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琥珀之剑-第210部分
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“我还以为后面这么大片森林会吓住他们。”夏尔摇摇头，虽然德鲁伊们贡献出了宝贵的魔法种子，几乎是日夜不休地完成了这道防线，但时间上毕竟还是来不及。这片森林其实只有到堡垒则一段距离是真正的原始森林，后面的都是他一个人用幻术制造出来的。
来自克鲁士领的士兵徐徐向前，他们两翼跟上的是一大群衣衫褴褛，披着厚实的皮甲，手持利斧与圆盾的蛮族山民，三支军队从浅滩缓缓涉过河水，眼看就逼近了格里斯渡口。
“领主大人怎么说？”夏尔举起手，正准备下令。
“‘不过是些连1阶兵种都不到的贵族持盾步兵与长戟手，随便解决掉就好了，用得着向我请示吗？蠢！’”梅蒂莎模仿布兰多的口气答道。
“1阶兵种？那是什么玩意儿？”夏尔眉毛都快皱到一块儿去了，自己这位领主大人好像一直喜欢说些奇怪的话，上次在里登堡时那套什么Lvup的理论他到现在都还没搞清楚，现在这个1阶兵种又是什么东西？
不过这个时候他已经来不及想这么多了，因为克鲁士的步兵后排，让德内尔的弓箭手一排排走了出来，这些经过专业训练的长弓手无一不是帕拉斯手下的精锐。他们手持长弓，用箭矢在地上划了一条土沟，顺手解开腰间的皮囊将里面的液体倒在土沟中。
“是油，火箭！”银精灵公主面色一变。
一条火龙在森林中燃起，人类士兵已经此刻已经纷纷举起了长弓，长弓上驾着燃烧着的长箭。随着森林中一声号令，弓弦齐齐颤鸣——下一刻，森林中几乎所有人都看到一片火云飞上了天空，将半空映成一片血红，然后火云在最高处一停，劈头盖脸地砸了下来。
“火箭！”
伴随着一声尖叫，火箭呼呼作响，砰砰乓乓地砸进了森林，所幸树木极为茂密、大部分箭矢都被树冠枝桠所阻挡，只有少部分透过缝隙落入雇佣兵的营地之中。
火箭造成的直接杀伤几乎没有，但远处观战的帕拉斯脸上几乎没有一丝表情，他等的是后续效果，并且很快就要看得到了。
长弓手们正举起长弓，第二波火箭也已箭在弦上了。
……
第二百三十一幕河岸之战（三）
火箭一沾着树木就燃烧起来，树木中的水分蒸发后立刻形成滚滚浓烟，身披灰绿战袍的格鲁士步兵与山民战士乘机掩进，眼看就要涉过浅滩进入这边的森林之中。进攻顺利得不可思议，连远处监督战场的帕拉斯都忍不住眉头微微一扬。
但正是这个时候，远处的森林中竟然传出一阵闷雷声，一大片乌云以肉眼可见的速度在树冠层之上汇聚起来，然后伴随着一道金色的闪电，突如其来的大雨瓢泼而下，几乎是瞬间就将才刚刚燃起的大火浇了个通透。
火势一熄灭，雷雨就继续向前延伸，几道闪电落在森林边缘的滩头上，正好在聚集在那里的格鲁士步兵与山民战士之中炸开，轰隆几声巨响，人群中顿时血肉横飞。金色的雷球在地上开了几个大坑，被炸得乱飞的石头像是冰雹一样落在周围的人的头上，一时间惨叫连成一片。
格鲁士步兵瞬间士气崩溃，也不管身后是不是还有弓箭手，他们掉头就跑，速度比来时快上了十倍。这些贵族私兵本身就没有什么战斗意志，随行的山民战士本身虽然彪悍，但可惜这场战争对于他们来说没有意义，格鲁士步兵一退，他们自然也跟着掉头就走。不过与已经被吓破胆一盘散沙的格鲁士步兵想比，山民们即便是撤退，也聚集在一起显得井然有序。
远处与帕拉斯随行的两位骑士领主看到这一幕，都回头看了看这一次让德内尔大军的真正指挥者，山民的战斗素养让他们吃了一惊，随之想到常年率领军队在与这些山民的战争中取胜并逼迫其归附的帕拉斯，两人就沉默下去。他们当然不甘于屈居帕拉斯之下，但看看自己手下军队的表现，也只能闷不做声。
这个时候乌云已经越过格鲁士步兵的头顶，来到在河岸另一边的弓箭手的阵列之上。一种大难临头预感顿时在此刻弓箭手队列的指挥者维金斯爵士心中蔓延开来，“退！快退！”他立刻尖叫道，可还是慢了一步，只见一片金色的电网从天而降，瞬间就在三行弓箭手之中炸开，几乎是转眼之间两个多小队的、经过长时间培养的贵族弓箭手就直接灰飞烟灭了。
维金斯爵士自己也被闪电击中，但全身上下披覆战甲的他被电笼效应救了一命，只是他身边的副官就没那么好运了，直接被打成了焦炭。灰头土脸的维金斯从地上爬起来，忍不住悲从中来，整整一个中队的弓箭手，就这么在一轮攻击之中废了，虽然真正损失的不过十之二三，但剩下的人早已被吓傻了，短时间内根本别想再投入战斗。
更别说这个时候头顶孕育雷电的乌云还在涌动，眼看就要降下第二轮闪电来。弓箭手们顿时和前面的步兵一样彻底崩溃，发出尖叫转身就跑，凡人在如此强大的自然力量面前根本没有抵御的能力，帕拉斯手下那些见多识广、经验丰富的骑士可能还稍好一些，但绝不会是这些贵族私兵。
可正是这个时候，森林中忽然传出大段大段的吟唱声，抑扬顿挫的咒语仿佛在空气中聚集起一股无形的力量，连气压一时间都降低了几分。半空中的乌云忽然一顿，然后片片消散，转眼之间就拨云见日，消弭于无形了。
森林中先是一静，然后格里斯河北岸顿时响起了一片欢呼。
“是解除魔法，至少有三个吟唱点。”布兰多一方，一个全身上下都披着草皮的德鲁伊在侧耳倾听之后回头说道。
“不，是四个。”夏尔听了之后摇摇头。
“四个？”其他人不敢反驳，第一批被派到冷杉领的德鲁伊中没有大德鲁伊存在，夏尔可以说是这里施法者的第一人。而且高级施法者本来就稀少难得，据说让德内尔身边有两个黄金阶的巫师，但这一次随军的未必能有一个。
“这里有四个巫师的话，不能说明只有四个。可惜不知道究竟有多少，情报上说帕拉斯的法师团可能超过三十个人，其中还包括白银阶的施法者，如此看来，就很有可能了。”一旁的克伦希亚答道。
他是这里雇佣兵名义上的指挥官，而更可靠的弗恩被指派去协助指挥那八百穴居人的军队。除此之外布兰多还命令“赤铜龙”雷托等人代替尤塔的佣兵团在银矿山驻扎，因为让德内尔伯爵应该还不知道银矿山已经失陷，因此布兰多寄希望于雷托在那里可以给他带来一些预料之外的惊喜，这是一个危险的任务，而雷托等人作为十一月战争的老兵显然比尤塔手下的雇佣兵更胜任这一任务。
至于尤塔，已经被调回了对抗让德内尔大军的第一线。对于这个安排她也很满意，这位红发碧眼的漂亮女佣兵头子此刻正站在梅蒂莎身边提出自己的质疑：“一个帕拉斯领哪来那么多法师？即使是帕拉斯常年处于战争的第一线也不可能。”
“别忘了还有格鲁士领与灰熊领，不过我想让德内尔伯爵也从自己的法师团中抽调出了一部分人，不然不可能有白银阶的巫师的。”克伦希亚答道。
“三十人，说到超过三十人的法师团，自从十一月战争以来埃鲁因还没有过，让德内尔伯爵为了震慑‘宵小’还真是不遗余力啊！”从里登堡开始就追随布兰多的巡查骑兵队长尤利尔忍不住调侃了一句，作为半个贵族，他倒是很清楚埃鲁因过去的发生的大大小小的战争。
尤利尔的话让在场的人都笑了笑，他们这边的施法者光是德鲁伊就超过一百了，更不要说眼前这位那个年轻的领主的法师侍从就是货真价实的黄金阶巫师。
说起来，那个年轻的领主手上的军队并不多，可质量高得不可思议——普通的士兵不是身经百战的雇佣兵就是十一月战争的老兵，最少也是原本与玛达拉交过手的埃鲁因军团士兵。这些人中很少有是黑铁以下实力的，甚至有相当一部分在黑铁中游以上——除此之外还有一支由穴居人组成的部队，这支部队的个体实力起码也在黑铁上游，黑铁巅峰也不在少数。
两支军队加起来就接近了三千人，而其中法师的比例更是占到了这支军队的十分之一还多，这在整个埃鲁因的战争史中都是极为罕见的，简直是不可思议了。这些消息若是传出去，估计外界会是一片哗然，对于这位托尼格尔的新领主的实力也不得不重新评估。不过布兰多刻意压制住了这些消息，因为他知道有时候一个惊喜往往比一个既定事实让人来的印象深刻。
年轻人这一次就是要让整个埃鲁因都记住他的名字，以及谁才是托尼格尔名正言顺的领主。
尤利尔的话让笼罩在众人心中的阴翳都消散了不少，仿佛森林中让德内尔的大军也变得不是那么可怕恶。不过夏尔还是得给他们打预防针，他摆摆手：“话虽是如此说，但对方在绝对实力上还是胜过我们不少，让德内尔方面号称三位骑士领主领军，两万人的大军，而山民差不多也有一万人，就是说在我们正面这片森林中隐藏着的大军——”
夏尔严肃地指着前方，格里斯河以北：“可能超过我们三十倍。”
众人又重新凝重起来，这一点是他们早就知道的。
“另外，三位骑士手下，都有精锐的骑士，加起来起码上百，甚至可能更多。这些骑士至少也有白银阶的实力，而我们正好缺少这样一支力量。穴居人倒是可以和他们打一下，可是领主大人说得很清楚，只要玛达拉不在战场上出现，穴居人就不能出现。所以在白银阶的战斗力上，对面也是全面占优。”
“除此之外，除了帕拉斯之外，对方的灰熊领骑士领主与格鲁士骑士都是让德内尔手下的黄金战力，而且难保对方没有隐藏的杀手锏——退一万步说就算只有两个黄金阶，对上我和梅蒂莎，也只能说是打平而已，如果有第三个，我们还是站在劣势。”
“那我们怎么办？”夏尔这么一说，马伦斯就忍不住有点傻眼。
“没关系，按照领主大人的话办就是了。”夏尔看了在场的诸人一眼。
“领主大人的话？”
布兰多是曾说过让他们在这里尽量拖延让德内尔大军过河的时间，但那个时候让德内尔的大军可没有现在这么恐怖。那是整整三个骑士领主，加上山民接近三万人的大军，更别说还有玛达拉的亡灵在一旁虎视眈眈。
布兰多曾经许诺过他们胜利，但那毕竟是曾经，现在还能赢吗？
虽然大多数追随过年轻人的人都对布兰多的话有一种近乎盲目的信任，那个年轻的领主许诺的胜利几乎还没有落空过，只要他向前，那么他的剑所指的方向必然通向胜利之路。那个年轻的领主就像是古代那些最传奇的英雄，他骄傲地宣称他会取得胜利时，那么胜利就是他的囊中之物了。
可此时此刻，在场的所有人还是忍不住有些静默。
他们是身经百战的战士，可以在最险恶的环境之下谈笑风生，但这并不代表着他们少根筋，在他们原本的自信中，最大限度拖到让德内尔大军粮食耗尽而退兵才是唯一取胜的可能。但那必须要双方都付出惨烈的代价。
作为一个战士，这并不是不可接受的，因为他们已经向那个年轻的领主宣誓效忠，每个人都做好了流血的准备。
可布兰多给予他们的许诺，似乎是从正面彻底击败让德内尔的大军。
这又怎么可能？
德鲁伊们理所当然地认为夏尔不过是为了鼓舞士气。而一旁见识过布兰多神奇的尤塔和克伦希亚却有些头痛，两人绞尽了脑汁也想不出来布兰多要依靠什么来取得这个胜利。
但面对这些形形色色的目光，夏尔只是和梅蒂莎相视微笑。的确，因为信风之环内的剧变很快就要传遍整个埃鲁因、乃至整个沃恩德了。
所有人都会记住这一战。
年轻的法师抬起头，目光落在格里斯河以北黑沉沉的森林中，只是可惜，此刻帕拉斯并没有感受到这穿过了遥远距离的目光。这位年迈的骑士领主正在清点伤亡情况，格鲁士人其实并没有损失多少，前面冲锋的步兵大约才丢下来十多具尸体，不过连敌人的面都还没有见着就有整整一个中队的弓箭手退出战斗却让他有些心痛。
这次他调集的大军虽然有两万有余，但专业的士兵却不多，像是这种贵族弓箭手也只有一个半纵队一千余而已，这里面有很大一部分还是从让德内尔领来的伯爵的私兵，如果损失太多的话他也不好交差。
想到这里，他忍不住回过头问道：“刚才那种雷电就是德鲁伊的法术？黑铁阶的德鲁伊就能施展这么可怕的法术么？”
他身边的法师点了点头：“那是召雷术，不过一两个德鲁伊施展出来没那么可怕的声势，刚才的法术至少也是十人以上联合施展才行。而且以黑铁阶的实力施展之后起码要休息一天才行。不过如果是德鲁伊大师，那又另说了……”
老骑士打断巫师的话，他还是坚信叛军中不可能有德鲁伊大师：“也就是说，对方也并不能连续不断地施展那种法术咯？”
“领主大人，即使是连续不断地施展其实也不用害怕，比起他们联合施展那个法术需要十个人，但我们解除魔法却也只需要两三个人而已。而且那个法术对于黑铁阶来说消耗极大，但解除魔法对于我们来说消耗却只是一般般，魔法用在防守上其实比用在进攻上有用得多，如果我是对方的话，恐怕就不会再施展那种法术了，之前他们也应该只是用以威慑而已。”巫师低头恭敬地答道。
帕拉斯点点头，只要不是那种大范围的法术他倒不需多担心。双方军力相差太大，他根本不需要什么多余的计策，何况两万大军的开销太大，帕拉斯不想浪费时间，他一开始就打算用直截了当的方式结束战争。
只要跨过格里斯河，那么拿下冷杉冷也就是几天的事情。
一周之内结束战争，倒是在他的接受范围之内。
“叛军，埃鲁因……”帕拉斯脑子里盘旋着这两个词，但最后一切的沉思都化为脸上自信淡然的浅笑。作为一个接受了无数次胜利的将军，他根本没有丝毫理由相信自己会在绝对的优势下失败。
老骑士淡淡地一笑，这一笑中代表了对于敌人的怜悯与对于这个王国的叹息，一百年之前，从来没听说埃鲁因有什么地方的叛乱会闹到如此之大。他的领主让德内尔伯爵虽然展示了自己的力量，但这并不能改变这个王国正在变得陈朽、摇摇欲坠的事实。
别说一百年前，就算是五十年前，哪怕是最边远的地方也不会有贵族的生命受到威胁的事情发生。
帕拉斯叹了口气，念了声：“布兰多，布兰多是吗，就让我这老家伙来为这个王国站好最后一班岗吧……”
他将短剑丢到桌子上的地图中央，正好插在冷杉城的位置，胜利仿佛已经唾手可得了。
这位格鲁丁的家臣、身经百战的骑士已经不再犹豫，让德内尔的大军在这一天傍晚收兵扎营，准备的是一夜的休息之后最后的总攻，一鼓作气拿下敌人的防线。帕拉斯丝毫不怕“叛军”会乘夜前来偷袭的，以他的经验根本不会犯下这样低级的错误，如果敌人真的那么愚蠢的话，他倒是不介意早一些结束战争。
可惜的是，对面的领导者就和他预想之中一样精明——一夜无话，第二天一早，真正的攻势开始了。
天色才蒙蒙亮，夏尔与梅蒂莎就在哨塔上就看到对岸森林中数不清的士兵影影重重的身影，“他们在伐木架桥，吃定了我们人手不够。”夏尔回头说道。
梅蒂莎点了点头。
考验开始了。
两人心中都闪过同样一句话。
……
第二百三十二幕对抗命运的剑（上）
喊杀声震彻天地。
仿佛黑色的羽箭遮天蔽日，赤红的大地之上无法计数的亡灵从自己身边涌过，身后传来说不清是人类悲惨、绝望或者是愤怒的呐喊，芙雷娅想要尽力回头，却一动也不能动弹。然后少女看到一个浑身上下包裹着白磷火焰的骑士坐在骸骨战马之上向自己走来，对方居高临下地看着她，那燃烧着熊熊火焰的眼神这周以来每天晚上她都要重温一次。
但这个梦境是如此真实，芙雷娅紧张得无法开口，瞪大眼睛看着对方。
“你本来不该醒过来，瓦尔基里的后裔背负的命运过于沉重。”骑士沙哑漏风的声音说道：“不要为了不切实际的信念，而搭上自己的一切。”
骑士举起手中的长剑：“后退，否则你将无路可退！”这个声音像是严厉的警告，它的手向前一送，冰冷的剑锋刺入她的心脏。
“啊——”芙雷娅吓得大叫起来，冷汗淋漓地从床上坐了起来。她忍不住捂住胸口轻轻喘息，这个每天以来都要折磨她的梦魇不知什么时候开始就缠上了她，芙雷娅不知道究竟是某种预兆还是最近以来的训练压力太大导致的。
她感到自己的心怦怦直跳，只是外面走廊上急促的脚步声很快压过了这个声音。昏暗的灯光让芙雷娅意识到自己已经回到了现实，外面的脚步声应该是那些传递消息的骑士——自从南方开战以来似乎每天传递情报的人员就多了好几倍，大大小小的势力暂且被这场突如其来的战争吸引过去了目光，甚至忘记了王国本身也正处于内战的边缘上，因为大家都心知肚明北方的众位公爵至少要等冰雪消融之后才会开过安培瑟尔南下，比较起来让德内尔的战争更像是欧弗韦尔所戏称的“正餐之前的开胃菜”。
这种开胃菜对于埃鲁因贵族本身来说未免不是一种极大的讽刺，但贵族们却似乎不以为意，乐呵呵地等着看让德内尔这头老虎还剩几颗牙。这个问题对于大多数人来说停留在让德内尔伯爵究竟还剩几颗牙上，当然，在王立骑士学院不是没有人相信布兰多能取胜。至少芙雷娅每天都会紧张地等待前线的消息。
信使穿过长长的走廊，经过宿舍后面的庭院，有关战事的消息会首先被送到格里菲因公主手上。半精灵公主冷淡地看完了手上这张薄薄的羊皮纸上的几行字，然后放下——帕拉斯的大军与“叛军”交上手的消息已经传了过来，只是没什么实质性的进展。
“还有一两天。”格里菲因心想，她对信使说道：“复写几份，拿去给其他几位大人吧。”
“需要让其他大人过来吗？”
“不必了，待会有冬琴之月的竞技大赛，还有冬暮的狩猎活动，帮我准备一下，我要亲自去看一看。”
信使躬身而出。
……
“狡狐”马卡罗看完手上的情报，忍不住摇头轻笑。他顺手想把情报放到身边办公桌上高高一摞的文件的最上面，但想了想，又停了下来收回原本的动作，拿着那张薄薄的羊皮纸走出了自己的房间。
拿着手上的情报马卡罗径直来到紫罗兰伯爵的住处，却被下人拦了下来，告知自己的好友已经前往竞技大赛的赛场参观，马卡罗才想起好像是有这么回事，这才忙而不迭地借了一辆马车前往数里之外的竞技大赛的赛场。
冬琴之月的竞技大赛在埃鲁因乃至整个克鲁兹南方都有悠久的历史，比赛的项目有骑术、枪术和剑术，这样的比赛主要是为了给各个地区的骑士证明自己的荣耀，年轻人们热衷于这样的活动，民众也可以在这样的比赛中满足自己的英雄情结。而在王立骑士学院，这样的活动更是意义非凡，学院生们往往为了证明自己才是这一年中最优秀的骑士，激烈地竞争那顶由冬青树叶编织的桂冠。
竞技大赛从凌晨开始准备，到了上午就已经是人山人海。不过马卡罗不愧是巴力的好友，他没用多久就在人群中找到了对方。这位同样来自兰托尼兰的紫罗兰伯爵一丝不苟地穿着与自己身份相配的紫色镶银边大衣，大衣的袖口处有三枚银叶代表了他的身份，他没带帽子，不过手上拿着一支高脚杯，一个人站在才搭好的木制看台的最高处，在那里吹冷风。
巴力看到自己的好友向自己走过来，举起酒杯笑道：“五七年的托尔多酒，我知道你不爱喝。”
“事实上我什么酒都不爱喝。”马卡罗没好气地答道。
“我知道，酒精影响判断力嘛，反正我又不作判断。”紫罗兰伯爵摊摊手。
“托尼格尔的消息你收到了？”马卡罗不想在这个问题上和他纠缠。
“你是说那个关于老狗也有几颗牙的笑话？”巴力轻描淡写地问。
“我是想问你觉得‘叛军’还能支持多久？”
“你认为呢，你不认为那个年轻人有取胜的可能吗？”巴力把玩着酒杯：“他背后有银精灵，有龙族。”
“银精灵不过是路过罢了。”
“龙族呢？”
“龙族不会想不到它们贸然插手人类的事务会引起圣殿的反弹，没人想挑起圣战，就是王国里那些最无法无天的大公们也不想。”
“那倒也是，不过那个年轻人本身也不比那些蒙家族荫庇的废物，以帕拉斯的性格，说不定会在他手上吃大亏。”
马卡罗冷笑：“是吗，我倒觉得他蠢得可笑。”
“此话怎讲？”巴力故意问。
“我以为他会拆整为零，把帕拉斯拖在托尼格尔，三万大军的消耗是一个天文数字，再加上人类与玛达拉本来就互不信任，时间一长，帕拉斯必败无疑。”
“但那个年轻人却在原地筑起了一�
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