琥珀之剑-第544部分

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康拉德也笑了。

贵族们的话题总是多变的，当人们在这位王子殿下身上找不到乐子的时候，有人又谈起了先前发生在帝都内的战斗。

寒露山庄的动静太大，这是想遮掩也遮掩不住的，尤其是后来布兰多推平半个山头，夏尔那一束分割天空的银光，恐怕大半个鲁施塔的居民——只要还未入眠，都应该有所察觉了。

不过除了少数人之外，贵族们也不清楚女王陛下在准备些什么，有人谈起了外城正在发生的暴乱，并将两件事扯在了一起。

“外面的情况可不太妙啊。”

“一团糟。”

在激烈地讨论当中，总难免有人会不认同，于是一个中年贵族有些不屑地开口道：“你们管眼下这点儿事态叫做情况不妙？哈，年轻可真不错。”

“怎么回事？”

“难道不是？”

中年贵族摇了摇头：“小风小浪罢了，与二十三年前，以及垂变之年那次暴动根本不能比。”

年轻一代的贵族对于几十年前的事情无从了解，而在场年长一些的贵族脸上则露出回忆的神色。

垂变之年的大暴乱背后甚至有贵族参与其中，连城卫军都起了内讧，叛军一度兵临内城下，眼下的情况与那时一比，不过才算是起了个头而已，草民能成什么事？岂能与贵族的叛乱相提并论。

而当年最终也不还是和平解决了，只要圣殿和那些顶级强者没有倒戈，那就没什么好害怕的。

听了中年贵族的描述，年轻人的脸上缓和了不少，似乎与当年一比，眼下也的确不算什么麻烦。

而这些高贵的先生们的担忧总是来得快去得也快，尤其是发现与切身利益并不息息相关的时候，康拉德很快留意到自己对面的亨里变得有些不耐烦起来。

但这个时候人群忽然恰如其分地骚动起来，康拉德伯爵下意识地抬起头来，大厅附近的人群分开，一辆豪华马车出现在大门外。

一辆六匹马拉的马车。

奥格奥斯坐在马车内，同样有些不大耐烦地皱着眉头，与外面的传言刚好相反，他并非是自己急着要赶来帝都的，而是被他那个山民的英雄的父亲赶来的。

就像是女王陛下需要山民的支持一样，这位山民的英雄同样需要得到帝国的支持，在上一代山民之王的王位争端之中，后者虽然以英雄的身份胜出，但作为庶出的王位继承人，其的根基也并未想象中那么稳固。

好在山民不是帝国，对于出身看得并非没有想象中那么严重，只要得到了帝国与圣殿的认可，仍旧能够顺风顺水地统治瓦拉契广阔的群山。

有时候世事就是这么古怪，山民们将帝国视为世仇与敌人，但私下里却信奉这个最强大的敌人所给予的虚幻的称赞。

仿佛能够得到敌人的承认，也是一种莫大的荣耀似的。

然而这一切却与奥格奥斯没什么关系，大概唯一让他稍微感到舒服些的就是他是山民之王唯一的儿子，父子一荣俱荣，可惜的是山民的王位竞争者向来不是只有王座之上的人才能参与的，它与文明的帝国不同，来自周边的各个部族的长子继承人，也一样有这样的资格。

“你要去为我驯服这匹母马，她对你对我来说都有好处。”

这是他离开之前，那个男人对他说过唯一的一句话。

对此这位皮肤黝黑的王子心中颇感不以为意，他虽然喜欢美女是不假，但不代表他希望为了一个女人不辞辛苦地跑到帝都来，就好像帝都的那些先生们不习惯他的出现一样，他也丝毫不感冒这些自诩为文明的先生们。

女人就好像是母马，按照山民的传统将马群中的母马视为最宝贵的财产，只有最健康的母马才能诞下最优秀的下一代。

但再优秀的母马，也不值得让他丢人。

他已经打定主意，要给那位女伯爵一个好看，虽然地帝国境内不能明目张胆地这么干，但女王陛下却管不到瓦拉契，他会让对方知道诺尔卡家族的男人们是怎么管教自己的妻子的。

这个时候下仆打开了马车的车门，奥格奥斯整理了一下自己的仪容，才走出了马车。

他本来以为自己已经做好准备来引起马车外众多不屑一顾或者敌视的目光了，没想到走下马车才发现，根本没有人将目光放在他的身上。

他抬起头。

才发现那位帝国至高无上的皇帝陛下已经出现在了大厅外面，所有人都在低头行礼，整个庭院中一时间都安静下来。

当人们重新抬起头来的时候，才注意到白银女王身边的少女。

这还是这位新封的女伯爵头一次出现在帝国上层的贵族圈子面前。

那单纯而明亮的眼睛在一瞬间就吸引了所有人的注意，其次才是那头火焰一般的长发，人群中不禁传出一阵感叹的低呼，在鲁施塔最不罕见的就是美貌的贵族少女，但流行于帝国的靡靡之风却被眼前这干净而利落的美丽一扫而空。

就仿佛在浑浊浮华的都市空气之中混入了一丝清新的山野之风，竟令人心旷神怡，在场的大多数男士都忍不住心脏微微一突，甚至连女士们也眼前一亮。

好干净的女孩子。

可惜是个山民。

“美丽是有特权的。”人群中的亨里埃特倒是毫不在意，举起酒杯遥遥向茜致意，眼中满是欣赏之意。

“怎么？”有人故意问道：“亨里你打算与我们的王子殿下竞争？”

“有何不可？”亨里笑而不语，话里话外的意思都是根本看不起那个山民王子——既是山民，又何来贵族？

这也是在场大多数人心中的想法。

在众目睽睽之下，茜微微皱着眉头，面对着在场的所有先生与女士们，她眸子里深藏的既有紧张与不安，但也燃烧着不屈服的火焰。

倘若是在一天之前，她可能还像是个操线木偶，仍人摆布，但如今她既然已经知道领主大人到了这里。

单单就只是这样一个消息，那怕没有一句话的交代，就足以让她心中不知名的火焰熊熊燃烧。

白银女王康斯坦丝站在茜身边，比前者还要略矮一点儿，但她身上与生俱来的上位者的气势与掌控一切的从容自然而然就将两人区分开来。

在整个帝国，恐怕还没有人敢与这位看起来不过十四五岁的少女正面对视。

当然，某些不知道来自什么地方、不知死活的家伙除外——像是某位托尼格尔伯爵。

她轻描淡写地扫了在场的众人一眼，似乎已经不再把先前的失利放在心上，回过头，对身旁的少女说道：“怎么？看起来你对我对你的安排不太满意？”

茜没有回话，她心中明白自己为什么会出现在这里。

“你是山民，归于大山的怀抱自然是最好不过的，那可是山民的英雄的儿子，难道还配不上你？”

白银女王笑了笑：“你还想着你的那位领主大人来救你？我倒是希望他能有这个胆量，你知道这是什么地方么？”

“领主大人他是不会上当的，你休想利用这一点。”

事实证明，有什么样的领主，就会有什么样的臣下，两个女人之间的对话听得一旁的近侍心惊胆战——在帝国什么时候有人敢这么和皇帝陛下说话了？

但白银女王却似乎并不在意，反问道：“是么，他连心爱的女人也不管了？”

“默默爱慕领主大人的是我，而我在领主大人身边不过是个默默无闻的人罢了，在领主大人身边，比我优秀的女孩子比比皆是。”

“这么说来是他看不上你了？”

茜没有回答，但明亮的眼神是默认了这一点。

“那可不行，你是帝国的女伯爵，甚至是公主殿下，没有任何人可以看不起你——”白银女王话锋一转：“不过把天青之枪随手交给身边一个不起眼的人，你的领主大人还真是豪富天下。”

茜愣了一下，随即心中微微哆嗦了起来，她竟然从来没想过这一点，如此浅显的道理，她真是那么的不起眼，可为什么领主大人总是把这么重要的东西毫不在意地交给她？

她忽然有些害怕起来。

害怕布兰多真的到这里来救她，这个所谓的宴会不过是一个精心布置的陷阱，她希望晚一点儿，哪怕晚一天也好，而不是现在。

她曾经无比希望想要见到那张在梦里熟悉得不能再熟悉得面容，但此刻却反而更加畏惧起来，害怕得脸上都褪去了血色。

白银女王好整以暇地看着山民少女脸上的表情变化，她开口道：“你一定在希望今天晚上，你的领主大人不要来参加我举办的宴会。”

茜怀着恨意看向后者。

女王却微微一笑：“不过我想他一定会来的。”

正当茜心中在怀疑这位女王陛下自信从从何而来时，后者却继续轻描淡写地说道：“如果他不来的话，我今天晚上就把你送到那个山民王子的床上去，你知道，这是山民的风俗，而且君无戏言的。”

“不过你倒应该感到荣幸，这可是一位正牌的王子，瓦拉契的领主的王冠可是得到帝国与圣殿的承认的，说不定未来你还能成为山民的王后。”

茜的牙齿咯咯作响，好像看着恶魔一样看着这位女王陛下，她闭上眼睛，心中万念俱灰。

面对这样的绝境，她根本无从选择。

“伯爵小姐看起来好像脸色很差，难道是身体有恙？”

站在台阶之下，康拉德心中忽然冒出这样一个念头来。

……

第二百三十二幕老宰相

在鲁施塔的西边就已经能看到开阔的哈泽尔大平原的一角，在茫茫夜色下，漆黑的天空与地平线融为一体，繁星倒映，仿佛没有尽头。

布兰多的队伍停留在一片柃树林中，这里附近有一座农庄，星星点点的灯火透过林影远远传来，而树林向南的边缘坐落在一片开阔的小高地之上，从此地向南看去，西南十多里之外就是桑堡，斯特罗伊湖闪亮的边际线清晰可见。

出城已经半个钟头。

出去搜索的人们很快垂头丧气地走了回来。

“没有找到哪个女巫吗？”

“没有。”

“没有找到巴巴莎她们吗？”

“没有。”

“夏尔他们回来了吗？”

“也没有。”

布兰多一个个挨个追问，但得到的都是失望的答案，照例说如果那个女巫得手的话，早就应该在这里等他们。

而即使对方撒了谎，那么巴巴莎她们这会儿也应该到了。

但实际上得到的消息是两拨人皆了无音讯。

甚至连夏尔、希帕米拉她们都毫无消息，仿佛失踪在了城里，魇族的存在由搞乱了鲁施塔附近的心灵网络，后者连最后和自己手下联络的手段都失去了。

情况比想象中还要糟糕，虽然他早知道制订的计划可能会出现各种各样的意外，但这样的发展还是令他意想不到。

好在最后众人还是找到了事先留在城外的寇华，当他们撞到后者时，这个一头黑发的少女正赤着双脚坐在一匹巨大的白狼之上，映着皎洁的月光，仿佛森林之中的精灵似的。

“看起来你遇上了麻烦。”寇华一如既往地对于布兰多的糟糕心情表示了愉悦，她过去喜欢在凡人的痛苦之中寻找快乐，但如今乐趣少了很多，或者说变得挑食了，改成只单独品尝布兰多一个人的痛苦了。

不过看起来味道还不差。

“你有巴巴莎她们的消息么？”布兰多皱着眉头盯着这头母狼。

“她们给你留了消息，让我传达给你们，不然你们岂能找到我？”

“你妹妹在我手上。”

寇华的好心情顿时损失殆尽，咬牙切齿地发出呜呜的声音，仿佛在低声咆哮。

“说吧，她们说了什么。”

“你的女人仍在白银女王手上，不过那个女巫没有骗你，她只是事先被转移走了而已。”

“我们的消息走漏了？”

“你身边不怀好意的人又不只有我一个。”寇华冷笑道：“有的是人巴不得你倒霉呢，当然这也要算上我一个。”

“你是说德尔菲恩？”布兰多面色微微一沉：“不可能，她没有机会，梅蒂莎监视着她。”

“她没有出卖你，但只需要不作为就可以了。”

“什么意思。”

“做梦。”

布兰多反应了过来，力量到了他们这个层次，可以轻易控制自己的梦境，因此女巫们操控梦境的法术对于意志力坚强的人来说毫无意义，后者只需要让自己不轻易进入梦境就可以了。

以德尔菲恩的聪明才智，不会没想到这一点，但她却从来没有提出来过，也就是说当她在入梦时，女巫们就已经不止一次侵入过猫与胡须旅店了。

他和梅蒂莎想到了将老肯特安排到旅店外去住，却忘了这一茬。

他沉默了片刻，才又问道：“巴巴莎她们只说了这个？”

“她们去追你的女人了。”

“多久？”

“这我可不知道。”寇华反过来戏谑地看着他：“喂，你打算怎么办？”

布兰多冷冷地扫了她一眼，丝毫没有回答她这个问题的意思。

他回到众人中间，那些克鲁兹贵族们原先还对寇华十分有兴趣，不过自从有人差点被后者指使黑狼咬断胳膊之后，这些人就对这头魔女敬而远之了，甚至连带对可以命令她的布兰多都多了一些敬畏之色。

“你打算怎么办？”

宰相尼德文听完了布兰多的陈述之后，问了一个一模一样的问题。

布兰多几乎愣了片刻，才意识到德尔菲恩正是这位大人物的孙女，不过前者沉稳低调，一言一行中皆蕴含着智慧，后者显然差得太远，虽然一样聪明过人，但却太过锋芒毕露令人忌惮。

甚至有时候简直就是一个不折不扣的女疯子，不定时的炸弹。

这样的人不止是他，恐怕女王陛下也不会太过喜欢，那位至高者绝对不会容忍在自己的权力范围之内有这么一个桀骜不驯的家伙存在。

在这一点上，德尔菲恩表现得显然远远没有她的祖父有远见，政治是妥协的艺术，而不是聪明人扳手腕。

不得不说这位小姐再一次给他制造了相当糟糕的心情，大约是看出这一点，这位帝国年迈的宰相才会主动出口相询。

因为在之前的交谈中，这位宰相大人虽然没表现出什么恶意，但若有若无之间也对他透出一种敬而远之的态度，显然就像是一位帝国高层普遍的认知一样，帝国内乱无论如何，也是帝国人自己的事务，容不得外人插手的。

更不用说是宰相尼德文这样表面谦逊，实则内心高傲无比的人。

但无论如何，是布兰多出手帮了他们这一众老家伙的忙，何况后者可以说是间接救了他孙女一命，这个时代的政治家还没有进化到可以当面赖账的程度，他站出来，既是为了还布兰多一个人情，也是为了弥补自己孙女造成的过错。

布兰多思索了片刻。

“我必须要救出茜，如果巴巴莎她们没有追到人，那么我只有再次进城。”

“那不行。”其他人尚未开口，一旁的维罗妮卡就打断了他：“你太小看女王陛下了，小家伙，你以为你在寒露庄园的安排打了她一个措手不及？现在看来那只是她在试探你，你再回鲁施塔，就是自投罗网。”

在场的其他贵族脸上大多也露出各自不一的神色，但几乎表达出来的是同样的意思，显然好不容易才逃出帝都，没有人愿意再回去。

他们一路上逃出来，虽然侥幸没有再遇上龙后，也没遇上西德尼与维罗妮卡口中的安德莎等牧树人，但这不代表再次进城也会如此幸运，何况一路上的情形所有人有目共睹，此刻整个鲁施塔恐怕都已经乱成一锅粥了。

谁会愿意再次踏入险地？

布兰多自然也明白这个道理，为了这次行动他已经是底牌尽出了，可没设想到的情形还是太多，尤其是龙后竟然敢无视巨龙们的威胁，大摇大摆地出现在鲁施塔，这大大地出乎了他的预料之外。

如果说第一次在寒露庄园动手他还有五成的把握的话，现在再一次杀进城内，怕是一成的希望都没有。

这已经近乎于赌徒的孤注一掷了。

可他必须做出选择。

现在不仅仅只有茜陷在城内，夏尔、墨德菲斯、安德丽格还有希帕米拉都没有音讯，他不可能将自己的任何一个手下丢在后面不管。

“老师……”

法伊娜显然看出了后者的困境，她有些不忍心地看向自己的老师，在她看来是布兰多将这些贵族们救出来的，为了达成这个目的，对方付出了这么多，他们理应当为此负责的。

至少不能表露出这样不管不顾的态度来，令人心寒。

维罗妮卡叹了口气，轻轻拍了拍自己学生的肩膀：“不过你如果做出了决定的话，无论是什么决定，我都会陪同你的，小家伙。”

维罗妮卡能这么说，布兰多并不惊讶，他知道这是她的剑道，不过无论如何，他心中还是十分感激的。

自从遇到这位剑圣大人以来，对方就不止一次帮了他不小的忙，从内心中来说，他甚至已经把对方看做了自己长辈这样的人物了。

更不用说对方和他的老师——灰剑圣梅菲斯特之间无法言明的关系。

不过让他惊讶的是，在场的许多克鲁兹贵族竟也陆陆续续表达了同样的意思，他有些吃惊地看着这些帝国的贵族们——在他的印象中这些人，那怕是法伊娜的父兄这样的人物也好，可从来不是什么善与之辈，腹黑几乎是这些贵族的注脚，这些上流贵族什么时候变得这么好说话了？

他忍不住看向一旁的宰相尼德文，这位老人一言不发，只是静静地等着他作决定，但这位大人物不发一言，就已经表明了某种态度。

“我们首先是军人，伯爵先生。”其中一个贵族对布兰多说道：“此刻我们在一条船上，只要你做决定，我们就服从命令。”

布兰多总算听出这句话里的潜在意思，重点在于“我们在同一条船上”，克鲁兹的贵族们依旧精明如故，不过无论如何，他心中还是有些感触。

总算没有白做事——

“非常感谢各位。”他答道：“我明白你们的意思，各位请放心，我不会草率地作决定，但也不会轻易地放弃自己的目地，再等半个钟头，如果没有消息，我就重新进城。”

布兰多看了在场的所有人一眼。

“至于各位，可以在这里等我，或者自发组织先行前往梅兹地区，我相信在今后相当长一段时间内白银女王都抽不出手来追捕你们。”

他说出这番话，倒不是一时冲动，而是知道就算是带上这些人也没有任何作用，这些贵族在战斗中发挥的作用加起来也及不上一个维罗妮卡，还不如卖一个人情，他现在在这场帝国内部的权力争夺之中只能选择站在皇长子一边，而这些人一旦回到领地，就是将来埃鲁因在帝国潜在的盟友。

现在他也只能为这个古老的王国做这么多了。

而剩下的，就是他的个人事务了。

现场沉默了下来。

显然，如果可以不死的话，没有人会愿意去送死的。布兰多的话触动了在场的所有贵族，在这些原本区区一个托尼格尔伯爵根本接触不到的上层帝国贵族眼中，这位埃鲁因来的乡巴佬领主这一刻也变得高大起来。

他们忽然发现，原来在帝国之外，也有这样拥有先古贵族之风的人物。

他不惧危险，仁慈，宽容，回应以自己的属下最大程度的忠诚，这样的贵族，似乎只有在最闪耀的时代才能看到了。

“年轻人。”尼德文忽然缓缓地开了口：“我和你一起回去。”

布兰多愣了，差点以为自己听错了。

在场的所有克鲁兹人也都愣了，下意识地向这位帝国的前任宰相大人看去。

宰相尼德文是怎么样一个大人物？

若你不是帝国人，你很难了解得清楚，早几十年，帝国人将之称之为“我们的宰相”，这是一个专有的称谓，除了老尼德文之外，没有任何人可以尊享，那怕是帝国先代最著名的那些宰相也是一样。

他一手缔造了帝国的王权最为集中与鼎盛的时代，说他是功臣，他可以当之无愧，说他是权臣，他也可以坦然受之。

在一个帝国贵族平均政治生命只有不到十年，确切的说是八年的时代，宰相尼德文在这个位置上一任就是五十三年，甚至直到先代皇帝临终之前，他都还是后者的挚友。

若说这个世界上有奇迹，那么这已经就是一个奇迹。

他的权力延伸到帝国的任何一个角落，但在最后却完成了几乎是不动刀兵的交接，他安然走下神坛，交给白银女王与其后继位的皇长子一个鼎盛的帝国，甚至还可以安享晚年。

如果说历史按照布兰多所知的方向前进，而不是这样变得乱七八糟的话。

而这样一个人物，会是个热血上涌，冲动行事的贵族么？

显然不是。

那么他说话的背景就值得商榷了，甚至连先前已经做出决定的贵族们都显得有些动摇起来。

只有一旁的西德尼看到这一幕却少见地皱了皱眉头——这倒不是说这位狮子圣宫的圣女像女士不会皱眉，而是事实上任何表情都少于出现在她脸上，以至于这个细微的神色也显得有些罕见起来。

布兰多不清楚这一点，但西德尼却想到，这已经是这位老宰相第二次提出要去见女王陛下了。

难道他真的以为自己可以说服那位刚愎自用的帝国的至高者？

这显然是个伪命题。

老宰相绝对不可能这么天真。如果说一次提出这样的要求，还可以说是看不清形势，如果一而再再三地犯错误，那么他就不是尼德文了。

西德尼忍不住仔细观察这位老人脸上的神色，可惜的是她却看不出什么端倪