琥珀之剑-第577部分

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打扮得像是外交大臣一般的官员在人群中奔走，一遍遍重复确认此刻还在帝都的其他国家的使节团，虽然鲁施塔可能在劫难逃，但帝国却不会因此而倒下，若是汇聚在此的众国的使节团因为疏忽而蒙难，那么帝国的威信可能就要因此而分崩离析了。

但是时间已经越来越紧了，安妥布若和徽盾公国的使节团却一直没有踪影，后者还好，前者却还包括了修女公主玛格达尔，她不容有失。几个隶属于圣殿的神职人员事实上已经匆匆出了圣康提培宫，出了宫门上了马车，往安妥布若公国下榻的街区驶去。

黑暗之中一道颀长的剪影站在这白日里金碧辉煌的宫殿的某扇拱窗边，靠着一直从窗棂上方垂到地面的长长窗帘，静静地看着这一幕。

她是尼德文家族的直系成员中唯一一个没有离开的，确切的说，是唯一一个趁乱跑出来没有参加传送的。德尔菲恩也不知道自己为什么要这么做，她是个冷静的人，或者自认为自己应当算得上冷静理智，不应当行事不经大脑，作出某些冲动的事情来。

可她偏偏为自己眼下的行为找不到理由，心中仿佛有万千头绪，有时候她告诉自己自己只是想暂时冷静一下，反正作为宰相尼德文的孙女，尼德文家族的成员，她随时可以离开；但有时候她又告诉自己，她只是想要看那个人能不能回来，那怕是为此而陪葬，与那个人一起同归于尽在这里，她也足以得偿所愿。

但让这位宰相千金感到恐惧的是，她听到自己心中分明有个声音在如此与她说道：不是这样的，并非如此。

她脑海中不止一次浮现出布兰多在白蔷薇园内，傲立于整个帝国之前的场景——将她一切的追求和看重的东西都彻底击碎，虽然她知道布兰多并没有针对她，但她却有一种被剥光了衣服赤身裸体站在众人面前的感觉，可怜得仿佛是个小丑。

德尔菲恩回想着这一切，心中却一阵阵悸动。

“为什么会这样？”

“是我判断错了么？”

她一言不发，脸色冷得可怕，让好几个想上前来搭讪的年轻贵族望而却步。

宫廷之中的人越来越少，一批批人经过她身边，又有一批批人相继离开，直到有皇室的管家上前来提醒她，告诉她必须得离开了，但德尔菲恩却恍若未闻一样。

管家还想再说什么，但忽然之间，一声“嗡——”的声音从后面传来，人群大哗，两人下意识地回过头，正好看到白蔷薇园的宴会厅中人群四散开来，露出中间的瓦拉契女伯爵来。

茜正惊讶地看着自己手中的天青之枪，只见圣枪苍穹微微震动着，通体发光，并从她手上挣脱飞出，渐渐悬浮上半空之中。

“奥薇娜，这是怎么回事？”她惊讶地问道。

圣枪的枪灵早就显现出了身形，她浮在山民少女身边，仰着头看着半空中的苍穹，翠绿色的眸子里全是震惊的神色。

“圣殿重新现世了，茜。”

“什么？”

“崇山圣殿重新现世了，大地之王诞生了……”

“……和领主大人有关系吗？”茜思索了片刻，有些在意地问道。

奥薇娜看了她一眼，不禁叹了口气，这个傻丫头已经完全陷进去了，老实说，作为天青骑士的从者，她更欣赏更有自主能力的主人，但茜身上的某些品质，却也切切实实地打动了她。

两个人毕竟是不一样的，若天青的骑士是开拓者，那么茜最多算得上是一个合格的继承者，但并不是每一个时代都需要天青的骑士，眼下这个单纯的少女显然是这个时代最契合天青之枪的主人。

她摇了摇头，又点了点头：“我不知道，但我想或许有点关系，快抓紧圣枪，如果你在这时候不能得到苍穹的认可，它会重新回到自己诞生的地方的——”

“可……我要怎么做？”

“抓住这把枪，你是天青的骑士。但不要束缚它的意志，大地的意志是终归要臣服于王者的，避开人群，它要辟开一道通往风暴止息之山的大门，不要波及到旁人。”

茜点了点头，飞上天空依言而行，大厅中的所有人都注视着这位新封的女伯爵，当她抓住苍穹的枪柄时，明显感到手中微微一震。

“这是……”

……

帝国南境，安兹洛瓦地区。

高原与低地地区已经很少能看到人烟，从鲁恩港到瓦尔格斯几乎已经失去了秩序的约束，自从一个月之前乔根底冈与托奎宁狮人的联军在长青走廊北边被击败之后，溃兵从原路返回，逃入南境崇高内海东南方的一些地区，导致了这里的治安极度恶化。

乔根底冈来的原住民——一些穴居人、蜥蜴人和熊地精盘踞在乡野之间，作起了它们在地底世界的老本行——强盗，少数地下领主们占据了城镇与废墟，但与它们在地下世界的统治方式一样，对于野外不闻不问，除了美杜莎所占据的地区还具有一些文明与秩序的特征之外，安兹洛瓦的大部分地方已经回到了蛮荒之中。

这些地方在光辉重返之年人类和精灵用了上百年的时光来建设，但战争只用了不消两个月就彻底摧毁了一切。

一支舰队正在云层之上缓速航行。

如同悬浮云上的阴影，舰队的帆面密密麻麻形如细碎的鱼鳞，在夜空中闪闪发光，安兹洛瓦一带的“居民”们躲在丛林与废墟之中看着这一幕奇景。

然后大部分人都小心翼翼地缩了回去。

它们知道，这是人类的浮空舰队。

若在一个月之前，这支舰队恐怕会立刻受到成群结队的龙兽的攻击，但这个时候，所有的辉煌都早已不在——先不说被皇长子收编的白之军团随时可能通过长青走道南下，就算是东面四境之野上的赤之军团也随时可能从东面攻入——谁也不知道自己还能在这片土地上呆多久。

舰队经过安兹洛瓦地区上空，随即受到了坠落的陨石的袭击，一条金线穿过舰队，导致两三条战舰起了火。

那枚陨石最终击中熊湖，将这个湖泊从帝国的版图上彻底抹去，顺带蒸发了附近数千名穴居人强盗。

但舰队亦受此影响，不得不一条条从云层之上降落下来，落到附近的丘陵之中。

“埃弗顿号”三桅浮空战舰落在一片小山谷中。

一行人立刻下了船，穿过附近的树林，占据了山谷外围的高点。骑士们护送着一个少年与一个蛇发女子走出森林之外，眺望着附近一带的丘陵。

一艘艘战舰正在夜幕中降下，密密麻麻，仿佛从半空中垂下的云团一般。

哈鲁泽的目光眺望着远处的冲积平原，当初他和老师一起曾经走过这条路躲避乔根底冈大军的追击前往鲁恩港，视野的尽头就是个瓦尔格斯，回想起来还像是昨天一样。

漆黑的地平线上，散落着依稀几点星星点点的光芒，除此之外整片大地仿佛陷入沉眠一般，小王子殿下知道那可能是几个蜥蜴人的部落，而帝国的灯火早已熄灭了。

他不禁有些伤感，还记得来的时候，这里的夜晚还是很璀璨的，平原上布满了城镇的灯光。

……

第五十一幕黑暗精灵

“没有战争该多好啊。”哈鲁泽忍不住轻声说道，他银色的眸子里静静地倒映着从天际垂下的金光，小王子虽然不知道那是什么，但他本能地感到这一切可能和自己的老师有关：“莱丝梅卡小姐，黑月碎了，这征兆着什么么？”

美杜莎女士却好像在想着自己的心事，一时竟没反应过来。

她看着这片荒野，漆黑的大地仿佛象征着了无人烟，丘陵之外放眼望去只能看到一片片荒废的田地，一座风车孤零零地矗立在远处的山头上，映衬着熊湖地区的冲天火光，风车的叶扇早已烂光了，只剩下一个光秃秃的框架，也被不知道是什么人拆了一半。

很难相信这里曾经是帝国最农业最兴盛的区域之一，它支撑着斗篷海湾和安泽鲁塔一带的粮食消耗，而如今各地的道路往来业已断绝，商业与贸易活动早已陷入停顿之中。

还不知道今年帝国会发生怎么样的饥荒。

莱丝梅卡不由得想到了自己的故乡，在地底之民看来，那里的美丽丝毫不逊色于这里，但它现在已经荡然无存了。

“莱丝梅卡小姐？”

“嗯？”

“你怎么了？”哈鲁泽有些不解地看着她，他还从没见过美杜莎女士这么魂不守舍的样子。

“抱歉。”莱丝梅卡恍然惊觉，她按了按额头上的鳞片道：“我走神了。”

“你在想什么？”哈鲁泽问道。

“我在想那些黑暗精灵的事情。”

莱丝梅卡撒了个谎。

但也不能完全说是谎言，大约进入秋天的中旬的时候，一只黑暗精灵氏族来到地表，在与美杜莎的领地相隔很远的地方建立了自己的领地。她们给地面世界的地底居民们带来了久违的地下世界的消息——恶魔已经越过了灰烬之尖，开始向大蜂巢之上的区域展开进攻。

瓦尔哈拉的舰队虽然在天上航行，但在不进行传送跃迁的时候，事实上每天还是会派人到地面上收集附近的情报，一是为了确认可能出现的敌情，二是为了补充食物与饮水。

当然在当下的安兹洛瓦这样的不毛之地，多半还是前者的因素更多一些。

关于莱丝梅卡口中的黑暗精灵的消息，舰队早在几天之前就已经打听到了，其他人只当做茶余饭后的谈资，但对于莱丝梅卡来说却意义深远。

“你想家了吗，莱丝梅卡？”哈鲁泽小声问道。

“我没有家，王子殿下。”

哈鲁泽有些好奇地看着她。

莱丝梅卡叹了口气，解释道：“我曾经是恶魔的奴隶，被当做奴隶的人是没有家的，我们被从自己的家园中驱逐，失去了自己原本应有的东西。”

哈鲁泽听得有些难过，连忙说道：“莱丝梅卡小姐，你或许可以让老师帮帮你，他曾经打败过那些恶魔，一定会有办法的。”

哈鲁泽表现得对布兰多信心十足的样子，在他看来布兰多大概的确就是无所不能的，至少他从来没有让这位学生失望过。

莱丝梅卡看了这位小王子一眼，摇了摇头。她本来的确有这样的想法，但直到今天之前，黑月坠亡意味着黄昏的降临，她明白恶魔们的异动可能正来源于此，那如果是整个世界的末日，那个年轻人和布加人也无法改变这一切。

她想到这里，忍不住下意识地按了一下自己胸口项链的坠饰。

但正是这个时候，这条项链微微震动了一下。

莱丝梅卡悚然而惊。

她抬起头，棱形的竖瞳紧盯着不远处黑漆漆的树林，低喝一声：“谁在那里！”

森林中传来一声有些惊讶的低呼。

“莱丝梅卡，是你吗？”

哈鲁泽正不知道发生了什么，他忍不住左右环顾——后面林子里的骑士们留意到这边的动静之后，正拔剑靠了过来，然后他看到自己身边的美杜莎小姐好像中了石化术一样僵在了那里。

“卡雅？”莱丝梅卡试探性地问了一句。

森林中传来一声欢呼。

接着一个手持长弓，披着长长斗篷的少女就从那里的树上跳了下来，她的兜帽折叠在颈后，露出一头在月光中漂亮的白色长发与尖尖的耳朵——这显然正是一只精灵，但她的体形要比一般的风精灵与银精灵矮小许多，而且皮肤黝黑，挺直的鼻梁两侧略有些内陷眼窝中，是一双如同红宝石一般闪闪发光的眼睛，令人下意识地想到某些传说之中的吸血鬼。

但毫无疑问，对方并不是亡灵，而是精灵们在地下世界的远亲，黑暗精灵。

哈鲁泽也没想到莱丝梅卡才刚刚和他提到这些黑暗精灵，对方就真的出现了，而且看起来，这个黑暗精灵少女还认识他身边的美杜莎女士。

黑暗精灵少女卡雅在看清莱丝梅卡的一瞬间，忍不住发出一声兴奋不已的叫声，她丢掉长弓，竟一下扑了过来，和莱丝梅卡紧紧地抱在了一起。

美杜莎女士赶忙拦住后面靠上来的骑士们，然后才搂住了这个小姑娘，她显得也有些激动，先捧着对方的脸蛋仔细瞧了瞧，然后才按美杜莎们的礼节吻了对方的额头——哈鲁泽和她相处了很久，也知道这个礼节是美杜莎们对自己最为亲近的人才会使用的。

他不禁有些好奇地看了这个黑暗精灵少女一眼，在布兰多教他的关于乔根底冈的一些知识当中，黑暗精灵遗世独立，这个母系氏族的社会与地底下的其他居民可没什么关系。

莱丝梅卡和卡雅用地下语言叽叽喳喳地说了好半天，才拉着后者的手来到哈鲁泽面前，向他介绍道：“王子殿下，这是卡雅，我和她在恶魔们的奴隶营中认识的，她救过我好几次。”

“莱丝梅卡姐姐也救过我好几次。”卡雅开口了，字正腔圆，这个黑暗精灵少女竟然也懂得地面的语言，而且语调还很标准：“人类的王子殿下，你好，卓卡莎庇护着你。”

哈鲁泽知道，卓卡莎是蜘蛛女神，但其实也是玛莎，她与亡灵们信奉的亡月女神差不多，其实只是秩序的某一面。

“你好，卡雅小姐。”他礼貌地点了点头，然后将目光投向一旁的美杜莎女士，显然还没搞清楚眼下是什么状况。

“卡雅带来了关于地下的消息。”莱丝梅卡明白小王子的眼神是什么意思，连忙解释道：“先前你不是问黑月坠亡代表着什么吗，王子殿下，那代表着黄昏的苏醒。”

“啊！”哈鲁泽吓了一跳。

“你先不要着急，王子殿下。”美杜莎女士摆了摆手，示意对方不要打断自己：“但黄昏之龙好像与这个世界失去了联系，恶魔们因此而产生了内乱，这一切就发生在两个月之前，卡雅她们正是那个时候逃出来的。”

“两个月前。”哈鲁泽想起什么：“那不是我们第一次遇到龙后的时候么？”

“差不多正是那个时候，恶魔们直到几天前都还在互相征伐，这说明黄昏之龙一定出了什么问题。”莱丝梅卡有些兴奋地说道：“黑月坠亡而黄昏之龙却没有出现，说不定那个传闻是真的。”

“……什么传闻？”

“就是天青的骑士彻底击败了它，如果在魔潮结束之后它还没有出现，恶魔们就会退回混沌之海，说不定我们有机会重新回到灰烬之尖。”美杜莎女士的声音都不禁高了几分，她双拳紧握，眼中闪闪发光，哈鲁泽还从未见过她这个样子。

“卡雅小姐。”他回头问道：“莱丝梅卡说的是真的吗，黄昏之龙已经死了？”

卡雅茫然地摇了摇头：“我不知道，但恶魔们的确已经开始内乱了，它们在大蜂巢之前驻足不前，在乔根底冈杀成了一片血海，我们正是借着这个机会逃出来的。”

她想了想，又说道：“殿下，眼下我和我的族人们正无处可去，听说帝国随时可能收复此地，我听莱丝梅卡姐姐说过你和你姐姐的事情，我想恳求你能收留我们暂住，我们一定可以帮上你的忙的——”

“啊？”哈鲁泽愣了愣，他知道逃到地面上的黑暗精灵一定不是一两个人，既然能被称之为氏族，那肯定人数至少有好几百。黑暗精灵虽然是母系氏族社会，但骁勇善战，她们既要与地底下的其他民族争夺地盘，又常年与恶魔交战，个体战斗力事实上远胜于她们在地表上的亲戚。

这些人既是一股不俗的实力，但也可能是个麻烦，他对这个民族的了解仅限于布兰多告诉他的那些知识，却拿不准对方的性格究竟如何。

如果这些黑暗精灵既好斗又贪婪，而且还富有野心，那他岂不是给姐姐带回去了一个麻烦？

这位小王子一时间不禁有些苦恼，心想如果老师在这里就好，他一定能够轻易作出决定的。

“王子殿下。”莱丝梅卡忽然说道：“答应她，黑暗精灵不会在地表长留的，等到恶魔退去，我们就会回到灰烬之尖。但在那之前，我们却能帮你和你姐姐许多忙。”

哈鲁泽愁眉苦脸地揉了揉眉心，这个动作倒是像极了他的姐姐，若是布兰多在这里，说不定又会错以为自己看到了当初在梦境中看到的那位“小公主”。

“卡雅小姐。”他独自思考了一下，想象了一下如果布兰多在这里会怎么处理这个问题，然后才开口道：“你能再说说黄昏之龙的事情么，究竟出了什么事情？”

哈鲁泽决定确认恶魔会退回混沌之中后，再来决定这个问题该如何回答。

卡雅听到这个问题愣了愣，大概是没想清楚这两者之间的联系，不过她反应很快，几乎是下意识回答了一句什么。

但这句话语速太快，而且不像是地面上的语言，导致哈鲁泽根本没听明白。

然而小王子殿下没听明白，莱丝梅卡却听明白了，她脸色微微一变，下意识地说道：“不可能！”

没想到这一次卡雅却没有顺从她，这位黑暗精灵少女坚定地摇了摇头，又开口说了一句什么，因为她是在与莱丝梅卡对话，因此开口就是一连串地下语。

莱丝梅卡听到这句话，脸上竟露出震惊的神色来，她下意识将手放到胸口，就感到自己脖子上的项链再一次微微一震。

然后它突然开始发光，并从这位美杜莎女士雪白的乳沟之间缓缓升了起来。

卡雅目光灼灼地盯着这枚挂饰，那眼神仿佛看到了什么神圣无比的东西。

……

第五十二幕天青之路，崇山试炼（一）

你见过孤傲的山么？

那山长青如碧，终年白云环绕孤峰，它犹如一柄锋利的剑，直插入云巅，苍鹰翱翔只及它的山腰，群山只能作为它背景。

布兰多仰头看着这座孤峰久久不能语，他以为信风之环的山脉就叫雄伟，阿尔喀什的群山就叫险峻，然而它们在这座孤独的山峰面前则要匍匐折服，犹如君臣。

有一些大自然的景色能够击中人心，令人震撼，这座孤高的山峰无疑正是其中之一。

一道长梯从山巅垂下，数不清有多少阶梯，每一级都用灰色的大理石铺砌，长梯两旁，立有同样数不清的大理石柱，长梯连接着山顶上的圣殿群，在众人的视野中越往上越细，最后变成一条笔直的黑线。

“炎之刃的眷者，现在我也有点相信提利亚丝小姐说的话了……”鲁特从布兰多的肩膀上飞了起来，看着这座雄伟的山峰喃喃自语道。

“什么？”布兰多不解地看向他。

“这是希米露德的王座……”

布兰多怔住了，他看向半空中的鲁特，好像在确认后者是不是在说笑。传说希米露德将她的王座安置在崇山之巅，这座山峰之上有大地女神盖亚的圣殿，是希米露德的牧羊女们的故乡。传说它位于圣白平原北边的群山之中，但自从大地圣殿的三件圣物失踪之后，这座托奎宁狮人与矮人心目中的圣山就消失了数千年之久。

小妖精脸上的神色很严肃，让布兰多意识到对方并不是在说笑，他这才明白过来鲁特先前说的圣山是什么意思——

那就是托奎宁狮人与矮人心目中的圣山。

“可它不应该在沃恩德？”

“不。”鲁特摇头：“这座山本来就在这里，它虽然曾经出现在大地之上过，但那已经是很久远的历史了。自从凡人们遗失了三圣物之后，希米露德雷霆震怒之下，就将它移回了元素壁障之外。”

原来这其中还有这样的秘辛，布兰多这才明白过来。他盯着云雾中的宫殿群问道：“那就是盖亚女神的圣殿？火焰之权杖在这个地方？”

“这我也不知道。”

“你也不知道？”

鲁特认真地点了点头。“我只知道火焰之权杖存在于风暴止息之山，因为每一位弗塞德斯的选民都会前来这里朝圣，只有得到金炎认可的人才能够决定火妖精们的命运。每一代的妖精王一般不会谈起他们的试炼过程，所以对火焰之权杖的具体位置大多数弗塞德斯的子民其实都不知道。”

“但是。”他又接着说道：“它很有可能就在这里，在这上面。”

布兰多的目光沿着一级级阶梯看了上去，阶梯两边的大理石柱上铭刻着古朴的符文，这是一条朝圣之路，几千年的时光中信徒们用手轻抚着这些石柱，一级级沿着石梯走上去，口中唱诵着神圣的祷文，一直到山巅之上。

他的目光一直看到很远的地方，仿佛越过了时间的长河，看到了属于那个时代的一幕幕：牧羊女们身穿圣袍，手持牧羊杖，在石阶上铺上一层薄薄的土壤，以寓意大地上的子民脚踏实地地繁衍与生活，将女神的教喻一代代传递下去。

直到很久之后，布兰多才重新收回目光。

他向前迈出一步，但鲁特却落下拦住他道：“等等，你知道上一个召唤出圣山的人是谁么？”

布兰多停下脚步，看向后者，答道：“那不是你们火妖精？上一代火妖精王？”

鲁特把头摇得像拨浪鼓：“那不一样，我说的是凡人，不……或许也不能算凡人。”他神色有些纠结地看着布兰多：“应该是你这样的人。”

“我这样的人，旅法师？”

“或许可以这么说，但不完全是，总之差不多，就是你这样的人，你知道是谁吗？”接着他不等布兰多回答，便继续自顾自地说了下去：“炎之刃的眷者，圣山对于你们这样的人来说含义是完全不同的，它是一个试炼……”

布兰多这个时候已经猜出他想说的是谁了：“崇山之试，是天青的骑士？”

鲁特点点头，默默地看着他，喃喃道：“……提利亚丝小姐所预言的或许是真的，崇山之试只是一个开头，但它是最高规格的……”

“你的意思是，那个试炼不是