琥珀之剑-第145部分

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马蹄震得地面一阵乱抖，老兵几乎以为自己看错了，现下还算天下太平啊，难道说北边已经打起来了？

老兵立刻看清了对方的装扮——是自己人。

有加急情报！

胡德经验丰富，他一把推开那个慢手慢脚的新手，青筋虬结的双手在绞盘上一握，闸门立刻吱吱嘎嘎地升了起来。

骑士丝毫不作停留，像是一道闪电掠过吊桥，直奔城堡内而已。

他手中的情报很快转到城堡内侍手上，然后移交给管事，层层上递并没有浪费多少时间。让德内尔伯爵为自己的信笺制订了三个紧急等级，目前这封信就是追加急的一级。

这一级的情报已经有将近十年没有出现过了。

因为它大部分都是军报。

很快，管家就拉响了一个铃铛，这个铃铛由一根线连向让德内尔伯爵房间内——贵族们大可以使用魔法装置，但这位伯爵大人有一个癖好——他本身会那么一点法术，因为一贯认为魔法的玩意儿并不保险。

如果可以用机械，那么他绝对不会使用魔法。

这在贵族圈子里也是众所周知的奇闻。

当让德内尔伯爵左手边的铃铛响起时，他正在与自己的客人交谈。

这位伯爵大人如今已经满头花白，但谁也说不好他究竟多少岁了。他参加过十一月战争——当然对于上层贵族来说，十一月战争的惨烈几乎与他们无关，只是那场战争的确让王国元气大伤，让这些贵族们记忆犹新罢了。

伯爵大人今天带着一面单片眼镜，穿着整洁得体，黑色的貂皮大衣上套着一圈银色褶边的拉夫领饰——蓄着漂亮的胡须，虽然脸上若有若无地带着一丝善意的微笑。

但对于其他人来说，这微笑意味着捉摸不定的情绪。

尤其是坐在下首那位客人——这位客人并不是克鲁兹人，甚至像是他这样的人很多并不承认自己是埃鲁因人。

在埃鲁因人口中，这类人有一个共同的名字——山民。

山民，顾名思义就是山的子民，但沃恩德被称之为山民的民族有很多，其中大部分都是蛮族；埃鲁因的山民应当属于那泰人的一支，两百年前的确算得是未开化的民族，但经过王国的统治之后如今已经渐渐融入了文明世界。

然而有一点是未曾改变的，山民始终追求着属于自己的独立——当然，这种独立恰好是为让王国所不容忍的，因此让德内尔地区边境从未不曾安稳过，常年发生着各式各样的冲突与边境战争。

当然也并非所有的山民都是如此，有一些山民也愿意接受王国的统治——比方说此刻坐在伯爵下首这位客人，他来自于伯爵统辖的地区，他来这里的目的很简单。

那就是希望让德内尔伯爵能减免南方的赋税。

因为玛达拉的入侵——事实上玛达拉的军队而今还盘踞在南方这是公开的秘密——战火对于当地的农业与生产造成毁灭性的影响，许多地区几乎颗粒无收，不要说沉重的赋税，就是连生存下去都显得困难。

可是王国似乎看不到这一点，它对于这些山民的统治反而变得越发严苛起来。

让德内尔伯爵只是细细听这位客人讲述他们的困难，他始终面带微笑，并未表态。对于他这样上了年岁的人来说，微笑似乎让他显得像是一个和蔼的老人，可坐在下面的客人可从不敢这么认为——这么认为的人大多都没有一个体面的下场。

这位山民的使节说到最后，刚刚准备说出自己的请求的时候，这个时候正好让德内尔伯爵左手边的铃铛叮叮响了起来。

伯爵神色微微一动，这是他这天下午以来第一次没办法保持脸上的微笑。

他记得有多久没收到过加急的情报了。

老人微微一皱眉，站了起来。不过他却一点不显得失礼，而是彬彬有礼地对对方歉意地点点头，说道：“抱歉，稍等一会，容我离开一下。”

“您请，大人。”那位使节诚惶诚恐地站起来，毫不敢有丝毫的不满。

老伯爵离开书房，打开一扇门进入旁边的房间，他立刻看到自己的幕僚与副手正在等着自己。在这位多年的副手面前，让德内尔伯爵并没有保持一成不变的表情，而是立刻沉下脸问道：“怎么回事？”

“和托尼格尔有关的。”幕僚答道。

“还是上次那件事？”伯爵从一旁的仆人手上接过一个银制鼻烟壶，吸了吸，“那个废物到现在还没处理好？这都过了半个月了！”

老贵族有些生气地说道。

“这次又有新的情报，是帕拉斯爵士送来的。”

“帕拉斯？”

让德内尔伯爵停了一下，帕拉斯虽然是格鲁丁的家臣，但也是他的老部下。和他一起参加过十一月战争——虽然只参加过末期的几次小战役，不过让德内尔伯爵最核心的心腹，几乎全是那个时候培养起来的。

帕拉斯对他和他的家族忠心不二，让德内尔伯爵并不怀疑，因此听到是这位老骑士的消息，立刻冷静下来问道：“他说什么。”

幕僚没有答话，而是将那纸信笺递给他。

……

“布兰多？”

格里菲因公主听到这个名字时细细眉毛终于微微一动，淡银色的眸子里闪过一丝诧异。

这一丝诧异只在少女的神色之间存在了一瞬间，她随即眉头一蹙：“那个年轻人告诉你们，他叫布兰多？”

半精灵公主微微抬起睫毛，看着面前的几位客人：

“一般人在这样的情况下，恐怕不会轻易表露真实身份。”

“那是一般人。”这是巴力伯爵第一次插嘴，他将手按在胸口，微微行礼：“可我认为对方不是一般人，一个与银精灵有如此密切关系人，恐怕再一般也一般不到那里去，尊敬的公主殿下——”

格里菲因纤细的手指交错，搁在下巴上，她有些出神地想了一下：

“金苹果，银精灵，龙族魔法，高地骑士——”

她低下头：“你们说他有白银实力？”

“恐怕正是。”马卡罗点点头。

“二十岁。”格里菲因公主看着艾柯，但她心中其实正翻江倒海，殴弗韦尔明明告诉她那个年轻人最多不过黑铁水准：“那不是和艾柯先生一样。”

“那是个真正的天才——”布加答道：“还有一件有意思的事情，他的剑术……”

“他的剑术怎么了？”

“他的剑术有一些我很熟悉的影子，就像是……有点像是一个我认识的人……”

“布加先生，你请继续说。”

“剑圣达鲁斯。”

“剑圣达鲁斯。”半精灵少女不解：“可布加先生你说过，那个年轻人使用的标准的埃鲁因军用剑术，这和达鲁斯大师不是一脉罢？”

“剑圣达鲁斯也会使用军用剑术。”利伍兹答道：“公主殿下你忘了，他是军人出身的。”

改良剑术，格里菲因公主心中一动。

不过她的心理活动并未让其他人看出来，利伍兹还在继续说道：“不过二十岁的白银剑士，已经算是非常少见了——”

老人一边说，一边看了看艾柯。

年轻人不好意思地低下头。

半精灵少女听了这句话也有些感慨，才结束不久的冠军大赛中也涌现出了一批同样杰出的年轻人——她忍不住想，难道玛莎大人真的还在眷顾着埃鲁因。

可要是如此，为何时局又会如此艰难，时常让她都感到力不从心。

这位公主殿下感到有些疲倦，不过她立刻用过人的意志强迫自己转移注意力，她吸了一口气，脸上少了些血色。

但还是认真问道：“此外，利伍兹大师。”

“公主殿下。”

“你说那个年轻人手上的金苹果，真的没有和他的灵魂产生联系？”

“是的，老臣确认自己不会看错。”利伍兹答道：“老臣可以以数十年宫廷魔术师的荣誉来但保此事。”

这一次半精灵少女真的是心动，传说金苹果可以改变一个人的命运，让人产生脱胎换骨的变化。

如果有了进金苹果，自己那个软弱的弟弟是不是就可以成为埃鲁因的真正的国王呢？

可让她有些疑惑的是，任何人拿到金苹果恐怕都会立刻想办法据为己有。可为什么那个年轻人却不为所动——难道只是赝品？

不可能，自己的老师绝不会看错。

不过这位公主殿下想对方和银精灵关系如此密切，说不定真的不是常人，也许对金苹果另有打算也说不定。

而且她想到关于高地骑士、龙族魔法与银精灵之间的传说，一时间心中竟然怦怦直跳。格里菲因抬起头，眼神有些亮：“能想办法拉拢他吗？”

“拉拢？”

所有人都是一愣，他们当然想，无论是从对方与银精灵的关系上，还是金苹果的所有者上，他们都愿意这么做。

可他们已经得罪了对方，又要怎么做呢？虽然那个年轻人是表现出王室有好感，可这并不能说明什么。

“有点难——”最务实的马卡罗立刻答道。

“不。”

公主殿下却微笑着摇摇头，她一想到这件事情自己都觉得有点好笑：“可能没你们想象中那么难——如果这是同一个人的话。”

所有人都呆住了。

公主殿下去用两根指头捻起面前的一封信，递了过去。

“你们看看吧。”

……

第八十九幕风暴汇聚（三）

“秋暮之月17日，写于托尼格尔，冷杉男爵领地——兹启格里菲因·科尔科瓦·奥德菲斯殿下。在前天晚上的战斗之中，来自‘黑勋爵’因斯塔龙方面的玛达的亡灵大军绕过南方四领，向冷杉堡发起偷袭——不但造成了重大人员伤亡，而且在战斗之中格鲁丁男爵大人也以身殉国。而作为途经此地承蒙男爵大人款待、王国的开拓骑士，以及瓦尔哈拉地区的领主双重身份的在下，以为鄙人有义务临时担当起本地的防务工作。而经过一夜战斗，现已将亡灵击退，不过为防止亡灵再次入侵，从今日起在下将暂时主导此地的防务与行政工作，直到公主殿下亲自任命的新领主抵达之前——”

马卡罗接过那信，才念了一半，面色就变得有些古怪起来。不过他怎么也算是见多识广，咳嗽一声继续念下去：

“并且在下在这里质问让德内尔伯爵大人的责任，为何隐瞒因斯塔龙方面亡灵大军在南境停留的消息不发，以及擅自让玛达拉大军无声无息越过四领的失职。其次，希望得到公主殿下的谅解，并最后随信附一枚记录战场影像的魔石，以证在下言之凿凿。”

他抬起头。

“魔石在我这里。”公主殿下面不改色地答道：“请马卡罗卿继续念下去。”

“没有了，公主殿下。”

“不，还有一句。”公主浓密的睫毛微微一垂。

马卡罗拿起信，果然看到下面还有一行小字。看到那行小字，他顿时感到眼皮跳了跳，眉毛也随之微微一扬：“——布兰多。”

场面上一寂。

马卡罗面色古怪地将那封信放回原位，然后看看其他人，开玩笑道：“格鲁丁男爵尽不尽忠职守我是知道的，不过这个小家伙也未免太胆大包天了一些……”

他想了一下，也找不出一个措辞来形容这种大胆：“简直是……”

“荒谬！”利伍兹大师冷冷地说道：“这是在向王国发起挑战，他在破坏贵族之间的游戏规则。”

格里菲因公主听到游戏规则这个词皱了一下眉，这个细微的表情变化并没有逃离观察细致入微的紫罗兰伯爵的眼睛。

“各位怎么看？”她问。

“我相信布兰多先生的话。”第一个说话的让所有人都吃了一惊，开口的是艾柯，这个年轻人虽然有些局促，但他还是站起来说道：“我认识的布兰多先生是一位真正的骑士。”

“人是可以伪装的，小伙子。”利伍兹大师说道。

这一点确实，在场马卡罗与紫罗兰伯爵都微微点了头，作为长期经历斗争的贵族，他们对于人心与人性要比一般人了解得深刻得多。

而半精灵少女的表情有些平淡，她一言不发，神色之间既看不出赞同，也看不出反对。她只是睫毛微微一扇，淡银色的眸子看着这个第一次开口的年轻人。

“利伍兹大师。”艾柯尊敬地向这位老者行礼，但却丝毫不退缩：“在生死之间，人是不会说谎话的，何况我看到的是行动，不仅仅是语言。”

年轻人脸上的稚气渐渐消退，他环视在场的所有人——格里菲因公主除外——他说道：“否则我不认为布兰多先生可以这么义正词严地斥责我们，并且连传说之中的神器都认同了他的话——”

“恩？”

半精灵少女微微一怔，她之前听马卡罗等人提起过神器感应的事情。不过这个叫做艾柯的年轻人说布兰多义正词严地斥责他们，又引起了神器感应是什么意思？

她好奇地看着其他人，这种好奇与十五六岁女孩对于外在世界的好奇别无二致，只是在这位公主的举止之中多了一分举止得体的内敛。

利伍兹没想到艾柯会把这件事扯出来，他们本来打算把这个小过程瞒过去，毕竟不是什么光彩的事情；不过看到公主殿下少有地露出小女孩一样的目光，他就知道瞒不过去了，如果这位公主殿下想要知道一件事情——那她就一定会知道——以她的聪明才智来说。

这位大师咳嗽了一声，对马卡罗点点头。

马卡罗更加无奈，因为当初被斥责得最狠的就是他。可迫于无奈之下，这位狡狐也只能把整件事复述了一遍。

说完，他还补充了一句：“公主殿下，我们并不是要刻意隐瞒这种小事。”

格里菲因公主点点头，宽容道：“立场不同，见解不同，从而引发冲突，这并不奇怪。不过说起来，利伍兹老师，这还是你教会我的道理呢——”

利伍兹连忙诚惶诚恐地低头，他知道这是这位学生在隐隐埋怨他试图将这件事隐瞒过去，这让这位老人既惶恐又宽慰；惶恐的自然是来自于上位者的猜疑，宽慰的却是这位公主殿下隐示的是埋怨的态度，而非责备，这也可算是一种亲近。

马卡罗与巴力伯爵互相看了一眼，算是松了一口气，公主殿下已经表明不追究了。紫罗兰伯爵虽然名义上算是卢恩大公的部署，可是既然自己的领主已经选择了站队，那么他就必须全心全意地为这个新生的利益联盟效力。

但半精灵少女又问道：“不过各位说那个叫做布兰多的年轻人斥责你们时，与神器产生了感应，我很好奇，他说了什么话，会引起这么大的动静。”

“他质问我们是否还记得先王的信念。”马卡罗低声答道，事实上布兰多的质问让他产生了巨大的动摇，那个年轻人问出的每一句话都是直击要害。

至少对于王党来说，这是对于他们理想与追求的质疑，听起来不可容忍，可对方却说得句句在理，让他们无法反驳。

“哦？”

这下格里菲因真的有点兴趣了，她忽然又想起了欧弗韦尔为她讲述的那个故事。那个一个骑士带着一群难民向玛达拉的重重大军发起冲锋的故事，那个故事仿佛闪耀在先古的时代之中——在那个埃鲁因贵族们身体内的热血尚未变得冷漠的时代。

可让人心神摇曳的是，这个故事却真真实实地发生在和她同一个时代。

因此她永远地记住了故事中那个骑士。

但今天，马卡罗的话让她忍不住又回忆起了那一幕：“能说说吗？”公主殿下下意识地问道。

马卡罗有些为难。

他身边的紫罗兰伯爵第一次主动站出来，他答道：“我来复述吧。”

“谢谢。”半精灵少女微微点头。

巴力伯爵的面色变得严肃了一些：“我记得，在埃鲁因最光辉的年代。埃鲁因的骑士们手持号角与飘扬的燕尾旗——当号角吹响，王国之刃一往无前。”

房间内忽然沉静了下去。

马卡罗叹了一口气，接过巴力伯爵的话：“我记得，战场上是一片旗帜的海洋，上面绣着金色的科尔科瓦的纹章，戈兰·埃尔森的纹章，安列克的纹章。我记得那个时代的贵族们，还谨守着他们的誓言——”

“还记得那个誓言吗？”

“当然记得。”

公主殿下微微闭上眼睛，双手合十然后十指交错、紧握，放在鼻子尖仿佛在祷告。她心中的答案别所有人都要清晰，她无声地念道：“我在此剑之下立下圣贤的誓言！”

“我立誓，带领我的子民——带领他们远离纷争与杀戮，远离帝国贵族的傲慢与贪婪；我立誓为了不再重复这历史冷血的错误，我必将让这个新生王国的贵族们谨遵骑士的精神——公正而严明，正直而英勇，仁慈而宽厚，我立下这誓言，并以毕生之余力来遵守它！”

最后一个音节落下时，这位柔弱而又刚强的半精灵公主心中一片恍惚。

那个年轻人所说的，如此清晰，又仿佛直击她内心的软弱——格里菲因一向认为自己是足够坚强的，可当有人能够理解她这个毕生的梦想时。

这位坚强的半精灵少女还是怔住了。

就像她并不知道在另一个世界中还有另一个自己，以同样的坚定与努力在实践着这一切。

在那个世界中，埃鲁因就像是黑暗的大海之中风雨飘摇的小船，但她以无比的信念引导着这艘船在惊涛骇浪之中前进。

那个在琥珀之剑中，始终贯穿埃鲁因主线的梦——

就像是黑暗中的灯火，吸引着所有扑火的飞蛾。

女武神也好，埃鲁因的玩家也好，无数的人的前仆后继让梦想交叠在一起，仅仅为了实现这位摄政王公主的这样一个梦。

在那个梦中，先王埃克在剑下立誓，带领他的骑士们要冲破这黑暗，为所有人带来温暖与安宁。

那个梦破灭了。

但此刻这个梦才刚刚产生，格里菲因公主睁开眼睛，连日来的彷徨好像一扫而空。虽然北方天空上的乌云正越积越厚，第一场雪仿佛蠢蠢欲动，但她感到自己已经找到了方向。

“他说得不错。”半精灵少女的神色严肃了一些：“可梦想是要击破现实才能称之为实现的，困难不会因为我们变得坚定而减少半分，问题在于，我们要如何去应对。”

“各位以为呢？”她抬起头问道。

“说说你们对这件事的看法吧——”

……

第九十幕风暴汇聚（四）

“他在向我们示好。”马卡罗简练地答道。

“有点意思。”紫罗兰伯爵笑了笑，那个年轻人虽然行事冲动，却不莽撞，的确很有意思；而对方在这个巧妙的时机送来这封信，在他看来真正是妙到了极点。

这显然并非巧合。

巴力抬起头看了一旁的马卡罗一眼，心想这头老狐狸一定也看到了这一点。不过对方究竟想要什么呢？

如果想要实际的支持——单凭一纸连投名状都算不上的信笺，未免有些太过天真。能寄出这样一封信的人，想必不会如此幼稚。

但如果仅仅要的是王党与公主势力的一个承诺，那么他又准备怎么化解之后的实际危机呢？

空口白牙可没办法抵挡千军万马——

紫罗兰伯爵忽然产生了极大的好奇，这个年轻人此举有若在走钢丝，危险而又刺激人心。但更让他感到有意思的是——他还是第一次看不穿一件事的结果。

有意思。

“无非是想让我们为他遮风挡雨罢了。”利伍兹皱了皱眉：“那有那么好的事，公主殿下，如果我们答应了他，可是会大大地得罪让德内尔伯爵。”

格里菲因公主皱了皱眉，让德内尔伯爵这个名字对她来说并不是一个可靠的盟友，更像是一把悬在背后的刀子。

可这老家伙毕竟还没表明态度，正如她的老师所说如果自己反而把他逼到王长子一方，那也未免太不明智了。

“哼，一头老狐狸。”半精灵少女有些烦躁地揉了揉额头。

“我想那个年轻人不会不知道这点。”马卡罗想了一下，插口道：“他与让德内尔伯爵在我们心中孰轻孰重——他不会不了解。”

“马卡罗卿，你的意思是——”格里菲因公主略一沉吟，银色的眸子微微一亮。她看着书桌上那封信。

“既然如此，他为什么还要寄这封信来？”马卡罗反问：“我想不会是用来嘲讽我们诸位的智力的罢——”

这句俏皮的话让一旁的紫罗兰伯爵微微一笑。

格里菲因公主的神色也柔和了一些。

只有利伍兹轻轻哼了一声。

“正是如此，所谓遮风挡雨也有两层意思。”巴力伯爵很赞同马卡罗的观点，“我想这个年轻人向我们示好，却并不是要投靠我们，他很清楚自己的身份。”

“那他想干什么？”利伍兹大师雪白的眉毛微微一挑，有些不解。他虽然是埃鲁因首席宫廷魔术师，但毕生精力都投入在学习更高深的魔法技巧上，对于贵族之间的争斗还是欠缺了解。

“他想干什么，他不是已经写得很明确了么？”这位紫罗兰伯爵微微一笑。

利伍兹大师虽然不善于揣摩人心，但能在巫师之路上走到这一步毕竟是智慧过人之辈，稍一提醒就省悟过来：“你们是说，他希望我们承认他的这些话？”

他皱了皱眉，虽然对那个年轻人他没什么好印象，可不得不说如果这样就可以获得对方的善意，那么这个投资还是很划算的。

老人明白自己的身份——他首先是埃鲁因的宫廷法师，眼前这位半精灵公主的导师，然后才是巫师利伍兹，个人的好恶必须放在这个团体的利益之后。

“不必承认，默认就可以了。”马卡罗是所有人中把布兰多的意图看得最清楚的：“这个年轻人的目标很明确，就是针对让德内尔伯爵，但他要避免引得所