琥珀之剑-第595部分

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异怪们的活动越来越频繁了，亡灵们在亡月之海东面一退再退，如今这条脆弱的贸易路线变得愈加漫长危险，走在这条路上活下来的人也越来越少了。

“那辛。”一个中年男子骑马从后面赶了上来，他让自己的坐骑踱着步子，在那辛身边减缓了速度。当阴影遮住了那辛时，他才抬起头来看向来者，那坐在马背上的男人平坦的额头下面容严肃，挺直的鼻梁两侧有两道锐利得令人心悸的目光，眼神沧桑其中仿佛藏有很多故事，看起来饱经风霜，但裸露在外的皮肤却保养得很好，完全不像他们这样在刀尖上打滚的亡命徒，看起来是个养尊处优的人。

这种人一般是贵族，要么就是从罗萨林北边来的骑士，那辛看着他的战马——那是真正的战马，不像是驮马挽马这样的混血杂种，那马到马背足足有一人多高，体格修长健壮，毛皮油光水滑，那马静立下来，一条条完美的肌肉的线条在那辛就像是一件活脱脱的艺术品。

这头马在罗萨林不知道要买到什么样的天价，但那辛知道这根本不是钱的问题，因为这是一头典型的鬼车，在九凤也只有出身最正的骑士才能用得上这样的坐骑。

因此他丝毫不敢打这匹马的主意，那些真正的亡命徒可能把歪念头打到九凤的贵族身上，但他只是一个清道夫，还不是黑路上的那些屠夫。

那个中年男人穿着一件单薄的长衫，一头半长的黑发垂在肩上，脑后系了一根细细的马尾辫，面上戴着个黑色的皮眼罩，遮住了一半脸孔，一条犹如蚯蚓似的疤痕从皮眼罩下面露出个尖儿，像是一条纹身般刻在他的右脸上。

他戴着貂皮手套的手始终抓在缰绳上，另一只手不离悬在马鞍上的长剑剑柄太远的位置，那是一口貔貅吞口的青铜剑，与沃恩德其他地方的剑式有很大不同。

战马在骑士的控制下打着响鼻，从笼口后面喷出薄薄的雾气。

中年男人居高临下地看着他，对他说道：“还有水么？”

那辛毕恭毕敬地看着对方，回答道：“水有些发馊了，是凰火小姐口渴了么，不过前面就是丘桑泽河了，柳先生？”

“是你捡回来的那个人。”

“他醒了？”

那辛有点惊喜地问道。

那个人是在三天前那场异景发生之后，他从托姆罗附近的大道上捡到的，他们发现对方时，那个年轻人倒在一片矮石墙下，穿着一件有些奇怪的大衣，面朝下人事不省。

那辛知道那地方以前是托姆罗的农民们牧羊的大道，但自从异怪开始肆虐之后，牧民们就迁徙去了托姆罗西面，留下一个无人区，他们不知道多久没有在那里遇到过“同行”之外的旅行者了。

不过他断定那个年轻人多半不是清道夫，首先他长得和这一带的人都不类似，头发不是黑色的，而是漂亮的深栗子色，鼻梁很挺，嘴唇很薄，皮肤很白，是个颇有些英俊的年轻人，那辛见过几次亡灵中的黑暗贵族，下意识觉得对方和那些人很像，只是身上没有那种阴冷的气息。

然后对方身上的衣物虽然磨损得很严重，但看得出来做工十分精细，内里的衬衫竟然敢是丝质的，这颇让他吃了一惊。他还没听说过那个清道夫有这么奢侈的。

“还没有。”中年人摇摇头答道：“不过至少对外界有反应了，凰火小姐在照顾他，你想办法弄点水来。”

“那可真没办法，柳先生。”那辛回过神答道：“只有等到丘桑泽河，才能补充水源，剩下的水已经被污染了，我们这些下人喝了没什么，但那年轻人一看就是养尊处优的出身，而且身体正虚弱，喝了剩下的水，还不知道会惹出什么毛病来。”

被称为柳先生的中年男人在马上看着这个为罗萨林市民蔑称之为“清道夫”或者“秃鹫”的男人，后者身形有些佝偻着，也不知受生活奔波所迫还是本就是这样一副畏缩的性格。

不过他倒并没有看不起对方的意思，他去过许多地方看过许多事，并不是那些对外面的世事想当然的贵族，知道虽然盗卖尸骸给亡灵不是什么值得称道的事情，但有时候活下去真的比对于死者的尊敬更加重要。

这些人中有些人真的是道德沦丧，在野外干着和强盗一般的勾当，黑路上的屠夫，他也是早有耳闻。但也有一些真正迫于生存压力的人，面前这个人显然正是。

那辛救下那个年轻人时，他都有些没想到，这人是盲眼女神的信徒，在黑道上还有信仰的人，总比那些彻底堕落的家伙更值得尊敬些的。

所以当小姐要求照顾那个年轻人时，他才没有阻拦。

何况他对那个年轻人的身份也有些好奇。

和那辛浅薄的见识不同，他很清楚在亡月之海对面的那个人类的国度，九凤虽然闭塞，但通过黯光之海上的航道，还是和圣奥索尔与埃鲁因保持着时断时续的贸易的。

他摸了摸自己的皮手套，忽然想起另外一件事来：“那辛，听说你们在来的时候，经过丘桑泽河遇上了洪水？”

那辛愣了一下。

仿佛一提到这件事情，他脸上便罩上了一层阴霾。

“不瞒你说，柳先生，这事情的确是有些古怪。”他吞了一口吐沫，回答道：“您知道在下是伊莲女神的信者，这个坏兆头已经让我不安了很久了……”

确切地说来。

这是那辛的最后一趟活儿，虽然还没存够足够的钱，但已足以在罗萨林体面地活下去，至于想要回到九凤，那就得另想办法了。据说罗萨林的领主早就做好了退回海峡另一边的准备，异怪们总不至于漂洋过海去攻击雨燕平原。

而至于亡灵们会退到什么地方去，那就不是他所能关心的了，前线传来的消息是十二位黑月领主在白骨之野上与异怪们正在对峙，那几乎是一场战争了。虽然亡灵们早就开始节节败退了，但它们总不至于输了整个战场——他忍不住这样想到。

“那时候是这样的……”

那辛一边说，一边回想起了当时的情形。

……

第九十三幕丘桑泽河畔

当那辛描述那时候发生的场景时，两人停在路边，几辆由高头大马的挽马拉着沉重的大篷车骨碌碌地走在林子边上的大道上，车辙在软和的尘土中压出深深的印痕——

事实上因为清道夫们的车队在前往托姆罗时，马车上往往装满了棺材，因此这条才会被称为“黑路”或者“死者之道”。他们这些清道夫或者秃鹫就是这条路上的常客，但那些人一边唾弃他们的工作一边羡慕他们口袋里叮当作响的金块，却看不到有多少人在这条路上掉下的眼泪。

据说这些眼泪落在道路上的尘埃之中，所以这条路才会永远显得这么黑沉沉的，仿佛总是在下过雨之后一样。

此刻车队在返程的路上，车上的货物则是托姆罗的特产黑水晶，罗萨林的领主对这种商品课以重税，但凭借惊人的利润额总算还能赚钱。

“……这或许就是罗萨林的最后几车黑水晶了，总会给我们一个满意的价钱。”那辛默默盯着自己的车队心中想道。他冒了这么大危险，作为最后一个离开罗萨林踏上这条黑路的清道夫，所做的一切无非是为了赚钱，超额的风险，就有超额的利润。

他不是一个合格的商人，但绝对是一个胆大心细，嗅觉敏锐的投机客。

只是这趟旅行并不顺利。

这就是当时他们在丘桑泽河时遇上的麻烦。

仿佛这趟旅程从一开始就征兆着某种不安，车队在经过丘桑泽河时遗失了一匹马，他们因为在上游流下的不合时节的洪水之下损失了一车货物。当时他亲眼看到那些棺材在湍流中打着旋儿没入漩涡之下的一幕，心中发誓自己从没见过这么来势汹汹的洪水，丘桑泽河从来不是一条脾气暴躁的河流，哪怕是在春夏之交洪水泛滥的季节也是一样。

更不用说在深秋。

随后他们又遇上了异怪的袭击，虽然侥幸逃得一命，但却死了两个护卫，抚恤金会是一大笔钱，那辛虽然是个清道夫，但没有哪个清道夫敢赖掉这笔钱，曾经有人这么干过，没多久那头老秃鹫的尸体就被丢在了罗萨林的城墙外面。

听完他的描述，中年男人没有答话。

他坐在马背上看了一眼北边的方向，夜色下的氤氲正在加深，整个东边的天空隐隐透出一层淡淡的蓝紫色，银月缇弥丝正从那个方向的山坳中冒了一个头，云缎上浮着银色的星辰，仿佛散落在河底泥尘之中熠熠生辉的宝钻。

“说起来也算是女神大人的庇佑，自从在下救起来那个年轻人遇到柳先生之后，后面的半程一路上风平浪静，各位定是女神大人派来指引在下的使者。”

那辛回忆完之后，忍不住恭维了一句。

亡命徒总是迷信运气，生死无常在他们看来显得尤为平常，但潜意识地往往愿意找一些精神上的依托。在深渊湖畔揭示凡人命运的盲眼少女伊莲自然是这种命运无常最好的诠释，因此在罗萨林，这位女神的信仰一直很有前景。

那辛自然也不例外，他一边说话，目光一边从远处薄雾笼罩的土丘上巡视而过，那里并没有看到想象中的异怪们的影子，这总算使得他松了一口气。

……

车队果然在临夜十分抵达了丘桑泽河。

这条河是罗萨林与边境线上的天然交界线，这条流淌在罗萨林·灰野一带的蜿蜒光带自丘桑泽高地起，贯穿海峡另一面这片土地始终，自从先民的时代开始，罗萨林人就依托着这条河繁衍生息了。

不过猎人们越过丘桑泽河在灰野森林中的小径上行走已经是有二三十年没有看到的事情了，自从异怪开始泛滥之后，这条河就被赋予了一个新的含义。

——自从人们发现异怪几乎从不越过丘桑泽河攻击后面的罗萨林之后。

但就算如此，自从第二次星坠之后，异怪们的攻势越来越咄咄逼人，人类也不得不开始提前考虑好退路。罗萨林的领主已经在海峡另一面建立起了新的城市，如果在必要的时候，叹息之墙也是不得不放弃的。

宽广的河面在微暗的光芒下显得特别平静，河面上倒映着粼粼星光，仿佛月前的洪水是不存在的事情。

目光透过河面看到对岸的原野上，林子另一头稀少的庄园与田地早已凋敝，这里的住民都龟缩到了丘林一带，还组建了民兵骑士在河的另一面巡逻。

只是这个时候骑士们应该早就收队了。

丘桑泽河下游有许多浅滩可以渡河，不过那辛看了天色，明白这天晚上已经赶不过去了，何况上次在河滩上遇险给他们提了个醒，因此众人说什么也不愿意在这个能见度下渡河。

营地很快就扎了起来。

在这种危险的路线上走的商队，自然不会是人畜无害的商人，马车早就加固过，大篷车的车壁上钉上了几面皮盾牌，只要拉起车帘，随时可以形成一道壁垒，依托马车作战。

车队中几乎人人带着武器，而且各有一手本事，这不仅仅是为了防范异怪袭击，还有这条贸易路线上更多的黑路屠夫。

有时候反倒是同类比异怪更危险。

在野外旅行时，清道夫们大多保持着绝不沾酒的习惯，事实上这些亡命徒有时候比清教徒苦修士还要虔诚，在野外只有刀剑可以信任，这一直以来都是这些人的座右铭。

马车围成一圈之后，篝火拖着周围哨兵长长的影子，那辛这一夜并不值守，但他还是久久没有睡下。

好几次他都不安心地起来打量外面的丘桑泽河，黑沉沉的河面上似乎空无一物，但心中的预感却挥之不散，他在这条路上跑了几十年，还从没遇到过这样的情况。

他最后一次起来巡视时，已是深夜，他检查了马车外围的每一个节点，才重新走回自己的营帐。不过视角余光却瞥到那个被他称之为柳先生的中年男人抱着自己的佩剑在一辆马车外静守。

他看了那边一眼，对这样的情况倒是司空见惯。

那马车中孤悬着一盏油灯。

马车中，凰火正有些认真地看着躺在马车上的人，虽然在她这个年纪，还很难谈得上对于异性有什么看法，但她至少也看得出来这个年轻人是很顺眼的。

他是一个和他们不同的人。

她生在九凤，生下来只见过普通的九凤人，虽然在玉港这些地方可能有些来自于圣奥索尔与埃鲁因的商人，但长辈们从来不让她们到那些地方去，事实上除了九凤禁地之外，这还是她头一次离开家乡到这么远的地方来。

但对于外面的了解，她却从很小的时候就开始了，九凤家族的姐妹们在历练回来之后总会叽叽喳喳地讲起外面世界的精彩。

这曾经一度让她有些向往，但没想到亲自出来历练之后，却发现这段旅程并没有想象中那么美好。

甚至有些无聊。

比起来，似乎还不如在禁地之中苦修。玉凤一脉的修行讲究修身与修心，她的漠风剑法更是还未入门，苦修的记忆仿佛根植在心底，姐姐们总说她有些太闷了，不过她自己却并不觉得这有什么不好的。

她和凰语姐姐中有一天有一个人总要传承玉凤法师的天命，凰语姐姐自从去了西方从此音讯全无之后，她就不得不一个人承担起这份责任来，而她自小就是为了这个目的而努力的。

不过无论怎么说，她今年也只有十岁，还只是一个小姑娘。或许性格可能有些沉稳，但内心中总算是有些好奇和天性中的善良的。

当初那个车队的头领捡回这个年轻人的时候，正是她向柳先生请求要照顾他的，也不知道是因为觉得这个年轻人一个人昏迷在那里很可怜，还是因为好奇对方的来历。

不过车队中的那些人根本就不会照顾人，他们竟然捡回这个年轻人一两天都没让他沾水和吃东西，她很怀疑那个车队的头领单纯是因为对于伊莲教义的服从才捡回这个年轻人。

因为盲眼女神的教义中只有要求他的信徒对每一个他们遇到的落难者出手相助这一条，至于帮助之后要如何，却没有描述。

她皱着眉头看着这个年轻人，脑子里正猜测着对方的来历——她知道九凤之外的那些地方，但关于埃鲁因与圣奥索尔的描述，事实上大多也就只是传说而已。

凰火的目光落在这个年轻人的项链上，那是一条很奇怪的项链，它从表面看似乎只是一个普通的水晶球，不过她却发现只要将这个水晶球对准火光或者是月光，总能从其中看到一些氤氲的奇景。

仿佛是一块悬浮在虚空中的泥土。

这东西定然价值不菲，还好外面那些人并没意识到这一点，她心中想到，这条项链让她想起了关于族内的一些传说。

关于停滞之界与九凤秘闻的传说——

她一边想一边轻轻拉过对方的大衣，将这项链盖了起来。而正是这个时候，她听到了交谈声从马车外传来。

马车之外，那辛正看着那个中年男人，大概没想到对方会忽然叫住他。

在他的印象中，虽然这位柳先生偶尔会询问他一些事情，但大多数时候，他们都是两条互不相交的直线。

“柳先生？”

中年男人对他比了一个噤声的手势，同时一手按在自己佩剑上，拇指按住貔貅吞口，“噌”一声拔出那把锋锐无比的青铜剑来。

“去叫醒其他人。”

他说道。

……

第九十四幕异怪

多年来行走在这条黑道上所形成的亡命徒般的警觉让那辛一看到对方的动作就立刻明白过来：有危险了。但他才刚刚回头，一声突兀的尖叫声便从车队外围传来：

“有异怪！”

声音从北边传来，那辛面色一沉，仿佛萦绕在心头的不安终于成了现实，他来不及和柳先生寒暄，板着脸孔回过头向那个方向看去。但环绕营地外围的马车也挡住了观察的视线，他不得不向那边走去，穿过营地。

正坐在篝火边的护卫队员看到前者面色阴沉地从他们身边经过，他们一时间还没反应过来，面面相觑了片刻，才一一拿起武器跟了上去。

那辛来到马车边，看向丘桑泽河北方，不禁倒吸了一口冷气。借着星夜的微光，他看到密密麻麻的怪物正从北边的黑暗中涌出来，那种生物像是一片单薄的水晶，两足立在地上，双爪尖锐有力，它有一条长长的尾巴，头颅很小，上面张着一张长喙，在黑暗中形同鬼魅。

上百头这样的怪物正从高丘上涌现，它们的目标显然是马车营地，马车上的哨兵看到这一幕已经吓得说不出话来，他满脑子震惊异怪什么时候已经开始在丘桑泽河附近出没了，数量还如此之多。

到了这个时候那辛倒能沉得住气。“把火枪拿过来架上。”虽然知道今天晚上多半难以幸免，但这时候总不至于坐以待毙，他对手下吼了一声：“准备好战斗！”

黑道上的清道夫们大多是亡命之徒出身，明白自己在这条死者之路上丢掉性命再正常不过，再说这些人在罗萨林大多数是孑然一身了无牵挂，这时心里面难免恐惧难安，但在那辛两声低吼之下总算安定下来。

于是护卫们拿枪的拿枪，举盾的举盾，虽然面无血色，但总算组织起一道像样的防线来。

黑道上的清道夫们在这条路上走了几十年，在对付异怪上总算有些心得，至少这条由马车组成的防线在大多数情况下都是靠得住的。

不过那是在面对几头异怪的时候，一支上百头异怪组成的魔物潮，不要说他们这支小小的马车队，就算是吞灭一个村落也只是眨眼之间的事情。

众人心中皆知这一夜断无幸存之理，除非能坚持到拂晓来临之后，等到罗萨林的巡逻骑兵抵达这个地方，才有一线生机。

但一小队巡逻骑兵也救不了他们，还得等他们在河对岸叫来大部队，先不说从这里到罗萨林需要多少时间，单单就是这一夜他们就挨不过去。

车队的成员心中各自转动着各自的心思，那辛也不过去管这些人，他知道这些人在眼下这关头未必靠得住，若不是他们心下明了自己绝无可能逃得过异怪的追杀，此刻恐怕已经有人未战先逃了。

他忽然听到一声惨叫。

微微一愣，他下意识地回过头，才看到车队中柳先生用一块青布正在擦拭自己手中的青铜古剑，脚下躺着一具气息全无的尸体，正是他的一个手下，黑沉沉的血正泊泊地从那尸体下淌出，在沙土地上蜿蜒蛇行。

他看到那具尸体，再看到不远处两匹高头大马的战马，心下一片明了，忍不住骂了一声蠢货。

也不想想能骑这样的马在野外行走的人，也是他们能惹得起的？

他对对方点了点头，示意对方不用在意，他还犯不着为了一个蠢货去得罪九凤贵族，何况他还指望这位柳先生能出一把力，如果能挨过今天晚上，也只有这位来自于九凤的贵人是唯一的变数了。

退一万步说就算要逃，肯定也是有战马的对方能逃得出去，他还希望如果真到了那一步对方可以看在自己答应带他们同行的面子上搭救自己一手。

柳先生倒是一脸淡然的样子，也对他点了点头。

那辛回过头来，他的手下那些护卫们倒是对自己同僚的死表现得十分淡漠。黑道上本就是个无法无天的地方，在这里只有强弱之争，从无对错之分。何况眼下他们连自己的性命都顾不得了，哪里还顾得着别人的死活。

倒是有人贪婪地看了柳先生的两匹战马一眼，不过目光落到后者的青铜古剑上，便悻悻然地收回了目光。

越过差不多几里的开阔空地对于异怪来说就是一眨眼的功夫，更不用说它们此刻还是居高临下，护卫们看到黑暗之中单薄突兀的身影攒动，忍不住早早地开了几枪。

黑暗之中火光乍现。

魔法水晶碎末与火药燃烧的光芒喷射出老远，仿佛是一头巨龙在吐火，这些火器来自于哈泽尔和奥斯冈，它们被封装在密封的板条箱中由九凤的船队从遥远的世界运来——就和在十城地区一样，这些威力强大、普通人也可以上手的武器在罗萨林和海峡另一面的雨燕平原上也极受雇佣兵与商人追捧。

从十多年前开始，它们就逐渐流入到黑市商人与亡命徒手中，清道夫们用火器在黑道上对抗异怪，也取得了不错的成效。

但不限于眼下。

火光照亮的区域有异怪翻滚着倒地，但很快它们就爬了起来。哈泽尔人运用火器的历史几乎早于大陆上的所有王国，在这个国家的火器部队中，一线的军官通常严禁他们的士兵在号令下达之前开枪。

曾在哈林地区击溃克鲁兹人地龙骑士的埃布皇家戍卫燧发枪团，他们的操典一度是将敌人放到五十步近前才准许射击。

但在这里，却没有人去呵斥提前开枪的人，那辛也明白自己的手下没什么素养可言，单打独斗可能还能争勇斗狠，但眼下这种局面下还能有勇气出战已是万幸了。

好在清道夫们虽然毫无战术素养可言，但至少个人实力还在，提前扣动扳机的“胆小鬼”毕竟是少数，大多数经验丰富的护卫还是默默地将异怪放到了自己想象中最近的位置。

然后是一连片火光从马车一侧喷射而出。

异怪们同样缺乏战术，它们在大多数地区的狩猎方式都是往前一拥而上，单从智商来说还不及山林中的狼与野狗这类生物。不过区别在于它们的实力足以让它们完成这简单有效的攻击，在钢铁弹丸的风暴之中，前面一排异怪齐齐倒了下去，有些被击中胸口、有些被击中头颅，被击中的地方水晶炸裂开来，形成碗口大小的洞口。