独家专宠:王爷提亲请排队-第8部分

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　　苏素素琢磨不透师父话里的意思，在她看来，从端王回京到现在，朝堂的力量抗衡早已发生了实质的变化。
　　也许丞相府暂时还占着优势，可这样的优势却不是绝对的。而师父那句“远无法与丞相府抗衡”，在她听来有些云里雾里。
　　不过，这也不是让人无法接受的事，师父的局她何曾有一回半回是全然看明白了的呢？
　　就像她不明白，在她眼里从来淡泊名利的师父，为何会涉及到这些党派斗争中来。
　　她也不明白，那样智谋无双，连王公贵胄都拒于千里之外的师父，怎么会答应收下她这个资质平庸的弟子。
　　她更不明白，那个一年前执意离开的师父，为何会在这种时候突然回来。
　　太多的不明白，她也就懒得去明白了。
　　就像很早以前，她问他第一个问题时，他的回答：“因为有些事必须要做。”
　　有些事，到底是什么事呢？

　　☆、第47章　太阳底下的男人

　　出巡的队伍分几批出发，工部那边已经在几日前就启程了。苏素素借故延迟了几日，除了朝堂上的事需要安排，更是为了避人耳目。
　　如今这朝堂上，对她恨之入骨的人比比皆是。如今出行，路上难免有心怀叵测的人要生出异端。
　　若是与工部同行，连累了他们是小，但影响了她那些暗卫的发挥，就实在是罪过了。
　　但事实证明，苏素素的担忧太过多余。一路畅通无阻，吃吃喝喝就到了南边的地界。只是，出发那日，她的师父却没有出现。
　　她等到最后一刻，只等到木遥带来的一句口信：“那女人染了风寒，主人照顾着走不开，让我来跟丞相哥哥说一声，路上小心。”
　　木遥一直不喜欢白芷，没有原因，大约是女人对于漂亮女人与生俱来的敌意。
　　但苏素素心里却不痛快了，“不是有顾大夫吗？为什么要师父照顾？”
　　但木遥却毫无察觉，只道：“顾大夫夜里就离开了，从昨夜就一直是主人在照顾。但好像没什么起色，今儿早上反倒更严重了。”
　　“师父一夜没睡，都在照顾她？”
　　心里有什么东西很快地沉下去，她从来都以为，这只是自己的特权。寒毒发作的那次，师父守了她几天几夜，她以为，只因为是她，所以师父才会那样做。
　　可原来竟是她想错了么？
　　马车一路远行，逐渐消失在草天相接的地方。不远处的长亭里，六月的朝阳透过树缝交错得斑驳恍惚，也将那两道身影拉得越发修长利落。
　　“王爷，该回去了。”眉目玲珑的女子一袭男儿打扮，乍看之下也是英气*人。
　　认识秦戬的人谁不知道，端王身侧的四大侍女，不仅模样生得仙姿佚貌绝色倾城，那一身的武艺也是深不可测举世无双。
　　而此刻，站在秦戬身边的女子叫崖香——月出皎兮，佼人僚兮，清风踏雪，袅袅无痕。江湖人称“踏雪无痕”。
　　而另几位分别是：
　　烟光凝紫，翠幕生寒，山有扶苏，冷月霜天。江湖人称“霜月娘子”——紫苏。
　　灵心慧性，冷梅疏影，纤纤妙手，十里药香。江湖人称“妙手冷香”——灵枢。
　　至于这最后一位，也是最神秘的。静花临水，弱柳扶风，盈盈之姿，步步生莲。江湖人称“千叶莲华”。
　　千叶莲华，千人千面。如今这世上知道她名字和容貌的人，只怕是寥寥可数。
　　当然，那位端王就要算其中一个。
　　而此刻，身着绛紫暗云纹长衫的男子负手而立，腰间是玄色的金丝蝠纹带，质地温和的墨玉古朴沉郁，却恰好衬得它主人气质华贵。
　　“南方那边都交代过了吗？”男子开口，语气只是淡淡。
　　“王爷放心，他们一定会护苏丞相周全的。”
　　男子点头，走了几步又想起什么，“对了，紫苏那边怎么样？”
　　“已经打听到火姜的下落，紫苏正在赶往天香谷，三日后应该就能回来。”
　　“天香谷？”男子的脚步有片刻的迟凝。

　　☆、第48章　他心里那个结

　　“是。”崖香点头，“火姜虽不比冰莲难得，但也是稀罕药材。天香谷搜罗天下奇药，有火姜也并不奇怪。只是。。”
　　看了眼男子，才继续道：“天香谷规矩森严，虽然紫苏有灵枢姐姐的佩玉，但也不知天香谷是否肯卖这个情面。”
　　男子却显得并不在意，继续闲庭信步地往前走，“如果硬抢，有几成把握？”
　　崖香的脚步有片刻踟蹰，然后不动声色地跟上去，“如果老谷主在世，最多四成。不过不久以前，天香谷刚换了谷主，三个月之内动手的话，应该有六成。”
　　顿了顿，才犹豫着开口：“不过，以天香谷在江湖上的地位和能力，冒然和他们结仇并不是明智之举。”
　　“那你觉得，怎样才是明智？”男人突然顿住脚步，转过头来。
　　无波无澜的目光，却让人心头猛地一颤。崖香单膝跪地，“王爷恕罪，是属下妄言了。”
　　男子将她上下打量了一遍，目光又挪向马车消失的远方。太阳已经升得又高了些，云层之外是金光万丈。
　　可光芒太盛却不免让人觉得刺眼，所以这些年他敛尽光芒，养精蓄锐，只为了有朝一日能重新回到这个地方。
　　而当年。。当年除了能力不足，大约那桩旧事也是他心头的一个结。
　　素素，苏素素。
　　对这个繁华绮丽的京都，这些年他大约也就只剩下这么点记忆了。因为这个名字，让他第一次有了想从黑暗中挣扎出来的**。
　　但也因为这个名字，他不惜一次又一次让自己陷入更深的黑暗。
　　六年前。。若不是六年前那桩事，他又怎会明白自己的无能为力，又怎会在众人以为自己最风光的时候，毅然请旨离开京都？
　　不过，都过去了。有些东西她不记得，这样也好。
　　可是作为那个不记得的人，苏素素的脸莫名其妙就红了半个早晨。女扮男装的天儿用凉水湿了面巾地给她，“小姐快擦擦脸吧。”
　　没人的时候，天儿还是喜欢叫她小姐。
　　苏素素没有接，只用手捧着脸蛋摸了摸，“怎么这么烫？”
　　沉默了一个早晨，这是她的第一句话，天儿也不好打击她，便顺着她的心思，“没准儿是翟先生在为您担心呢，早上的事把他耽搁了，这会儿他肯定也在后悔。”
　　本以为这些话会让苏素素高兴些，但这回她只看了眼天儿，却没有接话。
　　马车越走越远，从地平线的一边消失，又朝着地平线的另一边疾驰。首先要去的地方，是这次受灾最重的淮阳省。
　　淮阳知府聂道远早接到了朝廷的通知，在醉月樓设宴款待。且不提别的，只醉月楼这个招牌，在这南边几个省那都是排得上名号的。
　　名号打得响，价格自然也不便宜。
　　苏素素手里把玩着手里的白玉酒盏，那半杯晶莹剔透的琼酿幽幽生香。知府和其他陪同的地方官员察言观色地起身敬酒，被苏素素一个手势制止。
　　她眼里半含着笑意，有些玩味，却又分明认真，“知府大人这一顿可不便宜吧？”
　　被点了名的知府大人立马站起身，脸上笑意堆攒，“丞相大人棨戟遥临，能为您接风乃是下官的荣幸。”
　　一桌的目光都落在苏素素脸上，这些人常年混迹官场，最善察言观色，哪怕苏素素只要露出半分的不高兴，他们都能立马见招拆招。
　　但苏素素却什么也没再说，做了个手势让聂道远坐下。自己抬手慢慢品着手中那杯“白玉露”。

　　☆、第49章　奢侈的接风宴（1）

　　光这杯酒，大约就能抵得上好几户人家几天的用度了。
　　但苏素素却只品了小半口，又放下，“众位大人都有心了，只是这酒。。”故意停了半晌，才又拿起桌上的白玉盏。
　　“这酒虽是好酒，但如今外面灾情严重，百姓们正流离失所。”脸上带了愁色，摇摇头，“都是皇上的子民，皇上爱民如子，特封本相为钦差下来督办赈灾事宜。各位大人。。”
　　顿了顿看向知府聂道远，“。。也要配合本相的工作才是。”
　　底下的人相互交换了一番眼色，全都跟在知府身后站起来，“皇上圣明，丞相大人仁慈，下官一定鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”
　　“这就好。”苏素素嘴角半含着笑意，越发衬得那张俊逸的脸深不可测，抬手虚扶了聂道远一把，“诸位大人的忠心本相自然是知道的。”
　　顿了顿，才慢条斯理地看向聂道远，“大家都坐吧。”
　　聂道远是工部尚书的人，与苏素素这边的关系自然也掂量得清。虽然一时还猜不透这位丞相大人的心思，不过见她也没有要为难的意思，便带头坐下了。
　　等人坐定了苏素素才接着道：“只是，这些忠心本相知道别人可未必知道。如今皇上虽拨了赈灾款，但灾情还在蔓延。水患上的责任工部自然不可推卸，但若是灾情迟迟的不到控制，这边刁明闹起事来，皇上那里咱们可都不好交代。”
　　“丞相大人放心。”苏素素的话音刚落，席间立马有人站了起来，“有下官在，保管叫那些耍泼的刁民服服帖帖。”
　　说话的人声音粗犷，面相也带着几分粗野之气，苏素素对他印象倒也算深，是淮阳的巡检司，掌握着整个淮阳省的治安巡防。
　　对付几个难民，这些人自然不在话下。
　　这几年南边年年发大水，灾情并非不重，上告之人也不是没有，只是那些上书从来没有到达过皇帝面前罢了。
　　这些人的手段，苏素素怎会不明白？只是事关工部，牵一发而动全身，丞相府便也只能睁一只眼闭一只眼了。
　　倒是这回的三省巡抚联名上奏，虽算不上什么稀奇事儿，但也绝对不会那么简单。巡抚再有特权也不过负责地方监督事宜，又怎么敢在朝廷那边跟工部抗衡？
　　若按照往年，这些上奏的奏折连内廷司都到不了就得被压下来。即便是到了内廷司，还得经过她这个丞相只手，才能到达皇帝手中。
　　可今年的奏折却根本连内廷司都没有经过，直接就到达了皇帝手中。不仅如此，奏折到达的时机还偏偏就和秦戬查出工部贪污罪证的时机印证。
　　如果苏素素还相信这些是巧合，那她这两年的丞相就白当了，也实在是对不起老鬼和师父这些年的栽培。
　　再说了些有的没的旁敲侧击的话，这顿洗尘宴也就接近了尾声。众人都散去，唯独聂道远坚持要送苏素素回驿馆。
　　到了驿馆，他也没急着走的意思，仍侯在苏素素后面。苏素素也不急着赶人，他有话要对她说，正好她也有话想要对他说。

　　☆、第50章　奢侈的接风宴（2）

　　两人从驿馆大门一路往里，苏素素望了眼那灯火通明的大堂，转过头，“这回水患的事，知府大人可有什么想法？”
　　一旁亲自撑着伞就等她开口的聂道远立马殷勤起来，“还请丞相明示。”朝堂之上消息传得最快，工部尚书告病的事大约早传到了这些人的耳中。
　　加上如今丞相和工部副尚书同时出使的事，这些地方官大约也嗅出政治风险。但这些人如今还有用，如果工部真的已经保不住了，那这些地方上的势力，丞相府可千万不能再失去。
　　师父说得没错，这一趟就算不能保工部，但也绝对不能白来。
　　朝堂那边她做了安排，如今师父也在京。虽然师父并非朝堂中人，但他能搅动的朝堂势力可也不能小觑。
　　加上临走之前师父那席话，如今她对朝堂那边反而更放心。
　　可是这边不一样，她向来只管朝堂，与这些地方官员并没有太深的交往，虽有利益联系，但也不直接。若朝堂那边真有什么动向，单凭她恐怕还真有些镇不住这些人。
　　况且，这回一同前来的工部那几人并非都倾向于她。特别是陈文达，此人的在朝的口碑苏素素不止听过一两回。
　　就连工部尚书那边，虽然一直打压着，却也不得不佩服他的办事能力。
　　这回的水患牵涉到工部的中饱私囊，以陈文达的性格，肯定要把事情查个一清二楚。而苏素素要做的，却恰恰是要压下这件事。
　　这样一来，两人必定会起冲突。虽然苏素素贵为丞相，但以陈文达的为人，未必就会买她的账。
　　头疼啊，头疼。苏素素突然有点后悔了，当初为什么要答应老鬼接下这烫手的山芋呢？鬼迷心窍，真是鬼迷心窍了。
　　聂道远一直将她送过驿馆的前院，旁敲侧击了些关于近期工部尚书的传言。回答的话苏素素自是早就了然于胸，该安抚的安抚，该让他知道的也得让他知道。
　　至于陈文达那边，她更是细细交代了一番。虽然苏素素一向自以为自己是惜才之人，但真到了万不得已的时候，也不得不采取非常手段。
　　天儿在房间里等急了，拿了大衣出来，恰好遇上苏素素踏进跨院，三步并作两步跑过来给她披上。
　　又抱怨：“这什么鬼天气，整日都是雨。明明是六、七月的天儿，晚上风还凉得沁人，大人也是，出去吃个饭怎么这么晚了才回来？”
　　又瞧一眼那位知府，神色不豫，“有什么事儿明天再来商议吧，天色晚了，丞相大人也得歇息。”
　　“是，那丞相大人早些歇息，下官明日再来拜访。”
　　聂道远也识趣，该打听的事都打听得差不多了，估摸着苏素素要吩咐的也吩咐完了，也就告辞离去了。
　　天儿撑着伞扶跟苏素素一道上了廊檐，又转头朝聂道远离开的方向看了眼，嗤鼻，“我看今儿那些嚷着给小姐接风的人，就没一个好东西。您还不让我去，也不知道我在这破驿馆里有多担心。”
　　有夜风从墙外吹进来，苏素素缩着脖子将身上的大衣紧了紧，“大人谈事情，小孩子凑什么热闹？再说，别以为我不知道你那点儿心思，不就是怪我今晚没带你去吃好的吗？”
　　“我才没有这么肤浅。”天儿撇嘴，却没忍住又问，“不过你们今晚到底吃了什么啊？听说醉月樓那些厨子做出来的东西，可是天下一绝呢！”
　　苏素素鄙视地白她一眼，没再说话走进了房间。

　　☆、第51章　治理水患

　　工部的人是第二日一大早过来的，陈文达也在其中。主要向苏素素汇报了一番近况，又讨论了接下来的治水方案。
　　苏素素不懂水利，但她身边带了懂水利的官员，经过两个时辰的商议，也初步拟定出了一个近期的治水方案。
　　至于长远的打算，还要等朝廷第二批赈灾银拨下来才能再议了。
　　驿馆外的雨越下越大，商谈已经接近尾声，互听外面有人来报，“丞相大人，陈大人，不好了。”
　　“怎么了？”陈文达几乎是条件反Ｓ似的站起来，“是不是中游的堤坝？”
　　那人像是犹豫了一下，但回答却十分利落：“是”。
　　一个字尾音还未落，陈文达抬脚就往外走。
　　“陈大人留步，”苏素素站起来，这会儿也没有时间计较陈文达的失礼，又看向跑进来那个随从，“到底怎么回事儿？”
　　“中游的堤坝被大水冲毁，若截堵不及时，恐怕下游的百姓都要遭殃。”回话的是陈文达，事态严重，他只能长话短说。
　　片刻的迟凝，苏素素也抬脚往外走，“我跟陈大人一起去。”
　　淮江中游的情况方才他们也讨论到了，连日的暴雨，位于江宁境内的上游那些工事早就不能发挥作用，如今就靠淮阳这里的中游撑着。
　　好在上游那段并非人口密集区，所以受灾情况也还不算十分严重。
　　可若现在中游也瘫痪了，那水势势必就会蔓延到下游。下游地势低平，住的都是黎民百姓，屋舍密集，洪水一旦泛滥，必将导致无法挽回的损失。
　　但苏素素毕竟是丞相，她要去，身后那些官员自然都急了，“丞相大人贵体为重，还是让下官去吧。”
　　“行了，”苏素素衣袖半拂，“水患面前无贵贱，本相是贵体，那千万百姓的命又是什么？你们愿意去就一起去，不愿去就回家等着。”
　　苏素素话说得很急，看似无心却能听出其中的严重。愿不愿意去，丞相大人都去了，还有谁敢不愿去的。
　　但苏素素这会儿也管不上他们，只走到陈文达面前，“陈大人带路吧。”
　　陈文达向来看不起苏素素这种人，玩弄权术欺上媚下。没想到现在她竟会有这样的举动，也没想到她能说出这样的话。
　　怔了一下，陈文达才点头忙带着苏素素出门去。
　　去换茶水的天儿刚好回来，忙拉住苏素素，“大人，外面下雨，您的身体可不能受凉。”
　　“没事儿。”苏素素倒像是真有些急切，从天儿手里拉出自己的衣袖，“又不是寒冬腊月，就算淋点雨也没什么大碍的。”
　　“怎么没大碍，你忘了两年前。。”
　　“行了行了，”苏素素不耐烦，“此一时彼一时，等我回来再说吧。”
　　两年前寒毒发作的事不能让外人知道，做了这两年的丞相，想让她死的人多得是，她的缺点自然是越少让人知道越好。
　　天儿知道自己失言了，但仍不放心，劝不住苏素素她便坚持要跟着去。结果被哄进屋拿外套，再出来苏素素已经跟着陈文达他们走了。

　　☆、第52章　拦轿喊冤的妇人（1）

　　天儿知道自己失言了，但仍不放心，劝不住苏素素她便坚持要跟着去。结果被哄进屋拿外套，再出来苏素素已经跟着陈文达他们走了。
　　雨已渐渐呈收敛之势，从昨日开始，正好是苏素素到达的日子。也算是天公作美，如今百姓中便渐渐有了对她这个丞相的称道之声。
　　直到今天早上，那阵强烈的暴雨过后，整整一个上午，都只是些零星的小雨。天色也渐渐晕开，往日那些压得人喘不过气的黑云都朝天边四散开来。
　　而中游这边，经过官民们两天两夜的共同努力，抢修工作也有了进展。水势虽有蔓延，但也算勉强遏制住了。只要近日里不下暴雨，下游百姓的安全就算有了保障。
　　后面的事，就只等着朝廷的第二批赈灾款到了。
　　而两天两夜的忙碌，苏素素也因此在百姓中赢得不少好评。虽然同在水患现场，但因位阶不同，许多虚名便也顺理成章落到了苏素素头上。
　　虽然做实事的官员是工部那几位，但因工部将功折罪的事在百姓中已有风传，加之往年那些地方官员的处理方式，让百姓怨声载道。
　　而今年丞相大人亲自督办，赈灾银两都及时到位，也没人再敢徇私枉法欺压百姓。所以一时之间，苏素素这个丞相爱民如子的风头，竟将工部的功勋都压下了一大头。
　　但接下来麻烦事也跟着接踵而至。
　　两天两夜的抢险工作，虽然苏素素官阶在那里摆着，劳累的活都有人抢着做。但两天两夜没有合眼这事儿，也确实不假。
　　养尊处优惯了的丞相大人，怎么受得了这样的苦。两天以后，苏素素被人抬回去就卧床不起了。
　　好在如今是七月天，虽受了些凉，但还不至于到引发寒毒的程度。且苏素素卧床，主要是因为她自己腰酸背痛不想下床罢了。
　　这一躺就是五日，每天吃了睡睡了吃的小日子，别提苏素素过得有多滋润了。公费开支，简直比在丞相府还逍遥快活。
　　五日后外面的雨已经完全停了下来，苏素素的风寒也好了不少。吃饱了睡足了，也该起床去外面走走了。
　　按苏素素的意思，本来是要低调一点的。哪知等她收拾妥当，那些阿谀的人早给她备好了八抬大轿。
　　如今灾情刚缓和，这样招摇过市，恐怕不太妥当。最后苏素素还是选择了驿馆的马车，也没有让那些官员作陪，只带着天儿游街去了。
　　难得一个惠风和畅的暖阳天，下游没受灾的街市，许多也都出来闲逛了。街上算不上热闹，但也不像前些日子那般零落冷清。
　　车夫驾马，苏素素和天儿坐在车里不时往外张望。外面有百姓看到她，立马恭恭敬敬地在车旁跪下。
　　苏素素也不生分，不时还伸出脑袋对那些跟在车旁的百姓绽开一抹和煦的笑容。如今她是名利双收，心情也正畅快着。
　　可谁也不料，半路竟还杀出个程咬金来。
　　三个妇人拦车含冤，马车一抖，吓得苏素素以为遇到了打劫的。

　　☆、第53章　拦轿喊冤的妇人（2）

　　拦轿喊冤并不稀罕，稀罕的是这种事竟然然苏素素遇到了。
　　作为一个资深欺上媚下陷害忠良的贪官，遇到这种状况也是大姑娘上轿——头一遭。到底管不管呢？
　　管吧，这里不是她的地界，万一其中真有什么冤屈，自己贸然伸冤岂不是会得罪一大批地方官吏？
　　就目前的状况而言，好像不太划算。
　　但若是不管呢？
　　如今这青天白日朗朗乾坤，街上的百姓们都围过来看着。自己好不容易有了个为民做主的名头，这还没玩过瘾呢，难不成就要还回去？
　　苏素素左想右想，下面的三个妇人哭喊着已经乱作一团。天儿拉拉她的衣袖，“大人，您看。。”
　　苏素素掀开马车的帘子走下去，“你们先起来，有什么冤屈可去府衙递交诉状，知府大人会为大家做主的。”
　　没想到此话一出，那几位妇人反倒哭得越发厉