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谁为峰-第69部分
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西门乘风拈须道:“真是怕什么来什么,为今之计只有稳住阵脚,以不变应万变了。”公孙婷担忧道:“可是朝廷也不能听风是雨,说抓人就抓人啊!”公孙伯摇头叹道:“当今天子,最怕的就是臣下不忠,朝局不稳。你爹这次恐怕是在劫难逃了。”
“老爷,潘大人来宣圣旨了。”几人正在说话,却见张常走进大厅,向公孙伯禀报道。公孙伯闻言一凛,自语道:“来得好快啊!”于是朝张常道:“快请。”潘美却已手捧圣旨,跨入大厅道:“护国将军公孙伯接旨。”
公孙伯只得离开主位,将潘美让至正北,单膝跪拜道:“臣,公孙伯接旨。”公孙婷和孟飞跟着跪了下去,其他人因为疏懒惯了,也不懂规矩,所以只是退立一旁,并未跪下。
潘美也不见怪,展开黄绸圣旨,宣读道:“大宋皇帝诏曰:护国将军公孙伯,前次走失朝廷贡品,且与李煜重臣徐铉过从甚密,朕念其开国有功,准予自辩。奈何公孙伯不思皇恩,此番又私贩重宝前往太原,实有里通外国之嫌,朕深感痛惜,特命潘美率禁军前往查证,如若证据确凿,立刻拘押,不得有误。此谕。”
众人闻言,无不震惊。公孙伯心地无私,自然不惧,于是接旨道:“臣,公孙伯接旨。”公孙婷忙替父亲求情道:“家父忠心耿耿,天地可表。皇上一定是听信了谗言,还请潘大人替家父禀明圣上,已期宽宥。”
潘美抱拳朝天道:“我主圣明,岂会听信谗言。至于公孙兄的案情,皇上自有圣断,本官也只有按令行事。不过请将军放心,潘某定会秉公处理,还你公道的。”
公孙伯站起身来,正义凛然道:“君子坦荡荡,小人常戚戚。老夫俯仰无愧于天地,无愧于皇上和朝廷。大人尽管去查,如若发现罪证,下官甘愿领罪。”他说着朝侍侯一旁的严宝和道:“宝和,你去给潘大人带路吧!”严宝和闻言应道:“是,老爷。”于是朝潘美作揖道:“大人请随小的来。”
“好,将军深明大义,本官佩服。都知何在?”潘美方言讫,便有将佐拱手道:“末将在。”潘美当即下令道:“剑林内外,合府上下,都给我仔细搜查,不得放过任何一个角落。”那将佐应了一声,便率队随严宝和而去。
第二十章 英雄末路 第二节
公孙伯正色道:“大人请坐。”潘美点了点头,落坐道:“本官相信将军是无辜的,定是有人栽赃陷害。只是皇命难为,潘某也只好在府中搜查一番。得罪之处,还请将军见谅。”
“大人也是奉命行事,何谈得罪。”公孙伯回了一句,随后对张常道:“张常啊!老夫今日如有不测,你要帮小姐稳住帮众,千万不可聚众闹事。否则,有理也说不清了。”
公孙婷急呼道:“爹,您不会有事的,女儿不许你说这种不吉利的话。”张常心情激动,跪拜道:“老爷,您吉人自有天相。再说咱们又没干祸国殃民之事,相信朝廷会还您清白的。”
公孙伯并未理会女儿,转而对江永清道:“孩子,师伯就把婷儿交给你了。如果师伯身遭不测,还望你带她远走高飞,离开这个是非之地,去过太平安乐的日子吧!”江永清闻言忙跪拜道:“师伯不嫌小侄出生寒微,一身麻烦,却将爱女相托。小侄无以为报,只能以身家性命去呵护她。”
“有你这句话,老夫也就放心了。”公孙伯面带微笑,轻轻扶起了江永清。
没过多久,那都知回来禀报道:“大人,末将在后林祠堂里见到一座新修的香堂,结果掘开地上石板才发现,下面埋有两只大箱子。箱中全是金银珠宝,足有数百万之巨。”所有人闻言都大惊失色,无不骇然。
跟着又有军士来报道:“启禀大人,末将在内堂香案下搜出此物,不知是何宝贝,还请大人过目。”说着便递上来一只锦盒。潘美接过来打开一看,不由吃惊道:“这是……难道这就是传闻中的‘昊天镜’?”
西门乘风讶然道:“就是那可知过去未来,可辨祸福运数的‘昊天镜’?”公孙伯讶然道:“我府上何来此物?”潘美打量着手中铜镜,见其背后铭文古朴晦涩,镜面又镌刻着周天星相,果然与普通铜镜大相径庭,心知此物来历非凡,于是幽幽问道:“相传秦有二宝,其一便是这‘昊天镜’。得此镜者,为君者可王天下,平四海。为臣者可功盖世,权倾天。为民者可旺子孙,兴家业。却不知将军得此宝贝,所谓那般?”
公孙伯正色道:“大人明鉴,此物非我所有,恐是有人栽赃。”潘美讳莫如深地笑道:“栽赃?用那金银珠宝栽赃,本官倒也相信,可用这等上古奇物栽赃,却实在是令人匪夷所思啊!”他说着,又问那军士道:“此物藏得可算隐秘?”那军士道:“若非末将不慎打翻香炉,又那里会知道烟灰之下,竟然藏有此物?”
都知跟着道:“那两箱珠宝,藏得也甚是严密。若非属下体重,感觉地板不实,也绝不会想到掘地三尺。”潘美眼珠子一转,忽然喝问道:“尔等不会看错?公孙将军何等人物,岂会私藏重宝。”
公孙婷花容失色,惊呼道:“爹,怎么会这样?”公孙伯正襟危坐,一言不发。其实他心里早已明白,从丢失贡品的那一刻起,自己就陷入了别人精心设计的圈套。
西门乘风冷哼道:“欲加之罪,何患无词。”花弄影跨入大厅道:“世伯忠心耿耿,绝不可能私吞巨宝,一定是遭人陷害的。”柴馨也进言道:“还请潘大人明鉴。”
北原苍茫却忽然欺到潘美身前,一把揪住他的衣领,吹胡子瞪眼道:“这是污蔑,这是构陷。你若敢抓公孙贤弟,我老头儿便拧断你的脖子,然后杀进皇宫,一刀砍了那狗皇帝。”
“大胆公孙伯,你竟敢豢养杀手,谋刺朝廷命官。看来你果然是早有蓄谋,意图造反了。”都知见状,慌忙拔出宝剑,指着公孙伯大喝道。
潘美未想到会有人来狠的,有些手足无措道:“将军这是何意?”公孙伯慌忙拉住北原苍茫道:“北原兄不可造次。殴打圣差,是要株连三族的。”孟飞恨恨道:“师父,人家都把刀剑架在咱们脖子上了,还怕个甚啊!”
北原苍茫虽说有些匪气,却也并未蛮愚之人。他只是想唬弄下潘美,令其不敢胡来。现在见已收效,于是放开潘美,抚着他的长髯笑道:“山野粗人,多有得罪,还请大人勿怪,勿怪。”说着又对公孙伯道:“此处不留人,自有留人处。贤弟不如随我去雪域草原,就算是餐风露宿,也好过给这无情无义的朝廷卖命。”
西门乘风想了想道:“这分明是蓄意已久的阴谋,公孙贤弟不可坐以待毙。朝廷里既然有奸佞想陷害你,贤弟就算浑身是嘴也未见得能说清。到不如随老哥到一个天高皇帝远的去处,闲来赏花饮酒,烦来纵情打诨,岂不逍遥自在?”
孟飞跪下央求道:“两位老前辈说得对。师父,事不宜迟,弟子现在就保你杀出重围,一起远走天涯。”花弄影眼睛一亮,忙问西门乘风道:“什么去处,好不好玩?我跟老前辈一起去如何?”
公孙婷也跪下道:“爹,咱们不能等死啊!”柴馨叹道:“自古庙堂如战场,若不能逆水行舟,就唯有急流勇退。”张常匍匐在地,跪求道:“老爷,您快走吧!老奴愿为您去顶罪。”
公孙伯瞧着唯一没有说话的江永清,问道:“清儿,你为何不劝师伯逃走?”江永清摇头叹道:“因为小侄知道,师伯不是一个喜欢逃避的人。更知道师伯乃忠义之士,宁可自己受委屈,也不愿背负叛国背主的骂名。”
“还是清儿明白我的心。”公孙伯站起身来,朝众人抱拳道:“诸位的好意,老夫心领了。只是老夫若一走了之,岂非承认了自己的罪过。如此一世英名,便将付之东流。有道是清者自清,浊者自浊。老夫愿面见皇上,澄清是非。”
潘美逐渐缓过气来,赞扬道:“将军英雄豪迈,深明大义,本官实在是佩服之至。其实潘某也不相信将军会谋反,只要将军与我回朝复命,潘某势必竭力保将军平安。”
公孙婷扯着父亲的衣裳央求道:“爹,不如女儿替您去投案吧!”公孙伯摇头道:“这等重罪,是没有人可以代替的。潘大人,能否容老夫交代几句再走?”潘美心知这大厅里的每一个人,都有轻易杀死自己的能力,那敢过于紧逼,于是道:“将军快些便是,本官厅外恭候。”言讫,便率领手下退出了大厅。
“多谢大人。”公孙伯道了声谢,随后吩咐道:“把老夫的宝剑取来。”张常闻言,立刻从剑架上捧下“天残剑”,双手递到了公孙伯眼前。
公孙伯拿过“天残剑”,爱抚道:“这是万老前辈当年赠予在下的宝剑,相传乃昔日铸剑大师欧阳子所铸。当年欧阳子在韩国西平棠溪溟山铸造湛泸神剑,本想铸成黑色,可惜第一次铸造时因火候稍过,兼之所取棠溪水不纯,便造出了这把残次品。后来湛泸剑成,欧阳子见这残品亦属优良,遂铸成此剑,取名“天残”。今日老夫物归原主,将此剑交与他老人家的传人。清儿,你师承苦海,理因继承此剑。但要记住,切不可坠了此剑威名。”
江永清忙跪下道:“师伯,小侄才疏学浅,实在不敢受此殊荣啊!”公孙伯道:“你师父乃出家人,不便手持利器,只有你来执掌此剑,又如何能拒绝。”江永清闻言,再无异议,只好跪接“天残宝剑”。
公孙伯又从怀中取出一本书,说道:“这是老夫花费三十年心血,搜集天下奇门异学,所著的《博闻杂记》。虽然不是什么武功秘笈,但里面所记述的奇闻轶事,巫蛊杂术,对练武者增广见闻,却是大有裨益。师伯将它赠予你,希望对你领悟武学之道,能有所助益。”
江永清感激涕淋,连忙拜谢道:“师伯厚爱,小侄无以为报。”公孙伯笑道:“老夫不是白给你的,却是有一事相求。”他说着又朝自己女儿道:“婷儿,你也跪下吧!”公孙婷依言跪在江永清身旁,哽咽道:“爹,您这是在交代后事吗?女儿不想听,女儿只求爹爹福寿安康。”
公孙伯面色祥和,含笑问道:“孩子,爹想问你,你真的喜欢江永清吗?”公孙婷毫无准备,闻言俏脸一红,偷偷瞟了眼江永清,随后垂首支吾道:“爹,女儿,女儿……”公孙伯见状打断道:“行了,爹已明白你的心思。”跟着又问江永清道:“清儿啊!你是真心喜欢我家婷儿吗?”
江永清瞥了眼公孙婷,斩钉截铁道:“一但拥有,别无所求。”公孙伯高兴道:“这就好。现在苦海师弟不在,就由老夫做主,西门和北原两位兄长为媒,正式给你二人订婚。为父希望你俩能举案齐眉,白头偕老。”
“多谢爹爹做主(多谢师伯成全)。”公孙婷与江永清又羞又喜,只管磕头谢恩。公孙伯扶起二人,对江永清道:“孩子,你是不是该改称呼了。”
江永清想了想,却又面露迟疑道:“怕只怕清儿命不久已,反耽误了婷妹一生。”
公孙伯把江永清的手和女儿的手放在一起,紧紧握住道:“你命运多舛,这是老天对你的历练,却未见得是福薄之人。常言道,赛翁失马,焉知非福。岳丈把婷儿交给你,是一百个放心啊!”
江永清虽然受到鼓励,却还是有些犹豫不决。他瞧了一眼公孙婷,感慨道:“小侄出生寒微,想杀我者可谓多不胜数,只怕会连累婷妹。以其让婷妹跟着小侄受苦,还不如……”
北原苍茫责怪道:“婆婆妈妈的,可不像男子汉大丈夫。”西门乘风笑道:“是非恩怨总有解决的一天,艰难困苦也有过去的时候。贤侄年纪尚轻,又何必杞人忧天。”
柴馨道:“就是,以你现在的武功,那些人未必能得逞。你若再拒绝,可是想让婷儿一辈子伤心不成?”公孙伯含笑道:“名利地位,那都是唬弄人的东西,唯有人正心直,方是根本。老夫择婿,不问出身。”话到这份上,江永清心知若再迟疑,便是矫情,于是朝公孙伯纳头拜倒道:“请岳父泰山放心,小婿一定会照顾好婷妹的。”
公孙婷闻言,既高兴又悲哀。高兴的是,能和江永清有情人终成眷属。悲哀的是,父亲大难临头,就连江永清也是危在旦夕,而自己却只能眼巴巴看着。
花弄影高兴道:“永清哥和婷姐姐郎才女貌,本就是天造地设的一对。”西门乘风欣慰道:“想不到我西门乘风纵横半生,老来还能成就这么一段美好姻缘,也算是不枉此生了。”
北原苍茫拍着茶几叫道:“两个娃子可别忘了,办喜酒时好歹叫上我老头儿。这塞外的奶子酒喝得多了,不妨尝尝中土的女儿红。”众人纷纷道贺,大厅内的气氛顿时好了许多。
公孙伯继续安排道:“小飞,帮中弟子众多,你与张常安排一下,每人给点盘缠,全部发遣回籍吧!”孟飞急忙道:“弟子等早已视归元剑派为家,是不会藉此危难之际,舍师父而去的。”公孙伯面色一沉道:“你等是想陷为师于不忠不义吗?”
“师父何出此言?”孟飞闻言,慌忙问道。公孙伯叹了口气,幽幽道:“老夫统领江湖多年,也算是薄有根基。而现下忽然受到皇上猜忌,若不及时遣散下属,自请裁撤,岂非坐实了传言,令朝廷心生不安吗?”
“可是师父……”孟飞还想辩驳,却被公孙伯喝止道:“我意已绝,无需多言。”说着又对张常道:“张常啊!老夫如果被定罪,家产必然被抄没。你将众弟子打发走后,就陪小姐将我的灵位送回乡里吧!”
张常哭诉道:“都是老奴的错,老奴没有看好这个家,让贼人有机可乘,还请老爷治罪。”听到这话,公孙伯便问道:“这祠堂里出现宝藏,内屋香炉又藏了‘昊天镜’。如此重大之事,你事先就没瞧出一点端倪?”
“因为出卖老爷的不是别人,就是这位貌似忠良的张大总管。”严宝和走进大厅,继续道:“老爷请看,这一万两银票,便是由张总管房里搜到的。另有丫鬟紫香和马夫小四作证,咱们的张大总管曾于初五夜里,偷偷到紫月茶楼与天龙帮的太行双雄私会。而那些挖出来的宝藏,也是张总管命属下放在祠堂里的,说是修缮祠堂的材料。另据镖头李平说,此番押往太原的货物,也是张大总管亲自部署的。现在几人就在门外,还请老爷传话查实。”
第二十章 英雄末路 第三节
众人闻言无不震怒,再看张常相貌丑陋猥琐,实非面善之辈,也就信了大半。孟飞头一个跳起来道:“原来出买师父和归元剑派的,就是你这老东西。士可忍,孰不可忍。”说着拔剑便欲斩杀张常。江永清见机的快,急忙飞身阻拦道:“孟兄,他可是重要的人证啊!万不可意气用事。”
张常倍感委屈,又见公孙伯眉头紧锁,一副隐忍不发的表情,不觉惊呼道:“老爷明鉴,老奴追随您二十余年,向来忠心勤俭,又怎会做出对不起老爷的事情。”说着一指严宝和责问道:“姓严的,你为何含血喷人 ?http://fsktxt。com”
严宝和厉声道:“证据确凿,你还敢狡辩。”北原苍茫吹胡子瞪眼道:“公孙贤弟一向英明,怎么就养了你这么个白眼狼。”张常慌忙朝公孙伯磕头道:“老爷,老奴对您忠心耿耿,苍天可鉴。您可千万别听信诬告,想来他们早有预谋,欲将罪责推到老奴身上。”
公孙婷难得地发怒道:“那就叫其他人进来问问,看你到底是不是受了冤枉。”严宝和闻言,当即朝厅外招了招手道:“你们进来吧!”须臾,只见两男一女,三个衣着不同之人低头走了进来。
公孙伯沉思了片刻,忽然沉声问道:“都说说吧!你们到底看见了什么?若不据实汇报,小心脑袋。”被公孙伯这么一吓,三人立刻跪倒在地,急忙道:“小人不敢隐瞒老爷。”
严宝和目射寒光道:“紫香,你先说说。”那丫环紫香只得回答道:“回禀老爷,刚才官兵查房,奴婢帮忙收拾张总管的房间,结果在张总管的被榻下,发现了一张一万两的银票。严总管就在旁边,可以为证。”
“老奴月俸不过五两,就算活一百年也攒不出那么多银子,又哪来的这万两银票?”张常激动万分,立刻辩驳道。孟飞将剑架在张常脖子上,喝道:“听人家揭发你的罪状,怕了是吗?早知现在,又何必当初。”
那马夫小四道:“老爷,小人初五随赵管事进城拉干货,路过紫月茶楼时,瞧见张总管在跟人喝茶。起初小人也没在意,谁知这时正巧来了几名天龙帮弟子,却是瞧着与张总管喝茶的二人道:‘这不是殷氏双雄吗?咱们还是换家茶楼吧!省得不自在。’小人顿生疑窦,于是潜至门前一看,却看见那殷氏兄弟给了张总管一张银票。”
公孙伯问道:“那你为何现在才来禀报?”小四哭丧着脸道:“小人害怕呀!张总管发现小人在门外偷看,于是私下将小人叫去,给了小人五十两银子,并说如果我将此事泄露出去,他便灭我全家。老爷您是知道的,咱们都是张总管招来的,一应底细可全都掌握在他手里啊!”小四说着,由怀里取出张五十两的银票,递给了严宝和。
江永清道:“天龙帮下此毒招,是想彻底弄垮归元剑派,如此就少了制衡的力量。可惜的是,咱们明知道是天龙帮在暗中捣鬼,却无法去证实。”
西门乘风点头道:“小娃子分析的不错,天龙帮现在已经做大。不但在江湖上呼风唤雨,甚至连朝中勋贵也多有庇护。看来武林血雨腥风的日子,已经为时不远了。”北原苍茫摇头道:“想不到让姓熊的小蚂蚱越蹦越高,竟然成了翻江龙,倒海蛟。”
严宝和将银票递到公孙伯跟前,但他却没有收下,而是接着问那镖头李平道:“你又怎么说?”李平道:“回帮主话,此番押往太原的镖,都是张总管亲自到镖局安排的,说是受广源商行赵管事委托,势必要保得路上太平。”
张常指着三人愤慨道:“你们串通一气,诬陷我老张,究竟居心何在?”严宝和冷哼道:“事到如今,你还想狡辩?我且问你,初五那夜,臭名昭著的哭穷来府上偷盗,你为何拿了人只是打一顿,便又放他离去?”
“初五那日,门房送来书信,说是老奴颍川家乡有人来京,约老奴在紫月茶楼相会。谁知去了才知道,原来是太行双雄使的诈。这二人千方百计拉拢老奴,可老奴跟随老爷二十余载,又岂是金银能动心的?老奴当下拂袖而去,岂料回到帮中,正好看见一条黑影由老爷院子里出来。老奴深怕什么贵重物品被盗,于是急忙喊人捉拿那贼人。等费了九牛二虎之力将其抓住,一看却是那穷得叮当响的哭穷。此人好堵成性,又爱贪图小便宜,京中大户人家时常丢些鸡鸭钱粮,据说都是他干的。老奴想,这等鸡鸣狗盗之徒,为讨生计偷摸几个大子,原也不是什么稀罕事,打一顿让他长点记性也就是了,送去官府未免有些小题大做。加之老奴在他身上只搜出十几两银子,便没再深究。至于祠堂藏宝和押往太原的山货被掉包一事,老奴实有失职之责,还请老爷责罚。”
公孙伯长吁了口气,暗道:“这张常追随我二十余年,若要背叛早就背叛了,何必等到现在。但别人未必如此想,须得救他一命才是。”于是道:“张常啊!你跟随老夫二十几年了,一向勤勤恳恳,做事沉稳。念在你没有功劳也有苦劳的份上,老夫不杀你。你走吧!”说着挥了挥手。
公孙婷急忙道:“爹,如果放常叔走了,谁来澄清你的罪过啊?”孟飞立即附和道:“师父,这老东西罪大恶极,千万不能放过他。”严宝和也急道:“老爷,张常罪该万死啊!您千万不能就这样便宜了他。”
张常泪如雨下,大呼道:“老爷,别人信不信老奴没关系,只要老爷还相信老奴,那老奴也就死而无憾了。事到如今,就让老奴承担所有的罪责吧!”
公孙伯看了看女儿,面色阴沉地道:“亏你还叫他一声常叔。”说着再也不理其他人,只对张常道:“张常啊!你只是我的一个家奴,背不背叛我其实都没关系。老夫念你多年来的祀奉,给你一条活路,你怎么就不知好歹呢?这里通外国的大罪,是你一个家奴能顶得了的吗?若再迟疑,休怪老夫翻脸无情。”
西门乘风奇怪道:“贤弟啊!此等恶奴罪在不赦,你真要放他走?”公孙伯不答反问道:“还有谁比老夫更了解自家奴才的呢!”西门乘风听出弦外之音,于是也不再多言了。
张常本就不善言辞,又见大家都认定是他出卖了家主,心知怎么也说不清楚。现在公孙伯让自己走,寡言善思的张常忽然意识到,这并非只是让他逃命,而是要引出正真的叛徒。想及此处,张常立即恭恭敬敬地给公孙伯磕了三个响头,随后依依不舍道:“老爷多保重,老奴拜别了。”说时声泪俱下,最后跌跌撞撞地跑了出去。
“小飞,你回来。”公孙伯叫住了准备尾追出去的孟飞,接着道:“现在帮中诸事烦乱,为了一个家奴再起波澜,实在是不值得。你有这闲心去追杀他,还不如替为师安顿好众弟子。”
孟飞咬牙切齿道:“可是,可是师父……。”他话说到一半,却见公孙伯面色沉凝,
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