动，你怎么就肯定是他偷了呢？”贾芸制止了他，又道：“周大人，咱们快到扬州地面了，多一事不如少一事，这两个下属，你见或不见？”
“我和柳兄都是习武之人，反应较快，甄宝玉的东西，确实是包道守偷了的，我看包道守加以调教，怕还是个人才，只是品德难改。”兴儿分析道：“听起来匪夷所思，单靠俸禄和养廉银，县令怎么养家、摆谱、应酬呢？贾芸、倪二都是过来人，当然知晓，有时候县令还没有典史会捞钱，典史有的时间接触百姓和富商，他便暗中拉了地保、图正、里甲、富商，今天说是他太太生日，明天说他老爷生日，后天又说他老太太生日，其实啊，也许他夫人没有、父母死绝，还是要这样说，都为了人家送礼的份子钱，谁不敢给个面子？好让他变着花样的捞钱？今天这事说白了是偷，然而又和官场的抢有什么区别呢？”
一席话说得众人都笑了，贾芸请求：“等抛锚下岸，我得先去接应琏二爷，他对我还是不错的，毕竟也是同族子弟。”
兴儿应允了，起身寻了甄宝玉的房间，敲门进去，这甄宝玉进京赶考，也中了进士，周兴正是他的主考座师，只是那么多考生，他没留心留意。当下取了腰牌表明身份，甄宝玉看他也面熟，惶恐不安的稽首再拜，兴儿目光深邃：“不必如此拘礼了，此乃暗室，你我也可谓有缘，你既是江都知县，说不得要与我同路，本府来找你，也想问问你扬州的一些情况。”
“下官必定竭力辅佐府台大人！”甄宝玉脸上激动得通红，沏茶的手还有些抖：“卑职出身在此，确实也知道一点，当年只知道吃喝玩乐，做个膏梁纨绔之徒，如今家道中落、幡然悔悟，才渐渐明了世事，想起来悔不当初，倍加仰慕府台大人的治国风范。府台大人请听，单说这扬州，乃是江苏下辖的一个府，大人的上面，有江苏巡抚、藩台、臬台，巡抚不在南京，而在苏州。两淮盐运使驻扎扬州，以下官所看，这盐运使就是大人的头号对头！另外，河道总督、漕运总督驻扎在淮安府，也和扬州不远。”
“两江总督撤了，难说还会有人后来居上，大人府下，还有江都、仪征、甘泉、泰州、高邮、东台、兴化、宝应八个县。此外，私盐泛滥的关键点，必然在盐运使衙门！大人想想，安徽、江南的私盐，要运往山东，必然要经过扬州！那谁给他们盐引呢？除了盐运使衙门！谁都没有这个权力！因此，这黑白通吃、瞒天过海的，肯定是盐法道的两淮盐运使！”
兴儿背着双手在船舱上来回踱步，没有接甄宝�
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