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玉娇龙-第36部分
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玉娇龙大出意外，不觉惊异万分。她素闻王妃为人孤傲寡合，京城众多皇亲权贵，不论寿庆功宴，她从不轻易枉驾一顾。
自己虽曾蒙她相邀，到王府去拜见过她一次，可从此之后即无来往，不料她今天竟为何驾临鲁府来看望自己来了。玉娇龙边想边到桌前对镜整鬓理妆，香姑却仍漫不经心地坐在床边，拾弄她的发辫。玉娇龙瞟了她一眼，说道：“王妃就要驾到，还不快把屋里收拾一下。”
香姑漠然道：“就这样让她看看，岂不更好！”
玉娇龙：“我并非掩窘，而是不愿受人悯伶。”
正在这时，鲁老夫人陪同着王妃，后面跟随着一群仆婢进房来了。玉娇龙迎上前去，正要下拜，王妃一把搀扶着她，直端端地注视了片刻，又从头到脚将她打量一番，才启口说道：“不见仅一年多，怎的竟清瘦如此？是否近来身体不适？”
玉娇龙微垂眼帘，谦恭地答道：“托王妃的福，娇龙幸尚无恙。王妃玉体可安？”
王妃笑了笑：“你看，我这不是挺好的吗。”她又回过身来看着鲁老夫人问道：“听说娇龙戒荤减食，终日闭门诵经，这岂不成了苦行苦修！”
鲁老夫人尴尬万分，嚅嚅答道：“她这也是出于一片孝心。”
王妃不以为然地说道：“哪有这般孝法，这简直是在自辉！”
鲁老夫人：“是的，是的，就请王妃开导开导好了。”说完，又忙上前去请王妃入座。
王妃并未睬她，只站在房中向四处打量一番后，摇摇头，对玉娇龙说道：“你也未免过于自苦，弄得这般简陋。”
鲁老夫人站在一旁局促不安，手足无措；仆婢们环立门外，面面相觑。
房里一阵难堪的沉默以后，王妃对鲁老夫人说道：“我特来和玉娇龙闲叙，不敢久劳老夫人相陪，请回房将息去吧！”
鲁老夫人只得告退出房，率领着一帮仆婢各自进入内堂去了。王妃待她走后这才踱到床边，拉着玉娇龙并肩坐下，对她说道：“你的事儿我已略略闻听到一些，前几天德秀峰的妻子来，又从她口里得知一些你目前的处境和近况。这鲁府也是书香门第，行事怎这般背情悸理！我心不平，老惦着你，今天趁王爷出城到王庄选马去了，特来看看你的。”
玉娇龙俯首默默地听着。一瞬间，俞秀莲那飒爽从容的英姿，那警智深沉的关切，以及蔡幺妹那顾盼自得、敏中带稚的神情和身影，又不断地闪现在她面前。玉娇龙心里已经明白，德五嫂所知道自己目前所处境况，多半是俞秀莲、蔡幺妹处得来，她们正是要通过德五嫂禀知王妃，希望能借王妃之力，把自己从苦境中解救出来；玉娇龙心里有如吹进一阵春风，感到融融暖意。
王妃又说道：“昨天我命人去把你嫂嫂鸾英请来，已将你的情况告诉了她。”
玉娇龙微微一震，抬起头来说道：“我自来到鲁府，和家中音讯即已断绝，也不知父兄近况如何了。”说罢，不禁凄然泪下。
王妃犹豫片刻，说道：“也怨不得你父亲兄嫂，他们也处在风雨飘摇之中，眼前也顾不上你了。”
玉娇龙大吃一惊，忙问道：“我父亲兄嫂怎样了？”
王妃：“你父亲正受朝廷查究，目前待罪在家。”
玉娇龙全身一震，顿觉整颗心直往下沉。她不禁迸出一声苦痛的呻吟，仰头呼道：“天啦！是娇龙不孝，累及父亲了！”
王妃见玉娇龙这般悲痛，心里不禁恻然，但听她把罪咎承于己身，又暗暗觉得奇怪，忙劝慰她道：“这乃飞来横祸，怨你不得，你也不必过于伤痛。罪魁祸首还是那肇事凶汉，只须将他捉拿归案，满天云雾都会散的。”
玉娇龙：“这事与我父何干？竟至受累如此？”
王妃感慨地：“宦途险恶，无风尚可起浪，何况这事本也蹊跷。”接着，就把玉娇龙家里因凶汉肇祸而受到的牵连告诉了她：原来那日自那汉子在大街上截拦花轿后，很快就流言四播，闹得满城风雨。对那汉子颇多猜测；对他为何拦轿，更是捕风捉影，编出许多惊世骇俗的奇闻怪事。这些流言蜚语，本已有损玉府声名，使玉大人处于不利境地，不想那汉子又夜闯鲁府，惊死了鲁翰林。这一来，就弄得京城显贵人人自危，震动朝野。翰林院一时激愤，借时得近御之机，立即将此事奏闻皇上。皇上十分震怒，当即传诏九门提督，限期将凶汉捉拿归案。提督衙署火急缉骑四出，各道设卡，九门立哨，挨户搜查，沿途追捕。不想忙了半月，却是踪影不见，线索毫无。玉大人正在坐卧不安之际，京城中又遍播流言，传言那凶汉乃是两年前横行西疆的马贼魁首半天云，因慕玉娇龙美貌，特潜来京城夺取玉娇龙的。还传说他从西疆带来许多贼党，散在京畿一带，以作接应。恰在这时，伊犁驻军将军田项奉调回京来了。田项原是玉大人副将，他在西疆时曾因擅杀边民受到玉大人斥责，一直耿耿在心。这次回京，他借陛见面圣之机，罗织一些罪名，参奏玉瑞“治军不严，沽名废律”，以致“马贼猖獗，横行无忌”；又说玉瑞在奉命对马贼进行征剿中，“折将损兵，迭遭挫辱”，而他在表奏朝廷时。却“文过饰非，养痈遗患”；还说此番在京城行凶肇事的凶汉，纷传即系西疆贼魁罗小虎，虽然“传闻无据”，却也“事有可疑”，应严饬玉瑞速将凶汉缉拿审究，即可“真相大白”。皇上闻奏，一怒之下便欲将玉瑞交刑部问罪。但因田项所奏各节，涉及军机，多亏军机大臣深知玉瑞为人一向刚正谨严，又是忠烈之后，在皇上陛前极力保奏；铁贝勒王爷也代为说项，才议他一个“待罪候处”，并将田项所参各款，命铁贝勒王爷查究。
王妃将玉大人所遭这段变故对玉娇龙讲了以后，又面带忧色地说：“眼下皇上已命田项暂摄九门提督衙署事。田项正在加紧捉拿那肇事凶汉，这事尚未了结。所传凶汉即贼魁罗小虎若全属子虚，倒无大碍，若果然是他，一旦拿获，祸将不测！”
玉娇龙边听着，心里边煎熬着，她已感到有些无法自持了。
她对父亲的处境、心情，充满了揪心的忧念；对罗小虎则萦绞着一种复杂的情意，是切齿的恨，又是战栗的悬念；是对他鲁莽的憎恶，又是对他壮勇的倾爱。当然，于家于己她都默祷罗小虎能平安无事。
王妃一直关切地注视着玉娇龙，见她久久木然不语，又似有心又似无心地安慰她道：“好马总难驯，易驯的就不是好马；若真是罗小虎他们就捉不住，捉住的就不会是罗小虎。”
玉娇龙不觉一怔，但她却并未抬起头来，对王妃的这两句话，只漠然置之。她想：“以王妃的身分地位，怎会说出这等话来！莫非她对罗小虎的行为踪迹已有所知？”她一转念间，抬头问王妃道：“王妃见到我嫂嫂，她可曾说及家中近况？”
王妃：“鸾英最心疼你，对你惦念万分。我将你目前境况告诉她后，竟把她哭成泪人一般。她说，等你父亲心情稍好后，便来接你回去。”
玉娇龙想起鸾英平时对她种种体贴、疼爱，也不禁流下泪来。
王妃不愿过多引起玉娇龙的伤悲，忙又把话岔开，聊了一些王府里生活起居以及她幼年时的往事。快近中午，王妃命香姑传话出去，叫备好车马，她要起驾回府了。
临行时，王妃站起身来，眼含笑意，面露得色地对玉娇龙说：“我从小爱马，近来却遇上两件称心事：一件是我于几月前从一蒙古马贩手里买来一匹通身雪白的好马，矫健极了，王爷给它取名‘白龙驹’；一件是月余前又由那蒙古马贩给府里引来一名驯马手，彪悍异常，无论多野烈的马，一遇上他，立即驯服下来。今天王爷又高高兴兴带上他到王庄驯马去了。”
玉娇龙心中蓦然一动，眼里闪过一丝惊喜的光辉。她忙镇下神来，只将身子微微一欠，说了声“恭喜王妃”，便不再多问什么了。
鲁老夫人闻报王妃即将起驾的消息，早已率领着一干仆婢恭候房外，一直把她送出府门，伫候着车驾已经去远，才回到府里。
玉娇龙自从王妃来鲁府看过她以后，境况有所改变，每日三餐送来的饮食可口了些，日常用具以及灯油茶水，也按时送来了；仆婢们的放肆行径有所收敛。鲁府上下人等，对玉娇龙的态度已由恶若蛇蝎变成了敬而远之。而她还是和往日一样的萧疏、孤独。
日子一天天在寂寞和忧虑中度过，眼看已快过年了，更加深了玉娇龙对亲人的思念。
父亲的处境、心情，兄嫂的起居，动止，以及罗小虎的下落、安危，这一切都使玉娇龙魂牵梦绕，日夜萦怀。
一日，玉娇龙正在枯坐神驰，香姑气喘吁吁地跑来报说：“小姐，少夫人过府来了，现正在堂上和鲁老夫人叙话。”
玉娇龙又惊又喜，顿觉心头一热，眼里立即包满了泪水。忙问道：“你可是亲眼看见？”
香姑：“我听鲁府的人说了，也不敢信，便亲自去看看，果在堂上。”
玉娇龙一阵惊喜之后，又突然感到一种莫名的情怯。这种情怯是她从未有过的。她呆立房中，显得神情茫然。
香姑奇怪地望着她，又细声说道：“她和鲁老夫人谈过话，准要来看你的。”
香姑这话，使玉娇龙心头有如受刺一般，她淡淡地说道：“随她。”
香姑嘟着嘴，不再吭声了。
一会儿，鸾英来了。她一跨进房门，叫了声“妹妹”，便扑到玉娇龙身边，拉着她的手伤心痛哭起来。玉娇龙却木然不动，只冷冷地望着她。鸾英哭得伤心极了，从她那一声声呜咽和一阵阵抽泣中，倾注了她蕴蓄在心里的对玉娇龙最深切的同情，和最深沉的怜爱。
站在旁边的香姑，亦被感动得泣不成声。
房里除了一阵阵凄楚的哭泣声外，便没有任何声息。
鸾英一直哭了许久，才哽咽着对玉娇龙说道：“妹妹，我没料到，竟让你受了这么多的苦！”
玉娇龙没吭声。
鸾英又说道：“我今天是特来接你回去的。”
玉娇龙仍然是一声不响，木然地站在那儿。
鸾英：“妹妹，你快收拾收拾，车子在外面等着的呢。”
玉娇龙这才冷冷地说道：“我命已如此，还回去则甚！”
鸾英和香姑被玉娇龙这冷漠的神情惊呆了。
第二十八回 幽谷悲嘶铁骑恋主 深闺苦扎玉女怀人
鸾英和香姑见玉娇龙神情异常，竟说出不愿再回玉府的话来，感到十分诧异，二人面面相觑，不知如何是好。
香姑有些负气地说道：“你不回去则甚？！你算鲁家什么人？总不能老呆在这儿！”
玉娇龙凄然说道：“我是个苦命人，我不愿再累及父亲、哥哥和嫂嫂。”
鸾英：“妹妹说到哪里去了！这次招来不幸，也怨不得你。”
玉娇龙：“嫂嫂念在姑嫂情分，如能在京城附近给我寻座庵庙，让我去修度一生，娇龙就感激不尽了。”
香姑一跺脚说：“这样就能了事，大家都当尼姑去了。”
鸾英为难而又伤心地说道：“妹妹，实不相瞒，父亲被人参奏，尚待罪在家，事情确未了结。眼下他老人家已卧病在床，你也该回去看看才是。”
玉娇龙听说父亲重病在床，心里不由一惊，感到一阵难过。
她迟疑片刻，问道：“嫂嫂来接我回府，父亲可否知道？”
鸾英犹豫了会，说道：“尚未禀告父亲，只是我和你哥哥的主意。”
玉娇龙默然不语了。
鸾英走到她的身旁，抚着她的肩膀，深情地说道：“父亲的脾性，你又不是不知，他老人家虽言激色厉，心里却惦着你呢！依我看，他老人家疼你比我和你哥哥都疼得深。”
玉娇龙抬起眼帘，凝视着鸾英，眼里含有探询，带有忧伤，用一种带着苦涩的声音问道：“嫂嫂这话从何说起来的？”
鸾英：“父亲病后，终日卧床，不用饮食，亦不肯服药，我和你哥哥亲自送去，虽再三恳劝，他老人家也只略尝尝便了。前天父亲竟忽然向我问起秋菊、冬梅来了，问她二人是否还住在后园楼下？还问及她二人冬衣是否新作？我为这事掂来掂去，竟被我掂出点意思来了。我想她二人原是妹妹身边丫环，兴许父亲动了及乌之爱。我也灵机一动，便将一杯参汤和一碟粉糕命她二人送去。不想父亲竟毫不为难地就服用了。妹妹，你看，要不是父亲心里在疼念着你，还能怎说？”
两行泪珠从玉娇龙眼里宜滚下来，她再也没有什么可以固执和犹豫的了。
玉娇龙带着香姑终于又回到玉府来了。
尽管玉府还是和两个多月以前一模一样，府门前的石狮台阶，府门内的庭园廊阁，以至仆婢家丁，一切都依然如故，但在玉娇龙眼里，过去那种肃穆威严的气象已经黯然消逝，而今却只给人以萧索怆凉的感觉。天空是长云低压，园里是枯枝横斜，雪积荒径，苔浸空阶，举眼望去，真是满目凄清，玉娇龙不觉悚然于心，凄然泪下。
玉娇龙回到她原住那间房里，见房内一切陈设布置，仍和两个多月前一般模样。她伫立房中，心里不由一阵颤动，看着那些熟悉的案几器皿，生起一种恍如隔世的感觉。
玉娇龙在房里略事休息后，才换好衣装，由哥哥玉玑和嫂嫂鸾英陪伴着，来到内院拜省父亲。她来到父亲床前，见父亲正面壁侧卧，他那满头白发因久未梳束而显得零乱蓬松，那肩背亦因久病而变得更加嶙峋瘦骨。玉娇龙不由引起一阵心酸，悲哽着叫了一声：“父亲！”便跪倒榻前，伤心地啜泣起来。
玉父仍一动不动地面壁卧着，并来回过头来。
玉玑走近床边，低声禀道：“父亲，妹妹回府看望你老人家来了。”
玉父只如睡着一般，既不答话，也未转过身来。
玉娇龙跪在地下，紧咬嘴唇，只默默无声地哭着。鸾英在旁陪着流泪。房里虽然仍是一片沉静，却窒息得使人透不过气来。
就这样过了许久，鸾英实在不忍再让娇龙折磨下去了，才说道：“妹妹，你有什么话要说，就对父亲说吧，别哭伤了身子。”
玉娇龙这才哽咽地说道：“从今以后，女儿只求终身侍奉父亲，愿父亲病体早日康复。”
玉父仍未回过头来，只反手略略挥了一挥。这虽是命她兄妹姑嫂离房的示意，却也表明了对娇龙回府的默许。
鸾英在玉玑的示意下，忙上前扶起娇龙，三人一同退出房去。
玉娇龙又得安下身来，回复了过去那种宁静的生活。她每日晨起，都要去到父亲房里省病问安。玉父每见她来，总是侧身面壁，从不看她一眼，也不愿和她交谈一语。等她请过安后，便反手挥挥，叫她出去。玉娇龙对父亲的固执和冷漠虽然感到伤心，但也无可奈何，只好含泪吞声，独自默默离去。她除了每日去父亲房里定省请安外，不是在母亲灵位前诵经，便是默坐凝思，连房门都很少出去。
眼看还有两天便过年了，玉府里却毫无半点过年的景象。
由于玉大人是待罪在家，玉玑又在守制，府门前不容结彩张灯，与府左府右各家各户相形之下，使玉府更加显得冷冷萧萧，呈现着一派潦落景象。
除夕前夜，鸾英到玉娇龙房里来了。鸾英虽只聊了些过年的安排和玉父的病况，但玉娇龙却已从她那局促不安的神情与游离不定的眼神中，看出鸾英夜来必有事故。她看鸾英老在一些闲话上绕来绕去，索性截住她的话题，单刀直入地问道：“嫂嫂，我看你心里隐有事儿，你就直说了吧！”
鸾英先是一怔，接着又犹豫片刻，才为难地说道：“你哥哥要我来问你一事，因事关重大，望妹妹恕我唐突，千万别要介意！”
玉娇龙立即警觉起来，只淡淡地问道：“什么事？”
鸾英又迟疑了下才嗫嚅地说道：“那天在大街上前来拦轿的那汉子你可认识？”
玉娇龙未露惊诧之色，也无羞愧之意，两眼直视着鸾英，只微微地摇了摇头。
鸾英又问道：“你过去可曾在哪儿见过那汉子来？”
玉娇龙还是默默地摇了摇头。
鸾英紧瞅住玉娇龙，又问道：“都说他曾撩开轿帘对你说过话来，妹妹可听得他究竟说了些什么？”
玉娇龙已有些愠意了，说道：“当时那么多轿夫、护轿都被吓得乱成一团，我哪听得他说些什么！我倒正想问问嫂嫂，那汉子究竟怎样了，已将他逮住没有？”
鸾英叹息一声，说道：“九门兵马都出动了，把整座京城都篦了一通，却连个影儿都未见着，到哪儿逮他去。”
玉娇龙唇边掠过一丝儿难以察觉的冷笑。她反问道：“那汉子究竟是谁？衙署已将他探查清楚没有？”
鸾英：“外面传说纷纭，几乎把书上写过的都编入这件事里来了。那些胡言乱语且不去听他，最叫父亲震惊的，是有人竟说那汉子就是横行西疆的贼魁罗小虎。也有人说他是曾在德州昼闯公堂杀死州宫孙人仲的罗虎。”
玉娇龙：“听说罗虎不是早已在满城被官兵杀死了吗！”
鸾英：“是呀，这事曾经奏闻朝廷，还塘报周知过各府。”
玉娇龙：“可见传说都是信口胡诌。”
鸾英担忧地：“若是胡诌倒好了。可这事却盘根错节，令人迷离万分。有人又说杀官的罗虎就是西疆贼魁罗小虎。”
玉娇龙不惊不诧地问道：“谁说的？”
鸾英俯过身来，放低声音道：“府里的沈班头。他对父亲说的。”
玉娇龙心里不禁暗吃一惊，却装做好奇地问道：“若果如此，那在满城被杀死的又是谁呢？”
鸾英：“沈班头说那是他的弟弟罗豹，官府竟误认为罗虎了。”
玉娇龙心里不觉有些悚然起来。她忙抑制住已从心里升起的一股无名怨气，追问道：“沈班头既然探知得那么清楚，何不将他拿住。”
鸾英犹豫片刻，眼里充满困惑的神情，说道：“官场中的事儿我也弄不清楚，他们有他们的远忧近虑。出事那天，父亲闻报后震怒万分，当即派出衙署里的全部捕快，四处捉拿那肇事汉子。父亲因沈班头办案多年，为人干练，阅历又多，派他前去协助缉拿，不料沈班头却因循敷衍，并不尽心竭力，应付了事，以致授拿半月，影迹毫无。父亲怒恼，斥他不力，他才乘夜回府，密禀父亲说，他已认定那肇事汉子乃是在德州杀官的罗虎，并已探知他即是西疆的马贼魁首罗小虎。沈班头还说，传闻他在西疆曾多次袭击官军，劫过军饷，如若将他拿住，万一他情急乱攀，恐于父亲不利。因此，沈班头说，不如网开一面，仍将他逼回西疆算了。”
玉娇龙：“父亲怎说？”
鸾英：“听你哥哥说，父亲听了沈班头那番话后，疑信参半，一言未发、只在书房里踱来踱去，直至深夜。不久，适伊犁将军田项奉召回京来了。他又在皇上面前参奏了父亲几款，果都涉及了罗小虎。”
玉娇龙突然把话一转，问道：“既然父亲都尚疑信参半，哥哥却要嫂嫂来问我竟是何意？”
鸾英显得有些慌乱起来。她略停片刻，才又支吾道：“听说妹妹随母亲由乌苏去迪化途中，曾遭到罗小虎率贼部袭击，妹妹在乱军中只身骑马逃走，过了三天才回到迪化。
你哥哥对我谈起这事时说，当马贼和官军鏖战时，不知妹妹在车中可曾见到过罗小虎？
如曾见过，这次当能认出是否他来。“玉娇龙毫不迟疑地说道：”那次在沙漠遇贼，我在车中确曾见到过那群马贼的魁首，骑一匹大红马，所向披靡，猛勇异常。只是面貌生得有如钟馗一般，狰狞极了，哪似那天前来拦轿的汉子。“
弯英听得入神，过了一会才有意无意地补了一句：“也有人说罗小虎长得俊极了。”
鸾英又拉了几句闲话，才告辞回到内院去了。
再说香姑一直惦念着蔡幺妹前番夜入鲁府暗送食物的情意，又一心悬挂着罗大哥的安危，便趁着玉府过年闲散之机，溜出府门，径直向“四海春”客栈走去。客栈里虽只剩下几个远地羁留在京的旅客，但茶堂、房厅到处都红灯红联，院坝也打扫得干干净净，仍显得一片兴隆热闹景象。香姑来到后院，蔡幺妹正在张贴窗花。她一见香姑，立即满面春风地迎上前来，拉着香姑的手说：“来，让我瞧瞧。”她边说边盯着香姑，看了一会，又说道：“是瘦了些。不过还好，却显得长大了些。”说完，拉着香姑进入她房里。
房里是一色的红漆家具；枕头，被盖，全是新置；壁上贴的大红喜字还未褪色；炕烤得暖暖的；房里弥漫着一股脂粉的香气。一望而知这房里住的是一对新婚才不久的夫妻，小俩口的日子过得十分和美。
蔡幺妹让香姑坐到炕上以后，便丢提来一篮红枣，说：“你尝尝，这是我家乡的。”
接着她俩寒喧几句后，蔡幺妹便向她问起那夜罗小虎去闯闹鲁府的情况。香姑把她当时听到和看到的都告诉了她，只是对罗小虎到玉小姐房里去的那番情景，推说她到内堂察看动静去了，谈得简略含糊。接着，香姑迫不及待地问蔡幺妹道：“蔡姐，前番你不是曾对我说罗大哥已在满城被官军杀害了吗？怎的他又突然来京闯下这场祸来？那天我在桥里看得清楚，多亏你和刘哥都混在人群里护顾着他，他才得以安然脱去。这究竟是怎么一回事？”
蔡幺妹：“你别急，说来话长，让我慢慢告诉你好了。”
“传说罗大哥已被官兵杀害在满城的消息，是我和你刘哥在去陕西回京的路上听来的。以后，凡是从满城，沧州、保定一带来的旅客，也都谈起此事，我和你刘哥也就信以为真了。不料就在十月初四的深夜，罗大哥突然到客栈来了，当时可把你刘哥惊呆了，赶忙将他带进内院，细�
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