琥珀之剑-第161部分

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不过那些痕迹已经很有些年头了。

布兰多注意观察了一下地面和两侧的墙壁，确认没有什么生物留下的痕迹，最多有些细小的脚印——应当是老鼠一类的小型啮齿类动物留下的，毫无威胁。

洞穴顶部也没有那些他熟悉的蛛丝马迹，比方说那些喜欢潜伏在石钟乳之间的触手怪，突变蝠或是绞喉怪一类的东西。

他们沿着过去的地下河道走了好几分钟，前方出现了一团火光，在火光下布兰多看到了卡格利斯和其他四个年轻人——因为梅里亚和第三小组的另一半组员还留在地面上，事实上卡格利斯当初只带了半队人就出发了。

当然，即便如此他们这组人依旧是这群年轻人当中最杰出的，因此布兰多才可以放心将最危险的工作交给他们。

布兰多抵达的时候，卡格利斯与其他人正在火把边稍事休息，他们看到自己的领主大人出现立刻站起来行礼：

“领主大人！”那个敏泰爵士无法无天的小儿子搓了搓手，似乎一脸棘手的表情：“我们发现了一点处理不了的情况。”

“处理不了的情况？”布兰多一愣，他停下来问道：“什么情况？”

“怎么说呢……”卡格利斯的表情古怪极了：“无法用语言形容。”

布兰多这家伙的表情，心想究竟得是什么样不得了的东西才能让这个天不怕地不怕的年轻人也露出这样好像亲眼看到天塌下来了一样的神色。

不过他想这家伙最好不要是和自己开玩笑，不然他一定会知道这个玩笑的代价是什么。

当然他也有另一个荒诞不经的想法——他忍不住想那不会真是一片足球场大小的荧光苔吧？

“总而言之，大人您过来看看吧。”卡格利斯咳嗽了一声，答道。

然后他向一侧让开，伸手为布兰多引路。

布兰多点点头，然后跟着对方走了过去——那边似乎是这条地下隧道的出口，年轻的领主看到出口处有光。

他一愣，心想还真是荧光苔？

但当他走到那个出口边上时，整个人一下子呆住了，他微微张开口，竟不发不出一个丁点声音。

或者应当说石化了更贴切一些，因为一片绚丽的光彩映入布兰多的眼帘中，像是慑人的魔光一样施展了定身术让他一动不动。

那是水晶矿。

是一片在这地下一眼望不到边的魔法水晶矿。

……

冷杉领——

布兰多似乎真的料准了老骑士的打算，他离开前往黑森林的一周以来，整个托尼格尔南方风平浪静，似乎一点也看不出即将到来的战争的氛围。

当然比起来北方的日子就没那么好过了，塔吉卜和它的氏族在抢掠之中尝到了甜头，于是更变本加厉地四下出击。

虽然有那么一两次中了那个老骑士的埋伏，不过大多数情况之下还是让帕拉斯驻扎的所有军队感到苦不堪言。

而另一边，冷杉城中，这一天夏尔找上了锻造大师柏鲁。事实上在安蒂缇娜离开之后，这两个几乎就负责了领地内一切行政与建设的事务。

至于商人小姐，在理清并重新制订好一份账目之后，就变得无所事事起来。不过正如布兰多所料，她显得异常的安分守纪，除了每天跑到一个酒吧固定的位置上去从下午一直坐到太阳落山之后以外——

按照她的说法，这是布兰多以前常来的地方，她要为布兰多占位置。

对于这样得做法其他人自然是睁一只眼闭一只眼，只要这位大小姐不把冷杉城给拆了就已经谢天谢地了。

当然对于柏鲁来说，即便她把冷杉城拆了也没关系，只要他的锻造工场没事就可以了。这天他一如既往地蹲在工场外的台阶上，拿出烟斗试图点燃，不过他很快发现无论自己怎么努力，打出的火星始终没有一颗能落入烟斗中。

甚至有那么一颗还在烟斗边沿滚了那么三圈，然后才熄灭了。

这显然是不太正常的事情。

于是老人抬起头，果然看到夏尔穿着一件浅紫色的长袍笑嘻嘻地站在不远处，他哼哼一声，小声嘀咕道：“该死的巫师！”

不过他可不敢把这话大声说出来，他敢和布兰多当面顶撞，但巫师都是些神秘的家伙，天知道他们会不会趁你睡着的时候给你下咒？

柏鲁抬起头，嘟哝道：“好吧，夏尔大人，你又来找我这把老骨头干什么？还是仅仅是来玩弄一下我这个可怜的老人家？”

“那可不敢。”夏尔赶忙耸耸肩：“我是来和大师你商量一些事情的。”

“什么事？”

“领主大人给了我一个命令。”

“恩？”柏鲁大概知道这位年轻的巫师有一些特殊的办法可以联系上领主大人。

“我是说——”夏尔想了一下，决定换了一个委婉点的方式来陈述这件事，免得一开口把这位老人家吓坏了：“柏鲁大师，你觉得我们如果要开辟一条路进入黑森林，有多大可能性？”

“开辟一条路？”柏鲁一愣：“我明白了，你是想要从黑森林边境搞一些资源？有点麻烦，投入可能入不敷出，黑森林边上没什么好东西，但是要维持这么一条道路却要投入很多。”

他想了一下：“托尼格尔恐怕支撑不起。”

“如果是死命令呢？”夏尔又问。

“他疯啦！”柏鲁忽然意识到这位巫师大人是那位大人的扈从，他赶忙改口：“那这得要看他想多深入黑森林了，我想，一两天的路程问题应该不是很大。”

“领主大人的意思是。”夏尔笑嘻嘻地答道：“最少一周的路程。”

“不可能！”

第一百二十五幕繁花之末

柏鲁差点跳了起来，虽然修路不是他的擅长，但他很了解黑森林，黑森林一样是他这样得锻造大师向往的宝库。但至于那是个什么地方，这位锻造大师也非常清楚。

“那就有点麻烦了。”夏尔答道，他摇了摇头。

“什么意思？”柏鲁忽然觉得这年轻的巫师话里有话。

“领主大人他……在黑森林中发现了一片伴生水晶矿……我是说，按照大师你的说法，我们要让它变成我们的，恐怕有些麻烦啊。”

“魔法水晶矿！”老人这次真的蹦了起来，“你说的是真的！”

“不，我是说伴生水晶矿。”夏尔连忙摇头：“经过大人的考察，那里应当是一片星铁与寒铁矿，当让也有一些其他稀有的矿种。”

“铁矿……”柏鲁的声音都颤抖了。

“对，有铁，但还有星铁与寒铁。”

“多……多大？”

“多大不知道，他们花了两天在那里停留，但还没找到边。时间不够，只有等以后再勘定矿区究竟有多大。”夏尔一本正经地答道。

“两天，没……没找到边？”柏鲁感到自己快窒息了，领主大人他们可是三个黄金级别的存在啊，两天没找到边是什么概念？

不过他忽然想到另外一个问题，忍不住脸都白了：“露天矿？”

“不。”夏尔摇摇头：“地下的。”

柏鲁这才松了一口气，有些可惜：“听你描述我还以为是露天矿呢，不过领主大人他们怎么发现的？探矿可是一门专业的学问，他们不是在森林中旅行吗？”

“不不不。”夏尔还是摇头：“你听我说完，这不太好形容，不过怎么说呢，我的意思其实是——这是一片在地下的露天矿。”

“啊！”

柏鲁手上一松，那个跟随他多年的烟头就这么落在台阶上，摔了个四分五裂。

不过他却丝毫没有在意，他一把揪住对方的袖子，全然不顾对方是不是一个巫师，只是忍不住大声问道：“你是说有一个不知范围有多大，伴生有魔法水晶矿，并且还有大量稀有矿种的铁矿在黑森林等待我们去开采？”

夏尔赶忙推开他的手，竖起一根手指在唇边：“嘘，小声，小声。”这位年轻的巫师神秘兮兮地说道：“你不想把这个消息告诉让德内尔伯爵吧？”

柏鲁一寂，赶忙小心地四下看了看，不过他马上回过头对夏尔说道：“你说的是真的？那太好了，这下白狮甲胄就完全不是问题了！”

“等等。”夏尔却是故意一脸不解：“柏鲁大师，那个地方在黑森林中离这里可是相当远，按照你刚才的说法，我们恐怕要好长一段时间后才能开采那个地方的矿藏。”

“放屁！”柏鲁大手一挥，他双眼通红，咬了咬牙道：“这件事情交给我好了，我就是把这把老骨头交代在这件事情上，也要把它办成功！”

“玛莎在上，露天水晶矿！”老人忍不住喃喃自语。

“那可不行。”夏尔赶忙摇头：“老人家你要是有个三长两短，领主大人一定会干掉我的，尤其是他知道这是我怂恿的话。”

柏鲁没好气地瞪了他一眼：“哼，放心好了，我不会一个人去干这件事，也干不了。我会让我的学生来帮忙的，不过这要等上一段时间。”

老人说这些话时显然吓了极大的决心，看起来那片矿区对他这样一位锻造大师来说，吸引力是无与伦比的。

他想了一下：“不过我们可以先开工，让人去弄点魔法水晶出来，那东西可比白银值钱多了。有了钱，其他事情就好办了。”

不过柏鲁大师忽然停了一下反应过来，他斜着眼睛盯着这位年轻的巫师：“等等，你不会是一开始就来算计我的吧？”

“啊！”夏尔恍然，一脸无辜地说道：“当然不是，我也觉得这是个好点子，不过其他人不成，我看穴居人不错，只是不知道塔吉卜愿不愿意。”

柏鲁怀疑地看着这家伙，越来越觉得这该死的巫师就是挖了个坑让自己跳，他忽然想起自己之前说还要让自己的学生过来，一想到自己之前与布兰多说过的话，顿时眼前一黑。

不过年轻的巫师却是完全没注意到这位工匠大师追悔莫及的样子，夏尔只是颇为轻松地想到，如何让塔吉卜调用尽量多的人手给他。

否则要完成领主大人的命令可不简单啊——

在黑森林中开辟一条道路。

这是埃鲁因数百年来从未有过的壮举呢。

……

然而当柏鲁与夏尔下定决心在黑森林中开辟出一条“道路”，并将之提上日程，紧锣密鼓地往森林之中遣入第一批穴居人时，布兰多与他的队伍在黑森林中的探险也并未停下脚步。

在沃恩德的历法当中，沉眠之月象征着天赋，占星术士们认为在这一月中降生的婴儿具有非凡的潜力。

但潜力在女巫古老的预言之中意味着沉睡的力量，沉睡对应着苏醒——从沉睡开始，至苏醒而终——这就是沃恩德大陆一年当中的最后一个月的含义。

因此这既是智慧与灵在黑暗与蒙昧之中点亮文明之火的启示，也是告别旧的第一年最重要的一个月。

在大多数圣殿的历法当中，沉眠之月的最后一天，三十一日，人们会迎来沃恩德世界一年一度最大的祭典活动——复苏祭。

这个盛大的祭典会从这一刻开始持续七天，但在类似于自由港这样繁华的城市，狂欢的气氛甚至会一直延续到两个月之后的复苏之月。

当然，在黑暗的荒野当中，是不具备这样的条件的。

布兰多与他的队伍在这一天午夜，终于抵达了信风之环外围——

为了记住即将逝去的繁华与夏叶之年，冒险以来的“后勤总长”芙罗为队伍中每一个人分发了一小块姜饼，甚至连罗帕尔和它手下的火爪蜥蜴人也不例外。

年轻人们围坐在篝火边，唱着家乡的歌谣，歌声中孕育的不仅仅是对于那种美好的怀念，也有对于未来的向往。

歌声悠扬，伴随着篝火的火星升上漆黑的夜空，黑森林中一个月以来的磨难，在这一刻似乎都化作了过去的记忆。

每个人都感到自己更加成熟起来。

布兰多坐同样坐在篝火一侧，他将自己的姜饼让给了蒂雅，这个野精灵小妹妹看起来似乎对这种卢比斯地区所见不到的特殊小甜点很是中意——她一只手抓着一小块姜饼，嘴角上还沾着一些饼干屑，对布兰多甜甜地笑了一下。

“看起来蒂雅更喜欢我呢。”布兰多这么对芙罗说。

芙罗站在布兰多背后，看了自己的妹妹一眼没有答话。

而事实上她的姜饼其实也留给了自己的妹妹，虽然严厉，但看得出来她作为姐姐是真心在意这个妹妹。

“芙罗姐姐是懒得和你一般见识。”安蒂缇娜将自己的姜饼递给蒂雅，微笑着答道——在这样一天夜里，这位贵族千金也少有地感到放松下来。

这是这一年的最后一天，这是这一年以来似乎发生了太多事情，多到她都无法一一记起。

这是繁花与夏叶之年。

在安蒂缇娜身边，蒂雅将这些姜饼统统兜在自己的裙子里，已经有了小小的一摞，她看着这些姜饼，眼睛亮晶晶的。

而一旁靠在树干上的茜看了看对方，再看了看自己手中的姜饼，想了一下，也放了进去。

“谢谢茜姐姐。”蒂雅甜甜地说。

红发少女伸手摸了摸她的脑袋。

布兰多笑了笑，并没有回答安蒂缇娜的话，也没有在意芙罗的态度。他抬起头看着漆黑如墨的夜空——看着一片片树叶寂静无声地倒悬在夜色下的树枝上，一动不动——看着篝火上火星升腾，微微闪烁之后，又消失不见。

天空上最明亮的一颗星辰是属于玛莎的，他看着那颗星辰，等到星辰的光辉达到最亮的一刻。

于是繁花与夏叶之年就过去了。

他会永远记住这一年，以及这一年之中所发生的黑玫瑰战争——他抬起头时，似乎看到那个四五月之间夏季布契的夜空，以及那条横亘在天空中的绚丽星河。

他可以看到很多人的脸，但这些人的脸浮现又渐渐隐去，逐渐变得模糊，但另一些人的脸由却变得鲜明起来，布兰多依次认出他们——小罗曼，芙雷娅，马登，还有布雷森以及许多人。

这就是属于他的繁花与夏叶之年。

它第二次来到他的生命中，又第二次离开，似乎不着痕迹，但却无法磨灭。

然后布兰多想到，接下来，剑之年，大陆上流血的战争在这一年开始追溯因果，或许它并不能称之为往后长达半个世纪战与乱的开端，但无论如何，沃恩德是从这一年开始走向动荡的。

剑，象征着征服。

然而也是使人流血的凶器。

剑出现在大地之上时，星辰改变了运行的轨迹，英雄们应运而生。

因此占星术士们将这一年命名为剑之年，这是沃恩德狂乱奔流的历史的开端，也是玩家们开始谱写属于他们的史诗的一年。

不过布兰多盯着这夜空，心中想的是另一件事。剑之年，这是决定埃鲁因命运的一年，历史会重返光辉与荣耀，还是顺着原来的轨迹滑入深渊，似乎那个时间的来临已经并不久远。

年轻的领主低下头，看着夜幕之下的信风之环。

大气的环流构成一条风云涌动的庞大气旋，它以卡兰加山脉南麓为起点，横贯整个半岛，向上直抵云巅，现在此刻好像一头上古的巨兽横卧在这样一行人面前。

……

第一百二十六幕信风之环（一）

诺达斯做了一个梦，在梦中他被潮水一样的亡灵生物所包围，在无边无际空寂的荒野中，那些骨头呈现钙化之后的灰黄色、空洞洞的眼眶中跳动着一团腥红火焰的骷髅，从黑暗之中一波一波向他扑来。

他梦自己的战友一个接着一个倒下，阵地上插满了箭矢，举目四望，四下都是尸体，埃鲁因破损的战旗筋疲力尽地垂下去，一动不动。

直到最后一刻，天地仿佛都向他倾倒——

然后他从这个梦中惊醒，大叫一声从铺满柔软的苇草的床上坐起来，清晨的黑森林中还带着一丝寒意，但诺达斯一摸自己的背，背心湿透了，苍白的额头上也满是细密的汗珠。

他在床上喘着气坐了好一会才回过神来，抬起头看到一缕晨曦的微光已经从窗台上淌入这个小房间中——那个窗户事实上是一个在树干上挖出的圆孔。

房间中的陈设很简单，大多都是木制品，甚至整个房间都是在树干里挖出的空洞，一些藤蔓从上方垂下，构成了一个自然而朴素的空间。

诺达斯扶着额头，这才惊魂未定地记起自己已经早已不在那个战场上了，他被那些奇怪的人救下送到这里之后已经过去了好几个月，可是经常还是会作这样得噩梦。

他吸了一口气站起来，有点摇摇晃晃的，然后他忽然听到窗户外面传来嘈杂的声音，不禁有些奇怪。

这个村子里一向都是很宁静的。

是出了什么事吗？

还是说复苏祭典开始了？

诺达斯来到窗户边，疑惑的目光向外看去——

……

德鲁伊们在信风之环外围建立的聚居点是一个叫做“绿之塔”的城镇，说是城镇，确实也居住着好几千人，还有大量半人马、树精灵和一些塔尼亚人。

德鲁伊们在黑森林中长期与其他种族过着混居的生活，他们在森林中建立了许多这样的村落——种植一种生长速度极快的古木，并住在这些魔法古木的树干之中。

村落建立在这些参天大树离地大约二三十米的地方，整个城镇由吊桥连接——那些吊桥都是具有魔力的藤蔓互相纠结形成，中间铺上木板，比最坚固的石桥还要牢靠。

无数吊桥在古树之间穿梭，构成半空之中的城市的奇特景观，德鲁伊们日出而作，日落而息，但半人马们却有相反的作息，它们喜欢灯火辉煌的集市，还在吊桥上也装上灯饰——一种花蕾巨大像是灯笼一样，在夜里可以发光的铃兰。

不过更多的还是那种旋转向上的粗实藤蔓，它们通向这座城镇的上层，德鲁伊们集会的场所，以及巨鹰的鹰巢。

德鲁伊们与巨鹰为伴，互相结盟已经有好几百年的历史。

布兰多跟着大德鲁伊灰鸦一行人顺着绿意盎然的藤蔓向上慢慢行进时，就在那些巨大的树干之间看到这些翼展大得惊人的猛禽在上下飞舞。

巨大的树冠就像是它们的云层，让它们可以在这些绿色的云层之间穿梭。

当然布兰多也看到了那些半人马卫兵的巡逻队，它们穿着闪亮的甲胄，带着一个严肃的哨兵头盔经过他们——半人马与德鲁伊共生在一起的历史也相当久远，这是一个战斗的民族，它们的个体实力甚至比穴居人还要强大。

不过在黑森林中，它们一样要依托着德鲁伊们才能生存下去。

除了它们之外，这座城镇中还有大量树精灵、塔尼亚人以及熊怪，还栖息着飞马与独角兽，只要信奉森林女神尼雅，都是德鲁伊们的客人。

不过德鲁伊并不负责这座城镇的日常运作，事实上绿之塔的防务掌握在一个名叫泽尼亚的半人马首领手中，而日常运作则由一个由树精灵、塔尼亚人与熊怪共同组成的行政议会管理。

德鲁伊们居住在上层的德鲁伊区域，它们有一个自己的独立机构，叫做枯木议会来处理一切德鲁伊的内部事务。

当然他们的主要事务就是监视信风之环，以及黑森林的异变动向。

德鲁伊的上层区要比城镇区简单得多，大德鲁伊们在六棵环状分布的古树之间用粗实的藤蔓缠绕出一个广场，广场的中央是尼雅女神的圣像，六个方向上的六棵古树中空的枝干构成六个大厅，而正西方的大厅就是枯木议会的所在地。

在这个大厅门口蹲坐着两个古树人，有两三层楼高，它们用树丫子的手掌托着自己的上半身正在打盹儿——这些树人似乎是守卫大厅的卫兵，但却并没有尽到自己的责任。

不过当布兰多一行人走近它们时，左边的树人半睁开一只眼睛，它扫了灰鸦大德鲁伊一眼，又慢悠悠地闭上了。

另一个树人正在打着呼噜，声音悠长得就像是一支来自于古老林地之中的曲子。

“请随我来。”灰鸦大德鲁伊向两位树人点示意，然后回过头对其他人说道。

布兰多点点头，跟着他进入了大厅内——他手下那些年轻人们早已被留在了城镇区，自然有好客的树精灵们接待它们，库兰与罗帕尔与他们在一起，以防这些精力过剩的家伙惹麻烦。

此刻跟在年轻的领主背后的人只有茜与安蒂缇娜，她们在此之前从未见过这样的地方，眼里充满了好奇，即使贵族小姐要矜持一些，也忍不住四下打量。

这间大厅就与德鲁伊们一贯的建筑风格没有什么两样，朴素而自然，除了一些先辈德鲁伊与兽灵的雕像之外没有什么多余的装饰——不过大厅四周被挖空，只留下一些柱子，使大厅看起来像是裸露在狂风之中。

当然魔法古树生命力非常顽强，即使如此也不会影响它们生长，从这里往上，这棵古树一样枝叶繁茂。

布兰多看到大厅中站了一圈人。

那个第一次他见过的德鲁伊长老安德鲁就在其中，其他还有几位长者，一共是十七个人。不过布兰多从他们身上感受到有与灰鸦大德鲁伊差不多气息的只有两个。

也就是说绿之塔的三位大德鲁伊就齐聚在此。

“还真看得起我。”布兰多忍不住想，然后他忽然看到一条小小的身影从一侧的房间中冲出来，带起长长的绿色长发，一头扑进他怀里。

“布兰多哥哥！”芙妮雅将头埋在布兰多怀里，开心地喊道。

作为森林女神的选中之人，她早知道布兰多已经离开冷杉领前往此地，可盼了一个多月，总算是等到这一天了。

布兰多怔了一下才认出这个小丫头，芙妮雅这半年来又长高了一些，脸色也红润了许多，看起来德鲁伊们照顾这个小姑娘照顾得还不错。

不过他不知道这里面有一