琥珀之剑-第109部分

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“战争是不可避免的。”布兰多放平蜡烛，摘下风后指环。“然而对于我来说，战争是保护自己的手段。因为你们恐怕理解错了这个扩张的意思——”

“等等，你是说？”安德鲁不可置信地打断他。

布兰多认真地点了点头，“我说的扩张，目标正是蛮荒。”他将风后指环按在蜡汁上，然后抬起来：“借举国之力，向蛮荒开拓新的疆域。”

第六幕信笺（六）

“我说的扩张，目标正是蛮荒。借举国之力，向蛮荒开拓新的疆域。”

布兰多一字一顿地答道，然后他停下手里的工作，抬起头，看着一脸复杂地看着自己的安德鲁。这位德鲁伊长老轻轻吸了一口气，却兀自有些不信：

“可是自然的规律在于循环，作为一地的领主自然可以让事情变得简单。可是就像是一个力量，有压迫就有反抗，你凭借一己之力推动这一切对于整个秩序世界来说固然是好事，可是其他人未必认同。”对方停了停，换了个方式答道：“开拓文明的边界是一件危险而艰难的事情，尤其是时至今日，领主大人你会冒着被多数人所反对的风险来推行这一切？”

“其实没那么困难，利益永远驱使人行动。”布兰多答道。他又忍不住心想，这就像是黄金与白银驱使葡萄牙与西班牙人争相出海一样，自己不过是在重复恩里克王子走过的道路而已。何况蛮荒之中究竟存在多大的价值，除了圣殿之外，大约也就只有他才知道了。只是圣殿要衡量投入与回报之间的比例，而他却有现成的例子。

“从蛮荒之中获得的回报，自然会成为埃鲁因进一步前进的动力。而人们永远都是健忘的，手边有黄金的时候，只有少数人才会看到相伴而来的风险。”年轻的领主答道：“更不要说，当大多数人生活改善之后，他们就不会再想回到过去了。”

“你就那么确定，投入会产生回报，入不敷出是常有的事情。”安德鲁反驳道：“一旦在计划的开始产生挫折，对于你整个设想的打击都是毁灭性的。”

布兰多心中暗笑，对方已经站在他一边来思考，这说明他说动他们了。毕竟这件事情对于德鲁伊的诱惑是与生俱来的，几乎无法抵挡。“所以我才需要你们，再加上我的经验。”他答道：“计划周全再加上一点运气，任何事情都是要承担风险的。你们看到个人的开拓行为往往失败，是因为他们背后缺乏强大的助力，这个助力就是领地与领主，甚至是整个王国的支持。”

布兰多心想，其实一些大领主其实偶尔也有自发的开拓行为，然而在敌人林立的情况之下，没有人敢在未知的领域投入太多。因此这种投入常常是一次性的，一去不返，久而久之，除了真正的赌徒之外、就没有人再对蛮荒感兴趣。

但这也是因为大多数人对于蛮荒没有明确的认知导致的，然而他却有一个优势，那就是他知道他的投入一定会产生回报。这就是经验的优势。

安德鲁沉默了半晌，最后他点点头：“好吧，领主大人，你说服我了。如果你真的可以做到这一切，你需要我们怎么做？”

“不是我需要你们怎么做。”布兰多答道：“而是你们要保护好自己的果实，你们会明白的。这个世界上不仅仅是我有野心，其他领主的贪婪，你们还没有真正见识过呢。”

德鲁伊长老点点头，“我明白了。”他答道：“不得不说，大人你是我见过最优秀的说客。”

布兰多微微一笑。他从桌上拿起那两封信：“还有最后一件事想要拜托你们。”

“你说。”安德鲁吸了一口气，布兰多之前那一番话甚至让他都有些激动起来了。如果真的可以做到，那对于整个秩序世界的改变可以说是天翻地覆的。如果说仁慈的埃克是混沌之年以后最大的开拓者，那么这个年轻人恐怕就要主宰下一个纪元的历史了。

如果他能够成功的话。

“帮我送两封信。”

“信？给谁的？”德鲁伊长老问道。

“穿过森林你们可以从最近的距离抵达这里东边的格里斯港，我有一些属下此刻正在那边。”布兰多答道：“你将这封信送到一个叫赤铜龙雷托的手上，赤铜龙是他的名号，想必你们不会弄错。”

安德鲁接过信，看了看，然后问道：“还有么？”

布兰多摇摇头：“没别的事情了，剩下的也只有交给时间来证明。我还有别的事情，就不送各位了，预祝各自成功罢——”

安德鲁点点头，“那么告辞了。”他带着两人向年轻的领主深深地鞠了一躬，然后打开门出去了。一旁的芙罗这才抬起头，眼睁睁地看着安德鲁三人离开，回过头问道：“领主大人，你把信也一齐交给他们？”虽然这个野精灵姑娘一向知道布兰多办事滴水不漏，不过对于陌生人却难免不放心。

因为她不明白布兰多为何会对三个素未谋面的人如此信任，不但将芙妮雅委托给对方，还将生死存亡的大事也一并交到对方手上。即便说对方是德鲁伊，可是这个身份如果是冒充的又该怎么办？

但布兰多自然不好和她解释原因所在，他对琥珀之剑中德鲁伊的了解只能解释为巫师的学识。但另一方面来说，他总不能说自己其实认识这几个家伙吧？问起来在那里认识的？那已经是十多年之后的事情了，圣石会议之后他冲过好长一段时间枯木议会的声望，就是为了瓦尔哈拉废墟的系列副本与任务。在那个时代，格鲁丁早已灰飞烟灭，正是埃鲁因中兴之后最强盛的时代，现在说起来，恐怕除了疯子以外没人会信。

他想了一下，答道：“赤铜龙雷托那边其实一直与芙雷娅有联系，送一封信到格里菲因公主手上，想来并不麻烦。”

精灵少女瞪着他。“你知道我说的不是这个。”她没好气道：“领主大人。”

布兰多莞尔。

“我当然知道你说的什么，精灵小姐。”他答道，“可是你也要承认，我比你更了解德鲁伊。所以相信我好了，他们说的是实情，‘森林中的预言’这个时节早该出现了。德鲁伊对于尼雅的尊敬远远出乎你的想象，帮我送一封信只是业余之外的活动，何况我相信安德鲁会把这件事当作一个考验。对于他们来说我之前说的一切是一个从未想象过的远景。”布兰多想了想，补充道：“如果你不能设身处地从他们的价值观角度出发，你很难明白他们对于这件事重视到了何种程度。”

“可是。”

“没有可是了。”布兰多干脆编了一个借口：“再说那本身就是一个考虑，我也有备用的手段。”

“备用的手段？”芙罗狐疑地看着她，心想她怎么不知道？要知道刚才安德鲁拿走的两封信都是安蒂缇娜抄写的，她才不信布兰多还会准备更多，经过这么长时间相处，她也渐渐开始了解这个年轻人了。

“当然。”布兰多忍不住去看一边的精灵小姐，不过芙罗一如既往的面无表情。他愣了一下，忽然想到个点子，于是问道：“物资统计得如何了？”

芙罗低下头看着他，眼中闪过一丝看不起。心想与女孩子交谈还要这么无赖地打岔，何况自己还算是他的召唤生物。不过看不起归看不起，她还是打开手中的本子，平铺直叙地答道：“我们清点过谷仓，储存的谷物差不多有五万蒲式耳，足够支撑全城消耗三到四个月。不过物资仓库基本亏空，石料、生铁与木材都远少于记录，以及具体流出方向也无从查起——”

亏空是很正常的事情，以格鲁丁的能力来看，他没把冷杉男爵领变成一片黑森林已经是谢天谢地了。但真正要感谢的却是森林中的德鲁伊们，虽然前者不见得知道森林中还有这么一伙人。

布兰多摇摇头，“石料与木材短缺必须想办法解决，冷杉城现在并不安全，在前天的战斗中损坏的城墙都必须立刻得到修缮与加固。”他想到这一点忍不住揉了揉额头，以前在游戏之中的“领主模式”中，物资都是量化的，这种方便玩家的做法这一刻给他造成了巨大的麻烦。比方说在游戏之中，加固一段城墙需要2个单位的石料与木材——

可是2个单位的石料与木材在现实中应该是多少，布兰多却完全不清楚。至于咨询安蒂缇娜与其他人的意见，可惜的是，安蒂缇娜虽然知识广博，可也不见得全知全能，尤其是这种东西恐怕必须请教专业的石工或是管理相关的官员。

但问题的关键是无论是石工也好，官员也好，现在冷杉城通通都缺。而那些被俘虏的守备队长，一来不愿意替她办事，二来大多都是格鲁丁从佣兵中招募的人手，对于这些专业的问题根本答不上来。事实上他们知道的还不如虎雀多，虽然虎雀也不比安蒂缇娜好到那里去就是了。

一想起这个问题，布兰多就觉得头痛。

他摇了摇头道：“总而言之，我们还有多少存货，够修补城墙吗？”

芙罗看了他一眼，心想，大人你当初为了出风头一剑把南面的城门劈掉了一半，这还不是自找的。不过她心中腹诽，却面无表情地答道：“大人，事实上简单的说，其实就是基本等于没有——”

“啥！？”

……

第七幕领地（一）

听完芙罗的话，布兰多终于放下手边的事，认真起来，“冷杉城附近有四座伐木场与两处采石场，怎么会一点储备也没有？”他抬起头，浅褐色的眸子里倒映出精灵少女纤长的身影，“即使没有存量，戈兰·埃尔森，乃至于让德内尔地区都是埃鲁因出产优质木材的重要省份，托尼格尔一样也不例外。据我所知，仅仅是冷杉男爵领一地就有多达七座锯木厂，即使靠近冷杉城我们可以控制的四座临时开工，一周之内也足以提供修复、加固城墙的份额……”

他说到这里停了下来——游戏之中伐木场一周的产量单位基础是一，再加上托尼格尔一倍的特产加成——但那毕竟是在游戏之中，现实中是不是也是如此，他不敢确信。

“领主大人你知道？”芙罗淡淡地问。

“当然知道。”布兰多压下心中的疑问，问道：“所以究竟是怎么一回事。”

“两个原因。”精灵少女板着脸，“第一，在伐木场中工作的工人是格鲁丁的私产，他们并不愿意为我们工作。”

“为什么？”

“因为害怕遭到报复，在他们看来，领主大人你显然是早晚是要失败的。毕竟你的敌人是让德内尔伯爵，而大人你，不过是一个羽翼未丰的小贵族而已。”

“情理之中。”布兰多点点头，“那就将他们遣散吧，不用为难。没有安全感，领民是不会追从我们的，人就是这么现实，空口白话的希望是没有人会相信的。不过没关系，扭转局势的关键时间节点不过就在最近，只要度过第一个难关，我们的势力就会稳固下来。”

“那么在这之前，伐木场的人工怎么办？”精灵少女用白开水一样的语调问。

“不是还有塞尼亚人么？”

“那也不行。”

“为什么？”

“因为在那之前大人还必须抢回伐木场。”

“怎么？”布兰多有些好笑，“莫非伐木场还不在我们的控制之中？”他明明记得距离冷杉城最近的一座伐木场不过在几里之外，难道这么快从冷杉城逃逸四散的贵族私军就重新集结到城外了？在这位年轻的领主印象之中，贵族私军好像还没有这么高的战斗力与战术素养才是。

芙罗摇摇头回答了他的问题。“不，只是据我们所知，四座伐木场之中的三座，都已经被穴居人占据了。剩下的一座，也在五年之前就废弃了——”

“穴居人？”布兰多问道，“那不是地下世界最下层的居民么，它们不是生活在乔根底冈的地下？传说地下世界各个部落纷争不休，同时又在与恶魔领主交手，它们有什么时候有时间到地表来了？”

“森林中有乔根底冈到地表世界的裂口。”芙罗顿了一下，“队长大人猜测，可能是其中在战乱之中流窜至此的一个部族。”

“格鲁丁就不闻不问？”布兰多有点郁闷，忍不住曲起指节敲了敲桌子，“那可是他的财产……”可他忽然停下来，因为看到精灵少女用湖水一样清澈的绿眼睛看着自己——眼中的意思分明是“谁又知道你们那些肮脏的人类贵族里脑子在想一些什么东西？”他顿时有些说不出话来；因为忽然省悟过来，格鲁丁手下的鹰犬们虽然在冷杉城内横行霸道，但论及战斗力可说是一塌糊涂——连自己带领一群佣兵都能将他们杀得屁滚尿流，更不要说是穴居人。

要知道在过去游戏之中，佣兵不过是人类世界之中的杂牌武装。而穴居人虽然是乔根底冈最底层的居民，但也是那个地下王国的一级正式编制，对应炎之圣殿势力之下最强人类帝国克鲁兹的一级编制，至少也是轻骑手或者长枪步兵，放在埃鲁因王国也是一线军团之中的核心力量。格鲁丁要依靠他手下那些鹰犬来抵御这些流窜的穴居人，估计仅仅是防守就足以让他头痛了，且不要说进攻。

布兰多忍不住轻轻拍了拍自己的额角，心中骂了一声无能之辈。不过这个认识也给他自己提了个醒——虽然穴居人一类的一级编制在他看来简直是不入流，但他也不得不意识到，这毕竟还是第二次黑玫瑰战争之前，在这个时节各国的最高编制也不过只到五级而已。而不是琥珀之剑中第二章“战与乱”开启之后，妖孽如大炼金术士塔玛之流层出不穷，远古单位也纷纷重新现世，编制分级蹭蹭蹭像是火箭一样往上爬升，正是因为经历过那个辉煌的年代，他自己的眼界才会被养得如此之高，因此目前的战争在他看来简直像是小孩子一样小打小闹。

像是因斯塔龙进攻布契的战争，放在未来简直就是一场边境摩擦，但在这个时代，也称得上是少有的战争了。

要知道，他手上不过也只有一些佣兵而已。就是这些大部分还达不到黑铁水平的佣兵，在琥珀之剑的体系之中与贵族私兵一样属于不入流的一类，但在这个时代、这个地点也算是战争的主力了。毕竟这是埃鲁因，不是雄鹰帝国克鲁兹。

想及此年轻的领主站了起来，在一旁抱着本子的精灵少女平淡地看着他，但碧绿色的眼中还是闪过一丝好奇：“大人？”

“跟我来。”布兰多答道。

“去那里？”

“我们去见一个人。”

“一个人？”芙罗微微一怔，思路有些跟不上，“怎么了？”

“没什么。”布兰多轻轻摇摇头，打开抽屉将贤者石板取出来重新放回身上。然后他随手接过精灵少女递过来的剑——剑是一柄普通的魔法长剑，格鲁丁的收藏品之一；这位男爵大人残暴嗜杀，却并不是英勇好战之辈，只是埃鲁因贵族之中风气尚武，因此他也少不得要附庸风雅一番。只不过这些收藏品现在都成了布兰多的战利品，年轻的领主掂了掂手上的剑，叹了一口气——这东西不过是柄黑铁标签的炼金级长剑，一样承受不了自己全力施为，只不过比一般的白板长剑稍微好了一些而已。

每当这个时候，他就不由得特别怀念精灵长剑湛光之刺，似乎自从丢掉那把剑之后，他就一直没有再找到过称手的武器。虽然心中目标有很多，但一来没有时间，要不就是出产地点压根不顺路。

他收好剑，补充道：“——只是忽然感到时间紧迫起来了而已。”

精灵少女看了他一眼。

很快两人走出书房，一前一后默默走在城堡北侧的回廊上。但布兰多看抱着本子的精灵少女似乎想说什么，只是忍了一会又把话收回去的样子，回头问道：“怎么了？”

“没什么。”芙罗目视前方空空如也的走廊，答道：“只是卡拜斯的遗物还在我这里，大人。”

“对了。”布兰多一拍脑门：“这个事情我也记起来了，你上次要问我什么来着？”

芙罗低头在腰包里摸索了一阵然后拿出一件小小的东西，她看着布兰多向前伸出手，张开手掌，手心中躺着一枚棱形的金制品。布兰多看着那个沉甸甸好像是金梭一样的东西，忍不住微微一怔，他马上脱口答道：“原来是这个，卡拜斯这家伙真是好运气——。”他停了一下，“不，应该说我真是好运气。”

精灵少女疑惑地抬起头来看着他。

“这个东西叫做‘秩序之石’，也叫门石，是个好东西。”布兰多仔细看着那金梭，仿佛生怕看错了一样：“它可以用来扩张领地。”

“扩张领地？”

布兰多收回视线，他将目光投向回廊一侧——落在庭院中叫不出名字的乔木上，摇摇头，“我也不知道应该怎么和你解释。”门石在琥珀之剑中可以为一个领地提供一个特殊属性，比方说森林的“快速生长”（伐木场产量＋1每周），或是作坊的“专业”（领地内工匠诞生几率增加），只是这些在游戏之中数据化的东西在这里会如何运作，他自己也说不清楚。布兰多想了一下，只能答道：“总之，这是一件难得的宝贝，只是不知道卡拜斯那家伙人品爆发从那里搞来的——想必是抢来的吧，南境的贵族家底颇丰啊。”

他忍不住心想自己要不要干脆也去抢他一笔？

人品爆发？芙罗在一边皱皱眉头，她又拿出另外一个戒指。“领主大人，这也是卡拜斯的遗物之一。”

布兰多一下停了下来。

他紧紧盯着那个徽记上有一枚剑盾交错的戒指，眼中微微闪了闪。“战士指环。”他吃力地念出这个名词，然后开口问道：“这也是卡拜斯的遗物？”

芙罗点点头，但看到他的样子，忍不住问道：“它很重要？”

“岂止重要。”布兰多深深吸了一口气。战士指环，虽然名字普普通通，就与骑士指环、巫师指环甚至是元素使指环一样，甫一看大约还让人以为是随处可见的大众货色。如果你不熟悉它的属性，恐怕会真的为这个名字所误导，但对于熟知这一切的玩家来说，这却是游戏之中少有的几种无价之宝之一。

首先它的等级就足以说明一切——黄金标签，幻想级饰物。

然后布兰多只是轻轻一扫属性，心中就一片明了：果然，与游戏之中一模一样。就像是关于这个戒指的解释，只用一句话就足以概括，就像是戒指之上那个属性一样简单。

因为它只有唯一一个属性。

战士技能＋1。

……

第八幕领地（二）

“岂止重要。”

布兰多一边说，一边轻轻从芙罗手上接过那枚戒指。他仔细看着戒指上交错的刀剑纹饰，手指摩挲着冰凉的黄铜边儿，心中微微感触——次级蛇形戒指，风后指环，火焰戒指与战士指环——魔力三角区域三边上的位置都已填满，他记得在过去游戏之中，也是一直在圣白狮鹫之年（第一纪三百七十八年）才完成这一壮举。琥珀之剑中的魔力饰物如此珍稀，即便是那些传说中的RMB战士恐怕也要到三个月后才能有自己这么一身装备。

而反观自己，除了手头上的武器差一点，远程备用武器有黄铜级的页岩长弓与配套的灵魂之矢，仅仅是魔力饰物就多达十件，岩石兵团项链、焰之星、食尸鬼项链三条项链与四枚戒指，此外还有狮心勋章、元素手镯与三枚护身符，更不要说灵魂宝钻与自己制作的黑木雕像，魔法物品储备在仅仅是第一次黑玫瑰战争才刚刚过去的这个时节来说、从玩家的角度来说，不可谓不丰富。

不过让他有些可惜的是，自己一直都没有搞到一件真正意义上的核心装备——诸如山川之力这样可以改变一个角色职业构成的强力装备——不过他自己脸黑至此，能做到这一步心知肚明已经足以自傲。这还是因为队伍之中有芙罗的缘故，想到这里，他忍不住回头去看了这位野精灵姐妹之中的姐姐一眼。

“怎么？”芙罗问，“领主大人。”

布兰多摇摇头没答话，他已经将戒指套在左手食指上。戴上戒指后，视网膜上的数据正在不断变化。力量爆发、白鸦剑术、正面突破三个技能皆自获得一个＋1额外等级，很快固定成：力量爆发（10＋1）级，白鸦剑术（5＋1）级，正面突破（5＋1）级，其中力量爆发在超过十级之后获得大师加成，属性已经变成在下一个动作中消耗三倍的体力，获得10％与额外15能级力量加成。而白鸦剑术与正面突破皆自获得专家加成——布兰多向左挥出一剑，风压“哗”一声离剑，但离剑之后不再像过去一样形成一道完整的半月形，而是纷纷散裂成一张巨网——它向前，巨网“刷”一声从庭院中央穿过，鱼鳞状的碎刃一片片掠过时仿佛折射着空气中的光线、闪闪发光，它们撕开一层层气漩，剑风扫过，然后两个人都看着那棵千疮百孔、只剩下光秃秃树干的乔木发呆。

割碎的叶片纷纷扬扬落了一地。

“妈的，大范围攻击。”布兰多心中暗骂：“以前我怎么不知道有这种变态剑术，埃鲁因宫廷还有这种传承吗——”

“大人。”芙罗抱着本子在一边眼神闪了闪：“这是宫廷剑术罢？”

“机缘巧合罢了。”布兰多答道。

他收好剑，却看到一红一白两道身影闻讯赶来。茜与梅蒂莎本来正在隔壁的房间之中休息，听到布兰多制造出的风压爆炸声闻讯而至，她们看到站在回廊中的布兰多与芙罗微微一怔，互相看了一眼，然后齐声开口问道：“怎么了，领主大人！”

“没什么，练剑而