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回天决-第17部分
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到末席，均不见宋奇的影子。明玉有些纳闷，也有些无奈。
“明玉姐，你在找谁呢？”楚兮公主轻拍明玉的手，低声问道。
“没找谁，我在数来了多少客人。”明玉回头向楚兮公主笑道。
此时大家或正襟危坐，或低头沉思，或与左右两边的人低声交谈，等候着宴会的开始。大厅内外一片低沉的嗡嗡声。
这时，西门柳看看时间差不多了，便从席位上起立，双眼徐徐扫视了一圈大厅，然后向上目视明朱公和十四王子，满面堆笑道：“大家安静一下。请东道主明朱公致辞。并请殿下宣布开宴。”说毕又稳稳地落了座。
顿时响起一片掌声，随后大家皆屏气息声，将目光投向主席，偌大的大厅中转归寂静。。。
明朱公徐徐起身，举目向左右两厢游视一圈，向两边摆了摆手，清了清嗓子，笑容可鞠，朗声说道：“十四王子殿下，楚兮公主殿下，闳羽将军，各位贵客，欢迎大家光临梦岛。古语有云，有朋自远方来，不亦悦乎。今天鄙人就以一杯薄酒，给各位远道而来的尊贵的客人接风洗尘。希望大家不嫌简慢！”
十四王子亦起身，徐徐转动视线，视线在明玉身上凝滞了一会，又迅速从大厅众人的席上扫过，最后落在明朱公身上，满面春风道：“明朱公，你的盛情招待让小王感佩至深！梦岛的梦梁液堪比天上的琼浆玉液，小王早有耳闻。各位，今天要畅怀痛饮，不醉不归。”
众人皆鼓掌附和道：“畅怀痛饮，不醉不归！”
与此同时，明朱公和十四王子双双举起酒樽，向下面遥敬了一圈，然而两人笑着碰了碰杯，一仰而尽。大厅内外所有人都一起举起酒杯，干了这头一杯。
然后大家各自吃菜，互相碰杯，互相交谈，大厅中一片衣香鬓影，弥漫着一种喜庆之气。不时有丫鬟使女穿梭往来，给各席上菜斟酒。
席上各人反应不一。十四王子不时把目光投向明玉，在与明朱公敬酒时顺便也向明玉遥敬一敬。楚兮公主忙着与明玉凌雪低声闲聊，只有在她的王兄与明玉敬酒时才暂时住口。而明玉则有些心不在焉的感觉，只是碍于楚兮公主在场，便强打精神应付。凌雪本来就对这种应酬不怎么感冒，此时也只是敷衍楚兮公主，听到好笑的，时不时地笑两声。
今天的筵席上数西门家最忙了。西门柳忙着与闳羽碰杯，聊得甚欢。西门夫人则不停地向升嬷嬷献殷勤。西门云则透过纱平隐隐窥视明玉，今日明玉的姿色更胜往日，让他神魂摇荡。西门雨则只把目光注意凌雪。
今天宋奇有些不胜酒力了。宋奇平日出入都和明玉凌雪等上层人物在一块，难得与家丁交往，这些家丁自然也不敢高攀，所以平素虽然见过面，也都没怎么说过话。今日宋奇被安排在他们席上，让他甚为惊喜，将宋奇奉若上宾，频频举杯向他敬酒。
晁虎将酒杯举到宋奇面前，笑道：“宋公子，上次你被蒙匪劫持，我一直未能慰问你。这一杯酒算给你压惊！”宋奇道了谢，两人一仰而尽。
一杯刚下肚，郝鹏又举杯上前道：“宋公子，你被蒙匪劫持时，居然那样镇静。我等弗如！佩服佩服！我敬你！”宋奇也是来者不拒。
如是者畅饮了数十杯。
西门云去更衣时故意绕到宋奇桌前，皮笑肉不笑地挖苦道：“宋兄怎么坐在外面？你这难道是微服私访，与民同乐？”
“外面好，外面空气新鲜。”宋奇举起被子，向西门云虚晃了一晃。
晁虎等人听了这话大为不悦，都没好气地说：“西门公子快回你的高堂大厅去，何必在这外面寻我们小民开心？”
西门云找了个没趣，讪笑着回了大厅。
这时大厅里十四王子干咳了一声，笑向明朱公道：“听说，岛上近来发生了蒙匪劫持人质的事件，不知这事的来龙去脉查清楚了没有？”
“多谢殿下挂念！”明朱公侧身向十四王子拱了拱，又将手慢慢伸向东厢首席，微微笑道，“此乃敝岛之不幸。此事已经向闳将军报案。还得劳烦闳将军替敝岛做主呀。”
闳羽年约四十年，满脸的络腮胡子，听了明朱公的话，放下酒杯，向明朱公略一拱手，道：“我接到花教头的报案，便立即安排捕快查案。查了半个月，基本上摸到一些线索。”
众人听到摸到一些线索，皆辍杯停饮，将目光投向闳羽，静听下文：“该蒙匪，本来是梦岛的一名护卫，真名叫翟旺。”
这些都是大家知道的，明眼人都明白闳羽只是以此起头，徐徐讲述查案经过。不过还是有个人沉不住气，道：“这些情况我们都知道。我们想知道的是到底是谁杀了翟旺，还有，翟旺的背后主使人是谁。”大家转头去瞧，说话的是副教头毛勇。
闳羽回头向毛勇干笑一声“别急！翟旺还有个化名叫燕子飞，这个你应该不知道吧”，见毛勇不好意思地摇头，便又将视线落在主席方向，道：“据查明，燕子飞还有两名同伙，他们在东海郡逗留了四个月之久。其同伙一个叫变色虎，一个松鼠空，当然这两人用的也是化名。经捕快查明，那个松鼠空，极有可能也是从梦岛出来的。我说的线索就是这个。”
众人听了，无不摇头乍舌。大家没有想到梦岛居然又出了一个叛徒。
第四十九章 波诡云谲
明朱公眉毛拧成两条结，垂头叹息道：“真是家门不幸啊。只怪我治岛治商无方。殿下见笑了。”
十四王子伸手拍了拍明朱公的手背，温言劝慰道：“明朱公何必自责。贵号成立三十多年，伙计十数万，出一两个败类，也是无法避免的。”
闳羽端起旁边的酒浅浅啜饮了一小口，继续说道：“那个变色虎武功高强，兼且极擅易容。这一年多来往卫楚边境多趟，极有可能来自楚国。据捕快查明，这变色虎于三个月前同燕子飞一起从东海郡海边消失得无影无踪。”
这一句话，说得大家惊诧不已。假如闳羽所说的是真的，那么变色虎极有可能隐匿在岛上。现场的气氛顿时紧张起来了。
“请问闳将军，有没有查明这变色虎和松鼠空真名叫什么？”冯胆隔着几张坐席向闳羽遥问道。
这一句话问出了大家的心声，大家都将急切想知道答案的目光投向闳羽。。。
闳羽似乎有意要加深众人的焦急感似的，又端起酒杯慢慢啜饮了两口，咂了咂嘴吧，半晌后徐徐说道：“暂时还没有。”
“切！”毛勇冯胆都很泄气地叹了口气。
闳羽抬手抚了抚下巴上的短须，淡淡笑道：“如果查清了这二人的真实姓名，那就不叫摸到些线索了，那就可以直接宣布破案了。不过再给我两个月，一定可以破案。”
众人听了觉得也是，这么大的案子怎么可能这么容易破的，又听到还需要两个月才有可能破案，都有些丧气，便皆低头喝酒。
院子外面的气氛相对轻松许多。
“燕子飞，松鼠空，变色虎。怎么会取这种名字？这些名字真是一个比一个吓人。”宋奇放下手中酒杯感叹道。
麻岱轻蔑地哼了一声，道：“这没什么。他们取这些化名，无非想掩人耳目而已。”
“那燕子飞的武功已经很了得，却很快就被人送了命，看来另两人武功更高强！”宋奇不无后怕地说道。
“武功高倒不怕，怕只怕有内鬼。”晁虎眉头一皱，忧心忡忡道。
“内鬼？”宋奇乜斜倦眼疑惑地望着晁虎道。
晁虎伸手拍了拍宋奇的腿，低声说道：“如果没有内鬼，那燕子飞如何能于岛上潜伏几个月？”
“内鬼肯定有，只是谁知道哪个是内鬼呢？”郝鹏摇头叹了口气，慢慢转头把视线投向大厅，“听听大厅里面怎么说。”
这时大厅里面的说话声又响了起来。
大厅里，十四王子神色凝重，不无担忧地向明朱公轻声提醒道：“据闳将军所言，那变色虎有可能潜入梦岛。看来岛上的安全还得继续加强啊。”
“殿下说的是！”明朱公点了点头，目视花猛叮嘱道，“你加派人手彻夜巡逻，务必确保殿下的安全。”
花猛从席位起立，向主席上拱手答应道：“是！请公爷和殿下放心，这几天我亲自带人在麒麟院巡逻。”
十四王子向花猛摆了摆手，道：“本王这里有童皋二护卫及三百名府兵在，不怕那一两个毛贼。倒是明朱公的安全，你要加意防护。毕竟那毛贼是冲着明朱公来的。
明朱公听了，向十四王子微微颔首，以示谢意。花猛点头笑道：“殿下说的极是。殿下这里高手如云，确实用不着我们操心。不过既然在梦岛，我们就有责任护卫殿下周全。”
“公爷，殿下，闳将军。”这时只听西门柳插口道，“我这里有一条线索，不知对于破案有没有帮助。”
三人都将目光投向西门柳，同声说：“说来听听。”
西门柳从席位上缓缓起身，向三人分别拱了拱手，灰黑的眼珠转了几转，朗声说道：“明朱卫国分号大掌柜许真于三个月前卷巨款并带着分号的账簿潜逃了。我怀疑三人的背后主使人有可能是那个许真。”
西门柳这一句话又似一颗焦雷，把满屋子的人震得愕然惊诧。。。
筵席散后。
此时天上星月交辉，明月入怀。悦乎厅的盛筵席也才刚结束，人们陆续从麒麟院向明朱公府而回，一路上行人络绎不绝。
西门云两兄弟一起出了麒麟院，踏着月色向回家的路上而去。
忽然西门云滞住了脚步，若有所思地自言自语道：“变色虎，变色虎。他一定就是变色虎！”说着便翻身而回。
“哥，你想干什么？”西门雨挡在西门云的前面，惑然问道。
“我有重大线索，要去向闳将军禀报。”西门云推开西门雨，不动声色道：“我怀疑那个宋奇极有可能是那个潜入梦岛的变色虎。”
“这样毫无根据的话你怎么能说得出来？”西门雨颇感震惊，眼睛死死地盯着西门云，“我知道，因为明玉姐和宋奇亲近宋奇，你便对他心怀忌恨。但是你也不能凭空诬陷他呀！”
“我是忌恨他。但是此事和忌恨无关，也和个人无关。此事关系到整个梦岛的安危，我不能不挺身而出，揪出这个居心叵测狼子野心的家伙。”西门云乜斜醉眼望着西门雨道，“你想想看，宋奇是什么来头，我们谁也不清楚。他奇装怪论，绝非我等之同类。而且他来岛上的时间和闳将军所讲的变色虎消失的时间极其吻合。所以他极有可能就是那个所谓的变色虎。”
西门雨鼻子里哼了一声，冷笑道：“你这是莫须有。你我都差不多是那个时间回梦岛的，如果仅以时间是否吻合来断定的话，那么你我都有嫌疑。何况宋奇是同凌雪一起来岛上，你的意思是凌雪也可能是变色虎？如果凌雪有嫌疑的话，那么岛上谁都有嫌疑。再者，闳将军说过，那变色虎武功高强，宋奇又没有武功，这一点完全不符。”
西门云眉毛一拧，眼光幽幽，强辞夺理道：“闳将军也说过，那变色虎极擅易容。他完全有可能伪装成不会武功的样子，这样可以麻痹大家，使大家对他不加防备，他好从中取事。这就是他高明之处。”
西门雨想了想，叹气道：“虽然我说不过你，也改变不了你的决定。但我明白宋奇根本不可能是变色虎。此事关系重大，搞砸了后果非常严重。你可要三思而后行。不要为感情冲昏了头脑。”
西门云拍了拍西门雨的肩膀，笑道：“我知道你担心什么，你是怕牵扯到凌雪。放心，此事与凌雪毫无关系，她也只是被变色虎利用而已。再说，我也没有断定宋奇就是变色虎，只是说他的嫌疑最大。把这条线索告知闳将军，是真是假，由闳将军去问一问查一查，不就清楚了吗。”
“行，你好自为之吧。”西门雨说着，气鼓鼓地向回家的路上迈步而去。
西门云整了整衣服，翻身折回麒麟院。。。
西门云二进麒麟院时，全院的防卫已由十四王子的府兵接管，梦岛的家丁仅在院门口做协助配合工作。
府兵见西门云意欲入内，便伸手拦住了他，斥喝道：“宴会已散。现在只准出，不准进！”
旁边的家丁认出了西门云，讶然问道：“西门公子，你有何事？”
西门云向门口的府兵和家丁拱了拱手，央求道：“请让进去，我重大情况向闳将军禀报。”
家丁与府兵耳语了一番，府兵闻说此人是总掌柜的公子，便换了一副笑脸，抬手放行，并向内指了指，道：“闳将军在鹤鸣院负责殿下的防卫。你快去快出。再过半个时辰就要闭门了！”
西门云谢过府兵，便顺着他指的方位向鹤鸣院逶迤而去。。。
第五十章 楚兮公主
当男宾们在悦乎厅将话题转到蒙匪事件时，楚兮公主向明玉凌雪使了个眼色，然后拉着她们悄悄地从大厅里溜了出去。
那些男宾的注意力都被蒙匪呀变色虎呀所吸引，哪里顾得上女士们的行止去留。
公主的嬷嬷侍女自然随后跟了出去。此时现场的女宾只剩下西门夫人等人，其他夫人唯西门夫人马首是瞻，见西门夫人不退，她们也不好退，只得继续在大厅呆坐静听下去。
一群打扮得花枝招展的女人在明玉的引导下，一路唧唧喳喳向雀舞苑方向逶迤行去。
出了悦乎厅，行了不到三百步，凌雪突然止住脚步，向公主敛衽施礼，道：“公主，我今天酒喝多了，有些头昏脑晕，想回去早点安歇。请公主恩准。”
楚兮公主闻声连忙回头，道：“怎么就回去？我还想和你多玩会儿呢。”
“公主，雪儿实在是酒有些上头了。”凌雪不无歉意道，“明天我一定和你一起玩个痛快！”
“好吧。”楚兮公主对于凌雪的去留她并不在意，毕竟两人交情尚浅，她在意的是明玉，便笑着携起明玉的手，道：“明玉姐，你可不准走。我初来乍到，你可得好好陪我几天。”
“行行行！”明玉嫣然笑道，“放心！你在梦岛住几天，我就陪你几天。”
楚兮公主拉起明玉的手，用手指头勾了勾，欣然笑道：“一言为定！你可不得翻悔哟！”
“不翻悔！”明玉也勾了勾她的手指头，回头向凌雪道：“雪儿，你顺道去瞧瞧宋大哥。告诉他我这两天在麒麟院雀舞苑住，有什么事让翘眉向我通报。”
“好的。我一定把你的话带到。”凌雪答应一声，转身自去了。
“宋大哥？”楚兮公主皱了皱眉头，盯着明玉问道：“宋大哥是谁？”
“是我一个朋友。”明玉坦然答道。
“朋友？长得什么样子？”楚兮公主眉毛一扬道。
“什么样子？还不是两只眼睛一个鼻子。”明玉笑道。
两人一路说着，一路顺着鹅卵石铺就的甬道迈步随意而行。嬷嬷侍女宫女紧紧跟在后面。
楚兮公主一面走，一面用力捏了一下明玉的手，悄声说道：“能让你这个眼高于顶的大美人如此牵挂之人，必定不是凡品，有机会一定要带给我见见。”
明玉也捏了下她的手，扑哧一笑道：“公主别多心，只是一个平凡的普通的朋友。”
“好好好，我不多心。只怕有人会多心。”楚兮公主故意眉头一皱道。
“谁呀？”明玉侧首问道。
“你这是明知故问。实际上你心知肚明。”楚兮公主咯咯笑道。
“啊呀，你敢打趣我。”明玉蹙眉嗔视着楚兮公主，说着，便伸手去咯吱她。唬得楚兮公主尖叫一声慌忙就跑，向后面的大花园而去。
明玉从后面紧追不舍。楚兮公主跑得上气不接下气，连声向明玉告饶。
两人就这样一路玩耍，一路打打闹闹，不知什么时候起又不闹了，两人斯斯文文一起坐在一副秋千架上荡来荡去。
楚兮公主一边荡着秋千，双脚随着秋千的起伏摆动，自然地屈伸着，一边侧头向明玉说道：“像这样一起玩耍的日子多快乐！多希望能这快乐的日子能一直维持下去！”
“那还不简单！”明玉也随着秋千的晃动而伸展着双腿，“你想在梦岛住多少时间就住多少时间。”
“唉！岂能事事如人意！我只是这样说说而已。”楚兮公主忽然眼神一黯，长叹一口气道：“恐怕这次是我们最后一次见面了。”
“楚兮，你何出此言？”明玉愕然问道。
此时秋千已经慢了下来，只是轻轻地小幅地晃悠。
楚兮黯然神伤，双眸漾出泪光，缓缓说道：“再过半年，我就要被送去楚国和亲了。以后远隔千山万水，我们要再见上一面就千难万难了。”
“和亲？”明玉虽然知道和亲是怎么回事，但是这两个字从挚友嘴里说出，仍然令她诧异不已。
“是的。像我们这样的皇室公主，和亲是我们与生俱来的使命。”楚兮说着，双眸几乎滴下珠泪。
明玉伸手抚着楚兮公主的秀发，劝慰道：“假如你不喜欢的话，就不要去了。难道就不可以更改吗？”
“父皇金口玉言，说出去的话岂能随便更改？”楚兮神色黯然，声音哽咽道，“再说，我是楚后的公主，去楚国和亲也是最合适的。”
“你母后能让你去吗，她就不能劝止皇上？”明玉亦不免有些伤感。
楚兮珠泪盈盈，仰天长叹道：“要是十年前，父皇对母后是言听计从，那时母后或许可以劝止父皇保护我。可如今，母后不是十年前的母后，父皇也不是十年前的父皇。她自身都难保，哪里还能顾及我？”
明玉对楚兮的遭遇感同身受，抚摸着楚兮的头发，唏嘘感叹道：“唉，原来贵为皇后国母，竟然不能保护自己的女儿！”
楚兮公主低头悲泣道：“这都是命，根本抗拒不了分毫！”声音哀怨伤感，珠泪盈盈不绝，泪下沾湿衣襟。
明玉轻轻抚摸着她的背，此时竞难以用言语安慰。
两人默然半晌，楚兮公主抬手用袖子擦去泪水，揉了揉眼睛，破啼为笑道，“好了！不要为我白操心啦。说说你自己吧。你也老大不小了，有没有心上人，许了人家没有？”
明玉推了楚兮一下，嗔道：“你自己的事情都如此复杂艰难，怎么还有心思为我瞎操心？”
楚兮随着秋千的晃动，眼望着天空，若有所思地说道：“我这不单是为你操心，有一半也是为我自己操心哪。”
“这话我就听不明白了！”明玉亦望着天空说道。
“你这么冰雪聪明的人，这么简单的话怎么会听不明白了呢。”楚兮公主发出银铃清脆般的笑声，“我的意思是如果你嫁入皇室，你我不就可以天天见面了吗。至少半年之内是可以的。”
明玉心里有些不悦，淡淡地说道：“你又打趣我了，再说我就不理你了。”
“我不是打趣，我说的是真心话。”楚兮公主转头望着明玉，笑嘻嘻道，“自打前年你来皇宫之后，我哥嘴里一直念叨着你，心里也一直放不下你。总说要去岛上探望你，只是一直找不到机会。这次终于让他得了个机会，父皇派他来巡视东海郡并来梦到祝寿，他高兴得如同得了什么宝似的，忭舞雀跃，甚至做梦都笑醒来。我知道，他一颗红心全都扑在你身上。”
“你跟我说这个干吗？”明玉听了这话，脸上顿时羞红了一片。
楚兮公主伸手按着明玉的手，向明玉眨了眨眼道：“我是说四哥千里迢迢专程来梦岛看你，你是不是得回报人家一下，安排一个时间好好见他一见。”
“以前我们都还小，什么都不懂。所以无法无天，懵懂乱玩。现在大家年纪都大了，岂能不避些嫌疑？我看还是不见了吧。”明玉低头道。
“你好绝情啊，四哥听了你这话可要伤心难过的。”楚兮公主向明玉挤了挤眼睛，笑说。
“你别告诉他就是了。”明玉笑着央求道。
楚兮公主听了，咯咯大笑起来，一面笑，一面伸手指后面说：“你回头瞧瞧这是谁。”
第五十一章 重要情况
明玉回头一瞧，不瞧犹可，一瞧唬一跳，只见那十四王子卫理正笑吟吟站在秋千后面，双手一拉一送推着秋千，怪不得秋千刚停下来不就又不由自主地荡悠起来呢。
原来散筵之后，十四王子因听到变色虎有可能隐匿在岛上，担心妹妹楚兮公主的安危，特意来雀舞苑检查一下妹妹的安防工作。当然，他也料得到，明玉一定和楚兮一起的，她两人难得见一次面，岂能分得开。雀舞苑的宫女告诉他，公主去了后面的大花园。十四王子一惊，连忙加快步伐向大花园赶去。
进入大花园，见明玉和楚兮在一起荡秋千，一颗悬在嗓子眼的心放回了胸腔。十四王子挥退护卫跟班，悄声轻脚潜至秋千后边，一面缓缓地推拉着秋千，一面从背后饱览明玉的一头秀发和倩丽的背影。
此时明玉狠狠瞪了楚兮公主一眼，一面笑骂道：“你这个促狭鬼！看我饶不了你！”一面伸手去胳肢她。楚兮公主笑着躲着跳下了秋千，在几步远处回头向明玉做了个鬼脸，然后转过假山跑开了。
明玉亦跳下秋千，意欲去追楚兮公主，以避免刚才那句话所引起的尴尬。
那十四王子从后面叫道：“明玉，等等。”明玉只得止步回头，问道：“有什么事吗？”
十四王子赶上来几步，满面含笑道：“自从上次见面，咱们又有两年没见了。你这一向可好？”
“谢谢你关心，我一直都很好！”明玉向他福了一福，轻声回道。
十四王子听了，连说：“那就好！”
“还有事吗？”明玉又淡淡地问：“没事我就�
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