湛蓝之誓-第5部分

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激动的快速说话，让黎恩整个人显得更加虚弱。

“为什么？那条路我几个月才走过，我记得应该十分安全啊。”看着黎恩如此拼命的阻止，艾莉不由得疑惑的问道。

“咳咳……艾莉，你听说过白旗鱼么？”

在此咳嗽了半天，黎恩朝着艾莉提了一个看似毫无关系的问题。

“我不仅听说过，我还吃过不少，我记得这是一种近海的海鱼，长得很大，烤熟了之后，味道很不错。”

“其实白旗鱼不仅仅是海鱼，他是一种溯河洄游性鱼类，幼年它们就生活在白石河里，然后随着某一年的雨季入海，但每一年的这个时候，它们都会逆流而上，回到出生的地方来产卵，繁衍后代。”

黎恩看着依旧还有些懵懂不解的众人，继续耐心的解释道：“在这一个阶段，这些体长最多可超过一米的大家伙充满着冲击性，任何进入它们产卵地附近的生物都会遭到它们毫不留情的打击。”

说道这里，黎恩不由得苦笑着说道：“如果我没记错的话，现在这一段时间正好应该就是它们产卵季，这个时候别说涉水渡河了，就是划船过去，都会被这些家伙在船底下来撞出个洞来，别忘了，这些家伙其中说不定也有魔化的魔兽存在，我们不能冒这个险。”

“那我们怎么办，身后那些魔化黑狼可一直都没有放弃的样子，如果入夜之前不找到一个安全的地方，我们就有大麻烦了。”

听到黎恩的解释，包括艾莉在内的数人都露出了惊恐的神情，毕竟被一大群掺杂着魔化野兽的狼群追赶并不是一件令人愉悦的事情。

毕竟除了艾莉以外，其他几个年轻人都还不算是正式的佣兵，黎恩很容易就能想到，缺乏实战经验的他们，应该也快被这股强大的生存压力快压的喘不过气了。

“没事，我知道这附近还有一条路，入夜之前一定能到，虽然有些麻烦，但我保证那些魔兽一定不敢追过来。”

……

“我们走葬龙谷。”

葬龙谷并不是真的埋葬过巨龙没有人知道，但在附近的猎人和山民的口中，这座最高峰外形看起来像一头死去的巨龙下的山谷里，从来都弥漫着淡淡的迷雾，偶尔有人经过，都会感觉在山谷中吹过的风声中有巨龙的咆哮声，但最神奇的是，数以百年来，没有任何一头魔兽敢踏入这弥补着迷雾的山谷之中，仿佛这其中真有可怕的巨龙一般。

久而久之，这里成为了山民与猎人之中口耳相传的秘密，危机万分之时的避难圣地，虽然任何进入这座山谷的人，似乎都会被那风中的龙吼吓得做上好几个礼拜的噩梦，但跟生命相比，这些瑕疵根本就什么都算不上了。

当年还是北里佣兵王的黎恩，曾经接受过北地皇室的委托在其中进行过一些探索，虽然并没有得到对方所期望的物品，却也让他得知了其中的一些秘密。

“为什么我们不知道这件传闻，凯尔镇跟牛角镇并不算远啊。”

听过了黎恩的描述，一直拖着黎恩担架的凯文不由得好奇的问道。

这个时候黎恩才注意到这个之前被留下来照顾皮特的凯文，这是一个还长着青春痘的小伙子，虽然长得也算高大，但青涩的外表和流露在外的表情，一眼就能看出是一个刚刚才出道的新手。

“就像我之前说的，这是猎人和山民口耳相传的秘密，就像你绑在右腿下的短匕首一样，这是最后的保命绝招，如果我不是曾经在这里有过一些机缘巧合的经历，恐怕也是完全不知道的。”

黎恩笑着看着凯文说道，而后者在黎恩的笑声中不由得涨红了脸，想说什么却最后还是咬着嘴唇什么都没有说。而整个一行人的气氛也在这之后稍显轻松了一些。

虽然在这其中，艾莉连续打退了三四波魔化黑狼的偷袭，这些家伙似乎也知道黎恩一行人所行的目的地，随着距离的接近，它们的攻势也显得越来越急促，也越来越强悍。

直到最后一次的时候，不仅包括艾莉在内的所有人都添了许多新的伤口外，就连黎恩也不得不在半坐在担架上，依靠着两把手弩来进行攻击。

不过，无论怎么说，他们总算在天黑之前，进入了山民与猎人口中的葬龙谷。

第十章：葬龙谷

当黎恩一行人走进葬龙谷的时候，扑面而来的迷雾便让所有人的可视距离降到了之前的三分之一，每一个人都仅仅只能勉强看到身前四五米的距离。

“沿着山岩走，注意地面上的箭头，葬龙谷并不是一条笔直的山谷，里面有很多歧路，如果不小心在其中走错了路，那么想要再出来，就算有再好的运气，也需要花上数倍的时间。”

黎恩指着山岩边上，由红色液体所涂抹出来的箭头说道：“这是老猎人一代代人留下来的指路标志，只要沿着箭头的指路标志，走不了多久，我们就能找到一些可以休息的岩洞，然后天一亮，迷雾会短暂消失一段时间，我们必须趁那个时候最快速的走完整个山谷，否则迷雾一旦恢复，我们的速度就必然要减慢，那样就要再等一晚了……”

说道一半，黎恩露出了苦笑道：“你们不会想在这里多呆一晚的，相信我。”

被黎恩的样子咋呼的有些惊慌不定的众人，在沉默中沿着山岩不断前进，途中并不是不想说话，而是冬季冷冽的寒风，在山谷之中显得格外的冻人，加上风声吹过山谷时所发出的宛如凄厉的龙吼声，所有人的感觉都仿佛被诅咒了一般。

好不容易在不知道行走了多久之后，众人终于在一个指示箭头的指引下找到了一处隐藏在山坳中岩洞，深邃的岩洞将外面渗人的风响声降低了不少，等众人七手八脚的点起篝火之后，连冬季的严寒都被驱散了开来。

而等煮熟的食物被斯条慢理的吃下去之后，所有人紧张的情绪，都随着一碗最后的浓汤而变得烟消云散。

“今晚大家好好休息吧，以防万一，四个小时为一轮进行守夜会比较好，我今天一天都在躺着，所以我来进行第一轮，大家好好休息吧。”

之后黎恩主动想要承担守夜的任务，但被艾莉果断的阻止了。

“你是伤患就好好休息吧。”说完艾莉还从口袋里掏出一个褐色的水壶扔个了黎恩。

“博兰肯特的夏季酒，尝尝看，味道还不错，就当是助眠酒吧。”

黎恩笑着回应，依靠在一旁的山岩上，打开酒壶，轻轻地抿着其中的烈酒。烈酒入喉，像是火焰一样，令在寒风中麻木的肢体都暖和起来了。

他抬起头，看着火堆旁边专注守夜的少女，她的长剑横放在膝盖上，剑鞘的倒映着火光，照亮了她的侧脸，专注又稚嫩。

不像是个悍勇的佣兵，反而像是个配着剑的女孩子一样。

这样的女孩儿来守夜，他总有一种罪恶感。

“这真的是未来的战女神么？”

他忍不住低声嘟哝了一句，打了个哈欠，然后……眼前一黑。

瞬息间，‘堕入深渊’。

就像是一瞬间被抛入黑暗里，在好像非常漫长又异常短暂的失重坠落的感觉之后，眼前又瞬间亮起。

只不过，一切都变了。

“我又睡着了？”

他看到面前一脸怪笑，好像不怀好意的琼斯。

“真是难以想象的又一次见面啊，黎恩。”

“虽然之前我们谈了关于战纹的话题，但说实话这一路上，虽然你们几个其实好几次差一点就把自己搞死了，但总的来说，这一趟还是赚了不少，从量上来判断，甚至应该可以让世界树再结一次果了。要不要试试？”

琼斯虽然依旧带着那副招牌式的笑容，但黎恩却敏锐的觉得，这个时候的琼斯看起来就像是一个刚学艺不就的蹩脚商人的模样，透着一副难以言喻的古怪。

“这一套你是从哪儿学来的？听起来好奇怪啊，虽然之前也很奇怪。难道，你有什么想瞒着我？”

“咦，有这么明显么？看来罗曼小姐传授的推销术不怎么好用啊。”

听了黎恩的话，琼斯不由得露出了一个比较尴尬的表情，然后苦笑着跟黎恩说道：”其实呢也没什么，只不过你现在待的这个地方有些特殊，在上一个纪元，这里被灰精灵称为阿隆卡尔，这大意是世界的中心，这里也曾经是灰精灵的遗都，相传这里曾经种植过一颗世界树。”

“世界树？！”

黎恩一边惊讶的问道，一边扭头看着身边似乎正在郁郁葱葱生长着的世界树。

“没错，但不是你身边这种类似投影分支的世界树，而是光之诗中所描述的那位神所种下的那棵唯一的神奇之树，但就算如此，你难道没发现么，这家伙现在活跃的有些厉害么。”

琼斯一边说着，也一边将目光扭向了世界树，而被琼斯提醒了，黎恩才逐渐发现到，世界树本身似乎正在以一种轻微的幅度不断的颤抖。

“它的记忆正在苏醒，他已经是这个纪元最后一颗能生长的世界树了，对于他而言，回到这个地方，就跟回家一样，而这里积蓄了成千上万年的魔力，都会被他迅速吸收，只不过……那样……危险也就会提前从迷雾中醒来。”

“所以……你现在需要安抚住这个饥饿的孩子。”

琼斯看着黎恩缓缓的说道：“你需要给与他任务，让它分心，或者直接给与它对抗这份诱惑的能力，提升他的本质，让他不再需要这里混沌的魔力。”

“提升本质？”黎恩伸手按在世界树的树干上问道。

“没错，提升本质，阿隆卡尔的魔力虽然庞大，但过于混杂，数以千年来，这里充斥着太多的混乱与不安，但幼小的世界树此刻无法抗拒魔力的诱惑。”

“而你提供的魔力不同，那是即将通往世界本源的魔力，两则相比的话，一个是浑浊的泥水，一个洁净的泉水，在后者的滋养下，这孩子会立刻成长起来，也就能开始抗拒这混沌魔力的诱惑了。”

“那还等什么呢……把我的魔力给它吧，从某种程度上而言，这家伙难道不也是我的同伴么？真不明白，为何你要兜兜绕绕的说这么多，再我刚进来的时候就直接说不好么。”

看着琼斯一脸干笑的样子，黎恩的表情显得有些无奈。

“明白。但毕竟你才是宿主，一切魔力皆是由于你的意志。”琼斯看着黎恩，一边说着，一边抬手打响了一个响指，然后黎恩就感觉到一股清凉的仿佛水流一般的力量，通过自己涌向了身边的世界树中。

然后仿佛是得到了力量一般，世界树原本那一份轻微的颤抖停了下来，一些单薄的仿佛灰尘一般的东西，漂浮在了世界树外围，仿佛是被清理出的尘埃。

但黎恩看着这些仿佛灰尘一般的东西，却陷入了失神，就像是凝视着无底得深渊，如临大敌。

“啊呀呀呀，如今这个时候，任何细微的浪费都是可耻的呀。”

就在黎恩仿佛马上就要坠入黑暗之中的时候，琼斯那略带玩笑的声音重新在他耳边响起，然后黑暗仿佛被飓风吹走，那些充满着恐怖气息的灰尘，浓缩成了一员，停留在了琼斯的手心之中，看起来就像是一个平凡的线团，毫无危害。

“那么，你刚刚看见了什么？”

看着似乎错愕地的黎恩，琼斯重新带上了那副标志性的微笑问道。

“我似乎看到了一片无止境的黑暗，仿佛有着可以将我拉入无底深渊一般的恐怖的东西存在在那里。”

感受着身后并不存在的冷汗，黎恩依旧可以清晰的听到自己慌乱的心跳，那是上一世面对蛮族大军都不曾感受到的恐惧。

”呵呵，其实说这里是葬龙谷，也不算错呢，毕竟索卡哈姆就沉睡在阿隆卡尔的深处，这些混沌的魔力，某种程度上说是索卡哈姆之息，也算是贴切吧。”

索卡哈姆，混沌之龙，恶魔之父，上一个纪元投向黑暗之中的大恶魔之一，最后被白之王所打败，并封印在虚幻的深渊之中。

“你说迷雾中的危险就是索卡哈姆么？”

“没错，但我觉得你此刻最好不需要问那么多，如果真的有一天，你需要面对这个敌人的时候，我一定会告诉你的。而现在……”

琼斯一边说着一边走到了黎恩的身边，拍着他的肩膀说道：“这个孩子有一件礼物要送给你。”

话音刚落，黎恩抬头就看见似乎长高了不少的世界树上慢悠悠的飘落下了一片绿意盎然的树叶。

“这是翡翠之叶，虽然没有什么太大的作用，但却是被世界所认可的人才能获得的宝物，如果在上一个纪元，灰精灵一族会拿出一座城市跟你交换这玩意，哎，可惜现在他们也不知道跑到哪里去了。”

就在黎恩接到翡翠之叶的一瞬间，仿佛巨大的白光从黎恩的手中亮起，而等他睁开眼的时候，山洞外第一缕阳光也正好照射到他眼前。

第十一章：勇者之证

当头顶的阳光将温暖从新让所有人觉得呼吸不那么寒冷的时候，黎恩一行人终于在路边遗留下的路标指引下走出了葬龙谷。

看着身后不断弥漫却始终无法靠近一步的浓雾，就算是黎恩都不由得稍稍松了一口气。

要知道仅仅是与神话中的恶魔擦肩而过，也绝非什么轻松的事情，加上琼斯话语中没有说出的浓雾中的怪物，更让黎恩在整个行程之中都不由自主保持着高度的警戒。

不过这一切总算结束了，而且托葬龙谷的福，虽然依旧还在黑森林之中，但黎恩没有在附近的阴影中察觉到什么危险，仅仅只是索卡哈姆的气息，就足以在这个年代让这附近成为魔兽的禁地。

但月汐兽潮一旦开始，混乱的魔力是否会将这个存在于神话史诗里的恶魔唤醒，黎恩并没有把握，第一次月汐兽潮所发生的一切，即使对于上一世的他而言也过于久远了。一些细节被淹没在历史和血泪之中，黎恩有的只有一些关键战役和时间点的认知。

“而且还有她……”

看着在前方小心探路的艾莉，这位在第一次月汐兽潮中绽放出无比光彩的女战神，最后究竟是为何战死的，战死在哪里，在历史上也有着不同的说法，但所有人都相信第一次月汐兽潮为何终结的谜底却一定与她有关。

“咦，我认得这里，这是棘齿小径，这里距离凯尔镇的确不远，天哪，我们竟然到了这里。”

半伏在地上，艾莉一边说着一边从身后的口袋里掏出了地图，铺在了地上，而眼尖的黎恩看到，这是一张博伦斯风格的北地三国全境地图。

在几百年前，哈伦鲁斯王朝的最后一位继承人将如今北地三国分封给了当时的博伦斯公爵，而之后王朝崩灭，博伦斯的三个儿子平分了公国的土地早就了如今的北地三国。

最北方，与黑森林接壤最为广泛的苍白公国，以及中部仅仅只有西部地区与黑森林接壤的伊索尔公国，以及以正统据称，并且几乎不予黑森林有什么接触的，位于最南方的博伦斯公国。

而看着艾莉的手指在地图上不断的游走，结合埃尔残留下来的记忆，黎恩看出来，目前自己这一支队伍正位于博伦斯公国与伊索尔公国交接处附近的黑森林。

但之前绿箭佣兵团与腐化魔熊战斗的地方虽然应该也只在伊索尔公国的领土上，但不是应该更靠近苍白公国那一片么，仅仅只是穿越了一个葬龙谷，地理的变化就有些超乎黎恩的想象，看来葬龙谷里弥漫的混沌魔力不仅仅只是衍生出一片浓雾那么简单，甚至对于空间都造成了一定的影响。

想到这里，黎恩总觉得自己仿佛隐隐约约掌握到了什么关键，但仿佛是水中的月亮一般，根本无法掌握到关键。

“黎恩！”

就在黎恩想要努力抓住那一闪而过的灵感的时候，艾莉的一定疾呼，却让一切都为之结束。

“什么事，艾莉？”被打断思路的黎恩一时间略显无奈的朝着艾莉问道。

“很奇怪，从地理上看，我们似乎穿越到了凯尔镇的后方，在伊索尔公国的第一防卫线的末端……简单来说，我们安全了。”

艾莉一边摸着脑袋一边说道：“但葬龙谷总让我觉得有些介意……哎呀呀不管了，回去报告协会来处理吧。现在我们……回家。”

在愉快的将所有想不通的事情都想好扔给协会去烦恼之后，艾莉很快的辨明了方向，重新带领队伍朝着目的地开始前进，然后以主人的姿态，向黎恩不断的介绍凯尔镇的优点。

事实上，前世作为北地佣兵王的黎恩，对于凯尔镇也不算不了解，毕竟在早在数十年前，北地三国的联盟其实已经形成了北地实际意义上的再次统一，边卫军甚至在国王的号召下一度长期占领了黑森林中不少由白之王时期的开拓骑士们所建立的城堡与防卫所，而在固守这些先辈们所建立的基础上，黑森林边卫第一战线确立。

以整条防卫战线为核心，人们在大量学者的研究帮助下，摸清了数十种黑森林中常见魔兽的生活习性，并在在军队和佣兵协会的配合打击下，成功的定期进行着围剿与清理。

在相当长的一段时间里，黑森林周边的城镇再也没有收到了兽潮的袭击，而伴随着这份和平与安宁，那些追逐利益和金钱的商人们最先嗅到了不断滋生着的商机。

一开始仅仅只是跟随者军队收购那些魔兽的残骸，然后他们开始投资防卫战线附近的小镇，建立旅馆，酒馆，铁匠铺等一系列的商业设施，甚至到最后他们自己开始建立了一座座全新的商业小镇。

当然了，这些小镇一直都没有获得官方的任何，但的确随着这些商业小镇的出现，大大的提升了无论是佣兵还是边军在野外清剿魔兽的生还率和持续战斗能力。

再加上上至皇室下到军队中的大人物插手其中所获得的足够量的灰色收入，所以无论是贵族还是军队高层，都对此保持着默认的态度，这也让越来越多的有钱人都开始偷偷打造属于自己的旅镇了。

而凯尔镇就是其中最有名的一座，再被整个大陆都首屈一指的莱恩财团整个收购后，这里成为了军队和佣兵们在黑森林搏杀之后最好的休息场所。

不过毕竟黎恩所知道的是几百年后的凯尔镇，跟此时艾莉口中所讲述的那个刚刚开始焕发出一些影响力的商业小镇还是有很多的不同。

“我跟你说，凯尔镇有附近最高的钟楼，可以从钟楼的最高处看见很远的地方。”

……

“凯尔镇还有附近最好吃的烤羊腿……夏利大叔做的烤羊腿一级棒！”

……

“对了，对了……凯尔镇还有附近最好喝的柠檬啤酒。”

“……艾莉，你能喝酒？”听到这句话，黎恩不由得楞了楞然后说道：“我记得你才17岁吧……”

“怎么，未成年就不能喝酒啊，我好歹还是挂牌佣兵呢，不喝酒怎么会有佣兵样呢！”

“……听得不错，但为什么总觉得有地方不对呢。”黎恩绷着一张脸说道。

“哈哈哈哈哈……黎恩你放心，艾莉队长跟她父亲一样，可是我们凯尔镇最厉害的酒鬼了！”一旁的皮特笑着插嘴道。

“你住嘴！”

……

就在这样轻松的气氛下，随着黑森林代表性的黑松针树逐渐变得稀少，远处高耸的钟楼塔尖，也逐渐出现在了黎恩一行人的视线中。

“太好了，到了凯尔镇，把那几头魔兽的身体上采集到的魔晶卖掉，这一次，我们大概都还能有一份收入，黎恩你能分不少。”看着目的地即将到达，艾莉一边笑着一边拍着腰际上的袋说道。

“我也有？”

看着艾莉一脸炫耀的样子，黎恩不由得想要逗她。

“当然，我们凯尔镇最讲究公道了，而且这一次从魔兽的身上采集到的珍惜器官和魔晶碎片加起来至少值五十枚金迪尔，这可不是一笔小钱。”艾莉一边自顾自严肃的点着头，一边故作成熟的说道。

“的确很公道。”看到艾莉这个样子，黎恩也不由得不好意思继续逗下去了，而是指着前方的已经露出的模糊的城镇轮廓说道：“看，我们似乎终于到了。”

不久之后，当一行人真正走到城镇边缘的时候，黎恩才发现，果然如今这里还不是什么传说的商业城镇，而更像是一个巨大的营地。

外围一顶顶风格迥异且大小不一的帐篷在一片并不算大的区域里井然有序的排列着，只有的整个营地的中心部分，才看见了十来栋风格极为简约的双层木质建筑。

“那边是酒馆，我们等下去喝酒，但首先还是要去佣兵协会登记下，特别是黎恩，你如果还要保留绿箭的编制的话，恐怕要接受越级任务的挑战了，毕竟佣兵团最低要求是要有一名黑铁级的挂牌佣兵。”

“恩，我明白的，我之后就会去申请特别任务，争取晋级到黑铁级。”

“好吧……其实你大可以直接加入我们艾伦佣兵团的，毕竟特殊任务的难度，有些太高。”

艾莉一脸请慎重的表情看着黎恩，而黎恩也很清楚对方会产生这样表情的是何缘故。

所谓特殊任务，全程应该是特殊晋级任务，只在少数几种特殊情况下才被允许申请并被授予的高难度任务，像如今黎恩如果想要保全绿箭佣兵团的编制就必须要晋级成黑铁级佣兵，就属于少数几种可以接取这种任务的情况之一。

但既然被成为特殊晋级任务，任务的危险性自然也是不言而喻的，一般协会对外宣称这类任务的死亡率是50％左右，但老佣兵很清楚，那是死亡率，任务本身的失败率从来没有低于95％。

实际上，哪怕是任务失败，能够成功归来的人也会被视为勇者。

从建立这种特殊晋级任务之后