琥珀之剑-第523部分

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“因为你的选择很对。”布兰多忽然微微一笑：“哈鲁泽，你是我见过最优秀的王储，也是我最优秀的学生，我为你骄傲。”

哈鲁泽微微张开小口，心中不知何时涌上一股暖流，仿佛身处不真实的世界一般，好半晌才怔怔地答道：“老师……谢谢你。”

“你应当感谢你的姐姐，还有你自己。”布兰多摇了摇头：“还记得我和你说过的话吗？”

哈鲁泽重重地点了点头。

国王亦不需要长剑，因为他心中自有骄傲——

……

第一百九十七幕长青之胜

每当巨龙之影掠过丘陵与大地，大地之上就会诞生许多流淌着巨龙血脉的后裔，占星术士们宣称在巨龙阴影之下出生的下一代，会拥有神奇的力量，而这就是龙影之年的由来——

千年之后，碧蓝的海水仍旧如同千年之前一样冲刷着白城的海岸，如同蓝宝石一样的海面上漂着海水的浮沫，在安提斯奎的长堤上留下起伏不一的湿痕；最高一道浪已经淹到雕刻在长堤上海中巨兽利维坦浮雕下沿，在那里有一个铁环，用来标示白城历史上的最高水位，铁环如今已经锈迹斑斑，饱经风霜。

这道长提修筑于白城之主泰伦克铸剑为犁的时代，与远处延伸碧蓝海湾之内的石栈桥相连，在那里停泊着数以百计的形色船只，而精灵廷的帆船在其中独树一帜——长长的一列纵帆，舰艏弯曲形同一柄军刀——这支舰队从艾尔兰塔漂洋过海来到此地，前前后后一共五批。

当日白城的市民们看到全副武装的精灵军队从这些船上下来，然后往东而去，一批接着一批，从此之后再没有出现过。

一晃半月有余，兰德再一次站在长堤边上看着那一片泛黄的帆顶——精灵们再没有回来，只剩下空荡荡的舰队就那么漂泊在海湾中，形同幽灵——对于它们并非无人觊觎，但所有敢于伸手的人，都受到了来自于圣堂的严厉警告。

海水的气息浸润着面颊，带着潮湿的气息。

他心中充满了疑惑，艾尔兰塔的精灵们为何而来，又去往何处？

漂泊在海面上空荡荡的舰队像是在无声地述说着什么，絮语犹如幽灵般萦绕在海湾之上，令人心生寒意。

兰德忽然感到海面上起了风，额头上一点凉意。

他按住额头，心下微微一愣，这个时节，风怎么会从海上吹来？

但海风还是立刻变得狂躁起来，海面黑沉沉一片，上面起了一浪浪的白线。劲风拂过海湾，扯得帆船顶上的旗帜猎猎作响，长堤边上的树木哗啦啦地响成一片，垂头低腰，兰德感到自己头发翻飞，赶紧按住自己的帽子，风立刻将他的衣角掀开，他看到远处港湾中的帆船一艘挨着一艘开始晃动起来。

这是怎么了？

港口方向有几个工人在嚷嚷着，声音顺风远远地传了过来，似乎在埋怨这鬼天气，说是海上要起风暴了。但常年作为水手的直觉告诉他，这绝不是风暴降临的前奏，何况雨季已过，临近秋日的静海之上哪来的什么风暴？

他抬起头，眯起眼睛，忽然看到天边明暗不一的天际线上出现了几个黑点。

那振翅的优雅生灵，它们庞大而又美丽，仿佛巨大的身躯上每一块肌肉都富有韵律，生命的完美与至极在它们身上展现得淋漓尽致；当它们展翅时，仿佛遮天蔽日，风从它们强有力的翼膜之下穿过，在海面上卷起风浪，穿云而至。

巨大的阴影再一次掠过大地，就像在过去那个主宰一切的时代一样。

这一日，龙群再次飞过了白城上空。

……

水珠在彼此交错的灰白巨岩上汇聚成形，边缘一线荧光，内里映出圣殿内部恢弘的景象；叮咚，它从穹顶上滴落而下，落入漆黑的圣石之池中，沉沉水面荡漾起圈圈波纹。

“贤者大人，胜负已有分晓了。”

阿塞班图十一世身在黑暗之中，声音有些低沉地说道。

远处几只圣烛散发出暗涩的光芒，勾勒出他乳白色的绸缎圣袍，圣袍一直垂到地面石板之上，底端像是染上了一层晦暗不明的青色。

艾尔兰塔高大如塔一般的身影久久伫立，翡翠一样的眼睛在黑暗中散发着沉沉的光彩，她的目光穿过巨岩圣堂一侧的露台之外——那里是崇山峻岭、晚霞下森林的重重暮影，最后一线金光正为沉沉的云彩所吞没，由红而紫的天幕之上繁星倒坠，带着一种这一刻特有的将离而未别的悲壮色彩。

光明必没于地平线之下，尔后将是漫漫长夜。

半晌，她才慢慢开口道：“你看到了什么，阿塞班图阁下？”

“这是我的学生带来的消息：白银女王已与玛达拉的亡灵联手，十七日晓，一支亡灵大军从阿尔让地区出发，二十一日，有人在奥韦欣附近目睹了它们的行军，如果我没猜错的话，玛达拉的亡灵眼下已经抵达了战场——”

“在长青走廊，金鬃托奎宁与乔根底冈遮天蔽日的大军正日夜兼程北上，一旦它们穿过阿若比刚之门，东梅兹克鲁兹人的兵力将达到五十万以上。”

阿塞班图十一世从长长的袍袖下抽出一张羊皮纸，仔细看了一遍，然后递了过来。

但艾尔兰塔并未去接。

“您听说过厄卡托斯之战吗，阿塞班图阁下？”她回过头，看着后者问道。

叮咚——

又一滴水珠落入水池之中。

阿塞班图十一世不解地抬起头，明暗不一的烛光加深了他脸上的皱纹，一道道，仿佛刀刻斧凿：

“难道还有变数，贤者大人？”

“可是……就算皇长子对付得了白之军团……面对乔根底冈的大军，他们也难以为继……除非……”他有些犹豫地答道：“除非贤者大人您插手。”

“我是不会插手的，阿塞班图阁下，我早已言明。”

“那样的话……恐怕他们很难……”阿塞班图十一世深深地皱着眉头，一再摇头：“贤者大人……不是每个人都是炎之王，厄卡托斯之战那样的奇迹……正是因为不可能完成，才能被称之为奇迹。”

“但奇迹，是难以重现的——”

艾尔兰塔并未反驳他。

最后一线金光已经沉入地平线之下，沉沉的暮色，带着无边的寂寥。夜下起了风，云层在天际沿着山脊线缓缓向南移动，月光很快倾洒而下，使得金盏花山脉呈现出一片银白的颜色。

“我感到一种悸动，炎之刃奥德菲斯已经重生在这个世界上，选择了它的应许之人——”

阿塞班图十一世悚然而惊，他赫然抬头：“贤者大人，这……？”

“每个时代都有英雄诞生。”艾尔兰塔轻声答道：“而时代之所以被称之为时代，正是因为它会既往更替，如果是单纯地重复过去，是不会得到答案的。”

“布加人是在还债，在圣战之中，他们实在不该插手，六十年前有人为他们背负了一切，现在他们必须偿还这份恩情。”她回过头，坚毅的面容上少有地露出一丝笑意：“起风了，阿塞班图阁下，你感觉到了吗？”

巨岩圣堂之外，风正在渐渐变大，树木发出狂乱的声响，无数叶片被卷了起来，飞上天空，形成一条洪流，纷纷扬扬漫天飞舞。

一些叶片甚至被卷上了露台，在圣堂内洒落一地，几个僧侣急急忙忙地想要跑去关上门。

但正是这个时候，圣堂后面的大门被轰一声推开来。

“龙——”

“老师、贤者大人，是龙群！”

……

“杜若马，安列克，卡拉苏，多地报告发现了巨龙的踪迹。”

“巨龙们行动异常，是不是发生了什么异常？”

“还有一件事，公主殿下，我们需要一个解释——”

格里菲因公主终于从堆满文件上的案牍上抬起头来，微微皱着姣好的眉头，温婉与刚毅并存的银色眸子里带着不易察觉的忧虑之色，看着站在自己面前的那个贵族——诺宁家族的人，背后站的是戈兰·埃尔森大公，或许还有其他人？

她轻启檀口，问道：“抱歉，我没听清你刚才说的话，麻烦再说一遍？”

公主的声音不高。

却使得奥内维多堡的紫苏大厅之中一时寂静下来，大大小小的贵族中好像意识到了什么，默契地停下交谈，翘首向这个方向看来，有人脸上惊疑不定，有人一脸看好戏的神色，林林种种神色不一的面孔彼此交织，光怪陆离，仿佛一幅怪诞的画卷。

那贵族丝毫不在意格里菲因的身份，趾高气昂地从人群中走出来，得意洋洋地从怀中拿出一封信，放在格里菲因面前。

“公主殿下。”他以手指那封信答道：“这是近日以来布契、金堡还有卡拉森高原一带的前线报告，事实表明，帝国和玛达拉的亡灵都在边境上囤积大军，蠢蠢欲动。”

格里菲因公主直视对方的眼睛，借着对方眼角的余光，她看到了很多人，有戈兰·埃尔森大公的使节，北方贵族，她的外公维埃罗大公，甚至还有王党成员，她在人群中看到了马卡罗等人。那些人最先避开她的目光，但很快坦然地迎了过来——

她暗自握了一下拳头。

“这里还有一纸报告，公主殿下。”那个贵族不慌不忙，继续答道：“上面说克鲁兹人已经和玛达拉联合，玛达拉出动了数万亡灵在东梅兹地区参战，而效忠于白银女王的乔根底冈、金鬃托奎宁军团也穿过了阿若比刚之门，克鲁兹人的皇长子覆灭即在顷刻——”

“这纸报告我已知晓。”格里菲因公主脸色阴沉了下来：“你们想要听什么样的解释？”

“公主殿下。”戈兰·埃尔森大公的使节忽然开口了：“埃鲁因是一个小国家，他不可能在玛达拉和帝国的夹击之下存活，而小国，就应该有小国的生存之道。最近一些时日以来，您支持你的那位伯爵大人在帝国内兴风作浪，罔顾所有人的劝阻，如今您大胆而冒进的计划失败在即，是否应该给我们一个交代？”

格里菲因公主默然不语，自从法坦港开战以来，交战的双方便使用魔法封锁了该地区的所有魔法传讯，近半个月以来，战场之上已经没有半点音讯传来。

她将目光移向站在人群之中的安蒂缇娜，后者并未发言，只对她微微点了点头。

不知为何，心中微微一暖。

定下神来，她冷冷地扫视了在场的所有人一眼，开口道：“伯爵大人的行为正义且合理，因为埃鲁因必须守护它的子民，为此绝不向任何强盗势力低头——不管它是帝国也好，还是亡灵也罢！托尼格尔伯爵曾经击败帝国一次，我相信他这一次同样会让帝国止步于前，我要告诉各位一个事实——”

“那就是玛莎大人曾经教导过我们，正——义——必——胜。”

大厅静得落针可闻。

这几乎已是争锋相对，空气中气氛紧张得几乎可以看见锋芒。

使节一声嗤笑。

“公主殿下，靠嘴巴是打不了胜仗的，帝国与玛达拉联合，亡灵在阿尔让地区有数以万计的大军，再加上强大的白之军团，请您告诉我，帝国会怎么失败？退一万步说，就算侥天之幸，我们的托尼格尔伯爵大人在玛莎大人的庇佑之下打赢了这一仗，可他又打算怎么对付托奎宁的狮人，还有乔根底冈的大军？”

说到这里，他忍不住十分轻佻地笑了笑：“当然，说不定我们那位伯爵大人会意念杀敌，吹吹牛就让数十万大军灰飞烟灭了呢？毕竟玛莎大人说过，正义不会失败嘛——”

人群中响起一阵低笑。

维埃罗公爵叹了口气，也摇头道：“格里菲因，固执不是一个优秀的上位者应有的品质，虽然你并不是埃鲁因的国王，但你代表的是王室的脸面，你之前说的这番话太过幼稚了。”

格里菲因公主脸冷若冰霜，将目光转向马卡罗。

马卡罗皱眉道：“……公主殿下，不要太一意孤行了。”

格里菲因公主脸上露出难掩的失望之色，不屑道：“这么说来，各位是早等着这一刻了。”

“公主殿下，你应该说我们给了您和您的那位伯爵大人足够多的机会了，可是你们表现得让我们太失望了。”

“好一个失望——”

咔擦一声，奥内维多堡的紫苏大厅的正门被人应声推开，进来的正是高地骑士团大团长布尼德，他身后尾随着七八名年轻的高地骑士。布尼德面带冷笑环顾四周：“最令人失望的是，挽救埃鲁因的竟然不是曾经光辉的王党，而是一个籍籍无名的后辈，有些人在背后嫉恨发狂，只怕快要被妒火给吞没了吧。”

大厅内在场的王党包括马卡罗在内几乎所有人都变了脸色，只有欧弗韦尔尚能面色如常，只是略微皱了一下眉，毕竟被这么指名道姓的讥讽，任谁都会忍不住。

“布尼德，你疯了吗！”立刻就有王党的年轻人忍耐不住想要上前，但他们立刻被旁人拉了回去。

开什么玩笑，面前这位可是有“安息者”之称的高地骑士之王，埃鲁因少数开化要素的顶尖强者之一，一般人上去不是自取其辱？

布尼德看都不看这些跳梁小丑一眼，而是径直来到格里菲因公主面前，单膝下跪行了个隆重的骑士礼之后，说道：“公主殿下，我给你带来了好消息。”

格里菲因公主微微一怔。

骑士团长已经从怀中拿出一卷公文，双手递上道：“公主殿下，梅霍托芬大捷，上月中旬，托尼格尔伯爵在法坦港之战击溃白之军团，全歼玛达拉亡灵大军，随后又设伏击溃金鬃托奎宁、乔根底冈联军，截至本月七日，东梅兹全境已告光复，并入帝国皇长子掌控之下。”

大厅中死一样的寂静。

“这不可能！”戈兰·埃尔森大公的使节大声斥责道：“这是谎报军情！”

“布尼德卿，这究竟是怎么回事？”

格里菲因公主皱了皱眉头，连她都有些不敢相信，三战连克，难道帝国、玛达拉、托奎宁和乔根底冈的大军是木头做的？虽然她毫不怀疑布兰多能够创造奇迹，可法坦港才多少人，能维持相持局面就很了不起了。

布尼德微微一笑，转身对所有人解释道：“托尼格尔伯爵在击败白之军团后，说服了白之军团团长安布纳尔公爵缴械投降，凭借这个信息上的优势，他封锁了消息。而这个时候金鬃托奎宁和乔根底冈的联军根本毫不知情，它们按原定计划穿过长青走道，结果正好一头扎入伯爵大人的埋伏圈，托尼格尔伯爵在阿若比刚峡谷借助地形优势几乎一战将狮人与乔根底冈的大军全灭，一战而尽全功。”

“龙后呢？他怎么可能对付三头巨龙？”那使节尖叫道。

但布尼德根本不屑于看他一眼，他回过头，对格里菲因公主点了点头。

格里菲因公主愣了愣，温婉如水的银色眸子里闪过一丝复杂的神色，她犹豫了片刻，才轻轻拿起拿这卷文书——

宫殿之外，正是正午之后，浮光交错之间，有若龙影浮掠。

……

第一百九十八幕龙族的宝物？

格里菲因公主与安蒂缇娜一前一后穿过光暗交错的走廊，柔和的光线透过宽敞的白色拱窗，将窗棂印在地上，空气中悬浮着光与尘。

“公主殿下，王党的动向最近有些异常。”

安蒂缇娜忽然轻声说道，有一刻她身处明亮的光线之下，正装上的金色纽扣在阳光下闪闪发光，但又很快步入阴影之中，眸子在黑暗中散发着沉沉的光芒。

格里菲因公主停了一下，随即又迈开步子，声音清冷而平静：“他们终于要按捺不住了，我们还剩下多少时间？”

“公主殿下，大臣们对于你过于信任领主大人十分不满，对你将哈鲁泽王子派去克鲁兹也颇为微词，领主大人卷入到帝国的内战之中这件事在国内一直就议论得纷纷扬扬，再加上这次的事，恐怕大臣们已经很难再忍受下去了。”

安蒂缇娜犹豫了一下：“事实上外面已经开始流传一些不太好的传言了……”

格里菲因公主再一次停下来，安蒂缇娜也随之驻足，两人站在一扇窗户旁边，明暗分割的光线恰好落在公主殿下的上半身，一头柔顺的银发在阳光之下闪烁着迷人的光彩，礼服胸口上是一枚海蓝色的宝石，上面倒映着她面上的不屑之色：

“传言？是说那对狗男女阴谋害死小王子殿下，好名正言顺地谋夺王位吧？”

说完这句话，格里菲因公主自己都感到有些过于粗鄙，脸红了红，她的肌肤在明亮的光线下近乎透明，红晕一直向下延伸到脖子根：“我岂能不知道那些人心中龌龊的想法。”

安蒂缇娜在一旁都看得呆了呆，心中不禁赞叹这位公主殿下的美貌。

“公主殿下……”

“安蒂缇娜，问题的结症在于权力之争。”格里菲因公主轻声答道：“所以无论你的领主在哪里、干了什么，都是一样，不会有任何区别；除了欧弗韦尔大人，王党已经靠不住了——”

安蒂缇娜默然，心知对方说得很对。

“那我们应当提早做准备了，公主殿下。”

格里菲因公主点了点头，继续向前走去，一边说道：“安蒂缇娜，你回瓦尔哈拉吧。”

“可是公主殿下，领主大人让我保护你。”

格里菲因公主回头看了一本正经的安蒂缇娜一眼，不禁莞尔：“安蒂缇娜，我们两个当中，谁更厉害一些？”

安蒂缇娜怔了怔。

两人正经过两扇拱窗之间，窈窕的身影隐没于强光之后的阴影中，只剩下嗒嗒嗒的脚步声。

不等安蒂缇娜开口，格里菲因公主又继续说道：“安蒂缇娜，布兰多先生把你留在我身边，是因为其他人我信不过，而我身边也只有你、欧弗韦尔卿可信。我打算让欧弗韦尔卿前往兰托尼兰，说服兰托尼兰大公，所以瓦尔哈拉只能交给你了，何况它也是你领主大人的产业。”

安蒂缇娜的神色在阴影中晦暗不明，她也知道兰托尼兰大公刚刚打算让公爵之位继承给他的长孙，眼下正是最好的机会。

但是——

“公主殿下，你一个人留在让德内尔太过危险了。”

“我身边不还有芙蕾雅小姐么，她会保护好我的。”

“可公主殿下你打算让芙蕾雅前往卡拉苏。”安蒂缇娜丝毫不受蛊惑，皱着眉头答道：“公主殿下，别以为我不知道这件事！”

“安蒂缇娜，你平时也是这么和布兰多先生说话的么？”格里菲因公主一笑：“像你这么严肃认真的幕僚，我还是头一次见，不过仍旧谢谢你。”

安蒂缇娜脸红了一下，不高兴道：“公主殿下，别转移话题。”

前方又变得明亮起来。

格里菲因公主盯着白色窗棂外的金叶，每一片都隐示着即将到来的萧索季节：“你放心，我留在这里很安全，王党再怎么也不敢拿我怎么样，但对你们而言就不好说了。何况我也必须留下，埃鲁因不能乱，如果我今天离开此地，明天这个王国就会重新陷入内乱之中，你明白吗？”

安蒂缇娜收口不言，她看着对方单薄的背影，轻轻叹了口气。

“公主殿下，向领主大人求助吧。”

“布兰多先生知道我们的困境，他会想办法的，我相信他。”格里菲因公主微笑着回答道。

……

“密丝瑞尔女士，非常感谢您的援手。”

“您客气了。”密丝瑞尔女士褪去了人类的伪装，露出她原本银龙的本体，她微微曲着脖子，用水银一样的眸子看着自己面前的布兰多，露出一个“微笑”答道：“没有监视好三头叛龙，这本来就是我们巨龙惹出来的麻烦，给你们人类造成了不小的损失，好在在阁下您的帮助下，我才能第一时间通知族内。”

她微微叹了一口气，这头巨龙美女叹气的样子显得极为优雅，仿佛叫旁人也会感同身受地生出怜惜之意：“可惜让龙后跑了，就这样我们还会在凡世呆一段时间，以搜寻她的下落。”

山风呼啸着，似乎在这个季节变得更加狂野，远远近近的山野尽是绵延起伏的长青走道的山系，周遭带着一丝萧瑟的冷意，似乎隐示着长夏将暮，秋意已经从四境之野的方向顺着冷风席卷而至，在许多地方，山川与森林都染上了显眼的红色。

山谷中仍旧是一派暮气沉沉，余烟未尽的景色，横七竖八的尸体、残破的铠甲与旗帜倾述着此前发生在此地的大战，一头黑龙的尸骸横在山谷内，在那附近爆发的惨烈战斗彻底改变了附近几座山峦的走向。更不用说周围的托奎宁与乔根底冈的士兵，数以千计的龙兽尸体层层叠叠的堆积在谷底，至于那些金鬃狮人，早已尸骨无存。

除了一小部分托奎宁的士兵四散逃逸之外，大地圣殿的全部兵力几乎皆殁于此，乔根底冈的穴居人逃得比较快，但高阶兵种也损失殆尽，剩下得部分不足为虑，甚至让人怀疑它们根本不敢再回到地面上。

总而言之，这是一场罕见的大胜，可以说是彻底瓦解了这两支异族联军也不为过。

虽然布兰多知道在安兹洛瓦、安泽鲁塔可能还有乔根底冈与托奎宁的军队，但这场战斗已足以将它们吓破胆，在此之后它们还有没有胆量北上已经很难说。至于白狮卫队要不要南下，布兰多认为自己没有必要去帮莱纳瑞特收复疆土。

他默默地看着山谷的方向，这场战斗事实上有些超出他的预计，本来是只是想给乔根底冈与托奎宁的联军以迎头痛击，但他也没想过最后竟会打成歼灭战。

天空中传来呼呼的风声，劲风刮得山顶上的枯树枝桠东倒西歪，布兰多也不得不按住自己的风衣衣摆，他抬起头，巨大的阴影正从天而降，那是几头颜色各异的巨龙，它们张开双翼在布兰多