05 飞向无止尽的明天-第16部分

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　　卡嘉利瞠目结舌地看着这一幕；这架曾经敌对的扎夫特机彷佛理所当然似的挡在她面前，一面又向“禁断高达”连射光束来复枪。“暴风高达”也及时飞来，极其自然地以对装甲散弹炮援护它，两机展现了绝佳的连动默契。“决斗高达”拔出光剑，从正面冲向“禁断高达”，后者也同时以磁道炮和光束炮连番迎击。敌不过如此猛烈而连续的火力，“决斗高达”的盾牌一下就被摧毁，如雨般的光束在机体上爆出烈火。
　　“啊啊……！”
　　卡嘉利悲痛地喊着。但是——下一秒，卸去突击护甲的“决斗高达”却从满身炮火中一跃而出，拔出第二把光剑迅雷不及掩耳地斩下，将“禁断高达”的大镰刀连同双臂一并砍断，旋即冲进敌机的怀里，以另一把光剑刺进驾驶舱。来自零距敌的攻击，纵使是诡谲的能源偏向装甲也无用武之地，“禁断高达”就在推进剂的引爆下化成了一团火球。
　　“——夏尼？”
　　目睹友机被烈焰吞噬，欧鲁卡讶异地叫了一声。
　　倒不是为了“同胞”的死而有什么特别的感觉，只是他没想过他们也会是这种死法的。不，真要说起来，其实他连想象事物的能力都所剩无几。
　　他只是隐约而朦胧地想到，以后就不必再忍受那家伙听音乐时的嗓音了。他的耳机传出的沙沙声总是吵死人。
　　眼前又是那架白色　MS　。敌机的加长光刃大刀一挥，欧鲁卡在千钧一发之际闪过。间不容发的攻防之势，化成一股奔腾于体内的真实快感。
　　我才不会像那家伙一样被干掉。
　　我还想多玩玩。放肆的破坏、杀戮，结果如何我才不在乎。一切都这么有趣，干嘛非住手不可？
　　反正也没别的事能做或想做，又没别的地方想去——？
　　这个念头还没离开脑子，由后方挥剑而来的“正义高达”已将他的机体一斩为二。
　　横劈过驾驶舱的那道光，剎那间便蒸发了欧鲁卡的身体。在最后那一刻，他甚至没有察觉自己的死。
　　“暴风高达”接起两具炮身，向地球军的阿格曼侬级发射出对装甲散弹炮。战舰的轮机部被射穿，随即在剧烈的火光中沉没。“决斗高达”穿过“杜立德号”的对空炮火，将一枚榴弹射进舰桥部。“自由高达”挥动着加长的光刃，“正义高达”也发射飞弹，各自向可能载有核弹的地球军舰艇攻去。
　　与“大天使号”进行着激烈的互击之余，娜塔尔在舰桥上莫名冷眼的看着这一切。在最后一艘僚舰沉没时，只听得阿兹莱尔凄惨哀嚎起来。
　　事已至此，仅有的逆转契机已不复存。“创世纪”却依然毫发无伤。
　　他们真的输了，输得无庸置疑。
　　娜塔尔干脆让自己的心绪落个清净。她想保护地球。但对“plant”发射核弹、屠杀非战斗人员的一般平民又有什么意义？那么做根本不可能守护住地球。只要“创世纪”存在，他们就无法保障地球免受射击。
　　这种攻击没有意义。只是阿兹莱尔等人不肯接受败局，才自私地“坚持战胜”而布局至此罢了。早知如此，还不如让那些和平部开进“创世纪”。
　　娜塔尔仍然不承认。包括自己深信至今的种种竟成为不堪信任的事物，还有他们已没有任何手段足以保护地球。她也不想承认——
　　玛琉是对的，而自己一直都错了——
　　穆的“强袭高达”来到了“雅金．杜维”前方的战斗宙域。他也注意到核弹部队开往“plant”，却有另一个动静令他不得不分心。他在这一带清楚感觉到劳乌．鲁．克鲁泽的存在。
　　“果然来了……克鲁泽！”
　　仍旧是那股难以形容的不自在感——他也说不上理由。或许是某种血缘相近者的相互呼应吧。
　　“克鲁泽！”
　　那种感觉是从一架以前未见过的机体散发出来。看起来和“自由高达”是同系统的。银白生辉的机体背后，有一组边缘近似放射状的圆形背具。一定是扎夫特的新机种。穆向它发射来复枪，对方闪避，同时好像从背后释放出什么。
　　仍打算继续狙击的穆，忽然像是感觉到什么。彷佛有个来自全方位的冰冷眼神注视着他，令他倍感压迫。
　　——而那种冰冷感却又像个烙印。一窜上脊背，他就反射性的移动了机身。说时迟那时快，一道光束立刻扫过“强袭高达”前一秒才待过的空间；但眼前的克鲁泽看起来却像是毫无动静。
　　才刚意识到这一点，同样的炮击又接连向穆射去，根本摸不清来自哪个方向。穆此时的反射神经几乎像基拉一样敏锐，奋力地躲开了这一波连射。
　　“——这就是你想要的吗？”
　　穆一面还击，一面向克鲁泽大吼道。——核弹，还有“创世纪”。两者都是克鲁泽为人类准备好的灭亡程序。
　　“不是我！”
　　通讯机里传来克鲁泽骄傲的叫声。
　　“这是人类的梦想！人类的愿望！——人类的罪孽！”
　　克鲁泽的机体再次分离出那种特殊武装。穆已经察觉，那种武器和自己以前操控的“线控炮筒”是相同类型的。能自全方位发射的光束，无疑是更惊悚的威胁。与一般弹头不同，光束几乎是在施放的同时就掳获目标物，要提前识破简直不可能，宇宙空间的漆黑，又令那些分离式的高速机动兵器难以用肉眼辨识。若是普通人，恐怕早就不明究理的被击破了。然而，穆却像是被神奇的直觉所驱使，又以超乎自然人水平的迅捷性，操控“强袭高达”一次又一次避开了那些射线。这种奇妙的直觉可说是穆与生俱来的天赋，也是承袭自父亲的血缘，克鲁泽之所以能在调整者的世界里表现得像他们一样，这项特质正是原因之一。
　　可是这种能力仍然有限。那些特殊武装每布展一次，克鲁泽的射击就更精准，最后终于射中“强袭高达”的光束来复枪。
　　“啧……！”
　　穆暗啐一口，拔出光剑向敌机冲去。
　　“比别人更强……领先其它人……站得比别人更高——！竞争、嫉妒、仇恨，最后就是互相吞噬！”
　　克鲁泽的这番揶揄，引得穆再次怒喝。
　　“那是你的歪理！别以为事情都——！”
　　“已经太迟了，穆。我就是那个结果！所以我知道！”
　　穆的光刃连番向他劈去，却见克鲁泽一一挡开，继而也从盾牌中伸出光剑，朝穆砍去。
　　“——被自己培育出来的黑暗所吞噬，就是人类的灭亡啊！”
　　到头来——他说的自己？还是朝向地球的那面镜子？
　　灭亡，真是“人”这个物种注定背负的宿命吗？
　　就那么一瞬间，穆几乎觉得那是真理。为了实现更高的理想而产生了对立，又为了创造更高的知性而开发了终极的杀戮兵器。这就是人类所求的顶点吗？置身在狂乱、憎恨和悲惨的战场上，穆悄悄疑惑。
　　不过，有件事情他是知道的。
　　克鲁泽的机体再次分离，布展出特殊武装。同时发自全方位的多道光束，如鸟笼般困住了“强袭高达”。穆已经完全没有退路！
　　眼看着收束火线越发向自己聚拢，穆仍极力扭转机身，却终究无法脱离这些光束阵。光束削去了“强袭高达”的右臂和右腿，也擦中了驾驶舱。
　　“唔啊……”
　　飞散的碎片射中穆的腹部，剧痛立刻传遍全身。穆勉强睁开模糊的双眼，将喷射推进器开到最大。忍耐着急加速时的飞行重力，他抓紧机会脱离现场。克鲁泽的讪笑声彷佛在身后紧追不舍；这个自命为神、妄想审判人类的男子。
　　穆觉得他真是可悲。
　　——因为，那家伙不知道……
　　“现在可是最高潮啊！别松懈了！”
　　巴尔特菲卢特豪迈地大喝一声。“永恒号”与“草薙号”在猛烈的炮火攻势下，仍努力向前进。
　　“——要是能活下来，我请你们喝最顶级的特调咖啡！”
　　“那就谢啦！”
　　正忙于操控战舰的达哥斯塔简短答道，脸上也不免略带焦虑。
　　一架“席古”的引擎在“永恒号”的炮火下爆出火光，失速向后方曳去，随即在飞过舰桥外的那一刻全机爆炸。火光瞬间照亮了四周的黑暗。
　　看见这一幕，拉克丝垂下眼去。
　　——我们人类……
　　——这个物种的存在，本应毋需战争的……
　　数以百计的生命，正在她四周的真空中消散；这是她对自己的诘问，却总是得不出答案。
　　——然而，启了战端的人们……
　　那是为了守护生命而消灭生命的矛盾。拘于微不足道的差异而分道扬镳，又断绝了携手同行的可能性；藉由毁灭对方的明日，奢望能够保存自己的未来。
　　可是，他们之间究竟有多少差异？哭泣欢笑、仇恨杀戮，这样的行为明明就没有任何不同。
　　为了什么——？
　　为了守护？守护什么——？
　　在憎恨仇杀下走出的血路尽头，能有什么未来——？
　　为什么？人们究竟是为了什么？
　　此刻，人类用手创造出的毁灭力量，已开始向地球转动；那里有数以亿计的无辜百姓，他们的同胞，还有与这场纷争毫无干系、对世间的万恶一无所知，仍在星空下安眠的幼小生命。
　　这一段征战不休的历史，真有终结的一日吗——？
　　抑或——要终结这一切，只有一个方法？
　　让一个名为“人类”的物种……尽数灭绝……？
　　她不知道。只觉得胸中的悲痛已经满溢，难再负荷。
　　——噢，神啊……
　　求您指引，因为，他们并不知道自己在做什么……
　　“玛琉小姐！”
　　基拉的声音在舰桥响起。“大天使号”已经遍体鳞伤，但见消灭了核弹部队的　MS　机群都回来了。
　　“有必要补给的机体立刻进行！我们会牵制‘主天使号’！”
　　玛琉果决地命令道。
　　“——你们到‘创世纪’去……！”
　　“plant”面临的危机已经解除，现在只剩地球。那个孕育了他们、孕育了所有生命的蓝色行星，不能被毁灭——！
　　“自由高达”、“正义高达”和“嫣红强袭高达”听到玛琉的话，立刻起飞离开了，只剩下“暴风高达”和“决斗高达”留在战舰旁。原本与“大天使号”敌对、长期追杀他们的“决斗高达”只是原地滞空，似乎在迟疑什么；而堤亚哥感觉不到对方的攻击意愿，便也只是默默的观望着。
　　“主天使号”的炮击已经停了好一会儿。该保护的僚舰与核弹已经丧失，它自己也已是弹痕累累，再和“大天使号”斗下去也没有任何意义。不过，它却没露出打道回府的迹象。
　　“第八舰队装库封闭！辅助线路联机。系统诊断进行中！”
　　“主天使号”固然损伤惨重，但“大天使号”已经体无完肤。这时，米丽雅莉亚惊呼一声。
　　“‘强袭高达’返航！机身中弹！”
　　一时之间，玛琉以为自己的心脏忽地冻结了。只见穆的脸出现在屏幕上。
　　“……可恶！克鲁泽的新机……我、我要再去……”
　　画面紊目，语音也断断续续的。看来驾驶舱受损，穆恐怕也受伤了。玛琉抓起舰内通讯的听筒咆哮道：
　　“待面再报告！——整备班！准备紧急着舰网！医疗班就位！”
　　“哈哈……抱歉。”
　　穆苦笑道，神色却仍如平日那般洒脱。
　　“大天使号”的左舷闸门缓缓开启，大概准备迎接受损的“强袭高达”吧。阿兹莱尔茫然若失了好一会儿，却在看见这一幕时唐突的叫起来：
　　“就是现在！射击！”
　　娜塔尔被这道命令惊得回过头去。阿兹莱尔的脸色苍白，表情却极度扭曲，一纵身便向前冲到射击指挥官的座位旁。
　　“快点击沉那家伙！‘阳电子炮’瞄准！”
　　被他这么在耳边吼着，射击指挥官朝娜塔尔瞄了一眼，半迟疑地执行起特装炮的启动程序。他也对是否应该再与那战舰继续作战下去抱持着疑问，就跟娜塔尔自己一样。
　　“——不行——！”
　　突然扬起的一个尖叫声，转移了乘员的注意力。
　　“不要再打了！——‘大天使号’，快逃——！”
　　芙蕾急着抓起对讲机尖叫。
　　“你搞什么！”
　　已然失控的阿兹莱尔冲过去，抡起枪柄朝她就是一击。芙蕾整个人都被打得飞了出去，结结实实地向前方屏幕撞去。阿兹莱尔对着她举起了手枪，娜塔尔立刻飞身扑向他，第一个动作就是按下他的手臂。枪声响彻整个舰桥，弹跳的枪弹打出几处火花。
　　“你在做什么！”
　　居然胆敢在这种地方开枪——娜塔尔气愤已极的斥喝，对方却反过来揪起她的衣领，甚至将目标转向她。
　　“你才是！你是什么意思！”
　　他的眼神犹如疯狂的野兽，血丝中闪动着失去理智的凶光。娜塔尔做了一个自己早就该下的决定。
　　“全体人员离舰！”
　　乘员们看着这场混战，个个错愕不已。尽管在这声令下顿显疑惑，众人还是迅速敏捷地从座位上跳了起来。
　　“可恶……你们这些人！”
　　彷佛沉船前的老鼠，乘员们纷纷逃离了舰桥。阿兹莱尔向他们大声咆哮，却被娜塔尔使尽浑身解数给抓住了。看着两人在半空中缠斗，芙蕾一时不知所措，呆呆的留在原地。娜塔尔朝着她叫道：
　　“快走！到‘大天使号’去！”
　　投奔那艘她一直想回去的母舰——
　　听见这句话，芙蕾立刻惊醒，这才向电梯跑去。已经搭进电梯的乘员们拖着她的手臂将她拉进。少女担忧地朝娜塔尔望去，但是电梯门随即关上，阻断了她们互望的视线。
　　——这样就好了……
　　娜塔尔的脸上掠过一抹笑容。
　　去吧，至少让她回去——
　　舰桥只剩下他们两人，阿兹莱尔嚎叫起来：
　　“可恶！你这家伙！”
　　一路走来，为什么都没人发觉呢？为什么全任这个人独揽大权、还自以为安稳呢？
　　“既然要以指挥官——的立场下令，你就……”
　　娜塔尔的话被下一声枪响打断了。她惊愕的往下看，却见自己的侧腹喷出血来。灼热的痛楚顿时袭遍全身。阿兹莱尔粗鲁的推开她，想要往电梯去。
　　“让我做出这种事，你自己该明白会有什么下场吧！”
　　她觉得这番话真是可笑。
　　地球都面临毁灭了，还有什么好怕的——
　　而他们将面临什么后果，她却十分明白。恐怕比阿兹莱尔还要确切。
　　娜塔尔忍痛移近舰长席，按下封锁舰桥的按钮，接着设定门锁。阿兹莱尔原想搭电梯，铁闸门却在他眼前降下，挡住了他的去路。
　　娜塔尔平静地说道：
　　“你是个该死在这里的人，跟我一起……”
　　就像吹响了哈梅尔之笛一样，将人们带往错误的方向，竟而落入这等绝境——这个人应该负起责任。早有警觉却仍然默许的自己也一样。
　　“你说什么——！”
　　阿兹莱尔的脸色立刻由白转红，在暴怒之下开了第三枪。子弹射穿了娜塔尔的右臂。浑圆的血珠向四周飞散、飘浮。
　　“别开玩笑了！把门打开！”
　　抬眼看着个神态丑恶、拿枪抵着自己的人，娜塔尔虽然痛得意识不清，仍犹冷笑一声。
　　“——你就承认吧。……是我们输了。”
　　“才不是——！”
　　阿兹莱尔将她整个人摔在地上，如野兽般的狂吠：
　　“才不是！我怎么可能会输！”
　　他忽地跳上射击指挥官的位子，带着脸上的抽搐，一面在未完成的系统画面上飞快操作着。
　　“我是赢家……没错！我永远都是……”
　　“阿兹莱尔！你——？”
　　警觉他的意图，娜塔尔挣扎着爬起身，却还是迟了一步。
　　“主天使号”的右舷蹄部开启炮门，眩目的闪光随即射出。娜塔尔错愕得连一声哀嚎也不及发出，只能睁着模糊的双眼，看着那道光流直扑前方的白色战舰。
　　“‘主天使号’射出逃生艇！他们好像弃舰了！”
　　听见赛伊的报告，玛琉不由得双肩一松，从舰桥窗也能望见，确实有好几艘逃生小艇自“主天使号”发射。看来，娜塔尔知道大势已去，决定放弃受损过重的母舰了。
　　“舰长！”
　　玛琉也看见了。“主天使号”的“阳电子炮”炮口开始出现光晕，显示击发临界将至。
　　——搞什么！明知现在开炮可能会危及自舰的逃生艇啊！
　　她扯开喉咙叫道：
　　“回避—！”
　　“不行，来不——”
　　诺曼还没说完，炮口的强光已经射出。
　　正对舰桥而来！
　　连眨眼的时间也没有。
　　但是，那道光却没有融化舰桥、烧却他们的身体，而是被一个倏地从外侧冲进来的物体给遮断了。
　　单手单脚、处处伤痕的白色机体，奋不顾身地挡在舰桥前方。
　　只见“强袭高达”的残臂举起了反光束盾牌，硬生生接下了“阳电子炮”的一击。玛琉耳里传进的讲讯中，夹杂着那个熟得像是自己一部分的男性声音。
　　“嘿……我果然是个化不可能为可能——”
　　无线通讯和刺耳的杂音同时中断，玛琉甚至还不确定发生了什么事。
　　剎那间，盾牌蒸发了。白色的装甲融化，迅速被细小的泡泡覆盖。“强袭高达”随即在白光中爆出烈焰，瞬间焚烧殆尽。
　　燃烧的残像，只在玛琉的视觉烙下一片焦黑。
　　他的舍身救回了他们的命；除此之外，他什么也没留下——
　　淋浴在光芒中，穆觉得自己清清楚楚看见了他深爱的女人。舰桥后侧，总是挺直了脊背端坐在舰长席上的她，那双温柔的褐色眼睛睁得好大。
　　——嘿，我回来啰！
　　只希望她别哭得太厉害才好，穆想着。
　　他不觉得热。即使每个细胞都在阳电子的奔流下灼烧，他只觉得像是心爱的女人为他展开双臂，拥抱着自己。
　　可怜的男人，那家伙不懂。
　　他想起那个宛如自己影子的人。
　　心爱的人会付出什么，而自己又能向所爱的回馈什么，那男人完全不了解。
　　可是基拉——你却能明白……
　　依旧是那股无人能出其右的直觉，令他在死前的这一刻几乎预见了一切。
　　——不要忘记，基拉……不要忘了这一点。
　　不要忘记，人类是懂得付出、能够付出的。除了死亡和绝望以外，还有——
　　他出神地看着她褐色的眼睛，感受着那双温暖的臂膀，最后笑了。
　　——我回来了……回到这里。你的身边。
　　而且，哪里都不去了……
　　玛琉微微摇着头。
　　刚才被白光冲击的那处空间，已经什么也不剩。未烧尽的细小碎片正乘着爆炸力向外散去。
　　“啊……啊啊啊……”
　　不知是哀嚎或呻吟，玛琉却浑然不觉是自己发出。她只是看着前方，他最后待过的空间。
　　——你说过会回来的……！
　　“穆——！”
　　却再也没有人会响应这一声呼唤。
　　泪珠洒落也似地散出，她的拳头狠狠在扶手上。紧咬的嘴唇几近出血。她抬起泪眼，直视前方的深色战舰。
　　“‘主天使号’……仍在接近……”
　　同样笼罩在震惊之中，赛伊却及时警觉起来，结巴地报告道。玛琉凄切的下令。
　　“——‘阳电子炮’……瞄准……！”
　　阳电子炮城炮的白色闪光消逝时，白色的战舰却依然存在。阿兹莱尔不由得愕然的张开了嘴。
　　在他的脚边，娜塔尔低声笑了出来。
　　“——是你输了……”
　　“可恶——！”
　　阿兹莱尔神情扭曲，拖起娜塔尔朝舰长席丢去。大量的鲜血飞散，一旁的屏幕都沾湿了。这么多血竟然都是自己的，娜塔尔觉得不可思议。
　　我是怎么了——娜塔尔想着。从军官学校毕业，拥有完美而傲人的杰出经历，又这么早就坐上了舰长的位子。想不到竟沦落到这个地步，要跟这种疯子关在舰桥里等死。
　　她的视线已经模糊了，仍然望着伤痕累累的“大天使号”。
　　阿兹莱尔好像已经完全丧失心神。他语焉不详的嘶喊着，像个撒野的小孩一味拿娜塔尔出气。他又开了一枪，滚烫的冲击窜过她的胸口。
　　是自己任这种狂人随心所欲。是自己认定命令便不再置疑，只知服从。就这样，她和这个世界都被他摆布至此。但她不会再任由他妄为了。她挤出最后一丝力气，高声叫道：
　　“开火！玛琉．拉米雅丝！”
　　彷佛呼应着她的声音，“大天使号”的“阳电子炮”喷出了火光。娜塔尔不禁露了一个嘉许的微笑；那个温情主义者，难得能这样果决——
　　她跟阿兹莱尔才该受那道火光焚烧。
　　在这世上的最后一刻，娜塔尔眼中的白色战舰依旧令人怀念可亲。在奔腾的光漩中，她觉得此生最值得骄傲的时光，不是坐在这个舰长席上的日子，而是在另一艘船上时——辅佐着那位不可靠，却始终堂堂正正的舰长。
　　“瞄准镜区块怎么还没换好？”
　　帕特利克．萨拉暴燥喝道。在“雅金．杜维”的司令室里，一幕幕激战不断的影像仍在各战斗宙域的监视画面上出现。
　　“传送光轴偏差修正值，三号组件移往最终击发目标——”
　　“创世纪”的镜面更换作业