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琥珀之剑-第120部分
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但他忽然住了口，在与马荷鲁修士一同修习时，自己这个小儿子曾经追随帕拉斯爵士修习战争的技艺。帕拉斯爵士在整个埃鲁因虽然没有什么名声，但在这托尼格尔，却说得上是一等一的老兵。
在格拉哈尔山北缘的要塞上，帕拉斯爵士统帅着格鲁丁手下最精锐的骑士们，他们一方面要防范其他贵族的攻击、一方面要常年与让德内尔地区南境的山民土著作战，与那些专业的强盗相比，托尼格尔境内的强盗可算得上是小绵羊一样温顺，因此要说在这一地区，提到帕拉斯爵士所有人内心中首先都会出现一个严肃的军人的形象。
敏泰爵士又想起自己这个儿子也参与过于山民土著之间的战争，说起在战斗上，对方的经验恐怕并不比自己少多少。
于是他又摇摇头，说道：“好吧，我给你一个说服我的机会。”
“什么机会？”年轻人来了兴趣。
“给我当助手，让我看看你的表现。如果你能够胜任这个工作，独当一面，我自然放你离开。”敏泰爵士心里当然不是这么想的，不过是一策缓兵之计而已，他心想现在没时间和这小子纠缠，等打完这一仗自然有时间慢慢料理他。
既然这小子喜欢打仗，那么就丢到那家伙手上去好了——敏泰爵士如此想到，他想的当然是帕拉斯爵士。虽然风传格鲁丁手下最得力的两位骑士之间关系不那么融洽，但事实上他和对方的私交还算不错。
但年轻人却察觉出自己父亲的想法，他浅蓝色的眼珠一转，微微一笑：“父亲大人，对方不过是一群暴民而已，你这么做是不是有些小题大作了？”
“哼，你不是追随乔玛特学习战争的技艺那么长时间么——”敏泰爵士忽然意识到这是一个好点子，找一点事来让这小子消耗消耗过剩的精力；他想起最近得来的一个不太可靠的消息，决定加一把火，“听说暴民中有一个年轻的领头者，和你差不多大年纪，但却已经成为一军统帅；反倒是你整天自吹自擂，却没见有什么惊人的成就，而今我给你这个机会你不想去放手一试？”
敏泰爵士得到的消息的确是带头暴动的人中有一个年轻人，不过至于对方多大年纪，有什么能力，纯粹是他信口胡茬罢了。他并不关心暴民由谁领导，反正都是一群乌合之众，至于这么说，无非是为了让自己这一策缓兵之计奏效罢了。
“激将之计对一位骑士来说可产生不了什么效果，父亲大人。”年轻人口头上这么说，但脸上明显感兴趣的表情却出卖了他。“不过好吧。”最后他自己也点了点头：“我同意了，我正好去看一看这个人是何方神圣。”
敏泰爵士面无表情，但心中却暗笑，心想姜还是老的辣，你小子再聪明最后还是要被我玩得团团转。最后这种暗自得意化为一句感叹：年轻人啊，还是太冲动。
……
第三十一幕扩张（十二）
好不容易解决完自己这边的突发事件，敏泰爵士自然要回到军中去指挥自己的部下。
不过只有这个时候他才忍不住庆幸：谢天谢地还好是和一群乌合之众作战，要真是两军对垒，他还真无法从大军之中抽出时间来约束自己这个无法无天的儿子。
但不同的人有不同的想法，敏泰爵士才刚转身，年轻人身边那些仆从与亲信们就围了上来。他们察觉到家主的雷霆怒火没有落到自己头上，各自忍不住松了一口气，不过又以一种处于这个年纪的少年特有的好奇心小声问道：“少爷，我们要去打仗了？”
年轻人点点头，不太在乎地笑道：“当然要打，不过是一群暴民罢了，难道还能比山民土著更厉害？你们记住，我们将来的敌人可能是这个王国真正的精英们，至于这些暴民，就让他们成为我们前进道路上的第一块垫脚石好了——”
“可听大人的说法，对方好像很厉害啊！”
“安心，再出众的平民也见识有限。”年轻人哼了一声，“再说我还不知道父亲大人的用意，他不过是为了拖延时间罢了，还以为我看不出来？他口中说得厉害，不一定真的厉害。不过没关系，等我把父亲的后话都堵死了，看他以后还怎么说！”
他看着敏泰爵士在森林中逐渐消失的背影，忍不住狡黠地一笑。
……
屋内的光线变得明亮了一些。
但窗外的争执声越来越大，布兰多皱了一下眉头，终于站起来绕过胡桃木的书桌，来到百叶窗边，看下面庭院之中究竟是怎么一回事。
透过白色的窗孔，他很快看到了工匠大师柏鲁、安蒂缇娜与自己手下的三位大团长站在一起正在争执什么，而银精灵小公主站在一边似乎是在劝架。而在另一边稍远的地方，茜背靠着自己的战戟依在一株黑松下面，咬着一根草叶看着这边，似乎对这边的发生的一切没什么兴趣。
“怎么回事？”
布兰多不明白为什么这几个人会吵起来，不过犹豫了一下之后他决定亲自下去看看是怎么回事，毕竟自己核心的成员争吵起来，这可不是一件好事。
但才打开门，迎面一个黑影撞来，若不是布兰多反应的快，两人恐怕要撞个满怀。他后退一步才看清楚，那是芙罗，而野精灵少女同样后退一步，“领主大人！”她整理了一下情绪，然后递上来一张纸条——
“什么事？”布兰多一愣，心想今天是什么日子，事情一件接着一件。他一边接过纸条一边走出去关上门，同时低头浏览了一眼手上的纸条，讶然道：“塞缪尔出兵了，已经过了格尔斯渡口？”
他口中的塞缪尔，自然就是敏泰爵士。
早在与穴居人一战之前，雇佣兵的斥候就已经分布在格尔斯河沿岸。而夺回伐木场之后，抽回手的布兰多更是将眼线密布在冷杉城与格尔斯渡口之间，因此敏泰爵士才刚刚渡过格尔斯河，消息就已经传到了他的手上。
芙罗法落后一步跟着他，点了点头：“是的，大人。”
“那不是应当从昨天起就开始动员了，这比夏尔预料之中的要早得多啊？这家伙不简单呢——”布兰多忍不住感叹了一句。
在他身边所有可靠的人当中，最熟悉当今埃鲁因贵族、同时又了解战争艺术的，非夏尔莫属；而根据那个年轻的巫师判断，敏泰爵士决计不可能过早动身，因为埃鲁因贵族之间游戏规则就放在那里，一般人不大可能逾越。
当然，除了布兰多这样什么也不懂的外来户之外——
不能早那就只能晚了，从埃鲁因大多数贵族优柔寡断，胆小怕事的程度上来看，夏尔将敏泰方向出兵的时间定在两天之后；但现在看来，这位爵士大人的能力恐怕还要在埃鲁因广大下层贵族的平均水准线之上。
“大概有多少人？”布兰多又问道。
“几百人，不超过一千。”芙罗面无表情地答道：“不过隔着格尔斯河，据说克伦希亚手下的斥候没敢深入，不知道后面还有没有后续——”
“放心，没有了。”布兰多摇摇头：“塞缪尔不过是个家臣，手上能有多少人还要分兵？不过才几百人。”他忍不住苦笑了一下：“对方很看不起我们啊……”
“比起领主大人奇特的想法，我倒宁愿人人都看不起我们。”野精灵少女看了他一眼，难得地主动开口回了一句。
布兰多一笑，放下这个话题，但又想起一件事来。“话说回来。”他问道：“我记得有提过，从格尔斯河渡口往东一直到格拉哈尔山这段距离，格尔斯河在森林一侧不是有好几个浅滩？渡过大军是有些麻烦，不过克伦希亚手下的斥候涉水过去应该没什么问题罢？”
“是，可谁愿意去送死。”
“所以说佣兵还是不如专业的军人。”布兰多摇摇头：“当然，我不是说你们。”
“卢比斯雇佣兵也差不多。”芙罗答道，虽然佣兵们号称在战争中讨生活，但却并没有真正的军人那种令行禁止。事实上他们将战争看成买卖，买主给多少钱，他们办多少事罢了。
大多数雇佣兵在战争中都执行一些单一的任务，出钱的雇主也深知这一点，大多数人往往用雇佣兵来弥补一时的兵力不足；而除了格鲁丁这种地方豪强，很少有人真的会将他们当主力使用，那怕大多数雇佣兵的个人素质与经验都极为出众也是一样。
在一场真正的战争中，纪律往往才是第一重要的。这也是布兰多为什么没有将这些佣兵们重编的原因，老兵散漫的性子很难被改变，因此他打算将这些佣兵统统归入琥珀之剑佣兵团中，好让在未来的战争中让他们发挥自己的本职。
反正在这个时代，使用雇佣兵也是很普遍的事情。
至于布兰多计划之中的军队，当然还是从本地人当中招募，然后再从佣兵吸收极个别优秀的可造之才；说白了，他并不打算重用雇佣兵，但布兰多心目之中属于自己的军队才仅仅有了一个轮廓的想法，要将这个设想蓝图铺开目前才刚刚开了一个头而已。
在他看来，现在可算得上是千头万绪——
即将面临的压力也不算小，而今敏泰爵士已经出兵，但在他还不过是一个探路的卒子；且不说让德内尔伯爵的势力如同阴云一样压在所有人头，就是帕拉斯和他手上的骑士们就足以给这片新生的领地带来足够的麻烦了——
布兰多无法得到北方的消息，但想必那位宽和的骑士大人已经得到了消息，开始着手集结军队。以这位骑士对于格鲁丁的忠诚，自然会在最快的时间将他的军队搬到他们面前。
不过一想到帕拉斯手上掌握的格鲁丁最精锐的骑士们，布兰多倒不是担忧，而是有些可惜。那些可是托尼格尔地区最专业的军人，从小修习战争的技艺，如果能为他所用就好了。
当然他也知道这只是一个奢望，布兰多将纸条揉成一团揣到自己荷包里，心中已经放下这件事。他明白军队的事情只能一步步来，就像饭只能一口口吃一样。
但敏泰爵士的出兵的消息并没有让他感到多么惊讶，与穴居人的战斗不是没有目的的；此时此刻从格尔斯河沿岸到冷杉城一带的森林之中，塔吉卜和它族人早已封锁了这一地区。
至于敏泰爵士的命运，布兰多不需要花费太多力气去多想。几百私兵和少数骑士，可能还有一些雇佣兵，在面对上千穴居人时，结果可想而知。
放下这件事，他问道：“下面是怎么回事？”
这一次芙罗摇了摇头，“我不知道——”她经过庭院时自然也看到了正在争吵之中的几人，不过出于一种这位姑娘特有的冷漠，她并未对这些与自己不相干的事情有多关心。
布兰多点点头，没有多问；两人经过幽暗的旋梯来到一楼大厅，一进入大厅——当然这里比起几天之前布兰多在这里发飙的时候，已经算是修葺一新了，连长桌也换了一条——外面庭院中争执的声音就变得清晰可闻起来。
不过布兰多首先看到的却是大厅之中，一个人坐在长桌另一头、几乎整个身子都趴到桌面上的罗曼；商人小姐带着一副奇怪的眼镜，一对小胳膊压在大堆羊皮纸上，似乎正在抄写什么——
至于庭院之外传来的争执声，她倒是充耳不闻。
当然听到身后的声音后，罗曼却猛地回过头来，看到年轻人时一张小脸上立刻绽放开出笑靥如花，抬起头脆生生地喊道：“布兰多！”
布兰多摇摇头，走过去摘下架在少女细细的鼻梁上的眼镜，没好气地问道：“你这副样子，又是在干什么？”
“算账咯。”商人小姐抬起尖尖的小下巴，理所当然地答道。
布兰多恍然，这才点点头；自从接管了冷杉城之后，格鲁丁在城内的一切的私有财产作为战利品当然也被他这个“领主大人”理所当然地接收。而除了在战后分给雇佣兵的报酬和犒劳之外，事实上还留下了一大笔钱。
第三十二幕扩张（十三）
但这笔由格鲁丁留下的财富的管理曾一度相当混乱，一方面布兰多给了现在基本已经成为自己副手的安蒂缇娜对于这笔财富的绝对处置权，但后来又许诺罗曼可以支配这笔财富来完成对于托尼格尔地区的商业以及地方建设的重新规划。
甚至后来连夏尔、三位大团长以及工匠大师柏鲁都在一定程度上拥有一定限度的使用权，而他们调用各自需要的一部分资源时，并不用通过其他人之手。
布兰多起先这么安排时纯粹只是为了贪图一时方便，在过去游戏之中他虽然担任过一段时间的大团长，但那毕竟是在游戏系统辅助之下完成的，游戏会系统地记录工会仓库的存入与提取情况——甚至辅助制订一些简单的预算。
但在这里他却没有这个臂助，事实上事到临头，他才发现自己并没有太多管理领地的经验。
因此很快，他就发现自己的财政变得一团乱，多方面重叠之后，一度导致了相当的冲突。最后还是小罗曼亲自找到安蒂缇娜，提议以一人负责管理，一人负责记录的方式，才将这个几近崩溃的管理体系稳定下来。
而布兰多的财政系统也第一次有了它的雏形。
他看了一眼账目——当然很大程度上，并没有看明白。罗曼有一套自己的记录方法，据她所说这个方法是姑妈教的；但按照夏尔的说法，那些符号很可能是的女巫之间的暗语。不过布兰多并不在意，如果说他身边有谁最靠得住，那么除了召唤生物之外恐怕就是罗曼和芙雷娅了。
短暂地一瞥之后，布兰多又抬起头看着外面，此刻争执声正不断从外面传来，已经持续了相当长时间了。这其中尤塔的声音最大，克伦希亚在一旁助阵，工匠大师柏鲁偶尔才插一句，而安蒂缇娜发言最少。倒是劝架的梅蒂莎说得嗓子都快哑了的样子，只是看起来，似乎谁也说不服谁。
“他们在吵什么？”他问道。
小罗曼立刻高兴地摇头晃脑，模仿着安蒂缇娜的口气拖长声音说：“当家才知柴米贵呀，领主大人——”
布兰多一愣，已经隐隐猜到了外面争执的问题的核心。
……
庭院内争执已经持续了相当长一段时间——
安蒂缇娜皱着眉头看着面前的几个人，虽然这位贵族少女表面上还维持着基本的礼貌，但事实上心里都快要烦死了。
领主大人要建立一支属于自己的军队，这她当然支持。她也知道布兰多给了尤塔、弗恩、虎雀以及克伦希亚一个任务，既让他们从冷杉城内的平民之中挑选出一些人，准备着手将未来的私军的架子先搭起来。
可是问题不在这里。
冷杉城内有接近一万五千人口，秋收已过，实际上城内的存粮紧紧巴巴也就刚好够吃到第二年雷鸣之月。也就是说，多出的这些雇佣兵的口粮甚至都无法保证，必须依靠贸易。
另一方面，接下来托尼格尔恐怕要面临大量的战事，在战时士兵的口粮份额与可与平日不同，几乎要加到双倍。更不要说还要预留第二年春耕补种的粮食，劳作的男人和女人一样需要大量的食物。
这些粮食缺口加到一起，就相当的不得了了。
更不要说森林之中的穴居人也需要粮食，这一部分粮食以前是格鲁丁提供的，但格鲁丁不在乎自己领地内饿死了多少人，他们可不行。
何况如果要进一步控制整个冷杉男爵领，这个粮食缺口就显得更加不可思议起来。安蒂缇娜现在已经知道，在繁花与夏叶之年这一年，埃鲁因的南方的作物是普遍歉收了。
一个方面是气候的原因，一个方面是因为玛达拉的入侵。
因此要采购粮食又不得不面临另外一个问题，这是因为众所周知的原因，南方的战争才过，北方的大战正一触即发，埃鲁因的天空上此刻可说是阴云密布。
而战乱带来的连带后果就是粮食在作为等价物上变得比贵金属更加稳定，换一种说法就是粮食的价格会上升，而且恐怕还不是一点半点。
作为埃鲁因最大的自由贸易港，安培瑟尔的商人们不会不知道当下的形势，这些奸商可不会因为怜悯就把手脚放慢一丁点，他们只会乘机哄抬物价。
因此采购粮食的前景，不可谓不黯淡。
为了这个事情安蒂缇娜已经揉了好多次额头，一时半会还是没想出什么好办法来。她倒是考虑过远在沙夫伦德的银矿山，可在军事问题上，她作为副手只能建议。如果布兰多否决这个提议，那么她只能从自己手上所拥有的资源出发去考虑问题。
再说她知道敏泰与帕拉斯的大军近在眼前，自己的领主大人恐怕一时半会也抽不开身去。
为了这件事，事实上连一向我行我素的罗曼大小姐都很乖巧地将自己的计划延后了。
可这个时候，尤塔却跑来找她安排招募私军的事情；但征兵首先就需要花钱，尤其是在这个时节说不定要花出去双倍的钱，其次招募的士兵同样需要口粮，如果还要训练那么口粮的缺口就更大了。
安蒂缇娜简直不可想象那个后果。
而她好不容易才把对方说服，让这个女佣兵团长把招募私军的事情往后放一放，至少等领地内民心安定下来。可正是这个时候，工匠大师柏鲁也来了，开口不提其他，正是要钱。
原来布兰多要他尽快建立一个工坊，但建立工坊不管是不是要制作附魔甲胄，首先就需要大量的人力和物力。且不说托尼格尔并不产铁，就是培养铁匠学徒也需要一大笔钱。
柏鲁作为宫廷工匠大师出身，从来不需要为这些身外之物考虑，因此在缺乏这些东西时所产生的第一个想法当然是——要！
这里一波未平，克伦希亚又从半道杀了出来，当然他也是要钱。不过他并不是为了征兵的事情来的，而是为了雇佣兵的经费来的。
众所周知，打仗就会有损耗。而此刻在冷杉城内众位雇佣兵团长手下的佣兵团此刻都可说是依附在布兰多这棵大树下，名义上打着雇佣兵的名号，但实际上可说是一种另类的私兵。
没了佣兵正常的经济来源，手下装备的损耗与补充的任务自然就落到了布兰多这个领主大人头上；而且本来布兰多出于自己的考虑还默认与这些雇佣兵保持一种特殊的雇佣关系的，只是大伙儿现在都在一条船上，克伦希亚也明白现在这个团体缺钱，就没有再提什么雇佣费用的事情。
但佣兵们立刻就要接连展开大战，补充装备的事情却是显得刻不容缓，由不得他不来。而要补充包括甲胄、箭矢与武器一类的损耗，当然首先还是要提到一个字，钱。
贵族千金一时之间简直头大如斗，她手上那点儿钱根本不够用的。可这边她还没有想好一个妥善的办法，那边几个人竟因为几句话不合吵了起来。
一时间什么你的事情需要往后放一放，我的事情更重要诸如此类的台词满天乱飞，安蒂缇娜一开始还能勉强劝架，但越到后面也忍不住一气之下加入战团。结果最后倒成了路过的梅蒂莎慌慌张张地跑过来劝架。
只有和这位银精灵小公主一起过来的红发少女倒是事不关己，干脆一个人远远地看着这几个人在这里唇枪舌战，只觉得无聊。
几个人的争执此刻正到了最紧要的关头。
尤塔刚刚听完柏鲁的冷嘲热讽——作为王党一派，工匠大师柏鲁久经风浪，口头功夫当然也是相当了得，深得辛辣讽刺之真髓——因此女佣兵团长一度气得牙根直痒痒想要反驳。
但正在她要开口的时候，面色一变，却住了嘴。
“领主大人。”
其他人一愣，也纷纷回过头来：“领主大人！”
布兰多面色不虞地看着这几个人，从鼻子里哼出一声：“挺热闹啊？”
所有人都低下头，只有不在这个体系之内的柏鲁一脸不在意的神色。
不过这位老者想了一下，还是低下头恭敬地说道：“领主大人，按照你的说法本来我们此刻应该有共同的目标和敌人，老夫自然不是来给你捣乱的；可是众所周知，战争就是比拼财力的消耗，现在看来，你的情况很不容乐观啊——”
布兰多听了之后一言不发，他当然明白这一点；格鲁丁留下财富看起来数目巨大，但那只是对一个普通人而言，实际分散到整个领地的建设之中，却显得不是那么经用。
比方说修筑城墙就是一日千金的消耗——
事实上为了让工匠与工人有信心为他干活，安蒂缇娜不得不开出双倍的价钱。这听起来有些匪夷所思，因为事实上在这个时代，一位真正的领主是完全可以无偿地使用自己领地子民的劳动力的。
不过布兰多很清楚领地内的潜在的暗流，在与让德内尔伯爵一战之前，恐怕每一个此地的居民都会怀疑自己这个名不正言不顺的领主大人能在这里停留多久。
为了安抚民心，他不得不采用这种应急的办法来度过艰难的初期；当然克伦希亚和弗恩也建议过他用强制征募的方式来攫取劳动力，但是这一提议在尤塔与安蒂缇娜处招致了一致的反对。
何况作为代理“财政部长”的罗曼也不同意这个计划，不过她并不是处于道义而是简单的经济上的考虑，从长远来看，自毁名声的事情并不利于领地、尤其是领地商业的发展。
毕竟布兰多也不想把自己降格到诸如格鲁丁之流。
可问题不能只是问题，还得有解决的办法才行。
……
第三十三幕扩张（十四）
“敏泰爵士的军队已经到了格尔斯渡�
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