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湛蓝之誓-第78部分
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但黎恩很快就发现，除了极个别的家伙之外，剩下的都几乎是从一个模子里刻出来的似的。
倒不是说剑术一模一样，毕竟许多贵族都有不同的家传剑术。
但气质，还有用剑的习惯都半斤八两。
有几成是从未与像样的敌手战斗过，一直自己一个人练习、或者和剑术老师对练而已。
还有很大一部分虽然有实战经验，但其实也就只是拿些死刑犯或者山贼练过手而已，真正砍过十个以上敌人的都不是多数。
哪怕剑术不同，但破绽和习惯都几乎差不多。
到了最后，黎恩甚至有种打着哈欠，随口指出对方的破绽，把他们吓得面无人色自己认输的念头了。
不过这样太容易得罪人，最后还是放弃了。
事实上，虽然没有黎恩这么夸张，但作为经验丰富的佣兵，艾莉自然也可以看得出这种事来。就算她来观战，十有八九也会看一两场之后就觉得无聊吧。
说实话，也就只有之前和乔尔乔斯的那一战还有点看头了。
虽然黎恩很想在这第一阶段的比赛内就与莱斯林遇上，名正言顺地多做一些试探，但天不遂人愿，最后二人也没能在这里交手。
而平民赛区，黎恩去看过两次，也听艾莉描述过，虽然实力上参差不齐，但不错的对手相对来说其实还比较多。
“……我说，你完全不紧张吗？”
艾莉双手捧着脸颊，望向黎恩道：“接下来是第二阶段的比赛，你有好好地拉人一起来吗？
虽然由于你的缘故，这几天没什么人跑来拉拢我，但只要是能和我交手几下的对手，基本上全都被各家贵族招揽了哦？”
“没有关系的。”黎恩微笑着说道，“这又不是第三阶段的比赛，目前这一阶段还没什么竞争，只要完成既定的任务就可以了。
如果要确保过关的人数不太少的话，任务难度自然也会有所控制。
在我看来，事实上你我两个人去都基本可以解决吧。”
“也是呢……至少我目前还没有在比赛中碰到白银级，虽然传闻中有一两个参赛了，但总不可能只放他们过关吧。那群贵族少爷几乎全军覆没的话比赛也就进行不下去了。”
“没想到，你看得这么透彻嘛…”黎恩的话才说了一半就被打断了。
只见艾莉很不满地盯着他：“那句话算什么啊？你觉得我是个笨蛋吗？还是我平常很不喜欢动脑吗？”
“哎哎……我没有这么想啦，只是……”
“要你多嘴……”
“哈哈……”
看着二人很快就进入了欢欢乐乐的打闹状态，尼森忍不住叹了口气。
看着他们这样，总感觉自己变年轻了，一般来说这可是老人才会想的事吧。
也就是说，不仅是身体而已，就连自己的内心在这段时间里也老了来着……
也就是说，这种状况再持续下去，自己的恢复也会变得更加麻烦了。
万一变成年轻身体的老头心，那可就真的完蛋了啊！享乐什么的，就只剩下喝茶看风景了不是吗？
正在尼森胡思乱想的时候，那边的一对年轻人在稍微闹了一阵之后都恢复了平静，毕竟，又不是真的无知小青年，二人都知道分寸。
拉着黎恩的手，艾莉用几乎是确定了的语气问道：
“……黎恩，你似乎又有些什么事在瞒着我吧？
当然，有些事谁都不告诉也是对的，不过若是这样的话，至少给我说一声‘无可奉告’也行吧？我不会因为这个就不高兴的哟。”
真敏锐啊……在心中这样感叹了一句，黎恩还是无奈地回答了。
“怎么说呢，无可奉告还算不上，但就算对你，也不是一个可以全盘托出的话题……夹杂在这二者之间，有些难办呢。”
“那就把可以说的告诉我好了。你觉得你自己一个人冥思苦想就好，而我帮不上你多少忙吗？”
艾莉虽然还笑嘻嘻的，但她的手已经捏紧了——虽然黎恩还不至于这么就受伤，但也可以感受得到疼痛。
“行了行了，要是我暂时用不了剑的话就麻烦了。”
虽然觉得这种事不太可能，但艾莉还是放开了他，等着他的下文。
“听好了，接下来的话题，可能比起佣兵王的传说更像是凭空捏造的，而我也没有什么办法证明这是真的……”
虽然还想接着说点什么，但当黎恩看见艾莉眼神中的信赖的时候，便把无用的话语吞回了肚子里。
“在这座城市的某处，有一个强大的邪恶，被镇压在某个隐秘的地方。
有一些人被它诱惑，或者是和它达成了交易，这段时间恐怕就在利用它的力量……也可能把它解放出来。
这样下去，恐怕整个旧王都都可能被卷入灾祸之中。
你就当做是我从酒馆里一个疯疯癫癫的老头子那里听到的预言好了：那家伙大概是从白之王的时代一直存留到今天的。”
“考虑到我们前不久遇到的那只明显不该是这个时代的生物的巨虫……不是没法相信的事呢。
哼哼，古老的邪恶，还真是够吓人呢，我的腿都有点发软了啊……”
艾莉虽然说得轻松，甚至有点像是在调侃，但也下意识地出现了一些反应。
不是很熟悉她的人怕是看不出来，但黎恩自然知道，她下意识地进入了几乎是临战戒备的状态。
“真是狡猾，现在就算这么说，我也不可能弃你而去了呢……”
说着，艾莉叹了口气，一转身躺倒在沙发上，头几乎贴在了黎恩的身边。
“若是十年二十年之后的我们当然没有问题吧，到了那时，我们就算赶上传奇故事里那些屠龙除魔的大英雄也不是没有可能。
但现在的我们，也就才脱离了新手的范畴没有多久吧？这可真有点势单力薄呢。”
“这也是没办法的事，就算说出去，反倒只会给我们自己添麻烦吧。”
黎恩冷笑着说道：“比起这个，反倒是眼下的一件事是我们得警惕的呢。
你知道那个‘毒辣的’莱斯林么？”
第三十三章 第二阶段
“那个莱斯林？也只是稍微听说过一点而已。
听说他脾气很暴躁，虽然竭力控制自己，但一不小心就会把敌人打个半死，还会制造许多无谓的伤口。”
艾莉正这么说着，突然发现黎恩的脸色有些古怪。
“怎么了？我也只是道听途说罢了，莫非真相不是这样的吗？”
“……没什么，差不多是这样的没错。
只是这家伙比起看上去的更有心机一点，哪怕暴虐，但也的确有不可轻视的智慧呢。”
虽然黎恩曾经想过让尼森去散布谣言诋毁莱斯林，但毕竟还没有什么切实的证据证明他不怀好意，自己这边先出阴招的话就有点违背正理了，他又不是错杀一千不放过一个的那种人。
也就是说，虽然没有下黑手，但这种恶名确实已经传开了……
这倒也不是坏事，就算莱斯林不是当初下毒的那个人，但作为对手来说，他的确也是不可轻视的家伙，能给他添点麻烦也算是意外之喜吧。
“在第三阶段，他大概会是个难缠的对手吧……可以的话我倒宁愿选择和一个正牌的白银级对砍，也比一个劲儿互相算计要来得好吧。”
虽然怎样看，前途都还是充满了各种麻烦，但黎恩自然不会惧怕。
“提起莱斯林，其实也是对自己的一种提醒呢。
若说那种聪明的家伙不使出一点盘外招，我是不会相信的。
就算比他次一等，稍微动点脑子，也都不会只顾着在擂台上傻傻的拼命吧？”
“啊啊，贵族真肮脏呢。”艾莉下意识地抱怨了一句，又稍有点尴尬地补充了一句，“……没有针对你的意思啦。”
“没事，有一些不得不去做的事，就算弄脏自己的双手也早就有心理准备了，心中的信念是不会改变的。”
黎恩将话题转回正轨，道：“虽然我没有，但七国之冠争霸赛这么重要的场合，经不住诱惑使用盘外招的人数我想一定是个不小的数字呢。
看起来，第二阶段的比赛似乎是挺单纯的样子，但谁知道某些人会做出些什么呢？”
艾莉猛地瞪大了双眼：“你是说？”
“自己无法短时间内变得更强的话，那就把强大的敌方削弱，可以说这是常识不是么？
不要说贵族了，就算是普通人，这么做的情况都永远不会少吧。”
黎恩露出了一副厌弃的表情：“然而那是在一般场合，就像用陷阱和毒药对付魔兽，或是在战斗中使用诈术，并没有人能够指责我们什么。
但这可是在比赛中，反复强调的公平公正其实大多数贵族压根就没放在心里吧？”
“这样考虑的话，是得小心呢，且不提你这个年纪轻轻就达到白银级的变态了……”
开玩笑一般盯着黎恩，艾莉接着说道：“就算我，恐怕也被许多人盯上了吧。
原本还没有怎么留意，毕竟我对这些事不关心也不是很懂。
但听你这么一说，这几天也有一些家伙在偷偷摸摸地盯着我呢。”
“不，这个大概是您的错觉吧，艾莉小姐。”
尼森干咳了一声：“毕竟少爷可是经常把老朽派去暗中跟着您呢……
老朽自认为自己藏得很好，同时也没有发现别的多少人藏着哦。”
艾莉脸一红，瞪了黎恩一眼。
……
短暂的一日休息已经过去，三个骑兵将一封信送到了黎恩如今的住所。
看着骑兵们远去的身影，艾莉疑惑地问道：“看起来不是花架子，应该随时都可以进入战斗状态……
居然派他们来送信，莫非是在防备——”
“你想多了啦，”黎恩不由得笑了出来，“就算再嚣张，也没有人敢在这个时候做手脚的。
派骑兵送信只不过是表面功夫而已。
参赛的贵族们若是由于信件被做手脚而出了事，整个大赛的主办方都会丢脸，一起发动力量把这座城搅个底朝天都不奇怪。
我倒是期待着某个狂妄的家伙来篡改我的信件呢……把这件事直接上报的话，他不死也得脱下一层皮来！”
话虽这么说，黎恩可不觉得哪个盯上他的家伙有这么傻。
“好了，别再管那几个骑兵了，你要是喜欢，过段时间就送你一匹好马如何？不过那样的话就得抽时间学一下骑术了呢……”
一边开着玩笑，黎恩一边拆开了信件。
“嗯……我想也是呢。”
看着上面书写的文字，他喃喃自语道。
“嗯？什么啊，我来看看？”一把将信拽了过去，艾莉好奇地瞅了几眼。
“看起来很正常……”
她转过头来，古怪地望着黎恩：“但对我们来说就有点麻烦了啊。
你说，这是不是有人动过手脚了？”
在信纸上写着不少空话套话，还顺带抄写了一大堆的注意事项和比赛规则在上面。
但在关键的地方，写的也极其简洁明了：
“去往铁野猪肆虐的欧诺城郊，解决这一祸患。”
原本这第二阶段的比赛，大都是这样的内容，让那些持有不错武力的年轻人出去好好见识一下实战，也可以宣扬一下名声。
难度一般来说都是适中，不会在这一关淘汰掉太多的参赛者。
但有时也会有所例外。
铁野猪虽然比一般的野猪凶悍，但其中真正的魔兽还是少数，就算没有觉醒魔力的猎人，也有可能成功猎杀一只，它的皮毛在一些地区还是特产。
看起来，对于身有武力，并且还带着从平民赛区招揽的随从的贵族子弟来说，对付铁野猪和普通的外出狩猎似乎是同义词。
然而，做为佣兵，二世为人的黎恩以及作为佣兵工会精英种子的艾莉都知道并不是这么简单。
铁野猪，本身就是兽潮中经常出现的种类之一，它们的群居性是极强的，简直和狼一样。
偶尔被猎杀一两只也就罢了，但若是一次性杀掉六七只的话，就很可能引发它们的愤怒，离开林地和草原，去主动攻击能见到的所有人类。
如果没有一次把它们杀到怕的话，反倒会变成祸事。
对于带着十几个随从一起出发的贵族子弟来说可能还好一点，但黎恩在加拉凯斯本地毫无根基，哪怕加上那位光杆侯爵的帮助，在招揽人手这方面也从一开始就输了半筹。
就算加上布雷克，三人再能打，也没有办法去追踪一大群分散开来的铁野猪，一不小心就会扩大事态，造成无关人士的伤亡。
到了那个时候，比赛也就算是结束了。
第三十四章 期待
捏着信纸，艾莉噘着嘴道：“总感觉，这个任务有一种专门针对的意味……”
“靠鼻子都能闻得出可疑的味道……当然也不排除我们运气超差的可能性。
但毕竟这种可能性真的很小对吧？”
黎恩捏着下巴道：“的确没人能在送信途中动手脚。
或者说，有能力动手脚并且全身而退的人也不会有闲心，来参加七国之冠这一为年轻俊杰准备的比赛了。”
“但这并不意味着，就不能在其他地方动手脚了对吧？”
被这么一提醒，艾莉马上便有了猜测：“就算送来的信毫无问题，但写信的人呢？
或者说更往上，或许从更上级的人就有问题了？”
“这只是猜测，我亲爱的艾莉，除非真的证据确凿，不然我们没办法站出来指责任何人的。”
虽然这么说，但黎恩的脸上却没有显现出任何哪怕一点的紧张。
反倒是艾莉被说了“我亲爱的”这样的话，稍微有点慌乱。
黎恩不紧不慢地说道：“虽然我不太想破坏比赛的公平性，但若是对方先出手了，我也不可能单纯地忍着吧？
我对优胜可是势在必得，反正也不会真正损害到什么无辜群众，万不得已的话，你觉得我像是那种迂腐的家伙么？”
“哼，当然不是，你这个狡猾的狐狸，就连本小姐都被你骗了那么久……”
艾莉一开始还在开玩笑，但接下来就严肃地看着黎恩：“那么，你准备怎么办？我若是托上佣兵工会的关系，应该还是可以拉几个做佣兵的参赛者来的吧。
不过估计有能耐的大部分已经被招揽走了。”
“能多出一点帮助也好，那就拜托你了。
不过，我可不是临场才开始想主意的家伙呢。
其实对于这样的事态，我已经有所准备了。”
黎恩说着，便望向了尼森的方向——不过在那里已经看不见他的人影了。
“嘿，正好说到他，这家伙手脚真快呢……”
“哦，尼森老爷子好像是在刚才就出去了？”
艾莉扭头望向那边，又转了回来，面带疑惑：“倒不是想说你管家的坏话了，但总感觉这老头子有点神秘古怪，没问题吗？”
“这么说吧，尼森虽然是管家没错，但他年轻的时候可是参与了许多隐秘事务呢。
听上去不太好，但他曾经干过不少违法的勾当，当然，他对付起犯罪者也是相当在行的。
你知道……黑佣兵吧？”
……
当有人试图把你在一个范畴内堵死，让你没有选择的余地，看起来只能走进他安排好的陷阱的时候，在这个范畴之外思考对策，往往是最有效的解决办法。
而黎恩的对策很简单，也极其有效。
第二阶段的比赛，由于要尽量排除掉多余干扰因素的缘故，佣兵工会会有严格的审查，确保不会有佣兵被雇佣过去帮忙助拳。
但有一种“佣兵”却是佣兵工会都管不到的，那就是黑佣兵了。
他们是不经过佣兵工会的中介，直接和委托人达成协议，拿钱办事的家伙。
也因此，他们往往会去专门承接一些佣兵工会所不允许的任务，保护走私品、偷盗，甚至包括装成土匪袭击某人这种事都屡见不鲜。
当然，没有佣兵工会的担保，若是委托人自己不够强力的话，黑佣兵就会真的变成土匪，把委托人自己先扒光甚至杀掉也不奇怪。
至于没有任务的时候，有的说不定会去拦路打劫，甚至把接任务仅仅当做一种副业。
没错，有的“黑佣兵”其实就是想额外捞点外快的大盗。银石城的那位海盗头子德雷克，之前都干过两票这种生意。
当然，黎恩现在在旧王都附近多少还算有点名气的，作为贵族的身份也是一般黑佣兵都不愿意招惹的，再加上尼森在，他才有恃无恐——
他一口气雇佣了三个黑佣兵的团伙，装作“盗猎者”，去欧诺城郊一口气把铁野猪杀光。
等黎恩到了那里，惊叹一声“盗猎者真猖獗”，然后大摇大摆地回来就好了，最起码“事件已经被解决”是没错的。
不得不说，这个主意真的是相当令人震惊，以至于艾莉听到之后，都顾不上反感黑佣兵了，直接站在原地愣了好几秒。
但仔细思考一下，虽然不是万无一失，但其实也没有多少破绽——黑佣兵的雇佣是交给尼森的，想必这个老骗子不会留下容易发现的线索。
当然，明面上的工夫也是要做的，至少不能让明眼人一眼就看出不对。
于是，黎恩和艾莉，还有尼森甚至那个布雷克一起，做出了一副尽力招揽人手的模样。
当然，大多数参赛者都在讥笑他们没有提早做准备，现在太晚了云云。
最后，好像是放弃了，也可能是破罐子破摔，黎恩出了高价，把所有答应的人不论实力强弱统统拉走，硬是凑成了一个不小的队伍。
虽然其中不是弱者就是在比赛中受了伤的家伙，或者二者皆是。
真正能打的，也就几个而已吧。
这一群乌合之众，除了壮壮声势之外恐怕什么都做不到。
不过，这才正合黎恩的意。
就算不用尼森来鉴别，光是黎恩自己，就已经发现了其中有几个是别家派来的间谍——说起间谍可能太抬举他们了，充其量也就是收了钱通风报信或者到时候捣乱而已。
不过，等黎恩带着这一伙乌合之众慢悠悠地到了那里，黑佣兵们怕是都已经把铁野猪杀得十不存一了，到那时想要捣乱也是不可能的了。
而带着一群累赘，只怕自己更有可能被盯上，敌人出手的几率会增加。
黎恩和随行的尼森等人暗自留心，说不定就可以揪出之前下毒的那个家伙了。
指望对方亲自跑过来对付自己肯定是不行，但根据之前混毒的危险性来判断，对方可不是什么善茬儿，派过来的人一定也是有几分能耐的。
拷问出对手是谁固然很好，就算死不开口，杀掉这么一个有能耐又忠心耿耿的手下，也会是不小的打击吧。
黎恩如今心里满是期待。
第三十五章 手臂
深夜，月光被丛云遮蔽，地上一片昏黑。
“呼……”
用低不可闻的声音喘息了两声，对着昏暗的星光，朗普看着以不自然的形状下垂着的右臂，脸颊微微抽搐。
在一阵古怪的细小声音之后，他迅速离开了此处。
只留下了掉在地上的“什么”。
再次融入夜晚的黑暗之中，小跑着穿行。
虽然他自信自己的技艺很高，但追踪他人的方法永远的都有的是。
当自己的袭击居然被第一时间察觉的时候，他的心里就隐约有着一些不安了。
然后，那个与少爷作对的年轻人……不，那个外表像是个年轻人的怪物！
只是一照面，就完全压制了自己。
朗普自信自己的剑术历经千锤百炼，纵然比不上那些成名的高手，但也应该达到了可以开馆授徒的水平。
可对上那家伙之后，简直感觉自己的剑术就像是初学的一般，到处都是漏洞！
也正是因此，本该处变不惊的他仅仅十招就露出了不该有的破绽。
虽然拼尽全力，还拿出了珍贵的迷雾药剂从而得以逃脱，但哪怕视线被遮蔽，那个年轻人还都毫不迟疑地斩出一剑，伤到了他的手臂。
另外有一个女孩子虽然之前就知道很强了，但没想到还如此敏锐——自己的袭击被发现才十秒不到，她就在睡衣外披上了皮甲，提着长矛从窗户跳了出来试图埋伏拦截自己……
这种怪物一般的素质……就算是被怎样责罚也好，都必须回去全部报告少爷才行！
下一次，哪怕是出动私军带上弓弩都不为过！不能放任他们这样成长下去了！
朗普却不知，有一个身影，就算他使出浑身解数，都没有能够甩开。
“喔，还真是个硬汉啊……”
从黑夜中现身的另一人，正是黎恩，而艾莉只落后十几步，也跟在他的身后。
虽然是昏黑的夜晚，但艾莉仍然勉强看见了掉在地上的“什么”。
估计那个人已经走远，不会发现这里，她便从腰包里取出了一个油灯，点燃后充当照明。
“呜……”虽然早已经习惯了战斗和流血，但艾莉看清那个东西的时候，仍然有一点恶心的感觉涌上来。
那赫然是半只手臂，切口的一半很整齐，让人联想到锋利的刃物，而另一半则略显得粗糙，恐怕是被砍了几下才完全断开的。
而之前黎恩已经告诉她了，刚才他总共只砍中敌人一剑而已！
不仅如此，这半截手臂还被乱剁了几下，血肉、骨头与皮肤都有些分离。
另外还有一根食指被单独切断，落在一旁，又有被脚碾轧过的迹象。
“真是恐怖的家伙……”
由于精通战斗，对治伤也稍微有些研究，艾莉便比起常人来说更能够体会到这其中的恐怖。
若是受伤的手臂变成累赘，把它砍下这种事偶尔也是会发生的。
但之前，她离这里只有数十步的距离，却没有听见对方的一点痛哼。
而在斩下手臂之后，对方又担心暴露自己的身份——首先，这手臂上居然没有连带一点的衣服布料。
而那根食指上原本恐怕是有戒�
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