琥珀之剑-第353部分

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“我明白了。”布伦德有些兴奋地点了点那头，没人愿意听从一个废物的指挥，尤其是对他们来说，仅仅是平庸也是不可忍受的，但一想到马上就要迎来一次完美的胜利，这些来自克鲁兹的年轻人也忍不住激动起来。认真说起来，可算是他们的处女战呢。

在整个冰川上，克鲁兹的骑士与阿洛兹一起对半身人形成了完美的压制，安列克手下的恩霍尔骑兵几乎没有任何反抗的余地，就被扼杀在冰面上，鲜血从半身人骑兵的尸体中流淌出来，转瞬即冻结为一池红冰。罗姬带领的第十梯队与其他七个梯队正在进行最后的收尾战斗，而在最后的战场上，这场战斗也要进入尾声了。

库伍看到一支打着燕尾旗的骑兵从身后的追兵中分出来，进入那片破碎的冰川的阴影之中，就明白了对方的指挥官的打算。他其实也在等待这个机会，他身边的护卫骑士有三十四人，个个都是恩霍尔人中的好小伙子，是安列克大公这支半身人骑兵之中最精锐的军人，而对方一个骑兵梯队不过十来个人而已，他不信四倍的数量还不足以解决掉这些来历不明的骑兵。

眼见对方的指挥官还敢分兵，这位半身人骑士脸上不由得露出一丝冷笑，在他看来芙蕾雅作出了一个正确的选择，但从某种意义上来说也是错误的——对方太自大了，或者说他们一开始的疯狂逃窜成功给对方造成了一个错觉，让对方以为他们软弱可欺。库伍很满意自己造成的这个现状，不过他并未急着命令部下掉头，这些肯和他在一起并肩战斗并未有四散溃逃的半身人护卫骑士个个都是他最亲信的属下，好钢用在刀刃上，库伍在等待，等待布伦德的骑兵离开芙蕾雅足够远。

他狡诈地佯装继续逃窜的样子，并如芙蕾雅所愿往北边重新调整了方向，看起来克鲁兹骑士果然上当，他看到布伦德的骑兵绕过那片破碎的冰川带，终于明白自己等来了千载难逢的机会。

事实上他很清楚，此刻半身人骑兵的矮种马体能几乎已经接近了极限，最多能再支撑一次冲锋，但这就够了。库伍吹了一声口哨，只见与他随行的半身人骑兵在冰原上转了一个弯，齐齐面向芙蕾雅与她手下的第一梯队。

“果然来了！”看到眼前这一幕，小佩洛的声音响了起来。芙蕾雅看到那些半身人骑兵调转马头，心中也不由得松了一口气，对方只要再向前跑一小段距离就接近干扰魔法的极限了，但所幸，看起来玛莎大人仍旧站在他们一边。她高高扬起长剑：“准备战斗！”

骑士们发出一声躁动的呐喊，纷纷举起手中的盾牌，半身人骑兵是沃恩德最特殊的骑兵之一，它们并不是擅长于冲击阵型的重骑兵，这些骑着矮种马、甚至是战犬的骑兵最擅长的是中近距离的战斗，确切的说，他们是投矛骑兵。

双方在冰原上展开决死冲锋，距离逐渐缩短到互相之间能看到对方因为紧张而绷紧的面孔——人类的与半身人的，库伍的骑兵队伍中忽然发出一声唿哨，齐齐将手中的短矛向前一掷，一片如雨的短矛霎时间飞越数十米倾泻入克鲁兹骑士薄薄的一行队列之中。但预料中人仰马翻的场面并未出现，只见人类骑士手中的盾牌上忽然展开一个又一个五光十色的光罩，短矛撞上那些光罩，顿时折成两断木屑飞舞。

库伍看到这一幕时心中一片冰冷，他并未犯错误，只是作为一个贵族私兵的头子，他大概做梦也想不到这个世界上像是他手下这样不入流的骑兵与大陆上强盛的帝国最精锐的骑士有多大差距——这种无知，有时候必须用生命来弥补。

一轮投矛，克鲁兹人毫发未伤，而在平坦的雪原上，两支骑兵相对展开冲锋时，根本没有第二次机会。大概是已经看到了结局，恩霍尔人精锐的护卫骑士士气一落千丈，但昔日积攒的骄傲让他们硬着头皮举起武器。

从上空看去，芙蕾雅率领的克鲁兹骑士就像是一柄单薄的银刃，一剑刺入半身人骑兵的心脏。

“他们死定了！”

布伦德看到这一幕，才勒紧缰绳停下来，战斗才刚开始，但他就已经看到了结果。金发的骑士有些遗憾地说道：“可惜不能亲身参战。”

“放心吧，安列克那家伙不是还没死吗，快一些打扫战场的话，说不定还有机会。”身后有骑士有些兴奋地喊道，炎之王曾经说过，骑兵是一往无前的兵种，热血与狂热就好像是他们标志，仅仅是亲临战场，就足以让这些年轻人变得蠢蠢欲动。

“哈，说得好！”

骑士们议论纷纷，布伦德却回过头，他好像看到地平线上出现了一道闪光，他揉了揉眼睛，差点以为自己产生了错觉，太阳在冰面上常常会令人产生雪盲的现象，有时折射的光令人产生幻觉也不是不可能的事情。

但布伦德心中却隐隐有些不安，他回头对其他人说道：“你们有没有看到什么东西？”

“什么东西？”

“就在那个方向，你们没看到吗，好像是一道蓝色的光……”布伦德有些疑惑地问道。

“蓝色的光？”

“没有啊。”

“会不会是看错了，布伦德。”

布伦德耸了耸肩：“大概吧。”可他话音刚落，队伍之中便已经有人尖叫起来：“天哪，看那边！”布伦德微微一怔，立刻警觉地回过头，但就在他转过一头的一刹那，他瞬间变了脸色。

玛莎在上，这是什么鬼东西……

……

寂静的洞窟之中冰雪覆盖，万载不化的寒冰形成幽蓝色的墙壁，冰川向下沉降，形成条条纹理，幽暗的洞穴之中，自然形成的孔洞纵横交错，然而就在这自然的鬼斧神工之间，却堆放着许多人工之物。

如果你仔细观察，你会发现许多来自克鲁兹的货物箱子，上面的雄鹰徽记说明这些箱子曾经都是军用物资。而另一边，则堆着许多木桶，这些木桶来自瓦伦登堡、兰托尼兰甚至更远的地方，这些木桶和木箱中装满了各式各样的食物，如果有人来到此地，一定会以为自己误入了某头霜巨人的地下储藏室。

但这里却是一个货真价实的龙巢。

虽然在这里，你看不到闪闪发光的金币，看不到珠光宝气的饰物，看不到价值连城的艺术品与金银器皿，甚至连龙类最喜欢的那些耀眼的宝石也看不到，除了食物，还是食物。腌制的牛肉，腊肠，冻鱼，酸酪，面包，水果以及一罐罐堆在一起的蜂蜜和糖果。

但这个好像女巫的糖果屋一样的洞穴，却确确实实正是霜幼龙史塔的藏身之所。

……

第一百零一幕永恒（三）

现在，此刻。

一只肉滚滚的肉球正在这些食物之间跑来跑去，如果你多观察一下，你会发现它正在一件一件将这些货物搬运到距离洞口更深的地方，这团肉球长着一对翅膀——虽然这对翅膀让人想起新年祭典上的烤火鸡，一对肥嘟嘟的爪子——这对爪子又短又小，好歹总算能吃力地抓住那些箱子，将它们往后拖。然后粗壮的后肢，明显有些发育过度，走起路来一摇一摆，仿佛不这样就不能迈动它们似的，这团肉球每后退一步，水桶粗细的尾巴就摇晃一下，顺便发出吭哧吭哧的声音。

如果不是他身上布满了紧密的、还算漂亮的苍白鳞片，以及那两对证明身份的犄角的话，一般人看到这东西说不定会以为看到了一头河马，而不是一头龙。

即使史塔是一头货真价实的龙，一头即使是在龙族之中都十分稀少的霜幼龙，当然，他从小就被龙族给赶了回来，因为作为一头龙竟然不储藏财富，而是热衷于收集一些吃的东西，史塔的父母皆认为这是一个耻辱，然后在他能够独立之后的第一天就把他一脚给踹了出去。事实上也正是这样的经历，造就了史塔胆小的性格。不过他对自己的性格还算满意，他对眼下的生活也满意，那些人类总是“送”他很多好吃的东西，而且这个地方居住起来也十分舒适，当然，除了一点。史塔毕竟还是一头龙，他觉得那些人类居然认为他没有发现他们，这简直是对他智慧的一种侮辱，事实上无论为是维罗妮卡也好、安列克也好，自从他们进入这片冰川的第一刻，史塔就已经发现了这些人类，如果说一个人的智力与大脑的容量成正比的话，那么史塔的智慧大约是隐藏在他那一身肥肉之中。

史塔用爪子托着腮帮子想了一会，似乎才想起自己还有活儿没干完，他从两周前就开始准备搬家了，那些人类看起来不怀好意，而史塔从来不屑于和这些卑微的生物交手。虽然巨龙们大约都认为他是一头胆小如鼠的龙，龙族的耻辱，但史塔其实不这么想，为什么要战斗呢？战斗有没什么好处。战斗会消耗热量，而他好不容易才收集了这么多好吃的东西把养得白白胖胖的，犯不着去和那些穷光蛋、乡巴佬冒险者找不痛快，九凤有一句古话，史塔一直奉为座右铭：光脚的不怕穿鞋的，而现在他正好觉得自己是穿鞋的一方，怎么能去和那些乞丐混为一谈？

总而言之，我们的霜幼龙花费了大约两周之间把原本大约只需要两天时间就能搬空的东西给统统转移了出去，其间甚至还动用了魔法——为了弥补那些突然睡着了而浪费了的时间。史塔的魔法也是独一无二的，他称之为智慧的魔法，其具体原则是——麻烦的不要，咒语太长的不要，要施法动作的不要，太累的不要。

剩下的，就是史塔大人专属的法术。

洞穴清空之后，也变得空旷起来，但只有一个地方除外，整个洞窟的中央，一根冰霜的立柱矗立于幽蓝色的地面与洞顶之间，这根立柱并非像是那些水流冻结而成的冰棱柱，它远远地看起来更像是一面梯形的冰墙，而在墙的正面，镶嵌着一个“太阳”。确切的说，那是一个源源不断向外界散发着光与热的事物，四根银环环绕着这个光球，缓缓朝四个方向旋转，而距离光球更远一些的地方，一些小型的、水银状的球体亦按照同样的轨道在旋转着，如果仔细数去，环绕着光球的一共有大大小小三十六组水银球。

这是永恒的能量，女巫们给了它一个名字——龙之心，因为传说它是龙王巴哈姆特从上古的遗迹之中带出来的神物，这样的龙之心在沃恩德一共有十二枚，但有三枚毁于战火之中，剩下六枚仍存于龙族，留有三枚不知所踪，而眼下这一枚，显然正是不知所踪的三枚龙之心中的一枚。史塔看了看这东西，犹豫了一下，然后蠕动着肉球状的身体爬上立柱，抓着银环将这东西从冰柱上拆了下来。然后他看了看冰柱上留下的一个空荡荡的凹槽，想了想，又拿出一枚脸盆大小的灰宝石镶嵌了进去，不得不说，大小刚好。

这头肉龙这才满意地点点头，抱着龙之心一溜烟地躲进了洞穴深处。

……

“大人，就是此地。”巫师看着不远处两片冰川之间一条狭长的裂缝，回过身，毕恭毕敬地向安列克大公鞠了一躬，恭敬地答道。安列克此刻佝偻着身躯，仿佛一身鹿皮大衣也压得他直不起腰来，像是个风烛残年的老人，但他站在所有人面前，仅仅是身上的气质就让其他人大气都不敢多出一口。

他看着那条裂缝，裂缝倾斜于上百米厚的冰层之下，向内一片幽蓝，视野再继续前向，就被阴影说笼罩了。安列克还未开口，自然已经有随从点上了火把，虽然沃恩德世界已广泛运用魔法照明，然而在大多数未知的区域，魔法其实是一种不稳定的存在——它既有可能让某些未知的存在注意到，也有可能引起某些你不想看到的麻烦，尤其是在黑森林之中。

火光很快映亮了洞穴之中，狭长的裂缝像是延伸进地狱之下，安列克自然不会亲自去冒险，他先让一队骑士进入其中，里面的情况似乎比想象中还要好一些，派遣进去的骑士很快又折返回来，汇报一切安全。

“那头龙果然走了，大人英明。”随行的巫师立刻谄媚地答道：“巨龙十分高傲，一般不会在自己的巢穴中设置什么陷阱，既然如此，我们不如立刻进去找出龙之心吧，大人。”

“那两个猎人怎么办？”德贾尔忽然问道。

安列克回过头，看了他一眼，有些不太耐烦。自从安培瑟尔一战之后，这家伙输在那个年轻人手上，似乎大受挫折，连办事的能力都大大下降了，这让感到十分不满。

德贾尔打了个冷战，立刻明白了安列克的意思，他阴沉着脸转过身去，对自己身后的骑士打了个手势。

“杀了他们。”

躲在冰原上的猎人少女看到这一幕时，几乎立刻想要冲上去，但她双手紧紧地陷入雪地之中，硬生生忍了下来。布兰多回过头，看着对方冻得发红的指节，忍不住安慰性地问了一句：“你弟弟在那里面么？”

佩娅愣了愣，缓缓摇了摇头。

“即使他在里面，我们也救不了他。你看到那些骑士了么？”布兰多指了指那些守在洞穴外围的黑骑士，他自己也忍不住眯起眼睛：“那些应当是万物归一会的秩序之亡骑士团，安列克在这个组织中地位不低啊。”

“布兰多，你是不是知道什么？”维罗妮卡趴在另一边，也皱着眉头盯着那些黑骑士。不过与布兰多的感触不同，她忍不住有些暗自后怕，她发现那些黑骑士居然每一个身上都有隐隐的要素的波动，也是说这些骑士最起码也是黄金巅峰、要素显化的水准。但关键是，她知道自己这其实是保守的估算，因为她发现那些骑士中有好些已经出现了要素开化的表征，她眯起眼睛，才刚刚进入要素阶段的人的法则之线是很难隐藏起来的。

上百名黑骑士，维罗妮卡发现自己之前竟然从来没听说过这些黑骑士的来历，事实上她忽然意识到连万物归一会本身，似乎世人也从未有过什么清楚的认识，四大圣殿皆认为万物归一会是邪教徒，但世人甚至包括一般的贵族在内对于这个组织内部究竟知道多少，实在难说得很。

布兰多听到维罗妮卡的问题，微微笑了笑：“你不清楚也是很正常的，维罗妮卡大人。我们常常听说的邪教徒，世人皆深恶痛绝，但说起了解，又有多少人真正了解他们也是个未知数，毕竟炎之圣殿的禁令在那里，谁又敢擅自去深入了解接触这些邪教徒。即使是克鲁兹贵族，恐怕也差不多吧。”

“听你的话，你似乎很了解他们，小家伙？”维罗妮卡回过头有些感兴趣地问道。

“巫师们知道的自然要多一些，邪教徒之中最著名的四支，白银天蛇，羊首教徒，万物归一会，牧树人，其中羊首教徒是恶魔的党羽，浑身上下散发着硫磺的恶臭，为虎作伥，但其实不值一提。白银天蛇信奉他们那不可知论，认为凡人对于知识与秩序的探索，是违背了世界本身的神秘的威严，他们主要针对巫师，和一般人也没什么关系。而四大圣殿的主要敌人，其实是万物归一会和牧树人。”

说到这里布兰多停了一下，才继续答道：“不过这两者之间其实有很大的不同，牧树人……牧树人据说曾经归属于德鲁伊的天空之环，在巴贝尔要塞失陷之后，后来其中的一支枯萎者与原本的德鲁伊们决裂，这支部族后来追随了黑暗之龙，就是恐怖的牧树人军团，这也是他们名字的得来。”

“牧树人，牧树人而行……”维罗妮卡喃喃自语。

布兰多点了点头：“不过黑暗之龙为四贤者所败，牧树人也四散逃逸，不知所踪。他们再一次出现时，便已经像是现在一样疯疯癫癫，不过与万物归一会热心于颠覆文明秩序不同，牧树人一直醉心于偷窃‘神的血脉’。”

“偷窃神的血脉？”学者小姐听到这里，终于忍不住出声了。

布兰多却回头看了茜一眼，这位山民少女曾经就是牧树人的受害者，而他自己也深受其苦。不过就算是他，也不知道牧树人疯狂的根源是什么，这也是玩家们一直所探寻的未解之谜，他摇摇头道：“这个问题，谁也不清楚，也不是我们现在要讨论的。我们要知道的是眼下这些敌人，万物归一会。”

他打断诗朵，继续说道：“牧树人只是一个松散的组织，虽然有十二牧首，但其实各自为政。依附于他们之下的黑火教徒就是一典型的例子，总所周知，黑火教徒是从曾经的羊首教之中分裂出来的，而万物归一会则完全不同，这是一个空前严密的组织，就我所知，他们潜伏于沃恩德大陆任何一个文明国家之中，密谋着每一场推翻政权，制造骚乱与战争的阴谋。”

“甚至可以毫不夸张的说，沃恩德大陆上的战争与阴谋，背后有一半，甚至一大半都有万物归一会的影子。但偏偏是如此庞大的一个组织，又与贵族们有千丝万缕的联系，却好像是个隐形的怪兽，所有人都知道它，但所有人都说不好它。”布兰多皱了皱眉头，在上一世中，他曾经致力于找出万物归一会背后的组织，但徒劳无功，他最终来到骑士团国格雷修斯，发现万物归一会的网络与爪牙遍布整个世界，仿佛杀之不绝一般。

“所有国家？”诗朵似乎被这句话吓了一跳。

但布兰多犹豫了一下，答道：“或许有一个例外。”

“哪里？”维罗妮卡回过头看着他，她希望是克鲁兹，但她也知道这不大可能，炎之圣殿就被万物归一会渗透严重，更不用说帝国本身。这是一个无奈的事实，何况贵族们大多也认为万物归一会是个比较温和的邪教组织。

万物归一会宣扬万物归一，这个教义事实上迷惑了许多人。只有布兰多清楚，这个一，其实并非是真理本身，而是黄昏。

“艾尔兰塔……”布兰多答道：“那个唯一一个贤者还存于人世的国度。”

“啊！”诗朵忍不住低叫了一声，自然的眷顾艾尔兰塔，唯一一个完全中立于世外，不参与大陆事务的国度，自然圣殿与其他三大圣殿也若离若即，在圣战中极少表现出主动的势态。这个国家对于整个沃恩德的大多数人来说，都是一个谜。

“我早该想到的。”她喃喃答道。

“你说了这么多，还是没说到这些骑士的来历呢，布兰多。”维罗妮卡却如此问道。

“正要说，饭得一口一口吃，不是么？”布兰多微微一笑。

他看向那些黑骑士。

……

第一百零二幕永恒（四）

“万物归一会的结构，是由一个元老会与一个枢密院，一个次级议会共同组成的，次级议会的成员自称为议员，这些议员很多人与各国贵族有千丝万缕的联系，甚至本身就是贵族，例如安列克、西法赫大公与那个尤熙侯爵；万物归一会的下级员数目无法计数，不过大多数议员与万物归一会的联系其实并不紧密，他们从万物归一会那里获得的好处更多，而付出的更少——这其实也是万物归一会笼络人心的一个手段，他们掌握着一些邪恶的黑魔法，不为人知的消息通道，安插幕僚，以及提供一些见不得光的赃物的流通途径——比如说在克鲁兹、圣奥索尔与埃鲁因境内禁绝不止的奴隶贸易背后就有他们的身影，这些非法的活动虽然早已被法令禁止，但令人遗憾的是，在贵族内部却相当受欢迎，因此成了滋生罪恶之所，邪教徒通过这样的手段引诱你们以及我们那些本就肮脏不堪的贵族们堕落，并以此作为他们联系的纽带，慢慢腐化他们，少数贵族会成为其中的核心成员，我想安列克就是其中一个。”

诗朵听得有些难过，这和她想象中的贵族圈子不太一样，她很难想象自己的朋友之中可能会有万物归一会的邪教徒潜伏，她不禁皱着眉头问道：“布兰多先生，你说的都是真的吗，怎么会……”

“诗朵，你涉世未深，所以不知道这个世界有多么险恶。布兰多他说的大部分都是真的，帝国的贵族，哎……”维罗妮卡叹了口气。

布兰多默默等她们两说完，他知道维罗妮卡有理由叹气，因为她自身也是贵族之中的一员，自然为这个阶级整体的腐朽与堕落而惋惜，而他则不然，世人皆以为他是圣剑达鲁斯的子嗣，继承了高地骑士的荣耀，但唯有布兰多自己明白，他心中寄存了一个更加高贵、孤傲的灵魂，然后他继续说道：“枢密院由枢密院议长与一百一十三名枢要议员组成，这些人会佩戴白银的环蛇之戒，互相尊称为‘阁下’，他们为了一个共同的目标而奋斗，这个目标就是让世界重归于黄昏之龙的统治；成为枢要议员一般要有两个要求，首先要对万物归一会的教义有狂热而明智的信仰，其次本身的实力要达到开化要素之上，上次我们干掉的安曼应当就是枢密院的成员，我从他的次元洞中找到了这个东西。”布兰多拿出一枚闪亮的银色指环来，指环上双蛇环绕，互衔其尾。

维罗妮卡轻轻哼了一声，有些不屑，万物归一会有一百一十三名开化要素的成员，但炎之圣殿就有比这数目更多圣殿骑士，甚至仅仅是炎眷骑士，就远远超出这个数目，万物归一会的核心力量再她看来也不过如此。布兰多感觉出她这种情绪，不过他并未立即提醒，而是继续说下去：“而至于元老会与枢密院议长，这些人的身份谁也没见过，甚至一共有几位元老也说不清楚，只是在一些零碎的情报中提到过他们的存在。但我想，这些人的身份应当不下于牧树人的十二牧首，力量也应当相仿。”

维罗妮卡点了点头，表示认可这个猜测。