西出玉门-第10部分

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　　恐惧会让人不自觉地想抱团。
　　他好一会儿没说话，半天才呼出浊重的一口气，接着听到她的心跳声，还有他的，都越跳越紊乱：两个人的反应都滞后，一切消失了，才知道后怕。
　　他低声说：“看到了。”
　　帐篷的掀帘忽然被风吹张了一下，两个人不约而同往门口看。
　　为了扛风，帐篷门的材质往往都重，常用厚毛毡子，底下还裹坠重物，但这也架不住有时风太大，会把门角掀开。
　　靠门睡的一个人不耐烦地哼哼了两声，又翻了个身。
　　昌东问：“你想出去看看吗？”
　　——关上门，莫睁眼，被子拉过头，睡一觉就过去嘞……
　　叶流西说：“……那等会。”
　　她从睡袋边上，把自己的刀给摸出来。
　　昌东知道她的脚现在不方便借力，半扶半架着她，小心绕过地上横七竖八的人——这些人大多还睡得香甜，有时候，过于清醒，耳聪目明，也不是什么好事。
　　——
　　掀开门帘出来。
　　也许是因为雅丹土台太黑了，反而衬得空地处的夜色有点被稀释了的白，风声没有先前大，昌东拿手电往帐篷周围照了照，没有脚印。
　　叶流西打了个哆嗦，心里有点发毛，回望那个黑魆魆的大帐篷，忽然觉得那里才是最安全的。
　　至少人多。
　　她对昌东说：“我们回去吧。”
　　昌东点头，架着她往回走了两步，忽然想起什么：“你还要不要上厕所？”
　　她都忘记这事了，让他这么一说，下腹好像又有压力了。
　　叶流西转头看那些形状狰狞的雅丹，心里天人交战：她显然得走到一个较远的雅丹背后解决问题，但出了刚刚那件事之后，她不想冒任何风险。
　　“还有多久天亮？”
　　昌东看了看表，估算了一下日出时间：“大概还有两个多小时。”
　　叶流西艰难回答：“还是先回去吧。”
　　她决定再憋一下。


第20章　玉门
　　毫无疑问，第二天最早起的是叶流西。
　　昌东原本想扶她，但她速度太快，如同一匹跌跌撞撞然而又脱缰的野马。
　　想保持神秘感，最好还是不要朝夕相处，难怪故事里的神秘人物都是飘然而至，倏忽离去，镜头从不交代其吃喝拉撒。
　　大通铺的起床像油煎饼翻面，翻完一个翻下个，昌东卷好了地垫出来，看到远处的叶流西，正扶着雅丹土台，一瘸一拐地往回走。
　　主要矛盾解决了，脚伤又提到了第一位，昌东看边上呼啦啦漱口的肥唐：“不是说要在你西姐面前好好表现吗？不扶她？”
　　肥唐一抹嘴，兴冲冲地去了。
　　这贼窝也有烟火气的一面，早饭熬大锅粥，还抬出面三根支架的短腿鏊子，在上头摊煎饼，有耙子、铲子、油擦子之类的全套工具不稀奇，稀奇的是有生鸡蛋——因为路太颠，再好的防护都碎壳，所以一般只有熟鸡蛋能带进来。
　　客人和老大的份有人送到跟前，其它人排队。
　　昌东挨到灰八身边坐下：“跟你打听个事。”
　　灰八赶紧把碗搁下：“哎，您说。”
　　虽然昌东不在那本册子上，但察言观色，灰八也看出来了，这人并不听叶流西使唤。
　　“你们一直在这扎营？”
　　“有段日子了，这里偏，不好找。但是吧，”他压低声音，“谨慎起见，再干一两票，我们也放寒假了。”
　　“放寒假”两个意思，一是再过一段时间，这里就冷了，不适合人活动；二是做段时间的正经营生，譬如修个路、开个矿、拉个运输。
　　这也是为了避风头，万一干的事儿发了，立刻各回各家，来年风头过了再聚。
　　“既然有段日子了，半夜里，有发生过什么……不寻常的事没有？”
　　灰八明白过来，吸溜着粥劝他：“嗐！你别听他们胡扯。没文化，迷信，不是讲荤段子就是鬼故事，天天鬼扯，谁真见过鬼了？”
　　昌东说：“不是，你帮我问问，这段日子里，有没有人半夜起夜，见到过什么？”
　　灰八有点纳闷，但还是帮他问了，勺子敲敲碗边，向不远处蹲着的那一圈人吼：“哎，都听好了啊，你们晚上放夜尿，有见过什么真吓人的没？说正经的啊，谁编瞎话我撬他牙！”
　　“撬他牙”很有威慑力，那些人原本个个话唠，现在发言都不积极了——
　　“没，不过雅丹土台子，晚上都像鬼，怪吓人咧。”
　　“还有那个声音，干它爹！我晚上睡觉，都往耳眼里塞棉花。”
　　“我那晚上大号，有个东西往我脚背上一跳，日！这里居然有跳鼠……哎，那玩意儿能吃不？再小也是肉啊。”
　　……
　　居然真的都没有。
　　昌东沉吟着不再说话，倒是肥唐凑过来，他有几分小聪明：“东哥，你问这干嘛？难道你昨晚上，见着什么了？”
　　昌东答非所问：“今天走得快的话，中午能到镇上了。”
　　罗布泊镇被称为荒漠奇镇，2002年才建镇，面积五万多平方公里，比海南岛都大，但很长一段时间一个常驻人口都没有，建了三间铁皮房当镇政府，里头也是空无一人——这两年为了开发钾盐矿，终于建起了镇政府、派出所，还有公路养护站，除此之外，什么小超市、小饭馆，都开在东倒西歪的土胚房和简易棚棚里。
　　肥唐听不明白：“啊？”
　　昌东说：“我、你还有叶流西，其实都知道你想干嘛，也知道你干不成，后面的路更不好走，我给你指条道——罗布镇上有路直通哈密，跟柏油高速路也差不多，可以沿着公路回家了。你要是继续跟着，后头缺胳膊少腿，或者丢小命，可都是自己作的了，自己考虑一下。”
　　他拍拍肥唐的肩，起身去找叶流西。
　　肥唐心里凉飕飕的，煎饼都咽不下去了，粗略一算：小超市停工搭进去的房租钱，西安到那旗的旅费钱，还有租四驱车花的钱……
　　这都是成本，沉没成本，但收益呢？就是到罗布泊玩一趟，然后灰溜溜回家？
　　边上，有个男人正跟灰八低声咬耳朵：“劫道这事，咱以后还是少干，抢来的东西不值几个钱，想想也是，谁会拎钱箱子跑罗布啊，要我说，想发财，还得靠挖……上次我听说……”
　　他声音更小了，肥唐的耳朵几乎都要竖过去，听到断断续续的声音：“……那陪葬的毡毯……巴掌大的一块……叫价都八千……”
　　……
　　——
　　叶流西坐在车子副驾上，皱着眉头掀伤口处用胶带粘粘的纱布，可能是早上跑得太急，走路不小心，伤口明显收得不好，甚至有血往外浸。
　　忽然听到昌东的声音：“干什么？伤口包上了，每天打开看一看——你种花也每天把花种挖出来瞧一瞧？”
　　叶流西没理他，吃饭睡觉上厕所，真是哪都有他。
　　反正都浸血了，索性一不做二不休，她把包扎布整个儿撕扯下来：“到底什么时候能好？”
　　昌东手伸过去，托起她脚踝看。
　　跟昨天刚受伤时的情形差不多，好的是现在只是渗血，差的是她显然没当回事，伤口蒙了土尘浮沙。
　　昌东从她伤口往上，量了寸许，手背切过去：“就从这里截吧。”
　　叶流西说：“你想死是吧？”
　　昌东冷笑：“‘盐壳一口，不如挨刀’，你这种伤口，快的两三月，慢的半年才能愈合，头几天滴滴拉拉流血更是常事。你这么不重视，看来是想截肢——也对，你这样上册子的人，有点身体特征才好记，到时候你左拎刀，右拄拐，人家都不需要翻相册就能认出你。”
　　叶流西牙咬了又松，然后笑眯眯没事人样：“那帮忙包一下呗？”
　　“包完了，再让你掀着玩？”
　　叶流西赌咒发誓：“这次绝对不会了。”
　　昌东这才把折叠的帆布凳和急救箱拿出来，坐下了帮她重新处理伤口。
　　太阳渐渐高起，还没到晒到人不能忍的时候，伤口处有点痒，但不疼。
　　她自己当然也能包扎，但没有昌东专业和精细，他会捻细棉签的棉絮头，慢慢帮你把浮沙扫掉，这份耐心不是常人能有的，不过想想也不奇怪，一个纯手工的皮影人，得下三千多刀呢，他能安稳坐下来刻两年多，这一刀刀的，的确磨人的性子……
　　叶流西忽然想起什么：“待会……我们就直接出发吗？”
　　“是啊，中午到镇上。你可以洗个澡，据说镇政府大楼上开的宾馆通水。”
　　“就这么走了？”
　　昌东头也不抬：“不然呢？”
　　“昨晚上那事，就当没看见？”
　　昌东用消毒水把伤口处重新擦了一遍：“罗布泊怪事本来就多，难道我要一件件去追根究底？灰八他们不是说了吗，被子拉过头，睡一觉就过去了。”
　　他为孔央他们来的，目的地是龙城，只想继续往下走，路上的风景，再诡谲，他也不感兴趣。
　　“皮影人……跟你也没关系？”
　　“会刻皮影的人多了，是皮影就跟我有关系？”昌东这回多用了两根胶布固定，防它再松，“想我上心也行，再来找我一次，我就正眼看它。”
　　——
　　大概是知道营地条件简陋，灰八没留客，车开前，叶流西把自己的手机号码写给他：“我这人，特别好面子，下次你遇到行里人，帮我打听一下，大家都是怎么说我的，我想听听。”
　　灰八满口答应，表示包在自己身上。
　　到罗布镇这段路相对好走，开了20来公里就到了红柳井水源地，这里的水是微咸水，但经过处理可以满足生活需求，打这里开始，有条输水管道通往湖区，盯死了管道，就不会迷路。
　　更妙之处在于，虽然地还是盐壳地，但有条推土机特意铲出来的路通往镇子，所以不到中午，车就进镇了。
　　作为湖区唯一可以给车加油、下馆子、购买给养的中转站，镇子虽然小，却颇为热闹，不少走纵横向穿越线的越野车停在街面上，哪怕最简陋的馆子里，都有人在吃饭——在这撞见业内熟人的几率，甚至还要超过在敦煌。
　　昌东把车开去了镇政府，楼上就是宾馆，他开了间房，不打算住，主要用来洗澡——毫不夸张，沙漠戈壁的沙子是无孔不入，所有电子设备他都套了塑料袋，隔天拿起来，还是能看到袋子里细细的沙，不知道怎么进去的。
　　更别说人了，真是身上、头发里、耳朵里，到处都是沙，偶尔吃点东西，嘴里都是沙味。
　　女士优先，叶流西先洗。
　　趁她洗澡的功夫，昌东带肥唐去了加油站，给车子补足油，回来的路上，停在一家日用百货店门口。
　　这店是板房，带地窖，方便储存蔬菜，连肉都有得卖，所以进出的客人不少，昌东进去买了爿排骨，又拣了两根山药。
　　没意外的话，今晚就会住进龙城，真正的无人之所不毛之地，如果在那能开荤喝顿热汤，实在是莫大的享受。
　　付钱的时候，他问肥唐：“怎么样，考虑好了吗？”
　　肥唐答得圆滑：“东哥，就算是来玩一趟，你也让我把地方逛全了再走啊，我听说，再往西还有楼兰啊、小河啊、太阳墓啊，我再跟着你的车走一段呗。”
　　答话的时候目光闪烁，表情有点不自然。
　　昌东看在眼里，也不多说，拎了袋子往外走，刚出门，就看到自己车前盖上坐了个人。
　　那人三十来岁年纪，高而精壮，脑后扎着辫子，上唇下颌都修剪了欧美型男式的胡子，整个人放荡不羁，手里握了个萝卜，正嘎嘣嘎嘣在嚼。
　　看到昌东出来，他眼前一亮。


第21章　玉门
　　昌东认识这人，也是业内的，叫孟今古，原本诨号“金属”，因为锰、金、钴都是金属，但由于他自命风流，男女关系错综复杂，“有色金属”这个绰号反而喊得更响，他知道了也不生气，反以为荣，放话说：男人不好色，那还叫男人吗。
　　跟昌东认识是在一次沙漠越野赛上，两人同时挑战“沙梁翻越”，这是沙漠行车的高技术活，简单来说，就是上沙梁时一路加油，近顶时收油，但不能刹车，等车身三分之二过了尖顶，车头往下栽时，再猛踩油门冲下坡。
　　这对玩家的心态、技巧、掌控力要求都极高，刹车猛了后劲不足，容易沙地陷车；车速过快了车就会从沙顶飞出去，跟飞跃黄河似的；还有人车头往下时把不准角度，车头倒栽进沙堆里，轮胎空转，如同栽了个萝卜。
　　孟今古那次就飞车了，外加断了条胳膊，但昌东几乎是行云流水一气呵成，还刷新了速度记录。
　　这让他引为奇耻大辱，从此勤加训练，就想和昌东再赛时掰回一局。
　　谁知道等他把“沙梁翻越”玩得有模有样，再找到昌东，昌东一句话就把他打发了。
　　“收心了，不玩了。”
　　孟今古打听了一下，小道消息大概是孔央看过了赛场视频，红着眼圈跟昌东说了句：“谁也不敢说次次运气好，这次折了胳膊，下次呢，万一你撞到头，或者伤的是脊柱……”
　　昌东于是收手。
　　孟今古觉得女人真是麻烦，背后怼昌东说：“本来是个牛人，怎么有了女人，就成熊了呢。”
　　这算是两人之间的全部交集，谈不上太熟，更没熟到他能允许孟今古坐他的车前盖。
　　昌东皱了皱眉头，还没来得及说话，孟今古已经从车上跳了下来，几步冲到跟前：“昌东，真是你啊，我在探险大群里看到消息，说你重新走线，我都不敢相信……两年了啊，其实事情也不能怪你，鹅头沙坡子我自己都住过好几回，天灾嘛，谁撞上谁玩完，哎，当初我还发帖帮你说过话呢……”
　　“有事？”
　　孟今古还真有事。
　　“想问问你，你既然是从玉门出的，那就是走横线——接下来，是不是要往上去？”
　　这事瞒不了人，罗布泊大是大，但安全的线路就那几条，同时间跑穿越的人，如果大方向相同，一路上会一再偶遇。
　　“是。”
　　孟今古松一口气：“我也是，能搭个伙吗？车多点，互相也有个照应。大群里昨晚刚出的警告，这两天那头天气不太好，沙尘暴说来就来，尤其大……”
　　他压低声音：“有在龙城扎营的哥们说，早上起来，看到营地旁边有狼脚印，还不止一行……所以大家都在想办法搭伙走，你没看镇上这么多车呢。”
　　孟今古说的不全是实话。
　　大群里传来的消息要严峻得多：据当地人说，好多年没有过这么差的天气了，搜星信号不好，也有可能是罗布泊磁场的影响，多个gps出现失误，有个五辆车组的车队，沙尘暴里走着走着，发现押后的两辆车都丢了，现在还没联系上……
　　群里一片感叹，都在怀念有“沙漠王”之称的赵子允，赵老还在世的时候，被称为罗布泊活地图——现代探险对电子设备的依赖实在是太高了，一旦设备失灵，人人都成了睁眼瞎……
　　这样的气氛里，难得有人为昌东说了句话：昌东对方向的敏感度，确实是这些年来最好的……这种天气还敢走、并且能走的人，除他没谁了。
　　末了群里出了安全第一，行程没开始的话就取消，建议已经进罗布泊的车队，要么从南线返回，要么就地找避风港，客户不理解的话，尽量劝说，挣钱虽然重要，命更珍贵，谁都不想在罗布泊失踪名单上添一笔吧？
　　孟今古有苦难言，他这趟带的，是个杂志外拍的小团队，一共六个人，总监叫，为人极其挑剔，带了个艺术家气质浓厚的摄影师、一个跑腿小弟，一个兼管服装的化妆师，还有两个盘正条顺的平面模特，说要出一辑主题是“楼兰公主”的大片。
　　大概背后有金主捧，不怕花钱，所以这一趟给孟今古开出的酬金极其丰厚，合约里讲明：我们不要去那些是游客就能拍个到此一游照的地方，我们就是要去那些别人都没去过的地方，出让人惊掉下巴的大片。
　　孟今古满口答应。
　　签约的时候有疑虑：“听说那里天气不是很好啊……”
　　孟今古心里有数，这个时候的罗布泊，是一年中天气最好最平顺的时候，为了拔高自己，同时不让合约黄掉，他故意夸大艰难险阻：“万一遇到这种情况，别人是肯定走不了了，但找我就对了，你放心，大风沙里出的照片，那绝了，特效都做不出。”
　　想想也是，当即签了字。
　　没想到人算不如天算，罗布泊变起脸来，也是让人防不胜防，孟今古入行以来，没遇过这么糟的天气，他尝试着去和沟通。
　　说：“你不是说遇到什么状况，你都能走吗？”
　　“但是风沙有点大……”
　　“大风沙里出的照片，不是效果绝了吗？”
　　最狠的是把合约复印件扔到他面前，提醒他看违约条款：“不进去也行，双倍赔付，我们说好了的。”
　　孟今古一狠心，答应继续走，不就是刮大风嘛，刮起来又不会没完没了，指不定刮累了，风也停了呢。
　　不过为了心理安慰，他决定多买两斤萝卜压阵，真是老天开眼，居然在街面上见着昌东的车了。
　　昌东听完了，沉吟了一下，问他：“那你会去拜祭余公吗？楼兰去不去？小河呢？还有太阳墓？”
　　孟今古觉得有门，马上点头：“去，去，一个点我们都不会漏。”
　　昌东点头：“那挺好。”
　　孟今古喜形于色——
　　“可惜我不去，我往上，是走白龙堆，没法顺路，不过我这个朋友想去，”昌东把肥唐推过来，“你们可以搭个伙，互相照应一下。”
　　——
　　回到宾馆，叶流西刚洗完，正披着湿漉漉的头发整理行李，看到只昌东一个人回来，有点奇怪：“肥唐呢？”
　　昌东翻理洗澡要用的东西，顺便跟她说了一下。
　　叶流西有点不忍心：“你就这么把肥唐给扔了？”
　　那个小瘦猴儿，一路西来，出钱出力，有心贪她的兽首玛瑙，摸都没摸上两下，整一个吃力不讨好，让人唏嘘。
　　昌东说：“什么叫扔了？孟今古想多拼点车有个照应，我就把肥唐推荐给他；肥唐想逛景点，我就把他推荐给孟今古。两个人求仁得仁，不是很好吗？”
　　他进洗手间，里头新浴的半温味道不散，沐浴露的香味之间，总觉得萦绕女子身上的气息，昌东忽然觉得尴尬，想退出去，反显得不磊落……
　　犹豫了一下，才把门关上。
　　——
　　昌东给肥唐指的那条明道，说是镇上有路直通哈密，指的就是哈罗公路。
　　这路有一半的里程是就地取材，拿盐土压平了堆积成的，车速倒还凑合，但怕水，有的路段特脆弱，一泡尿都能泚出个洼坑来。
　　业内常讲的“龙城雅丹”，是个大概念，严格意义上说，以哈罗公路为分界，左边是龙城，右边是白龙堆。龙城因为靠近楼兰、余公幕、土垠，造访的人相对多些，车辙子都能轧出路来。
　　白龙堆则更偏、更凶险，也更苍凉，古籍上提到这里，都说是鬼怪出没之地——很多过哈罗公路的人能轻易拍到白龙堆的照片，但那其实都是在边缘，进入中心腹地的人寥寥无几。
　　从孔央的那张照片判断，昌东更倾向于白龙堆才是目的地。
　　路上，他给叶流西打预防针：“那里风力很大，说‘雅丹群’是小看它了，完全是个雅丹城，听说不好扎营，我也没住过，据说是比龙城可怕多了，你要有个心理准备。”
　　叶流西说：“早知道，把那个孟什么还有肥唐都带上呗，人多，好歹壮个胆。”
　　昌东看了她一眼：“我们要做的事，虽然大家没说开，但心里都清楚不是什么好事——真好意思把那些不相干的人都拽上？”
　　叶流西说：“你怎么想的我不知道，反正我好意思。”
　　——
　　日暮时分，车子缓缓驶入白龙堆腹地，昌东沿路都插下旗标，以免找不到出来的路——风还没起，四周安静到死寂。
　　这里的土台，有的覆盖盐碱土层，有的直接披着晶盐，还有些成分是白膏泥，土台高大，蜿蜒曲伸，每一道少说也有百米之长，真像是蜷伏着的巨大龙身。
　　照例，昌东把车在一处背风的大土台前停下，这土台有十来米高，像一堵结实而又厚重的墙。
　　叶流西带着望远镜，爬到高处看了会风景，整个白龙堆在暗下去的暮色里泛森白的冷光，天空连鸟都没飞过一只。
　　而触目所及，土台的形状虽然怪异，但并没有任何一座上嵌了人。
　　也许是进得还不够深？
　　昌东试图扎营，但这里的盐碱地层太硬，帐篷的地钉打不进去，他试了两次放弃，抬头招呼叶流西：“下来吧，晚上要睡车里了……先做饭。”
　　叶流西应了一声，转身朝土台下走，走了两步，忽然察觉到什么，蓦地回头。
　　地上一行滴滴拉拉的血迹，一直延伸到她脚边。
　　她蹲下身，掀开裤筒去看，果然又渗血了。
　　叶流西皱了皱眉头，她上来的时候已经很小心了，几乎没有用到伤的这只脚，居然还是流血了。
　　她瞄了一眼土台下的昌东：他正捡拾地上的土石块，试图搭出一个简易的火台。
　　算了，不跟他说了，否则他又要怪她有脚伤还爬上爬下……待会自己处理一下好了。
　　她小心地爬下土台。
　　暮色更重了�