闺中记-第178部分

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　　　　云鬟抬手，挠了挠眉心，也不吃饭了，低头自回公房。
　　　　正那书吏小陈吃了饭回来，见云鬟坐在桌子前发愣，便问：“谢推府，你如何不去用饭？”
　　　　云鬟忙站起身，行礼道：“多谢，我并不饿。”
　　　　小陈见她谦和多礼，便笑道：“就算不饿，难道不冷？虽然是新人乍到，也不必这样谨慎用功。”
　　　　云鬟道：“是。”候他去了，才自落座。
　　　　此刻公房内静悄悄地，毫无人迹，云鬟茕茕呆坐，忽又听白樘的声音，道：“每一本案册，都是一条人命，每一条人命背后，都有其家庭出身……若有不真不实之处，便是毁了一家子的人。”
　　　　言犹在耳，云鬟攥了攥双手，又拿了一本新的案册来看。
　　　　不料正看了几页，忽然听得门口有人道：“敢问谢推府可在？”
　　　　云鬟听得这声音熟悉，忙回过头去，见了来人，不由嫣然一笑，起身相迎。
　　　　
　　　　第265章
　　　　
　　　　云鬟回头，却见来者竟是季陶然，手中拎着两包东西，笑吟吟地走了进来。
　　　　那一声“表哥”几乎到了嘴边，却又改口笑道：“季大人如何竟来到刑部了？”
　　　　季陶然把东西放在桌子上，道：“今儿是你第一天上任，我自然要来探望探望。是不是没用中饭？”
　　　　云鬟道：“并不饿。”
　　　　季陶然摇头，看看中间儿有炉子，他便自己把两张椅子拉了过去，又自搬了一张桌子靠前儿。
　　　　云鬟不由道：“这是在做什么？”
　　　　季陶然道：“自然是靠火近些，吃饭。”说话间，才把那两个油纸包打开，便闻得有些肉香气。
　　　　云鬟一看，竟是一包熟肉，一包卤菜，并三个还冒着热气儿的白馒头，并两双筷子，云鬟禁不住又笑：“你如何拿了吃的东西来？”
　　　　季陶然道：“何必诧异，我先前正寻思去哪里用饭，自己一个人吃怪没趣的，才想起你今儿第一天来，正好来寻你。”
　　　　云鬟见他自在，就忙去洗了手，也在对面坐了。
　　　　季陶然分了筷子给她，道：“就算菜色一般，两个人吃，总比一个人吃有滋味。”
　　　　云鬟见他满面明朗，却不似先前才上京时候所见的那个阴翳满目的季陶然了，又见他这般盛情，心里忍不住也有些暖意涌过。
　　　　忽见门口人影晃动，却是书吏小陈去而复返。
　　　　小陈见季陶然在座，便上前笑道：“我听人说京兆府来了人，还以为是公文呢，原来是季大人……您跟谢推府也认得？”
　　　　季陶然道：“虽是新认识，却似旧相识。”
　　　　小陈手中却端着一碗白米粥，送到桌前来，闻言笑说：“这话说的好。”
　　　　又对云鬟道：“因谢推府是南边儿的，怕你吃不惯那面食，我去厨房讨了这碗粥来，好歹喝些热热身子也好。倒是没料到季大人也来了，我再去要一碗。”
　　　　季陶然拉住他道：“不必，我又不是南边儿的，承情了。”
　　　　小陈去后，云鬟看着那碗白粥，心里越发暖了，当下便同季陶然对坐，又吃了半个馒头，并些肉卤等物，一时身心皆暖了起来。
　　　　吃罢了饭，两人对坐烤火，季陶然又问起第一日来刑部感受如何。
　　　　云鬟不想同他说些烦心挫折之事，便只笑说：“自是甚好，这里的大人们都是前辈，我跟着也多学些知识能耐。”
　　　　季陶然见她身着官服，比先前越发“沉稳”了，便说道：“你这样新鲜，倒是让我想起先前我刚进京兆府的时候。”
　　　　云鬟忙问究竟，季陶然道：“因我家世之故，何况我先前也屡次往京兆府跑，因此上下都认得我，也多方照料，因此人际上是极好的，想必你没有这般待遇。”
　　　　云鬟见他半真半假地口吻，知道他必然猜到她不好过，便笑道：“初来乍到，不过如此。”
　　　　季陶然点头道：“真正让我难为的，是选择进殓房。”
　　　　云鬟听了这句，才慢慢敛了笑，沉默片刻，道：“你是因为我……才如此的？”
　　　　季陶然叹了声，道：“一则是因为你，我总不知你的下落，心里悬挂，竟生出些臆想来，生怕有一日，从别人口中得知……所以才想习此行，不过是博个心里上略安。”
　　　　云鬟垂眸不言，季陶然又道：“二则，却是因为清辉，你也知道他有那宗毛病，可他向来向往此行，当初还非要拽着我去看那些尸首等呢。后来他去了南边，我也渐渐放开心怀了，他不能为的，我替他为了……哈，如此倒也是一举两得。”云鬟想不到会如此，哑然失笑。
　　　　季陶然拿了火筷子去拨那炉火，又说道：“至于其三，我自觉我并无清辉那样敏锐的洞察，也没有你这样的才能……武功又是一般，故而我便越发有意让自己往这行当上历练，若不是碍于家里劝阻，就也……”
　　　　云鬟皱眉道：“都说不必这样妄自菲薄了呢？”
　　　　季陶然摇头笑道：“这叫自知之明。不过，所谓‘失之东隅收之桑榆’，你大概不知道呢，当初，可是严先生亲自教导过我的。他还说，我在此行的悟性不比清辉差呢。”
　　　　云鬟不知该如何回答，半晌才说道：“其实验官不过是个差使，只是世俗眼光把他看低了，细说起来，应该也并非看低，只是世人有些畏惧此行，故而避之不及敬若鬼神远之罢了。比如做到严先生这个地步，连圣上都亲口嘉奖的，刑部上下，连四爷见了也要恭敬，世人又哪里敢看低分毫呢？”
　　　　季陶然笑道：“可知，这多年来，你是头一个对我这般说的？严先生都不曾这样说过。”
　　　　云鬟想了想，道：“小白公子没说过？”
　　　　季陶然道：“我怕他悬心，并没有告诉，他自然不会提起此事。”
　　　　两人说了半晌，眼见时候不早，季陶然便起身欲去。
　　　　云鬟亲自送了出来，正往外行，便见前头白樘正好儿回来。
　　　　两下里撞见，季陶然跟云鬟忙一前一后地行礼，白樘才要经过，忽地打量着季陶然，道：“季参军如何在此？”
　　　　季陶然道：“来会谢推府，白侍郎从何而来？”
　　　　白樘淡然不惊道：“说来巧的很，我正去见过了严老先生。”
　　　　季陶然道：“是么？我多日不曾过去看望了，不知先生可还好？”
　　　　白樘若有所思地看着他，道：“先生身子甚好，不知季参军此刻可有些空暇？”
　　　　季陶然见他话出有因，便道：“侍郎大人可是有事？”
　　　　白樘点头道：“若是得闲，可否随我入内相谈？”
　　　　季陶然回头看了一眼云鬟，便道：“小谢你留步，我且去了。”
　　　　云鬟垂首道：“请。”
　　　　且说白樘同季陶然两人仍是一路往内，竟来至白樘的公房之中。季陶然心中有些疑惑，不知白樘郑重其事地请自己进来，是为何故。
　　　　却听白樘道：“我方才去寻严先生，其实是为了近来的一件奇案，本想找他出手的。”
　　　　季陶然方一笑：“先生曾跟我说过，他年事已高，再不会沾手刑狱之事，只想清淡余生，侍郎大人这一趟，只怕白去了呢？”
　　　　白樘道：“倒也不算白去。先生虽不肯出手，却向我指了一人。”
　　　　季陶然才要相问，忽地对上白樘的双眸，若有所思道：“侍郎的意思……莫非……”
　　　　白樘道：“先生说他毕生所学，已经传了大半给季参军，只不过……参军毕竟身份不同，因此我心里也有些踌躇。”
　　　　季陶然道：”侍郎大人踌躇什么？方才我跟小谢也曾说起来，她还说验官行当，也不过是个差事罢了。只不过我资历极浅，先前又只是胡做乱为，并没章法，如今连严先生的十分之一尚且不能够呢。”
　　　　白樘闻听，心里反踏实了些，便道：“你可知，这话先生也同我说过。”
　　　　原来白樘先前找到严大淼，便说起近来这件案子，严大淼自然是拒绝了，又指他来找季陶然出马。当时白樘便有些犹豫，怕季陶然不顶用。
　　　　严大淼才说道：“他虽然年青，又缺乏经验，然而好手都是从点滴做起，当初我才入这行，难道就即刻飞升了不成？也还是从一次次错漏里头找到出路的。我先前已经将我毕生所学传授给他，他如今缺乏的，便是历练。假以时日，自有一番作为，端看你敢不敢用，能不能将他磨出来就是了。”
　　　　白樘心里才有些信服。当下便谢过欲别。
　　　　不料严大淼又说道：“其实我心目中最属意之人，自然便是清辉公子，只可惜……世上并无双全法，如今清辉公子还在会稽？”
　　　　白樘答“是”，严大淼叹息了声，竟而道：“四爷你什么都好，只于这’情’上头，着实太过单薄了，然而人生不过百年，也自弹指一挥的事儿，清辉是个难得的，若是有机缘……不管用些法子也好，把他调回来留在身边儿罢。”
　　　　白樘不免便愣怔，严大淼虽一向偏中意清辉，然而因做的是这个行当，心性情绪自然是极内敛的，且又这把年纪，通晓世情，自然不会贸然插嘴人家父子关系，如今说出这话，却有些突兀，且语声里颇有些沧桑感慨之意。
　　　　白樘只当他毕竟上了年纪，性情上多半有些变化罢了，因此也随口应承，这才退回。
　　　　且说季陶然听了白樘转述的话，若有所动。
　　　　白樘顺势便道：“先前那联诗案，最初便是你接手的，今日又新出了第三句案子……”当下，就把今早上那诡异情形同季陶然说了一番，末了道：“如今我想由你来验徐公子的尸首，不知可使得？”
　　　　季陶然略有些紧张，虽然在京兆府他也查验过不少尸首，然而这却是在刑部……又当着白樘的面儿，这可是他从小儿敬仰之人，生怕出糗。
　　　　当下道：“我并不敢推辞，只是……又生恐负了所托。”
　　　　白樘笑道：“不必在意，只需尽力就是了。”
　　　　两人说罢，便起身往行验所而去。
　　　　先前英二公子跟林公子的尸首，此刻因早就各自带回，由家人掩埋了。故而所需看的只有今日徐公子徐晓的尸身。
　　　　行验所的侍者自然跟季陶然熟识，过去数年，季陶然便常常由严大淼领着，亲来看他检验尸首等，是以跟底下众人也都认得。
　　　　又见白樘亲自陪着来，不敢似往日般说笑，只肃然侍候。
　　　　季陶然上前，却见徐公子的头仍是有些往后背着，只因死的时候保持如此姿势甚久，一时竟拗不过来。
　　　　季陶然见他脸色灰中透着青黑之色，又拿起手看了眼，见指甲上也隐隐泛黑，便道：“这是中毒而亡的迹象，只不知是何毒。”
　　　　捏着下颌，勉强掰开口看了眼，见嘴角上沾着些紫色粉末，再看里头，舌头上竟也是紫黑一片。
　　　　季陶然因听白樘说过有紫色大蝴蝶从他口中飞出的一节，便皱眉道：“这种紫色，看着像是……那蝴蝶何在？”
　　　　这会儿巽风因得了消息，早把那蚕丝灯罩罩着的大蝴蝶拿来，隔着蝉翼般的丝帛，那大蝶仍旧在里头上下飞舞，试图破帛而出。
　　　　季陶然细看了会儿，顿时认出来，忽然说道：“我曾在严先生的《百物书》书中看过，这个是滇南特有的帝王紫蛱蝶，素来以食腐肉为生，如何竟会从尸首口中脱出？”
　　　　白樘见他果然认得，不由面露笑意。
　　　　季陶然回头看了尸首片刻，吩咐道：“给我银夹。”
　　　　旁边的侍者忙捧着托盘上来，季陶然取了夹子，一手捏着徐公子下颌，将夹子探入里头，掏摸了会儿，竟小心翼翼地夹出了一枚极薄的碎壳儿似之物。
　　　　侍者忙又捧了干净托盘上前，季陶然举起来迎着光打量，白樘跟巽风也忙上前细看。
　　　　巽风道：“这个似乎是……”
　　　　却听白樘接口：“是蜡衣。”
　　　　季陶然道：“这蜡衣壳内有些紫粉，凶手就是将紫蛱蝶藏于此中，然后置放死者喉头，死者既然死去，自然咽不下去。然而死者口角微张，透出一丝光来，紫蛱蝶挣扎出来后，自然奔光而出……”
　　　　白樘不禁道：“说的甚好，既如此，可能看出徐晓究竟是被什么毒物所害？”
　　　　季陶然道：“这个有些复杂，只不过这紫蛱蝶虽然看着可怖，却是无毒，自然另有毒物。”
　　　　巽风不由说：“无毒就好了，把阿泽吓得半死，正在里头沐浴呢！”
　　　　季陶然笑了笑，将蜡衣放回托盘，忽然又拿起死者的手，翻过来道：“这个黑……却不是因为毒引起的，这是什么？”
　　　　众人忙又看，却见死者的手指上，依稀有些黑痕，巽风道：“难道……是墨渍？徐公子是死在书桌边儿上的……”说到这里，转头看着白樘道：“四爷，你可记得当时徐公子旁边的砚台里有墨水么？难道……”
　　　　白樘猜出他的用意，便道：“我记得。不过现场那一副字，并不是徐公子的笔迹。”
　　　　这话触发季陶然的记忆，便说道：“很是，我在英国公府内发现的那一副字，也不是死者英二公子的字迹。后来在林府里发现的字，字迹跟国公府的那副不一样，可是偏也不是出自死者林公子的手笔。如今……四爷你在徐府发现的这幅，自然也不会是死者徐公子的了。”
　　　　季陶然自顾自思忖说着，不料说者无心，听者有意，白樘神色微变，拧眉看着季陶然，眼色沉沉。
　　　　巽风看出端倪，问道：“四爷，怎么了？”
　　　　白樘慢慢说道：“我忽然想起来，我们只顾查看案发现场的那一副字是不是死者的手笔，结果自然都不是。如今，我有一个大胆的想法。你们随我来。”
　　　　季陶然跟巽风忙便跟上。竟又回到了白樘的公房之中，白樘把今日所得的那一副字，跟先前两件命案现场发现的字都展在跟前儿。
　　　　果然三幅字，三种不一样的笔迹跟字体，清楚明白。
　　　　季陶然跟巽风仍不明白，白樘道：“我为了查证，曾经分别研究过英梓锦，林华的笔迹，如今我依稀还记得，英梓锦的小楷是最好，林华却擅长隶书，然而你们看……这个是出现在林府的字，这个是方才在徐府的……如此，可看出异样来了？”
　　　　季陶然跟巽风凝神，刹那间，各自心惊，几乎不敢相信！
　　　　第二件命案，留在林府的这绝命诗，竟是一笔很好的小楷；而今日案发徐府现场所留的，却是极佳的隶书。
　　　　
　　　　第266章
　　　　
　　　　巽风跟季陶然本有些茫然，在白樘一番指点之下，又详细比对几份诗笺，终于两人都明白了。
　　　　除了英国公府的那夺命诗笺不知所出之外，在第二宗命案现场、也就是林御史家地窟内发现的诗笺，竟是出自英公子之手。
　　　　而今日发生的徐太尉公子丧命现场的诗笺，却偏偏是出自林公子之手。
　　　　如此看来，这先前的死者，写了夺命诗笺给下一人。
　　　　这样上下联系，就如同在交接传递死亡讯号一般，如何叫人不悚然惊心？
　　　　为求确凿，白樘又命人将三位死者生前的手迹取来，一一对照查看，果然证明他的推断确凿无误。
　　　　三个人面面相觑，巽风道：“四爷，既然这样看来，今日这徐晓必然也是写下了诗笺，他手上的墨渍或许就是在写的时候仓促沾上的。只不知道，这一张夺命诗，将会递传给何人？”
　　　　季陶然道：“不错，这徐公子通身看着干净整洁，可见是个注重仪表之人，若手上沾了墨迹，自然会立刻去清洗妥当，之所以并未擦拭清洗，只怕是因为死在临头，没时间料理了。”
　　　　白樘见他两人已经推测妥帖，便忖度说：“既然这两份诗笺的出处都有了，唯一可疑的，便是这份……这到底是出自何人之手？”
　　　　白樘所指的，自然是国公府弦断现场的那一张。只见字迹清隽，却到底无从追查起。
　　　　三人都无头绪，白樘只得换一个方向，便问季陶然道：“先前据你说来，这帝王蝶只出现在滇南湿暖之地，如何竟会出现京城？且又是在这样冬月天气？这京城里会有谁人能够养有此物不成？”
　　　　巽风道：“不错，这帝王蝶既然如此罕见，这拥有它的人自有嫌疑。”
　　　　季陶然皱眉想了半晌，面露犹疑之色，白樘问道：“怎么了？”
　　　　季陶然道：“我隐约记得，以前跟严先生闲话起来，曾说起这天南海北的异物，严先生无意中提起过一句，说是京内也有权宦皇亲等饲养此等稀罕物，只并没提到底是谁人罢了。”
　　　　白樘闻听，眉峰也有些皱蹙起来，他心底却已经想到一个人了。
　　　　这一日，眼见天黑，云鬟跟柯宪两人熬了整天，手上的案宗却仍是未曾看完。
　　　　云鬟心底且记挂那份递交上去的存疑卷宗，本以为齐主事看过后，兴许会派人来叫自己过去问话，谁知半天之后，仍不见人。
　　　　那书吏小陈便来催促他们放下手上公务，云鬟便问道：“不知道齐主事如今可还在公事房不曾？”
　　　　小陈道：“哪里话，主事两刻钟前就已经走了。”
　　　　云鬟怔然：“主事……可曾留下过什么话不曾？”
　　　　小陈笑道：“会有什么话呢？我并不曾听说有。推府可是有事？”
　　　　云鬟摇头，却有些忧愁之色。
　　　　柯宪便道：“你怎么了？仿佛有心事一样。”
　　　　云鬟无计可施，就悄悄地对柯宪道：“我今日看的卷宗里，有一个案子有些疑点，中午时候我跟齐主事说过了，只是他仿佛并不在意此事。”
　　　　柯宪笑道：“咱们是新来的，只怕他眼里瞧不起呢。何况他们上头的贵人事忙是有的。”
　　　　云鬟道：“我本留了字条了，人命关天的……不知为何毫无声息。”
　　　　柯宪挑眉道：“只怕明儿再找你也未可知。好了，今儿咱们在这里蹲了一整天，我可是搪不住了，都天黑了，咱们一块儿去吃杯酒。”
　　　　柯宪说着，便拉云鬟往外去，云鬟心里惦记着那份案宗，走到半路，又到底去齐主事公房探了一眼，果然见房门紧闭，当下只长长叹了声，同柯宪出了刑部。
　　　　两人沿街走了片刻，却见街角一个露天的面摊子，孤零零地立在拐角处，还未到跟前儿，就嗅到一股葱花跟熟食的香气，倒也叫人食指大动。
　　　　因这一条街都是各部衙门重地，因此最近的酒肆也还要走一刻钟。这面摊的掌柜就借拐角的这一处地方便宜，竟做了几十年，风雨无阻，吃食又快又好，因此部里上下都认得。
　　　　柯宪便对云鬟道：“我晌午就是在这儿吃的饭，部里也有好些人光顾呢。你又不在外边住，索性在这儿吃了，然后再回部里，岂不便宜？”
　　　　云鬟也对这些吃住上不甚挑拣，便同他走到摊子前，在一张矮桌边儿坐了。
　　　　这摊子看着小，吃的东西倒也齐全，当下要了两碗卤肉面，两碟小菜。
　　　　墙角那偌大的铁锅里烧着滚开的汤水，热气在薄暮之中化作一团白雾，看着倒是别有滋味。
　　　　不过一转眼的功夫，很快热腾腾地两碗汤面便送了上来，上头有数片白肉同些葱花，喝了一口汤下肚，只觉得齿颊生鲜，且肚内暖融融地散开，才觉得四肢百骸有些苏醒过来了。
　　　　柯宪道：“掌柜，可有酒么？”白日他因还要当差，便未曾起意，此刻便有些按捺不住。
　　　　那老汉笑道：“只有烧刀子，大人可要么？”
　　　　因刑部上下常常会出公差，日夜作息不定，尤其是冬夜严寒，那些捕快等劳碌无法之时，便会来此坐上一块儿，飞快地吃一碗面，喝两杯酒挡挡寒气，再去行事等。
　　　　当下果然打了两角过来，柯宪尝了口，便咋舌对云鬟道：“我们那里虽也有这一味，却始终是此地的较为正宗。委实辣的很。”又叫云鬟也尝。
　　　　云鬟如何能吃酒，便道：“哥哥慢吃，我从来不胜酒力，就不陪了。”
　　　　柯宪笑道：“我知道你是个有数的人，就不劝你了。”便自斟自饮起来。
　　　　云鬟却慢慢地吃了那碗面，虽有些受用，却因仍记挂那存疑的案卷，思谋明日再找一找齐主事。
　　　　柯宪吃了酒，便有些话多，因打量她的神情，说道：“你莫非还惦记着那存疑卷宗之事？叫我说，你不如且放下，主事既然不肯搭理，只怕他心中早已有打算，你若强去追问，只怕不妥，岂不闻’官大一级压死人’？”
　　　　云鬟无言以对，柯宪见她仍旧不开心，便道：“好罢，不说这些，吃菜吃菜。”
　　　　两个人又略坐片刻，那掌柜已经将小灯笼点了起来，果然有几个晚归的捕快经过，欲坐了吃饭。
　　　　因看他两人都是推官打扮，便都拱手作了揖。
　　　　柯宪打量着笑道：“想当初我也是这样过来的，忙得无法，就在街边上立着胡乱吃些东西罢了。又哪里有坐着的空档呢。”
　　　　眼见时候不早了，两人才各自分别，云鬟起身欲走之时，蓦地止步回头。
　　　　却见右手侧的街上，空荡荡地，只柯宪负手而行，因他无意回首，见云鬟正看着自己，还以为是目送他，便笑着挥手道：“我无碍，去罢！”
　　　　云鬟才一笑，也低头自回了刑部。
　　　　本是要自回住处，忽然想到白日未完的案宗，便先折去公房，将那一叠抱了自回。
　　　　过角门之时，便听得前方有人道：“你不在场，所以不知道，那蝴蝶是从死尸嘴里飞出来的，谁知道有没有毒？你却只管笑。”
　　　　另一人说道：“白日里季参军来勘验，说是这帝王紫蛱蝶是没有毒的，你可放心了吧。