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琥珀之剑-第33部分
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布兰多说着，忍不住看了看河谷方向。而这个时候的他在雷托和马诺眼中已经俨然成了一代青年将领或者冉冉升起的新星了，连看待他的眼神都不由得有点不一样起来。
他们虽然是佣兵，但内心未必没有想当贵族家臣的想法。只是老天才知道，布兰多不过是冒牌贵族罢了——年轻人虽然刻意纠正过一次夏尔的叫法，可听到后者用一种正儿八经的态度管他叫“主人”，他就有一种毛骨悚然的感觉，还不如默认现在这个叫法。
对于这个问题他想了一下，只能归罪于“出厂设定”没有设定好。
忙完了上午的事情后，整个早上相安无事，倒是难民的队伍越来越大。除了一支从后面赶上来的难民队伍，还有一些从河谷方向逃过来的难民融入其中，他们带来了那个方向的消息，布兰多果然没有料错，玛古斯的食尸鬼、妖鬼中队和三只卡拜斯的骷髅大军正在那边和白鬃军团展开激战，预计傍晚就能分出胜负来。
难民的队伍一度扩大到一千人左右，中间布兰多让这些人停下来由时间造了一次饭，所幸由于昨天玛达拉入城时先攻击的西北、西南城区，因此这些从城北逃出来的大多数人都有充足的时间带够一些必需品，暂时不用布兰多去担心粮食问题。
不过年轻人也不是没有准备，猎鹿森林在他眼中就是一片天然的食物储备基地。森林中的动物种类繁多，除了攻击性很强的熊和鬃狼以外，还有野猪、鹿、獾和野兔，而且有大量的松子可以收集，林间还有蘑菇和野菜。只要有心，在这里养活一两千人不说过得很好，但是保证温饱还是没有问题的。
而大约下午三点左右，前面放出去的骑手们终于为布兰多带回了第一个消息。这个消息倒不是关于玛达拉的——
而是有人要见他。
第十幕炼金术
布兰多在一片沐浴在正午之后阳光下金色的冷杉林之间开阔的空地上见到了骑手们带来想要见他的人，不，不是一个，而是一群。他随着领路的佣兵从冷杉林密布的山坡上一路滑下来，一走出林子就看到大约有十来个面色憔悴的人零散地分布在林间空地中——其中有两三个人带着马，有些扎着绷带，大都穿着厚实的皮甲或束紧的链甲，束带上挂着一面漆成彩色的小圆盾和长剑——看起来和马诺等人一样是雇佣兵。
不远处跟着尤利尔站在一起的就是他们的头子。布兰多得承认自己在戈兰·埃尔森行省南方很少能见到身材如此魁梧的人，想必应该是北方的安列克人，或者至少有这个血统——对方留着一脸醒目的棕红色络腮胡子，方脸，眉角上留有一道剑痕。他穿着一件敞开胸口的衬衫，袖子挽到手肘以上，露出下面虬结的肌肉。
这人想必一定对自己的实力颇为自信，否则不会仅仅披着一片简单的皮质护肩，全身上下没什么护具。他的武器是挂在腰带上的一串手斧，这也是安列克本地的战士常用的武器，不但可以用于近身格斗，而且随时可以掷出去杀人无备。
这狂战士一样的大汉看到布兰多时却一样恭敬地脱下帽子，埋下头：“尊敬的骑士老爷，你好，我仅代表红豺狼佣兵向您表示敬意。我是他们的头儿，巴托姆。”
巴托姆在安列克语中是“红，赤朱色”的意思，布兰多进一步确定了他的来历。他单手按在剑上，不着痕迹地点点头，看着对方，等他表明来意。
布兰多此刻的身份是难民中交口相传的贵族骑士，维持这个身份在这个时节对他而言有好处——因此布兰多既不会承认，也不会反对，反而要表现出一种让人玩味的态度，这种神秘感有利于他在这些人当中树立威信。
布兰多不表态，巴托姆却心情纠结起来。他小心翼翼地问道：“请问骑士老爷，您这是要带着这些难民摆脱玛达拉大军的追击么？”
布兰多看了他一眼，点点头。
“那敢问，你手上还缺人手么？”
“怎么，你想要加入我们？”布兰多一怔，马上意识到这些雇佣兵恐怕是从尖石河谷溃退下来的，这些人人困马乏，正需要人给他们提供庇护。
那这么说来，白鬃剑士团和“死蛆”玛古斯的战斗已经告一段落了，看这个情形，吕克贝松应该是败了啊。
布兰多抬起头，目光透过前方层层叠叠的冷杉林，落到外面绵延起伏的山峦上。心想溃退下来的难民和白鬃剑士团的士兵恐怕就会抵达这里，这样一来难民的规模又要扩大了。
巴托姆见这个年轻的贵族单手按着剑柄，盯着前面出神，心下不禁有点不安起来。他赶忙点点头答道：“是的，骑士老爷，我们只需要一点点食物、药材，再休息一会，又可以为你战斗了。”
“前面是什么情况？”布兰多忽然问道。
巴托姆一愣。
“我是说尖石河谷，有多少玛达拉的亡灵军队。”
“数不清，大人。大队大队的骷髅骑兵，它们从晚上就一直衔尾追击，驱赶难民向前，吕克贝松那个王八蛋根本没有抵挡，他是一路被追溃的，然后遇上大队的怪物伏击，几乎全军覆没了——”
布兰多对于吕克贝松的表现并不奇怪，“老虎”吕克贝松的确是白鬃军团数一数二的悍将，可他一样脱离不了这个历史的局限，失败是必然的。
大队骷髅骑兵，卡拜斯和死蛆合兵了？他忽然想到这个问题：“大队怪物？什么样的怪物？”
“它们和人差不多高，表皮光滑，全身青黑色，带着很长的铁爪套，身上有一股恶臭。它们当时从河谷四周的岩石中攀跃而出，向我们发起攻击，我们措手不及之下活下来的人不及十之二三。”
食尸鬼，只是不知道有没有尸妖。布兰多一言不发，他最担心的就是食尸鬼，这些亡灵生物来自于黑色边境地区，在玛达拉的军事序列中比骷髅骑兵还要高一阶，比黑武士与苍白骑士低一阶，却是这个年代中玛达拉低阶兵种能大规模聚集的最高一阶兵种——
他想“死蛆”玛古斯手上最少有多少食尸鬼？一百？两百？食尸鬼是20级的生物，每一头都有黑铁下游的实力，白鬃剑士团在突然袭击中被它们击溃倒是理所当然的事情。
“骑士老爷？”巴托姆看布兰多一言不发，有点惴惴然。
布兰多这才点点头：“你们要加入我的队伍，就得守我的规矩。我等于说是雇佣你们，除了酬金之外，还会给你们一个休息的地方，你们跟他走，他会给你们一些吃的，药材和绷带，休整好之后，随时准备战斗。”
他一边说，一边拍了拍自己身边那个佣兵的肩膀：“带他们过去。”
“感谢你的慷慨，骑士老爷。”巴托姆赶忙深深地鞠了一躬，布兰多提出的条件已经大大地出乎了他的预料，他去过许多地方，但还从没见过这么宽厚的贵族。
而那随他下来的骑手却问道：“你呢，大人？”
“你们先回去，让我一个人静会。”布兰多看了看四周的环境，觉得正符合自己的需要，于是如此答道。
布兰多当然不是要一个人静一会，而是要完成一个炼金术。炼金在沃恩德不是一门神秘的技巧，魔法的文明决定了，很多作坊工匠都或多或少会一点炼金术。不过要将它上升到一门魔法的艺术，那就需要艰深的知识和长期的积累了。
用游戏中的语言来说，炼金术这门技能在5级之前和之后是两个技能，5级之前它看起来更像是化学，工匠通过这个技巧来获得一些不同于一般的材料。
而5级之后，它就成为一门神秘的艺术，巫师们用高阶的炼金术来萃取纯粹的结晶和魔法材料，甚至制造魔法药剂，和一些天然的魔法物品。
而把它和锻造、工艺、附魔这些技能搭配起来，就是传说中的魔法装备的制作技巧。
难民中的工匠、作坊学徒很多，布兰多要学炼金术并不困难，他只需要找一个来随口问几句就能入手“基础炼金术”。作为贵族，自然不会有人怀疑他会偷师学艺——
不过布兰多这一次恰好就是要偷师学艺。
而把炼金术从0级提升至5级一共需要122点技能经验，但这对现在的布兰多来说也不算是什么问题。在前一晚的战斗之后，他手头一共有967点经验足以让他将自己的职业等级提升至雇佣兵9级——这样下来空余技能经验就达到164点，绰绰有余。
只可惜炼金术作为神秘系的技巧，物理系职业只能将它放在平民这个基础身份下。因为基础身份不同于职业，在这个身份下的任何技能都视为本职——但由于基础身份无法提升等级，所以一个技能在这个身份下最高只能升到固定的级数。
比如平民可以把炼金术提升到5级，贵族是7级，炼金术士是15级。事实上在“琥珀之剑”中，身份和职业搭配是一门很有讲究的技巧。有时战士玩家为了获得巫师的技能，或是巫师玩家为了获得战士的技能，若他不想要兼职浪费经验和属性，就会想到去改变自己的身份。
布兰多的理想状态是把炼金术提升到6级，就可以制造魔法药剂，不过此刻条件所限也只能作罢。
他等巴托姆等人跟着那个骑手离开后，等了一会，确认四周没有人之后，才独自一个人来到空地中央，在地上仔细清扫出一块空地来，然后拔出宝剑在空地上画了一个简单的法阵：
能量转换法阵——
法阵知识来自于4级炼金术，工匠用它来从物质实体中萃取游离的能量，并转而封印为结晶状态。
然后是血炼法阵。
这就是布兰多为什么要避开其他人的原因，血炼技术其实是来自于玛达拉的炼金术技巧，在炎之圣殿的范围内它是被严令禁止的禁术之一。这主要还是因为血炼会对施法者本身造成伤害，不符合炎之圣殿的基础教义。
但不得不说血炼是一门非常实用的技巧，因为它可以忽略炼金术器材，使炼金术士在任何情况下都能完成一些简单的材料合成。
说实在话当年虽然炎之圣殿严令禁止，埃鲁因、克鲁兹使用这门技巧的玩家还不是大把，玩家只讲求实效，最多不过被发现了掉一级而已。
何况一般也不会被发现不是吗？
不过这会儿布兰多还是有些紧张，对玩家来说掉一级，对他来说可就是掉脑袋的事情。虽然外面早有夏尔在帮他放风，但他还真有点不太敢这么明目张胆的挑战炎之圣殿的权威。
他吸了一口气，拿出之前从里登堡那头中级尸巫身上拔下来的牙齿放到法阵中央，然后站起来用剑尖在自己的指头上一刺，一滴血渗出。他平放过指头，让血滴落在法阵中央，法阵红光一闪，那枚牙齿立刻变成了小指大小的灰色水晶。
而炼金术完成的一刹那，布兰多感到自己的心脏微微一跳，就已经受到了…1反噬伤害。
他在自己苍白的额头上抹了一把冷汗，然后拾起那水晶，这东西其实就是纯粹的灵魂能量结晶而已。不过与灵魂水晶不同，这浑浊不堪的灵魂能量如果是被人吸收了恐怕要立刻中毒身亡才对。
但别看这东西又粗鄙又小，却是他今天晚上最重要的道具之一。
不过这会儿他可不能松一口气，因为他还有更多的工作要做。三十二颗牙齿，四根手指，布兰多已经打算把自己那瓶5号圣水挥霍在这里了。他只能期望这些投资能收回足够的回报才是。
不过他才刚完成了一半，时间大约过了一刻钟左右，就听到外面夏尔的声音：“谁？”
布兰多心中一紧，赶忙抹平地上的法阵，收起一切材料，然后抓起湛光之刺就向外跑去。他一走到冷杉林边缘就看到一个中年人正站在夏尔对面，他愣了一下，发现这会这个中年人正是昨天晚上他救下来那个。
他怎么到这里来了？
在布兰多记忆中，这个中年人倒是挺有骨气的，在马科夫的护卫手下还敢反抗。只是未免显得太不明智了一些。
可他没料到的是，那个中年人看到他的第一句话就是：“大人，你在使用血魔法阵吗，请你以自己的身体为重——”
这句话好比一个晴天霹雳，不只是布兰多，连夏尔都呆了。他是怎么知道的？难道他已经在这里很久了？不可能啊！夏尔不信自己连个平民都察觉不出来。
这个年轻的巫师扈从下意识地就要去准备法术。
但那中年却看出他们的疑惑，深深地躬身道：“大人，我还没有感谢你昨天晚上的搭救之恩，我叫塔玛，是一个炼金术士。”
“塔玛？”
“你是塔玛！”布兰多起先还感到这个名字有些耳熟，后来才想起这不是三百八十年（金星之年）后玛达拉的首席宫廷炼金术大师吗？
他一时间差点被这个名字给震住了。
他忍不住上下打量着对方，想看看这究竟是不是那个塔玛。但如此看来很可能就是那个，原来塔玛原本不是玛达拉人，想必他是在这次战争之中才被转化为亡灵的吧。如果是因为马科夫那混蛋的原因，让他转而仇恨这个国家，也不是不可能。想必仇恨的原因，就是他那个儿子的死了。如此想来，一切就顺理成章了。
不过真正让布兰多确认的，还是对方对于炼金术的敏锐，能仅仅从反噬效果就能看出他在使用禁术，这不是一般的炼金术天分能做到的。
历史上的塔玛，那可是个逆天强者，玛达拉的大部分高阶亡灵转化成果都是由他、梅萨特、瑟里兰多三个旷古烁今的亡灵炼金术大师完成的。而塔玛最著名的成果就是从尸体上直接转化骷髅士兵的黑法阵技术，这个技术可以说直接让玛达拉的军事实力翻了倍——
而如今，看起来玛达拉要再获得这个成果，就有点困难了啊。布兰多看着眼前这个还是人类的塔玛，忍不住有点眉开眼笑起来。
“大人？”他这一笑不要紧，却把塔玛吓了一跳，心说莫非这位骑士老爷其实是有特殊癖好的？他倒是听过贵族之间那些污浊不堪的谣言，因此即使是已年近不惑也不由得有点惴惴不安起来。
倒是夏尔在一边没好气地咳嗽一声，才让布兰多清醒过来，忙解释道：“你就是那个里登堡的炼金术大师，塔玛？”
炼金术大师？那可是炼金术这个领域的顶级称号之一啊，自己有那么出名吗？塔玛一愣，忙摇摇头：“我不过是个默默无名的小炼金术士罢了，大人，之前我一直为贵族议会工作，没什么成果——”
还没出名？这下捡到宝了啊，布兰多心中大喜。
第十一幕入夜
一路回到难民队伍中，布兰多才得知原来塔玛为了答谢他昨天晚上的搭救之恩，从昏迷中苏醒过来后一直在找他。而当时他看到布兰多和夏尔、还有那个骑手一起离开难民队伍，才一路跟上去，没想到巧合撞见了布兰多在施展禁术。
不过布兰多倒也不担心塔玛会转而向炎之圣殿告发自己，一方面他觉得这个硬气的中年人看起来不是那种人，另一方面塔玛也拿不出证据。
只是布兰多不知道的是，他吃惊于塔玛的身份，对方却一样觉得他神秘莫测。血魔法阵这门禁术中年人也只是在一些羊皮文献上见过描述而已，事实上连他也不知道怎么施展这门禁术——当时他不过是根据布兰多身上可能受到的法阵反噬效果，才推断出对方正在使用这门禁术。
但不得不说，即使如此他也猜对了，这样的敏锐和天赋真不是一般人可以拥有的。
不过塔玛对于禁术本身到没有什么偏见，在现下，贵族们那一个不犯禁的？炎之圣殿还严令禁止贩卖和走私奴隶，但在边境地区这门肮脏的生意还不是一样繁荣起来，甚至有些地方的神职人员还参与同流合污。
相比起来，他现在更希望和这位年轻的贵族讨论一下对方的炼金术技巧，这个中年人想了又想，才开口问道：“大人，你是想要制造什么东西？”
布兰多一想到未来的炼金术大师竟开口叫自己大人，就忍不住有点飘飘然：“我需要合成一批灵魂结晶，材料是高级亡灵的残骸，我要用它们来制作一个灵魂雕像。”
事实上他要做的是灵魂雕像（白鹿），这东西是灵魂雕像中比较简单的一种，它可以召唤出一只白色雄鹿的灵魂——在沃恩德古老的传说中，白色雄鹿栖息一片古老的橡树林里，静谧的阳光洒在这片小树林中央的岛上，象征着灵魂安憩之地——因此白鹿对灵魂非常敏感，布兰多要用它来嗅出隐匿于灵界之中的幽魂。
那可能是他们即将遭遇的第一种中阶亡灵兵种，亡灵巫师在夜色下最恐怖的杀手以及眼线。
“灵魂雕像？”塔玛不禁有点匪夷所思，灵魂雕像不过只是一种简单的炼金术产物，它唯一难点在于材料的取得难度。这位中年炼金术士很难想象，布兰多竟会用一门禁术去练成一个灵魂雕像？
“塔玛先生，你不必疑惑，其实是因为手头缺乏炼金工具……”布兰多看穿对方的疑惑，答道。
塔玛听了差点一头栽倒在地，血炼技巧在记载上威力强大被称之为禁术的一大原因是因为它能通过快速、简洁的手段在战场上施展，有一般炼金术无法比拟的优势。但血炼术激活高级法阵，对自己身体的反噬也大得吓人。
在过去光明阵营与黑暗国度的战争之中，也不是没有炼金术士用血魔法阵牺牲自己召唤出强力的神器生物反败为胜的——但总而言之，这门技巧的核心在于献祭，与一般的光明教义截然相悖，因此才被列为禁止。
可如今这个年轻的贵族青年居然把它当做“炼金术工具”的替代品，话说回来，一个专业的炼金术士就是丢了命也要把工具随身携带才对吧。
“这个，大人。其实我手头也有工具，你要不介意可以使用我的，血魔法阵这种对自己身体损害很大的禁术，还是少用为好。”塔玛好半天才反应过来，说道。
“当然不介意，那就麻烦你了——”有现成的炼金工具可以使用布兰多当然不会傻头傻脑地去给自己放血，5号圣水虽然不及7号圣水那么强大的效力，但能省下来也是在关键时刻可以救人一命的珍贵药剂啊。
能减少炼金成本，并意外的收获一个未来的炼金术大师让布兰多心情不错，他连日来第一次有一种松了一口气的感觉，才让他可以轻松地和夏尔、塔玛两个人一边走一边讨论炼金术技巧。
夏尔身为巫师学徒，虽然还没真正掌握炼金术技能，但卡拉苏黑塔之中那些高地巫师导师却无一不是炼金术大师，他耳熟目染之下见识也算不凡。
而布兰多身拥5级炼金术知识，即使参加埃鲁因正式的炼金术考试也能轻松拿到一级专业炼金术士的头衔；比起这个时候还是一个徘徊在门外的塔玛，说实在话他倒更像是一个炼金术天才。
与他们的讨论让塔玛受益匪浅，不过这个中年人有一些天马行空的设想也让布兰多心惊。他知道对方是缺乏一个机遇与外部环境，否则终有一天会成为那个传说中的大师。
毕竟炼金术是一门耗费极为惊人的技巧：像他之前使用的这些中级尸巫的牙齿，在黑市或是巫师市场上上每一枚都要卖到三百托尔以上。
而整整三十枚，才能制造一个简单的白鹿雕像而已。
三人正在讨论，布兰多却迎面看到芙雷娅沿着长长的难民的队伍昏昏沉沉地走了过来。这是什么情况？他愣了愣，忍不走过去伸手在对方面前晃了晃，没反应，布兰多只好拍了拍对方的脑门——
芙雷娅吓了一跳，猛地惊醒过来：“你、你干什么！”她看清是布兰多，忍不住露出一副咬牙切齿地表情来：“布兰多！你跑到哪里去了，又来了好多人，我都快忙不过来了！”
她声音越来越小，倒不像是抱怨，倒像是委屈得很。布兰多让她带领这些难民，她也尽心尽力，可这一天以来随着难民的数量越来越多，她已经快有一种心力交瘁的感觉了。事实上和布兰多一样，她这几天以来还没合过一次眼呢。而且比起来布兰多来，她的压力可大多了。
夏尔和塔玛看到布兰多和芙雷娅说话，很有默契地后退一步，然后继续之前的讨论。至于这个年轻人和这位留着长长马尾的少女之间发生了什么，他们只当没看到好了。
所谓旁观者清，布兰多身在其中完全没察觉出芙雷娅对自己特殊的依赖——而年轻的巫师扈从却是有心看好戏。至于塔玛，这位老实的中年炼金术士还以为这位小姐是这个年轻的贵族的未婚妻呢。
“你还没睡过？”
“那么多人，怎么有时间。布兰多你知道吗，好像白鬃剑士团被击溃了，刚才我们接收了好多从尖石河谷退下来的士兵，据说有好多人死了……”
芙雷娅揉揉红得像是兔子一样的眼睛，有些不满地说道。
布兰多倒是一愣，这傻姑娘不会是一人把所有事情包揽完了吧。他忍不住扶了一下额头：“你不会是想要一个人把能干的全干了吧？”
“那、那怎么办？”芙雷娅呆呆地看着他。
“不是还有雷托、马诺大叔他们吗，实在不行，你从难民中提拔几个人起来，给他们权力，让他们来帮你不就好了？”布兰多觉得这个马尾少女简直是一根筋。
“啊，你、你怎么不早说！”
布兰多敲了敲她的额头：“和我没关系，这是因为你太笨了。”
芙雷娅脸一下就红了，忙推开他的手：“我、我一会再和你说——”说完好像着了火一样转身就跑，只留下一个风风火火的背影。布兰多在后�
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