仙路烟尘-第50部分

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　　　　只可惜，就在鲍都尉一路穷追猛打，意图一鼓作气攻下大风匪寨时，那个放火捣乱的妖人出现了。每次郡兵攻上山去，便会被平地冒出的熊熊火焰阻住去路。而在追击小股下山觅取水食的匪队时，每每在快要得手之时，又会被一片火海挡住去路。
　　　　几次攻击，全都无功而返。没办法，鲍楚雄只好率部怏怏而回，请太守延请得道高人，来协助他锄妖破匪。
　　　　说到这儿，鲍楚雄拳掌狠狠相击，跟眼前这几位正听得入神的道门弟子说道：
　　　　“大风寨匪寇实在可恶！这次能得天师宗几位道长帮忙，又有张堂主相助，一定能将这些鼠辈一网打尽！”
　　　　听得鲍楚雄这番绘声绘色的介绍，醒言几人也是感同身受，直听得热血沸腾，恨不得马上就随大军出发。
　　　　就在众人摩拳擦掌之时，大约卯时将尽，忽听得帐外原本军士往来喧哗的声音，一下子归于沉寂。然后，就有位传令军士进帐禀报：
　　　　“太守大人来了！”
　　　　一听这话，帐内几人都是弹身而起，赶紧走出大帐去迎接太守大人。
　　　　来到帐外，醒言便看到一位冠服俨然的官员，正从一辆马车中走下。晨光中醒言看得分明，这位鲍楚雄口中的段宣怀段太守，大约五十开外，身形偏瘦，面相方正，态度威严，颔下蓄有一绺胡须，正随风拂摆。
　　　　段太守下了马车，便举步朝这边走来。鲍楚雄见状赶忙迎上去，说道：
　　　　“大人足下小心——天气炎炎，何劳段大人亲来送军出征？”
　　　　“呵呵，楚雄你有所不知。这次老夫来到揭阳，一来是送师出征，二来则是备得两件小小礼物，要送给上清宫的张堂主，聊表我南海郡对他鼎力相助的谢意。张堂主在哪儿？快快带我与他相见！”
　　　　段太守这前半句话还说得四平八稳，但到了最末，语气却变得颇为急促，直看得鲍楚雄目瞪口呆，不知所以。
　　　　见太守大人提到自己，也毋须等鲍楚雄指引，醒言便赶紧上前一步，深深一揖，道：
　　　　“小民张醒言拜见太守大人。”
　　　　“不必多礼，不必多礼！你就是张堂主？”
　　　　“正是。”
　　　　听得确认，段大人便开始上下仔细打量起醒言来。
　　　　正在醒言被瞧得莫名其妙之时，便见段太守拈起颔下胡须，连声笑道：
　　　　“果然，果然！”
　　　　“呣？”
　　　　“——果然是英雄出少年啊！”
　　　　“太守大人过奖啦！”
　　　　“张堂主不必自谦，老夫这句话你是当之无愧。”
　　　　这位原本官威甚重的段太守，此刻却似已完全忘记鲍楚雄等人的存在，只管满脸堆笑，一心跟醒言说话：
　　　　“这次老夫前来，正有两样东西要送给张堂主。来人！”
　　　　一声召唤，旁边一位典吏应声上前，手中正捧着一只红漆托盘，盘中叠着一方水蓝色的丝绸织物，旁边搁着两条饰着羽毛的旄尾，全都染成金黄色。
　　　　“这是？”
　　　　“此去剿匪，张堂主正是主力，岂可没旐旆旌旗助其威势？这方水蓝玄鸟飘金旗，正是老夫命人连夜赶制，现赠与堂主，祝张堂主此去旗开得胜！”
　　　　说这话时，旁边已有一随从军卒，取来一根青竹竿，段太守亲手将那旗帜展开，套在竿首，接着又将那两条旄羽在竿头系牢。
　　　　太守大人这番举动，更把旁边那位剿匪主将鲍楚雄看得直咧嘴。
　　　　此时，这竿旌旗已在清凉的晨风中展开。众人抬首仰望，只见在那飒飒作响的深水蓝旗帜上，正绘着一只金色的朱雀神鸟。神鸟图案造型简洁，但极为传神，就像只活物一般。
　　　　众人仰首望去，只见旗上那只金色玄雀，在晨光辉影中随风飘飞，羽扬翼张，傲然睥睨，恍惚间就似要从半空中飞扑而下。
　　　　“听说堂主静室筑于罗浮山千鸟崖上，想来珍禽异鸟必多；而玄鸟朱雀又是守护南方的圣灵，主太平，老夫便自作主张命画师绘此图案，不知张堂主满意否？”
　　　　“当然！当然！”
　　　　醒言现已是如堕云雾之中，哪有说不好之理。而他身旁的琼肜，看着旗上那只栩栩如生的金色鸟儿，更是蠢蠢欲动；若不是面前有这么多生人，说不定早就飞身跳上去仔细看个究竟。
　　　　这事似乎还没完。又听那段太守接着说道：
　　　　“不知张堂主此次出征，有没有合适的坐骑？”
　　　　“禀过大人，坐骑我有；我曾在传罗县城买得一驴，虽然瘦了点，但脚力还不错！”
　　　　“哈～张堂主说笑了，出征斗法如何能骑蹇驴？来人！”
　　　　段太守又是一声喝令，便见马车后面转出一位马夫，手中牵着一头姿态神骏的白马，朝这边“踢踏”而来。
　　　　“这匹白马，名为‘飞雪’，是我府衙中最为雄健的骏马。现在就讲‘飞雪’赠与张堂主，祝张堂主此次出征，马到成功！”
　　　　“这个……太守大人实在太过盛情，晚辈恐怕承受不起。”
　　　　此时不光鲍楚雄直咧嘴，醒言也觉着有些不合适起来，赶紧出言推辞。
　　　　“哈哈，贤侄说得哪里话来～”
　　　　见醒言自称“晚辈”，现在这段太守的称呼也变了；只听他说道：
　　　　“贤侄奔波数百里，都是为我治下子民谋福。老夫这两样薄礼，只取个口彩，贤侄不必推辞！”
　　　　“好，那就恭敬不如从命，等此战归来再作论处。”
　　　　醒言见段太守神色坚决，知道一时也不好推辞，便暂且收下他这份厚礼。
　　　　而他从段太守方才这句话中，也终于有些明白太守大人为何对他如此礼遇：
　　　　“原来都是为了治下子民啊！——段大人真是位爱民如子、礼贤下士的贤明好官！”
　　　　心中正佩服着，忽听那段宣怀段大人讶道：
　　　　“咦？贤侄背后这把宝剑，倒是颇为奇特。可否借予老夫一观？”
　　　　原来，正是段太守看见醒言那把毫无修饰的无名古剑，从他背后露出黝黑粗简的剑柄。
　　　　虽然有些不明所以，但醒言还是赶紧将无名剑取下，递与段太守。
　　　　段太守将这钝剑在手中略略翻动了一下，便笑道：
　　　　“醒言贤侄，这剑颇为沉重，怕是不甚趁手；看这锋刃无光，似乎还没开锋，又如何能在阵前防身对敌？不如，贤侄就先用着老夫的佩剑吧。”
　　　　说着，段太守就将钝剑递还醒言，待他重新背好之后，便解下腰间佩剑，连鞘递给醒言，说道：
　　　　“贤侄可拔剑一观。老夫虽是文官，这把随身佩剑也非名剑，但总还算轻便锋利。”
　　　　醒言此时已抽出鞘中宝剑，放在眼前观瞧——只见这剑刃口锋芒毕露，寒光闪烁，果然是把利器！
　　　　正看时，只听那段太守谆谆教诲道：
　　　　“俗语云，‘工欲利其事，必先利其器’；临阵杀敌非同儿戏，兵刃锋利与否，实在不可轻忽视之。”
　　　　“这……”
　　　　“已受大人旗马，又如何再敢觊觎大人的随身佩剑？晚辈万万不敢从命。”
　　　　虽知段大人这番美意，是出于勤政爱民之心，但醒言还是觉着有些承受不起，连声称辞不受。
　　　　而旁边林旭等人，目睹这一幕，正是张口结舌，心情复杂；那位鲍楚雄鲍都尉，则又开始扩大考虑范围，努力回想朝廷中有没有叫“马蹄山”的高官显吏。
　　　　见醒言推辞，这位文士出身的郡守说道：
　　　　“正所谓‘宝剑赠英雄’，张贤侄英雄年少，老夫赠剑也是理所……啊！”
　　　　刚说到这儿，附近几人却突然只觉眼前乌光一闪，然后便见醒言背后那把不起眼的铁剑，现在竟冲天而起，宛如游龙一般，在众人头顶飞舞一圈，嗡然作响，然后便一头扎下！
　　　　只听“喀”一声轻响，就如斧入腐竹，这飞剑已将醒言手中那把太守佩剑，轻轻割成两截；然后，便是“仓啷”一声铁器堕地之响传来。
　　　　还没等众人来得及想明白这是怎么回事，却又见刚才那把飞斩而下的铁剑，“唰”的一声，已不偏不倚的钻入少年左手剑鞘之中！
　　　　现在，这把肇事的无名剑，正从太守那把黄金虎吞口暗绿鲨皮剑鞘中，露出仍旧平凡无奇的剑把来。只是这时，再没人觉得这把剑驽钝简陋。
　　　　“完了，这剑不早不晚，偏在这时候赌气捣乱，这下可闯了大祸了！”
　　　　醒言心中哀叹，正要称罪之时，却发现那太守段大人，虽见自己佩剑被斩断，却不仅没生气，相反的，看那神色，似乎他对自己佩剑折断一事，还觉着挺高兴：
　　　　“原想不到贤侄宝剑竟是如此利器！贤侄你瞧，老夫这把剑鞘，正合剑意。既然贵剑已择其居所，贤侄就不要再推辞了。”
　　　　段太守只想着赠出剑鞘，但林旭、张云儿、盛横唐几人，尽皆对醒言方才那灵动无比的飞剑之术震惊不已。正在众人脸上变色之时，那位同样惊奇的鲍楚雄鲍都尉，开口问道：
　　　　“张堂主，你昨日不是说，你不会贵派的飞剑术来着？”
　　　　“呵～不瞒鲍都尉，我真不会本门驭剑诀。只是俺这剑有些古怪，常常不待驱使，便自个儿飞到空中，实在让人头疼！”
　　　　“原来是件通灵的宝物！”
　　　　众人顿时恍然大悟，同时也都羡慕不已。同属道门的天师教三人，目睹醒言的神剑，现在也是别有心思——
　　　　张云儿一脸欣羡：
　　　　“哇！想不到张道兄的宝剑竟如此神奇～上清宫的宝物真多也！”
　　　　林旭则暗自不平：
　　　　“想不到那上清宫，为争得马蹄山福地，不仅给这少年许下堂主之职，还送他如此宝器，真是无所不用其极！”
　　　　盛横唐却有些摇头：
　　　　“唉，宝物归宝物，只是这少年还不懂驱用。真可惜了……”
　　　　且不提众人各样心思。在段太守将这几样物事送与醒言之后，便着鲍楚雄点齐兵马，他在点兵高台上说了一番鼓舞士气的话儿，然后便命郡都尉鲍楚雄，正式率军出征。
　　　　少年醒言，终于要踏上未知的征程。
第六章　枰上演棋，岂悟生杀之机
　　　　在随南海郡郡兵出征路上，醒言并没骑上那匹太守大人盛情相赠的白马“飞雪”。虽然，他也很想试试在这匹高头大马上威风凛凛的感觉，但一注意鲍都尉、林旭等人的神色，醒言还是生生将这个念头给压了下去。
　　　　当然，这匹脚力也不能白白空着；思量一番，醒言便将“身小力弱”的琼肜给推上马去，自己则在一旁牵着缰绳，充当马夫，与林旭等人一起步行。
　　　　南海郡郡兵，大都为步卒，只有主将鲍楚雄和少数几位校官、传令兵骑马，其他人大都持械步行。因此，在这条宛若长蛇的队伍中，那匹神骏白马上的红裳女娃儿，此刻就显得格外的显眼。
　　　　现在，这位初次骑马的小丫头，正摇晃着脑袋，不住朝四下张望瞧新鲜，就好似正踏青郊游一般。在她马后，跟着一位掌旗军卒，手中执着那竿水蓝玄鸟飘金旗。鲜色的旌旗，在野风中猎猎作响，金色的旄羽随风飘卷，金蓝辉映，煞是好看。
　　　　若只瞧这面大旗，倒也觉着威势十足。
　　　　此去目的地火云山，虽然在揭阳境内，但因揭阳地域广大，那火云山又在与邻县交界处，因此离县城也将近有二百里之遥。
　　　　刚从揭阳县城开拔出来，这行军队伍还算齐整，排成一溜长蛇，顺着官道迤逦而行。但过得一个多时辰，这队列就有些散乱起来。头顶着骄阳行进，军卒们全都是汗流浃背，便不免有些懈怠起来。
　　　　这情形落到鲍楚雄眼里，自然是大为不满；不过这鲍都尉也是带兵的积年老手，思摸着现下离火云山还远，顶上这日头也着实灼烈，若就此呵责军卒，恐怕会影响士气。这么一想，鲍楚雄便睁一只眼闭一只眼，暂且随他们去了。
　　　　漫漫长路，颇为枯寂，免不了便要让人寻些话儿。正行走间，醒言便听得天师教的那位盛横唐盛师兄开口跟他说话：
　　　　“张堂主，昨日见你演练符法，确实不凡。不过恕我直言，贵教似乎并不以符法见长。不知张道兄最擅长何样法术？若能惠告，我等几位法师也可心中有数，此去与妖人斗法之时，彼此也好有个照应。”
　　　　“盛师兄所言甚是。要说我最拿手的嘛，应该便是……”
　　　　说到这儿，醒言却卡了壳——要说自己最擅长的法术，当然便得数灵漪教的那招“冰心结”。只可惜，昨日那场演示颇为失败，这法术显然已被问话之人自动忽略掉。又或是“水无痕”？“辟水咒”？“瞬水诀”？可这些法术在自己上得千鸟崖后，就有些疏于练习。
　　　　正在醒言左右为难之时，旁边忽响起一个脆生生的声音：
　　　　“哥哥最拿手的，一定就是吹笛啦！”
　　　　“吹笛？”
　　　　一听此言，众皆愕然。
　　　　“是啊！”
　　　　小琼肜满怀热情的为醒言做着推介：
　　　　“堂主哥哥吹笛最拿手，有时不用笛儿都能吹响～”
　　　　“不用笛都能吹响……口哨？！”
　　　　瞧着琼肜那稚气未脱的娇俏面容，附近几人立时都忍俊不禁。便连前面那位端坐在黄骠马上，正虎着一张黑脸的鲍楚雄，都没把这突如其来的笑意给憋住：
　　　　“哈！～这小女娃子说话好生有趣！”
　　　　不过，醒言倒没觉着琼肜这话有啥好笑；当即他便一拍脑袋，恍然大悟道：
　　　　“哎呀～我咋没想到。琼肜，谢谢你提醒！”
　　　　“盛兄啊，我最拿手的，正是吹笛！各位要不要听我吹首曲子？”
　　　　说着，醒言便伸手要去取腰间那管神雪玉笛。
　　　　“咳咳！”
　　　　鲍楚雄闻言，赶紧回头将手一摆，拦阻道：
　　　　“张堂主！我看还是不必了。行军途中吹曲儿，恐怕会扰了士气！”
　　　　“呃，这倒是……”
　　　　醒言这才想到此举不妥，只好讪讪笑了两声，继续专心当好他的马夫。
　　　　见这情形，盛横唐便好心叮嘱道：
　　　　“张道兄，如此看来，到那与妖徒斗法之时，你便可让我等打前阵。你只需在这玄鸟旗下居中策应便可。”
　　　　“……谢谢盛兄美意！”
　　　　这番对答之后，倒是张云儿见着琼肜神态可爱，便开始逗她说话。只是，此后无论她怎么逗引，这马上的小女娃儿，却再也不肯多说话，只在那儿看着她嘻嘻笑个不住，一双眉眼弯成两道可爱的新月牙儿。
　　　　鲍楚雄这队郡兵，行到离火云山大约还有十里之外的一处凹地，便收勒部曲，暂作修整。除了整顿队形、派出斥候之外，还有一个重要的工作，便是由盛横唐、张醒言二人，给士兵衣甲绘上避火符。
　　　　这类符咒，大都有时效限制；为发挥最大效用，两人在快接近战场之时，才开始为士兵描绘符箓。
　　　　此时大约午时将尽，日头已从正南略略偏西，军兵腹中大多饥馁，顺便也借着这机会，就着皮囊中的清水啃食干粮。
　　　　等斥候跟鲍楚雄回禀匪情无变时，醒言二人已在所有兵甲上绘好避火符纹。鲍楚雄一声令下，这队约略三百人的兵卒，便军容整齐的朝火云山开拔而去。这之后，再无一人随便交头接耳，又或拖后超前。
　　　　不到半盏茶功夫，醒言便清楚看到，在数里外的湛蓝天空下，正盘踞着一座遍体赤红的山崱�。之前鲍都尉曾提过火云山并不险峻，醒言便在心目中将火云山想象成一个秃平的山丘。直到这时亲眼一瞧，才发现心中预想大为谬误：
　　　　远远望去，火云山山势雄峨，峰峦奇峻。山上石岩，或呈赤赭，或显紫红，如染嫣霞之色；坡上林木，虽正在七月夏时，却已似被三秋霜染，漫山红遍；偶有热风吹来，便掀起红涛阵阵。
　　　　放眼眺去，在七月烈阳照耀下，整座火云山红光灼灼，焰气蒸天，就像支硕大无朋的火炬，正在天穹下熊熊燃烧。而峰顶上空聚敛的云朵，形状奇特，似舟似崖，被赤色山峦一映，如若彤色棉绒。正是：
　　　　火云满天凝未开，飞鸟千里不敢来！
　　　　正在醒言惊叹天工造化神奇之时，那马上的小琼肜忽的探身跟他小声说道：
　　　　“哥哥，那山好奇怪哦～”
　　　　“是啊！我也头一次见到这样奇怪的红石头山。不过挺好看的。”
　　　　“嗯！不光好看，也很好闻呢～”
　　　　说着，琼肜便皱了皱鼻头，使劲嗅了起来。
　　　　“呃？”
　　　　“……琼肜妹妹啊，我看你这鼻子真灵，都快赶上狗鼻啦！不如下次和哥一起去打猎？哈！”
　　　　“好啊好啊！一定不要忘记带上我哦～”
　　　　正在醒言跟琼肜逗笑之时，那位沉默已久的盛横唐，忽然大声说道：
　　　　“恭喜都尉大人！”
　　　　盛横唐这句话着实没头没脑，鲍楚雄觉着有些奇怪，便回头问道：
　　　　“盛道长，尚未开战，喜从何来？”
　　　　“大人且容我细禀。贫道曾跟天师真人习过观气之术，可测军战利负。”
　　　　“哦？快快讲来！”
　　　　一听有关胜负之事，鲍楚雄立马便大感兴趣。
　　　　“大战之前，战场上方常有云气凝结。若云气如堤如坂，则为军胜之气。若如覆舟，赤白相随，则主将士精勇。大人请看、”
　　　　盛横唐抬手向远处火云山一指，说道：
　　　　“此刻四方云气正在向火云山聚集，或如巨舟，或如堤坂，流转变幻，红白相间，正是主我方大胜之气！”
　　　　鲍楚雄闻言大喜，立命身旁小校，骑快马往复奔驰，将盛横唐之言遍传军中。兵丁听得传报，顿时欢声大作，此起彼伏，尽皆加快步伐，恨不得立即便扑上大风寨厮杀。
　　　　鲍楚雄见郡兵士气高涨，心中大乐，向盛横唐谢道：
　　　　“其实能得阁下几位高强法师相助，那些鼠辈怎还不束手就擒？”
　　　　不多久，这支士气高昂的剿匪军伍，便行进到火云山下。
　　　　到达目的地，鲍楚雄勒住战马，略略整顿队形，便要下令兵士一起向火云山上冲击。正要扬臂喝令之时，忽见马前闪出一人，拱手禀道：
　　　　“不知将军预备如何破敌？”
　　　　定睛看去，说话之人正是天师弟子林旭。鲍楚雄现在对这几位天师宗弟子，正是倚重，见他发问，便和声答道：
　　　　“既得几位相助，麾下儿郎又不惧火气，楚雄预备就此一鼓作气攻上山去，将那大风匪寨一举荡平！”
　　　　“将军此法虽然甚妙，但也许还有更好的破敌之方。”
　　　　“哦？愿闻其详。”
　　　　见鲍楚雄感兴趣，林旭便将自己一路筹划的计策娓娓道来：
　　　　“那些贼徒，虽然不敌将军勇力，但正所谓‘穷寇莫迫’，这些草寇都身负血债，到了穷途末路之时，定然会死力抵抗。并且，这些亡命之徒还有地利之便，比你我更熟谙火云山地形；若他们据险而守，负隅顽抗，恐怕将军一时也是难以攻下。”
　　　　听林旭说得有理，鲍楚雄不住点头。
　　　　“还有一点也颇为可虑。军士身上的避火符，过得两三个时辰，效果便要打上折扣；再加上厮杀间难免浸染血迹，符力恐怕更难持久。若到两军胶着之际，那鼠辈妖人再躲在暗陬，趁便向在狭窄处拼杀的郡兵放火，恐怕那时就……”
　　　　虽然林旭并没再说下去，但鲍楚雄已知其意。本来他还信心满满，但现在听林旭这么一分析，也变得有些迟疑起来：
　　　　“如此说来，若径直杀上山去，恐怕又要演那赤壁旧事……不知林道长有何良策？”
　　　　“大人可用‘抛砖引玉’之计。兵经有云，‘抛砖引玉，类以诱之，击其蒙也。’”
　　　　“道长的意思是，将那些山匪诱下山来，然后一举歼灭？”
　　　　“正是！蒙者，下坎上艮之卦。上艮为山，下坎为水；山下有水，险也。若大风寨匪寇在山下平处与将军兵马对敌，则敌寇大险，将军必胜。到那时，若那鼠辈妖人不知机，敢再出来捣乱，则我等几位师兄弟，定叫那厮有来无回！”
　　　　“果然妙计！”
　　　　听得林旭这一番高谈阔论，鲍楚雄鼓掌赞道：
　　　　“想不到天师教诸位道长，不仅法术了得，于兵法也是这般娴熟，着实让楚雄佩服！”
　　　　“我这便命人准备些金鼓旌旗，去那火云峰大风寨前鼓噪诱敌！”
　　　　“呃……请恕在下直言，此种诱敌之法，效果未必就好。”
　　　　“哦？”
　　　　“旌旗金鼓，只疑似也；兵经‘类以诱之’之语，意指需用类同之物诱敌，这样才可以假乱真。大人可分出七八十名兵士，让军中校官带领，去那大风寨前攻击喊杀，如此那些匪寇才能深信不疑。否则，那些贼寇龟缩已久，不一定会上当。”
　　　　说话之时，林旭神采飞扬，言语间充满着强大的自信。
　　　　“哈哈！林道长果然是年少多智，算无遗策，真不愧为人中俊杰！难怪你师兄之前看出军胜之气——有林兄弟相助，楚雄何愁不胜？这次若得凯旋，第一份功劳非阁下莫属！”
　　　　“不敢当不敢当！”
　　　　林旭口头虽然谦逊有礼，但脸上还是掩不住一丝喜色：
　　　　“在下只是略尽绵力，全仗大人将士骁勇而已。”
　　　　略顿了顿，林旭谦恭的请求道：
　　　　“此战得胜之后，不知都尉大人能否帮我教一个小忙？”
　　　　“哦？有用得上鲍某之处只管说来！”
　　　　“其实也不是甚大事。番禺地方我教几位教民，先前因些琐事而遭官府缧绁，至今仍在囹圄之中。只望都尉大人凯旋之后，替咱在太守面前美言几句……”
　　　　“哈，小事一桩，包在鲍某身上！”
　　　　鲍楚雄拍着胸脯大打包票，�