琥珀之剑-第144部分

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既然他们要抵抗到最后一个人，那么他就要满足他们的愿望！

不过正当这个火药桶准备硬上的时候，我们年轻的巫师大人否决了他的要求，夏尔只让人带给马德兰一句话：静观其变。

这句话见了奇效。

才第二天，原本还不可一世的贵族私兵们就打出了白旗，灰溜溜地开了门投降。虽然当时在场的佣兵们对于这位巫师大人的高深莫测纷纷感到神秘。

可很快，他们就意识到这其实没什么大不了的。

原因很简单。

这个时候敏泰爵士惨败的消息已经传遍了整个托尼格尔——

……

第八十六幕战争的征兆

这里是超过十天之前的战场——

空气中似乎还弥漫着一股淡淡的硝烟的味道——纵使是冬天，死尸也按照布兰多严格的要求清理过了，蔓延的瘟疫不是闹着玩的，那怕是天气冷下来的日子年轻人也不愿意担这个风险。

因此此刻除了开阔的空地上的血迹之外，就只有草地之间偶尔散落的衣甲、武器碎片能够证明这里曾经发生过一场惨烈的战斗。

而某种长着灰黑色羽毛的鸟类——是乌鸫或者渡鸦，从低空掠过战场。北风越加萧瑟，天气已经一天比一天变得更加干燥与寒冷起来。

因为缺乏祭祀，布兰多不得不用更加简单的方式来处理尸体。

天边的几道黑色烟柱就是证明，烟尘越过森林上空，像是末日的景象一样。几个斥候小心翼翼地进入这个旧日的战场时，各自忍不住心惊胆战地看了南方天际的黑色烟柱一眼。

他们蹲下去，仔细检查战场，然后又站起来，面面相觑。

他们是来自帕拉斯的探子，自从得到敏泰爵士惨败的消息之后就日夜兼程来到这里——以开始他们并不相信，暴民那有那么大能耐。

可是他们经过敏泰爵士的原领时，惊讶地发现那位爵士的领地已经被另一帮人占领了。他们中有人曾经见过那些人——那是一个叫做“琥珀之剑”的佣兵团，他们在几个月前曾经带领一群难民越过边境线，说是要到蛮荒之中去拓荒。

关于这些人最后的消息传来是停留在格里斯港，但天知道他们怎么会又返回了这里。

但斥候们的疑惑其实要解答非常简单，因为布兰多知道敏泰爵士会动身攻击冷杉领。既然如此，你来我往也不客气，他在给德鲁伊们的信上就已经要求赤铜龙雷托立刻带人越过帕顿荒野，等待敏泰爵士一动身就立刻抄了他的老巢。

可怜敏泰爵士压根就没想到一群暴民会如此大胆，因此事实上从战争的一开始这位爵士大人就吃了个大亏。当然他本人并不知情，等他知情的时候，他就已经成了布兰多的阶下囚了。

但斥候们并不知道这些细节，他们只是以探子特有的敏锐本能地察觉了部队，然后他们匆匆离开了敏泰爵士的领地，星夜兼程南下越过格里斯河，来到这片不久之前还发生了大战的土地上。

当然他们心中的大战，按照布兰多的话来说，叫做“村庄级械斗”。

见识过真正大战的布兰多，说实在话从来就没有为自己能不能战胜敏泰爵士而担心过，这也是为什么他敢放手让火地战团大团长弗恩与克伦希亚去指挥的原因。

不过布兰多也明白，接下来恐怕会有一场恶战。

而此刻这恶战引线的一端，就握在这几个潜入年轻人领地的斥候身上——

“传闻是真的。”

一个斥候在检查完四周之后，直起身来，对其他同伴说道：“敏泰爵士已经败了，而且是惨败。”

所有人都静了下来。

虽然他们早已料到这个结果，敏泰爵士惨败的消息最近一段时间以来已经在格里斯河两岸传开，想必用不了多久，就会传到帕拉斯大人耳中。

可他们先一步证实这个消息，还是忍不住心中发毛。

每个人的目光都投向自己这群人当中最有经验、也是开口说话的那个老兵身上，那个经验丰富的斥候想了一下，说道：“把消息传回去最重要，这个事情有点诡异，我干斥候这么久，还没听说过那里的暴民如此厉害的——”他四下看了一眼：“这是一场伏击。”

“伏击？”

“我听说卡格利斯队长也参加了这次战争。”一个斥候说道，他口中的卡格利斯正是敏泰爵士的儿子——如果你记忆力够好，你会记得这个年轻人曾经在帕拉斯手下干过一段时间。

但事实上并不仅仅如此。

卡格利斯并没有自吹自擂，因为帕拉斯自己没有子嗣，他一直把这个年轻人视若己出，传授给他自己在战争中的全部经验。而年轻人的表现并没有让这位老骑士失望，在与山民的战斗中他表现杰出，在帕拉斯手下享有极高的声誉。

就是他要去投靠格里菲因公主殿下，也是经过这位老骑士同意的。帕拉斯本人虽然对让德内尔伯爵忠贞不二，但其实内心却更偏向王党，他希望自己这位亲传弟子能走上辅佐埃鲁因正朔走向复兴的道路。

那个斥候说完，有些疑惑地补充了一句：“卡格利斯队长怎么会被人伏击，他带领我们的时候，我们可没有一次上过那些狡猾的山民的当。”

斥候们沉默下来，这事儿实在是太过诡异。

但那个老兵摆了摆手：“我有一个建议，我们兵分两路，一方面你们把信儿给帕拉斯大人带回去。一方面我们继续前进，到冷杉城看一下，碰碰运气——”

“这太冒险了。”一个年轻的斥候说道。

“没有斥候不冒险的。”老兵一摆手：“这里我职位最高，听我命令，你们都回去，留两个人和我一起就可以了。”

斥候们听完这个命令，各自看了一眼，他们并不担心自己会遇到什么危险，他们都是帕拉斯手下的精锐。不过自从他们南下以来，整件事都透着一股子神秘的味道，这让他们第一次产生退缩之意。

……

斥候们在森林外争执，而森林内弗恩与克伦希亚互相看了一眼，然后他们回过头去，看到今天一袭红色长袍的年轻人正坐在不远处一块岩石上，一旁穴居人族长塔吉卜正有些畏惧地看着夏尔。

这位年轻的巫师的法术完全遮掩了他们几人的气息，纵使再高明的斥候也发现不了他们的踪迹。否则在这个距离上，弗恩还真不敢肯定那几个经验丰富的斥候会不会察觉什么。

他在卡拉苏骑兵团任事时，见过不少军中的斥候，甚至有时候他作为骑兵自己偶尔也会充任那么一两次探子。

不过像是外面那几个斥候那么老练的，他也只在最精锐的几个大队里见过而已。

那绝对是一等一的精英。

不过相比起来更让他惊讶的是夏尔的身份，他来自卡拉苏，自然见过那些神秘的高地巫师。他百分之百可以确认，夏尔和那些人是一类人，他们身上有着一样的气息——高地与黑塔的气味。

他听人说布兰多是高地骑士，而这一刻他不由自主地有点相信了。可拥有一个导师级巫师作为扈从的高地骑士？

那是什么存在？

在弗恩脑子里有些混乱的时候，克伦希亚却已经再一次把投向林子外的目光收回来：“胆子真够大的。”

他说的是外面那些斥候。

那些斥候已经兵分两路，一路前往冷杉城，一路准备北上回到帕拉斯。他们在林子外分手，身影很快消失在了大道两头。

“嘿。”夏尔看着那个方向，眉尖微微一抬——他这个神色像极了布兰多，在这位年轻的巫师心中布兰多可说是一个最优秀的主人——高深莫测，好像什么都知道。

他最近一直在刻意模仿布兰多的一举一动，已经有些走火入魔的征兆。不过他随即又自嘲地笑了一下：“卡格利斯？没想到那小家伙竟然在帕拉斯手下的斥候中都这么有名，他天天吵着要和你们中的某一位决斗，难道两位大人就没什么想法吗？”

弗恩与克伦希亚的脸色立刻变得古怪起来。

当天在对敏泰爵士的伏击战中，给他们造成了最大麻烦的就是那个叫做卡格利斯的年轻人。对方判断战场的本事真不是盖的，连老兵出身的弗恩都赞叹无比，要不是最后他们活捉了敏泰爵士的话，说不定真叫那个年轻人给杀出一条血路。

不过当初也是夏尔成心看虎雀、弗恩与克伦希亚这三个老前辈的笑话，他们当初打着包票说没问题，结果到头来却出了漏子。

否则夏尔亲自出手的话，卡格利斯就是长了翅膀也得乖乖就擒。

不过正因为如此，那个年轻人一直到现在还不服气，虽然他作为一名军人没有说出什么从头再来过这种幼稚的话，但仍旧在地牢里嚷嚷着要和克伦希亚、虎雀或者是弗恩决斗。

偏偏这小子的剑术也是精湛无比，克伦希亚本来抱着去教训对方一顿的想法结果没想到吃了个暗亏，从此虎雀、弗恩、克伦希亚到了地牢附近都绕着走，免得招惹尴尬。

夏尔当初和布兰多说有小家伙需要他来教育，事实上说的就是这个年轻人。

看到两个大团长面色古怪不言不语，年轻人微微一笑摇摇头：“所以你们打算怎么处理这件事？”

他转移话题，指了指外面。

“怎么处理？”银发的中年人用询问的目光看着夏尔。

三个人交谈似乎忽视了一旁的塔吉卜，这让这位穴居人族长有些不满——说起来当初还是它的人发现了这些潜入的斥候，第一时间通知了这些人类。

不过夏尔显然并没有把这个这些日子以来过得不太如意的穴居人族长忘了，他首先对塔吉卜点点头：“当然，这件事首先还是塔吉卜的功劳，至于怎么做——那几个前往我们的地盘的，得把他们抓起来，至于怎么处理，那是领主大人的事情——”

塔吉卜听了挺了挺胸。

“其他的呢？”弗恩皱眉问道，听夏尔的意思，是要放走那些回去报信的斥候。

夏尔点点头：“放他们走，这是领主大人的意思。”

那个年轻人的意思？

弗恩与克伦希亚互相看了一眼，那个年轻的贵族是想要做什么？把那些斥候放回去，完全有可能引起帕拉斯的警觉，那么接下来会发生什么事情，这可谁都说不好。

但夏尔却并没有回答这个问题，他只是抬起头看了看天色——心想，看来这一次自己的领主大人是要玩一次大的。

……

第八十七幕风暴汇聚（一）

布兰多确实准备玩一次大的。

经历过在沙夫伦德矿山的一系列遭遇之后，白银像是注入血管中的血液一样为领地带来了活力。

而同时，从符文矮人的圣所之中得到的好处已经大大地超出了所有人的想象，布兰多很快发现自己已经有余力来应付更大的挑战。

但不仅仅是挑战——

因为挑战也象征着机遇，就像是风险与利益总是并存一样。这个时候布兰多将目光投向了更遥远的北方，他决定要给贵族们一个更大的声音。

一个关于新兴势力的崛起的声音。

作为整个计划的一部分，这股异军突起的新生力量必须尽快向这个古老的王国证明自己，无论是给予敌人的警告——还是给予潜在的盟友的信心。

布兰多考虑到自己的信差不多已经应当送到了格里菲因公主的手上。

无论是从那一种原因，总之带着他的这种考量，敏泰爵士惨败的消息终于第一个传到了让德内尔伯爵的手上。

当然也同时传到了王立骑兵学院，公主殿下面前这张红木书桌上——

半精灵公主纤细而浓密的睫毛微微下垂，端坐在红色丝绒长背椅上，看着书桌上的两份报告——确切的说，是一封信与一张写在羊皮纸上的情报——今天的她穿着一件剪裁得体的军服，但这身特制的银色军服反而衬托出少女纤弱、柔美的玲珑曲线，只是在这份柔弱之中又添了一份军人的严肃与英气——

格里菲因并没有开口说话，她淡银色的眸子偶尔才微微眨一下。过了好一会，她用手指轻轻敲了敲桌面，才从这种少有的全神贯注的状态之中回过神来。

她抬起头。

尼玫西丝与欧弗韦尔都不在这里，立于书桌前的是另外一行人。事实上她只认得其中一个——半精灵公主向那位老人点了点头。

“老师。”

身穿学者长袍的老者正是宫廷大师利伍兹，他此刻没有面对布兰多时的傲气，而是毕恭毕敬地行礼。

这位公主殿下是他最为得意的弟子，不过同时也是王党复兴的希望，他虽然在传授知识时有着绝对的权威，但在这个时候——他必须表现出臣子应有的谦恭。

“公主殿下。”

格里菲因公主微微一笑，她的目光从又其他几个人身上一一扫过。她没见过这几个人，不过却一一认出对方的身份。

唯一一个年轻人，精神很好，但有些不知所措，这就是艾柯了。

站在年轻人身边沉静的中年人，虽然饱经风霜，但身上却仍旧保持着那种贵族的气质——半精灵少女记得自己很小的时候见过对方一面，她想这应当是马卡罗。

狡狐马卡罗。

曾经的王党领头人物。

那么他旁边，手掌修长，一看就是长期锻炼剑术的男人。格里菲因微微一笑，这是十字手布加。

最后一个，毫无疑问，就是那个传闻中与众不同的贵族，行事别出一格的紫罗兰伯爵。半精灵公主虽然没见过巴力，但也听过对方的名头。

她的目光一一在这四个人身上停留，凭借从以往报告中的蛛丝马迹、以及自己细致的观察力，不用利伍兹介绍，就认出了这几个大名鼎鼎的客人来。

兰托尼兰大公的儿子，十字剑的这一代传人，王党曾经的领军人物，还有素有这一代狡狐之称的巴力伯爵。

这几个人的确称得上是大名鼎鼎。

尤其是最年轻的艾柯。

兰托尼兰虽然只是在安培瑟尔与安列克边境上一个小公国，但在现在这个局势之下，卢恩大公的支持对于这位公主殿下来说却显得至关重要。

好在兰托尼兰大公与安列克大公历来不合，而且这种不合早已上升到了仇怨上。

格里菲因的目光多在艾柯脸上停留了一秒。

这特殊的待遇让这个年轻人脸红了红，他目前还没从过去的身份中适应过来——任何一个人忽然从个籍籍无名的雇佣兵，一跃成为身份显赫的贵族之后，恐怕也会感到错愕。

何况他没料到这位传闻之中的公主竟然如此美貌。

作为半精灵，被誉为埃鲁因王冠上最璀璨的一颗宝石——格里菲因公主殿下的气质之中有一种特殊的美——仿佛带着一种精灵特有的冷淡、但又兼有人类的亲和力。

两种截然相反的气质糅合在一起，很容易让一个初次见到她的人怦然心动。

虽然尚年幼，但已经有了倾国倾城的潜质。

“艾柯先生。”半精灵少女开口道：“还有马卡罗卿，巴力伯爵，布加先生，很高兴你们在这个时候还能来这里支持科尔科瓦王室——”

她开口一一点出几位的身份，显然让几个人都吃了一惊。

但只有马卡罗有些高兴，在看他看来这位公主殿下果然如同传闻之中那么出色，科尔科瓦王室有这样的继承人，这让他感到希望也不是那么渺茫。

这头狡狐历来认为人的作用是最大的，但人心与人力同样重要，王长子冲动锐进，不为他所喜。现在看到这位公主殿下，他一下就安心了许多。

不过不知道为什么，马卡罗这个时候却忽然想到了另一个年轻人。

他赶忙甩甩头，把这段经历排出记忆。

一旁的紫罗兰伯爵却不动声色，他远远地看着公主书桌上的两份报告。他对于这位公主殿下口头上的客气话没什么兴趣，至于判断出他们的身份这其实并不困难，如果格里菲因公主连这也做不到，那也未免太对不起关于她的传闻了。

相反，他倒是对这位公主殿下为何会对那两份报告看得如此出神十分有兴趣。他像像是这位公主殿下这样得人，一般很难得将感情外露，但他们刚才进来的时候，这位公主却几乎是托着腮帮子在看那两份报告。

一边看，还在一边微微一笑的样子。

巴力伯爵敢打赌，这位公主殿下肯定连自己都没意识到自己刚才在笑。

有点意思！

这位贵族之中的另类在心中对自己说道。

不过他并没有贸然开口，他虽然办事不拘一格，但却不是行事莽撞的愣头青。这个时候场面上轮不到他说话，他看了看利伍兹，果然这位老者已经开口了：

“公主殿下请不要这么说，老臣事实上已经比预计迟了一些。”利伍兹低头答道：“因为路上遇到了一些耽搁——”他抬起头，问道：“请问公主殿下，现在北方的局势如何了？”

“阴云密布。”

格里菲因公主回头看了窗外一眼，用了一个简单而贴切的词来形容北边公爵们联军的动向——

“他们的说客已经进入了安培瑟尔，看起来他们几乎已经要说动那些贪婪的商人了。”

“没有安排反制的计划吗？”马卡罗开口问道。

所有人都看了他一眼，但十数年在外历练的经历还是改变了这位昔日的狡狐，他变得实干了许多，不再那么遵循贵族圈子里的规矩。

因为按照一般情况下，现在还轮不到他说话的。

但为此格里菲因银色的眸子却微微一亮，与其他人不同，这位公主殿下反而更欣赏这样的人才。

“我已经拜托玛格达尔公主了，你们知道她的交游很广，而且与圣殿关系密切，说不定能扭转局势。”半精灵少女答道。

“是那位修女公主？”利伍兹试探性地问道。

半精灵少女点点头。

“有安排保护么？”马卡罗马上问道：“斗争到了这个阶段，敌我双方的一切行动几乎都已透明，玛格达尔公主一离开此地，恐怕就会遇到截杀——”

格里菲因更加的赞赏，她微微一笑。

“自然，尼玫西丝会亲自带队。”

布加眉毛一扬，尼玫西丝是米勒夫人的女儿，与卢恩大公有亲属关系。而他在很早之前曾经见过对方一次，那个时候对方还是个小丫头，不过她表现出的剑术天赋就已经惊才绝艳。

他想想必这么多年过去了，对方也应该成长为一个出色的剑客了。

布加认识尼玫西丝，马卡罗自然也不会例外。他听到这个名字，明显放下心来，不过还是说道：“米勒夫人的女儿虽然出色，但毕竟还是学院的学生，我认为公主殿下你需要一个更加老成的领队——”

格里菲因公主点点头：“所以我才没让他们立刻出发，而是在等待各位的到来。”

马卡罗惊讶地一停。

他与布加互相看了一眼，对于这位公主滴水不漏的安排佩服之极。布加立刻向前一步，单手按在剑上答道：“在所不辞。”

半精灵少女点点头。

房间内沉寂了下来，虽然卢恩大公与科尔科瓦王室之间另有密约要达成，但这种事情显然不宜放在这个时候说出来。

可所有人都感到，好像除了这件事之外，有没什么别的好谈——

北方的压力越逼越紧，虽然表面上众人都是神色如常，可内心还是感到有些紧迫，自然也就没心情谈一些贵族之间的逸事。

倒是半精灵公主放得开一些，她对自己的客人们微微一笑：“各位坐吧，不如说点轻松一些的事如何？连日来我天天都听到一些坏消息——”

“说说看你们在路上的一些趣事如何，我没记错的话，艾柯先生好像当过雇佣兵吧？这在我们贵族当中可算是独特而又了不起的经历了——”格里菲因公主这么说时，看了马卡罗一眼，显然把对方也连带夸了进去。

“另外，我记得利伍兹老师你一向都是准时的，这次显然不是遇到了什么小麻烦，能否说来听听呢？”

她用一种轻松的口气问道。

艾柯现在正处于一种神游的状态，那里有什么能力去回答这位公主的话，他只能支支吾吾说不出话来。倒是利伍兹大师抢先开口道：“是这样的，公主殿下，我们的确遇到了一点小麻烦——”

“说来，还与金苹果有关！”

金苹果。

半精灵少女感到自己心头猛地一跳，她的注意力一下子就集中起来。公主殿下这个细微的神色变化几乎瞒过了所有人，但只有巴力伯爵将之收入眼底。

这位与众不同的贵族挑了一下眉。

……

第八十八幕风暴汇聚（二）

我们的目光暂且转移到派达尔松——

让德内尔行省的核心区域坐落在与安列克、弗拉达领交界处，当初是为了防止山民向北侵扰，但随之王国对于南方的统治逐渐稳固，这里更多地成为了政治象征意义上的中心。

而今让德内尔最大的要塞在巴拉索堡，但让德内尔伯爵还是喜欢将行政中心放置在派达尔松城内。

派达尔松城堡距今已拥有将近一百三十年历史，它的风格源于光辉重返之年对于精灵风的复苏，如今这座城堡堪称那个时代少数现存于世的艺术品。

也是让德内尔家族最值得骄傲的地方之一——象征着这个历史优秀的家族对于传统的尊敬，这种尊敬为他们在上层贵族当中赢得了较高的声誉。

当然，这与当今让德内尔伯爵大人，在埃鲁因国内贵族之中两面三刀的“好名声”同样相得益彰。

就像是门房的老兵胡德为这座城堡守了大半辈子门，但自从十一月战争以来，他还是第一次看到有骑士以这么快的速度直冲大门而来。

马蹄震得地面一阵乱抖，老兵几乎以为自己看错了，现下还算天下太平啊，难道说北边已经打起来