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大唐武生-第65部分
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“着右龙武军行军参军杨台，到大将军宋皓处听令，即刻启程，不得有误！”
第201章 阳武刁德三
乾符四年，三月。
正是草长莺飞、万物复苏的季节。
中原大地，也是如此。
不过仅以“复苏”二字而言，中原大地在乾符四年，仿佛有被赋予了别样的意味。
王仙芝和黄巢叛军，荼毒中原日久，汝州、郢州、复州、申州、光州、庐州、寿州、舒州、通州等地，无论是州县还是乡野，都被反唐军祸害得不轻，民生凋敝，荒野露骨，当真是一派末日景象。
好在王仙芝和黄巢在乾符三年十二月分道扬镳，虽然当日黄巢率领叛军又大掠了蕲州，不过反唐军的声势，再不复当初之盛，黄巢引领两千与黄家军向东，王仙芝引领三千余反唐军向南，俱已远离了中原大地。
这样一来，坚强的大唐子民，由纷纷从避免所在回到了中原大地，用他们的肩膀，用他们的双手，甚至用他们的牙齿，重新建设自己的家园。
虽百废待兴，却生机盎然，堪称“复苏”二字。
这其中，自然免不了曾经被黄巢攻破的小小县城，阳武。
阳武县，在郑州东北一百里处，乃是汉朝旧县，原属河南郡，在晋朝的时候划分为颍阳郡，大唐武德年间重划天下州县，被划分为郑州下属紧县。
阳武自古就是交通要地，水路交通十分发达。
就水路而言，北距黄河仅有三十里，又有一条人工改道引水，自西南荣泽、管城流入，这便是大名鼎鼎的通济渠！
至于陆路，不说大唐年间，说说前秦旧事，相传始皇帝巡查天下的时候，就曾经路过阳武县，在县南五里之处，曾被张良请江湖宗师沧海公出手，投巨锥而误中副车，那个地方，有个响亮的名字，叫做博浪沙！
阳武县的交通发达，“复苏”起来，自然也比别的州县要方便很多。
事实上，仅仅几个月的时间，阳武县城已然初具人气，虽然战火留给阳武县的印记，还没有完全消弭，不过阳武县中也开始有人来人往，有沿街叫卖，有官吏逼税，也有纨绔子弟欺男霸女……阳武县的每一个人，仿佛都努力地重复着自己以前的生活，甚至变本加厉，仿佛只有这样，才能让阳武县中人，忘却了黄家军破城的种种凄惨。
刁德三，阳武刁家三公子，如今也正在努力复苏刁家在阳武县士绅中首屈一指的形象和实力。
设立粥棚，在城东施舍饥民！
刁德三此举一出，顿时在阳武城中获得“万家生佛”的美誉，让刁家的形象，比阳武城破之前，提升了好大一截。
阳春三月，草长莺飞不假，不过也是青黄不接的时节。
虽然乾符三年风调雨顺，不过有王仙芝黄巢荼毒天下，不少阳武百姓拖家带口逃避战乱，自然也没有时间和精力侍弄田野中的庄稼，转过年来到了乾符四年，逃避了战乱的阳武百姓，重回阳武，却看着荒芜的庄稼欲哭无泪，活生生地把自己逼成了饥民。
当真是不是灾年，胜似灾年！
就在他们上天无路入地无门的时候，刁德三代表阳武刁家开设粥棚，岂不就是活人无数？
事实上，刁德三在阳武城中，受尊敬的程度直接破天，这个时候，就算大唐天子亲临，恐怕都不如刁德三受人爱戴。
他也很是享受这种感觉。
每天都要亲自去城东的粥棚看上一眼，看看熬粥的粮食如何，看看粥的稠稀如何，如果有必要的话，再当着所有人的面，惩治几个贪图小便宜的家奴，实在不行，自己亲自动手，搅动木勺给饥民乘上几碗粥……最重要的，便是接受所有饥民发自真心的感激，然后才飘飘然地回转刁府。
今天也是一样。
刁德三早早到了粥棚，不顾饥民身上的破衣烂衫，抱起饥民群中某一个孩子，亲手喂他半碗粥下去……
收获了无数感恩戴德的话，刁德三这才离开。
只不过他没有回转刁府，而是独自一人前往醉仙居，他今天约了人。
醉仙居名字虽俗，却是阳武县城中首屈一指的酒楼，楼高三层，宽大明亮，建筑高度甚至堪堪与阳武县衙持平，绝对是让阳武县士绅子弟趋之若鹜的地方。
事实上，在阳武破城之前，以他刁家三公子的身价，来醉仙居宴饮一番，也得花费整整半个月的钱粮，也能让他足足肉疼上半个月的时间。
不过，今时不比往日。
自从开设粥棚之后，刁三公子的身价，已然大为不同，往日中能够让他心头滴血的美酒美食，如今不过等闲。
刁三公子甚至觉得，站立在醉仙居三层雅舍，俯瞰小半个阳武县成，有一种“天地尽在我胸”的豪壮情怀，油然而生一种“大丈夫当如是”的信念。
所以，在刁三公子成就“万家生佛”之后，他无论宴请何人，或者何人宴请于他，他都会前往醉仙居三层的天字号包厢。
当然，刁三公子今天要宴请的这位，就身份来讲，也绝对配得上醉仙居的天字号。
一阵恭维和客套之后，刁德三终于登上了醉仙居第三层。
要宴请的客人，却已然早早抵达。
“哎呀，刁某来迟，失礼之极，还请刘县尉万勿怪罪，刁某这厢有礼了……”
刁德三今天要宴请之人，正是阳武县的县尉刘江。
这刘江看着有四十上下，年纪已然不轻，三角眼，山羊胡，看起来就是一个乡下刻薄的土财主，谁有能想到，他是正经的进士出身，在大唐这片土地上，也算的才华似锦了。
不过，刘江的官运并不好，三十多岁才中进士，守选足足六年，等到了四十上下，才被派往阳武县充当县尉。
所谓县尉，乃是排在县令，县丞，主薄之后的官员，主管具体操作县一级实际事务，历来为进士或明经的第一任官职，也就是传说中的“释褐官”。
显然，刘江以“不惑”之高龄充任县尉，日后的仕途之惨淡，也是可以预期了，说不定，他仅仅为官一任，就有可能终身再难以再入官场。
按理说，以刁三公子如今在阳武县的“威势”，根本犯不上对这么一个前程黯淡的县尉恭恭敬敬。
但是，刁德三却是发自真心地对刘江，礼敬有加。
面容严肃，叉手为礼，不得刘江许可，刁德三竟然就这么保持着行礼的姿势一动不动。
刘江见状，满意地点点头，这才懒洋洋地说道：
“好了，不要再弄这些虚礼了，坐吧，吃点东西……咱们的计划已然实施一月有余，今天，该算算又多少收入了……”
第202章 病从口入
“……也该算算收入了……”
刁德三闻言，恭恭敬敬入座，略略吃了一口东西，就迫不及待的嘿嘿一笑。
“咱们从二月十二开始放粮，如今是三月十四，一个月零二天，基本摸清了饥民的名录，在对比县衙的花名册，那些死难在乱军中的百姓名录，已然基本摸清……嘿嘿……下一步，就请刘县尉费心，将那些无主之田改为我刁家祖产……
嘿嘿……无主之田共有万亩有余，等到刘县尉更改之后，按照你我当初谋划的方式，我刁家会低价出售三千亩田地给您，已做酬劳……”
“三千亩……”
刘江听完，沉吟半晌，突然举起面前的酒杯一饮而尽，随后展颜一笑。
“我要你家的田地何用？刘某乃是江南之人，也受不得这中原的干燥，这三千亩田地留在刘某之手，难道刘某卸任之后，就在这阳武定居？嘿嘿……不妥啊，不妥……”
刁德三闻言，早有准备。
“刘县尉要是觉得这些田地管理起来麻烦，也有办法，我刁家愿意以市价折算三千亩田地，所得银两，一并奉上……”
刘江点了点头。
“要是折算现银的话，倒也省事……”
“德三这几天曾经粗略测算过一次，三千亩田地，折现一万五千两，五两一亩，这在太平年月，也算个不错的价钱了，就是不知道刘县尉意下如何？”
刘江再次沉吟，随后又是一笑，颇有些自嘲的意味。
“刘某官运不济，这一任县尉卸任，还要回京守选，下一任外放为官，都不知道是何年何月了……嘿嘿……出门做官，不就是为了升官发财？既然升官不成，也不得不在泽航阿堵之物上谋划一番，哈哈……倒让贤侄见笑了……”
刁德三一听，顿时打蛇随杆上，口称“世叔”，满脸堆笑地说道：
“世叔说得哪里话来，小侄蝇营狗苟多年，对财货趋之若鹜却总也是不得门而入，要不是世叔指点迷津，小侄恐怕还没有资格到这醉仙居三楼饮酒呢，小侄心中对世叔只有敬仰，何谈嗤笑？
另外，小侄为世叔颇为愤恨，只恨老天无眼，以世叔的大才，区区县尉怎可施展，以小侄浅见，就是我大唐三司，世叔也做得一任主官……”
听了刁德三的恭维，刘江顿时哈哈大笑，却突然收住，一点也没有世叔贤侄之间的温情。
“一万五千两不够！”
刁德三脸上顿时一僵。
“这……世叔容禀，刁家放粮一月有余，消耗财货，不在少数。
此事成了，还要防备真有命硬的刁民躲过了战乱，回到阳武给咱们捣乱。
再者说，这件事情，发生在阳武，就算是你我主导，却也不敢忘却县尊大人，少不得也要有孝敬奉上，这个银钱数目，恐怕……”
刁德三一边摆困难，一边又抬出了“县尊”这尊大佛，暗示刘江不要得寸进尺，说话期间，他一直紧紧盯着刘江，仔细观察着他的反应。
果然，一开始的时候，刘江还能不动声色，等听到“县尊”、“孝敬”等词，眼皮也不由得跳了一跳。
等到刁德三说完，刘江脸上不悦之色一闪而过，随后笑道：
“贤侄误会老夫了，要想积累财货，不过开源、节流两种途径，你我既然合作上佳，刘某又怎能让你刁家损失呢？”
刁德三听迷糊了。
“那师叔的意思是……？”
“开源！”
“何以开源？”
“饥民！”
“愿闻其详。”
刘江哈哈一笑，再饮一杯水酒，这才笑嘻嘻地说道：
“我记得你刁家是以经营药铺起家的吧？现如今阳武县城中最大的药铺，就是你刁家的吧？既然有如此便捷的条件，何不利用？
何为饥民？腹中饥饿，难以为继。腹中饥饿不用多说，这‘难以为继’四个字，你想过没有？说起来也是简单，他们身上连卖粮食的银钱还没有，他们还能有什么？对了，除了锅碗瓢盆，恐怕就剩下一张地契了吧？
如何逼得他们卖地？
哈哈……你听说过一句话没有，病从口入、祸从口出！
他们现在吃的是谁的？
想明白了么？
只要你在放出去的粥中添加些作料，还愁他们不害病么
有病是不是要抓药？
抓药是不是要用钱？
用钱又没有，怎么办？
卖地！”
刁德三一听，顿时大为兴奋，顺着刘江的话说了下去
“哈哈，不错！
好一个病从口入！
我只要添加些草药进去，告诉他们这是给他们补充元气或者预防时疫的草药，他们必然感恩戴德！
每一口大锅都添！只不过有的是真正补充元气，有的却是虎狼之药……等到他们生病之后，必然到我刁家求药，到时候，不怕他们不卖地！”
刘江听了，却摇摇头。
“莫要急功近利！
不要用虎狼之药，用些效果轻微的，而且刚刚开始的时候，不要现钱，挂账！
他们天天吃你的粥，天天闹病，然后天天去用药，天天挂账，时间一长了，只要你拿出挂账的详细账目出来，都不用现钱，直接就能收走了他们的地契！
到时候如果有人闹事，就把粥棚停了，理由好找，刁家又是施粥又是舍药，还有刁民欠账不还，实在是无以为继！
你说，到时候，那些没有病患的饥民，会怎么办？”
“他们为了自家的那口吃得，也得逼着挂账的饥民卖地！”
刁德三两眼放光地说道。
说完之后，刁德三突然长身而起，恭恭敬敬地一礼倒地。
“世叔大才，刁德三佩服！”
刘江捻须微笑。
刁德三见状，说道：
“刁德三在此起誓，无论刁家在此事上得多少田地，必将以三成酬谢世叔，如违此誓，人神共弃！”
刘江哈哈一笑。
“贤侄严重了，来来来，坐下，尝尝这道菜，这是醉仙居的老板，按照我的口味，特意从江南请来的名厨所制……哈哈……贤侄你也知道，刘某人生于江南，最是喜欢家乡的口味，对其中一道菜尤为热衷，便是这道龙虎斗！
这龙虎斗以蛇肉与猫肉炖制而成。
告诉贤侄一个小秘诀：
猫，要取灵猫！
蛇，要取毒蛇！
而且越是毒蛇，就越是鲜美……”
“哦？越是毒蛇，越是鲜美？”
“不错！”
两人相视，不由得哈哈大笑。
他们却不知道，两人的对话，一字不落地被窗外一名游侠听到……
第203章神秘人
刁三公子和阳武县尉刘江，推杯换盏，把酒言欢，席间还叫来了几位陪酒的姑娘，放浪形骸直到日落西山，才各自散去。
刁德三醉醺醺地出了醉仙居。
门口迎来送往的伙计机灵，赶紧上前一步，搀住刁德三，一步一步搀着他下了台阶，这才松手，还虚扶着，满脸堆笑地说：
“三爷，今天这么高兴？您老这算是开怀畅饮了吧？用不用小的送您回去？或者您请到里间喝杯解酒的饮子，小人腿快，去府上给您叫辆车过来？”
“哈哈……嗝……”刁德三打了个酒嗝，这才含糊不清地说道：“有心了……不用，今天三爷就是高兴，也想走走，你去忙吧……”
说话间，一小串铜钱就扔了过去。
伙计一笑。
“那行，随三爷高兴！三爷开设粥场，在咱们阳武县，谁不挑大拇指称赞一声，就算您路上有个马高镫短的，谁都能帮扶一把，也用不着小人多事，扫了三爷的雅兴……哎呦，您看我这张臭嘴，三爷怎会马高镫短，肯定步步高升……”
刁德三一听，哈哈一笑，虚点了伙计几下，又扔过去一个小串，这才在伙计“留神”、“小心”的叫声中蹒跚而去。
阳武县城不大，刁宅自然距离醉仙居也不会太远。
从十字大街向东三百步，转向南，顺着铁浮图大街再走上二百余步，就是刁宅。
不过，刁德三习惯走小路抄近道，从醉仙居出发，向东一百五十步就转向，沿着刘家大院和沈家大院相夹的巷道，二百余步下来，就是刁府的后门。
这是刁德三走惯了道路，今天醉酒，自然想都没想就拐进了巷道。
他却忘了，已然日落西山，巷道之中一片昏暗，只有刘家和沈家后门处挑着几个灯笼，照耀着长长的巷道，这种光线，也就比伸手不见五指的漆黑一片强点有限。
一阵清风吹过，春寒料峭的寒意，让刁三公子瞬间醒了酒，再一看周围的昏暗，不知道为什么，平日中习惯了的巷道，今天竟然变得阴森可怖。
刁三公子顿时打了个寒战，浑身酒意，全部消散而去。
刁德三稳了稳心神，不由得哑然失笑，迈开大步向前行走，嘴里还在喃喃自语。
“今天怎么了？怎么疑神疑鬼的？这阳武县中，难道还有人敢暗害我不成？我可是万家生佛！”
此时，背后却突兀地响起一个声音。
“万家生佛？终归是一尊假佛罢了……”
刁德三顿时一惊，猛然转身。
“谁？”
却看到身后站着一个青年，六尺有余，面敷黑巾，看不清面容，手中拿着一条奇怪的棍子，白蜡为体，两头箍铁，中间粗，两头细，很是怪异。
“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是，我知道你是谁……”
“你……你……要干什么？你知道我是谁么？”
“刁德三么，阳武城中刁家三公子，开设粥场一月有余，活人无数，被誉为阳武城的万家生佛……说实话，我已经盯了你很长世间了，一直不好意思下手……嘿嘿……今天听了你和刘县尉的谋划，这才知道，你不是真佛，乃是一尊真魔啊……”
刁德三听了，顿时亡魂大冒，一见面就被人揭了个底掉，就连最隐秘的事情，也没有瞒过眼前之人。
刁三公子强压这心中的震撼，努力在脸上挤出一丝微笑。
“朋友，有事好说，有事好说，你要是求财的话，刁家虽然不富裕，却也有些余财，包你满意……
却不料，眼前神秘人摇了摇头。
“放心，我对你们谋划的事情没有兴趣，也不是为了求财而来，我来找你，却是为了问一件事情……”
刁德三闻言长出一口气，他就怕碰上那种正义感过剩的江湖游侠，一个个喊着“替天行道”、“人间自有公义”，知道了自己“病从口入祸从口出”的谋划，那还不直接动手？眼前这位神秘人，要是有目的前来，自然就不会去关注其他的枝节问题。
一念至此，刁德三大为放松，微微一笑。
“少侠请讲，无论什么事，刁某知无不言言无不尽……”
“好，爽快！刁三公子，可那记得半年前，有个戏班子……”
神秘人的话还没有说完，刁德三顿时脸色大变。
“你是贵和班的人？”
神秘人顿时一愣，随后就无声地笑了，虽然看不见他的面容，不过，刁德三分明能够看到，那两只微微弯起的眼睛中，虽然在笑，却弥漫了一股冷冷的寒意。
“说吧，把你知道的贵和班的情况，全部说出来……”
“我说，我说……”
刁德三如同竹筒倒豆子一般，将自己所了解的贵和班的情况全部说了出来。
什么表演京剧技艺精湛，什么郑经公子极力推荐，这才促使他前往郑州邀约，什么在阳武城演出的盛况……
“这位少侠，我知道的，就这么多了，当日黄巢叛军突然攻城，谁都没有想到啊，当时我刁家自顾尚且不暇，实在是没有精力再照顾其他……”
“等等……”神秘人沉吟半晌，突然打断了刁三公子的叫屈，“你是说，是郑经公子极力促使你前往郑州，邀请贵和班来阳武演戏的？”
“是啊……贵和班在郑州，我在阳武，足足百里之遥，要不是郑经公子亲自写信盛赞贵和班技艺非凡，我怎会知道京剧是怎么回事？对了，还有一事，我到了郑州之后，才知道贵和班中有个不成文的规矩，堂会戏只承接郑州左近的邀请，其他地点，一概免谈……还是郑经公子陪我亲自上门，费劲口舌，其中又有郑经公子亲自作保，这才请得贵和班移架阳武……”
神秘人点点头。
“这么说，贵和班前来阳武，乃是郑经公子一手促成……”
“正是，正是！”刁三公子却也不傻，以前是没有仔细去想，如今重新梳理事情的前后，心头也浮起疑云。
“这位少侠，冤有头债有主，你要是想为贵和班伸张正义，还是要找郑经郑公子，您也看到了，我也是被他利用的……”
神秘人点点头。
“这么说来，如果你说的是真话，这里面就没有你的事情了……”
刁德三闻言大喜。
“多谢少侠，多谢少侠……那个，要是没有我的事，您看，我是不是就能……回去了……？”
却没想到，神秘人摇摇头。
刁德三脸上顿时一垮，只听神秘人说道：
“还得麻烦刁三公子办上几件事……”
“请讲……”
“第一件，继续开设粥棚，直到六月。
第二件，出了开设粥棚之外，还要免费送药，无论饥民因为什么原因得病，只要找到你刁家药铺的头上，看病用药，不得收钱，更不得挂账。
第三件，在乾符四年，刁家田地不得增长一亩。
你既然想做万家生佛，就做个有始有终吧……”
刁德三听了，顿时苦了脸，如果按照神秘人所说的话，刁家不但不能从饥民中挣得钱粮，反倒要伤筋动骨。
“少侠，这个……”
刁德三刚刚开口。
神秘人突然出手！
“咔嚓！”
棍棒铁头，正中刁德三的迎面骨，直接打断他一条腿。
刁德三应声而到。
惨叫刚刚响起，却戛然而止。
却是神秘人手中铁棍，正怼到他的嘴里，不但敲碎了他满口牙，还打断了他的惨叫。
神秘人阴狠说道：
“记住了，饥民死一人，你刁家就拿一人出来偿命，饥民少一亩地，你刁家就拿出一亩地来还账！”
“信与不信，三天后，�
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