外国短篇科幻小说选集-第37部分

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　　“基督教徒他们对外交的认识，只留在幼童的阶段。我多么希望能用政治手段取代战争啊……”
　　说巧不巧，沙拉丁的期望部分实现了。因为理查派遣的使者，这时已经出发朝耶路撤冷来了。
　　而且，就沙拉丁的观察，基督教世界中，事实上也不乏擅长政治、外交的英杰。
　　那就是蒙地费拉特侯爵肯拉多。
　　他的行动将会大大改变未来的构图。
　　而现在的局势，已经和他的意图逐渐融合，朝预定的形式转变了。
　　※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　“我回来啦……！”
　　受命闭门思过的艾儿希多，没好气的回到了自己的房间。她之所以还出声预报自己回来，是因为房间里有侍女夏拉扎多存在。
　　“欢迎回来，公主。”
　　眼睛闪闪发光，脸上堆满笑容的夏拉扎多迎上前去。
　　“你那么快乐干什么！真让人讨厌！”
　　艾儿希多感觉不骂人不痛快。
　　——就是这个女孩，可疑极了。无缘无故的突然变成维雷利的养女，不明不白的就送到我这儿当侍女。说不定，她是哪里派来的间谍……
　　听说维雷利背叛之后，艾儿希多变得疑神疑鬼。不过，她怀疑的理由还嫌太薄弱了。
　　“看到公主平安无事的回来，我的心里当然高兴罗。”
　　夏拉扎多的笑容，让艾儿希多感受到无比纯粹的真诚。她漆黑的眼眸中一丝杂念也没有，柔软的红唇和白齿更像是在证明，夏拉扎多从出生以来就从来没说过谎。
　　看着这样的夏拉扎多，连艾儿希多都不自觉的忘却了心中的猜忌。这绝不是做作，因为她本来就是个健忘的女孩。
　　不过，要想叫艾儿希多脸上堆出这么灿烂的笑容，那简直比登天还难。
　　夏拉扎多在一旁开始准备艾儿希多的更换衣物，一面问起了她生气的原因。
　　“你还没听说吗？维雷利背叛了，而且还和我军对阵开战那件事？”
　　“……公主相信那种不实的谣言吗？”
　　夏拉扎多脸上突然变得悲伤起来，她直视着艾儿希多。艾儿希多最怕的就是看到她的这种表情，虽然艾儿希多并没有斥责夏拉扎多，但当她每次看到这种表情，内心都会不忍的想向夏拉扎多道歉赔不是。
　　“问题是连阿尔·卡米尔都这么说呀，说维雷利是敌军的统帅！”
　　“哥哥也这么说？”
　　“是呀，什么‘事实并不那么重要，不过假如你想知道，我就明白告诉你吧’之类的话，真叫人搞不懂！”
　　艾儿希多的语调充满了尖锐的讽剌，可是夏拉扎多听完之后却温柔放心的笑了起来，完全出乎艾儿希多的预料之外。
　　“有什么地方说错了吗！？别光顾着笑，把我当傻瓜呀？”
　　鼓起脸颊的艾儿希多发火了，在夏拉扎多的面前，她总是像个不懂事的孩子。
　　“哥哥的意思是说，只有公主你个人相不相信他才是最重要的。”
　　“胡、胡说！”
　　心有未甘的艾儿希多一气之下将刚脱下的脏衣服朝夏拉扎多扔去，接着不顾夏拉扎多的惊讶，飞身跳进了柔软的大床。
　　“不是胡说！”
　　“胡说胡说胡说胡说胡说——！”
　　抱着枕头的艾儿希多双腿乱踢，这时的她看来像是夏拉扎多的女儿似的。不过，对于平日极力压抑自己的女孩本性的艾儿希多而言，这时的她才最纯真。
　　“我、我不管啦！”
　　表情突然严肃起来的夏拉扎多这么一开口，便制止了正在闹脾气的艾儿希多。接着她便二话不说的抱起脏衣服，离开了房间。
　　“呜——！”
　　被扔在一旁的艾儿希多只好把头埋进枕头中呻吟。
　　——我讨厌大家！
　　接着，她又继续嚷哝了好几句，可是随着吵嚷声逐渐变小，终于最后变成了打呼声。
　　隔天早晨艾儿希多一醒来，才发现自己身上穿着睡衣盖着毛毡，仰躺的她不禁脸红了。
　　７
　　拉斯卡利斯停下了脚步。在确定四周没有别人之后，才回头向身后的露易西说道：
　　“在这里应该暂时不会被发现了吧。先暂时待在这儿……”
　　“你怎么还不快放手呀！痛死我了！”
　　“呃？哦！抱歉……”
　　拉斯卡利斯慌忙的放开了露易西的手。一面揉着发红的手，露易西一面抬头望着拉斯卡利斯。这个没有心眼的青年的脸，已经整个染红了。
　　“真是的！”
　　露易西不禁失控笑了出来。
　　“可是我们待在这，又能干什么呢？”
　　“哦！对了。”
　　说着，拉斯卡利斯当场捡了块石头，在地面上东划西画了起来。
　　“刚才的地图是这个样子吧……”
　　拉斯卡利斯把刚才那幅图完整移植了过来。他凭着过人的记忆力，把维雷利的图从内容到大小，甚至线的粗细，全一股脑的记了下来。
　　“真是败给你了。那么一幅看也看不懂的图，你也能记得这么清楚。”
　　露易西的绿色眼珠闪着光芒，她走到拉斯卡利斯的身旁，说了一句兼具喜悦和感叹融合的矛盾的话。
　　“这可不是地图！”
　　“哦？”
　　“如果我们假定，他做事一直都有常理可循，那就永远解不开这幅图的谜了。”
　　怎么听也听不懂的露易西，把她的圆眼睁得老大。
　　７
　　拉斯卡利斯停下了脚步。在确定四周没有别人之后，才回头向身后的露易西说道：
　　“在这里应该暂时不会被发现了吧。先暂时待在这儿……”
　　“你怎么还不快放手呀！痛死我了！”
　　“呃？哦！抱歉……”
　　拉斯卡利斯慌忙的放开了露易西的手。一面揉着发红的手，露易西一面抬头望着拉斯卡利斯。这个没有心眼的青年的脸，已经整个染红了。
　　“真是的！”
　　露易西不禁失控笑了出来。
　　“可是我们待在这，又能干什么呢？”
　　“哦！对了。”
　　说着，拉斯卡利斯当场捡了块石头，在地面上东划西画了起来。
　　“刚才的地图是这个样子吧……”
　　拉斯卡利斯把刚才那幅图完整移植了过来。他凭着过人的记忆力，把维雷利的图从内容到大小，甚至线的粗细，全一股脑的记了下来。
　　“真是败给你了。那么一幅看也看不懂的图，你也能记得这么清楚。”
　　露易西的绿色眼珠闪着光芒，她走到拉斯卡利斯的身旁，说了一句兼具喜悦和感叹融合的矛盾的话。
　　“这可不是地图！”
　　“哦？”
　　“如果我们假定，他做事一直都有常理可循，那就永远解不开这幅图的谜了。”
　　怎么听也听不懂的露易西，把她的圆眼睁得老大。
　　※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　在得到派驻在亚克的士兵回报之后，亚莉耶诺儿来到了维雷利留下的图前，一名部下紧跟在她身边。
　　“这幅地图到底是指哪里呢？”
　　“傻瓜！这不是地图！”
　　不愧是亚莉耶诺儿，一眼就看出来了。
　　“你看过没标示目的地的藏宝图吗！”
　　如果是地图，一定会标示出现在位置和目标位置才对，这是亚莉耶诺儿的想法。这种推理和拉斯卡利斯的想法不谋而合。
　　“那么，这幅图是什么意思呢？”
　　“我哪猜得出来！”
　　“唔？”
　　“讲得正确一点，要想出来得花不少时间。因为对方画的方式，就是故意要混淆我们。”
　　亚莉耶诺儿不再继续说明下去。面对这种猪脑部下，讲再多也是没用的。
　　她只在内心里自言自语。
　　——要让那个男人跪倒在我的面前，现在的当务之急，并不需要解开这幅图的谜……
　　女帝眯起了洋溢着自信和权威的眼，亚莉耶诺儿眺望着这可恨敌人的图画。
　　※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　“可是……”
　　拉斯卡利斯咬着嘴唇，表现出心中的无限可惜。
　　“就算这是暗号好了，再找下去也看不懂啦，照理说维雷利画这幅图，应该考虑过我的智商才对呀……”
　　“现在没时间让你感叹自己愚蠢啦！”
　　露易西骂道，但是拉斯卡利斯完全没听进去。他只是死盯着地面。希望从维雷利过去说过的话中搜出蛛丝马迹。
　　相对于静止不动凝想中的拉斯卡利斯，露易西则是一会儿侧身，一会儿反过来的看这张图，还用手指在线上描来抹去。
　　“你难道不能安静一点吗？”
　　“什么嘛！我安静下来问题就能解决吗？”
　　抱着膝盖左右摇晃的露易西小声的反驳道。可是现在的拉斯卡利斯连眼珠也闻风不动，只专注于脑部的活动。
　　“其实，我刚才想到一件事……”
　　“我不是叫你安静吗！”
　　拉斯卡利斯根本没空搭腔。
　　“什么嘛！听我讲一下又不会死！”
　　“……你到底想说什么？”
　　没法子，拉斯卡利斯只好转头看着吵个不停的露易西。露易西完全不在意拉斯卡利斯的皱眉表情，只顾着把自己的想法表达出来。
　　“你看，这幅图有一个很大的特征。”
　　“特征？”
　　“嗯，你看这幅图，都是用直线横线构成的，整幅图一起看的话，是很难看出所以然的。可是如果把它拆开来，不是一大堆横竖差不多长的棍子吗？”
　　“横、竖二种棍子……。”
　　从露易西的口中获得了这项惊人的发现，拉斯卡利斯更进一步的去玩味其中的含意。
　　“二种……啊！……难道说……”
　　气血突然上冲的拉斯卡利斯紧盯着图，然后从露易西手中抢来了一颗小石子，重新在地上画了一幅新的图。一旁的露易西则对自己的成就沾沾自喜。
　　拉斯卡利斯画的新图是这个样子的。
　　－－｜－－
　　－————
　　－——－｜
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　　“喂！喂！？你到底想出什么来了？”
　　露易西鼻尖翘得老高的瞧着这幅新图。
　　“想出什么？我已经知道答案啦！”
　　满面喜色的拉斯卡利斯抓起露易西的手，大力地上下挥动。不知控制劲头的他把露易西给摇得头昏脑涨的，露易西过去从没见过拉斯卡利斯这么高兴过。
　　“这是二进位呀！”
　　拉斯卡利斯说明道。
　　“二进位？”
　　“嗯，这是以前的事了。”
　　虽然嘴巴在笑着，但露易西仍旧摆脱不了困惑。拉斯卡利斯开始提起了过去的故事……
　　——那是维雷利还住在亚克的时候。
　　维雷利当时听说，英王理查、法王菲力浦率颁着第三次十字军出发了。这时维雷利还不知道，这二位国王已经由海路直逼亚克方向而来了。
　　伸个懒腰，回过头来，维雷利似乎有感而发的说道：
　　“古谚有云，１加１也有可能等于３，等于４，不过那毕竟不常见。１加１通常还是等于２的。嗯！”
　　“你说什么？”
　　虽然是礼貌性的回答，但拉斯卡利斯背地里不禁埋怨，这家伙痴呆的毛病又犯了。
　　“不，所以说我们在练兵的时候，必须先确定对方的战力确实是二才行。要是我们一直猜测，敌人会不会１加１等于３，那只会浪费宝贵时间而已。啊！当然啦，假如加上精神力，能使１加１变成３，也并无不可。可是为了讲求精确，我们还是应该相信１加１等于２，这才最要紧。没错！”
　　话还没收尾，一旁不知何时出现的艾儿希多唱起反调来了：
　　“你想得美哦！１加１或许不等于３，可是却有可能等于１或０呀！拿集合的算法来说吧，１加１还是等于１，又如逢２进位，１加１又等于０啦！如何，想不通吧！？”
　　自信满满的艾儿希多还是改不了她的娇蛮本色。事实上，她所说的，要等数百年后的数学家才能了解，面前这个连基本算数都搞不好的维雷利，自然不可能想通。好玩的是，尽管艾儿希多展现了她这方面的才华，可是在场的人除了她自己以外，其他人都一头雾水。
　　“……算啦，跟听不懂的人讲听不懂的事，难怪没人理她。”
　　维雷利只顾着和拉斯卡利斯说话，全不理会艾儿希多的高论，这种行为分明是在老虎头上拔毛。
　　“自己无知还不觉得羞耻！这可是我想出来最新式的……算了，不跟你抬了。就由我来替你们这些算数白痴恶补吧！刚好这里有我编的教科书，你们拿去从第一题算到第二十题，明天拿来给我看！”
　　“哪有人一天到晚带着课本乱晃的……！？”
　　“为什么连我也算进去……！”
　　可惜维雷利和拉斯卡利斯的抗议完全无法打动艾儿希多慈爱的心弦。虽然日后，他们的确利用了理查和菲力浦的嫌隙，得到了艾儿希多所说的１加１等于０的结果——
　　“当时觉得二进位真是胡整乱搞，不过虽然不懂，还是被逼着学了点皮毛，没想到真的派上用场了。”
　　“唔，那么二进位到底是什么意思？”
　　“一般数数的方法，以２３５来说吧，里面有１０ｘ１０二个，１０有三个，１有五个对不对？假如是二进位的话，１１就表示２有一个，１有一个，就是这么算。换句话说，二进位的１１其实是我们平常说的３。同样的道理，１１０表示２ｘ２有一个，２有一个，１有０个，换算过来就是平常的６的意思。”
　　“哦！想不到你真的会呀！”
　　“总之，二进位中只有０和１二个数字，用烽烟来传递讯号不也是这样吗？只是没想到会用在这儿……”
　　拉斯卡利斯指着地上的图继续说道：
　　“这里的话，直线是１，横线是０，最上排是４，接下来是１５、１３、２１、１９。更换成字母的顺序的话，就变成ｄｏｍｕｓ，也就是拉丁文中‘家’的意思啊！”
　　“这么说，维雷利躲在以前在亚克时的家里罗！？”
　　“不、不对。躲在那种地方太容易被发现了。再说，那个人也从来不记得回家的路。拿现在的情况来看，这个‘家’指的是他现在住的地方，而且是没有人注意的地方。”
　　拉斯卡利斯原本还想继续说明下去，可是露易西伸手按住了他的嘴。似乎是在表示，我的思考能力还没退化。
　　“我明白了，走吧！你先到预定的逃脱路线上做准备，我马上就追上来。”
　　“嗯，可是要小心点，别中了亚莉耶诺儿的圈套。”
　　拉斯卡利斯等人曾经由阿尔·卡米尔口中得知亚莉耶诺儿的厉害。据说，她有能力用自我意识控制环境，进而影响他人。
　　“与其担心我，还不如担心你自己吧。不过你至少比维雷利大人聪明一点。好啦，待会见！”
　　话才说完没多久，露易西已经跑到拉斯卡利斯的视线之外了。再一次感叹她的快脚之后，拉斯卡利斯朝反方向迈步离开。
　　不知哪里反射来的温暖月光，在他的眼中映照出柔和的光芒。
　　８
　　开门的卫士随即站在门旁，肯拉多穿过门走进了房间，和坐在椅子上的男人打了声招呼。
　　“我恭候您多时了，多·沙布雷总长。”
　　原本跷着腿，抱着双臂坐着的人马上站了起来，他就是神殿骑士团长罗贝尔·多·沙布雷。
　　“您不带随身侍从，深夜前来会面，想必有什么不寻常的事吧？”
　　“不。”
　　罗贝尔·多·沙布雷一面和肯拉多握手一面说道：
　　“我只是来确认一些事罢了。”
　　充满礼仪的行为和充满礼仪的声音，显示出贵族的风范，可是，肯拉多早已看穿对方背地里燃烧的烈焰。
　　“确认？”
　　“没错。我们全都听从了您的指示，离开了理查王。可是我们，以及以色列国王集伊陛下，并不是从此成了您的手下。”
　　“当然，我从来没有要你们听命的念头。”
　　肯拉多看破了神殿骑士团长不经意的“确认”中蕴含的嫉妒。
　　——看来这个人，非常不愿意见到由我来主导情势的局面。
　　为了显示自己没有私心，肯拉多又附加了一句。
　　“我唯一的目的是让理查王与沙拉丁的势力保持均衡，藉此提升我们与圣骑士团的地位与存在价值。”
　　好一句提升圣骑士团的存在价值。
　　事实上，肯拉多还有更远大的目的。
　　“抱歉，我不该怀疑您的诚意。”
　　罗贝尔·多·沙布雷嘴角浮起了一片假笑。
　　“可是，如今理查王已经承认了我们的存在意义，目的既然达成，我们也该重回战场才是。您总不希望理查王失望的率军回国吧，玩火自焚的这件事，还是别尝试的好。”
　　为了让神殿骑士团长满意，肯拉多大大的表示了他的赞同。而骑士团长呢，他点着头，显然对自己的长才十分欣慰。殊不知他已经走进了肯拉多的圈套。
　　“这个当然。当然要回去一起奋战，一起在圣城上立起十字架。”
　　简单得很。
　　说老实话，肯拉多从来没有夺回圣城耶路撒冷的意思，不过给别人带来一点梦想，实质的收获却会更大。
　　——收复圣城之后又能如何呢！？
　　肯拉多对这样的未来并不抱有期待。
　　——理查光荣的率军回国，把一切留给无能的耶路撒冷国王。接着伊斯兰人再卷土重来，下次恐怕会把所有在巴勒斯坦的基督徒全赶跑吧！？这么一来，共存的希望就更遥不可及了。
　　因此，肯拉多开始运用起自己的政治实力。肯拉多的用意，是要让理查和沙拉丁的战斗陷入泥沼，然后藉着外交交涉的途径，在巴勒斯坦重新建立起新的秩序。换言之，扣理查斗得兵疲马困的沙拉丁，将会允许地中海沿岸都市由基督教徒支配，这么一来，就成了由弱者占颁圣城的平衡状态。
　　这才是蒙地费拉特侯爵肯拉多的真正目的。
　　不过，他之所以要孤立理查王，提升圣骑士团的地位，还有一个更远大的目的——一个近乎宏愿的伟大梦想。
　　他希望让圣骑士团变质，成为一个调停各地纷争的组织。
　　圣骑士团本身是由各国的贵族子弟所组成的，并没有占领领土的野心。如果能进一步去除其中的宗教狂热，设立一个由各国代表参与决策的最高决策机关，那么就像联合国一样，圣骑士团将摇身一变成为维护和平的组织。
　　肯拉多的行动，就是为了实现这个伟大梦想。
　　问题是，要实现这个梦，首先必须运用智谋，让巴勒斯坦的基督徒能够取得居住权。
　　——这可真是难上加难呀。
　　无视于眼前的男人，肯拉多在内心里嘟哝道。
　　※　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　像一阵无声的疾风，露易西在亚克城内来去自如，没有引起任何人的注意。她可爱的身影和她飞毛腿的工夫让人完全无法联想在一起。
　　“终于到啦，得尽快把维雷利大人接走才行……可是他真的会躲在这里吗？”
　　躲在暗影中的露易西正观察着那栋曾经囚禁过维雷利的建筑物。照维雷利所暗示的，他的住所，而且是最不引人注目的地方，也只有这儿了。天底下从来没有逃脱的人犯自动再回到囚笼的。
　　“一定在里面。而且，我不进去又怎么能确定呢！”
　　随便找了一些话给自己增加信心的露易西稳住了呼吸，朝着阴影之外跨出了一步。
　　就在这时！
　　照理说来应没有人发觉的露易西，肩头突然被一只右手给抓住了。
　　“………！”
　　无声的尖叫了一声，露易西陷入无限的惊恐之中。她这个背叛者若是被逮到，不知会落得什么下场……
　　颤抖的露易西胆寒地回头望了一眼。
　　“嗨！”
　　向露易西打招呼的这个男人，不正是维雷利吗。
　　“咦？拉斯卡利斯没跟你来吗？你居然也猜得出我会在这里？”
　　虽然甚感欣慰，可是露易西身后的维雷利，脸上还是一副懒洋洋没睡饱的样子。
　　“哎呀！你不要这样吓人行不行……”
　　心理警戒突然放松的露易西，一瞬间全身感到无力。
　　——什么时候躲到我背后来的？是碰巧？还是……他真的有一些什么不为人知的密？
　　不过，不管维雷利是怎么出现的，他现在好端端的站在自己面前，这一点就很值得高兴了。
　　“……你看啦！被惊吓的太厉害，连眼泪都吓出来了……！”
　　露易西背过身去揉了揉眼睛，不希望对方发觉她流泪的真正理由。
　　——真受不了，一天之内把二个女孩给弄哭了。
　　向来不懂得该如何对付女人的维雷利，只能呆呆的站在一边，确实是个靠不住的男人。
　　还好背后那个没用的男人并没有揶揄的意思，露易西才重新打起精神。
　　“快点离开这里吧。趴到我背上来，我来背你。”
　　“……这样子恐怕会被艾儿希多殿下骂吧？”
　　“我不会说出去的。如果真的要你用脚走，天晓得什么时候才能逃离这里。”
　　露易西侧眼看着维雷利的右脚，胸有成竹的说道。她不希望再因为无谓的担心而制造出更多的麻烦。
　　“快，上来吧！”
　　催促下，维雷利爬上了露易西的背。反正他早就有缺乏自尊心的缺点，所以丝毫没有扭