外国短篇科幻小说选集-第58部分

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　　他的决心就是如此。不幸的是拉斯卡利斯，因为他又被强迫参与维雷利的计谋。
　　总之那天黄昏，艾儿希多率领的军队朝北出发。出发之前艾儿希多命令五千人中有妻子家属等人留下来。结果艾儿希多军的兵力只剩下三千人。奉命留下来的人虽然希望跟随艾儿希多，但是艾儿希多却拔着剑威胁他们，硬要他们留下来。
　　但是艾儿希多没有悲壮的感觉。她想到有维雷利在，应该会有办法的吧。虽然对自己说不要倚靠他，但是有维雷利在她就安心，这也是无可奈何的事。
　　５
　　理查狮子心王的妹妹亚莉耶诺儿私自离开了亚克，现在人已经来到离沙拉丁不远的地方。理查出兵后她就立刻出发，完全无视她哥哥与沙拉丁的战斗，只是一味向南前进。不愧是狮子心王的妹妹，只带了少数的部下来到可说是敌阵的地方。
　　亚莉耶诺儿的目标是雅法之北，维雷利应该出现的一个山丘。而她想见的男人果然出现在那个地方。
　　亚莉耶诺儿不愧是理查的妹妹，骑马而来。但是当她来到能见到维雷利的地方时，便下马缓步走向他。月光与大地间的人影依然妖艳蛊惑。荒野之中，两人的障碍物只有四处丛生的矮木而已。
　　在沙与灌木形成的无限视野里，有个被月光衬托而立的美丽女性。维雷利呆呆地望了一会儿之后，只露出了愉快的笑容。
　　“这真像恋爱故事中，相爱的男女在深夜幽会啊。”
　　“认真点吧，事情已经迫在眉睫了。”
　　正经八百的拉斯卡利斯几乎无视维雷利的玩笑。
　　维雷利收起笑容后，开始走向亚莉耶诺儿。拉斯卡利斯则跟在他后面。
　　维雷利与亚莉耶诺儿在此终于初次会面。维雷利屈膝在亚莉耶诺儿面前，依照应有的礼仪问候。
　　－－这个男人吗……？
　　第一次见到维雷利的亚莉耶诺儿怀疑自己的眼睛。她看人，特别是看男人有绝对的自信。根据她的能力，目前在她面前的这个男人根本无能、无害、不值得重视。她反而认为站在他身后的拉斯卡利斯应该注意。
　　“我这个舍弃祖国的背叛者作梦也想不到有此机会能够谒见被称为‘也界玫瑰’的公主。这真是我的光荣。”
　　“被称为世界玫瑰的人是我的母亲。我可没有那么漂亮。”
　　亚莉耶诺儿嫣然一笑。月光透过她肩上的薄绢，令衣服下的细致肌肤浮现而出。
　　“如果公主不用其名，那么想必是因为公主的美丽更胜母亲罗。”
　　“哈哈，如果对彼此有良好的印象，根本不需要无聊的社交辞令。”
　　－－这个男人是个光说不练的俗人吗……
　　亚莉耶诺儿的心里很失望。没想到令她哥哥恐惧的男人实际上是这个样子。这种男人根本没有利用的价值或者是比赛谋略的乐趣。哥哥当然没有必要花那么多的佣兵力去打。看来应该将这件事告诉哥哥，叫他快点回国才对……。
　　这一瞬间，亚莉耶诺儿的心突然如遭受雷击般的一闪。她发现了恐怖的事实。
　　－－不会吧……难道这是他表演的目的……？假装自己是个俗人……让我认为他没有战斗的价值，好夺去我们的斗争心……？
　　亚莉耶诺儿的直觉命中了。如果不是她，应该不会发现这件事吧。对维雷利而言，她可真的是个可怕的敌人。
　　亚莉耶诺儿的表情转为冷酷，直瞪着维雷利的眼睛。
　　“别演无聊戏了吧，阿帝尔·塞夫丁。你不觉得我们不应该浪费宝贵的时间吗？”
　　阿帝尔·塞夫丁这个名字尚未广为人知。亚莉耶诺儿说出这名字，摆明了威胁对方说“我已经全盘掌握有关你的情报”。
　　“如果你真的无能，那么我哥哥的战意绝对不会如此之深吧。而且即使如此，我哥哥对这块土地的执着也不会消失。”
　　亚莉耶诺儿的音色虽然甜美，表情却完全相反。她继续说道：
　　“我想这件事你应该很清楚。敌人的目的只是和你战斗而已。如果你懂的话，应该早已经离开这块土地，但结果却相反。你的行动反而燃起了我哥哥的战意。最重要的是，我自己本身的战意！”
　　维雷利听了亚莉耶诺儿的话之后脸色一变。那不是恐惧的神色。他紧绷着嘴角，眼睛恢复了强烈的光芒。原本平凡的容貌突然充满了威风凛凛的男性之美。
　　维雷利这样的表情并没有持续多久。但是对亚莉耶诺儿要看出维雷利真正的价值已经十分够了。
　　两个人的会面已经失去了继续的价值。因为维雷利的目的是要显示自己的无能，好降低理查的战意，而亚莉耶诺儿的目的则只有“知道”维雷利这个男人。结果达成目的的人虽是后者，但亚莉耶诺儿并不敢认为她已经嬴了。
　　－－必须杀掉这个男人。因为他太厉害了。
　　“谁都无法杀掉我。”
　　面对维雷利这句话，亚莉耶诺儿一瞬间摒息。
　　“谁都杀不了我。即使是你哥哥。”
　　维雷利的眼睛再度放出锐利的光芒。这次他不再隐藏。银色的风不断的吹拂，那带着某种忧愁伫立的样子一瞬间夺走了亚莉耶诺儿的心。
　　－－我一定要亲手杀死这个男人。
　　亚莉耶诺儿以自己为耻。她一瞬间竟然意识到自己是个女性。
　　“甚至我也办不到吗？不，我可以杀死你。想活命的话就在此杀了我，否则你可是会后悔的喔。”
　　维雷利当然没有拔剑。但是他的锐利眼光依然不变。
　　“我最后问你一件事吧。你有自信嬴得了我哥哥吗？你自信能以孤军抵挡数十万的兵力吗？还有，你自信嬴得了我吗？”
　　“我不会输的。”
　　“那是为了许多人，还是为了特定的人呢？”
　　亚莉耶诺儿也不知道她自己为何要问这个问题。就算有特定的人，我为什么要问呢？亚莉耶诺儿深深为自己这个质问感到后悔。
　　维雷利没有回答。因为他知道答案两者皆是。
　　两人在形式上的招呼后分别。
　　亚莉耶诺儿一直望着维雷利的背影。他一消失在黑暗之中，便低声命令身边的护卫们：
　　“杀了那个男人。”
　　部下们虽然露出意外的表情，但却没有异议，迅速追往维雷利之后。
　　“至少可以用来宣战吧。”
　　亚莉耶诺儿当然没有期待部下们的成功。她只是想以自己的手揭开战斗的序幕。对她而言，部下只是棋盘上的棋子而已。
　　如果有命运这种东西，那真讽刺。此时亚莉耶诺儿恐怕怎么也不会想到，自己在将来会有一段时间身为维雷利的妻子。
　　维雷利当然也无法预测，自已将来会站在政治交涉的立场上。因为他有喜欢的特定女性。他喜欢的类型，举个例子来说，像是任性易怒、粗暴性急，为长大不而烦恼的二十来岁小女孩。
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　　“还是被看穿了。”
　　拉斯卡利斯开了口。他原本就不赞成使用那种方法。虽然这是因为他无法忍受维雷利被看成傻瓜，但是维雷利自己也没有继续装下去的心情。
　　这个人讨厌别人太过看重自己。但是他知道自己的存在大伤狮子心王的自尊心。
　　拉斯卡利斯想起了为了清除理查的斗争心而在亚莉耶诺儿面前装傻瓜的维雷利。
　　“我好久没有害怕了。虽然有一天我可能会和那个女性对战，但是真希望事情不要发生。以平常心是嬴不了她的吧。”
　　“她那么厉害吗？”
　　“厉害。那不是像公主那样，给人亲近感的厉害。那是真的会杀人的厉害。”
　　拉斯卡利斯陷入了不祥的感觉中，这是维雷利第一次说别人厉害。不过是除了艾儿希多之外。
　　“那么必须注意了。现在可能已经有刺客要杀你。”
　　“不，不要紧吧。因为和你一样会操心的人只来两个而已。我那么靠不住吗？”
　　拉斯卡利斯回头一看，发现有个少女跟在后头。那是露易西。
　　“那么另一个人是……”
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　　“哼，这样杀不了他的喔。”
　　正准备向维雷利放箭的亚莉耶诺儿部下们惊讶的转身一看。声音的主人正是冷酷地站在黑暗之中的阿尔·卡米尔。
　　那些男人立刻行动，迅速地包围了阿尔·卡米尔。但是阿尔·卡米尔的眼睛连动也不动。他有绝对的自信。
　　部下们以熟练的动作同时扑向阿尔·卡米尔。五把剑围住了阿尔·卡米尔的身尸体，直取其性命。
　　但是下一瞬间，部下们的身体静止在空中，然后倒地。黑暗之中一片寂静，只有阿尔·卡米尔的长剑散发着红光。
　　“你、你……”
　　“运气好的话，你还能活下去吧。祝你好运。”
　　“我不需要敌人的同情！”
　　“那就去死。”
　　阿尔·卡米尔冷冷的说完后，默默的离去。这是他第一次让敌人留下活口。６
　　隔天，害怕艾儿希多发怒的维雷利跟着拉斯卡利斯和露易西，赶在艾儿希多军之前去侦查理查军。维雷利和拉斯卡利斯骑马，但是露易西却竟然以自己的脚跑步。奇怪的是她的身法。她的步伐和脚的速度非常普通，但是她周遭的风景却以惊人的速度往后飞去。她就好像跑在自己会动的大地之上。
　　“你们两个不能骑快点吗？”
　　跑在前头的露易西转过身来喊着。露易西转身朝后跑速度依然不变，但可以见到上下摇摆的胸部。
　　“连马也追不上，真是非比寻常的女孩啊。”
　　“那倒无关紧要。问题是，在别人的眼光里，我们不成了追赶女人的恶混吗？”
　　何况露易西为了俐落，穿的衣服露了肩膀和腿。由于伊斯兰女性不在户外露出肌肤，因此有不少人为露易西这开放的样子皱眉。据说当时有的年轻人甚至只要偶然见了女性的手背，就会好几天睡不着觉。但也没有人因这种感觉的不同而恶意责难她（除了艾儿希多之外）。
　　当他们登上被灌木和沙石覆盖的丘陵时，终于发现了理查的军队。三个人也同时木立当场，说不出话来。
　　何等军容。
　　何等威严。
　　沿着地平线缓缓落在大地的银光，全都是听从理查命令的士兵们所放出的光芒。对这水银般的浪潮，连维雷利也不禁发了一会儿呆。
　　“……这……这怎么办？”
　　“问我也没用啊……”
　　露易西回答了维雷利的问题。由于敌人的数目实在太多，根本无法正确估算。在他们的眼里，那不下百万人。唯一的欣慰只有行军的速度缓慢而已……。
　　“知道对方用正攻法，那根本无机可趁。”
　　“根本不应该去管亚莉耶诺儿的。”
　　拉斯卡利斯以有点疲倦的声音说道。
　　“没错。被她杀死之前如果还能活命，那可说是幸运了。”
　　“如果您的意思是若要被杀，不如被女性杀的好，那我就替您拜托公主吧？”
　　露易西尽力表现开朗。但是阴影仍然挥之不去。
　　－－这一次就算是他……。
　　面对这么强大的敌人，拉斯卡利斯和露易西不得不如此认为。
　　“总会有办法吧……我们又不必嬴，只要阻止敌人就好了。轻而易举、轻而易举。”
　　“听起来只是安慰自己的话罢了。”
　　“对啊。现在不是逃避现实的时候了。”
　　拉斯卡利斯和露易西同声地说。由于这如同往常，所而维雷利并不放在心上。
　　“回去吧。说不定不来还比较好呢。”
　　维雷利说完后转身背对理查的军队。
　　归途上维雷利一真详细调查地形，但他的两眉依然深锁。
　　这是维雷利他们回到艾儿希多军野营地当晚发生的事。
　　“听说阿帝尔大人回来了耶。”
　　“是吗。才不会有人担心那种近三十的中年人。只要我妹妹平安，那种男人不要也罢。”
　　露易西的哥哥裘尼梅正与士兵们围着火闲聊。这个大个儿和拉斯卡利斯一样，原本也是伊斯兰的敌人。
　　“这么说太过分了吧。”
　　维雷利就好像是配合裘尼梅的话似的，此时冒了出来。
　　“喂，你来的话艾儿希多也会来吧。你想把我们也卷入吗？”
　　裘尼梅边喝着酒边说道。伊斯兰法律虽然禁止喝酒，但他并非回教徒。事实上当时回教徒也有不少人偷偷喝酒，而可兰经（伊斯兰的圣经）原本也没有禁止饮酒，禁止的是因饮酒产生的乱行。此外沙拉丁的宽大也是重要原因。沙拉丁自己虽然严格遵守，但是他从来没有处罚过饮酒被发现的人。
　　“对了，艾儿希多来的时候让她喝酒，赌她会有什么反应吧。那女孩大概没有见过酒长得什么样子吧。”
　　裘尼梅突然提出这种了不得的建议。
　　“我赌她会大闹。”
　　有个反应快的士兵如此回答。
　　“真卑鄙。算了，维雷利，你赌什么？”
　　“这个嘛，要是她脱光衣服就好了。”
　　“如此可以知道公主是不是真的女人了吧。”
　　有个士兵如此说道，众人大笑。
　　“哈哈，如果她是男人，你会如何做？”
　　“这个嘛，那不是理所当然吗？”
　　“至少要吃惊啊。”
　　维雷利和裘尼梅胡乱说着，士兵们笑个不停。但是过了一会之后笑声突然冻结。
　　“大家抛开我聊得这么开心啊。”
　　疲倦甜美的声音主人果然是艾儿希多。她似乎是发现了笑声，自己也想要参与，所以爬了起来。没让她听见刚才的话可说是万幸吧。由于她还半睡着，因此似乎连维雷利离开一会的事也忘了。
　　“我拿到了据说能保持美丽的秘药。大家正在聊说一定要让公主喝呢。”
　　维雷利满嘴胡说着，把酒注满了他身边的玻璃杯。
　　“是吗。你终于也承认我的美丽啦。”
　　艾儿希多高与地一口气喝光了面前的酒。在场的所有人都仔细地观察艾儿希多的一举一动。
　　“……这、这是什么？”
　　艾儿希多的脸在他们的面前转为红赤，接下来变为黑青，然后两者颜色混合成紫色，最后一片苍白。
　　“……这好像染料啊。”
　　在裘尼梅发生惊讶的声音同时，艾儿希多仰天倒地。维雷利担心地看着她，但艾儿希多只是发出安详的鼻息，幸福似地睡着了。
　　士兵们之间又涌起了一阵爆笑。
　　心细的人可能会发现，这笑声正是无望战役前的绝望声音。这是绝望下的欢喜之歌。
　　至少维雷利注意到了。
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　　“父亲您年经都这么大了，恶作剧也要有分寸啊。”
　　夏拉扎多站在毛毯下熟睡的艾儿希多旁，责备着她的父亲。由于夏拉扎多身为艾儿希多的侍女，因此理所当然的跟着军队前来。艾儿希多从以前就准许武艺高强的女性从军，但夏拉扎多并不会武功。
　　这样下去后天就得开战了吧……。
　　维雷利耳中听着夏拉扎多的话，心里却想着别的事。有夏拉扎多在他身边时，他最能够高兴地思考事物。并非只有维雷利如此。夏拉扎多是个带有这种气质的女性。
　　问题１－－能力不足能用什么弥补？
　　问题２－－战力不足能用什么弥补？
　　－－公主的答案－－精神力
　　－－士兵的答案－－逃走
　　－－骑士的答案－－名誉心
　　－－我的答案－－方法
　　－－我的答案（订正版）－－没有那么好的事
　　维雷利叹了口气。思考就是往讽剌自己的方向前进。不过就算往建设性的方向去想，结果依然没用。
　　“对了，以前拉斯卡利斯大人曾经说过有趣的话呢。”
　　夏拉扎多突然对维雷利开口。
　　“他说问题找不到答案时，最初所乱想的点子常常反而会是正确答案。”
　　“……他贞的说过这样的话吗？”
　　维雷利不得不觉得夏拉扎多有看穿人心的能力。但是夏拉扎多只是如同往常般，温柔地微笑而已。
　　维雷利把夏拉扎多的话先搁在一边，再次陷入思考。
　　因为西边是海，所以能选择的路有三条。
　　往北而去，演悲剧的角色？
　　向东前进，给狮子心王的英雄传说锦上添花？
　　向南逃走，牺牲民众？
　　“当然无法选择任何一条……”
　　维雷利痛苦的喃喃说着。
　　“那么剩下的方法只有一个，如夏拉扎多所说的，想些怪点子。”
　　维雷利很烦恼。夏拉扎多说过，意外反而常会是正确答案。意外吗！人类活着是意外，死亡才是必然吗！
　　“对不起，我多嘴了……”
　　“不，没关系。既然要打，打输还比较有趣。最奥妙的地方就是如何转败为胜啊。”
　　无论如何我绝对不能让她死。
　　维雷利望着安详沈睡的艾儿希多，在心里偷偷地发誓。
　　“您放心，公主是不死之身。”
　　听到了夏拉扎多这番话，维雷利苦笑后离去。
　　隔天早上艾儿希多抱着头醒来。
　　“头好痛啊……那些恶棍，竟然让我喝奇怪的药……啊，那些家伙不会趁机对我乱来吧？”
　　“公主喝的是酒。您突然倒地后，父亲惊慌失措呢。”
　　“……那个大恶棍！我从来没有喝过酒是我许多得意的事之一……”
　　得蕙的事情少了一件，艾儿希多原本就要飞身而出，但由于有夏拉扎多的劝阻，所以她才安分下来。
　　“对了，父亲说他终于有好点子了。您去见见他吧。”
　　艾儿希多听见夏拉扎多这句话，突然露出痛心的表情。她从来不在别人面前说出痛苦或是悲伤的话，这点对维雷利虽然也一样，但是在她的面前更为彻底。但是无论多么彻底，在夏拉扎多面前依然常常失效。
　　“是吗……他总是背负着所有的痛苦。你身为他女儿，尽可能灭轻他的痛苦吧。”
　　艾儿希多说完之后低头沈思一会，突然对表情总是不变的夏拉扎多发出愤怒与忌妒的声音。
　　“让我最不希望他痛苦的人痛苦，这种痛你能了解吗！”
　　夏拉扎多一瞬间露出了困惑的表情，不久之后有如在开导自己的女儿般，温柔地说着。
　　“父亲不是因为公主才痛苦的。只要是能为公主好的事情，父亲只有喜悦，不会有痛苦的。”
　　在艾儿希多听来，夏拉扎多这番话只是安慰罢了，但是她却恢复了往常的开朗笑容，跑去见维雷利。
　　清晨的喧闹声中，士兵们忙着收拾营帐以及喂养马匹。艾儿希多快步走着，发现维雷利正在这片人声中漫步而行。每次当维雷利对着忙碌的士兵开口时，对方总是说：
　　“别烦我，到别的地方去吧。”
　　这种无礼的话，把维雷利赶到别的地方去。看到这里，艾儿希多不禁想要开口大笑，同时也深感佩服。如今将维雷利当成碍手碍脚的士兵们，前一天晚上却说：
　　“问我有什么值得骄傲的事吗？没有比在他手下工作更令人感到骄傲的了，无论怎么说，他就是没打过败仗啊。”
　　士兵的这种谈话也传进了艾儿希多的耳中。
　　“在那种人的底下打仗，还能够活到现在，我们也真是了不起啊。”
　　艾儿希多还听到了这种话。
　　总之，艾儿希多首先接近了骗她喝酒，罪不可赦的维雷利。
　　周围的紧张令维雷利发现了艾儿希多的接近。
　　维雷利转头望向艾儿希多，以若无其事的表情对她说道：
　　“早啊，公主，今天早上头痛不痛呢？”
　　“痛！你骗人喝了酒，竟然还敢问这种愚蠢的问题！”
　　“果然如此。公主不认识酒这种东西吧，实际上它对玉洁冰清的美女有点害处。美女只要喝酒就会头疼喔。看来公主果然是世界第一美人。”
　　维雷利的语气虽然和平常有些不同，但是容易受骗，最受不了马屁的艾儿希多却没有发现这一点。
　　“是吗，世界第一美人吗！哈哈哈，你终于有识人的眼光了。”
　　艾儿希多满面春风，连刚才的愤怒也忘了。以后世的话来形容她现在的状态，那就是裸体的国王。当然她现在没听过这种话。总之艾儿希多单纯得可怕，虽然她可能没什么好害怕的。
　　“……嗯？”
　　原本笑咪咪的艾儿希多表情突然一变，脸上浮现出疑惑和不高兴。由于变化实在太快，维雷利来不及反应，突然一呆。
　　“你明知对我有害，为何还让我喝那种东西！”
　　“事情是这个样子的。”
　　有个士兵突然插嘴，开始替维雷利辩解。看来士兵们想办法要避开艾儿希多的迁怒。
　　“谁都想要确定所爱的人心里是什么样子啊。阿帝尔大人只是想确定公主的心是不是玉洁冰清而已。”
　　“……喂喂。”
　　“果然如此吗！嗯，真是乱来，不过这次就放过你吧。”
　　“……是吗，那太好了。”
　　维雷利露出无可奈何的表情，转变了话题。
　　“由于公主一直在睡，所以我私自进行了战争的准备。”
　　“嗯，这也很乱来，不过还是原谅你吧。”
　　艾儿希多装着沈重的表情，抱着手如此回答。由于这动作和她的年轻外表实在不搭调，因此维雷利不禁莞尔。
　　“昨天深夜我稍微准备了一下。现场我交给了拉斯