外国短篇科幻小说选集-第36部分

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　　维雷利暗自在心中祈祷着。
　　“如今的局面已经不是我可以左右的了。”
　　在屏息等待卫兵通过时，维雷利还在希望能在不见血的情况下让这一幕收场。
　　这个世界上大概没人比他更蠢、更天真了吧。可是这就是维雷利。若要他在被人愚弄和杀人之间做一个选择，他会毫不考虑的选择前者。
　　“我刚才明明看见这里有人影的。”
　　“嗯！这附近一定躲着什么人。”
　　卫兵们一面慎重的交谈，一面观察周遭状况。这些卫兵年纪大概很轻，而且并不以自己的对手是阿帝尔·塞夫丁而感到恐惧。
　　环顾着四周的卫兵继续前进，从维雷利的位置，是看不见巷子里的卫兵的。现在的维雷利只能被二堵墙夹在中央乾着急。
　　一旦被卫兵发现，就该立刻抽刀，趁他还来不及喊叫的当儿斩死对方。
　　可是维雷利实在不想这么做。
　　或许是运气好吧？不知是卫兵的运气比较好，还是维雷利的运气比较好，在维雷利眼前的墙缝间，卫兵的身影一闪而过，然后消失了。
　　“呼——！”
　　欠考虑的维雷利大大的喘了一口气，这次的确运气好，没引发更大的骚动。等待了一会，维雷利才爬出狭缝，立刻找个墙角坐了下来。
　　“接下来又该怎么办呢…”
　　维雷利慢吞吞的自言自语道，抬起头来，扫视一遍已经空无一人的小巷子。
　　突然，维雷利的脖子僵住了。
　　一个男人倚在墙边站着的身影，映入了他的眼。那个人穿着鲜绿色的衣服，带着一把几乎与人等高的长弓，年轻的身躯包覆着铠甲般的筋肉，眼睛的光芒像火星和金星合而为一似的那么锐利，显现出盎格鲁撒克逊民族不屈从于诺曼人支配的反抗精神。（英格兰自一○六六年被诺曼第公爵征服以来，就由诺曼人王朝加以管理。狮子心王理查也是欧陆出身的诺曼人，不过由于他的声威，使两民族之间的龃龉减到了最少。）
　　这个人，就是传说中行侠仗义的罗宾汉——洛克斯里的罗宾。
　　“嗨！”
　　罗宾·洛克斯里懒洋洋的和维雷利打了声招呼。之后他便一言不发的抱着双臂，一动也不动的用锐利眼神打量维雷利。
　　“哎，又来啦……现在又不适合较量较量了是吗……可是……”
　　看着维雷利的伤，罗宾大感扫兴。
　　“可是，我罗宾·洛克斯里偏偏有这个坏习惯，只和状况最好的敌人较量。”
　　面对罗宾，维雷利还是用刚才毫无表情的脸加以应对。这时和面对亚莉耶诺儿那时不同，他的身体并没有冒出火焰般的鬼气。为什么会这样呢？那是因为亚莉耶诺儿太过份强调维雷利的不利地位，所以才导致维雷利产生了心理上的反击。
　　罗宾和维雷利仍旧一言不发的互瞪着，似乎这两个人并不需要用会话来增进彼此的了解。他们两人虽然外表不同，但内心的器量却有颇多共通之处。这时，他们已经揣度出对方的强大实力了。
　　“难道还是免不了要较量一下吗！？”
　　罗宾·洛克斯里再度启口，身子仍旧纹风不动，可是周围的空气开始有了变化，气已经包围住他了。
　　缓缓的由罗宾体内所散发出的鬼气，以人类所无法想像的速度开始扩张，很快的就形成了一股激流，将难耐的压力施加在维雷利身上。这种压力，也就是方才维雷利施加在亚莉耶诺儿身上的同样力量。
　　可是直到现在，罗宾的姿势还是没有任何变化。只有双肩和双臂的肌肉，随着气一起鼓涨了起来。
　　同样的，维雷利也是动也不动。唯一和罗宾不同的，是他没有围绕着全身的力量与气魄。
　　维雷利丝毫不抵抗罗宾的那股鬼气。他就像激流中的岩石一般，让对手的力道由身畔滑过，让自己受伤的身体能承受得住冲击。
　　这是一场超乎想像的战争。从外表看来，这里只有二个平凡的人，互相凝视着对方。可是若是此刻有人想介入这两者之间，他将会被二人之间的气所捆绑，动弹不得。
　　终于，罗宾·洛克斯里行动了，他举起了长弓，缓缓的拉开了弓弦。当他右手放开弓弦时，一支必杀的箭已经朝维雷利冲刺而去。
　　箭尖划破了空气，在箭尾处留下了一道真空的滑流，目标指向维雷利的喉头。即使在极远的距离，罗宾·洛克斯里也能命中以公厘为单位的微小靶心，如今这种短距离当然更难不倒他。罗宾的箭矢就如同他的性格一样，直取维雷利的咽喉。
　　维雷利这一边呢？
　　就在箭离弦的那一瞬间，身处于鬼气激流中的他，表情突然变了。一直留在脸上的痴呆表情瞬间退去，一股严正的银光自他的体内涌出，当然，人的肉眼是抓不住这道银光的。
　　包里着维雷利身躯的银光，像是一把能切断水的妖刀一般，在奔流的鬼气中闪了一下，如此一来维雷利才逃离了罗宾的束缚，开始行动。
　　维雷利举剑到面前，微微的由刀鞘中抽出了一小段剑身。
　　这不到十分之一的剑身和外界接触，吸收到了月光的光辉，闪耀出了划破黑暗的火花。
　　罗宾的箭不偏不倚的朝露在鞘外的剑身直奔。他射的箭有能力击碎理查的巨剑，对付维雷利这把细剑，而且还是只露出一小截的细剑，自然是游刃有余。
　　可是，当箭与剑接触的那一瞬间，维雷利的剑并没有崩裂。由于剑身的角度和笼罩在剑身上的气魄，射来的箭被弹飞开来，切断了维雷利左耳旁的头发、牢牢的钉进了他身后的墙上。
　　维雷利毫不犹豫的立刻拔起墙上的箭，当成飞镖一般反手掷了回去。
　　这么短的一瞬间，施展出了如此的神速，可惜罗宾并没有被吓倒，他只是不慌不忙的把架在弓弦上的第二支箭换了一个方向。
　　罗宾·洛克斯里打算用这第二支箭，去对付方才维雷利扔回来的第一支箭。
　　他的神弓没有让他失望。
　　罗宾射出的第二箭准确的抓住了目标，击碎了目标的箭镞。
　　接下去，罗宾·洛克斯里不打算再攻击了。他放下了弓，收起了鬼气，只不过眼神仍旧像刚才一样严峻。
　　“骑士是不该打这种不名誉的战斗的。”
　　罗宾这会儿才说了一句比较有意义的话。
　　“向弱者和没有报上名号的人挑战，对骑士来说是最可耻的行为。”
　　罗宾·洛克斯里歪着头，阳刚的脸浮起了一抹苦笑。他彷佛是在深自反省，不过，并不是后悔他自己的内心缺乏慈悲，而是感叹自己的行为违反了骑士道的美学。
　　“看见弱者，除了放他一条生路之外，也该加以帮助吧！？”
　　维雷利又回到了原本的痴呆表情，就连他说出来的话，也一样笨得没道理。
　　“我以为骑士应该善尽保护弱者之责的。”
　　“可是也不能违背我和理查王之间的约定。约定对骑士而言，是具有无上崇高的价值的。”
　　“哦！”
　　维雷利不甚感兴趣的回了一句。他那毫无戒备、缺乏敌意与邪念的表情，差点就让罗宾·洛克斯里分心了。
　　——他是“锐”与“钝”的合体吗！？
　　罗宾这才开始分析维雷利。天下拥有“锐”的才能的人不可胜数，可是拥有“钝”的才气的人却少之又少。若是“锐”与“钝”能合而为一的人，那就……
　　——就我所知的人之中，恐怕只有威尔佛烈得·艾凡荷有这种才能吧。
　　“算啦！告诉你二件事吧？第一，已经有二个人潜入亚克，准备来拯救你了。”
　　转过身去，罗宾·洛克斯里一面走一面说道：
　　“另一件事，我名叫洛克斯里的罗宾！我想，以后我们还有不少可以过招的机会，你最好能记住我的名号！”
　　“我会记得的。”
　　对罗宾最后一句话的语调改变，维雷利仍旧是呆头呆脑的，没啥反应。那么的自然，既不充满机智，也不算过份的低能。
　　在这种局面下，还能如此自然的应对，这不禁让罗宾·洛克斯里刮目相看了。
　　等到罗宾离开了巷口转角，维雷利这才真正放下心来，喘了一口大气。
　　“怎么会在这种地方撞上那个要老命的人呢！”
　　维雷利自己一点也没发觉，是自己把那个要老命的人引过来的。他一直自顾自的埋怨运气不佳，却疏于注意周遭的变化。
　　——总算得救了……是吗？拉斯卡利斯就快来了吧！？我该找个地方躲好，等他出现才对。
　　他完全没考虑到该怎样用自己的力量逃出生天，要是艾儿希多看见他这副缺乏男子气慨的模样，铁定会气炸了。
　　可是，维雷利很明白自己最欠缺的就是所谓的危机管理能力。如今等待对他来说是最有效率的方法，换句话说，他得找个地方躲起来，好好休息，等待救兵来到。
　　５
　　虽然已经入冬，可是拉斯卡利斯的前额还是忍不住要冒汗。他好不容易才潜入亚克，找到了囚禁维雷利的牢房，却发觉牢里空无一物，那位“不动天王”维雷利竟然自己跑得不见踪影，他设计的救援计划也整个被打翻了。
　　“光靠他自己能跑到哪去……？那家伙走着走着都会自己跌倒，不快点找到他真是不堪设想。”
　　话虽然尖酸，露易西的表情却无比凝重。她红宝石般的眼睛，早已被焦虑着急给蒙蔽了。
　　“找到他！？全城的卫兵都和我们一样在找他呀！你想哪一方先找到他的机率会比较大！？碰巧？我看我们需要的是奇迹！”
　　拉斯卡利斯抓着露易西的双肩，摇撼喊叫道。不过这时应该用“惨叫”来形容比较恰当。
　　“除此之外我们又能怎么办呢！”
　　挥开拉斯卡利斯双手的露易西也嚷了起来，她轻脆如同中国磁器的声音在拉斯卡利斯耳中回汤。
　　“那个人不是显示给我们看过许多更值得称得上奇迹的事吗！？虽然他从来不明白自己的天份，可是他总是能一再的制造奇迹呀！”
　　抬起头来非难拉斯卡利斯的露易西，声调已经近乎支离破碎。她眼中所含的泪光深深刺进了拉斯卡利斯的心。
　　“好吧！就算靠我一个人，我也要把他救出来给你看！”露易西这么叫道，接着便以飞也似的速度开始疾奔，消失在拉斯卡利斯的视线之外。
　　“………！”
　　被抛在一旁的拉斯卡利斯低头了一瞬，突然间，他的表情闪过了决心的光芒。
　　“……说的对，说不定真的有奇迹。为了维雷利，叫我毁天灭地也在所不惜！”
　　握紧了拳头，拉斯卡利斯开始追赶露易西。现在的他相信，即使是号称飞毛腿的露易西，他也有把握追得上。
　　※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　亚莉耶诺儿用尖声质问着面前的男人：
　　“是你让那个男人逃走的吧！？我早该猜到的！”
　　被美妙但又锐利无比的声音质问之下，男人转过了身来，原来是蒙地费拉特侯爵肯拉多。这时他才刚准备走进一个白墙上的拱门，这里是他停留此地时的临时住所。
　　对于亚莉耶诺儿的突然到访，肯拉多的表情并不那般的惊讶。他只是淡淡的说：
　　“你还是请回吧！三更半夜里讨论事情，是谈不出什么冷静的答案的。”
　　冷眼俯视着亚莉耶诺儿，肯拉多并不想和她多做攀谈。然而亚莉耶诺儿不理会他这一套。
　　“你和那个人到底有什么关系？不，应该说你们究竟是什么来历！？”
　　亚莉耶诺儿的眼神中充满了挑战的神色。
　　“那个人有一种异常的力量，的确蕴藏着王者的风范……而你，你也有相同的意志力！”
　　亚莉耶诺儿拼命想找出自己被维雷利压倒的原因。究意是什么理由……？如果说答案是与个人才能无关，她是死也不肯相信的。
　　“你们究竟是什么人！？”
　　维雷利散发的力量、气魄，都是他真实身份的线索。至少，亚莉耶诺儿是这么确信的。她确信自己已经快要掌握住真实了，然而她真正抓得到的真实，却又那么微乎其微。
　　事实上，她只知道维雷利和肯拉多是那么的神，但除此之外又一无所知。
　　“我没有义务一一向你解说我的过去，所以我不认为有回答你的必要。”
　　“我才不想管你的过去不过去！我只要求一个真实的答案！”
　　她猛然挥手划开凝滞的空气，肢体语言完全表现出她此刻的心境。亚莉耶诺儿现在只想解开维雷利的谜，其他的她全不在乎了。
　　“你想追求真实只会白费力气。不管从哪方面来看，你都已经丧失追求真实的理性了。”
　　亚莉耶诺儿虽然素以凶险谋略著称，可是看在肯拉多眼里，她也不过是个小女孩。经验和才能方面，她都还差得远。
　　小女孩。
　　而且，就算她能在能力方面超越维雷利，亚莉耶诺儿在面对维雷利的时候也毫无胜算。肯拉多早已看清了这一点。
　　她在恋爱。
　　过去，感情只是亚莉耶诺儿利用他人的工具之一，她自己从不在乎感情的存在。但是维雷利损伤了她强烈的自尊，她开始害怕维雷利，因为维雷利唤醒了她心底的情感。
　　“我一定要胜过他！”
　　亚莉耶诺儿尖声叫道。这句话根本和这次交谈搭不上边，可是她管不着这许多了。
　　亚莉耶诺儿有生以来第一次失控了。
　　“我对你怎么想不感兴趣。”
　　仍旧保持着冷酷的表情，肯拉多打断了这次谈话。还没等话说完，他便扬起斗蓬转过身去，行动间充满了悠闲的美感。
　　只留下一脸无法接受的亚莉耶诺儿站在现场，肯拉多走进门里，消失在长廊的黑暗中。
　　彷佛冰凿般的足音响起，然后逐渐微弱，最后终于消失了。
　　亚莉耶诺儿沈默了下来，周围的风景也和她一起沈默不语。这时的她，身处于一个完全无声的世界。
　　寂静的黑暗。
　　她激奋的心情迅速的冷静了下来。
　　直直盯着地面看的瞳孔，也恢复了无波纹的平静。
　　她自制的本能再度苏醒，思考能力也在泠静中复活。
　　……我到底是怎么了……？
　　她感到无比羞耻，自己竟然因为一时的热情冲动，做出了平时自己绝不会做的事——向第三者吐露了自己的内心。
　　当年在嫁给素未谋面的老人时，早该把自己的明天和情感抛弃了才对。等到丈夫去逝，她随着哥哥来到此地，没想到却又发生这么令人难忍的耻辱。
　　“对！现在不是想这些事的时侯。现在最重要的，是……！”
　　当然是立刻追捕维雷利。光从战略的角度来衡量，也绝不能让他逃跑。
　　因为他是能使沙拉丁如虎添翼的人物。
　　因为他是能够毁灭理查王兄荣耀的人物。
　　因为他是神所憎恶的敌人。
　　憎恶的敌人……
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　　指着远方，露易西兴奋地呼喊拉斯卡利斯。
　　“在那里！”
　　露易西所指的地方，一名士兵倒在当场，业已气绝。发现这件事的露易西慌忙的回过头，把拉斯卡利斯引领到这个地方来。
　　“这一定是维雷利下的手。除了他之外不会有别人了。”
　　二人小心翼翼的，逐步靠近这个倒在黑暗中、石阶上的卫兵。
　　究竟维雷利是什么时候通过这里？往哪个方向去了？走了多久？这点露易西也摸不着头脑。
　　不过，可以确定的是，这至少是一个线索。也给露易西带来了一线希望之光。她像只麻雀似的在卫兵周围东张西望，想搜出一点蛛丝马迹。
　　“你看看，这个人的致命伤是怎么弄的？哎！是用这颗小石头吗？”
　　可是拉斯卡利斯瞄也不瞄卫兵一眼，他只顾着瞧周围的墙壁。
　　“你在看哪里呀！”
　　露易西气愤的责备拉斯卡利斯：
　　“现在没时间悠哉悠哉的啦！”
　　露易西拉扯着拉斯卡利斯的衣服，要他回头看看卫兵。可是拉斯卡利斯完全不为所动。
　　“这个，你想是什么？”
　　拉斯卡利斯指了指石墙的一角，那个位置上，有一幅用剑尖刮出来的图画。
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　　“好像是哪里的地图吧！？刚才那个转角也有一幅相同的图……我看就是维雷利留下来的。”
　　“可能性倒是不小。”
　　“这幅地图……到底是哪里？”
　　“可惜，我也看不出来。”
　　拉斯卡利斯惋惜的说道。他惋惜的并不是因为自尊心因此受损。
　　露易西看着拉斯卡利斯的认真模样，感觉得出他内心的善意。
　　“你想会是哪里？有什么地方类似这幅图吗？”
　　拉斯卡利斯把相同的问题扔回给露易西，她用手指在地图的线上描了一描，还是无奈的摇摇头。
　　“对不起，我也想不出来。”
　　就在露易西沈思的当儿，拉斯卡利斯的眼睛突然变得像发现猎物的鹰眼般直勾勾的盯着墙面。一等露易西回答完，他才把眼神转回到露易西身上。
　　“走吧！待在这里太久会被卫兵发现的。”
　　“可是，这个地图是唯一的线索……”
　　露易西十分不满，这好不容易比敌人更早一步发现的线索，怎么能弃之不用呢！？拉斯卡利斯这回也放弃的太早了点吧！？
　　“没关系，走吧！”
　　二话不说，拉斯卡利斯拉着露易西迈开脚步。露易西虽然惋惜万分的不时回头张望，但还是被拖离了现场。
　　用所有的气力握紧露易西的手的拉斯卡利斯快步的走着，他紧紧抿成一字形的嘴唇，显示出他此刻正在用最快的速度运转他的头脑。
　　——只要那是维雷利画的图，一定蕴含着常识背后的真正意图。他每次施展的奇计，都是在常识的外衣下，隐藏有什么妙招。这次所指的常识，又会是什么呢……？
　　握着露易西的手的拳头力道更大了。她当然感到疼痛，可是拉斯卡利斯完全没注意到。
　　６
　　伤心的艾儿希多回到了耶路撒冷。率领二万兵马，却被数千敌军击败的她，这次当然得不到任何荣耀，一回城就受命反省思过……
　　一等艾儿希多退下，沙拉丁便向身旁的宰相迪亚武丁征询道：
　　“看来她这次真的受到了很大的打击啊…”
　　“你是指谣传阿尔·阿帝尔背叛的事吗！？”
　　前额宽大，相貌贤明的宰相，说起话来也充满了智慧和老练。沙拉丁的侧近，多半都是这种处事圆滑的手下。
　　这自然和沙拉丁的个人性格与政治理念不谋而合，虽然强硬派的人对此点多有微词，不过大致上说来，众人还是赞同他的仁政主张的。
　　听完宰相迪亚武丁的意见之后，沙拉丁摸了摸胡子，微微点头。
　　“嗯……”
　　“只是不晓得这件事是真是假？”
　　“如果是真的，就表示他还活着，这点就很值得高兴了。毕竟他曾经为我们贡献了那么多，我们应该对他抱持着感谢和祝福之心才是。”
　　“可是士卒和民众恐怕没有这么宽宏大量吧？而且导致军心动摇，这点实在值得忧虑。”
　　其实迪亚武丁这话是另有含意。假使现在能利用动摇的心理，转化成怒火，引发兵士的斗志，那么反倒能将不利化为有利。
　　聪明的沙拉丁尝然明白迪亚武丁的意思，可是他并不打算采纳。
　　“如果没有办法加以疏导，就让误会继续存在吧。毕竟他的行为不算是背叛，而是回归，是他良心的选择。我们这些和他有感情的人，也不该再非难他了。”
　　“可是，要是他成为敌将，和我们对阵，那绝不是件好事，说不定还会威胁到我国的存亡。”
　　“傻瓜！假如国家存亡全依仗在一个人身上，那么国家的基础未免也太脆弱了吧！算了，别再提这个了。我们都是领导国家的人，该对自己的领导能力有些信心才对。”
　　用斩钉截铁的语调说完之后，沙拉丁便表示不想继续讨论维雷利的事了。
　　——公正啊。
　　像往常一样，迪亚武丁感受到沙拉丁一贯的处世哲学。
　　——就算陛下要在博爱精神和爱情之间做个选择，他也一定会毫不犹豫的选择前者吧。那已经超越了善与恶，而是绝对的公正。
　　沙拉丁转变了话题，提到基督教徒强大的实力。
　　“在失去了集伊国王、蒙地费拉特侯爵和圣骑士团的协助下，还派遣了大半兵力驻留在阿斯卡伦，敌人却仍旧能战胜。或许是圣城被夺所引发的怒火，增强了他们的战意吧？”
　　“不过，在下倒以为，我们的弱势更让人感到骄傲。”
　　“唔……？”
　　“敌人是将所有的活力注入军事力一点上，强是必然的。他们绝不可能像我们一样。削减军费用来支援学术。”
　　迪亚武丁微笑提醒沙拉丁。
　　听了迪亚武丁的话，沙拉丁也点点头。
　　沙拉丁叹了口气说道：
　　“嗯，可是如今只能用军事力来对抗他们，外交手段全都不管用了。他们似乎把斩杀来使的野蛮行为视为家常便饭呢。真是……”
　　沙拉丁静默的闭上眼睛，摇了摇头。
　　“基督教徒他们对外交的认识，只留在幼童的阶段。我多么希望能用政治手段取代战争啊……