琥珀之剑-第150部分

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“敏泰？”

夏尔点了点头。

“哦？”布兰多略感惊讶，这还是这么多天来他第一次收到来自于赤铜龙一行人的消息。

虽然在信上年轻人安排“琥珀之剑”乘虚而入，让他们攻占敏泰爵士的老巢敏思堡，可是赤铜龙一行人会不会真的听从他的安排，连他自己也无法确认。

人一旦有了权力之后就会自我膨胀起来，或许雷托不会，但他身边的人却说不好。

他慢慢露出很感兴趣的神色，让夏尔汇报来自那边的情报。从这位年轻的巫师口中，年轻人得知了整件事的全过程：

敏泰爵士出兵之后，城堡中的主事人就是他的大儿子，而为了防止他这个儿子乘他不在一股脑干掉他的其他几个兄弟，敏泰爵士几乎没有在城堡中留下多少兵力。

然而这就给雷托等人造就了绝好的机会，他们乘夜偷袭，至于对手全然没想到他们会如此大胆，结果一股脑全作了俘虏。

控制了敏思堡之后，赤铜龙的做法与布兰多如出一撤，他以敏泰爵士的大儿子为傀儡，先让他将所有敏泰爵士的家臣——庄园主、士绅甚至包括敏泰地区的圣殿修士统统召集起来，然后在所谓的“宴会”上一举拿下。

此后雷托立刻让手下人乘整个敏泰地区群龙无首扩散开来，带着来自里登堡的难民肃清了几个撑火打劫的盗匪团之后，强势控制了这一地区。

当然整个过程并非像是描述中那么一帆风顺，不过这其中雷托、马诺、巴托姆、尤利尔以及尤其是前白鬃军团中队长伏塔龙的能力起了决定性的作用，如果不是他们，来自里登堡的难民始终不过是一群难民而已。

大大出乎布兰多预料的是，在“琥珀之剑”发兵之初，并不是没有遇到分歧。不过尤利尔、巴托姆与伏塔龙坚定地站在了他一面。

伏塔龙军人沉默、服从命令的天分让他做出这个决定布兰多倒并不奇怪，至于巴托姆在布拉格斯追随他最近也可以理解。

不过这个来自于里登堡的治安骑兵队长为什么会这么一面倒地倒向自己就让他有些费解了。

当然就像之前提到过的一样，布兰多有一个好习惯是既然想不通就暂时放下不想，以免头痛。总而言之，这对他来说是一个极好的消息就是了。

“雷托大叔干得不错！”布兰多毫不吝啬地赞扬。

他在心中极为认可对方的行动，他原本只是希望“琥珀之剑”佣兵团能够乘虚而入接管敏泰爵士的敏思堡，没想到赤铜龙这一行人给了自己一个意外的惊喜。

从他们传来的消息看，雷托等人已经掌握了敏泰大半地区，虽然这一方面说明敏泰爵士在那里的治理并不得力，但无论如何，战果也是超乎了他想象之外。

这一点很重要，敏泰、沙夫伦德与冷杉男爵领的交界处的丘陵与森林正是帕拉斯地区向这个方向上的门户，如果掌握了敏泰，就等于掌握了未来的战场。

“意思就是说。”然后布兰多又问道：“佣兵团方面有人过来了？”

夏尔点了点头。

“是谁？”

年轻的扈从又一次露出了那么不大正经的神色，他微微一笑：“不如大人猜一猜。”

“猜？”布兰多四十五度角偏过头，用眼角扫了自己的这位扈从一眼。

夏尔看到布兰多右手食指、中指与拇指已经按到了大地之剑的剑柄上，吓得怪叫一声，连忙大声叫道：“不不不，大人，我是说还是我告诉你比较好——”

事实上已经不用他说了，因为布兰多带着三人走出旋转向下的楼梯来到一楼大厅中，已经看到等在那里的那个人——

前里登堡治安骑兵队长尤利尔。

年轻人微微怔了一下，他原本以为应该是巴托姆，因为那个粗鲁的佣兵团长是随他最久，也是这群人中最了解他的人物。

事实上尤利尔看到布兰多时也怔了一下。

他已经有快有半年没见过布兰多，而今这个年轻人从大厅一侧阴影之中带着夏尔、梅蒂莎与野精灵少女走出来时，身上的气质、甚至外貌都与初时他在里登堡见过的那个青年大不相同。

第一眼，尤利尔几乎不敢上前相认。

长达半年的冒险生涯、在野外跋涉以及战斗中血与火的淬炼已经让布兰多的身上褪去了一切年轻人的羞涩与稚气，这位年轻的领主微微抿着唇——象征着内心的刚毅与坚定——眼神锐利，仿佛一眼就可以洞穿人心。

年轻人穿着那件黑色的礼服，面料已经有些微微发灰了，但却丝毫不减少他身上的气质。那种气势锋利得像是一柄出了鞘的利剑，布兰多单手按着剑柄，稍微打量尤利尔。

那随意的目光上下一扫就让尤利尔感到浑身发毛，他只在老虎吕克贝松身上见过类似的气息。

冰冷，果决，那是来自于战场上的气息。

“领主……大人？”这位前治安骑兵队长犹豫了一下，离开自己的座位下意识地站了起来。那一刻他心中暗自惊讶不仅只有布兰多气势上的变化，还有一更为微末的细节也让他心中一跳——

布兰多原本的实力尤利尔很清楚，最强也不超过白银，甚至还不及白银；当然，虽然黑铁实力对于这样一个年轻人来说就已经难能可贵，可毕竟还让人可以接受，但这个时候站在尤利尔跟前年轻人却让他更加大吃了一惊。

他已经感觉不到对方的实力了。

或者换一个更贴切一些的说法，应当是深不见底。

尤利尔原本也不过黑铁的实力，但经历过半年的冒险之后，无论是剑术还是绝对力量都有了长足的进步，他现在的实力固足在黑铁巅峰，已经隐约摸到了白银的边界。

他在所有人当中进步可以说是最快的，仅次于伏塔龙——原本他还不是雷托的对手，但现在也可以在对练时与对方打一个平手了。

可即使这样，他却发现自己已经完全看不穿布兰多的实力了。年轻人的手放在剑柄上，整个人的气势就自然而然构成一个整体，这是剑术大成的征兆——大师级。这位前治安骑兵队长几乎不相信自己的眼睛。

他以为自己进步就够快，可没想到布兰多的进步比他更快，甚至超乎他的想象。

区区半年，对方就已经超过他两阶甚至更多？纵使天才也没有这样的吧！尤利尔瞠目结舌，两阶以上岂不是白银中位的实力，他无法想象这个速度。

布兰多对他点了点头。

“我没想到来的会是你。”年轻人坦言不讳地说：“辛苦了。”

“大人。”尤利尔这次是真心实意地低下了头，布兰多带领他们从里登堡杀出重围，那个时候就在每一个人心中树立了威信。

所有人都记得那个带领他们一往无前向亡灵大军发起冲锋的意气风发的身影。

可是随着时间的推移，有些人开始淡忘了最初时的感动，甚至布兰多向他们提出要求、要求他们攻占敏泰爵士的领地时，这个命令在佣兵团内部掀起了悍然大波。

很多人都不同意这个命令：向一个合法的贵族发起攻击，这实在是有些匪夷所思，而且胆大包天。

可是是他、伏塔龙与巴托姆站出来一力支持，他不知道伏塔龙、巴托姆是怎么想的，不过他有自己的想法。

他，尤利尔·卡多斯，曾经是里登堡的治安骑兵队长。在背后贵族的支持下，他可以在那个小小的地方横行无忌，除了白鬃军团与贵族们——任何人看到他也要毕恭毕敬地叫一声尤利尔队长。

可是尤利尔不是笨蛋，他未尝不知道这份尊敬的背后是畏惧甚至憎恨——不过那个时候他不在乎，在他眼中这个世界就是片面而单一的、只有拥有权力与力量的人才可以成为人上人。

直到布兰多带领他们击溃那些比里登堡城内的贵族们强大得多、甚至让前者瑟瑟发抖的玛达拉的黑暗亡灵之后，他才明白，这个世界上还有一种力量可以让人热血沸腾。

一种可以让人全心全意让人投身其中的力量。

年轻人称之为理想。

雷托告诉他那是信念。

……

第一百幕赤铜龙的来客（下）

求生的信念。

在加入琥珀之剑时，尤利尔犹豫过，但最终他还是作出了自己的决定；事实上在与赤铜龙的众人一起冒险时，这位骑兵队长也未尝没有退缩过，带着如此多的难民穿过数个地区、有时候还得与大道上的盗匪团交战，生活也比在里登堡时艰苦得多。

尤利尔不知道自己这么干是为了什么。

不过他只知道，那些过去他熟悉的人——来自里登堡的难民，过去憎恨他的人——现在却带着一种全心全意的尊敬来称呼他。

称呼并没有变，还是那个尤利尔队长。

可有些东西毕竟不一样了。

尤利尔发现自己已经无法抛弃现在的一切了，或者说回到过去的日子，就好像不知不觉之中，他内心中产生了一种名为责任感的东西。

这就是他支持布兰多的原因，其实很简单。骑兵队长尤利尔告诉自己，他支持的不是这位年轻的领主，而是带给自己改变的那个人。

他觉得如果一个人拥有这样的魅力可以改变和影响他这样一个人，那么他一定有能力带领他们走下去。

因此他毫不考虑地站在了巴托姆与伏塔龙一边。

尤利尔低着头，那一刻他脑子里想了很多东西。不过真正让他感到为难的还是布兰多的那个匪夷所思的命令，他想了一下，终于忍不住有些苦笑地抬起头问道：“领主大人……”

“恩？”布兰多其实想的并不比他少，只是年轻人想得更远，他走过尤利尔身边，回过身：“怎么？”

“大人。”尤利尔有些无奈地答道：“您说您会继承一块领地，可您没告诉我们，您是这样继承领地的——”

这位前骑兵队长虽然站在了布兰多一边，但内心中对于布兰多的做法却不见得完全认可，他熟悉贵族的游戏规则，自然知道布兰多这番举动简直是冒天下之大不韪。

布兰多一怔，没料到尤利尔考虑的是这个问题，这个问题让他嘴角扯了扯——他总不能说这是临时起意吧？

不过让他松一口气的是还好安蒂缇娜不在这里，不然估计要被那位对他这个决定一直有怨言的贵族小姐用幽怨的眼神给盯得无地自容。

年轻人尴尬地笑了笑：“本来是要继承领地是没错，不过出了点意外的状况。格鲁丁给我找了个大麻烦——不过这并不是什么大麻烦，终归会拿到属于我们自己的东西。”

布兰多顾左右而言他地开始转移话题。

尤利尔看了这位年轻的领主一眼，有些担忧地问道：“可是让德内尔伯爵方面怎么办，我想他是不会善罢甘休的。”

“这就是我之前想要见你的原因。”布兰多答道：“是雷托大叔让你把消息带过来吗，尤利尔？”

这句“雷托大叔”让尤利尔松了一口气，一切的迹象都证明布兰多是一个念旧的人。事实上长达半个月以来，年轻人也并未派遣什么心腹到敏思堡去，而是放任赤铜龙雷托在那里主持工作，这本来就说明布兰多对他们充分的信任。

当然这有点误会布兰多，布兰多是压根就没有往这方面去想，在他沙夫伦德忙的要死，根本就没想到雷托他们会怎么样。

占领敏泰地区这一步棋是为了将来的战争作准备，事实上布兰多从来就没想过更多——托尼格尔的贵族穷得只差没有当掉裤子——布兰多还不屑于打这些地方的主意。

不过他没打主意，却让赤铜龙一众人过了一把领主的瘾头，以至于原先质疑布兰多决定的人也渐渐平息了意见——当然，还是有一些声音担忧会不会遭到让德内尔伯爵的报复。

不过对于这些本来大部分就是亡命徒的人来说，报不报复本就是无所谓的事情，大不了往山林里面一躲就好了。

尤利尔点了点头：“是的，领主大人。”

布兰多曲起手指，敲了敲长桌桌面，他的眉头紧紧蹙了起来。

“大人？”尤利尔一愣。

“比我想象中还要早一些，战争来了——”布兰多答道。

“什么？”

“历史上的帕拉斯是一个老成持重的人，他不会不知道他同僚惨败的消息，这足以使他放慢行动计划，变得谨慎小心——”他答道。

“历史上的帕拉斯爵士。”夏尔在后面一本正经地重复了一遍。

布兰多瞪了他一眼，这位年轻的巫师赶忙向后一缩，反正他已经习惯自己这位领主大人奇怪的发言方式了。

“不过这位骑士非但没有收回手脚，反而变得动作频频，只能说明他已经得到了让德内尔伯爵的示意，这是战争的先兆。”

前治安骑兵队长啊了一声。战争的先兆？他当然知道让德内尔伯爵肯定会报复，但没想到报复会来得如此之快，甚至他都没做好心理准备。

“领主大人？”银精灵小公主在后面小声问。

布兰多摇摇头，示意不必太过担心。

“怎么办？”尤利尔一时间有些担忧起来，他过去接触过最高一级的贵族不过就是里登堡那些地方议会当中的士绅，至于更高一层的，大约也只能仰望。

而让德内尔伯爵的地位甚至并不亚于戈兰·埃尔森大公，像是这个层面的人，尤利尔无法想象——总之他们捏死他大概就像是捏死一只蚂蚁一样。

他不禁有些惊异不定地看着布兰多，心中疑惑为什么这个年轻人就好像在说一件与自己无关的事情一样——那种感觉就好像他得罪的不是权势滔天的一方特权伯爵，而是某个乡巴佬一样。

“怕了？”布兰多问他。

“那到没有。”尤利尔赶忙摇头，当然，这是在撒谎罢了，他怎么可能不怕。

“的确不用。”布兰多摇摇头：“我们能战胜敏泰爵士，就一样可以战胜让德内尔伯爵，敌人是用来重视的，而不是用来害怕的——”

尤利尔点点头。

而一直抱着自己的记事簿的野精灵中的姐姐则想了一下，小声开口问道：“又要打仗了吗？那么我们有多少准备的时间？”

布兰多看了看大厅外面的天色，答道：“一个月，最迟两个月。不过帕拉斯爵士不会让我们这两个月有好日子好过，优先做好准备才是。”

梅蒂莎与夏尔都静了下来，他们知道接下来这次战争才是对这个新生的领地最大的考验，只要经历了这一战，他们就能得到王党的认可。

而只要得到了王党的认可，那么领地内的民心就可以稳定下来了。

否则在那之前，无论他们如何稳定人心，始终都像是无根的浮萍。在这个古老的王国，甚至在这个时代的沃恩德，名分与大义都是很重要的东西，底层的人民或许会念你的好，但不一定会和你站在一边。

布兰多很清楚这一点。

可要在近乎没有支持的情况下打赢这一仗，或许并不那么简单。他手上有一两千人类的士兵，其他的是三千多穴居人，但还要考虑塔吉卜不可能将全族的命运交到他一个人手上，也就是说穴居人能投入二分之一的实力就是很给他面子了。

这点兵力能干什么呢？

布兰多想了一下，目前他没有办法判断让德内尔伯爵究竟准备投入多少力量来平叛，但想必不会太少。

敏泰爵士的下场就是一个警告。

虽然一两场败仗在平常到不至于让让德内尔伯爵伤筋动骨，可在这个特殊的时机却未必，安列克大公与公主方面正在不断给这头老狐狸施压，让他已经疲于应付，如果后院在起一把火什么的，那就真的要手忙脚乱了。

最起码，也是名声扫地。

但也不至于太多，布兰多想让德内尔伯爵还丢不起那个脸，何况公主和安列克大公也不会给他这个时间。他想来想去，最后还是觉得那头老狐狸会借助外力。

他想了想，回头问道：“玛达拉呢？”

“还算安分。”夏尔答道：“它们好像退出了托尼格尔。”

“留意防范那些骨头架子，我怀疑它们和让德内尔伯爵早就勾搭在一起了。”布兰多摇摇头，玛达拉明显对芙妮雅表现出兴趣，那么按照因斯塔龙的一贯秉性一定不会轻易放弃，何况如果让德内尔和它们之间有协议的话，那么一定会利用这个协议让那些骨头架子一起出力。

他又叹了口气，说起来因斯塔龙那小子还应该感谢他，要不是他帮因斯塔龙除掉了卡拜斯这个家伙，想必这会儿在军中给他摆资格的亡灵还要多。

布兰多清楚这段历史，自然知道此刻资历尚浅的因斯塔龙在军队中遇到的最大麻烦就是来自于那些黑暗领主的阻力，要不是塔古斯一力支持他，这个年轻的黑勋爵恐怕还真难在这次战争中有所作为。

不过年轻人马上收回这些不着实际的想法，如果可以，他当然愿意先为不可胜，待敌之可胜，可惜对手不会给他这个机会。布兰多向夏尔询问了一下当初派出去打探埃鲁因南方军团残部的人的消息，可惜得到的回答令他失望。

夏尔告诉他派出去那些人要不是袅无音讯，要不就是得来的都是一些毫无用处的消息。

这样，布兰多指望支持南方军团牵制玛达拉，好一心对付帕拉斯的计划也只能暂时搁浅。

……

第一百零一幕托尼格尔与年轻的领主（一）

寻找联系上埃鲁因南方军团毫无头绪，派往格拉哈尔山脉方向的佣兵要么是一去不复返，要么带回的都是毫无用处的消息。

布兰多知道，那些派出去的雇佣兵本身就不一定靠得住。

容身于这个集体的佣兵并不是每一个人都会一心一意：弗恩、克伦希亚、尤塔都各自有自己的打算，而更多的人是抱着一种得过且过的心态。

有些被派出去的人直接就逃跑了，这个情况布兰多不是不知情，但他并不打算采取强制的手段——也毫无用处。

只有那些真心留下来与他同甘共苦的人，才是靠得住的人。

当然布兰多也不是要坐以待毙，在笼罩在托尼格尔上空来自于帕拉斯方向战争的阴影一天比一天阴云密布的日子里，他一边安排信得过的人经由沙夫伦德穿过山区继续去寻找埃鲁因南方军团的踪影。

一方面，领地的建设也在有条不紊地进行着——

城墙的整修工作在霜降之月的月末最终完成了，工期比预计的晚了接近一周——耗费的物资也远远超出预计，这其中唯一得到好处的大约是那些为了修葺城墙而被招募起的工人们。

这件事一开始事实上并没有想象中那么顺利——

因为完全没有人愿意为这个“名不正言不顺”的年轻的新领主工作，格鲁丁余威尚存，更不要说让德内尔伯爵的威名在这些底层领民心中更是沉重有如山岳。

原本商定的怀柔政策几乎是立刻就遇上了麻烦，物质条件的利诱也无法让这些人克服对于旧贵族势力的恐惧，或者说对于可能随之而来的报复的恐惧。

安蒂缇娜很快意识到，甚至如果不是佣兵们封锁了冷杉城周围，或者说这些底层领民同样对于布兰多怀着差不多一样的畏惧，恐怕大规模的逃亡早就开始了。

明白了这一点之后，这位贵族千金终于明白自己犯的错误所在，她不得已只有采用强制的手段来弥补这一失误——而为了保证工期，最后安蒂缇娜甚至充当了一把“贵族的狗腿子”。

这位少女亲自带着人来到外城，把那些住在草屋棚舍中的居民从里面赶出来，让他们哆哆嗦嗦地集合在广场上，命令士兵发给他们工具，然后让这些佣兵们监督着他们工作。

当然，虽然贵族小姐已经尽可能地减少了这里面的暴力的成分，可是监督中的暴力还是无可避免，“恶魔小姐”这个称号很快就在私下里传开。

那天整个白昼都在工人的应付与对于监督者的抵触情绪当中经过。

但这种态度的转变来源于第一天工作结束之后，出乎每一个人的预料的是——这位“恶魔小姐”为他们安排了一顿丰盛的晚餐。

晚餐中不但有稀罕的白面包，甚至还有炖肉汤——

当然那些肉汤其实有够名不副实的，清得几乎只有水而没有肉，一眼望去就像是山间的水潭——一眼清澈见底。以至于贵族千金看到那些煮着肉的锅子时都忍不住皱了一下眉头，不过这并不是佣兵苛刻，肉是佣兵们从森林中弄来的，虽然不少，但也不够这么多人分的。

本来她还有些担心工人们会抱怨，但事实证明事情的发展完全出乎她的预料。

这些常年生活在贫民窟中的难民闻到肉汤浓郁的香味时几乎走不动路了，眼睛也变得比森林中最饥饿得狼还要明亮——在他们看来，白面包就已经是难得一见得美味，只有在节庆期间或者某个重要的日子才有可能弄到一点。

而至于肉，那只有在一年末，看领主是不是心情够好，能够赏他们一些残羹冷炙。

至于清不清，那已经完全无须在意了。

事实上看到这些工人们狼吞虎咽的样子，安蒂缇娜才意识到自己又犯了一个错误。她记起自己在布拉格斯时困窘交加的时候，每天不过只能啃一点黑面包，更不要说吃上荤腥了。

而借由这次晚餐的威力，贵族千金终于把人心稳定了下来。她表示只要留在工地上，那么每个人每天都可以吃到这样的食物。

这个许诺几乎在人群之中引起了轰动，虽然工人们半信半疑，但大多都愿意留下来看看情况——更不要说即便他们不想留下来，那些凶神恶煞的佣兵们也会帮他们做出选择。

不过他们的疑虑很快就被打消了，那位“恶魔小姐”果然履行了承诺，让他们每天晚上都能吃上一