琥珀之剑-第67部分

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布兰多一怔，但他马上摇摇头：“我对这些都有兴趣，但比起金钱和权力，我更不愿意卷入一场麻烦中。我再给你们一点提示吧，黑火佣兵团的背后是牧树人，你们知道他们吗？”

尤拉与雷迪一起变了脸色。

“我们怎么会被他们盯上？”雷迪兀自不相信地问。

尤拉却是脸色再变，低下头。

安蒂缇娜在后面捅了他一下，小声问：“领主大人，你越吓他们，不是越摆明了让他们求你帮忙吗？这样的话得到的结果不是事与愿违吗？”

布兰多摊了摊手：“我可不好意思骗人。”

面对贵族千金极为怀疑的目光，他只好再解释道：“帮他们不是不可以，不过我不会把自己卷进去。我只是申明这一点而已。”

“那要怎么做呢？”罗曼眨眨眼睛问。

“靠他们自己咯。”

“这也可以吗？”商人小姐明显不信。

“当然。”

“布兰多先生，我们要怎么做？”尤拉听到三人的对话，何尝不明白布兰多是有意在提醒他们，她犹豫了一下——仿佛是在考虑能不能相信对方。不过布兰多清楚，“牧树人”这个炸弹绝对非同凡响——比起万物归一会那种在暗处小打小闹的颠覆国家的行动，牧树人当年可是凭借一己之力掀起腥风血雨的第一次圣战，那个故事对于大多数生活在这个年代的人来说估计都是一个可怕的阴影。

当然这是题外话，布兰多没时间也没意愿为这两个菜鸟解释牧树人有多可怕，反正他们这一代人都是听着关于第一次圣战的床头故事长大的，尤拉可能还稍微好一些，那个白发的年轻人雷迪绝对不会对这样一个名字有好印象的。

他回头看了一眼，果然看到那个年轻人好像陷入当机一样，一脸不知所措。

“我不是说了吗。”布兰多答道：“去告诉你们的团长，立刻后退，离开这个地方。从当前的情况看，牧树人应该是盯上你们了，不过他们有一个习惯，那就是警觉——一旦察觉你们可能发现了他们的企图，他们恐怕就会收缩回去重新布置计划了。”

“这样一来，你们就赢得了宝贵的时间。至于之后该干什么，我想你们的团长自己会有分寸。”

与其说布兰多分析得头头是道，但更不如说是在照本宣科。他记忆中那篇攻略虽然在细节上删删减减，但大的方向却描述得很清楚，牧树人盯上“灰狼”佣兵团是不会错的，至于为什么，布兰多自然不会知道。

不过不知道不代表他没有办法，他和牧树人打交道的时间不下于和玛达拉那些骨头架子。要应付这些家伙，他也有的是手段。

尤拉和雷迪互相“看”了一眼。

“我们怎么知道你是不是说的是真的。”雷迪皱皱眉，小声嘀咕。

“我也没强迫你们相信。”

“你这么说未免太不负责任了……”白发的年轻人哼了一声。

“我们本来就没有负责任的义务，你搞清楚了当前的状况了吗，是大人好心在帮你们。当然，你们可以选择不接受，如果那么有骨气的话——。”安蒂缇娜早就看这个家伙不过眼了，这个时候这位贵族千金终于忍不住可忍，开口反讽道。

说完，她忽然愣了一下。忍不住歉然地看了跪坐在地上的尤拉一眼：“对不起，我是说……”

“不必介意。”尤拉摇摇头，她一直低着头不知道在想什么，只是开口问道：“所以布兰多先生还是要一意孤行，离开这个是非之地，对吗？”

布兰多点点头。

“即使挽留也不可以？”

布兰多再点头。他有自己的理由，他现在已经惹上了万物归一会一个麻烦，再担上一个牧树人，这估计就是死了都不得安生。不过另一方面他知道布加与马卡罗不会在这一次剧情中丧生，那么虽然他明白自己现在没这个实力收服对方，但也要表达出示好的意思来。

只是退一万步说，在这样的情况下，即使他选择离开，也没什么好对不起灰狼佣兵团而已。两者之间的约定本来就像是表面上一样脆弱，只是他一走，以后还想要再拾起这条线，可就有一点麻烦了。

无论是为了两个猛人还是未来的“勇气”任务线，他都不必须事先和对方打好关系。

只是这点好处值不值得以身犯险，作为一个资深玩家，布兰多显然早已在心中衡量好了。

“布兰多先生愿意放我们走？”尤拉又问道。

“我本来就无意抓你们，之前其实是在救你们，尤拉小姐你应该明白这一点。”布兰多答道。

尤拉点头：“但是，你不怕放走我们之后，我们会暴露你们？”

布兰多一笑，自信地答道：“你们追不上我们。”

他不是说笑，那篇攻略上至少标出这一地区的四条以上的近路和小道，虽然地图是粗略了一些。但还难不倒他这个资深玩家。

雷迪瞟了他一眼，没有答话。只是明显从神色中可以看出来，这个桀骜不驯的白发青年显然一点都不相信他的话，内心里认定他是在吹牛皮罢了。

虽然之前他被布兰多的话吓了一跳，可随后又想起这家伙之前出洋相的事情，什么往东走，分明是一个门外汉。这样想仿佛能让他心安一些，然后又想到自己一会一定要好好劝说一下尤拉，绝不能让对方被这家伙给骗了。

……

第七十九幕乱流与鱼的故事（二）

安蒂缇娜看着一瘸一拐离开的年轻人的背影，还有他身边的尤拉平静的身影，终于忍不住开口问道：“你就这么放他们走了，领主大人？”

“不然还能怎样？多一事不如少一事。”布兰多简单地答道。

“可我总觉得你在谋划什么。”贵族千金斜过眼睛，有些怀疑地瞄了他一眼。

布兰多忍不住苦笑着摸了摸鼻尖：“我在你们心中没有那么不堪吧，我记得我之前作的事情都是光明磊落的啊。”

“是，可是我认为领主大人你做事从来没有一件事仅仅像是表面上那么简单也是事实不是吗。您在布拉格斯安排芙雷娅小姐前往王立学院——表面上是朋友之间的互相支持，但私下里，我认为您是注意到了王党与地方贵族的争斗也不会错吧？”

“我没记错的话，王立骑兵学院是在长公主殿下的私人领地吧；而当今陛下的后人当中，传闻也只有这位长公主殿下最为杰出，何况我听说，长公主殿下与王位唯一的继承人——那个懦弱的小王子之间一直充当着亦姐亦母的监护人的关系。”

“这样，按照惯例。当今圣上之后，殿下顺势掌握大权成为摄政王也不是不可能的事情。这样一来，领主大人你的行为就成了一种无形中的投资。”

罗曼在一边听到投资两个字，赶忙点点头。

“换句话说，这些隐性的投资一开始或许并不会产生作用。可一旦大人你拥有了自己的领主，你就是自然而然成为支持长公主殿下派系中的一员；当然一般人这么做我可能不会想那么多。可是从领主大人从你的行为来，或许别人不知道，但亲近的人无一不明白——你的志向显然不是一点点那么简单。”

安蒂缇娜抬起头：“对吗，领主大人？”

少女一口气说完这些话，才出了一口气；她其实只是把连日来的猜测一股脑地倒出来，因为布兰多最近一段时间来的行事越来越让她看不明白，她不希望自己落后自己的领主太多。

尤其是作为首席幕僚。

布兰多听完，眨了眨眼睛：“差不多。”不过他心里知道这个出身贵族家庭的千金小姐并没有猜得全对。

尤其说是投资，但更不如说是一个种联系。其实他并不需要大义这个名分，他只要埋头种田就可以了，玩家与这个世界中的领主们毕竟不一样，何况他还掌握着那块领地。

只要等到内乱一进入最猛烈的阶段，他就能乘机扩张——而等到玛达拉开始全面入侵埃鲁因，等到公主殿下也撑不住局面，他完全可以等到那个时候再走出来攫取最大的利益。

可是他没这么做。

对于过去游戏中的感情才让他将未来的女武神小姐送到那位公主殿下身边，他相信这两个历史上埃鲁因最杰出的女性一定不会让自己失望。如此，即使预料失误，但至少也不会留下遗憾。

不过他没想到自己的打算竟然会被安蒂缇娜如此理解，忍不住笑了笑，也不说破。

能猜到这个地步，已经说明这位千金小姐的才智了。

他回头看了看罗曼，这位大小姐也回看了他一眼——好像这很好玩一样。不过她一点也没有意外的神色——因为甚至不需要去明白布兰多为什么要这么做——商人大小姐只会尽可能去帮他做到最好。

这就是罗曼与安蒂缇娜最大的不同之处。

布兰多想，有时候过于清醒反而不一定能获得幸福。由此他看着罗曼，看着后者永远一脸理所当然的样子，倒也是一种乐趣。

“那么接下来。”安蒂缇娜答道：“参加拍卖会筹集资金，资助罗曼小姐插手战争之后的庆典工作，表面之下的资金转换背后却是对于一个地区的深入和渗透。我也是第一次发现金币真是一件好东西，伴随着它无处不在的力量，罗曼小姐的触角就像是润物细无声一样深入到了原本错综复杂的由贵族、盗贼工会们控制的下层市民之中——”

“甚至不需要刻意去经营维持，我们就能听到来自于方方面面的声音了。在布拉格斯的行动中我原本想的是和盗贼兄弟会打交道来获得这些信息，却没想到早已在大人眼中落入下乘了吧。”她抬头问道。

“这也是成立商会的初衷之一。”布兰多老实地点点头：“不过不是金钱而是利益的力量，人们会不自觉地将自己归纳入某个体系之中。哪怕仅仅是出于自私的目的，但往往做的事情也会使其他人受益，就像是货物的流通一样——这本来就是一个奇妙的现象。”

“收集信息其实也不算困难，姑妈说过，流言总是无处不在的呢。”罗曼好像对这个话题很有兴趣，插进来答道。

“那是因为我们对于信息的质量要求不高，处理信息最困难的一环不在于收集，而在于甄别出其中有用的信息，这需要大量的专业的人手。”布兰多笑道。

“那是另一回事了。不过所以说来，我之所以怀疑领主大人你别有图谋，如此看来不是很正常的猜测么？领主大人，你可从来不做没好处的事情。”

安蒂缇娜睫毛微微一动，盯着他。

“两件事也说明不了什么吧，仅仅是巧合呢。”布兰多不打算和这个聪明的女孩子在这个话题上多做纠缠，毕竟他的秘密太多，而一个谎言往往需要更多的谎言来掩盖。

言多必失。

“那么‘赤铜龙’佣兵团退居幕后的事，表面看起来是为了低调行事。但后来也被证明是为了安排芙雷娅进入王立学院的举措吧，大人，你似乎一直就知道那几个王立骑兵学院的名额的事情……”

少女眨眨眼睛，怀疑深了一层：“不，不仅仅如此。大人你似乎总能比一般人看得更远，我们还纠结于眼前的利益时，你就好像早已看到了最后的结果……我、我不知道这是不是一种天赋，可是这样真的让我的压力很大呢。”

她叹了一口气，忍不住抱怨道。

“好了好了。”布兰多赶忙摆摆手：“我明白了。就当做是如此吧，你说得没错，这是一种天赋。不过一个人考虑事情毕竟有不周全的地方……”

他抬头看了看，夜色下的战斗总是离不开火攻。火已经从营地方向烧起来了，北面的天空隐隐发光，逐渐变幻成一层瑰丽的浅红色。

随着战斗逐渐进入白热化阶段，他们所呆的方向也变得不安全起来。

毕竟只是一个临时托庇的所在而已。

“……好像说了太多的题外话，还是赶在被战斗波及之前离开这个地方吧。”布兰多四下环视之后，转移话题道。

说完，他不给少女进一步追问的机会，已经抓着自己在之前的战斗中缺了口的长剑落荒而逃。说实在话，安蒂缇娜的敏锐远超他的想象，他真担心让她这么继续问下去会把他身份证号码都抄出来……

天知道为什么他对这个世界上发生的事情具有前瞻性。

难道说他是穿越党？还不是一般的那种？

布兰多显然不会犯这种低级错误。

不过粗劣的转移话题的技巧当然逃不过安蒂缇娜的眼睛，只是这位贵族千金似乎已经意识到自己说得过多了。要不是这几天以来她的疑问越来越多，也不会不吐不快。

但她也明白凡是都有一个度，上位者对于下面的追随者有一定的隐瞒，也是理所当然的事情。何况布兰多的对于事物前瞻性，也一直是她对于这个小团体信心的来源。

想及此，她就乖乖地跟了上去。

但事到临头，还是忍不住回头不放心地小声问道：“‘虎雀’先生，我们从东边离开没问题吗？”她想到之前布兰多侃侃而谈时，那个叫做雷迪的白发青年明显有一些什么话躲着他们没有说；虽然当时几乎每一个人的注意力都落在布兰多身上，但谨慎仔细的贵族大小姐却没有放过这个细节。

“虎雀”看了她一眼，眼中满是钦佩的笑意。

“当然。”他答道，仿佛这还不够——他用手拍了拍自己的左臂，像是一个真正的卢比斯山地人那样保证道：“安蒂缇娜小姐，我还从没见过一个年轻人像是领主大人那样熟悉这些该死的‘该去下面的家伙’——”

“毫不谦虚地说，我们和它们经常打交道。黑火教徒一贯喜欢声东击西，可要一眼看穿他们的布置，却不是一件简单的事情。”老练的佣兵看着布兰多背影，称赞道：“纵使是我，也要从现在他们进攻的方向才能判断出他们的埋伏应当在南方到西方的某个方向上，可是比起领主大人来，还是差了许多。”

“虎雀”一边回答，一边冲布兰多背后努了努下巴：“看到大人的手了吗？我敢打赌他对付那个高级契魔只用了不到一分钟，说不定是十剑之内。只有老手才明白从刺链领主的攻击方式上着手，才能最快地接近它——这头笨重的生物，虽然攻击范围极广，可一旦被近身就缺乏威胁了。”

安蒂缇娜听得似懂非懂，可她明显可以看出这个老佣兵对于布兰多的推崇。她起先还有一些不理解，可看这位年轻骑士似乎丝毫也不在意他手上和背上的伤——却似乎又明白了一些什么。

就她所知，如今埃鲁因的贵族的后人们，已经很少有人能像他们的祖辈一样吃苦了。

英勇而睿智，果断而坚韧。

这样的领主吗？

真想看看他会有什么样的成就呢。

安蒂缇娜忍不住轻轻吸了一口气。

第八十幕乱流与鱼的故事（三）

战斗好像一刚开始就结束了。

艾柯几乎可以确定那几个罩在黑袍之下的家伙至少也有白银上游的实力，可他料到了事情的发生，却没有料准结果——

他几乎认定卡伯特几人要血溅当场，终于忍不住要热血上涌拔剑出来阻止时。

但那个从卡伯特身后走出来的须发皆白的老人，只是随手点了点，几道灰蒙蒙的射线闪烁了一下——那几个被他视为噩梦一样的家伙就化为了一堆灰尘。

年轻人张大嘴，一时之间竟不知自己是不是在做梦。

老人施法时土之圣纹在手掌上隐现——掌握着要素之力的巫师——艾柯纵是再孤陋寡闻，也知道整个埃鲁因不超过十人。这十个人中，要么是成名已久的高级巫师，要么是一方领主，剩下的，就只有黑塔与星与月议会的主人了。

他是谁。

然后他才看到卡伯特弯下腰，恭敬地对老人说道：“利伍兹大师，辛苦了。”

这句话像是一个晴天霹雳，让艾柯一时间保持着从麻袋后面冲出来那个动作进退不得。在埃鲁因，叫做利伍兹的人有许多。但有资格被称之为大师的，却只有一个。

利伍兹·哈德维拉·格默尔。

埃鲁因的首席宫廷巫师，辅佐过安森七世的三朝元老。

艾柯一时间脑子有些混乱，他实在想不通为什么在这样一个偏远的地方，会见到这样的大人物。而且看起来，他还是来帮助他们的。

“这……这……”年轻人有点瞠目结舌地指着老人：“你、你是……”

老人点点头，承认了他的猜测，然后答道：“这件事说来话长，艾柯先生，让卡伯特骑士带我们去安全的地方。我再细细和你解释吧。”

“卡伯特……骑士？”艾柯看着卡伯特，觉得世界好像都被颠覆了。

……

布兰多一行人沿着东面寂静的山林拾级向上，十五个人的队伍“沙沙”作响的脚步声穿过茂密的蒿草从，像是一条无影无形的长蛇滑过伸手不见五指的漆黑；但向后望去，视线偶尔分开草叶，看到山下森林中星星点点的火光，那里原本有一个灯火通明的营地，但此刻只剩下黑暗中零星的炭火的余烬。

“我们的马还在营地里呢，布兰多。”

这已经是这小会儿已来她第三次这么问了，布兰多知道罗曼心痛她那匹小马驹，不由得笑着摇了摇头。

“他们会退回去，对吗，布兰多？”商人大小姐的眼睛里又映着山下的火光，熠熠生辉；她一边回过头，抬起白皙的下巴如此问道。

她知道布兰多的意思。

可罗曼毕竟还只是一个心软的小姑娘。就像虽然她明知道自己与姑妈在村民中并不见得受欢迎，可生养的一方土地，毕竟是被称之为故乡。

因此她还是愿意帮助芙雷娅，重建布契——

“大约只有玛莎大人才知道吧。”布兰多答道。灰狼佣兵团会不会步上历史的后尘，决定权并不在他，而在于他能不能左右“鬃狼”马卡罗的看法。

“可是，他们明明察觉这是一个陷阱，应该会警觉啊——”罗曼问：“布兰多，你不是那个马卡罗是一个聪明的家伙吗？”

“是太过聪明了。”布兰多知道马卡罗在成为自由的雇佣兵之前，这头“鬃狼”素有狡狐之称，他曾是王党改革派的首席智囊，若不是十一年前那次政治斗争的失败，他也不会沦落至此。

“所以他们是在互相算计把。”安蒂缇娜问。

“差不多。”

“真不明白，他们这么做的理由什么。”贵族千金忍不住提出另一个假设：“莫非这座森林中真有什么足以让人动心的秘密？”

布兰多一笑，秘密是有，可还不足以让人动心。何况争斗的双方只怕并不在意这一点，他们关心的是另一件事。

他的一笑落入安蒂缇娜的眼中，少女立刻问道：“您知道什么对吗，大人？”

布兰多点点头。

“前些天我们看到那个年轻人，你还记得吗？”他说道：“他的本名应当是艾柯·兰托尼兰·奥菲利亚。”

“这个名字好熟。”

“自然，那你应当听过卡诺农·兰托尼兰·奥菲利亚。”

罗曼与其他佣兵还好，贵族千金却忍不住呛了一下猛烈地咳嗽起来。好半天她才脸色苍白地抬起头来，喘着气问道：“兰托尼兰大公？”

“艾柯也是有爵位的，梅瓦克伯爵，这可是拥有领地的爵位。”布兰多眯起眼睛，“只是恐怕连他自己都不知道而已。”

“这是……”安蒂缇娜忍不住问道：“和十一年前那场政治斗争有关？对了，兰托尼兰大公的儿子不是早已失踪——”

她忽然住嘴，用一种诡异的眼神看着布兰多。

“领主大人，你怎么会知道得这么清楚。”

“公开的秘密罢了。”布兰多信口开河道。

“这么说来，这是……”

“仍旧是公开的秘密，埃鲁因已经不是过去那个埃鲁因了，它的高层已经陈旧得不值得修补。甚至更进一步，已经病入膏肓。”布兰多看着这位贵族千金，有意在她面前说出这些话来。

“察觉这一点的不只有我们，你看好，安蒂缇娜小姐。不出三个月，这个国家就会四分五裂。而你现在看到的，不过是它临时之前的挣扎罢了。”

这些话在这个世界虽然还说不上大逆不道，但其中包含的野心却依然昭然若示。

“科尔科瓦王朝还有救吗？”安蒂缇娜问，她还是想着那个曾为埃鲁因带来荣光的名字。

“或许还有。”布兰多想到的是摄政王公主。

“我们怎么办，领主大人？”安蒂缇娜打断他的思路，小声问。

“还是先找到贤者石板。”布兰多看着远方起伏的重重山峦——山彼此交错，在黑夜中形成层次感不同的黑沉沉的剪影——但年轻人的目光像是可以穿过这些障碍，仿佛他已经看到那个目标一样，简洁有力地答道。

年轻人已带着众人一步踏上山顶，风迎面扑来、骤然变大了许多，仿佛从南方山隘呼啸而来的流动的空气一下子穿过山林，掀起他的斗篷。

布兰多嗅了嗅风中的味道，他盯着山坡另一面黑沉沉、静悄悄的山谷，眼中闪过一丝惊讶，但随即这惊讶又化为了然：“果然在这里，看来在关键问题上这些家伙还是没有和我开玩笑——”

而其他人听到这声惊叹，都把目光投向他身上。

“看到下面那个山谷了吗？”

“有什么问题吗？”罗曼好奇地问。

“恩……”布兰多从斗篷下伸出一只手，食指遥遥指着那个山谷——但沿着他所指的方向看去，众人入眼之处只是森林沿着两侧山壁铺开一层黑沉沉的地毯而已。但年轻人回过头，眼中闪动着一层光芒：“你们听说过祭坛吗？”

“祭坛？”

“祭坛的话。”罗曼一本正经地答道