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(西幻)打开方式错误的屠龙传说-第18部分
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卡尔没有说话，全身颤抖起来。
伊琳碰了碰他的手，然后就在那一瞬间，天地翻转了——她被卡尔推翻了压在地上，后脑勺和腰背抵着碎石。他掐着她的肩膀，用野兽似的眼神凝视她。远处的火光照在他脸上，投下的阴影使他看起来非常陌生。
那种熟悉的恐怖感回来了。
“放开我，卡尔！你怎么了？”她想要推开他，但只是白费力气。卡尔好像已经听不见她的声音了。他撕开她的衬衣，掐着她的下巴吻上来。
这是一个暴烈的、令人窒息的吻，充满了侵占和支配的意味。在吻她的不是卡尔，而是一条被欲望驱使的邪恶的野龙。他压上来，用下腹顶着她，手则顺着她的身体抚摸下去，毫不在乎他的力气大得几乎将她碾碎。
唯一还算清明的一丝理智告诉她，事情失控了。
她努力地趁着间隙呼吸，同时伸出手，在地上摸索那把匕首。她的指尖碰到了刀柄，用尽全力拉伸手臂将它勾过来握在手里。
不要对准眼睛。
她狠狠朝他脸上划去。
卡尔痛得嘶了一声，朝后缩去，手放松了。她用肩膀勉强顶开他，挣扎着爬起来。她踉跄着退开几步，拉好衬衣裹住暴露出来的皮肤，腿有些站不稳，但仍握紧了匕首。
龙捂着脸伏在地上。
“……怎么回事？我｜干了什么？”卡尔说，表情显得茫然而痛苦。
“你……失控了。”她喘着气。温度消失殆尽了，秋夜的寒冷钻进她的皮肤里。
为什么是现在？是那个奇怪的法阵图案吗？是什么再次触发了效果？一大堆问题涌入她的脑子里。
“有人在……拉扯我……”卡尔跪在地上，按着心口，“伊琳，救……不，快逃……”
然后他变回了原型，宽大的皮翼从脊背上伸展出来，衣服化为暗红色的坚硬鳞片。那双瞳孔细长的金色眼睛朝她睁开的时候里面甚至不再映出她的影子。
红龙晃了晃它巨大的脑袋，朝黯淡的星空长啸了一声，再没有多看她一眼，挥动翅膀腾空飞起，掀起的风吹飞了一大片碎石和泥土。
伊琳顶着气流想要冲过去，但她甚至够不到红龙尾巴尖上的棘刺。就算够到了又能怎样呢？她根本没有力量将它拉回自己身边来。
“卡尔！！”
没有人回答她。红龙远去了。
她无法相信这一切。前一秒她只差一点就拥有全世界，下一秒全世界都崩塌了。
她徒劳无功地朝着红龙离去的影子大声呼唤。她踢开脚底的碎石，绕着岩壁转圈，甚至想干脆跃下悬崖、投入火中去。她太过愤怒和绝望，几乎没反应过来有某个东西扑通一声砸到附近地面上，听起来还滚了好几圈才停住。
她转身望向四周，却什么也没看见，直到一个熟悉的人影
“舒纳维尔！”她目瞪口呆地望着他捡起帽子拍了拍戴回头上去。
“晚上好，我好像来晚了。卡尔格雷戈呢？”舒纳维尔转了转头，最后看着火山中仍在燃烧的烈焰，“还在玩火？还是你终于受不了他，把他也一起扔进去烧了？”
伊琳不知道自己是不是应该希望他来得早一些。不，有些事情还是别让小孩子知道的好。
“你飞过来的时候应该看见他了，对不对？快去追他，”伊琳抓着他的手臂，“带上我——”
对此舒纳维尔严辞拒绝了：“抱歉，我不是交通工具。”
“……好。总之快一些，趁他还没有飞太远——”
“等一等，请放开我的袖子，谢谢。”他不满地说，“又要飞？你们都把我当成跑腿送信的了？他跑了？为什么，你要敲他的牙拿来卖吗？”
“他给人控制了！他有危险！”她几乎是在嘶吼，她的头脑一片混乱，被这个可怖的事实充满了。
“哦，是这样。对，魔法师先生——抱歉，他的名字太难记了——好像也是这么说的。那么你怎么办？魔法师先生说你也有危险。”
“别管我，快去！”
“好吧。”舒纳维尔从外套胸前的口袋里掏出一只白手套扔给她，“拿好。魔法师先生叫我带给你的，现在我送到了。”
他退开两步，眨眼间站在那个位置的就变成了一条体型和卡尔差不多的蓝龙，即使在夜里，它的鳞片也在远处的火光下反射｜出鲜艳的光泽。它转动身体朝老黑龙的方向低头鞠躬，然后鳞片的颜色变幻起来，再一次消失在空气里。
伊琳感到又一阵风迎面而来。看不见的蓝龙起飞了，很快那股风也减弱下去。
公主独自一人望着虚无的夜空。背后的火仍在燃烧，却没有任何热度传达到她身边。她的左手里抓着白手套，被自己掌心渗出的血浸湿｜了；右手中则握着红龙之牙，刀刃上还沾着卡尔的血。
白隼
维洛·缪勒森和科勒·达托雷守在狭小的舱室门口。除了船长和两个舵手，几乎所有的船员都聚集在他们面前了。
“我们只需要一点儿清净的时间，先生们。”她说，手放在剑柄上，“这和你们无关。为了你们的安全，请离远一些。”
“别想在这条船上搞邪法。”彭斯大副举着□□对准她，同时也被科勒手里的枪指着。他长了只鹰钩鼻，肤色黝黑，笑起来的声音像喘气，喝起酒来像喝水。
“如果你们担心我会把你们的船搞沉，”卢卡的声音从舱室深处传来。“那么我可以保证自己绝无此意。我们急着上岸——”
“你把厄运带上船来了。”一个不停地低声念叨祈祷文的家伙指责道。
维洛翻了翻眼睛。“诅咒你们有什么好处？”她不耐烦地问。
“有三个人不见了。你们没把他们留在岛上，那些人去哪儿了？”有人插嘴问。
“这正是我们要搞清楚的问题。”维洛说。
他们嘀咕起来。
“要么马上停止里边的邪法，要么我们杀进去，把你们砍碎了扔下船喂鲨鱼。”大副说。
维洛噌地抽出一截剑来：“你可以试试。”
在黑暗中卢卡敲了敲桌子，提高声音：“先生们，听我说，好吗？这不是什么邪法，我只是在找一个朋友的去向。若要说邪法，也许彭斯先生带上船来的那一截偌索南牛角雕像更可能招来不祥。”
所有人的视线一齐望向彭斯大副。他的脸先是涨红了，又马上憋紫了。
“请让我在无人打扰的情况下安静地工作一会儿，为此我会为这趟旅程多付三倍的价钱。先告诉船长这个交易条件的人能得到三个银币。”卢卡说，“都听清了吗？好了，预备，跑。”
他们都跑了，推搡着冲上舷梯。大副挤在前头，拿枪托狠砸企图超过他的人的脑袋。
维洛咧了咧嘴。科勒耸耸肩，把枪插回背后的枪托里去。走道里很快安静下来，上方的甲板上有些嘈杂，间或还有一两声枪响。他们为这三个银币拼命了。
“科勒会守在门口，我到上边去等信。”她冲里边喊，“有进展了告诉我一声。”
“去吧，”他说，“回信来了告诉我一声。”
“交给你啦，伙计。”她在科勒肩上拍了拍，也沿着木头台阶往上爬。
公主和红龙一整晚没有回来。如果不是舒纳维尔也没回来，她也许会猜测另外两人是趁着独处尽情地玩耍某些去了——至少那条蜥蜴肯定有这个企图。
最糟糕的结果是公主遇上了危险，甚至连回信也来不及写……
卢卡昨晚让她给凯茜写了封信，警告她最近小心。但白隼也没有带着回复回来。要担心的事又增加了一桩。
她跨过横在甲板上的粗麻绳索，走到船边。雨已经停了，波浪也小了很多，渔船正平稳地朝最近的港口驶去。
她将手搭上栏杆，望着波浪中飞翔的一群海鸥，有一些高高飞溅起的海水落在她的皮肤上和眼睛里。
“出去，都给我出去！”船长在大喊，“跑得慢的我会用枪崩了他的脑袋！干活去，谁都别呆在船舱里！否则晚上没饭吃！”
船员们涌下来，但没人回船舱，全都漫无目的地在甲板上溜达。只有大副的脸色非常不好看。
“嘿，姑娘，”他大概决定把气出在她身上，“你也给下边的臭气熏出来了？我在渔船上干了十年，也没见过那么难闻的。邪魔歪道的气味，嗯？”
“闻你的腋窝去。”她眼皮也懒得抬一下，没心情理他。
“躲在影子里搞邪法算什么男人。”他走近了，嘴里还在骂着，“你也一样，拿着把漂亮的剑就以为能打过我们？还不如穿上裙子晚上陪我们喝酒——”
有两个船员听了窃笑起来。维洛也缓慢地转头朝他露出一个大大的笑容——如果你见到一头狼朝你咧开嘴露出牙齿看起来像是在笑，那绝不是因为你说的笑话有多逗趣。
她走到他面前。大副没有退缩，因为他比她高了整整一个头。
“很抱歉，先生，看起来你既不了解我，也不了解男人。”她说。下一个瞬间她已经双手同时掐住了他的要害——上面的脖子，以及下面的两颗蛋。她把那两颗蛋握在手里掂量了一下，使劲一捏。大副痛得脸色苍白，眼睛瞪圆了。
“别……”他战战兢兢地开口了，声音变得尖细扭曲。
“别再来跟我开玩笑。”
其他的船员吓了一跳，扑过来要帮助他，但维洛已经把他抛出去了。
“你要道歉。但不是为我，而是为你侮辱了我——”
如果不是因为舱门再次被打开，她差一点就把“宣誓效忠之人”这个会暴露他们身份的词说出来了。
“放过他吧，维洛。大副先生只是书读得少，你不要吓他。”卢卡拄着手杖推门走出来，海风立刻把他的头发吹乱了。他掏出一本薄薄的小书，俯下身亲切地交到他手中：“拿着吧，先生。与其偷偷约姑娘喝酒，不如看点对你有用的书。”
“谢谢……什么？”他有些发懵。
“《一百零一种防止魔法师谋杀你的方法》科普小册子。读第一条就够了。”他说，朝周围的船员挥手致意，“希望各位也经常抽出时间来学习。”
维洛扬起嘴角。她知道第一条只有一句话：“不要激怒会魔法的人。”
大副咽了咽口水，爬起来跌跌撞撞地走了。船员四散开去，聚集在桅杆后面和船头，离他们远远的。
“你听见他说你坏话了。”
“伤不了我半分。”
“我很生气。他应该向你道歉的。”
“也应该向你道歉，没错。”他走到船边，握住她的手，“但你心情不好，一大半不是因为他。”
“也许是的。”维洛叹了口气，举起他冰凉的手拍自己的脸，觉得焦灼感减轻了些，“不过你怎么上来了，找到蜥蜴了吗？”
“确定了方向和大概位置，科勒正在帮我划定具体区域。现在我们仍然还有三个待解决的问题。”他抬头远望着天际线，“一封信也没有？”
她摇摇头。可就在此时，从海浪和飞舞着的海鸥银灰色的翅膀间掠过三道纯白色的影子。三只白隼同时降落下来。
他们有些惊讶地对视一眼。真是巧合。
维洛接住向他飞来的那只白隼，让它降落在自己手上。与此同时，另外两只急于完成任务的鸟则为谁先落进卢卡手里打了一架，扑腾着翅膀互相拿爪子抓蹬对方，其中一只的爪子上还悬挂了一大捆文件，和它小而灵活的身形对比起来十分离奇。那一大捆纸页在半空中晃来晃去，好几次敲中他的头。
“行行好，小家伙们，我有两只手呢。”他有些无奈地放开手杖朝它们伸出手，“慢点，你们可别掉进海里去。”
他们回到船舱里才把信打开。
“公主的。”维洛看着字迹说。“谢天谢地，公主殿下没事，但是蜥蜴跑了……舒纳维尔在追……都没有回来。她找到了附近的村庄……”
“啊，不是最坏的情况。”卢卡把那沓档案摆上桌，“我们同殿下汇合之前应当来得及查出来这位神秘朋友的真实身份了。”
因此，最后剩下的一封应当是凯茜写来的。但维洛记得白隼刚才落在卢卡手上，此时信封上的收信者名字写的则是卢克里奥·弗利斯莫兰。凯茜应该并不知道他的这个名字。
“落款是，”卢卡打开信从头扫到尾，说，“玛尔塔女士。她看见了你的信，维洛。但是凯茜没有——今天早上她不在自己的房间里。她失踪了。”他捏着信的手指很用力，脸色也沉郁下来。
“为什么？这不可能，”她叫起来，“……如果是叛党，他们至少不会伤害她，对不对？”
连她自己也知道这想法太天真了。
“别担心，她也会没事的，”卢卡把那页纸交给她，“上岸之后你们先同公主殿下回合，确保她的安全。而我必须……”
“一个人去？”维洛双手撑在那张矮小的方桌边缘，“不行。”
“很少有人会去怀疑一只宠物猫。”他说。
“请安静。”科勒难得地向他们提出要求。他戴着单边夹鼻眼镜，仍不停地在纸上计算，鼻尖全是汗水。
“抱歉。”卢卡说。接着他又转向维洛，压低了声音：“你要相信我并不想同你分开，但殿下的处境更危险。”
维洛抱住他，双手环着他的后背，前胸贴紧了他，好像越用力就越能宣泄她的不安似的。
那种烦人的焦虑感又在她腹中翻腾起来，并且加倍了。所有人都有危险，但他们一起总能够解决所有问题。可他又要走了。上一次她放这个人独自出远门的时候，等到的是个坏消息，最后花了好长时间才终于把他找回来。她不知道这一回还会不会有更糟糕的消息。
“尽管命令我去做就是了，公爵大人。”她说，把脑袋靠在他肩上，“但是你要小心……非常小心。”
卢卡用他冰凉的手指轻轻梳着她的头发。“知道了，”他笑起来，“我不会有事的。等这件事办完我们就回老家——”
他嘶地抽了一口气，因为维洛扯住了他的耳垂。“别玩这种要命的把戏。”她气恼地说。
“我发誓我会完完整整地回来的。”他贴在她耳边很轻也很坚定地说，“我有理由活下去。我不会骗你。”
维洛仍不太情愿放开他，但仍在科勒第二次抱怨之前松开了手臂。
“你得工作，我知道。”她说。
卢卡用那双在烛火的光下泛着波涛的蓝眼睛看着她，在她手心中一捏，然后慢慢地才让自己的手从她指尖滑出来，转身坐进桌边的另一张椅子里。
“好了，首先，让我们来瞧瞧是哪个调皮鬼更名改姓玩起了禁术。”他摸出那只三层镜片的单眼眼镜夹在鼻梁上，飞快地翻阅起那份档案。
石像
圣堂的钟楼敲响晨钟的时候，她站在了提托的前。这座石像有两人高，嵌在圣堂面对墓园一侧光滑的方形壁龛里。它是这座墓园的守护者，身着铠甲，垂首沉思，双手拄剑。
墓园中只有她和一位对着墓碑哭泣的老妇人。最后一响钟声的余韵安静下去后，老人也蹒跚着穿过墓园，推开栅栏门离开了，只剩下她。她蹲下身，拨开被露水沾湿的草丛，露出英雄脚下那块石碑最下面一行古语写就的字：“美德与圣光永存。”
消失的提托，第一位与龙订下契约的人，他流浪的足迹遍布大陆，最终带着白龙在庇加尔雪峰上一起消失。
而现在她的龙也消失了，却留下她一个人。
栅栏门吱呀一声又开了，两个年轻人走进来。他们一点也不起眼地穿着便服，一个像印报纸的，一个像卖报纸的。
两人走到她身边。卖报纸的年轻人摘下深棕色的毛呢帽子，露出一头金发来。
“很抱歉我们来晚了，殿下。”缪勒森中尉在沉默一阵之后先开口了，“您还好吗？”
说实话，她很不好。三天的步行使她的身体极度疲乏，而独自一人的孤单使她的心情极度糟糕。但她仍然点点头。
“来路上我们看到了坏消息，差一点就以为……”中尉没把话说完，而是从口袋里掏出一份报纸来。
伊琳接过那卷报纸，扫了一眼头版上的粗体大字：《伊琳公主已遇害？——美丽灵魂的陨落，伟大帝国之殇》。
“水平太次，”她轻哼一声说，把报纸递还给她，“也只配登在瞎编乱造吸引眼球的小报上。说到这个，猫呢？”
他们中间缺了那个写报纸的。
“他有一些……家事。”缪勒森中尉回答，她看起来很平静，但是双手背在腰后使劲捏着那顶帽子。她很久没有表现得如此焦躁了。
“家事。”她重复道。“我记得他已经没有家人了。还是说，你们有事瞒着我。”
“也许这不应当由我来告诉您，不过……”中尉吸了口气，把声音压得很低，“我们发现他的伯母和堂妹还活着。但她失踪了。就在同一天晚上。”
公主沉默了一会儿。“维克多·阿尔贝·弗利斯莫兰公爵的妻女。”她说，“获知此事却隐瞒不报的时候，你们就已经是叛党的从犯了，明白吗？”
“非常抱歉……”
“现在说抱歉是没有意义的。我仍然需要你们的帮助，但是请把一切都如实告诉我。比方说，为什么在我需要他找一条龙的时候，他却擅自跑去处理家事了？”
“他怀疑是叛党的人要利用维克多公爵的女儿……”
“龙的位置我们已经确定了。”科勒忽然说，“在南方边境的奥锡尔斯要塞。”
公主望着他：“我希望你们没有在开玩笑。”
南部维河省紧邻昆迪拉王国的边境一直很混乱，除了土匪和从雨林中偷偷潜入的武装走私者，帝国军还必须警惕当地人。二十年前雷恩·马里厄斯伯爵和维克多·弗利斯莫兰公爵选择在南方挑起叛乱不是没有理由的。
而现在龙真的去了南方。
“我们要去吗？”中尉问，“卢卡说一旦确定是叛党抓走了人，他就会追过去。”
“冲动。”她说，“难道他没有考虑过这会让他看起来像是要投奔他们背叛皇室吗？”他可是维克多公爵的亲侄子。
“殿下，”中尉陈恳地说，“请您相信他。维克多公爵的女儿是无辜的，她生在战后，和叛党绝无关系——凯茜是除了您之外他在世上唯一的血亲了。”
公主没有说话，抚平裙子双膝跪在被晨露沾湿的石枕上。她轻诵祈祷词，两指按过眉心、双眼和心脏，然后伸手去抚摸提托的剑刃。英雄正是用这把剑为眼睛剧痛的白龙挖出瞳孔中不断生长的利角。
愿圣光和您伟大的灵魂赐予我力量和坚强的心。
“缪勒森中尉，达托雷先生，请陪我走走。”她说，朝墓园外走去。
科勒站在原地凝视那尊石像，直到中尉捅了捅他的手臂才回过神。两人紧随她绕过圣堂，走到街上。
这是个普通的早晨，天气不错，太阳还没有完全升起，有一层浅淡的雾气散布在空气里。晨钟响过之后镇上的居民开始从家中走出来，没人大声说话，也没人注意到街边走着的三个寻常打扮的年轻人。
一切都如此平静，这反倒让她自己的感受显得无比清晰，无所遁形。
叛乱者回来了，还带走了她的龙。卡尔也许已经再一次被囚困在那座要塞的地底了，就像十几年前一样。光是想到这一点就令她感到无比愤怒……以及忧惧。
最后那条龙失去理智时凶暴地想要伤害她的样子一刻不停地在她脑海里盘旋——还有他短暂地恢复神智时迷茫痛苦的表情。他想求救，却又让她逃。她又想起来当她看着红龙之牙刺进他心口时的感觉了。
她想像卢克里奥一样直冲进反叛者的老巢里去，非常想。但她不能当一只人畜无害的猫，更何况牵涉到叛党的事情永远不会那么简单。
她只有一个选择。
“我要回去，”最后公主说，“回皇都。”
两人都瞪大了眼睛看着她，好像当她在说胡话似的。
“必须提醒政府和军方做好准备，我们都明白龙的力量有多危险。”伊琳说，“而我总归是要回去的。我仍是皇帝陛下的女儿。”
她不能一直逃。她决心既要救出卡尔，更要铲除叛党。
“是，殿下。”中尉很快地回过神来，“我明白了。”
“那么你呢，中尉？”公主又问，“你是要跟我回去，还是去找他？”
“我……”她说，“我是帝国的军人，我服从命令。”
“谁的命令？”
“您的，殿下。公爵大人要我保护您。”
“假如有一天我对你下的命令和卢克里奥完全不同呢？”
中尉的脚步略一停顿，又很快追上来：“他不会背叛您的。”
希望如此。她想这么说。
“能联系上他吗？”伊琳问，“如果他真的能闯进要塞里去，我们会需要他的情报。”
科勒看清左右无人，才从口袋里掏出一只金属假耳朵，把后边纽扣大小的圆盘转了几圈，接着递给她。
公主把它戴到耳朵上。
“卢克里奥，”她说，“你在哪儿？”
一开始除了嘈杂的声音什么也没有，接着她似乎听到了一声猫叫。
“卢克，”伊琳尽量克制自己的声音不要提高，“变回来，回答我的问题。”
一阵布料摩擦的声音。
“早安，殿下。”卢克�
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