琥珀之剑-第681部分

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芙罗法心知肚明自己不会得到真正的答案，不过她也明白到了眼下这个时候自己也只能选择相信这面目可憎的“同盟”。

好在她至少明白，对方起码不敢背叛他们共同的主人。

她转回目光，进入了传送门。

阿肯图默默地目视着最后一头龙族进入传送门，当确信山谷中在没有任何一个外人存在的时候，这头恶魔领主才长出了一口气。

“愚蠢的蜥蜴。”它咧开嘴巴，露出一个诡异的笑容道：“离了我，你们以为你们能够独自进入停滞之界？真是痴心妄想，哈，祝你们旅途愉快！”

说罢，这头高阶恶魔小心地环视了四周一眼，仿佛生怕自己这番话泄露了出去，然后分身才渐渐消失在这山谷之中。

……

布兰多看着倒在自己面前的尸首——这些人身上穿着典型的黑色的传教士长袍，袖口与袍角处都绣有红色的滚边，领口处还有羊首形别针——显然这些人都是羊首教徒，而且不是一般的信徒，是属于这个教派核心的存在，是羊首教的上层人物。

此地是一处山谷之中，成百上千的羊首教徒的尸体层层叠叠地堆满了山谷底部，凰火与柳先生发现了几处祭祀仪式留下的痕迹，现场一片狼藉，血流成河。

显然，这些人大部分都是死于自杀：羊首教徒们用一种勾形的匕首从喉下五分处将刀刃斜向刺入心脏，刀刃上的毒液将会在他们的神经毒液将会在他们的血液流干之前维持住他们的清醒，据说在这样的死亡当中，凡人会体验到这个世界上最为可怕的痛苦。

痛苦是恶魔的养分，就和随之相伴的恐惧与悔恨一样。只有这样的死法，才能最大化活祭的意义，而这羊首教的核心教义中属于一种“高尚”的殉教行为。

不过布兰多明白，这种殉教活动往往在邪教教会的上层中很少出现，因为即使是恶魔，也需要得力的助手，它们当然不能让自己好不容易培养起来的心腹手下成为活祭的祭品。

反正无论是黑火教徒也好，还是羊首教徒或者白山南方活动的白银天蛇也好，大凡与恶魔有染的邪教徒都不乏中下层信徒，以及那些被他们掳掠的无辜生命，他们总是有的是活祭品。

但凡事总有例外，当恶魔需要的时候，即使是羊首教徒的最高层，也会义无反顾地为他们的主人献出生命。

就像是眼下一样。

布兰多虽然并没有时间在这里久留，但他触眼可及之处也可以看到，死在这里的几乎都是羊首教徒的中上层人员——这些人应当就是阿肯图带来此地的羊首教徒，看起来这位炼狱之主急需要借用活祭得到力量，甚至不惜牺牲自己的心腹手下。

“找到活口了吗？”他回头问从远处走过来的宰相千金道：“这样大规模的祭祀活动中不可能所有人都殉教了，总有一些人会留下来检查有没有浑水摸鱼之徒和处死那些没有勇气的胆小鬼。而且主持仪式的人不可能死了，他们一定就在附近。”

“很难。”阿洛兹在一旁答道：“这些人说不定早跑远了，再说芙罗法她们从此地路过，也大不可能会留下活口。”

“芙罗法小姐他们应当是从天上掠过这山谷的，山谷被法术掩饰过，在不注意的情况下，很难发现下面另有玄机。”布兰多答道：“这里只有死人，对于死人的气息嗅觉最为灵敏的是玛达拉的亡灵，但这里没有亡灵，只有活物才容易引起他们的注意。”

阿洛兹闻言便闭上嘴巴，她明白布兰多说得有道理，要不是他们要依靠德尔菲恩寻路，必须在山谷之间前行，否则也不会发现此处山谷。

阿肯图在这条毕竟之路上布下一处活祭仪式的现场，显然是意有所图。

“我觉得我们应该快一些追上去。”小母龙有些焦急地说道：“而不是在这里寻找原因，阿肯图或许借助这些人来营造出那些骗过了我们感知的心灵迷雾，你不也说过吗，布兰多，恶魔们制造心灵迷雾是需要活祭的力量的。”

“但不需要这么多。”布兰多答道：“阿肯图牺牲了如此之多的高阶信徒，我很好奇为什么它急需要于如此庞大的力量？”

“正因此我们才应该快一些。”阿洛兹皱着眉头道：“否则我怀疑房奇那家伙还能不能活着见到我们。”

布兰多闻言默默地摇了摇头。

他缓缓穿过尸山骨海之间，目光向着山谷另一头看过去。他从一开始便感到这件事没这么简单，而此刻这种感觉变得更加强烈起来，一个优秀的游戏玩家总是本能地相信自己的直觉，他自然也是一样。

更不用说无论是元素疆界的经历，还是阿肯图诡异的行踪，都无不说明了这一点，这头恶魔显然另有企图。

……

第二百九十五幕炼狱之主的封印

布兰多倒不是不关心房奇的死活，只是布兰多更清楚，自己如果不了解清楚阿肯图的意图，就这么冒冒失失一头闯进对方布好的陷阱当中，反而只会让情况变得更糟。

至于房奇是落在了对方手上，但作为开启停滞之界的钥匙与手段，他想阿肯图绝不会那么轻易就杀死房奇，即使房奇要死，那也是要等到对方找到了停滞之界内的那个“秘密”之后的事情。

因此至少一时之间，房奇应该是比较安全的。

而如果他们还没有一头扎进阿肯图的陷阱当中，那位来自鬼车的先生只会更加安全。

果然没过多久，凰火便找到了那个躲在山谷之中的仪式的主持者。

这人叫做兰度，是羊首教会中地位极高的圣殿祭司，他当时身边还有十几号护卫保护，不过这些凡人护卫在阿洛兹眼中根本不值一提，由于布兰多没让留活口，所以最后便只有这位祭司大人一个人活下来。

当他见到布兰多的时候，显然整个人都差点已经吓得崩溃了。

地位越高便越惜命这句话倒是在这位邪教徒祭司身上显露得淋漓尽致。比起他“慷慨”赴死的“兄弟姐妹”们，这位祭司先生显然比起对于他那位主子的热爱来，明显远不如对于自己性命的珍惜，布兰多不过是稍加威胁，这位先生就如同倒豆子一样把自己所知道的一切说了个七七八八。

“封印阿肯图的法阵分为三层？”

“它的外层遍及整个陶奇克地区，内层便是绿海三角地区即所谓的阿图克圣地？”

“第三层法阵在这个地方？”

为了确认这最后一个问题，布兰多反复询问了三遍，才终于肯定，封印阿肯图的法阵的第三层——同时也是这个巨大封印的最核心的一层，正是位于这众月航道的最后一条航道之中。

羊首教徒们花了五十年的功夫，才最终找到这个地方，而芙罗法和阿肯图之所以在众月航道之中穿梭自若，也是因为他们这些教徒前期就在这里不知道进出了多少次，对于内里的地形早已了若指掌的原因。

布兰多抬起头来，脸色严肃了起来。

“这个活祭仪式是向第三层封印传输力量？”

“是为了加强封印？”

“可它为什么要这么做，阿肯图疯了吗？”阿洛兹闻言不解地问道。

布兰多摇了摇头：“向第三层封印传输力量和加强封印是两码事，关键是这些力量被传送往那个方向之后去干了什么，这才是问题的核心。”

“可惜这没用的家伙也说不出个所以然来。”

小母龙有些可惜地看了兰度的尸首一眼——布兰多当然不会让这个为祸多端的邪教徒头子活下来，在榨干了对方的最后一丝价值之后，他便让柳先生动了手——当然，至少给了对方一个痛快——对于这个恶棍满盈的邪教徒首领来说，这已经是最大的仁慈了。

“他们不过是阿肯图的仆人罢了。”布兰多看着满山谷的尸体，忍不住为这些人的愚昧与迷信叹息了一声：“炼狱之主不可能对他们说得太多，兰度知道这么多内幕，已经算是他留了一个心眼的缘故了。”

“哼。”小母龙显然对于那家伙的畏畏缩缩十分的不满，因为这浪费了他们不少时间。

“老师，接下来我们怎么办？”这时候凰火也在一旁问道，这位玉凤一脉的小公主脸色有些苍白，显然眼下这一幕对她造成了极大的震撼。

倒是玛格达尔公主显得稍微镇定一些，毕竟当初在鲁施塔时，她便已经见过了一次邪教徒的行事风格，不过笃信于神的她脸色还是有些难看。

“我想芙罗法她们应该是发现了此处的山谷。”布兰多想了想，回答道：“不过就像我们先前所以为的，他们应该没有深入调查，也以为这里的活祭仪式不过只是为了制造前面那场心灵迷雾而已。阿肯图那家伙玩弄了一个把戏，它早知道自己的龙族‘同盟’对于羊首教徒并不了解，所以才设下了这么一个双重意义的陷阱，那场心灵迷雾不仅仅是针对我们，也是为了针对芙罗法小姐他们……”

“可为什么。”凰火闻言愣道：“老师，他们不是盟友么？”

“盟友也可以有不一样的述求。”布兰多皱着眉头，他脑子里不断将过去对于邪教徒的了解与对于恶魔的知识从记忆深处翻出来，心中隐隐有了答案：“尤其是当这种目的互相冲突的时候，以恶魔的自私残暴的性格，它们什么事情都做得出来——”

“完了。”小母龙绝望道：“这么说来，我们岂不是一开始就来不及了？”

布兰多眉头紧蹙，眼下的确有些棘手，关键是即使是他们一开始便反应过来，但只要芙罗法没有察觉这个阴谋，一样会演变成眼下这个结果。

那位号称最狡诈的恶魔的炼狱之主，在玩弄阴谋诡计之上的确非凡。

“希望还来得及。”他叹了口气，“否则我们可能就要有一场苦战了。”

……

芙罗法在进入传送门的一瞬间就意识到，他们还是上当了。

或者说，阿肯图虽然并未在这一点上欺骗他们，但那狡诈的家伙却隐瞒最为关键的信息——传送门之后并不是直接通往停滞之界的。

那卑劣的家伙显然一早就明白这一点，但却并未提醒他们。

出现在这些巨龙面前的，此刻展现出的是这样一个无比诡异的世界：

这个世界悬浮在虚空之中，整个世界既不分上下，亦不分左右，它仿佛无前无后，也没有时间的流逝。

世界中只有一种单调的灰色，但远处云层滚滚，不断有紫色的闪电从中闪烁而出。这个世界他们的感觉仿佛极端狭小，但而又极端广阔，因为通过视觉观察到的世界，广袤无垠，没有边缘。

这种心灵上的感觉与视觉上的矛盾，足以令人感到极端不适，仿佛是存在于一个完全虚构的、扭曲的时间之中。

巨龙们对于魔法是最为敏感的，包括芙罗法在内，它们只用了片刻的时间便确认了，这里正是山谷之中那个巨大的魔法阵之下的世界。

“这是阿肯图的封印世界！”芙罗法咬牙切齿，一字一顿地说道。

这个封印的世界存在于停滞之界与现世之间，确切的说，当年布加人便是用这个法阵将阿肯图封印在两个世界的夹缝之中——这个虚构出的世界之中。

白银之民用这个封印法阵作为停滞之界大门外的最后一层屏障，不但封印住了这个可怕的恶魔，而且也挡住了所有对于停滞之界觊觎的目光。

阿肯图显然早就清楚这一点。

但它却故意没有告诉任何人。

“阿肯图。”芙罗法用危险的声音开口道，她悬浮在这世界正中央，低沉的声音仿佛是向四面八方传播了出去：“你这是在玩火自焚。”

“哈哈。”炼狱之主的声音果然从虚空之中传来：“该死的母蜥蜴，还记得我说过的话吗，没有我，你们休想前往停滞之界。”

它停了停，然后又得意地继续说道：“你们以为这个世界像是你们想象中那么简单？如果真是如此的话，我们当年岂会在这里止步不前，布加人也不是蠢货，尤其是在那个时代，它们可还没有像今天一样落魄。”

“我明白了。”芙罗法在听闻了阿肯图的长篇大论之后，却反而冷静了下来：“我就奇怪为什么之前你明明得到了九凤后裔的血脉传承之人，却在法阵前止步不前，做那些无用的举动——”

她冷漠地看着虚空之中，平静地开口道：“原来如此，一旦停滞之界打开，众月航道就会彻底湮灭，你的第三层封印就会随之流落于虚空之中。”

“明白了吧，愚蠢的女人。”阿肯图冷笑道：“我和我的仆从花了几十年才找到此处，眼见有重见天日的希望，自然不会让你们愚蠢的举动令这些努力付诸东流。”

“所以你先前在用这个九凤人做的那些古怪的举动，并非是为了打开停滞之界的大门，只是为了寻找解除封印的方法。”

“正是如此。”阿肯图有些恼火起来：“这两者之间其实本来没有什么冲突，解开了我的封印之后，有兹安那的后人在手，打开停滞之界不过是一件很容易的事情，但是你们太过死板，非要置我于死地，对此我只能很遗憾地表示，我是绝对不会容忍的。”

“但从你之前的所作所为表明，解除这个封印并没有你想象中那么简单。”芙罗法冷静地答道：“相反，你是在拿主人的计划冒险，甚至不惜损害主人的利益，也要为了一己私利而服务。”

“闭嘴。”阿肯图咆哮道，一时间整个虚无世界都风云变色。仿佛只有在这个世界中，它才终于恢复了一位恶魔领主的风采：“不要总拿主人的名义来压制我，我要让你们明白，该死的蜥蜴们，我才是主人最优秀与忠诚的仆人，即使没有你们这些碍手碍脚的家伙，我也一样能将事情办妥——”

只片刻之后，这位炼狱之主仿佛被芙罗法脸上那种一成不变的不屑之意所激怒了，它狂怒道：“怎么，你们不信？你们以为我只是一时起意，破坏了主人的计划？”

“哈。”阿肯图冷笑一声：“很快你们就会发现，我的计划万无一失，而你们现在出现在这个地方，也正证明了一点。”

“你们很快就会看到，一位真正的恶魔之王，究竟掌握着怎样的力量。”

……

第二百九十六幕抵达山谷

当争执的双方离开之后，山谷中从短暂的喧闹之中重归寂静。不过很快，这样的平静便再一次被后来者所打破。

布兰多率先踏入这山间盆地之中，他身后跟着德尔菲恩与凰火等人，小母龙从后面一直跑到最前面，玛格达尔在队伍的最后面护送着蒂雷缇两姐妹。

这个由法则之线所编织的世界并没有任何植被覆盖，因此布兰多一眼便可以看到整个丘陵之间的盆地构造：整个世界都漆黑无光，地面像是深渊之上铺了一块透明的玻璃板，银色的法则之线构造出地表的起伏——在较远的地方，它形成了一条干涸的河谷。

布兰多停了下来，他首先看到了盆地中那个巨大的水晶球，脸上随即露出一丝迷惑的神色。

“怎么了？”宰相千金尾随在他身后，察觉到布兰多细微的情绪变化，开口问道。

布兰多摇了摇头，他竟然感到自己曾经来过这里，这或许是这些日子以来太过紧张的缘故——他想。自从元素疆界一行以后，他就很少有机会能放松下来。

阿洛兹已经一溜烟跑下了山，她在不远处停了下来，抬起头抽了抽小巧的瑶鼻，随即叫了起来：“臭人类，芙罗法来过这里！”

对于这个回答布兰多毫不意外，一行人下到盆地中，玛格达尔一路上环顾着四周——其实这寸草不生的环境也没有什么值得好看的，只不过人在陌生的环境中总是会下意识的警惕。凰火与玲、莲姐妹簇拥在她身边，使得这位修女公主俨然是个修道院的保姆的模样。

“这个世界折射出的荒芜与毫无生机，布兰多先生，它背后究竟是一个怎样的世界，才能在法则的世界中倒映出这样的景象呢？”

“一个完全死去的世界。”阿洛兹远远地回过头来答道：“停滞之界就是那个死去的世界，它比传说中的死者之国还要缺乏生机，因为那是一个完全静止——当它被众神遗弃之后，这个的时间便始终停滞在那最后一刻的世界。”

“要说起来的话。”小母龙点着下巴回答道：“应当是战争造就了这样的景象吧，一场亘古持续的战争，惨烈得超乎我们所有人的想象，如果沃恩德无法逃脱这样的宿命，最终也会沦落成一样的世界。”

玛格达尔眉头紧蹙，咬着唇道：“希望我们能够战胜黄昏之龙，沃恩德一定不会变成这个样子。”

阿洛兹看了她一眼，没有告诉她，沃恩德的元素疆界已经崩灭了，如果不是布兰多和上一个时代留下的贤者们，这个世界距离步入这样的景象其实已经并不遥远。

“老师说，不能够放弃抵抗，剑之道也告诉我，即使在绝境之中亦要谨守本心。”凰火静静地答道：“玉凤一脉的后人绝对不会束手就擒，我们一定会抵抗到最后一刻。”

玛格达尔想到了炎之圣殿，心中想到，金炎之道的本意何不也是如此？四位贤者所遗留下的遗产为他们的后人所继承了，这些人中总有一些杰出的人，同样会有这样的认知吧？

她抬起头看了不远处的布兰多一眼。

玲和莲姐妹一直没有开口，只静静地听着其他人交流，关于黄昏之龙的事情与她们所熟悉的世界太过遥远，好在两姐妹中的姐姐一直都是处变不惊，而莲聪慧过人，早已融入了众人之中。

柳先生在布兰多的指引下检查了山谷之中的法阵。

后者显得有些惊讶，在九凤亦有魔法师存在，而且为数不少。作为贵族圈子的一员，他自然对于魔法学识也有所浸淫：“这里的法阵是直接构架在此地的法则之上的，我还是头一次见到这样的手段，难道布置法阵也可以依托于实体之外么？”

“法阵本身就是法则的体现。”布兰多对此倒并不奇怪，沃恩德本来就是现代魔法的起源地，魔法文明比九凤来得更加昌明得多，许多理论知识也远远走在后者之前：“其实图门就发明了不依托于实体的法阵，即他的元素图纹，不过这种施法手段传到凡人手中用了更长的时间。”

他停了停，注视着整个山谷之中隐藏的法阵道：“不过此处的法阵并非出自凡人的手笔，它是布加人的杰作，这个法阵只是一个庞大法阵的核心部分而已，不过它也最精密。”

阿洛兹在前面听到这番话，不由得奇怪地回过头来，好奇地看着布兰多道：“咦，我记得你原本只是个三流的元素使啊，臭人类，你怎么看出这里的法阵构造的？”

什么叫做三流的元素使，他兼职元素使也不过是当日迫不得己的手段而已，不过这头小母龙的嘴巴实在是太毒了。布兰多好半晌才反应过来，没好气地回答道：“这是鲁特的见识。”

阿洛兹左右看了看，这才发现小妖精什么时候已经不见了。

“切。”她轻轻哼了一声，不满道：“这个法阵的构成我也看出来的，这应该就是封印阿肯图的法阵，原来如此，它竟然是被封印在停滞之界中。难怪它要那么急匆匆地想要解开停滞之界的封印，原来是为了脱困而出。”

阿洛兹脸上又露出为难的神色来：“不过这样的话，岂不是麻烦了，我们要不要进入停滞之界呢，这样会不会将那家伙放出来？”

“那头恶魔不是并不是布兰多先生的对手么？”莲好奇地问道。

“臭人类斩掉的不过是阿肯图的一具分身而已，那羊首佬本身的实力还是不错的，它毕竟是焦热之河之下有名的恶魔领主，当时黄昏之龙军团之中的主力统帅之一。”

“它的本体。”阿洛兹看了看在场的所有人，一字一顿地答道：“我们在场的诸位都不是它的对手，那至少应当是半神之上的实力了吧。”

“那我们怎么办？”修女公主有些紧张地问道。

“先别着急。”布兰多等到小母龙的话说完，才开口道：“事情未必有那么糟，我想阿肯图的封印地未必是停滞之界。”

“臭人类，可这个法阵明显……”阿洛兹眉毛一扬，不服气道。

“和法阵无关，你忘了芙罗法吗？”

听到芙罗法这个名字，小母龙如同被击中了软肋一般乖乖闭上了嘴巴，但她还是用金色的大眼睛狠狠地盯着布兰多，仿佛只要后者没给出一个合理的解释，她就会跳上来咬他一口一样。

布兰多被这家伙瞪得心中打了一个突，连忙答道：“黄昏之龙将芙罗法她们送到这里来，未必是为了为阿肯图解除封印。”对此布兰多还是坚持自己的看法：“否则如此的话，阿肯图没必要和芙罗法她们起内讧，我觉得我们应该坚持我们之前的推断，两方之间一定有不同的目的与利益述求。”

“芙罗法小姐真是为了停滞之界而来吗？”玛格达尔这才开口问道。

这一次替代布兰多回答的是宰相千金，虽然这一路上以来德尔菲恩都没怎么开口，但这不表示她对此漠不关心，只是她之前的注意力一直集中在推算翡翠之谜的谜底而已。

事实上她很赞同布兰多的看法。

“大人的看法十有八九是正确的，如果我们想不出别的可能性，在没有逻辑支持的情况下，我们应该选择更符合常理的推断。”德尔菲恩开口道：“既然如此，阿肯图的目的就不可能是打开停滞之界的封印——或者至少不仅仅如此。”

“如果两者的利益一致，恶魔们便是再混乱，也不可能自乱阵脚。”

“如果它们只是表演给我们看呢