琥珀之剑-第282部分

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这里面就包括了赔款与贸易补偿协定。

当然，赔款是私下进行的，为了顾及克鲁兹人的脸面。这点小小的要求布兰多还是可以满足的，毕竟他只注重实际好处。

贸易补偿协定则是布兰多提出的补偿方式，表面上是克鲁兹帝国对于埃鲁因帝国的一种贸易优惠。但事实上还有许多详细的条件，其中就包括了两项重要的技术买卖。

魔导传输装置的图纸与帝国“无畏级”一级战列舰的制造技术。

这简直是讹诈。

看到这两个条件，伍德脸上的表情当时黑得仿佛是安培瑟尔外海的乌云，一句话也没说直接拂袖而去。

然后打发了个使节来和布兰多谈判。

那使节干脆地宣称如果布兰多不合作，圣殿就会放弃埃鲁因，对此克鲁兹人最多不过损失点面子。但等待埃鲁因最好的下场也是元气大伤，最坏的下场无疑是灭国。

这番话如果放到其他埃鲁因贵族面前无疑是一个巨大的炸弹，那怕就是公主殿下只怕也会因此而动摇。但布兰多听了之后只是晒然一笑，直接叫墨德菲斯将这家伙从营地里丢了出去。

笑话。

他对圣殿的软肋心知肚明，克鲁兹人恐怕不仅仅是想要保住脸面，更重要的是火焰之扉的秘密绝对不能落入万物归一会手中。他知道克鲁兹帝国境内有好几座永固的火焰之扉，一旦火焰之扉的秘密外泄，只怕帝国即日起就要成为硫磺之河通往地表世界的另一道大门。

掌握了这个秘密，布兰多自然不会轻易妥协。不过他心中亦有不安，如果伍德那老狐狸真的敢按兵不动，最后布兰多只怕真要主动去向对方妥协。

因为只有他、安蒂缇娜还有芙雷娅才知道——罗曼还在安培瑟尔港内。

而一旦让克鲁兹人掌握了主动，只怕埃鲁因就要让他们剥下一层皮来了。布兰多咬牙坚持了一个半小时，终于还是伍德先忍不住找上了门来，毕竟这位大主祭手上可没掌握着任何足以让他安心的消息。

伍德这一来，布兰多就松了一口气。

克鲁兹人服软了。

不过区区半个小时，布兰多就与伍德签订了一个临时和平协定，借着克鲁兹人服软的势头。布兰多毫不手软，除了表面的协定之外，双方又临时签订了一份秘密协定。

炎之圣殿在私底下承认科尔科瓦王室日后追究北方贵族几位主要首脑篡逆罪行的权利。这其中就包括了西法赫大公、巴尔塔侯爵、维托金伯爵以及尤熙侯爵等人的处置权。

不过这第二份条文并没有拿到明面上来。首先现在不是动摇北方贵族们信心的时候，其次大主祭早已发现西法赫大公、巴尔塔侯爵、维托金伯爵以及尤熙侯爵不知去向，想必哈鲁泽王子殿下恐怕也落入万物归一会手中。

因此这份条文即使圣殿一方想要履行，暂时也没这个能力。

而满足了所有要求之后，布兰多自然也原则上同意交还手上的所有炎之圣殿俘虏——其中就包括七名圣殿骑士、白翼骑士与柯诺利亚舰队的其他俘虏。

毕竟这些人接下来也要在战争之中发挥他们的作用，算是布兰多手上的苦力。虽然克鲁兹人不见得会如此认为。

同时，为了换取第二个更重要的协定。布兰多在原本的技术转让协定上也退让一步，将最新型的魔导传输装置改为落后不超过十年的图纸，战列舰制造技术也改成了护卫舰制造技术。

不过即使如此，布兰多还是留下了一个陷阱。因为他本来的目标骑士正是克鲁兹帝国的新型护卫舰设计图，克鲁兹人的战列舰追求火力与装甲，笨重不堪，令人不喜。他更喜欢的是风精灵的新一型战列舰，不过克鲁兹人的新型护卫舰却是从他们的宿敌哈泽尔人手上偷来的设计，却是高明至极，毕竟哈泽尔人那可是沃恩德世界数一数二的魔导大师。

可惜伍德虽然是德高望重的大主祭，炎之圣殿最有才干的高层，但却不是技术官僚，炎之圣殿随军的贵族大多也不大可能带上工匠大师级别的人物。于是在所有人都不清楚这里面的陷阱的情况下，布兰多自然是干净利落地狠狠坑了他们一把。

最后双方交换俘虏，初步达成和解。布兰多并不打算让两支几个小时之前才杀红了眼的军队合并在一起对抗恶魔，这无疑是天方夜谭。因此他干脆让北方联军停在布诺安一带，而公主手下的军队与兰托尼兰的军队则直接驻扎在马尔高地。

这个提议也得到所有人的赞同，反正北方贵族们也不见得愿意和公主殿下站到同一个战壕里。

随后布兰多封锁了恶魔入侵的消息，没有让任何传闻在普通士兵之间流传，只告诉他们可能有一支来自乔根底冈的异族军队入侵了安培瑟尔。虽然说好不容易打赢了一场大战还未来得及庆祝又要重新投入战斗令人沮丧，但总好过立刻产生大量逃兵。

他是见过类似的场景的，在第二次和第三次黑玫瑰战争之中比比皆是。无论是欧汀还是王党的贵族对此皆赞同，他们可清楚自己手下的德性。

王党虽然早先与公主殿下分道扬镳，但公主对此已经表示既往不咎，双方暂时重新回到一架战车上。由于布兰多和艾柯的存在，格里菲因公主的地位提高了许多。

但士兵们的士气还是一个问题，布兰多把这个问题丢给克鲁兹人，让伍德去说服北方联军的贵族们从布诺安附近调集物资，至少让兰托尼兰与欧汀伯爵手下的军队好好庆祝一次胜利。

“只要有热腾腾的肉汤，那怕是在这个鬼天气之下，普通士兵们还是能满意的。”在傍晚之前，布兰多已经开始向外围派遣斥候，以获得港口附近的情报，以及那座港口究竟有没有落入恶魔的手中，以及恶魔的数量。

但由于考虑到地表世界的居民对于地下世界的情况所知甚少，布兰多还是决定亲自前往，到安培瑟尔附近一探究竟。他这个冒险的行动自然受到了安蒂缇娜的极力反对，甚至格里菲因公主也不甚赞同，不过他力排众议，还是决定成行。

只是没想到公主殿下没能阻止他冒险，也执意要与他一起。她命令欧弗韦尔留下安抚士兵，然后换上骑士戎装，骑上战马，加入了他的队伍之中，欧汀伯爵与她一齐同行。

公主殿下想要干什么，布兰多自然无力阻止。好在他本来就没打算与恶魔动手，只是侦查一下前线的情况，也由得她性子了。

布兰多自然不会自作多情认为公主殿下是特别关心自己，或许也有这方面的原因，不过有几次他看到半精灵少女映着雨色明亮的银色眸子，心中暗想她一定并不满意自己女人的身份。

的确，她其实远比她弟弟更适合王位。

“只是不知道那些穴居人会不会给我们一晚上休息的时间。”欧汀伯爵有些不安地答道。

布兰多可以理解欧汀的不安，恶魔入侵这样的事件可大可小，并且每时每刻都在地表世界上发生着。诸如邪恶的术士召唤出一头恶魔并与之订结契约，或者说偶尔有一头来自硫磺之河的凶兽逃逸到地表来，这些事件无足轻重。

可一旦有像是现在这样的势态发生，恶魔掌握了一个或者更多的大型传送门，那就是不得了的事端。因为恶魔们本身也掌握着传送门的制作技术，如果当地的领主没有反应过来迅速扑灭并消灭传送阵的话，底层世界的生物大军就会像是滚雪球一样迅速壮大起来。

历史上曾有几次灭国的事件发生，最早的例子是在金蹄之年。后来辉耀之年又发生了一次，那个倒霉的公国就离埃鲁因很近，就在安妥布若公国附近。

“恐怕不会。”布兰多答道。恶魔不像是埃鲁因的飞龙骑兵，它们在晚上也能很好的行军的，不过这大雨天气也会阻挠它们的行动。

黑松林中山坡在大雨滂沱之下变得湿滑难行，天地之间在极目的尽头变得茫茫一线。好在布兰多很熟悉这一带的地形，一行人绕过几座矮山丘，然后一座雄峰就出现在他们的视野之中。

这就是布兰多的目标。

在骑士的护卫之下，他与公主、欧汀伯爵冒雨爬上这座距离安培瑟尔最近最高的山峰，然后从山顶上向下望去，港口方向一片漆黑，这就是最不好的征兆之一。他抬起头几朵乌云从北方飘来，接下来他才发现那些竟然全是鹰身女妖——它们是塞壬的近亲，但在“凯兰诺”战争中被驱逐，后来躲入地下世界中。

布兰多放下手中的望远镜，忍不住轻轻吸了一口冷气，他回过头，一旁公主殿下脸色苍白。果然如同伍德的预料，安培瑟尔港内已经有了一支来自乔根底冈的大军。

三个人一时间都有些沉默。

“那些好像不是恶魔？”公主殿下问道。

布兰多点点头，他看了其他两人一眼，但发现他们似乎并未意识到这里面有什么问题。恶魔中混杂着乔根底冈的军队，这不是一个好兆头。

地下世界的居民不只有穴居人，但地表居民大多用穴居人来统称。他们很少有人能分清恶魔与乔根底冈其他势力的关系，因此表现出这样的态度也无可厚非。

可布兰多知道，乔根底冈其实是一个统称。下面纵横交错，连接着许多地区，譬如蘑菇之野与永黯深渊，而恶魔居住的硫磺之河其实是地心世界的最下层，被沃恩德的元素疆界隔绝在外。最早发现它们的是黑暗精灵，黑暗精灵在熔岩平原上建立了一座城市，焦热之尖。由于受黑暗魔力的影响，城市的高层贵族很快腐化堕落，破坏了元素疆界的封印，恶魔破匣而出，那个黑暗精灵帝国也因此消亡。

其后黑暗精灵退入永黯深渊固守，恶魔们迅速占领了一块土地，成为了地下世界的原住民之一。不过地下的居民互相敌视纷争，被黑龙控制的乔根底冈帝国绝对不可能向恶魔屈服，两个种族是怎么混在一起的？

布兰多记得历史上第一次乔根底冈入侵地表世界要推到第二纪初，第二次黑玫瑰战争之后。那是游戏的第四章“永暗”。

难道底下世界发生了什么不为人知的变化？不能够啊，布兰多不认为自己改变的历史这么快就影响到了乔根底冈，一把大地之剑已经是巧合之中的巧合了。

不过无论如何，现实的问题还是亟待解决的。

“布兰多先生，现在我们应该怎么办？”格里菲因公主问道，天上的鹰身女妖多得就像是一片乌云，她做梦也没想到短短一天之内安培瑟尔附近竟然汇聚起如此规模的军队。而地面上的恶魔的数量可想而知，这只怕是兰托尼兰的军队与北方联军加在一起也无法抵御的力量。

布兰多也看着这一幕，微微沉默了片刻。

“我也没什么好办法。”

“布兰多先生，你也没办法……？”格里菲因公主几乎说不出话来。

布兰多点了点头，万物归一会这一手的确是大大地出乎了他的预料。眼下的恶魔大军几乎比之前的炎之圣殿与北方联军加在一起还要多，而他短时间内已经没有能力再启动一次逆境天堂的循环了。

召唤出生命圣殿、逆境木马以及所有的前置循环，他都要蓄积相当长一段时间的元素。至少一周以内不用再考虑。

他紧抿嘴唇，一时间脑子里满是关于现下局势的想法。

……

第三百六十三幕深渊之下（七）

北方乌云汇聚，安培瑟尔港方向漆黑一片。不过港口之外却是一片星火，仿佛熔岩流遍地面，那正是恶魔的焦灼之地的特征，传送门显然是将硫磺之河与埃鲁因连接在了一起，两边显现出重叠的景象。

在焦灼之地上，被改造的传送门散发出猩红的颜色，从这个方向上都清晰可见，就像是散落在绒黑色地毯上的玛瑙一样。

那幅景象恍若末日，令所有人都不禁屏住呼吸。而布兰多听了公主殿下的问题，正低头思考对策。但这时天空上的“乌云”忽然呼啸一般改变了方向。公主等人微微一怔，心中稍稍感到不对，骑士们忍不住互相看了看，然后下意识将目光投向一旁年轻的领主身上。

毕竟他们都没真正见过乔根底冈的生物，而这里看起来最见多识广的无疑是这位来自托尼格尔的领主大人无疑了。

布兰多这才回过神来，他抬起头注意到天空中的变化，顿时脸色一变，喊道：“快，把身上反光的东西用斗篷遮起来。”

鹰身女妖的视野极为开阔，并且对于光非常敏感，她们也喜欢收集闪光的小玩意装扮自己的巢穴，这点类似于她们同样长着翅膀的同类。而因为同样的原因，她们对于几十英里外的微弱反光也能轻易捕捉到，这使她们成为非常优异的侦查兵——前显然是有人的铠甲反射闪电电光引起了她们的注意。也是他一时疏忽，竟然忘了给其他人提。

想来是因为先前看到乔根底冈的大军，心神一时失守的原因。

众人慌忙七手八脚地用斗篷裹住铠甲，然后栓紧了领口的系带。但看起来晚了一些，他们才抬起头，就看到北边天空中几片“乌云”已经开始向南移动，那些长着对对翅膀的奇异生物一群群在天空中散开来，转眼之间便已是铺天盖地涌至。

布兰多回过头，看到众人脸上完全失去了血色，格里菲因公主亦是不例外。他们加起来也不过只得十七个人，而对面却是足足有成千上万鹰身女妖。

甚至一个骑士下意识地要拔出长剑，布兰多吓了一跳连忙冲过去按住对方的手，“都不要动！它们还没发现我们！”他大声喊道，生怕有人一慌张就拔出剑来，剑刃的反光一旦发出一切都晚了。

“快，找地方隐蔽起来！”

布兰多很清楚鹰身女妖的习性，这些小心谨慎的生物一定是引起注意过后过来检查，它们喜欢集群活动，却不一定是真的发现了他们。毕竟这里还在十好几里之外，鹰身女妖也不一定能发现森林下面细微的动静。

但骑士们早就失去了主意，布兰多的话成了他们唯一的救命稻草，他们纷纷退向黑松林背后，找一处地方隐蔽起来。布兰多拉着公主躲向一块巨大的岩石下面，这块灰白色的岩石横亘在山顶上，下面生满了潮湿的青苔。

布兰多先将公主殿下安置进去，然后才守在洞口。他抬起头，发现欧汀伯爵正好躲在自己对面一块岩石背后，正在冲他大喊：

“马！”

布兰多这才想起大伙们的马还在山脚下，顿时一个头两个大，但现在要冲下山去显然已不现实，只能希望玛莎在上让鹰身女妖不要发现那些战马。

不过几分钟的时间，鹰身女妖便已经呼啸而至。

扑扑扑拍打翅膀的声音从头顶经过，让人明白那些有羽翼的生物近在咫尺。心中怦怦直跳，但布兰多不敢伸头出去看，他回过头，看到格里菲因公主坐在一旁也正看着他。虽然她神色之间有些紧张，但看他时眸子里却显得很镇定。

“不用担心。”他用口形对她说道。

格里菲因公主轻轻点了点头，一只手抚在自己的剑柄上。

他再抬起头，对面欧汀伯爵也是面色苍白，两人对视不禁苦笑，他想必自己也好不到哪里去。他敢和威廉姆斯交手，但那是因为有崔西曼的牌组在手，但现在是十七个人面对足足上千鹰身女妖，远处还有十倍于此的数量就是淹也把他淹死了。

不过好在鹰身女妖虽然对于光很敏感，但本身视力却极其一般。何况它们是非常小心谨慎的生物，肯定不会降入树冠层下面来检查。

心中清楚这一点的布兰多稍微安心了一些。

可正是这个时候，他心灵中闪过一丝悸动。那就像是心脏忽然突地一跳，感到有什么人窥视自己的秘密一样。

其他人还好，但经验不知有多丰富的布兰多一下就意识到这是什么——魔法！探知魔法！他可以肯定有一双怀揣着恶意的眼睛正透过水晶球在检视此地，而来自硫磺之河下面的身披血红色长袍的恶魔术士们最是擅长此道。

身边公主殿下脸色变得惨白，柔弱的身躯都颤抖起来，好像也感应到了什么。布兰多下意识地感到不妙，马上提醒她道：“快，千万不要去想任何现在你最担心的事情！想想今天晚上吃什么，讨厌的胡萝卜炖肉还是燕麦粥！”

半精灵少女银色的眸子满是不解地看着他。

“这是恶魔的法术，黑魔法，它会影响你的心灵，透过你的心灵看到它想要得知的答案。你越是恐惧，负面情绪越是堆积，它就越能看到你现在最恐惧的东西。那会暴露我们的位置！”

“可我不讨厌吃胡萝卜炖肉。”格里菲因公主略有点委屈地答道。

“……这不可能。”布兰多目瞪口呆。

不过不管可不可能，正当两人稍微心安一点的时候，遥远的雨幕中忽然传来一声尖叫。有人被发现了，布兰多心下一凉，早知道他应该让所有人躲在一起，毕竟这里只有他才有规避探知法术的经验。

“布兰多先生。”公主殿下低声喊道。

布兰多的手一时间攥紧了大地之剑的剑柄，现在要不要冲出去？鹰身女妖不过是白银上游的魔物，他带来的骑士人人尽有白银巅峰的水准，这个时候冲出去说不定还来得及救对方一命。

可公主殿下怎么办？如果他动手，他能不能带领这些人从成千上万鹰身女妖中杀出一条生路？

布兰多完全没有把握。

但他立刻感到冰凉的手指按在他的手背上。“布兰多先生，我明白你的想法，谢谢你。”格里菲因公主轻声说道：“但无论如何，请都不要违背我们的理想与追求。这是我们存在下去的价值。”

她向他点了点头。

布兰多心中微微一动。

他忽然明白过来为什么奥塔莱丝告诫他要小心公主时，他会不以为意。因格里菲因公主从来不曾改变过，如果她选择妥协，当初就不会与王党决裂。在理想与现实面前，她一直都是那位圣白的公主殿下。布兰多从未见过一个人可以集智慧与坚信的信念于一身。

在那之前埃鲁因的玩家们也从未见过。

他一下下定了决心。举起剑冲出去，迎面一头鹰身女妖立刻从上空向他扑来——她漂亮的女性头颅上血红色的眼睛闪烁着怨毒的光芒，张开锋利的爪子，像是八柄刀子向他刮来。

布兰多不慌不忙，双唇紧抿后退一步，双手拔出大地之剑向上方一扫，剑刃顿时削下对方一对爪子。失去了平衡的鹰身女妖怪叫着向后坠去，一头撞在黑松树的树干上脑浆迸裂。

布兰多这才看清那个被抓出来的骑士，对方的境况不容乐观，正被七八头鹰身女妖上下围攻。他想也不想，抬手就是一发风弹向那个方向射去，风弹旋转着擦过树梢，结结实实地撞上两头鹰身女妖，顿时扯碎了对方的翅膀、洒下一片血雨。

突如其来的攻击吓住了鹰身女妖，她们纷纷怪叫着四散开。那骑士终于找到喘息之机，回过头来感激地看了布兰多一眼。

“你不应该出来的，领主大人。”他笑道。

“我可不想学那帮北方佬当缩头乌龟，你们是王党吧？”布兰多看出对方应该是个兰托尼兰人。

“正是。”

布兰多点点头，喊道：“听说王党从不抛下同伴，既然如此，所有人，何不听我命令正面迎敌。今天我们杀出一条血路，这些怪物拦不住我们！”

骑士们激荡不已，忍不住轰然应诺。他们纷纷拔出长剑，很快汇聚在一起。

这下所有人都暴露在了鹰身女妖的视野之中，她们在上空呱呱地尖叫着，但布兰多风弹的威力让这些小心谨慎的生物一时不敢再次尝试。

布兰多这才伸手去扶公主殿下，在他的印象当中这位要强的公主一定会自己站起来。但这一次格里菲因公主却将手交到他手上，对他礼貌地一笑，然后借他的力站到他身边。

“谢谢你，布兰多先生。”她柔声说道。

布兰多从这句话中才听到了毫无保留的信任。

鹰身女妖开始了第二轮进攻，她们像是雨点一样落下来。布兰多赶忙带领骑士们后退，他们背后是一片茂密的林地，黑松林的树冠天然地阻拦了鹰身女妖的进攻。

不过她们早晚会穿过层层叠叠的枝桠向他们发起攻击，布兰多知道得想办法到山下回到马上才行。鹰身女妖长于天空上的搏杀，她们的特长就是灵活，但在速度和耐力上不见得出众，得想办法甩掉她们才行。

这个时候几头鹰身女妖已经从树冠层降了下来，布兰多仰头看去，这些怪物的爪子尖锐而锋利，她们紧紧地抓住树干小跳着前进，竟然也比飞行丝毫不慢，几下就来到了他们头顶。

这一幕像极了当初他在灰风港附近湿地森林中第一次和这些扁毛畜生交手时的场景。他下意识地喊道：“把她们射下来，尽量往她们背后射！”

骑士们立刻取下腰间的短弓或者四臂弩，瞄准那些怪物。鹰身女妖灵活得可怕，她们在树干之间左右盘旋，射出去的弩矢几乎皆尽落空。

不过骑士们很快发现了窍门，他们发现鹰身女妖在闪避时喜欢向往后方拉伸一段距离，加上布兰多的提醒，第二轮射击骑士们纷纷先向这些怪物身后计算一个提前量，这一次中箭的鹰身女妖一下就超过了半数。

骑士们顿时兴奋不已：“领主大人，你是怎么知道的？”

“知识就是力量，世间的答案皆在书卷之中。”布兰多顺口胡茬。

这句话听起来简直就像是一个高深莫测的巫师，骑士们顿时露出敬畏的神色。不过这句话同样让一旁的公主殿下想起利伍兹曾教导她的知识，“比