地下城生长日志-第3部分

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　　　　一个书架孤零零地站在房间正中，不像其他排列整齐的长方形书架，这一个是单独的，更像牧师做礼拜时面前用来摆放圣经的那种台子。这台子上，放着这里唯一一本书。
　　　　书页摊开着。
　　　　还好开着，不然幽灵可没法翻书。虽然多半也看不懂吧，塔砂这样想着，向书上看去，那里一片空白。
　　　　至少在塔砂刚刚看到它的时候，上面还一片空白。
　　　　一阵微光闪过书页，发黄的页面好似有波纹闪过，突然“活”了过来。一秒之前它看上去还像有几百岁这么老，一秒后它好似刚刚才出了印场，时光如尘埃，被它轻易抖去。塔砂看到一行漆黑的字迹在书页上出现，墨迹从书页当中渗出。
　　　　“欢迎，我亲爱的朋友！”
　　　　她几乎想要后退一步，又硬生生止住，反应过来出现在书上的并非中文。那文字让人想到燃尽的火堆，有种让人毛骨悚然的美感，绝对不是塔砂认识的任何文字，可她就是知道那是什么意思。
　　　　“别害怕，”那本书这样说，“你在这座地下城中穿行，不就是为了找到我吗？”
　　　　“地下城？”塔砂茫然地重复。
　　　　书页一动不动，它可能没有耳朵。塔砂对着书页伸出手，构成幽灵身体的半透明光雾流沙般渗入书页中，组成那灰烬似的文字。
　　　　“什么意思？”如塔砂所愿，这文字询问道。
　　　　“你不知道吗？”下一行字立刻出现了，“那你为什么会在这里？”
　　　　塔砂既不知道自己为何会出现在这里，也不知道为什么对方认定自己有什么目标。她试探着反问道：“你不知道？”
　　　　“啊，原来如此。”那本书这样说，“一个迷失的灵魂，不属于这里的人。”
　　　　塔砂汗毛倒竖，松开了搭在书页上的手指。
　　　　“你不知道自己为何在这里，也不知道这是哪里？”文字还在继续，“你甚至不记得地下城是什么，尽管你们的联系深刻得将你束缚于此。可怜呐，你什么都不记得了，你被命运带到我面前，却认为这是机缘巧合。”
　　　　“你是谁？”塔砂问。
　　　　“我？”
　　　　书页失重般微微飘起，每一页都如狂风中的旗帜那样猎猎作响。它飞快地从第一页向后翻动，每一页浮现的花纹连成一片。那景象让塔砂忍不住闭了闭眼睛，等她再度睁开，书已经翻开到了正中间，露出一只竖着的黄眼睛。只是被它看着，塔砂就觉得自己起了一身鸡皮疙瘩。
　　　　“我是最深层的知识，为你睁开直视真实的眼；我是深红色的钥匙，替你打开那扇骨质的门。”文字在书页上狂乱地写着，出现又消失，“我是前往不朽的通行证，我是掌握命运的契约书，我是你一切问题的解答，我是你全部痛苦的解药。”
　　　　后半段话不再是文字，塔砂在自己的脑袋里听到了这个声音。它又像咆哮又像呢喃，像无数个声音的聚合体。一支苍白的笔出现在塔砂手中，黄色的眼睛注视着她，不知怎么的，她觉得这本书在对她微笑。
　　　　“我是地下城之书。”它说，“来吧，写下你的名字！然后力量，权力，财富，答案……一切，就都是你的了。”
　　　　
　　　　第6章　失败的交易
　　　　
　　　　书页上出现了密密麻麻的文字，清晰地许诺了契约者能拥有的力量、权力、财富、知识，与那本所说得一模一样。书页间点缀着让人目眩的美丽花纹，看久了仿佛在缓缓爬行。右下角的空白呼唤着塔砂填上缺口，用自己的名字补完最后的瑕疵，成就完满无缺。塔砂下意识握紧笔，好像不这么做，它就会自己飞向那片空白。
　　　　“我要付出什么？”塔砂问。
　　　　“我们在谈论你可以得到什么。”地下城之书极具诱惑力地说。
　　　　“那现在谈谈付出吧。”塔砂说，“我不相信免费的晚餐。”
　　　　“没有任何代价——如果我这么说，那一定是在撒谎。”书说，“但一个无关紧要的代价，与‘没有代价’有什么差别？比方说，北地女巫需要一头龙的呼吸入药，可对于龙来说，一口吐气微不足道；女巫剪下的指甲能治疗一种掉鳞片的龙病，治愈这种能要幼龙性命的病症对她们而言只是举手之劳。你可以把我想象成一名商人，负责在无法直接沟通的客户之间充当中间人。我向你索要的只是一点点报酬。”
　　　　书页卷起一个角，优雅地比划出“一点点”的手势，塔砂头一次知道一本书能有这么丰富的肢体语言。
　　　　“给我你的名字，那就是代价。”书这样说，“你将拥有地下城，而地下城将拥有一个主人，等价交换。没有主人的地下城只是一座废墟，看看周围！谁忍心让一座宝库在时光蹉跎中化为灰烬？”
　　　　塔砂沉吟着，没有马上回答。
　　　　“想想吧，一座地下城！”书鼓励道，“它能带来源源不断的财富，而你会成为一个城市乃至一个国家的主人，你的力量让这个世界颤抖。我，地下城之书，也会从此与你共享知识……”
　　　　“我想，”塔砂说，“不用了，谢谢。”
　　　　书页静止了足足一秒。
　　　　“什么？”脑中的声音错愕地问，“抱歉？”
　　　　“我说不用了。”塔砂回答，“我还挺喜欢自己的名字，不想把它给你。”
　　　　“不不不你恐怕没理解我的意思。”书说，“你当然可以继续用你的名字，为什么不呢？但是你需要签下它，就在这儿，瞧见没有？你签下它，得到一个地下城，一个地下王国，一个知识的源泉！难道你不想知道自己是谁？难道你不想知道自己的过去，不想解开困扰你的谜题？”
　　　　“其实无所谓啦。”塔砂说，“我觉得现在也挺好的。”
　　　　“挺好的？”地下城之书不可思议的说，“你已经死了！你是个过不了几年就会消失幽灵，大脑空空什么都不记得，对自己的处境一无所知，只能在地下漫无目的地乱飘，你觉得自己挺好的？！现在你有一个机会，让你能够重返人世，有朝一日可以重新沐浴在阳光之下，去寻找那些你爱的人，这是唯一一个拥有未来的机会！”
　　　　“既然我什么都不记得，能做这些有什么用？”塔砂说。
　　　　“难道你不想寻求别的可能？不想在最后的时光拥有一些乐趣？”
　　　　“不想。”
　　　　“……”
　　　　声音沉默了几秒钟，下一次它没有响起，文字出现在了书页上：“那么接下来你打算做什么呢？”
　　　　“让我想想看，”塔砂装模作样地停了停，“大概是继续转悠，直到自己消散吧。说起来我在这一带逛了这么长时间，一直没看见第二个幽灵，真可惜。”
　　　　“好吧。好、吧。”一个咬牙切齿的声音说，“我讨厌这么做，你逼我的。”
　　　　房间猛地亮了起来。
　　　　地板上的花纹光芒大盛，塔砂的身体向下一沉，怎么也无法动弹。花纹活了过来，一条一条首尾相接，像一群四散的蛇，缠住了幽灵的身躯，光雾构成的虚影在这奇特的绳索下动弹不得。塔砂抽了口气，这个房间抽了口气，穹顶上的每一颗星辰骤然大放光明，像一颗颗微小的太阳。
　　　　它们在燃烧。
　　　　本该继续点亮成千上百年的星星飞快地消耗着生命，让这个休眠中的房间被强行唤醒，塔砂开始控制不住地颤抖，光斑在她眼中炸开，这冲击令幽灵的躯体黯淡。有一瞬间她看到一个富丽堂皇的图书馆，无数藏书填满了每一个书架，记载着无穷岁月的宝藏呢喃着来自各种时间空间的秘密，那些失落的知识，奥秘，故事……看着它们如同仰望无尽星空，能让任何一个学者喜极而泣。
　　　　“来吧，写你的名字！”地下城之书厌倦地说。
　　　　它再次变成了刚才的样子，满满的文字与右下角的空白。笔粘在了塔砂手心，攀上她身躯的花纹正将她压向书本。
　　　　“等等！”塔砂在风压中勉强开口，“你到底要什么？”
　　　　“融合你浅薄的灵魂，打开深渊之门，回我四百年前就该回去的地方！”书暴躁地说，“愚蠢的死人，你让一场精美的交易变成了一件低级、没品的闹剧！该死，我会被嘲笑几百年！”
　　　　“放心吧。”塔砂说，“你没有这个机会。”
　　　　天花板塌了下来。
　　　　三块巨大的石头从天而降，在地上撞出巨大的声响。这些石头本身半点没为撞击所扰，它们在落地的下一秒爬了起来，齐齐扑向半空中的地下城之书。书本在吃惊中升高，它躲过了一双利爪，没能躲过另外两双。
　　　　塔砂的鼹鼠们将这本书牢牢摁在了地上，三位矿工在塔砂与地下城之书交涉时便得到了命令，一刻不停地向下挖掘。它们在几分钟前就与这里只有几爪土的距离，而当地下城之书图穷匕见，便是它们出场的时机。
　　　　“地精？”书本愕然道，“怎么可能？”
　　　　“怎么不可能？”塔砂问。
　　　　“不可能！”地下城之书喊道，书页在鼹鼠爪下扑腾，几乎要挣脱出来。塔砂示意一只鼹鼠坐了上去，那满是沙尘的屁股一贴上书页，地下城之书便发出一声让人脑袋发疼的尖叫。
　　　　“拿开！”它的声音现在去掉了和声效果，带着歇斯底里的嘶嘶声，“你这个肮脏的低级生物！我命令你滚开！”
　　　　“三号四号，我命令你们也把屁股挤上去。”塔砂说。其实她并不需要说出声，这么做只是为了惹那本书生气。
　　　　现在三只鼹鼠都坐到书页上了，那本书被团团围住，压得无法动弹。
　　　　“这不可能！”地下城之书愤怒地咆哮，“我才是地下城之书！没有我，你怎么能得到地下城的使用权？！”
　　　　“我不需要得到地下城。”塔砂说，“我就是地下城。”
　　　　地下城之书最大的失误在于，它不知道，塔砂并不是个幽灵。
　　　　塔砂一开始就对这本书怀有警惕之心，生活经验告诉她，把条件优厚的广告做得铺天盖地的玩意多半是在搞诈骗，和路边没人摘的果子一样，绝对有陷阱在里面。一本自我推销求签约的书，可疑度翻倍了好吗？塔砂又不是哈利波特里那个上中学的小姑娘，还会津津有味地和一本会自动回复的书聊少女心事。
　　　　开始她的确被唬住了，以为它知道她什么来历，知道她为什么穿越。可是随着试探继续，她发现地下城之书其实并不像它虚张声势的那样全知全能。地下城之书有塔砂不知道的知识，塔砂也有自己的底牌：随时能舍弃的幽灵躯体，身为地下城的身份。那本书最后的举动反而在自己的失败上画下了关键性的一笔，当这个房间被激活，塔砂的意识在这里点亮，都不需要鼹鼠们打通关节。
　　　　这个房间一旦启动，它便回归了地下城的管辖。它属于地下城，那它就属于塔砂。
　　　　地下城之书的挣扎停止了，塔砂想知道那只黄眼睛会不会震惊地睁大。
　　　　“巢母，你是巢母……”书本喃喃自语道，“但我为什么感觉不到深渊？这不可能，地下城核心启动的同时，深渊就应该与这里相连啊？”
　　　　它的声音听上去几乎有点可怜，塔砂提议道：“看起来这四百年发生了不少事，比如深渊被毁了？”
　　　　“荒谬！”地下城之书冷哼一声，“你或许能毁灭一片云，但要怎么毁灭整个天空？哪怕所有神灵全部陨落，深渊都将永生不朽！”
　　　　“那你为什么感觉不到它呢？”塔砂诚恳地问。
　　　　书不回答了，开始用一种塔砂听不懂的语言嘀嘀咕咕。
　　　　塔砂先停下了穹顶上燃烧的星空，它们大半都由蓝矿石雕琢而成，这么会儿功夫就烧光了一半，想想真让人心疼。她又等了一会儿，地下城之书还是没有要理她的意思，于是塔砂再度开口。
　　　　“你刚才说我让一场精美的交易变成了一件低级、没品的闹剧，现在我给你一个重新演讲的机会吧。”塔砂说，她让鼹鼠们从书上走开，转而用尖牙利爪对准了书页，“你看，我本身就是地下城，并不需要一本地下城之书来画蛇添足。所以我为什么要留着危险又无用的你，而不是把你变成一堆废纸呢？”
　　　　
　　　　第7章　成功的契约
　　　　
　　　　事实证明，在涉及生命安全时，地下城之书能变得相当言简意赅，外加能屈能伸。
　　　　他们最终达成了共识，塔砂帮助地下城之书找到深渊出现的问题，除非后者背约，不然不能摧毁它，也不能对它造成无法恢复的损伤；地下城之书则必须告诉塔砂这个世界的常识，对她的问题知无不言言无不尽，不得撒谎，不能做出任何有损塔砂利益的事情。他们签订的契约有一百年的效力，一百年后塔砂得放它自由。
　　　　现在塔砂能用一个名字来称呼地下城之书了，契约需要真名。书有一个非常冗长、人类舌头难以发音的名字，塔砂决定取这个名字开头相似的音节，叫它维克多。
　　　　或者“他”，这本书中的住客是个雄性恶魔，在四百多年前深渊与天界的战争中运气不好，只剩下残魂附在书中。
　　　　契约并非平等协议，而是一份主从契约，塔砂是主人。她觉得自己已经相当好心，这本书开始可想哄骗她签订奴隶契约呢。得到地下城之书的拥有权之后，塔砂自然而然学会了深渊语——就是书页上像花纹的东西。它们狡诈地在之前那份契约边上写下了附加条款，签下名字的灵魂将与地下城之书融合，以这种方式获得地下城的权柄。所谓得到力量云云果然是文字陷阱。
　　　　主从契约则更像雇佣制，尽管也存在主人死了仆人也活不了的问题，但总比一念之间能摧毁附属方灵魂的奴隶契约好，是吧。
　　　　顺带一提，他们此前用来交流的那种语言是亡灵语，一种所有死亡生物的通用语言。塔砂觉得这种学习新语言的快捷方式真是方便极了。
　　　　塔砂一回到大厅，等待多时的阿黄立刻小跑过来迎接她。此前她让量产矿工们下去参战，命令阿黄留在上面，不想让下面的可能出现的危机弄死这只与众不同的小宠物。它看上去等得急坏了，绕着塔砂团团转，好奇地观察着她身后被其他矿工搬上来的书本。
　　　　“一只地精？”维克多震惊地说，“你把核心之力分给了一只地精？！”
　　　　他念“地精”的腔调像一个洁癖在谈阴沟里的鼻涕虫，说起来此前他也把鼹鼠叫成地精来着。塔砂看了几眼阿黄，依然觉得它看起来挺可爱。
　　　　“地精是什么？”她问。
　　　　“最低级的土元素傀儡，构建地下城的最基础单位，只能打得过哥布林！”维克多说，“核心就是地下城的生命，核心之力不可再生，不可回收！”
　　　　“哦。”塔砂说，依然不太有概念，“什么是哥布林？”
　　　　“……非常弱小的类人魔物，成群结队劫掠的胆小害虫，一个人类农民就能打死一只。”维克多叹了口气，“这么说吧，一般地下城之主最多只会把核心之力分给一位最看重的副手，充当地下城的副君或管家。它能让一只吸血鬼子爵直接跨级成伯爵，能让低级法师得到高级法师的知识，能让一条青年龙与成年龙对轰！”
　　　　“那能让地精变成什么？”
　　　　“变成聪明一点的地精。”维克多没好气地说，“最强壮的蚂蚁也是蚂蚁，谁会把本源之力给这种东西？你的本能就这么教你？”
　　　　“我觉得它挺可爱的。”塔砂一本正经地说。
　　　　“深渊啊！”书页沙沙地叹气，“什么样的地下城会生出这种傻瓜？”
　　　　这样看来，“巢母”大概是地下城自主诞生的空白意识，塔砂推测。这本书擅自给她找了个起源，她也乐得让对方误会，隐藏自己穿越的最大秘密。
　　　　“我，和一个与我签订主仆契约的恶魔，哪个是傻瓜？”她回敬道。
　　　　“那是个失误，我不知道你是巢母！”维克多争辩，“我受创严重才不能探测出幽灵和地下城产物的波动——即使如此，我也能感觉到方圆数百里中经过的魔物！在我全盛时期，我的声音就能让海妖俯首，一个句子就能窃取一个王国。我是银舌头的收藏者，一万个秘密从愚者心中流到我的箱子当中；我是谎言之蛇……”
　　　　“好好好，现在我知道那些虚假广告词来自哪里了。”塔砂嘀咕，“咱们能谈点实在的东西了没有？”
　　　　穿越后一个月，塔砂终于明白自己来到了什么地方。
　　　　这是片不科学的大陆，除了居住着各种生物的主物质位面（也就是俗话说的“人间”）外还有天界与深渊。天界住着诸神，深渊住着恶魔，两者互为死敌，他们来到这片称为埃瑞安的大陆上，发展各自的信徒，向对方宣战。
　　　　“你们干嘛不直接打？”塔砂插嘴道，“关人间什么事？”
　　　　“天界和深渊互斥，两个位面在这个世界的两极点，主物质位面是联通两者的中转站。”维克多说，“人间太过脆弱，大恶魔和神明来不及穿过它就会被排斥回原来的世界。不过，眷族和信徒就另当别论了。”
　　　　魔物通过地下城爬上大地，天使在神殿里降临，大恶魔和主神留在各自的家乡隔空对弈。不断有受神或恶魔眷顾的种族出现，也不断有族群在战争中灭绝，埃瑞安无比辉煌瑰丽，也无比残酷。
　　　　“在我陷入沉睡之前，地面上的种族正在发疯。”维克多悻悻地说，“德鲁伊说服了一些龙，中立的森精灵因为愚蠢的原因参战，矮人不知怎么的从内战中停下来，谁能想到兽人能和其他种族联合？几支人鱼长了点脑子；西边那群深渊信徒和北边的女巫暗通曲款，他们的领头人欺骗了我们，让他们不用向深渊献祭也能使用魔法……总之，因为这些意外同时发生，在这个地下城被攻击前，局势不太乐观。”
　　　　“你们兵败如山倒。”塔砂直白地说。
　　　　“上头的局势也不见得好。”维克多幸灾乐祸道，“我遇袭休眠之前，已经有一部分渎神者找到了通过意志而非祈祷使用神术的方法。你该知道人类有多喜欢趋利避害、背信弃义吧？想想看，要是不用奉献身心也能得到神一样的力量，谁还会给天上的家伙当奴隶？”
　　　　“奴隶？”
　　　　“生前付出一切，看诸神心情得到施舍；死后灵魂也归他们所有，这和奴隶有什么不同？”维克多哼了一声，“我们做交易的时候至少会说明白交易和内容呢。”
　　　　鉴于这家伙此前还想骗人付出灵魂，塔砂对他评价神族的说辞保留怀疑态度。
　　　　“可你现在感觉不到深渊。”塔砂说，“是不是天界胜利后把深渊通向人间的道路堵上了？”
　　　　“堵上？你以为通道是什么？”维克多嗤之以鼻，“我们不是第一次胜利，也不是第一次失败，无论哪一方是胜利者，总有另一边的棋子能偷偷在地上行走。风水轮流转，最后总会再度开战，哪怕我们和他们都按兵不动，主物质位面的种族自己还会掀起战争呢。埃瑞安的魅力就在于混乱，等你来到地上，你准会看见另一个精彩的战场。”
　　　　“真糟糕。”塔砂说，脑中出现一片伤痕累累的废土。
　　　　“只在你是弱者的时候。”维克多说，“但你是个地下城啊，亲爱的主人，你还有我！”
　　　　书页戏剧化的翘了翘两边书角，像行了个礼。
　　　　“我有足够的知识和经验，还被契约绑在您的手心，除了老维克多，您在这个未知的可怕世界还能相信谁呢？我对您而言可以像猎犬一样忠诚，绵羊一样无害！只要您分我一点核心之力……”
　　　　“不要。”塔砂说。
　　　　“为什么？”维克多卡住了。
　　　　“我已经分出一部分了。”塔砂复述它刚才的说法，“核心之力可是不可再生的啊。”
　　　　“但您甚至分给了一只地精！”维克多把书页拍得哗哗直响，“一只地精！而我是个上千岁的大恶魔！”
　　　　是啊，塔砂想，傻子才把这么重要的东西给一个超可疑的恶魔呢。
　　　　于是她说：“因为阿黄比较可爱。”
　　　　书啪地一声合上了。
　　　　“别闹脾气。”塔砂叩了叩封面的硬皮，“继续说地下城的事。”
　　　　“问地精去。”维克多闷声闷气地说。
　　　　塔砂不理他，继续问：“你之前告诉我，地下城就像深渊的前哨，那么士兵从何而来？”
　　　　“大部分来自深渊。”书不情愿地打开了。
　　　　他们的契约虽然没让维克多服从塔砂的全部命令，但要求他回答一切问题。至于书对塔砂的看法？他又不能撂挑子不干，塔砂也没打算和这家伙亲亲热热交朋友，细节不必在意。
　　　　“地下城本该联通深渊。”维克多说，“地下城之心，也就是那块红色石头，本身就来自深渊底层，受深渊意志眷顾。每个地下城启动时，地下城主能感觉到地下城范围内主物质位面与深渊的连接点，充分献祭后，就能打开两者之间的传送门，深渊种族能源源不断地来到地下城中——深渊非常大，越低级的魔物越多如蚂蚁。”
　　　　“我没感觉到连接点。”塔砂说。
　　　　“这就是问题所在……等等，你还没有激活火焰符文？激活它！符文召唤的小恶魔来自深渊，没准那能直接开启通往深渊的通道。”
　　　　维克多的声音雀跃起来，塔砂却再次摇了摇头。
　　　　“你必须帮助我找到深渊出现的问题，契约里说好的！”维克多不满地说。
　　　　“对，在一百年以内。”塔砂回答，“我不会在能自保前贸然去你危险的老家，还有别的办