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(西幻)打开方式错误的屠龙传说-第22部分
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“我从未那样说过。”卢克里奥皱着眉从牙缝中说。飞速旋转的风使他睁不开眼睛。
十七年前那一轮血红的夕阳下，他站在红枫宫前长长的石头阶梯最顶处回头望见的皇都卡勒拿对他而言是一个陌生的城市。臃肿庞大的皇都和他的故乡完全不一样，它拥有帝国所有城市中最坚固的城墙，大陆上最高的圣堂钟塔，主人的厅堂与主干道上最完备的秩序和街巷里最不堪入目的混乱。
然而皇都在夕阳下安静地卧在山脚，那一刻他听见了所有人的呼吸。
“你杀死他，得到的荣誉可以抵消你的罪孽吗？”克莱斯曼先生还在继续质问，“世人的感激，皇室的嘉奖，可以使纠缠你的鬼魂缄默不言吗？”
“我从未……那样妄想。”
他大概是这世界上唯一见过伯父死前最后一刻和死去那一刻的样子的人。从他还是个孩子的时候起，在将近十年的时间里，那一幕总是反反复复地出现在他的噩梦里，让他在黑暗中哭喊着惊醒过来，浑身冰冷，心口刺痛，被愧疚和痛苦攥得窒息。
许多个梦里他曾经扔下短剑，穿过镜子去到未被杀死的伯父面前恳求他原谅自己。他曾经平静地笑着，同时用短剑划破自己的喉咙。他曾经暴怒地举起左手毁灭阴暗的地下室和头顶的宫殿，毁灭世界也毁灭自己。但是当他醒来的时候，他仍是那个不得宽恕的男孩。
“懦夫。”维克多公爵说。
卢克里奥眼前一晃，差一点没有抓稳手杖摔倒下去。这是幻觉，他告诉自己，是他太大意了，让对手抓住了自己的弱点。他的伯父已经死了，不会再回来了。
“我回来了，孩子们。”他的伯父又说。
多么熟悉的语气。在二十年前那些金色的午后，公爵回到他在格洛斯特城的府上时，卢克里奥和两位堂兄总会不约而同从藏书室和大客厅里奔向前厅，扑到他身边。卢克里奥对父母的记忆已经很模糊了，但他从来没有忘记温暖的大手轻拍他的头顶将他拉进怀里时的感觉。
那双手上布满剑茧，在公爵倒在书桌上时打翻了墨水瓶，沾满了浓黑的死亡的颜色。
他已经死了。已经死了！
然后他意识到这个声音是真切地从他眼前传来的。克莱斯曼先生在说话，用的却是维克多公爵的声音和语调。
老魔法师在他走神的时候已经将玻璃试管中一半的血——龙血——倾倒在身前的土地上，又抹在自己额前。
“怎么了，孩子？”克莱斯曼先生问，那熟悉的语调充满了温和的关切，那张脸上却露出傲慢和虚假的怜悯神色，“难道你不想向我求得宽恕和救赎吗？”
重逢
公主拒绝随其他人一起从皇宫里转移。
“保护陛下和两位皇子殿下撤离到红枫宫。让御前首席……哦，他不在，那么把第三执行队找来。”
她大跨步穿过皇宫侧翼的长廊。从大落地窗里可以看见红龙已经从塔楼上俯冲下来，在半空中环绕皇宫，很快转过拐角，消失在视线当中。
伊琳觉得心脏一紧，咬紧了牙。
霍塔伦将军匆匆跟随在她身后：“殿下，您必须离开这里，”
“唯一能让那条龙清醒的武器在我手里，将军。”
“清醒？您是指那把红龙之牙？请交给我们——”
“不。要抓活的，明白吗？”伊琳说，“它身上有关于叛党的重要信息。它就是有人要掀起叛乱的证据。”
“叛党的事我们会妥善处理，殿下，”将军说，额上全是汗水，“目前应当确保它不会损坏皇宫……”
“和城市。我知道。这就是我现在要做的事情。”她挥挥手，“缪勒森中尉会帮助我。……中尉？”
缪勒森中尉似乎经历了片刻的失神。她面色苍白，眼睛盯着虚空中的某处，右手握成拳贴在面颊边。那枚狼首指环上的瞳角石暗淡无光。
科勒在她肩上拍了一下才使她回过神来。中尉很快地把右手垂下去：“是的，殿下。”
“怎么回事，”伊琳放缓脚步，“你感觉到他出事了吗？”
“不，只是还无法联系。他会——小心！！”
天色骤暗。红龙的翅膀突如其来地重现在空中。它径直朝他们的方向冲来。用坚硬无比的头颅撞碎长廊的落地窗之前的一瞬间它张开了巨口，层层獠牙下，翻滚的火源在喉中喷薄欲出。
恐慌的尖叫声中霍塔伦将军大声喊了些什么。伊琳感觉到她的两边手臂被人各自拽住，将她拖着朝前跑去。
一声巨响。有人扑到她背上，将她护在身下。地面剧烈摇撼，她耳中充斥着砖石碎块和玻璃碎片不断砸落的声音。
“殿下！”霍塔伦将军的声音喊道。
“我还好。”她说，觉得头晕目眩。
伊琳身上的重量减轻了。她用手撑起身体，吸进一口混着尘土和灰烬的空气，不由得咳嗽起来。她转头望去，恰在这时红龙半个身子探进已经被毁去的长廊，转动脑袋凝视他们。
蹿升的火烟之中那双疯狂的眼睛与她对视了一秒。伊琳终于得以重新看清了它。
红龙的鳞片在太阳照射下显得比夜晚还要黯淡，巨大的皮翼上有她不曾见过的残破空洞。它金色的眼睛里发出耀眼而陌生的光，瞳孔缩成极细的缝。
伊琳的心脏抽紧了。她几乎脱口而出红龙的名字，可最终却还是没有。
那双眼睛不应该是那样的。卡尔的眼睛总是专注地看着她。
缪勒森中尉正朝龙冲过去。她的速度太快，红龙张嘴咬向她，猛然合上排布满獠牙的巨口，却扑了个空。中尉跳起来越过红龙的身体落到走廊另一头的碎石和火焰中间，接着掉头再次发起进攻，狂怒地大喊着拿肩膀撞在龙身体上。
走廊太过狭窄，红龙的前肢勉强着力支撑自己。受到冲击之后它扇动翅膀想要阻止坠落，但那庞大的身躯却还是不受控制地往外滑出去。
在它来得及从喉咙里吐出第二道烈焰之前，缪勒森中尉又借着白萤石指环的力量冲撞了一次，终于把它撞得往外落下去——她也掉了下去。
伊琳知道红龙的鳞片和骨骼足够结实，从四层楼摔下去不会受太大的伤；而缪勒森中尉可以用指环缓冲下坠。然而她仍旧忍不住咬紧了牙。
另一双手将她从灰烬和烟尘里拉起来。科勒待她站稳，又去拖被碎石砸伤的霍塔伦将军。青年满身灰尘，肩胛骨处的衣服破开了一块，露出下面被砸伤的皮肤。
“带公主殿下……下楼。”将军咳嗽着。他摇晃了两下，独眼的眼角不住抽动，只能用手抓住科勒的上臂才没有摔倒。伊琳这才发现他的左侧大腿以下血流如注。
“带上将军。”她命令道。科勒点头，把将军的手臂绕过自己的脖子将他架起来朝前走去。
在转过拐角之前她听见了卫兵沉重的马靴踩踏地面的声音，于是放缓了脚步，悄悄退出将军的视线躲进侧面的房间，然后从另一扇门里钻出来，提起裙子奔跑着冲下楼梯。
前殿里到处是人。宫廷侍卫夹在慌乱奔逃的侍臣和官员间维持秩序。
“公主殿下！”又有人围住了她，“请随我们来，马车就在外面！借过，诸位！给公主殿下让道！”
“我不去。”她说，“我留在这儿，听明白了吗？没什么好担心的，我又不是皇位继承人。现在召集你的人手，疏散皇宫附近的市民。”
“可您要去哪儿？”
“教训仆人。”她说完头也不回地转而往花园奔去。龙摔下去的地方必然在花园里。
然而花园里的景象却出乎她的预料。
空地上三个魔法师站成一圈，他们中间的地面上浮现出的魔法阵将龙圈住了。看起来三一学会已经研究过了路易辛家城堡地底囚禁龙的魔法阵结构。但是使龙摆脱控制的法术呢？
红龙低声咆哮，在发出微光的圆形法阵里踌躇着。
缪勒森中尉伸展开腿坐在地上，双手撑着地面。她见公主走近，于是爬起来，捋了捋凌乱的金发，拍掉制服上的泥土。
更多的侍卫赶过来围绕住他们，将木仓口对准了龙。
“退后，”伊琳说，“把木仓收起来，退后！”
“不要过去，殿下。”缪勒森中尉紧张地挡在她面前。
“退后，中尉。”
伊琳知道自己在颤抖，她毫无把握，但还是穿过众人站在魔法阵前，手里紧握着红龙之牙。
红龙退缩了。它根本没有认出站在自己面前的公主，目光中充满了虚张声势的愤怒……还有恐惧。
它在恐惧那把匕首。
她把屠龙的匕首举高。红龙低吼一声，扬起头，就在缪勒森中尉其他侍卫神经紧张地要把公主拉开时，它却再一次朝后退去，直到被魔法阵的边缘拦住。它挥起翅膀想要飞起来，却同样撞到了无形的边缘，只能焦虑不安地来回踱步，眼睛死死盯着公主手里的武器。细看之下伊琳才发现龙的鳞片上布满了用肉眼几乎难以分辨的血迹。
“他们到底对你干了什么……”她低声说，忽然明白过来，红龙现在与野兽无异，属于卡尔的意识似乎消失了。
“就保持这个状态。瞧，它会惧怕我，”她对魔法师们说，虽然一点也不觉得高兴，“说明它是驯服的。”
“这儿在干什么？”外围有人大声问。
汉森·利安德少校并没有在送返公主之后立刻赶回他的驻地。他带着自己手下的几个士兵从道路尽头跑过来，似乎惊讶于眼前出现的活生生的龙，却并未停下脚步。
“将公主殿下送到安全的地方去，”他说，“赶快行动起来！你们还留着这头怪兽干什么？”他推开那些士兵，拔起腰间的木仓，咔嗒一声拨下木仓栓。
“站住，利安德少校！”
“您不必担心，事态已经在掌控里了。这条龙是混乱的源泉，只要我们……”
他举起木仓瞄准红龙的脑袋。几乎就在同一时间，另一把木仓指向他的脑袋。
“公主殿下命令你站住，少校。”缪勒森中尉说，“作为帝国的军人，请不要公然违抗命令。”
利安德少校用眼角瞟她一眼，没有放下木仓。跟随他来的三个士兵也迅速掏出木仓指向中尉。
“全都给我放下武器，每一个人。”公主一字一顿地说，“利安德少校，你的子弹不能伤它丝毫。仔细听好，这条龙还有用处——而且对我意义重大。”
“我想陛下不会希望毁坏他皇宫的邪恶生物被宽恕。”
伊琳挡在他的木仓口前：“我会向他解释。现在，放——”
然而由于立功心切，或是出于固执的荣誉感，又或者某种无法解释的理由，利安德少校将木仓口向上一抬，还是扣下了扳机。一瞬间缪勒森中尉已经推开了他的木仓杆同时将他按倒在地，她身后的士兵也开木仓了。
一声短促的尖叫。伊琳转过身，正看见三个魔法师其中的一个歪着身子倒在地上。另外两个人竭力维持，但魔法阵上发出的微光还是骤然消失了。
片刻的沉默。接着龙飞跃到空中，而所有士兵手里的木仓都朝它开火了。
相忘
睡吧，睡吧，一个声音说。四弦的云杉木琴在炉火里化为灰烬。
要睡到什么时候去呢？卡尔觉得自己已经睡了很久，久到忘记了很多事。是一些很重要的事，但他忘了。
他做了很多梦。老黑龙比昂柯莎说梦的发生是很短暂的，但他的梦一个接着一个，绵延了上百年。在这些梦里他重复地度过那些时光，重复了上千年。
不该有那么久。有人还在等他，有人还在呼唤他。但他忘了。
睡吧，睡吧。那个声音说。三头的知更鸟正齐声歌颂没药与丁香。
于是他继续沉睡。
他知道在一些梦里所看见的都是发生过的事情，这些梦只是简单的重复而已。
他从自己的石卵里滚到坚实的地面上，同时老黑龙用皮翼尖端轻轻把他从碎壳和灰烬中拨出来，支撑他用四条细短的腿站立。那时候比昂柯莎对他来讲大得像座山，翅膀宽得可以直接遮住天空——当然那也许是因为老黑龙蛰伏的火山口太狭窄了。
他迈开腿跌跌撞撞走了两步，抱住自己遇到的第一块石头啃起来。很难吃，所以他喷了一道火焰把它烧得焦黑。还是很难吃。他扔掉了石头，爬到一边啃起了老黑龙身上的鳞片，把她闪亮的黑鳞片刺穿了两个小洞。
比昂柯莎慈爱地哼笑两声，轻轻抬爪把他扇飞出了火山口。
啊，谁小时候不会犯傻呢。况且龙的幼年期是很长的，这让他有了更多理直气壮犯傻的机会。
老黑龙比昂柯莎年纪太大了。她避开人类，几乎不吃东西，也很少很少飞起来。在红龙孵化二十年之后，有一天她却忽然张开了翅膀。
“是时候去迎接新成员了。”老黑龙说。
卡尔长得很快。刚过完第二个夏天他就开始飞到山林里捕猎，十五个夏天之后他弄懂了怎么变形，开始下到山脚的村庄里寻找更好吃的食物和更多的乐子。
但无论他怎样拼命挥动年轻强壮的翅膀也追不上老黑龙。他跟在黑龙夜幕一般宽广的翅膀掀起的气流里滑翔，穿过丝絮一样轻软又潮湿的云层，一直飞越过整片大陆。
第三次日落时，他们赶上了圣山顶峰光柱的降临。那道从另一个世界发出的光带来了另一颗石卵。
卡尔觉得很难想象他自己，或是山一样大的老黑龙，也都曾经在这样小的空间里呆过。那是个很有意思的玩意，从任何角度看都是完美的圆，在光线下还会变幻颜色。只不过也不能吃。
“我那时候也会变颜色吗？”
“不会。”老黑龙说，把脑袋倚在山岩上蹭着，打磨鳞片，“你会忽然冒起火来，所以我一般把你扔在水里，一池子水被烧干了之后再换个地方。”
听起来真无聊，所以他把石卵顶在手指尖上转动它，目不转睛地看着它在日光底下飞快地变幻颜色。
老黑龙护着那颗石卵，把他赶下山去了。他会这么容易被打败吗？当然不，所以他走时把石卵也偷偷带了出来。
只过了两天，新生的蓝龙就在他最没有防备的时候爬出壳来了。
卡尔从路边跳到树丛里，用人类的双手从背囊里倒出一大把破碎的卵壳和颜色诡异的粘液，举起中间四条细腿一双皮翼翅膀的蓝龙——随后立刻意识到这个东西不能吃，而且还会跟他抢吃的。
老黑龙给卡尔起了一个很长的名字，因为出壳的新龙第一眼见到的人有资格命名。因此很自然地，卡尔也拥有了给新生的蓝龙命名的权利。
“我想试试人类的命名法，”他自言自语，“出生地……之类的。我记得这个村子是叫舒……”
还没说完那句话，他就被银白头发的老太太拎着耳朵拽回山上去了。
“这是你的兄弟，不是玩具。”老黑龙比昂柯莎教训他。但即使是她也对这样随便的命名没有办法。命名权就是命名权。
外甥。他在心里纠正道。差了一辈呢。
与此同时蜥蜴一样大小的蓝龙舒纳维尔从地上爬过，周身颜色一变，从空气里消失了。
“唔，”老黑龙睁大了那双没有瞳孔的眼睛，“这倒是新鲜事。”
然后她缩了缩脖子，爪子一挥把什么东西扇飞了出去。
“昨日重演，”老黑龙仔细打量自己被牙齿刮蹭出划痕的鳞片，“一点也不新鲜。”
红龙朝她笑了，露出两排牙齿。
他暗地里试了很久自己的火焰能不能变得透明。不能，他最多喷出一串歪扭的烟圈。老黑龙对此嗤之以鼻。
老黑龙从未和他们讲过上一辈的红龙和蓝龙是怎么被杀死的。她只说要离人类远一些，再远一些。
但卡尔喜欢人。这片大陆上龙只有三条，人却有无数。老比昂柯莎和舒纳维尔是他的家人，他却可以有无数朋友。
他把老黑龙的警告置之脑后，有一天甚至忍不住响应了一声召唤。
那之后的梦就变了。一些变成了模糊的片段，不属于他，却仍旧使他觉得感同身受，清晰如昨日。而另一些则像破碎的的玻璃，折射出一些似曾相识的光。
在那些不属于他的模糊片段里，他从出生开始就是个人类。一个贵族家的长子，挺拔强壮，前途光明。
他在那些片段里流连于宫殿与庭园，剧场和舞会，啜饮美酒，同时怀里拥着不同的女人。直到他弟弟的死讯从国境线另一边传来。
是的，在这个梦里他有个弟弟。舒纳维尔就像他的兄弟一样，但从不会那样安静地坐下来读书。
他的弟弟长得很像……像谁呢？也许就像梦里的他自己，但在这个梦里他不知为何总会避开一切镜子。
然后他冲进皇宫，走上大殿。皇位上坐着的是一个老人，干瘦的躯体缩在洁白的狐皮里，膝盖边则站着一个很小的红头发女孩。她只有四五岁，有一双和老皇帝一样的绿眼睛，不过要澄澈得多，像初夏时浓荫下的泉水。
每一次，每一次他的梦境进入这里时，他就好像不再是他自己了——却又重新成了他自己。
他不再关心从自己口中说出的话是什么意思，只望着那个红头发的女孩。他在哪儿见过她？
不知为何他确信这女孩知道自己原本的名字。他确信他们之间还有未尽之事。他曾经看着那双绿眼睛答应过某件事，同时也期待着某件事的发生。但他睡得太久，已经忘记了。
“救救我。”他说。这不对，他本应该发誓要保护她的，为什么却反过来求救呢？
所以他又说：“快跑。”
那女孩歪着头认真听着他口中说出来的慷慨陈词，却对他想要说的话毫无反应。
她忘记他了吗，还是根本就不认识他？可这毕竟是个脱离了他控制的梦。
再接下来他转身快步离去，转过头的那一刻他已经忘了女孩的面容。
他忽然站在了一间地下室里。面前的黑袍男人少了右臂，袖子空荡荡的，他把脸藏在兜帽下。
“您该休息了，公爵大人。”黑袍人说。
睡吧，睡吧。两把伐木斧敲碎了宝石。
那声音的主人就站在他面前。
“不，”他觉得愤怒，却不知道这愤怒是属于谁的，“不要命令我，先生。我不想休息。我怎么能睡得着？”
睡吧。你独自一人。
但面前的黑袍人张开嘴，说的却是另外一句话。
“假如我说您可以战胜死亡呢？”
他头痛欲裂，无声地嘶吼起来。死亡这个词当中冷酷的含义使他想起了些什么。
睡吧，睡吧。那声音又说。时间未到。
卡尔决定服从。他放弃了挣扎，继续沉睡。
MEMENTO MORI
红龙在半空中一摆身体，用翅膀将满天的子弹都挥开了。
伊琳早知道会是这样。士兵们朝天开枪时她已经从震耳欲聋的枪声和刺鼻的硝烟里穿过去了。刚才倒下的魔法师一侧脸上血流如注，正捂着被射偏的子弹打掉的半只耳朵哀叫。她来不及理会，揪住另一个离自己最近的魔法师的长袍，把他拖到皇宫庭园的湖边。
“用水！”她摇晃着魔法师的领子大喊。那魔法师愣了片刻，立即醒悟过来。
两秒后，就在龙的头顶上，一团浓密的雨云成型了。雨水倾泼下来，在午后的朗朗日光中闪耀。
红龙喉间的火焰还没来得及往外涌，雨水就浇在它脸上。龙呛住了，从嘴里喷出气味难闻的黑烟。再接着，它庞大的躯体在空中变得僵直，不过片刻便坠落下来。
撞击在庭园的地面上砸出一个深坑，使他们脚下的大地颤动了。士兵们纷纷朝后躲避，同时仍然举枪对准它。
“别停下，继续。”伊琳扔下魔法师，大步走过去。红龙剧烈晃动身体抖掉落下的水，此时愠怒地睁开眼睛，正对上了分开最前边的士兵站在它面前的公主的视线。
那一瞬间伊琳以为它马上就要认出自己来了，但红龙移开视线，低吼一声挥起利爪想要朝她扑过来——却又在她亮出的匕首下退缩了。
他们僵持了片刻，在魔法师们来得及赶来重新禁锢住它之前，红龙后退两步，跳起来越过包围圈，一头冲进了树篱围成的迷宫。
迷宫建筑在皇宫后的丘陵上。她可以看见龙沿途冲破树篱，朝迷宫正中心，丘陵顶端那棵大橡树下的圆顶亭子跑去——大概是为了避雨。
公主的眼角抽了抽。也许不是她的错觉，这条龙的确比平时还要聪明些。
“继续降雨，封闭迷宫，不要让它逃了。其余人原地待命。”她命令道，然后快步朝迷宫走去。
“留在这儿，”她对赶到自己身边的缪勒森中尉说，“我能解决。”
中尉一脸难以置信：“可是蜥蜴——”
“我需要你留下，”公主加重了语气，“在这儿传达我的命令。”
中尉沉默地点点头，脚跟一转面对庭园。
伊琳走进迷宫。
迷宫的形状是规则的，树篱刚过一人高，恰好可以阻隔视线和交谈的声音。很小的时候她就已经对这座迷宫的所有拐角了如指掌，只要按顺序转向，不消一会儿就能到达中心。但现在倒塌的树篱阻碍了道路，于是她干脆提起裙子踩�
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