琥珀之剑-第155部分

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“是因为有一支山民私下集结，准备予以报复还击，结果进入敏泰领之后被伏击，只回来了一两个人。”那骑士答道。

“这帮蠢货。”老骑士骂道：“那么总共有多少损失，从第一次袭击到现在？”

骑士们互相看了一眼，才有一个答道。

“超过三百人。”

“不过两周——”帕拉斯摇摇头，其实这个损失他还可以接受。因为如果不主动进攻的话，他自己确实很难拿这些东西有什么办法。

不过在他看来这是对方的最后挣扎。

这两个月以来帕拉斯已经掌握了足够多的情报，从冷杉城陆续逃回来的那些贵族私兵给他带来了不少有用的信息——比方说他知道布兰多手下有穴居人，数量大概有好几百，甚至上千也不一定。

几百穴居人，一千多雇佣兵，帕拉斯觉得自己如果稳扎稳打，那么稳操胜算。敏泰爵士那个老家伙犯的错误他绝对不会犯第二次——事实上这位老骑士知道依照自己的性格，恐怕连第一次都不会犯。

他的手摩挲了一下金属剑柄，听说卡格利斯也被那些暴民俘虏，其实这些日子以来他一直很担心自己那个学生。

帕拉斯原计划大概还需要一个半月的时间，那怕是在这段时间内这些山民再丢掉一千条人命，或者甚至三分之一都退出战斗序列他也不在乎。

可这个老骑士明白，在战场上，数字不是这么计算的。

因为如果他预测当中的事情真的发生了，那么会对于士气是一个致命打击，甚至让停留在这一地区的山民陷入混乱也不一定。

他看出对方是在给自己施压，试图逼迫自己提前与之决战。

但事情绝没有这么简单，那些被伏击的山民就很好地说明了问题。帕拉斯明白自己绝不能冲动，可另一方面那些喋喋不休的山民首领也让他头痛万分。

那些人说得也不无道理，这周以来森林中的穴居人甚至深入腹地烧毁了帕拉斯境内的一处粮仓——这让他怀疑沙夫伦德那边是不是出了什么漏子，因为穴居人只有通过那个方向才能插入到帕拉斯境内。

可是沙夫伦德的探子回报一切正常，他为此还派了第二批探子，也没发现什么异样。

这只能让这个老骑士大骂奥金斯负责的沙夫伦德地区简直就是一个什么人都可以渗透的筛子。

不过他也没想过，如果不是这个筛子，他自己的人也未必渗透得进去。

帕拉斯摸了摸自己的剑，最终还是按下心中的冲动，他摇摇头道：“我们回去。”

“大人。”骑士们有些不解：“这就算了，那些穴居人怎么办？”

“让山民们收缩防御，改变物资调配的路线，粮仓选择的地点也要重新规划。敌人在暗，我们在明，只有提高警惕才行——”

“可这样太耽误时间，不如我们直接打过去干掉它们好了！”

“如果你这么想，那你的敌人就开心了。”帕拉斯冷冷地答道：“玛达拉的亡灵，山民，甚至粮食与其他物资都还没有到位！如果你们再丢了帕拉斯领，那么让德内尔大人的脸往什么地方放——”

“我们手上有好几千人，领地内山民的军队也逐渐接近两千。”骑士说道：“对方就算加上穴居人，也不使我们的对手罢？”

“敏泰爵士那个老笨蛋也是你们这么想的，他的下场你们看到了？”

“可是我们这么做的话，会影响集结的时间的，大人。”

“那也好，最好是拖到春晓之月——在冬天出兵，不是个好兆头——”帕拉斯骑士摇摇头——虽然这种零星的骚扰无伤大雅，但也无异于在他脸上打耳光，偏偏他还没有办法还击。

他是个谨慎的人，对方好像就正看准了这一点。

不过帕拉斯现在唯一的自信是，他绝对不会因为怒火中烧而晕了头，而作出提前出兵这样的决定。这个老骑士认为自己看准了对方是困兽犹斗，那么他就要稳扎稳打，一点点地困死对方，不给对方一点破局的机会。

现在的耻辱，将来他慢慢找回来。

“拖到春晓之月？那么久，伯爵大人不会怪罪下来吗？三个月，玛莎在上，那需要多少粮食？”

“大人，你这么干伯爵大人会杀了我们的！”

“正好相反。”帕拉斯看了自己这些老部下一眼：“我们拖得越久越好，你们要看远一些，战场不只局限于托尼格尔——总之在这场战争结束之前，大人都不会来找你们麻烦。”

“有些东西，并不只是消耗的金钱可以衡量的。”老骑士虽然是一个纯粹的军人，但阅历丰富足以使他看透这看似平静的局面下背后的波澜：“当然如果我们能干得漂亮，伯爵大人就更高枕无忧了——”

“那是自然。”骑士们纷纷附和。

……

第一百一十一幕托尼格尔与年轻的领主（十一）

帕拉斯以为自己看穿了布兰多的目的。

但这个老骑士永远也不会明白，在这片森林的对面，是一位什么样的存在在和他作战。就像是布兰多熟悉埃鲁因的每一位领主——无论他是过去的，现在的，还是未来的——无论他是权势滔天，还是贫困潦倒。

他熟悉这些人就像是熟悉他自己的指纹一样。

从繁花与夏叶之年这一年起，一直到第二纪初，他几乎和大大小小每一位埃鲁因的领主打过交道。

如果帕拉斯知道布兰多可以一口叫出自己几十年前不为人知的小名，那么他或许会重新考虑一下自己的选择。

但历史没有如果——

当布兰多在冷杉城属于他的书房当中第一时间拿到关于那个老骑士退回了帕拉斯的消息之后，忍不住笑了笑，将那份来自于“渡鸦”手上的情报丢回了书桌上。

渡鸦是他对一线巫师斥候的称呼，因为那些人常常使用渡鸦来传递信息，因此这种外号也在军中不胫而走。

“可惜。”弗恩也看过了那份报告，这位前骑兵队长有些失望地摇了摇头：“那个老家伙果真谨慎，否则只要他一头脑发热，这场战争我们就赢了一半了——”

“把希望寄托在敌人身上，这可不是什么好习惯，弗恩大团长。”安蒂缇娜站在布兰多身边，她看了这位大团长一眼，冷冷地答道。

随着时间的推移，这位布兰多手下的第一幕僚小姐在他这个集团之中的威望与日俱增，虽然她是斥责的口气，可这个时候说出来也并未让弗恩感到有什么不对，仿佛理所当然，本该如此。

弗恩反而笑了一下：“只是觉得有些可惜罢了，他这一退，接下来我们可就要面对一场苦战。”

“那也未必。”布兰多却轻声答道。

他很清楚那位老骑士谨慎、但骨子里血液中又流淌着不屈的性格，就像他很了解对方喜欢什么的作战方式，会作出什么样的选择一样。

这份所谓的情报，不过是他安排的一个小小的陷阱。

无论对方做出什么样的选择，都不出乎他的预料之外。

听年轻的领主这么说，安蒂缇娜在后面看了他一眼，她从那天塔吉卜离城起就知道这个计划，布兰多的安排曾经让她感到匪夷所思——那不像是战术，简直像是预测。

可这会儿，这预测成真了。

这位幕僚小姐也有些傻眼，她看着布兰多的背影，发了呆。

“未必？”弗恩不解。

“帕拉斯爵士年轻时毕业于王立士官学院，又参加过十一月战争，正是那种最一本正经的学院派士官。”布兰多答道：“你们知道吗，在王立士官学院的正墙上用克鲁兹语写着这样一句话——”

“‘对于战争的双方来说，战争的手段就是达成目的，并阻止对方达成目的。’”

“这句话是埃鲁因军事思想的指导核心，被所有科班出身的军官们奉为经典。”

弗恩点头，连同一旁的克伦希亚与梅蒂莎都跟着点了点头。弗恩出身军营，对这句话并不陌生，但克伦希亚却是几十年野路子的经验，有些道理是共通的，因此他只要结合自己的经验一看就能看出这句话中蕴含的真理——

至于梅蒂莎，这位公主将军对于战争的理解自不必多做解释。

“所以帕拉斯也是一样。”安蒂缇娜这会儿回过神来，在一旁小声问：“对吗，领主大人？”

“是的。”

布兰多继续说道：“所以我让穴居人出动全族之力去骚扰、掠夺以及侵袭帕拉斯地区，就是告诉这位老先生这样一个信息。”

“我们正困兽犹斗，急于在让德内尔伯爵大军集结之前寻求一个破局的机会。”

“那不正是我们的处境吗？”弗恩问。

“是啊。”布兰多点点头：“可是有这么愚蠢的敌人吗？会将他的真实情况告诉你，好让你去完成一次‘Criticalstrike’？”

布兰多坐无坐像地斜靠在高背椅上，完全没有一个领主该有的样子，这让安蒂缇娜的眉头都快拧成一团了，芙罗的脸色也不见得有多好。

不过年轻人看起来心情却不错，脱口而出就是游戏术语。

“Criticalstrike？”

“那是一种古老的语言。”布兰多脸不红心不跳地扯谎：“叫做致命一击。”

弗恩这才点点头。

“所以这是逆向思维。”梅蒂莎小声说：“我们要求战，他自然不能让我们如愿。可反过来说——按照料敌从严的思维，敌人不可能会那么直白地将弱点暴露在你的面前，他一定会想方设法掩饰自己的目的。”

“除非这是一个陷阱。”弗恩接口道。

“这个陷阱表达一个什么样的信息？”克伦希亚问。

“敌人希望拖延时间。”弗恩再回答，他显然已经代入了帕拉斯爵士的思维角度。

“那么破坏这个目的的方法，就是尽快出兵——”

“但要这是一个双重陷阱呢？”讨论很快变得激烈起来。

“所以无论如何，现在只剩下两个选择。”安蒂缇娜从这个思维回路中抽出心神，她冷静地答道：“要么按兵不动直到大军集结之后，要么立刻出兵，快刀斩乱麻——”

但梅蒂莎却摇了摇头。

“军事上的推演不只是那么简单，这毕竟不是在猜拳，仅仅依靠分析对方的心理——”这位银精灵小公主答道：“有些东西是掩饰不了的，兵力，物资，士气以及天候与地理的因素，再加上可能的援军。”

“两个选择，加上这些情报，就足够帕拉斯爵士作出选择了。”

“还要加上性格的因素。”布兰多补充道。

“那么大人所谓安排的陷阱在什么地方？”经过梅蒂莎的提醒，弗恩又回过神来，他不解地看着布兰多。

按照银精灵公主的说法，帕拉斯不是很轻易就可以作出正确的判断吗？

而且好像看起来，那位老骑士的确也作出了正确的判断。

就像是这位年轻的领主大人所说的，他们正困兽犹斗，急于在让德内尔伯爵大军集结之前寻求一个破局的机会。

可现在帕拉斯爵士选择了按兵不动，等待大军集结，那么他们就失去了这个最宝贵的机会。

不是么？

但弗恩看到布兰多摇了摇头，他笑道：“陷阱，我不是已经布置好了么，你们每个人都身处其中，可还无从察觉——”

“什么？”

所有人都吃了一惊。

年轻的领主笑着点了点自己的额头：“所谓思维的局限性，就是我告诉你们一个非是即否的问题，而你们顺着这个问题陷入了选择的漩涡之中——”

“可是你们没有想过，这是现实的战争，在一场战争中有千百个可能，而不只有两个选择。如果你不能跳出这个思维的迷宫，那么你就看不到第三条路——”

在场的每个人都是一窒。

“第三条路？”弗恩皱着眉问。

“帕拉斯选择进军，那么他会受到迎头痛击，我们直接破局。”布兰多答道：“不过他当然不会这么蠢，我想就是格鲁丁也不会犯这么低级的错误。”

“但若他选择退兵，给我两个月、甚至三个月的时间，把战争拖到春晓之月以后，那我一样很欢迎。”

布兰多摊摊手：“我们缺的是什么？时间。”

“可时间并不一定对我们有利啊，领主大人。”安蒂缇娜一如既往地蹙着眉头，就好像这个月以来她的眉头就没有舒展开来过。

年轻人看到她这个样子，一本正经地提醒道：“常皱眉头可是会生皱纹的，幕僚小姐。”

贵族千金白了他一眼：“反正我会让领主大人你负责的——”她微噌。

布兰多微微一笑，仿佛能让这位副手略微放松一下也是件充满成就感的事情。他笑起来解释道：“放心好了，时间最终会站在我们一边。”

他并非信口开河，自从德鲁伊回到他的领地，他就知道他们可能已经有关于瓦尔哈拉的消息了，这与历史上一无二致，为此他做了一系列安排。

包括指使塔吉卜骚扰帕拉斯，拖延那个老骑士进攻的时间在内，都是为了最终达成这个目的。

只有布兰多明白瓦尔哈拉意味着什么，因此他必须尽可能将战争发生的时间拖延到那片传说中的领地归入自己的怀抱之后，在那之后，一切就再不是问题。

心中清楚了这一点，他再看其他人，其他人将信将疑地看着他，不过他们至少知道，这个年轻的领主从不说大话。

“可那个老家伙不会察觉不对吗？”弗恩还是觉得有些古怪。

“你们又察觉了吗？”布兰多反问。

“可那只是一时啊！”

“一时决定一切，战争中改变最终结果其实就是那么一两个细节。”布兰多摇摇头，“对于指挥官来说最忌讳优柔寡断，反复更改决定更是兵家大忌。”

“何况他今天一旦决定退兵，从此之后就要疲于应付塔吉卜的骚扰，即使等到他明白过来的时候，他早已放慢了集结的脚步，那个时候就是悔之晚矣。”

“这么说他岂不是怎么都输定了？”弗恩问。

“我给了他一份考卷，可供选择的两个答案都是我安排的，他为什么不输？”布兰多答道：“有时候你们需要转换角色，可顺着对手的节奏走终归不是一件好事。”

布兰多忽然住口，因为他感到周围安静下来，所有的手下都用一种诡异的目光看着他，就好像在看妖怪一样。

年轻人顿感尴尬，他这其实不是什么高深莫测的手段，不过是因斯塔龙玩剩下的。当初在第二次黑玫瑰战争中那位黑爵士就是这么羞辱这位老先生的，布兰多自己最多就算是借鉴一下而已。

“所以呢？”弗恩问：“我们又该怎么做？”

“做好你们自己的事。”布兰多答道：“这是今天我要说的第二件事，大概我要离开领地一趟，大概需要一个月或者更长时间。”

他双手合十，十指交错：“我可不希望等我回到领地，这里就变得一团糟。”

“大人你又要离开？”安蒂缇娜眉头又是一皱：“沙夫伦德？”

“秘密。”

年轻人将手指放到唇边。

第一百一十二幕托尼格尔与年轻的领主（十二）

决定了行程之后，布兰多在黑森林之中的远行计划就紧锣密鼓地准备了起来。

不过他并没有立刻动身，而是又等了数日。在确定帕拉斯方面确实收缩防御之后，布兰多才放心地实行自己的计划。

在出行的这一天，他来到了自己城堡中某个院落内——

“你的剑术又进步了。”

库兰弯腰拾起剑，随手将它放回一角的武器架上。这位老剑手不知是艳羡还是无奈地看着布兰多，不过又有些期待：“老了，不是你的对手了。”

布兰多并未谦虚，只是带着年轻人特有地腼腆地笑了笑。

自从那次讨论之后，布兰多出行的日程已一天近似一天，所有人都在为这次远行准备，但他本人却显得有些悠闲。

这场战斗用时十分钟，最终还是他取胜。年轻人并未太过惊讶，经历地下一战之后，又加上女骑士奥塔莱丝日日点拨，他的剑术一日千里，已不能与第一次与库兰交手时同日而语。

军用剑术停留在16＋2等级上，此后再无寸进，投入技能经验渠道也变成灰色。布兰多清楚这门剑术已趋于上限——在大师境的巅峰之后，再想投入就只有依靠反复练习或是有朝一日立地顿悟了。

今天布兰多穿着一袭黑色的克鲁兹人的旅行服，这种服饰从塔族人的武士文化中发展过来，通常是某种毛料织物，上衣似衬衫，但袖子与裤子都异常宽松，袖口处收束，套上护腕与马靴——冒险者与贵族通常会戴上用以悬挂佩剑剑鞘的双层束带——只是布兰多为大地之剑哈兰格亚特制的剑鞘较为宽大，像是一面阔剑的剑鞘。

剑在他手上，他收回剑，答道：“时代变了，库兰先生。”库兰抬起眼皮看了他一眼，并未接口。

库兰不接口，但布兰多也不进一步紧逼，他拿出一块布轻轻擦拭自己的爱剑，一边想起日前的事情来——

与德鲁伊们的会面还算融洽，安德鲁前往信风之环至今未归，来的是另外一位叫做“灰鸦”的长老。灰鸦象征着暴风之中的精灵，能以此头衔作为代号，至少说明这位长老擅长风领域之内的德鲁伊咒术，风领域代表天空，天空领域的德鲁伊往往在德鲁伊组织当中享有崇高的地位。

因此布兰多猜对方可能不是安德鲁那种外环的普通长老，而是一个内环大德鲁伊。

德鲁伊互相之间的联系来自于一个秘密组织，常人称之为德鲁伊集会。这个组织的结构呈环状，内环称之为信风议会，每一个成员都是大德鲁伊，他们互相之间通过夏季、秋季与冬季的风在千里之外传递信息。

只有春天是尼雅的季节，德鲁伊们要让出所有的风的通道，不能打扰女神瑞泽万物。

德鲁伊们果不其然为他带来了一个意料之中的讯息——

大德鲁伊灰鸦告诉他他们可能已经找到了瓦尔哈拉，可实际上遇上了一点小麻烦。信风之环似乎正在发生异于寻常的变化，黑森林中的规则再一次排列，德鲁伊们遇上了迷雾与狂风，他们引以为傲的在森林中感知方向的技巧也失去了作用。

大德鲁伊说，那里的树木似乎正在排斥他们，若不是他们没有带着敌意，恐怕连走出森林都困难。

布兰多只是稍一沉吟就猜到了他们可能遇上的事情，魔力之月的力量在大潮汐来临之际日渐强盛，混沌在黑暗之中躁动不安，连森林也受到了影响、开始呈现种种征兆。

这是个棘手的难题，而且几乎没有什么取巧的办法，唯一的解决之道就是强行闯进去。可这需要实力，德鲁伊们不行，虽然这位大德鲁伊看来也有黄金的力量，可他们对瓦尔哈拉了解太少，看起来他必须亲自去一趟。

不过也好，正合他意。

他腾出一个半月的时间，心想安排这次旅行应该绰绰有余，不过正想及此，忽然一阵争执声打断了他的思路。

“站住！”

“我要见你们的长官，我知道他已经回来了！”

“少废话，俘虏就要有俘虏的自觉，那来那么多要求！”这是士兵的声音。

布兰多抬起头向着那个方向望过去——那是地牢，他随即露出好笑的神态，虽然这已经不是他第一次听到类似的争执了。

“哼，你们这些言而无信的家伙！上次我打败那个混蛋，他答应过，让我见你们的长官！有本事你让那家伙再来一趟，我保证还打得他屁滚尿流！”

“啰嗦！”士兵骂道：“克伦希亚团长那是让你的，你没见他的剑都在打斗中折断了吗？”

“那你让他换把好剑来和我试试？”那个声音毫不掩饰地讥讽。

“小子，你是不是又想被教训了一下了！”士兵显然不耐烦了。

然后是哎哟几声哀叫声，布兰多很快看到一个穿着白衬衫的年轻人从树丛背后逃出来，年轻人浅金色的长发有些纷乱，略显狼狈，不过他手上拿着一柄剑——佣兵们常用那种，布兰多留意到剑上并没有沾血。

年轻人从树丛背后逃出来，看到外面还有人明显愣了一下，他看到布兰多手上拿着剑，下意识地把他认作这里的守卫，二话不说就迎了上来。

布兰多微微一怔，心想怎么让人跑出来了，不过他还未来得及想完，就看到那个年轻人单手握剑一个弓步突刺过来。

年轻人的剑指向他的右臂，显然并不想杀他，不过他出剑的速度极快、手也很稳，显示出精湛的基本功——这让布兰多吃了一惊，他一看这出剑就明白他手下的四个团长——尤塔、克伦希亚、虎雀与弗恩都不见得是这个年轻人的对手。

“好家伙，军用剑术，至少八级。”布兰多心想难怪当初虎雀、弗恩与克伦希亚联手，都差点没能留下对方，看来确实是个人才。

他本来下意识想直接打掉对方的剑，可转念一想又改变了办法，他打算试试这个年轻人的实力。布兰多在顷刻之间连续改变了两次出招的动作，他将剑向上一挑当一声架住对方的剑，再向外一拨，引得那年轻人重心一斜。

卡格利斯的攻势虽然被化解，但布兰多好歹手下留情，没有直接打掉他的剑。可他差点以为自己看错了，那个看起来普普通通的守卫好像是个剑术高手？

但这决计不可能。

年轻人认定自己感觉出错、咬咬牙又攻了上来，但布兰多左右开弓，大地之剑柔化下来“啪啪”打在对方的左右臂上，他没有全力出手、也没有引发地震术，而是直接用巨大的力道打得年轻人连连后退，最后一屁股坐倒在地上。

“破绽百出，但难能可贵。”

布兰多心想，他看到那个年轻人又一次站起来，下意识地竖起剑，准