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琥珀之剑-第177部分
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去了。
他站了起来，肯定说道：“这些僧兵是留下来断后的。”
“断后？”半人马长老一愣，他看到那个年轻的人类在尸体之间走走停停，不时蹲下去检查，起先还有些略微的不屑。尸体会留下信息来，但只有真正从尸山血海中走出来的老兵、职业猎人和专业的神官才能读懂这些信息。
华德自己就精通此道——作为一个老战士他可以轻松地分辨出伤口是刀刃还是撕咬造成的，抑或是某种魔法的效果，但面对如此诡异的尸体，他一样显得束手无策。
那个年轻人那里走了两圈，就看出这些人是留下来断后的了？
恐怕是猜测才对吧。
半人马忍不住皱起眉头，最为指挥官来说，轻易下结论是不负责任的表情。他回过头去看着一旁的树精灵，奎尼尔同样皱着眉头，但后者对他摇了摇头，示意他稍安勿躁。
“哼，这些优柔寡断的树扦子。”半人马长老华德心中颇为不以为然。
布兰多却好像没看到华德无动于衷的样子，他走到另一边，打量整个战场。然后他确定了一个方向，指着那个方向说道：“看起来圣殿的人是从那个方向过来的，和我们差不多嘛。”
华德一下就怔住了，奎尼尔也微微吃了一惊。他们发现尸体时就命令手下仔细搜查过四周，这方面德鲁伊是一等一的好手，不多时就根据森林中草木倒伏的情况判断出了那批人类进入与离开的方向。
布兰多的判断与他们的判断相差无几。
“怎么？你们不相信？”布兰多看到两人吃惊的表情：“你们只要沿着那个方向搜索一下，在森林中行军应该会留下很多痕迹的。”
“不。”奎尼尔问道：“我们只是想知道，你怎么知道的。”
“这个嘛——”布兰多心中却在想，原来这个时节圣殿就已经在用这种十字型的布置行军了，这种由四个护卫团护住中央的阵势在游戏中被玩家改良之后一度成为玩家最喜欢使用的阵型，因为灵活机动，遇到任何突发情况都有反应的时间。
不过正好作为团长的他却非常熟悉这种行军方式，布兰多走到一棵树边：“圣殿从这个方向进入森林，左翼扫过这片树林，斥候先发现了敌人，然后在这里向其他人示警。”
他抬起头，果然看到树冠上有一具尸体。
然后他向左走两步，这是这片阵地外围距离最远的七八具尸体：“敌人的速度很快，根本来不及反应，因此首先迎敌的是外围的灰骑士——圣殿的斥候。”
他掀开长袍，果然发现了灰骑士的标记。
“茜！”布兰多回过头喊道：“你过来，到那里去。”他指着一个位置对茜说道，红发少女本来站在安蒂缇娜身边正远远地打量这里的情形，但听到这个吩咐忍不住微微一怔。
不过她作为布兰多的追从者的天职就是服从，茜虽然不明白，但还是走了过去。
布兰多用手在躺在地上的几名灰骑士的位置画了一个圈，然后他回过头看着华德与奎尼尔：“灰骑兵是呈半圆形围上去的，距离拉得很开，在这个阵势当中他们的任务是拖延时间——这些都是圣殿的精锐，训练有素，也很清楚这一点。”
“但是没发生战斗。”布兰多对茜比了个走过来的手势，茜穿过六名灰骑士的尸体，“他们就倒下了。”
“最后一个灰骑士应当是被吓坏了，他在这里开始掉头。”布兰多看到脚边草木折断的痕迹，然后他抬起头看着另一个方向：“他朝那个方向逃跑过去，但是被追上，依旧没发生战斗，倒下去死掉了。”
布兰多看着那里的一具尸体说道。
“敌人很强。”布兰多带示意茜继续往树林中走去，“左翼的护卫团在做好迎敌的准备之后，圣殿的决策者当机立断安排他们断后，将左翼变成后阵，然后向那个方向脱离了。”
他向森林外一指，仿佛亲眼所见当时的状况。
华德与奎尼尔齐齐回过头，顿时变了脸色，因为布兰多又猜对了。这个时候所有人都听到一串脚步声从森林外传来，半人马长老与树精灵首领几乎是神经质地回过头——不过他们看到那是那个埃鲁因人。
好像是叫做欧汀伯爵的家伙。
事实上布兰多让队伍停在半山腰，半天没有前进一步，这位伯爵实在是等得不耐烦了才上来看看情况，不过他一上来就吓了一跳。
树林里一地的尸体。
……
第一百六十幕茜的异变
欧汀伯爵再看到那些尸体被掀开的外袍下面，闪亮的甲胄上红彤彤的炎之圣殿的标志，忍不住脸色再变。
圣殿的僧兵，他当然认识。不过竟然死了这么多，玛莎在上，圣殿的实力他最清楚，他无法想象究竟遇上什么样的敌人才能让炎之圣殿的僧侣们付出如此大的代价。
欧汀伯爵的目光继续向前延伸，“灰骑士！”他看到布兰多脚边那几具尸体，更是震得说不出话来，这个编制起码也是神官级别的，也就是说这支圣殿的队伍中至少有一名正职神官存在？
欧汀忍不住倒吸了一口冷气，有正职神官助阵的情况下还死了三十多个僧兵，还得加上灰骑士？圣殿的人究竟遇上了何方神圣？
要知道正职神官至少必须得开化要素，作为开化了要素的咒术职业，就是遇上雄狼也足以稳胜才对吧。
不过我们这位伯爵大人马上又产生了一些古怪的联想，他看着布兰多古怪地想到那是不是干脆就是那个年轻人把这些圣殿的僧兵给干掉了——毕竟现在在他看来，好像没有什么事情是那个无法无天的年轻的男爵不敢干的。
他连克鲁兹人都不放在眼里，说不定还真会干出这等惊天动地的事情来。
欧汀伯爵又联想到布兰多与德鲁伊的关系，他一时间忍不住心惊肉跳的想到，莫非这些德鲁伊是想要拉开圣战的帷幕？
这位来自北方军团的高级将领生生吞了一口唾沫。
不过布兰多后面的话打消了这位伯爵的疑虑，布兰多当然注意到了欧汀的到来，但他看都没有去多看后者一眼，而是继续穿过森林，说道：“真正的战斗是在这里展开的。”
他让茜停下来，然后指着树林中说道：“战斗在敌人逼近的一瞬间就结束了，每个人都以为自己作出了攻击，但武器都还在他们手上，箭也未离弦。”
“然后第一批人死了。”布兰多越过十个僧兵组成的防线，现在他们都躺在地上：“死亡悄然无息，好像是微风一样掠过他们的身体。”
他看着那十个僧兵的尸体，他们是在同一刻死亡的。
他抬起头，然后这无形的敌人继续向前，第二批僧兵试图拉开距离以拖延时间，但他们仍旧同时倒下了。
“最后剩下的人看起来是崩溃了，有人开始逃跑，这就是为什么这些尸体最终没有构成一个完美的防御圈的原因。”
布兰多答道，他环顾整片森林：“从僧兵的布防来看——那个生物非常庞大，但穿过这片森林却悄然无息，它带走这些人的生命时应该是施展了某种幻术，所以至死都没有打斗的痕迹。”
“但不排除它本身就营造了一个幻术来误导这些人，但那样的话，圣殿的其他人应该逃不掉才是。”
布兰多说完，看着华德与奎尼尔，再看了一眼他们身边的欧汀。
他淡然的目光让三个人都打了一个冷战，好像此时此刻森林中就潜伏着一头可怕的怪物，随时随地都会听到他们的交谈像是一个巨大的幽灵一样出现似的。
三个人实际上都是身经百战的战士，可是这片黑森林实在太过诡异，不熟悉它的人会感到一种令人窒息的神秘，而熟悉它的人却只能看到更多的未知。
只是他们无法想象，为什么那个年轻人能毫不在意地站在他们面前侃侃而谈。
“你们听说过类似的东西吗？”布兰多再回头看了森林中一眼，事实上现在的情形也让他感到困惑，他不是没见过类似的攻击方式，只是符合的答案实在是太多了一些。
何况，没有人敢说自己见识过蛮荒之中的所有魔物。
那些在混沌与魔力之中诞生的产物，有些本身就不合常理，说不定这可怕的凶手真的就是掠过森林之上的微风。
也说不定——
要缩小答案的范围，还必须在奎尼尔、华德这样得原住民身上找答案，布兰多心想如果自己以面对一个任务的心态来完成这个剧情的话，那么他首先就明白这一点——不会有不提供线索的任务。
“这听起来像是幽灵，只有传说中的幽灵才会这么悄然无声地夺去一个人的生命吧。”让布兰多没想到的是，先开口的反而是欧汀伯爵。
这位来自王国的伯爵在之前短暂的错愕之后，终于开始重新打量布兰多，因为或许是职业病的缘故——此前布兰多关于整个战斗的重演竟让他耳目一新。
如果说这位伯爵大人一开始一直带着个人的情绪与某种偏见来看待布兰多的话，那么这个时候他终于看到了一些之前自己所未注意到的细节：
比方说，埃鲁因什么时候出了这样一个人物？
他越想越觉得不对劲，什么冷杉领的男爵，他突然想起来冷杉领不就在托尼格尔吗？那个穷乡僻壤的领主他没记错的话不应当是让德内尔伯爵某个不成器的儿子才对吗？
当然作为贵族圈子最中央的存在，他不确认自己是不是真的记对了，但他绝不相信这个一举一动都透着神秘的年轻贵族会是一个乡巴佬领主。
甚至在他看来，贵族圈子里盛传的所谓的这一代最杰出的几个年轻人，也就不过如此罢。而且大多是夸夸其谈之辈，而他眼前这位男爵先生确是真真正正身处比战场还要险恶千百倍的环境之中，却依旧能谈笑自若。
欧汀伯爵一时间忍不住用一种古怪的眼神看着布兰多，下意识地认为这家伙一定是在撒谎。
“幽灵？”布兰多摇了摇头，首先不要说可不可能有小山那么巨大的一“座”幽灵，而且幽灵的攻击方式是夺取生命的温度，被它们杀死的生物身上至少应当结一层冰才是。
半人马长老华德与树精灵首领奎尼尔也摇摇头，黑森林中幽灵不少，他们也与那些虚无缥缈的东西打过交道，不过显然和现在的情况不大一样。
布兰多看到在场没有一个人可以说出个所以然的，忍不住摇了摇头，他心里其实隐隐已经有一种预感。
他们进入信风之环内部第一时间就遇到了这样一幕——或者应当说炎之圣殿的人早一步来到此地，就遭遇攻击——他想等在这里布兰多很怀疑就是那头隐藏在雾中攻击德鲁伊的生物。
不过早先这头生物还只是逼退德鲁伊，现在却是直接开始杀人，是因为进入者不同，还是因为云中之径出现的缘故？
不过不管怎么说，布兰多都知道，这头生物应该就是这个剧情任务的BOSS了。
“而连炎之圣殿似乎都毫无抵御的能力，只留下三十多具尸体仓皇而逃，这东西究竟该有多强？”
布兰多面对这样一个猜测表面不动声色，心中却是一片劫后余生的庆幸，心道还好炎之圣殿那些家伙手脚快，帮他挡了一刀，不然正面遇上这可怕的玩意儿，他还真不知道能不能应付。
而他原本以为当初在琥珀之剑中那个玩家甚至个人实力比他现在还弱得多，也能误打误撞进入瓦尔哈拉成功完成任务——也就说明这个任务应该不会太难才对。
可没想到……
我去，当初那货原来还真是误打误撞进入信风之环中心的啊！布兰多心中忍不住大骂了一声，只是骂归骂，作为团长的经历却让他很快冷静下来。
既然误打误撞可以进入信风之环中心，那就说明这个任务不是完全没有余地，否则以这头BOSS的实力来看，别说是那个时候的玩家，估计游戏中再过二十年都没戏可唱。
但战斗是绝对行不通的，那么任务的目标应当是避免战斗，另辟蹊径才是。只是这条捷径在那里呢？布兰多一时千头万绪，因为像是这种任务的流程当初不可能有人肯免费公布细节，而那些收费帖又贵得要死，谁会为了一个已经被人完成掉的一次性任务去花钱啊？
但布兰多现在无比后悔，早知今日当初他估计就不会那么想了。
维罗妮卡，布加的巫师，再加上一个可怕的安德莎，如今还要算上这实力估计比之前这三位加起来还要恐怖的任务BOSS，布兰多一时头痛无比，他忍不住想这任务的难度究竟能不能有点节操啊。
这尼玛只是一个早期剧情任务啊，有木有！他拍拍额头下意识环顾四周，试图再找找看有没什么线索，不过他一回头就看到一旁茜正看着自己的手发呆，忍不住一怔——在布兰多的印象中，这位红发少女可没有在这种时候走神的习惯。
“茜？”
“恩？”茜微微一愣，抬起头。
布兰多还以为她发现了什么，问道：“怎么了？”
“手上多了些东西。”茜有些担忧地看着自己的手，布兰多一惊，还以为是神之血复发了。不过让他奇怪的是，照理说金苹果的功效不应当会如此快的流失才对啊。
不过他仔细向茜的手臂看去，却看到少女的手臂上出现了一些奇怪的金色纹理，这纹理无论从那一方面看都不像是神之血爆发的征兆。
倒像是魔力在皮肤下隐隐流动。
布兰多看到这纹理一时有些眼熟，但又想不起来在那里见过，他想了一下，摇摇头道：“这不是神之血，不用担心。不过我想是金苹果的效果，因为金苹果本身就蕴含着巨大的魔力——”
他抬起头：“因此你体力的魔力和魔潮发生共鸣，这是好事，而非坏事。”
“好事？”茜心中的担忧稍微淡化了一些，她知道布兰多是绝对不会骗她的，不过对于布兰多的话，她还是有些不解。
布兰多点点头：“是的，我或许想到一个办法让你成为元素使。”
“不过，这要等奥塔莱丝大人睡醒了我才能请教她一下。”他一说到这里忍不住叹了一口气。
奥塔莱丝明明是英灵，但却没有身为英灵的自觉，雷打不动每天都要足足睡够十二个小时——玛莎在上，英灵根本不会长皱纹才对吧！
……
第一百六十一幕展开的帷幕
圣殿的僧侣们在森林中开辟出一条通道，也不知道将那头未知的怪物引到什么地方去了，不过布兰多可没胆子跟上去，谁知道那BOSS会不会掉头回来？
不过作为领主级怪物，整个信风之环外围都是它的活动范围，只要还在信风之环内部，布兰多知道遇到BOSS的几率极大。
何况按照琥珀之剑的一贯设置，越深入中心，就越有可能引起那头BOSS的警觉。要想轻松完成瓦尔哈拉的任务，显然并非易事。
好在圣殿有优秀的灰骑士作为斥候，但布兰多手下的斥候也丝毫不差，甚至火爪蜥蜴人还略胜一筹——它们并不是最专业的侦察兵——但旅法师与召唤生物之间的心灵联系却在这种环境下发挥出特殊的作用。
心灵联系没有距离限制，也没有时间延迟，因此布兰多可以将这些火爪蜥蜴人的警戒范围比普通斥候扩大数倍。而为了让这个警戒圈更严密，布兰多还展示了火爪号手这张卡牌——那头拿着长号的火红色蜥蜴人进场后，卡牌立刻发动异能将另一中队火爪突击矛手衍生物同样放置进场。
罗帕尔手下的火爪突击矛手骤然增多一倍，好在火爪突击矛手本来就多在众人的视野之外，因此数目骤增也不至于引人怀疑。
火爪蜥蜴，再加上无数风精蜘蛛与三十多头岩豹，两头阴影岩石兽与黑狼领主，于是布兰多就拥有了一道密不透风的预警系统。
离开炎之圣殿的队伍第一次遭袭的地点时间很快进入正午，这是旅法师一天六个阶段当中的第三阶段。布兰多横置了余烬火山以增殖元素池中的火元素数量，同时从牌库中将一张血鬼男爵的卡牌抽入手牌中。
可惜烈阳正艳的阶段不允许使用黑牌，不然布兰多果断会将这张牌放置进场，现在他手上差的就是最一流的斥候。
而血裔以速度著称，再配合上旅法师的能力可以说是这个世界上最顶尖的陆上斥候，更不用说他们还会短距离飞行。
而他抽完手牌，抬起头看到山林之间雾气已经开始下沉，白色的山雾在林间层层低绕，萦绕在树林之中。事实上在场的几个进入黄金领域的强手已经敏锐地感觉出空气中某些不安定的元素正在增加。
那是混沌之海在元素疆界之下起伏，从而引发黑色魔月的光芒变得耀眼，魔力正在迎来一千年以来最强盛时代的开端，就仿佛是潮汐的涨落一般，向整个世界发出了咆哮。
混沌的力量变得明显起来，显著变化就是棘岭一带丘陵之间气温骤然变得寒冷起来，就仿佛几个小时之内进入了严冬，甚至众人看到树干上在目光的注视下就开始结霜。
这让人忍不住想起一个毛骨悚然的词——霜潮，这是黑森林外围最可怕的几种自然灾害之一，气温会在短短几个小时之内降低到零下，如果没有必要的防护，极寒的天候可以杀死任何一个存在于影响范围之内的生物。
甚至连魔物也无法幸免。
但除了一种。
冬狼。
“霜潮！”
“霜潮来了！”半人马们立刻拿出一枚水晶球一样的挂饰，水晶球由金丝编织系带环绕，内里装着一个小型的火种。
这个火种不能开辟秩序之地，但就像是黑暗之中的火把一样，至少可以使一小片混沌之中的秩序稳定下来。
离开绿之塔后，冒险者若要继续深入森林，就必须携带这样的小型火种，否则森林之中恶劣的天候就会杀死任何一个深入其中的人。
只可惜，并不是每一个人都懂得这样的道理。
半人马们拿出一个火种，点燃之后，一束光柱直冲云霄。布兰多抬起头，看到黑沉沉的云层在天空中汇聚，玛莎的法典“Tiamat”在云层之后数十英里的天空中透明的光环边缘最外层的一圈齿轮已经碎裂了。
黑色的魔力正在汇聚，它像是巨大的触手一样遮住天空，然后南方的天际深蓝色的光芒一层层闪耀，有若电闪雷鸣。
魔潮来了。
布兰多也从怀里拿出一个火种，他自然不可能忘记这么重要的事情，拇指与食指启动两个法咒之后，符文亮起，手中的火种光芒一闪。
然后一束光柱直通天地。
布兰多抬起头，光柱刺穿黑色的云层，犹如大地刺向天空的一柄锐刺。光柱在他手中微微闪烁着，与不远处半人马们中央那一束光柱交相辉映。
半人马长老华德有些意外地回过头看了他一眼，大约他没想到这个年轻人如此博识多闻，竟连这东西也准备了。
并不是每个冒险者都会有进入黑森林探险的经历，而更只有个中老手才会准备周全，在黑森林令人生畏的力量之前不慌不乱。
然后第三束光柱亮起，那是奎尼尔手中的火种。
小型火种的制作方法并不困难，过去在游戏之中的价格也不过只需要几千托尔而已，在这里也就是一枚焰纹玛瑙的事情。
“你过去来过黑森林？”半人马长老华德走过来问道。
布兰多没有正面回答他，“霜之潮只是前奏，不过至少预示了第二波攻击是冬至狼群。”历史上第一波狼群是阴影，第二波狼群是瘟疫，这一次与历史稍有偏差，布兰多想或许是因为在这里的NPC已与历史上不同的缘故。
秩序细微的改变，就能影响黑森林中此刻历史的走向。
他感到几片冰冷刺骨的雪花打在自己脸上，然后融化，这些雪花在火种照亮的范围之外坚硬得好像钢铁，不过它们一进入火种影响的范围就迅速融化缩小。
“第二波狼群？”
布兰多点点头，然后抬起头来：“魔潮来了。”
“什么？”
“仔细看看吧，恐怕你一生当中不会第二次看到这么壮观的景色了。”布兰多仰面看着半空，如此答道。
华德回过头，也抬起头。
然后一道狂风好像忽然产生一般从平地升起，气流旋转着向上带着无数枯木与杂草升上天空，它们汇聚起来，组成了一道巨大的风幕。
着狂风穿过起伏的群山，迎着所有人的脸扑来，吹得树叶与枝桠乱飞。
那一刻所有人都忍不住抬起头，他们头发飞舞着，吃惊地看到狂风带着一层层从树冠上掀起的叶片飞向半空，仿佛无法计数的树叶在天空飘舞、汇聚成一条条悬在山间天空之上的黑色河流。
河流在向前——
飞舞的树叶更像是一支黑色的军队在行军。
而更高天幕上。
厚厚的黑云翻卷，云层正如同潮水向半天中央的空隙席卷而去——四方天际都涌动起来，所有人眼底都映衬出一道道紫色的闪电在云层之中穿梭，闪电映亮了云巅，但却没有接踵而来的滚滚雷鸣。
仅仅是寂静无声的闪电。
布兰多回头，忽然看到另一束光柱冲天而起——火红色，如此庞大，应当是炎之圣殿的火种。
然而黑暗之中这道光柱好像是唤醒了它沉眠于山林中其他同胞一样，一束又一束，片刻之间，布兰多眼中就映出数十道光柱。
橘红，克鲁兹人，他们掌握的火的秩序还是没有炎之圣殿的纯正，虽然自诩为炎之王吉尔特的后人。
不过雄鹰帝国的金色加入了火的炽热，这个颜色也足以让他们自傲了。
淡绿色，那应当是另外的德鲁伊了。
然后是蓝色，竟然连风精灵也来了吗？布兰多忍不住心下嘀咕。他想不通狮心剑那�
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