闺中记-第17部分

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　　　　如此一直忙碌了四五日，衙门忽然发出布告，要开审“城隍小鬼杀人案”。
　　　　消息一出，小小的鄜县迎来前所未有的盛况，家家客栈爆满不说，每日县衙前更是人山人海，就近的两条街上都挤满了来看热闹的人。
　　　　原来自从小周村出了这离奇的案件之后，一传十，十传百，不胫而走，三镇五县人尽皆知，故事更远至京城。
　　　　众人对鬼神自然是讳莫如深，何况众口悠悠，添油加醋地，原本有一份可怖，口耳相传后，便有十分，何况此案本就极骇人听闻的，因此越发引人注目了。
　　　　百姓们本以为如此棘手的案情，鄜州县自然是无能为力的，甚至有人传言说京城刑部已经派了侦讯高手前来，专审此案……
　　　　不想鄜州县竟要开审，且据衙门的知情人说：真凶已经缉拿归案！
　　　　这消息一传开，顿时如一个惊雷似的，人群轰然震惊，更有好事之徒又跑到城隍庙中，想看看那“犯案”的小鬼是不是仍在，疑心鄜州知县果然把那小鬼“缉拿归案”了。
　　　　然而那城隍庙的小鬼儿却依旧矗立在城隍爷身旁，凛凛威风，斧头之上，干涸的血渍宛然。
　　　　民心沸然不说，连知府大人等许多州官都纷纷亲临鄜县，想要看个究竟。
　　　　这一日，简直比逢年过节的鄜县大集都要热闹，一大早儿县衙门口已经被人群挤的水泄不通，不多时，三班衙役排列，知县黄诚升堂，鄜州知府跟州官们均都在堂侧坐着听审。
　　　　秦晨瞧着这样轰动场面，不由笑道：“老子在衙门里当差这许多年，从来也不曾见过这样……”又想到知府大人等亲临，便又对身旁的差人道：“今儿咱们大人这场戏若是演不好，只怕立刻就没了以后了。”
　　　　一声惊堂木响，两边衙役喝道：“威武！”堂上堂下，一片肃静。
　　　　黄诚道：“将苦主带上。”
　　　　差人们便把张老儿夫妇带上堂来，两人跪在堂下，黄诚便命两人将案发当夜的情形详述一回，张老儿果然又仔仔细细，含惊带怕地说了明白。
　　　　黄诚听罢，因问道：“案发之时是夜晚，你且是这把年纪了，会不会是你老眼昏花，看错了？”
　　　　张老儿道：“小人起初是看的窗户上的影子，后来他从房内出来，当时是十五，月亮极大，小老儿又点了灯，哪里会看错，何况我老婆子也同样看见是城隍庙的小鬼爷爷……”
　　　　黄诚点了点头，忽然说道：“带上来。”一语说罢，就见两名衙差，抬着一面绉纱屏风上前，就挡在知县长案跟前儿。
　　　　众人不知知县弄什么玄虚，都纷纷伸长脖子细看，张老儿两口子也不明所以，只顾盯着看，谁知正看之间，猛然见那屏风之后，影影绰绰地出现一道影子——那样的黄发青眉，依稀可见獠牙外翻，暴眼环凸，手中且还持两把斧头，不是那城隍庙的小鬼，又是何物？
　　　　堂上堂下齐声惊呼，乍惊之余以为小鬼现身，有人禁不住开始往后退。
　　　　那张老儿一见，大叫“救命”，翻身便要逃，老婆子却吓得翻了个白眼，晕将过去。
　　　　屏风后响起黄诚镇静的声音，道：“不必惊慌，撤去屏风。”
　　　　衙役依言把屏风抬下，屏风后那“小鬼”却清清楚楚，在这光天化日之下立在众人跟前儿。
　　　　张老儿被一个公差扶着，战战兢兢，眯缝着眼看那小鬼儿，堂下亦有不明真相者鼓噪叫道：“大人果然拿住那小鬼儿了！果然是真凶！”
　　　　谁知张老儿定睛仔细再看之时，却看出端倪，原来这所谓的小鬼儿，看着骇人，——可没有那绉纱屏风遮挡，认真细瞧，便看出这不过是个头上戴着小鬼儿面具，脚上踩着厚底高木屐的装扮者罢了！那面具上涂的颜色尚且十分鲜亮。
　　　　张老儿呆呆怔怔：“咦……这个……大人……”
　　　　黄诚道：“当时夜间，便如同被这屏风挡住一样，自然真假难辨。”一挥手，那扮小鬼儿的公差将面具除下，立在旁边。
　　　　张老儿隐约有些反应过来，迟迟疑疑地问道：“大人的意思，莫非是说有人假扮小鬼儿？可、可……我家儿媳妇也是被掳走了……”
　　　　黄诚不动声色，只吩咐道：“要掳走一个活人谈何容易。带上来。”
　　　　又有差人押着一人上堂，却是个女子，低垂着头，踉踉跄跄，可虽如此，张老儿不等那女子近前，却已经认了出来——这竟正是他家儿媳妇！
　　　　围观人群中也有人认了出来，顿时叫嚷道：“大人果然如神，竟把那被小鬼摄去的张嫂子找了回来！”
　　　　人头攒动，人潮如涌，纷纷想凑前细看，守在门边的公差只好横住水火棍挡住。
　　　　张老儿惊喜交加，叫道：“儿媳妇……”正欲上前，又被公差拦住。
　　　　此刻那媳妇子到了堂上，跪在底下，脸色发白，眼睛扫来扫去，不敢看人。
　　　　黄诚道：“堂下所跪何人，报上名来。”
　　　　那媳妇垂着头，竟一言不发，黄诚冷道：“陶氏，事到如今，竟还想瞒天过海不成？”
　　　　陶氏颤了颤，却仍不做声，张老儿急了，才要催促儿媳妇说话，黄诚却又道：“把周力带上来。”
　　　　说话间，早有公差推搡着一人上堂，却是个眉目有些周正的青年，这人看一眼陶氏，同跪倒地上。
　　　　黄诚道：“张老儿，你可认得此人？”
　　　　张老儿莫名其妙，哆嗦着道：“这是村西卖油的周小哥，为人甚好，和老大老二也有些交情，且隔三岔五地，也跟我家常来常往，自然认得。”
　　　　黄诚道：“你家出事之后，可曾见过他？”
　　　　张老儿摇了摇头：“再不曾见……”想了想，道：“不知大人……带他上堂做什么？”
　　　　黄诚不答，却只看向周力，恰周力正也偷眼看他，目光相对，却忙又深深低头。
　　　　黄诚不动声色，问道：“周力，据小周村地保的话——在张家案发之后，你便离开了小周村，不知为了什么？”
　　　　周力道：“小人，本是想搬去外地的，不过赶巧罢了。”
　　　　黄诚道：“是么？果然赶巧的很。那你倒不如说说，如何秦捕头带人找到你的时候，你又正好跟陶氏一路？”
　　　　此话一出，满堂轰然。
　　　　张老儿更是直了眼，周力虽神色有些慌张，却仍是狡辩道：“小人……路上恰好遇见了她……小人因走的急，也不知道张老大出事，还以为……陶氏又跟他犯了口角，所以才一路。”
　　　　黄诚挑眉道：“这样说来，你也不过是见色起意……并未伙同杀人了？”
　　　　周力忙点头道：“小人并不知情。”
　　　　黄诚忽道：“那陶氏有没有跟你提起过……她是如何杀害亲夫的？”
　　　　陶氏听到这里，猛然抬头：“大人！”
　　　　张老儿也吃了一惊，正张大娘醒来，闻言几乎又晕厥过去。
　　　　周力迟疑，就看陶氏，此刻陶氏却正也转头看着他，眼中透出惊愕之色。
　　　　周力咽了口唾沫，低头吞吞吐吐道：“小人、小人不知……她、她并未说过……”
　　　　人群中唧唧喳喳，议论纷纷，却又拼力竖起耳朵听着堂上审讯。
　　　　张老儿痴痴呆呆，一会儿看看周力，一会儿看看陶氏，这幅神情，却也着实地如见鬼怪了。
　　　　周力说罢，黄诚便对陶氏道：“陶氏，你可想清楚了再说，你夫君已死，你非但不报官喊冤，反而逃之夭夭，且跟周力坐实奸情，如今周力说明不知杀人之事，这所有，便落在你一人身上了。”
　　　　众目睽睽之下，陶氏却反而镇定下来，只听她道：“民妇不知大人这话何意，委实是因为……那夜民妇也糊里糊涂，不知发生何事，只见夫君被鬼杀害，民妇整个人昏昏沉沉，醒来后已经在路边，民妇因害怕故而不敢回家……遇见周力，便暂且当个依靠罢了……除此之外，一概不知……民妇是清白的，还求青天大老爷做主……”说到最后，便呜呜咽咽哭了起来。
　　　　众人听了这番说辞，半信半疑。
　　　　有人觉着这妇人说的真切，或许真有其事，有人却道：“哪里竟有这样巧的事？偏他两人遇见，又是旧识，又在一起同行？”
　　　　也有人道：“这陶氏有些姿色，倘若是周力因色起意，自然也是有的。”
　　　　正在各种猜测之际，忽然听黄知县道：“既然你们都说跟杀人无关，那这是什么？”
　　　　秦晨听了，便上前来，将一个包袱往地上掷下，道：“看仔细！”
　　　　陶氏跟周力垂眸一看，两人均都变了脸色。
　　　　原来包袱皮散开，出现在两人眼前的竟是半新不旧的一张薄床单子，血迹斑斑，隐约可见血手印错乱狼藉。
　　　　张老儿跟张大娘怔怔看来，张大娘忽然叫道：“这是我儿房中的床单子……那天晚上就随着不见了，如何却在这儿？”
　　　　黄诚不慌不忙，道：“本县前去勘查之时，便也发现铺陈的褥单不见，故而叫人仔细搜查，因听地保所述，周力就在案发之后离开小周村，本县便怀疑其中有诈，果然，秦捕头等人从周力家里将此物找出来。”
　　　　周力瞪大双眼，半晌方高声叫道：“冤枉，大人！小人、小人家里没有此物！”
　　　　黄诚冷笑不语。
　　　　周力摇头，满脸不信，喃喃道：“不，不是……这个不是……”直直地看着那床单子，想说又不敢说。
　　　　黄诚好整以暇看着他，道：“你原先说你不知张老大被杀，然而家中却藏着案发时候的血床单，这样巧你又跟陶氏同行……”
　　　　黄诚停了停，忽地猛然一拍惊堂木，疾言厉色地喝道：“周力！你还敢狡辩！你是如何跟陶氏勾搭成奸，如何密谋杀害张老大两人私逃的，还不从实招来！若迟一步，休怪本县大刑伺候！”
　　　　周力一怔，浑身抖个不停，便看陶氏，却见陶氏正也死死地盯着自个儿，两个人的脸色均是难看之极。
　　　　而那张家二老如痴如醉，听到这里，总算才明白过来，张老儿因颤声道：“难道、果然是你们两个……杀了我儿？”
　　　　张大娘已经又惊又怒，悲怒交加，哭的死去活来，当即扑上前，便拳打脚踢地厮打陶氏，口中叫道：“天杀的，你这淫妇！我儿有什么对不住你的，你竟这么狠心要杀了他！我要你给他偿命！”
　　　　陶氏竭力挣扎，一时披头散发，大为狼狈，情知大势已去，她慌乱中便看周力，咬牙切齿地说道：“你这蠢货！不是说已经扔了的么，如何却还留着！”
　　　　周力脸色灰败，也气急败坏地道：“我是扔了！我怎知道还会出现在家里……”
　　　　这果然是作奸犯科的人，心里没底气，竟自露出马脚来。
　　　　原来这周力跟陶氏联手杀害了张老大，因那褥子上留下了些挣扎的血渍印痕等，看着不像是鬼神杀人一样玄秘，故而卷走了褥子想要扔掉。
　　　　其实周力本也已将床褥秘密地扔掉了，可因黄诚步步紧逼，又有“证物”赫然在前，他不觉有些恍惚自疑起来，暗暗怀疑自己是不是果然忘了将血褥处置掉……
　　　　这也是黄诚的高明之处，他因发现了张老大卧房中没了这单褥，又认定此案不是鬼神杀人，便知道这被褥乃是关键证据，可他虽知道这两人会将证物处置，却不知他们用何种法子，虽令秦晨等日夜找寻，但毕竟人手有限，竟一无所获，故而黄诚才弄了一块儿假的褥单来敲山震虎。
　　　　许是张老大死的太过冤屈暗中不平，又或者是城隍小鬼不甘自己被上污名报复促狭，更或许毕竟是这对奸夫淫妇彼此互疑，才让陶氏吐露实情，而周力也不觉失言供认。
　　　　真相眼见大白。
　　　　
　　　　第29章
　　　　
　　　　且说黄知县巧施妙计，让陶氏跟奸夫周力一言不合，吐露了实情。
　　　　此刻公堂上人人呆若木鸡，连屏风后听审的官员们也都瞠目结舌，万想不到这一场过堂竟是如此的跌宕起伏，扣人心弦，更想不到黄知县竟有这份才干，竟看破迷雾，抽丝剥茧，最终令水落石出。
　　　　当下，陶氏跟周力两人便将案情的来龙去脉，以及那凶器血褥等物的抛掷地点一一供认。
　　　　果然如黄诚推测，两人杀人之后，因见床褥上沾有挣扎的血迹，不似鬼神杀人般高明，故而才把褥单卷走，谁知这本自以为天衣无缝的举止，却成了黄诚破案的关键。
　　　　立刻有公差前去到所述地点，略费了点周章，便分别从后山洼跟葫芦河里将证物跟凶器找到。
　　　　原来周力因卖油之故，常在村落中人家走动，跟张家两兄弟也有些交情，彼此常常在一块儿聚集喝酒，一来二去，自然认得了陶氏。
　　　　陶氏此人，也是个水性杨花不甚安分的，因看周力生得眼顺，她便隐约留意，心思活动，在周力来家里的时候，时不时便来走动，有意无意地相看。
　　　　而周力也是个不消停的，早窥见此妇对自己有意，他非但不思退避，反而越发心动，此后每每来张家，也都打扮的簇然一新，天长地久，便跟那妇人彼此眉来眼去，烈火干柴，勾搭成奸。
　　　　又因陶氏嫌弃夫婿年纪大、体格不如周力，且缺情少趣的，此时得了周力，便一心在周力身上，时常暗暗地把两人比较，自然更比出张老大的种种不好来。
　　　　又因两人每每私会不得畅快……故陶氏只恨不得把这正牌夫婿踹掉，日日跟周力相好才是。
　　　　两人情热之时，便又忌惮倘若奸情败露，张家势必不会饶恕，于是一不做二不休，商量了些日子，便想出这毒计来。
　　　　其实这计策倒也天衣无缝，毕竟，倘若只是单纯的杀害张老大，张家人告官，官府认真追究之下，兴许会露出破绽……但是若引在鬼神身上……
　　　　因此陶氏在自娘家回来之时，在城隍庙里寻了个由头，故意跟张老大吵了起来，又推倒了小鬼儿的供桌，这便是起因。
　　　　——她回到张家之后，又每每做出个精神恍惚，被鬼神惩戒的姿态来……张家人自然不安，以为冲撞了鬼神，周围的人一时也都知道了，纷纷也议论是这媳妇不贤惠，惹怒了城隍鬼神，才招致祸患。
　　　　有了这一番舆论，接下来便万事俱备，只欠东风了。
　　　　当夜，周力便戴上事先准备好了的小鬼面具，手持利斧潜入张家，在陶氏的相助下，砍死了张老大，因张老大反抗，用了右臂来挡，便先砍断了手臂。
　　　　那媳妇也跟着惨叫两声，引得张家人起身之后，她便先悄悄地逃了，接下来便是周力踢翻房门，以城隍鬼之姿态飞奔出了张家。
　　　　张家人一则信了这鬼神之说，而来被这骇人场景震慑，又看“小鬼”面目狰狞，斧头血淋淋的，又哪里敢来拦阻？早晕死的晕死，吓呆的吓呆了。
　　　　这便是这对奸夫淫妇的精明歹毒之处，把所有的嫌疑都推在鬼神身上，借鬼神之威，让无知百姓们心生畏惧，不敢十分追查，且又借着悠悠众口，舆论之盛，扑朔迷离，迷惑官府中人，让官府也毫无头绪，不敢认真查办。
　　　　却想不到，竟遇到黄诚这样“穷途末路”的县官。
　　　　其实正如陆本澜所说，黄诚为人实则极聪明冷静，不过这两年为旧事所困，心疾横生，便蒙蒙蔽蔽，不思正事。
　　　　然而他先被崔云鬟以言语点拨，后又自省后，便如拨开眼前阴翳一般，早非昔日那般萎靡之气可比。
　　　　——行至水穷处，坐看云起时。
　　　　黄诚亲临张家，三看案发之处，因张家的人自案发之后便不敢进房门，是以这房间内所有都不曾移动过，黄诚仔仔细细，一一查验过，最终发觉被褥不见。
　　　　黄诚并未轻易放过这疑点，反而心中推断一番：倘若是鬼神行凶，为何还要卷走被褥？因此便认定是有人借鬼神之名为恶罢了。
　　　　如此心头一定，接下来自然容易的很了，黄诚极快思忖妥当，便命秦晨带着三班衙役，一方面追踪自案发后周围三村内消失之人，二来便搜寻周遭，找那失踪的被褥以及凶器等。
　　　　秦晨办事倒也利落，加上他跟周围几个县的捕头都各有交情，大家彼此呼应配合，因此秦晨虽不曾找到凶器，却在临县洛川的客栈里，把陶氏跟周力捉了个正着。
　　　　黄诚定性此案，仵作判定死因，秦晨捉拿凶嫌……接下来所有又都交给了黄知县，而黄诚果然也未辜负。
　　　　主簿提笔飞速记录，又叫凶犯画押。
　　　　屏风后知府跟几个州官面面相觑，彼此含笑点头，都有赞赏之意。
　　　　有人忍不住叹道：“今日才知道这黄知县如此厉害，真真是……后生可畏呀。”
　　　　由此，“城隍鬼杀人案”便告破，从最初传的漫天的各种诡异鬼神传说，到如今原来是人祸的真相，自然是转折通透，大快人心。
　　　　鄜州县将结案公文发至京城刑部，刑部的官员们早也听闻此案，见了公文，均都啧啧称奇，互相传阅。
　　　　刑部尚书潘正清亲自过目，赞叹之余，便正色道：“诸君听我一言，其实本案并不十分离奇，追根究底，不过是普通的因奸成杀罢了，然只因凶嫌过于奸猾，懂得用鬼神之说唬人，故而令众人都心生忌惮，无法窥知真相。”
　　　　刑部众人侧耳倾听，潘正清道：“断案最难的便也是在此，一旦束手束脚，便无从下手。而鄜州知县黄诚最难能可贵的便也在此，他无视那些传的不可一世、骇人听闻的鬼神之说，反一眼看穿迷雾，笃定清明地认定乃是人为，因此才又快又准地将真凶缉拿归案。诸君为官，且记也要心中清明有数，才能令沉冤得雪，才是我等兢兢业业为官、上对天子下对子民之道。”
　　　　众官员均都振衣正容，拱手称是。
　　　　且不说在千里之外的京城内，有人称叹不已，仍在鄜州县衙中，正也有人痛快大笑秦晨摸着胸口，笑道：“唉！今儿才觉着，先前老子被大人打的那些板子并没白挨呢。”
　　　　三班衙役想到昔日之情，忍不住都笑。
　　　　秦晨得意道：“咱们大人可委实能耐，若非是他，谁能想到杀人的不是城隍庙的小鬼儿，而是那被鬼掳走的小媳妇呢？啧啧，说起来，大人可是脱胎换骨了不成？跟先前竟像是两个人……”
　　　　秦晨正口没遮拦地思忖着说话，忽地见围在身边的衙役们咳嗽的咳嗽，使眼色的使眼色，有人忍着笑便后退，竟溜走了。
　　　　秦晨知道不好，只还未回头，肩头就搭上了一只手，耳畔听到黄知县的声音道：“在说什么呢？”
　　　　秦晨只觉皮紧，忙回头干笑道：“哪里有说什么？我不过在赞扬大人明察秋毫罢了，可知道外头多少人也都这么说呢，大人英明，小人我也是打心眼儿里佩服之极。”说着便装模作样，拱手行礼。
　　　　黄诚却并未恼，含笑扫他一眼，负手道：“休要乱拍马屁，此事并非我一人功劳，若不是你有能耐将两名真凶缉拿回来，我纵然知道真相，也并无用武之地。”
　　　　秦晨越发睁圆了眼，打量黄诚，口中虽不敢说，心中却惊疑地想：“大人这果然是转性儿了么？”
　　　　黄诚却又轻轻一叹，忽然看见秦晨的双眸滴溜溜乱转，他便又笑道：“你又在想什么？”
　　　　秦晨忙闭嘴摇头，黄诚却已经猜到，因看着秦晨，若有所思道：“我知道你心底在想什么……嗯，你可还记得，那日你对本县说过的一句话？”
　　　　秦晨莫名其妙，却道：“不知是哪一句话？如果是不好听的，一定是小人无意……”
　　　　黄诚笑着摇头：“不是不好听的，而是你向本县转述的……你曾说，是凤哥儿告诉你，说本县一定能破这城隍鬼杀人案。”
　　　　秦晨一哆嗦，猛地想起来，那天他从素闲庄回来，因见黄诚缩在书房内，整个人仍是那样垂头丧气，萎靡不振，秦晨不免糟心，又想到黄诚先前在素闲庄内欲寻死之举，便把心一横，道：“大丈夫顶天立地，大人又好歹是个官儿，怎么遇上事儿，不思应对，反而像是个妇人一样……”
　　　　当时黄诚仿佛失了神魂，也并不计较理睬，秦晨毕竟是个暴脾气，竟跺脚又道：“亏得先前凤哥儿还说大人一定能破这城隍鬼杀人案，我看她这回可是说错了！”
　　　　秦晨说完之后，转身要走，身后黄诚却抬起头来，问道：“你方才说什么？”
　　　　秦晨见他终于肯开口，便哼道：“先前我在素闲庄跟凤哥儿说话，我本来说京城内那两个大官儿既然在咱们县，自然可以帮着解决这鬼杀人的案子，谁知凤哥儿说不必，还向我打包票说大人可以解决此案，这、这岂不是胡话么？”
　　　　秦晨说完，瞪了黄诚一眼，叹息数声便去了，也并未将此事放在心上。
　　　　谁知黄诚又在书房内憋了半晌，再出来之时，却吩咐备轿，他要亲去小周村。
　　　　一切的转变，都从那日开始。
　　　　如今秦晨想起这一幕，却仍是有些疑惑：难道黄大人的转变，是因为凤哥儿那句话？可……
　　　　秦晨正在发呆，却听黄诚道：“今儿无事，我也是时候该去素闲庄一趟，见见凤哥儿了。”他说了一句，迈步往外。
　　　　走了两步，黄诚便回头看秦晨：“怎么，你不一块儿么？”
　　　　秦晨这才反应过来，笑道：“去找凤哥儿么？几日不见她，我倒也想念了，去去去。”收敛思绪，忙跟上。
　　　　且不说黄知县往素闲庄而来，只说在庄上，因众人也都听说了鬼杀人的案子被破，不免也议论纷纷。
　　　　云鬟却想起那一日黄诚在自己跟前儿所说的话。
　　　　他说：虽无